Foundation – Charter Oak Pasquale

La marca de Foundation ha rendido, a lo largo de los años, tributos a distintos elementos de la humanidad y su historia. En el caso de Charter Oak, es una línea que rinde homenaje al estado de Estados Unidos en donde nació y vive: Connecticut. Pero en 2023, Melillo creó productos en honor a sus dos abuelos. Esta nueva línea atada a Charter Oak supuestamente cierra el círculo del tributo que la línea representa. Según Nicholas uno de sus abuelos, llamado Pegnataro, solamente fumaba cigarros de capa Connecticut, mientras que su otro abuelo, llamado Pasquale, fumaba solamente cigarros capa Broadleaf. Esta última parte del cuento ya me parece un poco rebuscada, pero es lo que mantiene la marca. El pasado mes de abril tuve la oportunidad de reseñar el Pegnataro, con capa Connecticut, y en este mes de noviembre cierro ese ciclo con la prueba del Pasquale.

Al igual que el Pegnataro, el Pasquale es hecho por AJ Fernandez en Nicaragua, pero lleva una capa Broadleaf en vez de la Connecticut Shade tradicional, y confieso que tengo más expectativas con éste que las que tenía con el Pegnataro, que simplemente me pareció un Connecticut fuerte. También al igual que el Pegnataro, el Pasquale está disponible en una sola vitola 5½ x 48 y aunque no es de edición limitada, es de producción limitada a 500 cajas por trimestre. El Pasquale se ve bastante rústico y áspero, casi sin brillo aparente, con varias venas a todo lo largo. Los aromas sobre la capa son de chocolate y cedro, con algunas notas suaves de café en la tripa. La calada en frío me da una mezcla de nota vegetal con toques de pimienta.

El Pasquale comienza potente, como ya estoy acostumbrado con la marca, pero incluso se siente complejo y el humo denso y muy aromático. A lo largo del tercio aparecen sabores de café con chocolate, tierra, frutas dulces y muy cremoso, con humo que se queda pegado al paladar. Esta pimienta a veces llega a ser agresiva y en el retrogusto es difícil darle pruebas regulares, pero gracias a los sabores en el paladar, la experiencia es muy positiva. Para el final del tercio los sabores de café se ubican por encima de los de chocolate y se vuelve el sabor dominante, con una quemada bastante buena y una ceniza bien blanca.

El café es definitivamente el sabor principal en el segundo tercio, incluso superando cómodamente al chocolate en el retrogusto también. Los sabores de frutas dulces, pimienta y tierra siguen participando entre los secundarios al tiempo que la pimienta va aumentando, sobre todo en el retrogusto pero también en el paladar. Esta intensidad mayor hace que los sabores se sientan menos cremosos y no es lo más positivo para la fumada, en realidad. Pero sigue quemando de maravilla, con un anillo de combustión bastante recto y una ceniza muy blanca.

En el último tercio seguimos con el café como sabor principal, incluso distintos matices que incluyen granos de café y un sabor como de un espresso de tostado alto, mientras que la pimienta es el sabor más destacado entre los secundarios, aún con notas de frutas dulces y tierra, pero casi olvidables con tanta intensidad de pimienta y café, aunque es la pimienta la que parece superar los otros sabores secundarios. Así es como el Pasquale finaliza, luego de una hora y 35 minutos, con una fortaleza media-alta y una intensidad alta al final, pero media-alta casi toda la fumada.

Esta edición ligeramente especial de Charter Oak es algo que me llamó mucho la atención cuando los vi por primera vez. Sin embargo, una vez probados, no te puedo decir que sean una gran cosa. El Pegnataro creo que fue el que menos me gustó por su perfil tan apoyado y dependiente de la pimienta, incluso siendo un CT, pero aunque el Pasquale no parece tan inclinado hacia la pimienta, es un sabor muy pendiente y que va en constante ascenso durante toda la fumada y si no eres una persona a quien le guste mucho esta intensidad, el Pasquale se convierte en una carrera contra el final en donde cada calada se siente más picante y esperas que para el final no llegue a serlo tanto. La vitola quizá tiene mucho que ver con esto y la adición eventual de una de mayor cepo quizá sea lo mejor para la línea, pero de momento es un cigarro muy sabroso con buenos sabores de café, pero muy picante y a menos que te encanten los cigarros picantes, creo que el Pegnataro no es para cualquiera.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: Foundation Cigars
Modelo: Charter Oak Pasquale
Dimensiones: 5½ x 48
Tamaño: Corona
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: Nicaragua (Jalapa)
Tripa: Nicaragua (Estelí, Jalapa)
Precio: $13,00
Puntuación: 85

Whisky: The Famous Grouse 15 Year Old

The Famous Grouse es un whisky que comenzó su vida en Esocia, en 1896, cuando los comerciantes de vino Matthew Gloag y su hijo comenzaron a combinar whiskies para producir el Grouse. Durante los siguientes nueve años el whisky se hizo tan popular que Matthew Gloag decidió ponerle la palabra «famous» al nombre en 1905. Eso aparentemente funcionó, pues se convirtió en una de las marcas más conocidas de Escocia. Aunque el whisky es hecho en la destilería Glenturret, según la página web de The Famous Grouse, el whisky es un blend que contiene single malts como The Macallan y Highland Park.

Sin embargo, hay mucha gente que dice que The Famous Grouse es la versión barata de The Macallan. Eso sería como decir que Volkswagen es la versión barata de Bugatti. Es decir, no tienen nada que ver. Simplemente son hechos en el mismo lugar.

Para esta versión de 15 años, The Famous Grouse cuenta con whiskies no identificados, pero que dada la fama del original, sería cuestión de asumir que tiene más o menos los mismos whiskies pero con mayor añejamiento. Supuestamente las destilerías que han colaborado sus whiskies a este whisky son Glenrothes, Macallan y Highland Park, lo cual tendría sentido porque son las de Edrington Group, que son sus dueños. La verdad no identifican mucho así que no voy a inventar. Lo que sé es que está embotellado a 43% de alcohol.

Lo único que sí pude encontrar es que las barricas usadas para el añejamiento, aunque no dice si es de las maltas originales o del blend final, son ex-bourbon y ex-jerez. Tiene aromas de cereales, pan con mantequilla, nueces, mermelada de ciruelas y manzana verde. También hay toques bastante suaves de café y chocolate con leche, e incluso canela.

En boca es suave, ligero y con sabores que van hacia lo dulce sin ser necesariamente dulce. Estos sabores incluyen cereales, jarabe de maple, vainilla, mermelada de durazno (o de albaricoque, porque no sé si del durazno se hace mermelada), pasas, mantequilla, nuez moscada y canela. El retrogusto tiene esa nota de nuez moscada bien marcada, y notas más suaves de pimienta y nueces.

Aunque es un whisky con una cantidad de sabores respetable, no es un whisky especialmente complejo, principalmente porque los sabores no son intensos y porque para tener 15 años, no tienen una larga permanencia. Esto también podría pasar porque las barricas que usan tienen muchos usos y la verdad es que por su precio, bien me podría ir por un single malt, pero eso es algo que depende del gusto de cada quien.

Ficha Técnica:
Fabricante: Glenturret Distillery
Nombre del Whisky: 15 Year Old
Marca: The Famous Grouse
Origen: Escocia
Edad: 15 años
Precio: $50
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 84

RoMaCraft – Cromagnon (Pestera Muierilor) (Nuevo blend)

Para nadie debe ser un secreto y si has visitado este blog anteriormente probablemente sepas que RoMaCraft Tobac es una marca que me encanta. Tienen dos líneas llamadas Cromagnon, aunque una lleva el sufijo Aquitaine y es ligeramente más barata, aunque cada una tiene su carácter y es el Cromagnon de la anilla blanca y negra (éste) el más clásico de ambos, también porque es la primera línea de la marca, que data desde 2011. Pero a principios de 2023, RoMaCraft sorprendió a todos descontinuando el Cromagnon. La razón era sencilla: la fábrica había dejado de hacer el Cromagnon a mediados de 2022 por una falta de materia prima de la hoja Connecticut Broadleaf de la capa. Al parecer esta falta de hoja se estaba volviendo un problema crónico, lo que obligó a la marca a buscar un nuevo blend para sustituirlo y lo hicieron con una capa Pennsylvania Broadleaf, pero no era solo cambiar la capa, sino que tuvieron que rehacer el blend desde cero, incluyendo esta vez tabaco dominicano en la tripa, que no llevaba anteriormente. También lleva letras blancas en la anilla, para diferenciarlo del anterior que llevaba negro sobre negro.

En marzo de 2024 el Cromagnon regresó a producción, disponible desde entonces en 7 vitolas distintas y desde entonces ya disponible en 10. La más pequeña y la que concentra más sabor, en mi experiencia es esta Pestera Muierilor, con dimensiones de 4 x 46. Al igual que con la capa anterior, que ambas son una especie de Broadleaf, se ven rústicos y quizá porque es otro estilo de Broadleaf, pero en la capa se sienten aromas más sutiles que los que esperaba, con notas de establo y café, mientras que en el pie se sienten pan, roble y una fruta como patilla madura. La calada en frío tiene aromas de chocolate, madera y tierra, con algunas notas especiadas que no alcanzo a determinar pero no son necesariamente pimienta.

Madera, cuero, establo, y todos cremosos y con larga permanencia es como se caracteriza la primera mitad del Cromagnon, siendo un sabor a tierra que aparece al poco rato el líder de intensidad de esta mitad. Le siguen sabores de madera, pimienta y los otros dos que mencioné, mientras que en el retrogusto hay pan tostado, canela y pimienta. Incluso, hacia la mitad del cigarro hay una nota dulce como de refresco de cola y la fortaleza llega a media-alta, con una intensidad alta y una quemada bien ejemplar y humo abundante.

La segunda mitad tiene mayor participación de los sabores que han hecho al Cromagnon de siempre tan conocido, como chocolate, cedro y café, pero en segundo plano y muy cercanos a esa misma intensidad, están los de cuero, establo y tierra. La fortaleza no aumenta, pero la intensidad es incluso mayor y aunque en el retrogusto la pimienta sigue participando, es la madera la que lleva la delantera. Con una quemada perfecta, humo abundante y un cigarro que se niega a apagarse y, más importante, a calentarse, el Cromagnon todavía se mantiene e incluso saco un palillo de dientes para los últimos 15 minutos del cigarro. Me toma 45 minutos fumarlo.

Desde hace aproximadamente un año, fumar más de un cigarro al día ha dejado de ser una actividad regular para mí. Un solo cigarro tiende a dejarme satisfecho y cuando fumo el segundo, no le siento tantos sabores como quisiera o como al primero. Esto también ha pasado porque durante un buen tiempo compraba Toros y vitolas similares, pero desde hace unos meses he adquirido algunos Robustos y esa suele ser una vitola de la que puedo disfrutar dos veces al día, siempre que estén bien separadas; digamos una fumada a las 3pm y otra a las 8pm. Pero incluso vitolas más pequeñas las estoy disfrutando también y esta Pestera Muierilor, que hace unos años veía como ‘quedarse con las ganas’, hoy es una vitola que con gusto compraría de manera regular y tendría en rotación habitual. Este nuevo blend no es mejor que el anterior, pero queda como una fumada muy buena de todas maneras.

Ficha Técnica:
Fabricante: NicaSueño
Marca: RoMaCraft Tobac
Modelo: Cromagnon
Dimensiones: 4 x 46
Tamaño: Pestera Muierilor (Petit Corona)
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Pennsylvania Broadleaf)
Capote: Ecuador (Sumatra)
Tripa: República Dominicana, Nicaragua
Precio: $8,50
Puntuación: 91

Adrian Magnus

Adrian Magnus es una marca bastante nueva, siendo fundada en 2023 con el objetivo de hacer productos de lujo, pero masivamente. En su primer año su objetivo era crear 2,5 millones de unidades. La marca es originaria de Ginebra, en Suiza y muchos de sus productos tienen en la misma anilla el tiempo de añejamiento de cada una de sus hojas, que suele ser el mismo en cada cigarro. Esto es lo que he probado de ellos:

Drew Estate – Blackened S84 Shade to Black (Corona)

En el año 2022 Drew Estate anunció que estaría creando un cigarro en colaboración con James Hetfield de Metallica y Rob Dietrich de Blackened Whiskey, y que es colaboración se llamaría Blackened M81, por llevando la M por Metallica y 81 por el año 1981 en que Metallica fue creada. Tuve la oportunidad de probar ese cigarro en agosto de 2023 y me pareció una extraordinaria muestra de un cigarro unidimensional, que solamente tiene un sabor y ese sabor es pimienta; increíblemente fuerte y demasiado picante para su propio bien. A principios de 2024, Drew Estate anunció una nueva colaboración con James Hetfield llamada S84 Shade to Black, como homenaje a la canción Fade to Black, de Metallica. Esta nueva línea lleva una capa Connecticut ecuatoriana sobre capote Broadleaf americano y tripa de Nicaragua y Pennsylvania Broadleaf. Hoy tengo la oportunidad de probarlo en vitola Corona, con dimensiones de 5 x 43.

Aunque se trata de una capa Connecticut, el S84 Shade to Black se ve rústico y esa capa tiene secciones que se ven hasta arrugadas. También tiene algunas venas bastante grandes a todo lo largo y tiene aromas a paja, tierra, cuero, nueces y establo. En el pie hay una nota genérica de frutos secos, que después de un rato se presenta más como nueces y tierra y paja, con algunas notas más suaves de vainilla. Finalmente lo pico y la calada en frío me da aromas de maní tostado, masa madre, nibs de cacao y vainilla.

Como mencioné anteriormente, el Blackened M81 no me gustó; le di 77 puntos que no es una puntuación terrible pero realmente no es un cigarro que volvería a fumar. Hay quienes me han recomendado probarlo con algunos meses de humidor, pero cuando lo probé llevaba aproximadamente seis meses de guarda. Quizá le haga falta más tiempo, pero por lo pronto no tengo muchas ganas. Precisamente y con algo de escepticismo, las primeras caladas del Blackened S84 Shade to Black son bastante intensas de picante, aunque no tarda mucho en darme sabores adicionales a cáscara de maní y cedro, seguido de café, cotufas y nuez moscada. La intensidad es media-alta, con una fortaleza media, y afortunadamente la variedad de sabores me hace pensar (y esperar) que esta experiencia será distinta. La quemada y la construcción al menos se ven muy buenas.

En el segundo tercio la intensidad de la pimienta se aminora bastante, aunque sigue siendo parte central de la fumada, pero los sabores principales son de maní tostado y paja, y los secundarios incluyen tierra, masa madre, nuez moscada y chocolate. La pimienta tiene menor participación también en el retrogusto, donde es el sabor de masa madre que se muestra como principal. Una vez que supero el punto medio, la intensidad del Blackened S84 Shade to Black comienza un ascenso en su intensidad que cae en su punto máximo de alta antes de finalizar el segundo tercio, mientras que la fortaleza se ubica en media-alta, pero sigue quemando bien.

Los sabores de maní tostado y paja siguen siendo los principales en el último tercio, pero la pimienta ya pierde ese elemento central de la fumada. Los sabores secundarios se mantienen en mayor o menor escala como chocolate, tierra, masa madre y establo, incluso con la adición de cáscara de naranja. Afortunadamente la pimienta tampoco está tan presente en el retrogusto y aunque mantiene los mismos sabores, la intensidad y la fortaleza se reducen un poco. La quemada sigue siendo magistral y al cabo de una hora y 15 minutos, el Blackened S84 Shade to Black llega a su fin.

Tal como pasó con el M81, el S84 es un cigarro en el que abunda la pimienta y las notas picantes, pero en esta ocasión hay sabores adicionales que acompañan la fumada e incluso ocasiones en que la pimienta no es el sabor predominante. Sigue siendo una fumada agresiva y quizá no sea la más amigable para cualquier fumador, en el mismo sentido que Metallica puede no ser la banda más agradable para cualquier metalero o su música la más agradable para cualquiera que quiera oír algo. Pero aunque hay sabores agradables y llamativos en el S84 y la experiencia es considerablemente mejor que la del M81, este sigue siendo un cigarro demasiado agresivo para su propio bien y con una dominancia de esos sabores picantes, y aunque puede que Corona sea la vitola en la que más se sienten, al menos me siento optimista acerca de probar alguna vitola con mayor tamaño, que pueda diluir un poco estos sabores.

Ficha Técnica:
Fabricante: La Gran Fábrica Drew Estate
Marca: Drew Estate
Modelo: Blackened S84 Shade to Black
Dimensiones: 5 x 43
Tamaño: Corona
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Connecticut)
Capote: USA (Connecticut Broadleaf)
Tripa: Nicaragua, USA (Pennsylvania Broadleaf)
Precio: $9,75
Puntuación: 84

Ron: Santa Teresa 1796 Chuao Cacao Cask Finish

Quizá la etiqueta más llamativa y realmente bonita de esta serie de Cask Finish de Santa Teresa 1796. En esta ocasión Santa Teresa, más o menos al mismo estilo del Arábica Coffee Cask Finish, hace una especie de cold brew con nibs de cacao de Chuao y ron de hasta 4 años y lo dejan macerando en una barrica. Posteriormente vacían esa barrica y la rellenan con ron Santa Teresa 1796 y lo dejan durante unos 9 meses.

Este contenido es finalmente vaciado y embotellado a 43% de alcohol.

En nariz la nota dominante y casi que única es de chocolate, y es al cabo de un rato que se comienzan a sentir aromas adicionales, que incluyen cuero, roble y las notas esas típicas de frutos rojos que puedes encontrar en algunos chocolates a más del 70%. Pero fácilmente más de la mitad de los aromas son de chocolate negro.

En boca nuevamente la nota dominante es de chocolate, incluso mucho más que en nariz, pero el sabor concuerda más con un chocolate con leche que uno con alto contenido de cacao. También hay toques de vainilla, almendras, cuero y de madera, con un retrogusto de chocolate negro.

Parece absurdo, pero es importante destacar que este Santa Teresa 1796 Chuao Cacao Cask Finish es un ron con un finalizado en una barrica que anteriormente contuvo cacao, y no es un ron infusionado. Sin embargo, en la serie de los Cask Finish de Santa Teresa, lo colocaría de tercero, siendo el primero el de Speyside Cask, que me parece que tiene un 50% de sabores del ron y un 50% de sabores de esa barrica de whisky. Por su parte, el Arábica Coffee Cask Finish creo que retiene más del 80% del sabor del ron y quizá hasta un 20% de la barrica de café. En esta ocasión, diría que el 90% de su sabor es de chocolate, con tan solo un 10% de sabores de ron.

Ficha Técnica:
Fabricante: Ron Santa Teresa
Nombre del Ron: 1796 Chuao Cacao Cask Finish
Marca: Santa Teresa
Origen: Venezuela
Materia prima: Melaza
Edad: Igual que el 1796 + 9 meses
Precio: $40
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 85