Ron: Cañaveral Caporal

Curiosamente, hace casi un año probé el «nuevo» y casi desconocido producto de Cañaveral llamado Cortero, que es un blend de rones de 2 a 4 años. A raíz de esa publicación y dándome cuenta que conozco indirectamente a uno de los gerentes de la nueva empresa, le comenté que me encantaría hacer una reseña del Caporal, el de la botella negra y me dijeron que con gusto me conseguirían una botella.

Obviamente han estado más ocupado de lo esperado, por lo que esta botella tuve que comprarla yo y lo hice la semana pasada. Cañaveral cambió de dueños creo que en 2021, pero también de botellas, de nombres de cada producto, de etiqueta y de maestra ronera. No recuerdo quién es la maestra actual, pero anteriormente era William Chirinos, quien es quien se desempeña en esa posición con el Cañaveral dominicano.

Al igual que con el Cortero, el diseño tan llamativo de la botella estuvo a cargo de una empresa llamada Impovinca y asemeja el corte que se le hace a la caña cuando es cosechada. El Caporal es técnicamente igual al Extra Añejo en términos de años en el blend, aunque es una fórmula distinta. Sigue siendo embotellado al 40%.

El Caporal es sumamente distinto a su versión anterior, destacando aromas similares porque al final es un ron y es venezolano, pero mientras que anteriormente se sentía especialmente dulce en nariz, esta vez tiene un aroma a caramelo, almendras, notas frutales que incluyen melón y cáscara de toronja y algo de melaza.

Lo que sorprende en boca inicialmente es que es bastante seco y aunque tiene un sabor de caramelo, éste no se siente especialmente dulce y es más incluso como un sabor de sorbete de naranja, nueces y ese sabor frutal de melón y, más hacia el final, fresa sintética o lo que viene siendo un sabor a chicle de fresa. En el retrogusto se siente muy herbáceo y un toque de chocolate.

Es sorprendente el nuevo Cañaveral, principalmente porque no es un ron que apunta a ser dulce para ser agradable, sino algo que te invita a probarlo y a descubrir distintas maneras de disfrutarlo. Sin embargo, me pasó en un par de pruebas que no destacaba mucho en coctelería o con hielo, pero creo que es una cuestión de tiempo y experimentar antes que consiga cómo queda mejor, y creo que cuando lo consiga, estará entre los mejores.

Algo en contra: Caporal y Cortero no me destacan calidad y es difícil diferenciarlos en ese nivel. Quedo identificando como botella negra y botella transparente. Quizá antes era más sencillo con Añejo y Extra Añejo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Lander & Vera
Nombre del Ron: Caporal
Marca: Cañaveral
Origen: Venezuela
Edad: 2 a 6 años
Precio: $18
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 86

Cordoba & Morales – Empire Blend Reserve (Toro)

Fácilmente tendría unos cuatro años sin reseñar un producto de esta marca, hasta que finalmente recibí uno que me costó determinar que se trataba de esta marca. Se trata de un Empire Blend Reserve, un cigarro dedicado a la ciudad de Nueva York, a la que consideran imperial de por sí. El cigarro viene con una capa San Andrés Maduro, sobre capote Sumatra y tripas de Nicaragua. Por lo que he leído es básicamente el Empire Maduro de la misma marca, pero con mayor añejamiento de sus hojas.

El Empire tiene una particularidad en su anilla que al principio me parece que la cámara se niega a enfocarla, pero luego noto que no está bien impresa. La capa es bastante irregular en su superficie, con varias subidas y bajadas y la apariencia de piel arrugada, y aromas a tierra húmeda con una nota suave de almendras y chocolate. En el pie se sienten toques de nueces, chocolate y pimienta, y finalmente cuando lo pico me encuentro con una calada en frío que me da aromas de pimienta blanca y café en granos.

El Empire Reserve comienza con una nota abundante de café, que varía desde granos de café hasta un ristretto, pero no va mucho más allá de ese sabor aunque con todos sus matices y una nota fuerte de pimienta tanto en el paladar como el retrogusto. Hay toques más suaves de chocolate, tierra y almendras a lo largo del tercio también y termina teniendo una intensidad media-alta, con fortaleza media-baja, al menos al inicio. El anillo de combustión es la mayor crítica que le puedo hacer.

En el segundo tercio el anillo de combustión sigue siendo igual de irregular, pero parece que el cigarro quiere verse mejor. El sabor de café sigue mandando, pero la nota picante no se siente tan agresiva o al menos no tan participativa como en el tercio anterior, principalmente porque en el retrogusto también hay mayor participación del sabor de tierra húmeda. El humo es denso y la ceniza se sostiene poco tiempo sobre el cigarro, pero al menos quema a buen ritmo y me da una fortaleza media con intensidad similar.

Me encantaría decir que en el último tercio hubo buenos cambios, pero la verdad es que me ha costado un poco escribir este párrafo porque no sé cómo describir la experiencia. En parte fue más o menos igual que el segundo tercio, al menos al inicio, pero después me hizo algo que solamente he experimentado con algunos Gurkha y es que el sabor básicamente desapareció y el Empire Maduro siguió quemando como si nada estuviera mal. Por un momento pensé que se me había tapado la nariz, pero fue como si pasar un suiche y apagaran el sabor. Por lo mismo, no hay mucho que destacar de este último tercio, salvo el hecho que no duró mucho y eso podríamos calificarlo como algo bueno. Me tomó una hora y 15 minutos fumar el cigarro.

El Empire Blend es un producto low cost o relativamente bajo costo de Córdoba y Morales, pero en general la mayoría de sus productos están bien de precios sin volverse locos. He tenido la suerte de fumar algunos y aunque ninguno ha sido especialmente sobresaliente, tampoco han constituido experiencias negativas y el Empire Blend ciertamente tampoco es una experiencia negativa, solo que poco tiene para ganarme como adepto. Fue simplemente una fumada para un rato.

Ficha Técnica:
Fabricante: CNM Cigars
Marca: Córdoba & Morales
Modelo: Empire Blend Reserve
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $9,00
Puntuación: 79

Camacho – Broadleaf (Gordo)

La capa Broadleaf parece estar presente hoy en día en muchos cigarros, algo muy bueno para alguien como yo, a quien le encanta esta hoja. Pero lo normal es que venga de USA y más específicamente del estado de Connecticut, aunque también se encuentran algunas instancias de un varietal llamado Pennsylvania Broadleaf, que es de ese estado americano y lo llevan algunos cigarros también. Pero en mi historial he podido probar cigarros que aseguran llevar Broadleaf de Ecuador, República Dominicana, y de Nicaragua. Honestamente no recuerdo haber probado un producto con capa Broadleaf de Honduras, por lo que éste vendría siendo el primero. También lleva capote hondureño y tripas de Honduras y República Dominicana. Este Camacho Broadleaf está disponible en tres vitolas: Robusto, Toro y Gordo, pero el que conseguí para probar es el que menos me llamaba la atención.

Me gusta mucho el color de la anilla, porque aunque es un color muy típico de Camacho, es una tonalidad cobriza y brillante que lo hace distinto. La capa no es especialmente brillante ni untuosa, pero bastante unicolor. Tiene aromas a carne a la parrilla y otro aroma cárnico que es como de embutidos, mientras que en el pie se sienten aromas de madera seca y pimienta. La calada en frío es suelta, con un toque de pimienta y abundante madera, así como un toque de vainilla.

Desde la primera calada el Broadleaf se siente como un 6 x 60 típico, con notas suaves y humo abundante, siendo lo más relevante en este momento la pimienta en el retrogusto y es unos minutos después que comienzan a aparecer sabores en el paladar, incluyendo pimienta negra, tierra, cáscara de naranja y la sensación cremosa de esos tres sabores que se mantienen un largo rato en boca. La quemada comienza algo desviada, pero va mejorando a lo largo de la fumada y para finales de este primer tramo, está bastante recta. La ceniza se desprende de a pedacitos, pero sigue existiendo una especie de columna sobre el cigarro. La fortaleza es media-baja, con una intensidad media-baja también.

La pimienta sigue siendo lo más relevante en el segundo tercio del Broadleaf, pero me sorprende que incluso siendo la pimienta el sabor más resaltante, no es un cigarro especialmente potente, ni siquiera en cepo 60. También hay sabores de tierra, mientras que la cáscara de naranja parece haber desaparecido. Luego de la mitad del cigarro aparecen algunos sabores de madera, pero de momento la intensidad no pasa de media y la fortaleza se mantiene más o menos igual. La quemada es un poco problemática de mantener recta, pero al menos el tiro está bien, pero no produce humo abundante, o al menos no lo que esperaría de un 6 x 60 con capa Broadleaf.

En el último tercio el Broadleaf se hace más fuerte… mucho más fuerte, llegando una fortaleza alta y a ‘patearme’ incluso. Llego a fumarlo mucho más lento y siento la nicotina como prácticamente me golpea. En sabores no hay grandes cambios y el cigarro alcanza una combinación de fortaleza e intensidad que considero letal para una fumada: fortaleza alta con intensidad media. No es necesariamente un sabor de pimienta, sino una nicotina que abruma la fumada y aunque la quemada es buena y el humo relativamente abundante, pero no necesariamente denso, cada calada es un pequeño suplicio. Cuando todavía me quedaban unos 10 minutos de una fumada que ya llevaba una hora y 50 minutos, dejé el Broadleaf en el cenicero.

Hay diversos cigarros de capa Broadleaf que he fumado y en general, la tendencia es que sean cigarros de sabores fuertes, pero esa fortaleza normalmente es producto de la cantidad de hojas de ligero que lleva en la tripa y no necesariamente de la capa. Pero es común que un cigarro de capa Broadleaf sea fuerte, incluso si no todos lo son. Otra cosa relativamente común de esta capa son los sabores a chocolate, los cuales no estuvieron para nada presentes en esta fumada. Quizá se deba al origen de la capa o al terroir de Honduras, pero en general el Camacho Broadleaf tiene muy poco de lo que estoy acostumbrado a que un Broadleaf sea. Eso podría o no ser un problema, pero siempre es posible que sea un tema del varietal hondureño y sería injusto calificarlo mal por eso. Sin embargo, el hecho que los primeros dos tercios sean tan suaves y que el último sea un bombazo no está acorde a lo que una fumada agradable es para mí.

Ficha Técnica:
Fabricante: Diadema Cigars de Honduras S.A.
Marca: Camacho
Modelo: Broadleaf
Dimensiones: 6 x 60
Tamaño: Gordo
Origen: Honduras
Capa: Honduras (Broadleaf)
Capote: Honduras
Tripa: Honduras, República Dominicana
Precio: $10,50
Puntuación: 74

Viaje – Honey & Hand Grenades Maduro (The Shank)

Viaje es una marca que no entiendo mucho, principalmente por el nombre pero también porque tienen un vitolario relativamente corto de producción regular pero gigantesco de producciones limitadas, temporales y celebratorias de temporadas como Acción de Gracias y otras que parecieran ser más bien otoñales y otras llamadas Skull and Bones que tienen relación con los cómics. He probado varios productos de ellos que me han gustado mucho, pero en general he probado poco de ellos. Sin embargo, este Honey & Hand Grenades Maduro es una producción aparentemente regular, con la misma liga de su Honey & Hand Grenades, pero una capa San Andrés mexicana. Está disponible en tres vitolas, todas con nombres referentes a armas blancas que se arman en cárceles: Shank, Shiv y Rapier. El foil rojo se supone que evoca la sangre que les cae después de usarlas, aunque todo esto lo descubrí antes de hacer la reseña, porque simplemente me parecía curioso el nombre y el foil rojo.

El The Shank tiene medidas de 5¼ x 52, y aunque el foil le queda bastante ajustado, se quita fácilmente y la anilla queda puesta. Su forma sin el foil recuerda a un Belicoso pero al revés y la capa tiene distintas tonalidades de marrón, con un pie completamente cubierto. La capa tiene aromas de tierra seca y galletas de soda, mientras que en la calada en frío (que es completamente sellada hasta que se quema la punta) apenas si deja sentir algo picante en los labios.

En vez de picar el pie del cigarro lo que hice fue darle fuego y algunas caladas y apenas se quema esa parte el tiro es perfecto y es al cabo de unos minutos que empiezan a aparecer sabores a pimienta y tierra principalmente, que se van sintiendo más cremosos con la adición de cedro y cáscara de naranja, que me recuerda al helado Crema Real. La intensidad es media, con una fortaleza similar, aunque en constante evolución. El ‘pico’ de la ceniza se cayó solo, por lo que no se nota en la ceniza.

En el segundo tercio los sabores se mantienen, salvo que se siente más cremoso y el humo es aparentemente más abundante. A partir de la mitad la pimienta aumenta su intensidad y con ella la fortaleza sube, pero también hay un sabor a granos de café que no había sentido anteriormente y junto con la cremosidad del cigarro le da una dimensión adicional al Honey & Hand Grenades Maduro, aunque nada de la miel que promete en su nombre.

En el último tercio la fortaleza llega a ser casi palpable y es una sensación que describo más como física de la intensidad picante en la garganta, que subjetiva de sabores. Los sabores en sí no son de pimienta sino más como de pepperoncino, pero también hay café, nueces, tierra y no más. Pero ese café ya no se siente tanto como en granos sino más bien como un ristretto. En términos de quemada va de lo mejor y el humo es abundante y mucha cremosidad. Luego de una hora y 50 minutos, el Honey & Hand Grenades Maduro llega a su fin.

Antes de probar el Honey & Hand Grenades Maduro esperaba un cigarro con sabores de acuerdo a lo que promete en el nombre: miel y chocolate, con mucha fortaleza, y aunque la fortaleza está ahí y hay una cierta nota dulce, ésta no es de miel y el chocolate simplemente no estaba, aunque ese sabor a café fue variado e insistente y puede ser una variación del sabor de la capa San Andrés. Por esto pienso que el nombre no le queda tan bien, aunque la forma y significado del cigarro me parecen bastante originales, aunque no me agrade la relación. Creo que con más guarda sería mejor, pero tampoco es algo que buscaría.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Viaje
Modelo: Honey & Hand Grenades Maduro
Dimensiones: 5¼ x 52
Tamaño: The Shank (Figurado)
Origen: N/D
Capa: México (San Andrés)
Capote: N/D
Tripa: N/D
Precio: $10,50
Puntuación: 86

Ron: Ocumare Añejo Especial

El Añejo Especial es un ron descontinuado de Ocumare, pero principalmente porque todos los rones de Ocumare están descontinuados en este momento. La razón es que la marca se está reorganizando, con nuevos blends, nuevas botellas y nuevos objetivos. Comercialmente, decidieron salir de todo el inventario y dejar que se vaya vendiendo y «desaparecer» antes de ser lanzada nuevamente.

En ese orden de ideas y de acuerdo a la rotación de su portafolio, el Añejo Especial fue uno de los primeros rones que dejé de ver en anaqueles, precisamente porque es el de mayor movimiento. El Gold le siguió y el Edición Reservada aún se encuentra en uno que otro lugar, pero por lo general, todos han desaparecido.

El Añejo Especial se encontraba entre el Gold (standard) y el Edición Reservada (super premium), con un blend que alcanzaba los 8 años de edad y un precio que en su momento era bastante competitivo en su categoría, que hoy en día serían unos $20.

Este Ocumare tiene un aroma super intenso a chocolate, al punto que me recordó en aromas iniciales al Santa Teresa 1796 Chuao Cacao Finish, aunque no es tanto aroma de cacao per se, sino ma´s de chocolate. También hay aromas de pasas, almendras y cuero.

En boca el chocolate también es bastante intenso y aquí es esa combinación de chocolate negro y chocolate con leche, pero también intensas notas de caramelo y vainilla con un notable golpe alcohólico, sin duda por su cierta juventud. En el retrogusto me encuentro con notas de toffee principalmente, que vienen siendo una mezcla de mantequilla con azúcar al punto de caramelo.

Esto lo he dicho antes y nuevamente lo repito: es una lástima que hayan descontinuado este ron y es algo que digo en general de todo el portafolio de Ocumare. Este Añejo Especial tiene unas notas intensas de chocolate y eso es algo que suelo encontrar más en rones de mayor edad, pero que éste sea un ron relativamente joven y las tenga es algo que siempre apreciaré. Solo espero que el nuevo lanzamiento de la marca incluya algo con estas características.

Ficha Técnica:
Fabricante: CILCCA
Nombre del Ron: Añejo Especial
Marca: Ocumare
Origen: Venezuela
Edad: 5 a 8 años
Precio: $18 (en Venezuela)
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 90

Caldwell – Blind Man’s Bluff Maduro (Robusto)

Para un ojo no entrenado o fácilmente distraído, el Blind Man’s Bluff Maduro se puede ver prácticamente igual que el original (el de capa Habano), especialmente porque casi todos los de la línea tienen colores muy similares y ninguno especifica en su anilla qué tipo de capa tiene, y es quizá el Connecticut el más obvio. Pero la realidad es que cuando estaba probando este cigarro y anotando mis impresiones me llamó la atención lo distinto que era del original que fumé en 2017 y fue cuando me puse a investigar un poco sobre los colores de la anilla que me di cuenta que era algo nuevo para mí. La diferencia era también porque siendo un cigarro de capa madurada, lo más normal es que se trate de una hoja San Andrés mexicana, pero este Blind Man’s Bluff Maduro está cubierto con una hoja de Pennsylvania Maduro de origen americano. También lleva capote Sumatra que no especifica origen y tripa dominicana.

El tema que tiene este cigarro también es que la capa no se ve especialmente oscura y definitivamente no del mismo tono que una madurada. Tiene múltiples venas a todo lo largo y un cierto brillo que no es tan notable pero realmente está ahí. Tiene aromas a notas dulces de frutos rojos y tierra, mientras que en el pie hay aromas de pimienta y avena y algo como mantequilla de maní. Lo pico y la calada en frío me da aromas de pimienta, madera, tierra seca y un refresco de cereza, algo como un Dr. Pepper.

Los aromas en frío me llevaron a pensar que el Blind Man’s Bluff Maduro sería más dulce y, al menos al principio, no lo es. Los sabores son de madera seca y pimienta principalmente, con notas más suaves de tierra seca. Quizá lo que más me sorprende es la ausencia de sabores relacionados al chocolate, que tienden a ser los más típicos en estas capas. Más bien parece un tabaco más inclinado hacia el sabor de madera, que viene siendo el principal y varía entre matices de tierra seca y húmeda, que en el retrogusto se siente como petrichor. La quemada es perfecta, la ceniza blanca y el tiro bueno, con una intensidad y fortaleza medios.

La fortaleza del cigarro disminuye drásticamente entrando en el segundo tercio y eso normalmente puede ser indicador de que hay un problema con el cigarro y suele venir acompañado de otros temas, principalmente de quemado o combustión, pero como puedes ver en la imagen, quema de maravilla. Los sabores siguen con la misma intensidad y son principalmente de madera, secundarios de pimienta a partir del punto medio, con una propensión hacia la tierra y matices de ella, pero no el sabor principal.

Es en el último tercio donde el Blind Man’s Bluff Maduro finalmente se siente dulce, y son esas notas de mermelada de frutos rojos que mencioné en frío. Pero tampoco es un sabor dominante ni muy intenso, mientras que el sabor de tierra va destacando al petrichor como el más relevante y la fortaleza vuelve a nivel medio, mientras que la intensidad aumenta a media-alta. Y la verdad es que quema tan bien que saco un palillo para fumarme los últimos centímetros, pero en realidad esta es una solución muy momentánea, pues ya cuando no lo puedes aguantar entre los dedos, está bien caliente. Me toma una hora y 50 minutos y esa duración con un Robusto está bastante respetable.

Mis experiencias con Blind Man’s Bluff nunca han sido extraordinarias, por lo que me impresionó que esta versión Maduro me gustara tanto, principalmente por un tema de construcción más que de sabores, que son buenos también pero es algo que va más atado a la calidad de los sabores gracias a la calidad de la construcción. También creo que el cigarro tenía algunos añitos de guarda, pues tanta homogeneidad de los sabores no me la esperaba tampoco. Quizá lo que esperaba era una crudeza o fortaleza superior y al no sentirla hubo una cierta decepción, o al menos esperaba que fuera más fuerte. Y la razón por la que no lo es no creo que sea por el blend, sino por esa misma guarda que tiene. Es increíble lo que se puede lograr con una buena guarda.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera William Ventura
Marca: Caldwell
Modelo: Blind Man’s Bluff Maduro
Dimensiones: 5 x 50
Tamaño: Robusto
Origen: República Dominicana
Capa: USA (Pennsylvania Maduro)
Capote: N/D (Sumatra)
Tripa: República Dominicana
Precio: $8,00
Puntuación: 88