Whisky: Bunnahabhain 12

La destilería de Bunnahabhain fue fundada en 1881, en un área remota en la costa noreste de Islay y durante mucho tiempo fue una destilería poco conocida y menos usada. Sus alcoholes comenzaron a ser embotellados bajo su propio nombre un siglo después, pues durante sus primeros 100 años producían para blends exclusivamente.

Esto tampoco sorprende ni es un caso aislado, pues no fue sino hasta 1963 que Glenfiddich comenzó la tendencia de los single malt. Un par de peculiaridades adicionales de la destilería es que hasta los años 60 solo era accesible por bote y además, Bunnahabhain junto con Bruichladdich es una de las dos destilerías de Islay que producen whiskies con poca turba.

Esto ata con ese mismo hecho de ser tan pequeña y tan usada en blends, que posiblemente apuntaba a un whisky ligeramente ahumado de modo que pudiera ser usado en una mayor cantidad de blends.

Esta versión de 12 años es añejada en barricas ex-bourbon y ex-jerez, y finalmente embotellado a 46,3% de alcohol, sin filtrado al frío y con color natural.

La etiqueta no identifica que este sea un whisky añejado en barricas de jerez, pero estoy seguro que alguien que conozca bien a la marca Bunnahabhain me dirá que obviamente es añejado en ella. Los aromas incluso me llevan a aromas de barrica de jerez, incluyendo frutos rojos como moras y cerezas, pero también hay aromas de peras y manzanas, salitre (sin ser yodado), madera y notas sutiles de cereales.

En boca es sumamente frutal y muy poco ahumado, destacando principalmente cerezas y naranja, pero también pimienta, vainilla, madera, café y manzana roja. En el retrogusto, tierra húmeda y sal, pero de muy corta duración para tener 12 años.

No tenía ni idea de este Bunnahabhain, simplemente porque no es un whisky fácil de conseguir para mí, pero tampoco es una marca que se venda por aquí o que abunde en el mercado. Sin embargo, es un whisky que con gusto buscaría y trataría de obtener, porque de verdad que está delicioso, aunque me parece que le falta algo de complejidad o al menos durabilidad en el paladar para hacerlo realmente memorable.

Ficha Técnica:
Fabricante: Bunnahabhain Distillery
Nombre del Whisky: 12 Years Old
Marca: Bunnahabhain
Origen: Islay, Escocia
Edad: 12 años
Precio: $60
Densidad alcohólica: 46,3%
Puntuación: 91

Drew Estate – Liga Privada Nasty Fritas

En 2018 la gente de Drew Estate celebró varias cosas, entre las que quizá la más importante fueron los 10 años de la línea Liga Privada. Para hacerlo, lanzaron dos nuevos productos, el Liga Privada 10th Anniversary y el Nasty Fritas, las primeras adiciones a la línea desde 2010, así como tres nuevas vitolas para el No. 9 y el T-52. El Nasty Fritas, a pesar de su nombre que significa algo como asqueroso, en realidad toma su nombre de una vitola existente para la marca y en la que ya han hecho un cigarro de la marca ACID llamado Nasty, aunque la vitola sin ese nombre también ha sido usada para un producto de su marca Deadwood, llamado Crazy Alice. La vitola se trata de una pirámide corta con medias de 4 x 52 y es, por supuesto, hecho al mismo estilo del conocido Papas Fritas. Es decir, se trata de un cigarro de tripa corta, hecho con el tabaco sobrante de Liga Privada.

Sin embargo, el gancho del Nasty Fritas es el mismo carácter irreverente de la marca Drew Estate en general y resulta realmente divertido verle la cara a un purista del tabaco cuando hablas de un cigarro con un nombre que se traduce como asqueroso y decir que tienes ganas de fumarlo. Si notas con atención, el pie del cigarro está cubierto por la capa y ella tiene aromas frutales que me recuerdan a las pasas y las moras, pero también notas de pimienta y tierra húmeda. Luego de picarlo de la manera que indica su perilla, que consiste en simplemente darle vueltas en el mismo sentido hasta que se desprenda, le doy un segundo corte con la guillotina pequeña en V para no quedarme con pedazos entre los dientes. La calada en frío me da aromas de esos mismos frutos rojos, tierra y café.

Al igual que tantos productos de Liga Privada, la producción de humo en el Nasty Fritas es abundante, incluso desde el mismo pie. Los sabores se mantienen al fuego como eran en frío, con abundantes notas de frutos rojos, tierra húmeda y una sensación picante en lengua, mientras que en el retrogusto hay bastante pimienta y tierra seca. El humo es denso y le da una propiedad cremosa a los sabores que hace que se mantengan largo tiempo en el paladar. La quemada es bastante recta para su tamaño, lo accidentado de la capa y la humareda. Hacia la mitad del cigarro aparece una nota herbácea que me recuerda al pino navideño, mientras que la fortaleza e intensidad se ubican ambas en media-alta.

Siempre he pensado que la gran cantidad de humo que desprenden los productos de Liga Privada se debe a algo en la capa, pero la segunda mitad del Nasty Fritas es sorprendentemente menos ahumada que la primera. Al mismo tiempo la sensación cremosa del humo deja de actuar y los sabores no se mantienen tanto tiempo en el paladar como antes. Hay sabores de chocolate también y esos sabores de frutos rojos se reducen bastante y la reducción en el cepo del cigarro significa que muchos sabores comienzan a concentrarse, principalmente las notas picantes, tanto en el paladar como en el retrogusto, aunque se sienten matices entre pimienta blanca y negra. Luego de 40 minutos de fumada intensa, el Nasty Fritas llega a su fin, con una fortaleza e intensidad altas.

Más allá de la concentración de las notas picantes al final, hay muy poco de la forma del Nasty Fritas que termine siendo relevante, pues en gran parte se sintió como fumar un Papas Fritas regular. Pero mientras que el Papas Fritas se sintió más lineal, no esperaba que hubiesen cambios en la fumada del Nasty Fritas, pero ahí están. Eso se hace notar mucho más a la hora del precio, pues el Papas Fritas costaba un poco menos de $5 cuando lo fumé y el Nasty Fritas cuesta un poco más de $6 y aunque podemos achacarlo a la inflación, en cierto modo siento que hay una diferencia que vale $1.

Ficha Técnica:
Fabricante: La Gran Fábrica Drew Estate
Marca: Drew Estate
Modelo: Liga Privada Nasty Fritas
Dimensiones: 4 x 52
Tamaño: Pirámide
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: Brasil (Mata Fina)
Tripa: Honduras, Nicaragua
Precio: $6,50
Puntuación: 88

Tequila: Arraigo Silver

Hay distintos tipos de tequila y hay distintos tipos de consumidores. Hace poco leí una opinión de un fanático que me impresionó bastante, porque basta que un purista del tequila o el agave vea una reseña o una publicación de algo que no considera puro para que te descargue por destacar productos impíos. Porque sucede muchas veces que alguien que está aprendiendo de un destilado, que siente curiosidad por probar algo nuevo o que simplemente le está dando una nueva oportunidad, va a entrar a un foro o lugar donde se reúnen supuestos expertos del tema a preguntar.

Cualquiera que se crea experto o que sea alguien que simplemente sepa del tema va a caerle encima a esta persona que se está atreviendo con algo como Sauza o José Cuervo, o incluso Arraigo y le va a decir todo lo malo que está haciendo y le va a recomendar un producto muy bueno, muy caro, y muy distinto a lo que viene probando. Y, finalmente, va a alienar a la persona con respecto a este destilado.

Es un tema, especialmente porque los tequila accesibles y básicos como esas marcas que mencioné, existen para atraer nuevos consumidores y no están dirigidos a expertos o bebedores experimentados. Estos novatos se pueden interesar por estos nuevos productos porque son dulces y suaves, y si les gustan, se interesarán más y eventualmente probarán más y les gustarán marcas como Código 1530, G4 y Caballito Cerrero.

Pero al decirles hasta del mal que se van a morir porque preguntan por tequila básico, no ganamos a nadie. Esto aplica a todos los destilados, pero fue en tequila donde lo vi.

Arraigo Silver es un tequila básico, de principiantes y sin muchas pretensiones. Es destilado dos veces en alambique de acero inoxidable, perfectamente transparente y embotellado a 35% de alcohol. Según el NOM que tiene en la parte trasera lleva el número 1173, que corresponde a una destilería llamada Santa Lucia, ubicada en Jalisco, en donde se hacen 29 marcas de tequila, entre las que quizá la más famosa sea de Kirkland.

Arraigo Silver bottle

En nariz tiene aromas típicos del tequila básico, pero no necesariamente malo o abocado o adulterado, sino simplemente sencillo. Estos aromas incluyen abundantes notas vegetales de agave, tierra seca (casi arcilla) y cáscara cítrica.

En boca, aún con solo 35% de alcohol, tiene un golpe alcohólico marcado, principalmente porque son pocos los sabores adicionales, pero estos incluyen agave, tierra húmeda y no mucho más, aunque hay notas de cáscara cítrica en el retrogusto. Afortunadamente no es dulce y eso colabora a considerarlo un tequila sencillo sin ser intencionalmente saborizado.

Arraigo Silver es un tequila sencillo, eso ya lo dije, y su precio justifica que es un tequila para coctelería y afortunadamente el hecho que es seco prácticamente garantiza su éxito como parte de cócteles en donde el sabor del destilado no es importante. Precisamente, para su propósito, funciona. Si esperas que sea un rival de Código 1530, G4 o Caballito Cerrero, te decepcionará.

Ficha Técnica:
Fabricante: Corporativo Destileria Santa Lucia / NOM 1173
Nombre del Tequila: Silver
Marca: Arraigo
Origen: Jalisco, México
Edad: Cero
Precio: $20
Densidad alcohólica: 35%
Puntuación: 73

RoMaCraft – Maestranza (Castillito Murcia)

RoMaCraft no es una marca que hace muchos lanzamientos, ni es uno de esos que todos los años tiene una línea nueva. Más bien se concentran en hacer bien sus productos, por limitados que sean o no. Tampoco son una de esas marcas que apuntan a un cigarro en capa Habano, otro Connecticut y otro Maduro. En 2024 lanzaron una nueva línea llamada Maestranza, cuyo nombre parte de una serie de TV en donde un cocinero menciona que la maestranza es el nombre que recibe la gente que te rodea y te ayuda a hacer algo. En la serie viene a partir de una cocina, en donde no es el chef el único que destaca, sino la maestranza que lo rodea. El blend incluye una capa San Andrés mexicana sobre capote brasileño y tripas de República Dominicana, Honduras y Nicaragua. La capa es un varietal más claro del usado por la marca para el Neanderthal. La vitola en la que lo voy a probar se llama Castillito Murcia y viene en medidas de 5 x 60.

El Maestranza lleva la anilla al estilo de la línea precolombina de la marca, pero con un nombre que no es del mismo color de la anilla aunque igual de difícil de leer. El color de la capa es bastante oscuro, con varias venas visibles y una firmeza notable. Los aromas son ligeramente especiados y de tierra húmeda, mientras que en el pie se sienten notas de pimienta y orejones de manzana. Lo pico con un punch y la calada en frío se siente bien fluida, con aromas de fruta dulce y pimienta, con toques de nueces.

Comenzamos el Maestranza con notas intensas de madera, pimienta y una sensación cremosa de vainilla, mientras que el retrogusto tiene una cargada pimienta y toques más suaves de almendras y algo que me recuerda a la menta herbácea. La intensidad es media-alta, con fortaleza media-baja, formando una ceniza de buena solidez aunque cuando lo dejé descansar un momento en el cenicero el contrapeso del cigarro hizo que se golpeara la ceniza y se cayera.

En el segundo tercio los sabores de vainilla se hacen más intensos y también más aromáticos, recordándome el aroma del extracto de vainilla. La pimienta también es más envolvente, sobre todo en el retrogusto y aunque la madera sigue presente, no es tan intensa como en el tercio anterior. Ese aroma de madera tiene un matiz que me recuerda a los inciensos de sándalo y también hay toques suaves de tierra húmeda, especialmente después del punto medio. La intensidad llega a media-alta, con una fortaleza que se ubica en media, mientras que en construcción vamos bastante bien aunque el anillo de combustión no sea el mejor.

Esa sensación cremosa de la vainilla regresa en el último tercio, mientras que sabores como el de almendras y tierra siguen presentes e incluso más intensos que antes. El retrogusto consiste en pimienta únicamente, aunque no es tan intenso como pensaría que esa sola sensación se presentaría. La intensidad sigue siendo media-alta, pero la fortaleza alcanza ese mismo punto. Aunque el anillo de combustión se ve mejor en la imagen, en lo que comienza a generar ceniza, se va desviando. Me toma dos horas y 5 minutos fumar el Maestranza.

Maestranza es un soberbio producto de una de mis marcas preferidas y la verdad es que me gustó mucho. Es uno de esos cigarros que con gusto compraría regularmente y mantendría de manera casi permanente en mi humidor. Quizá en variedad y cantidad de sabores se encuentra por debajo de otros de la marca RoMaCraft Tobac, pero son los matices entre cada uno de estos sabores los que hacen la diferencia. Una buena construcción garantiza además que los sabores se mantienen constantes y una duración más larga de lo esperado hace que se disfrute bien.

Ficha Técnica:
Fabricante: NicaSueño
Marca: RoMaCraft
Modelo: Maestranza
Dimensiones: 5 x 60
Tamaño: Castillito Murcia
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés)
Capote: Brasil
Tripa: República Dominicana, Honduras, Nicaragua
Precio: $11,00
Puntuación: 93

Founders – Franklin Connecticut (Toro)

Es curioso como apenas el año pasado probé mi primer producto de Founders y ahora, unos tres meses después tengo la oportunidad de probar uno nuevo. En cierto modo tiene sentido porque muchas de mis compras las hago con Cigar Hustler y es una de las pocas tiendas online que los tienen. Founders es una marca que recibe su nombre a partir de los padres fundadores de Estados Unidos, por lo que casi todas sus líneas llevan el nombre de uno de esos fundadores. La marca fue creada por veteranos del ejército americano y sus cigarros son hechos por Casa Cuevas en República Dominicana. El Franklin Connecticut lleva una capa Connecticut ecuatoriana sobre un capote Olor dominicano y tripas de República Dominicana y USA.

También es curioso lo bien cuidada que está la capa de este cigarro, especialmente porque en los últimos años tengo la sensación que los cigarros de capa Connecticut se han venido ensuciando, o al menos oscureciendo, y encontrarme con esta capa tan clara y tan brillante, es curioso. Siguiendo la norma de los cigarros de capa Connecticut, en la capa siento aromas de paja y cedro, mientras que en el pie hay masa madre. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da aromas de pan con mantequilla, suave de pimienta y algo de madera.

El Franklin Connecticut comienza con notas intensas de notas herbáceas y paja. Honestamente, esperaba pimienta, pero aunque la hay, no es una nota intensa. Esas notas herbáceas me hacen pensar por un momento que el cigarro que estoy fumando es capa candela pero al poco rato aparecen también sabores de cedro y café, con algo de pimienta y más paja en el retrogusto. La quemada es muy bonita, produciendo buena ceniza con una fortaleza baja y una intensidad media-baja.

En el segundo tercio hay más sabores cremosos y menos relacionados con capa candela, destacando más madera, caramelo, nueces y esa nota de pan con mantequilla que sentía en el tercio anterior. Sin embargo, no llega a los niveles que se sentía apagado, pero cuando siento los sabores en el retrogusto se amplifica esa sensación de mantequilla junto con la pimienta, aunque no a los niveles de la calada en frío. La quemada sigue siendo perfecta y produce una ceniza blanca y un anillo de combustión recto. Fortaleza sigue en baja, con una intensidad que bordea el límite entre media-baja y media.

En el último tercio el sabor de cedro es el más intenso, con los sabores de pan con mantequilla en un segundo lugar distante junto con caramelo y nueces, mientras que en el retrogusto parece destacarse únicamente la pimienta y la mantequilla desaparece por completo. Sin embargo, la mayor intensidad de la pimienta no aumenta la fortaleza del Franklin Connecticut y en este último tramo la fortaleza se ubica donde siempre se ha ubicado, en baja y la intensidad sigue bordeando ese límite hacia media. Me toma una hora y 35 minutos fumar el Franklin Connecticut, haciendo de ella una buena experiencia, sin mucha fortaleza.

Iba a decir que habían pocas sorpresas en la fumada del Franklin Connecticut, y en cierto modo estaría en lo correcto, porque es una fumada algo lineal. La sorpresa es que no haya mucha fortaleza, precisamente porque siendo una marca tan nueva, me sorprende que sea tan suave y poco compleja, especialmente porque algo que ha caracterizado a las marcas nuevas es a hacer blends atrevidos y diferentes, y el del Franklin Connecticut está más relacionado con fumadas de gente mayor, de los años 90, donde la fortaleza era baja y la complejidad poca. Pero ese es un mercado y tiene buenos exponentes y bastante consumo, y el Franklin Connecticut tiene todas las razones para tener éxito en él.

Ficha Técnica:
Fabricante: Casa Cuevas
Marca: Founders
Modelo: Franklin Connecticut
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: República Dominicana
Capa: Ecuador (Connecticut)
Capote: República Dominicana (Olor)
Tripa: República Dominicana (Piloto Cubano), USA (Broadleaf)
Precio: $9,50
Puntuación: 84

Whisky: Dewar’s 8 Years Old Caribbean Smooth Rum Cask Finish

En diciembre de 2023 tuve la oportunidad de pasar navidad y año nuevo 2024 con parte de la familia de mi esposa en República Dominicana. La casa que alquilamos para acomodar a la familia venía equipada con muchas comodidades, pero todo lo consumible había que adquirirlo. Había una nevera aparte en donde me disponía a guardar unas cervezas que había comprado para esos días y al abrirla me encontré con una botella de este whisky, que no consumí. Pero me llama la atención que, incluso de regalo (porque estaba ahí como obsequio) no la tomé.

Unos meses atrás un amigo trajo una de estas botellas a casa y después de probarlo, junto con otras botellas que trajeron otros amigos, quedó un poco, así que me dispuse a probarlo.

Creo que no tengo esencialmente nada en contra de este whisky y he probado otros whiskies finalizados en barricas de ron sin problema, pero mi tema aquí es que ‘smooth’ es una palabra que describe suavidad y cuando un whisky se llama ‘suave’, pues ya no hay mucho que me inspire a probarlo, sobre todo porque muchas veces eso significa plano o sin mucho que destacar. Pero pasa que pertenece a una línea relativamente nueva de la marca, que destaca finalizados en barricas distintas y existe un Portuguese Smooth, que finaliza en barricas de oporto, Japanese Smooth, en barricas de Mizunara, y French Cask Smooth, en barricas de roble francés.

El Caribbean Smooth es un blend de hasta 40 whiskies de malta y grano, que añejan durante 8 años y que son luego envasados en una barrica de ron del Caribe, donde permanecen durante 6 meses y luego es embotellado a 40% de alcohol.

En nariz se sienten abundantes notas de cosas muy dulces, como azúcar morena, melaza y miel, pero también frutas tropicales como mango y piña, así como aromas de café y cuero.

En boca tiene un fuerte componente de coco, tanto que me recuerda al licor Malibú, pero también hay sabores de chocolate y caramelo, con un retrogusto que incluye caramelo muy dulce y cebada.

La verdad es que este Caribbean Smooth está sabroso, en un nivel muy de golosina en vaso, y con hielo se siente más dulce y casi que más goloso, al punto que quiero tomarlo regularmente. Pero el hecho que es un whisky relativamente joven también hace que incluya una cierta nota áspera en los sabores que no lo haga tan agradable para tomar solo.

Es curioso porque pareciera ser un whisky para tomar con soda por esa corta edad, pero sus sabores me invitan a tomarlo solo, siempre que no tome mucho. No sé si ese sea su objetivo, pero no lo veo especialmente como un whisky para tomar regularmente. Siento que me puedo cansar rápidamente de estos sabores tan tropicales en un whisky escocés, y por su naturaleza, no lo considero un sipper. Así que básicamente me parece un whisky confuso.

Ficha Técnica:
Fabricante: Dewar’s
Nombre del Whisky: 8 Years Old Caribbean Smooth
Marca: Dewar’s
Origen: Escocia
Edad: 8 años
Precio: $22
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 85