Cocuy: Maestro Ayamán Macerado

El Maestro Ayamán Macerado es una nueva (al menos para mí) presentación de la marca, hecha a partir de la maceración del cocuy una vez destilado, con lo que en la jerga cocuyera se conoce como la pelona, o el corazón de la piña del cocuy, que fue cocinada en los hornos y antes de ser triturada para una próxima fermentación.

Cuenta la leyenda del cocuy que antes de que se emplearan barricas de madera, los maestros cocuyeros potenciaban el ahumado, aportaban color y notas propias de madera y miel de agave macerando el cocuy con esta pelona.

La marca no especifica cuánto tiempo dura esta maceración, pero creo que es algo irrelevante y que simplemente debe responder a la calidad de la piña, la concentración del alcohol y el cocido. Es embotellado a 40% de alcohol.

Maestro Ayaman Macerado bottle

La diferencia principal entre estas botellas y las anteriores de Maestro Ayamán que he probado, además del color del líquido, que aunque es bastante oscuro, no es turbio, es que tiene la tapa verde, al igual que las líneas en la etiqueta.

En nariz me ilustro de inmediato en esos aromas que pueden estar relacionados con madera si probara este destilado a ciegas, pero que no es especialmente madera, sino más bien notas tostadas, frutas maduras como el mango y el níspero, las notas herbáceas esperadas y un ahumado muy participativo.

En boca la sensación alcohólica es mucho mayor al 40% al igual que una cierta astringencia y dulzura muy presente. Los sabores de caramelo y notas herbáceas están muy presentes, al igual que miel, pasas, humo y cáscara cítrica.

La maceración en pelona es algo que también ha hecho la gente de Mal Incendio y de verdad que le aporta un aroma y un sabor increíble al cocuy, pero como pasa cuando pruebas distintos cocuy y ves que hay diferencias notables, pues no debería ser sorpresa que entre este cocuy y el Montaraz, haya una diferencia bien grande. La principal es de esa astringencia, como si este tuviese mayor presencia de «madera», pero también pasa que este Macerado se siente más concentrado en el sabor de esa maceración, aunque no tenga mayor concentración alcohólica.

Ficha Técnica:
Fabricante: Yorbis Vargas
Nombre del Cocuy: Macerado
Marca: Maestro Ayaman
Origen: Venezuela
Edad: Cero
Precio: N/D
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 92

Foundry – Chillin’ Moose (Toro)

Foundry es una de esas marcas que regularmente aparece en las noticias del mundo del tabaco anunciando que cierran, o que se transformant o que simplemente tienen algún cambio radical. Se trata de una sub marca de General Cigars que funciona básicamente como una especie de cloaca a la que lanzan productos de bajo costo y marcas que están peligrando en su ciclo de vida. Esta línea llamada Chillin’ Moose es una de las líneas de bajo costo de la marca, creada supuestamente para hacer lo que el alce de la imagen hace: chill (relajarse).

Existen distintas versiones del Moose y esta es la de capa Connecticut Habano Rosado sobre capote Sumatra ecuatoriano y tripas de distintos orígenes, como Nicaragua, República Dominicana, San Andrés mexicano y Broadleaf americano. Su capa se nota bastante irregular, pero al menos aparenta una buena construcción en frío, con aromas sobre su capa que incluyen madera, paja, cuero y una cierta nota a vainilla, mientras que en el pie se sienten notas más obvias de paja y menos fáciles de nueces. Previendo encontrarme pedazos más pequeños, porque no sé si es un tabaco de tripa corta o de sandwich, lo corto con un punch y me encuentro una calada en frío que incluye trigo, madera y nueces.

El Chillin’ Moose comienza bastante suave, pero principalmente por una ausencia de sabores picantes pero también por baja intensidad de sabores que incluyen madera de cedro, almendras y granos de café, mientras que en el retrogusto puedo apreciar nibs de cacao, tierra y una nota ligera de pimienta. Durante el primer tercio la ceniza me cae encima, pero en medio de todo no parece ser una ceniza escamada, sino más bien un bloque que no se sostiene mucho tiempo. La quemada es bastante buena a pesar de no sostener mucha ceniza y al cabo del final de este primer tercio, tanto fortaleza como intensidad están en el mismo punto.

No hay muchos cambios en el segundo tercio, siendo una copia casi exacta del primer tercio, aunque es ligeramente más picante y pierde el sabor de café, aunque ambas propiedades ocurren después del punto medio del Chillin’ Moose. La ceniza se aguanta durante el mínimo de tiempo y tanto fortaleza como intensidad se mantienen básicamente en el mismo punto. Me gustaría contar más pero el segundo tercio es prácticamente una extensión del primero, con poca evolución.

Me sorprende que la ceniza se sostiene más tiempo sobre el cigarro en el último tercio, pero también hay cambios adicionales y ese sabor de nibs de cacao se siente más intenso, pero no hay cambios adicionales y salvo una quemada más recta y una ceniza más larga, no hay cambios adicionales. Me toma una hora y 35 minutos fumar el Chillin’ Moose y ya al final no había mucho más que esperar ni apostar, pero al menos no se deformó ni había algo que me obligaba a dejarlo en el cenicero, así que simplemente lo seguí fumando hasta que no dio más, con una fortaleza e intensidad medias.

Para ser muy honesto, el Chillin’ Moose no es un gran cigarro, pero por un precio que rara vez supera los $4 por unidad, no tiene que ser un gran cigarro. Realmente es un cigarro competente en su categoría y esperar más de él sería tonto. Dicho lo anterior, su construcción es mucho mejor que su sabor, pero si lo incluyes en una actividad donde no buscas sabores sino simplemente algo que fumar, creo que es una muy buena opción.

Ficha Técnica:
Fabricante: General Cigars
Marca: Foundry
Modelo: Chillin’ Moose
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Connecticut Habano Rosado)
Capote: Ecuador (Sumatra)
Tripa: Nicaragua, República Dominicana , México (San Andrés), USA (Broadleaf)
Precio: $4,50
Puntuación: 83

Brandy: Adega Velha XO

El brandy Adega Velha se elaboró ​​por primera vez en 1971 y fue uno de los primeros brandies producidos en la región de Vinho Verde, en Portugal. La marca es propiedad de la familia Guedes, que lleva produciendo vino en la región desde 1870. Además del brandy XO, la empresa también produce un brandy de 6 años, llamado el Reserva, que reseñé hace poco, un vino de Oporto con un acabado de 13 años y un brandy de 30 años.

Esta versión XO lleva una edad declarada de 12 años, pero luego resulta que es un promedio de años, pues los líquidos contenidos se encuentran entre 8 y 18 años de edad, añejados en barricas de roble francés Limousin. Básicamente es una versión con más edad del Reserva, que lleva las uvas de varietales Vinhão, Amaral, Borraçal y Espadeiro. Es embotellado a 40% de alcohol.

Adega Velha XO bottle

En nariz tiene aromas dulces de frutas, vino de Oporto, frutos rojos como la frambuesa y la mora, pero deshidratadas, notas de chocolate negro y sorprendentemente poca madera.

Bastante franco, con esas notas de frutas dulces y ligeramente ácidas, aunque los frutos rojos esta vez se sienten más como frambuesas y arándanos. El retrogusto incluye un toque de chocolate negro y cerezas, pero es bastante corto.

El Adega Velha XO es definitivamente superior que el Reserva, pero no se siente especialmente más complejo, sino ligeramente más antiguo y no mucho más. El final es bastante corto y eso no lo ayuda y embotellado al 40% se siente más como un brandy endulzado que funciona como una buena introducción al brandy, pero no mucho más.

Ficha Técnica:
Fabricante: Quinta da Aveleda
Nombre del Brandy: XO
Marca: Adega Velha
Origen: Portugal
Edad: 12 años
Precio: $70
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 85

Crowned Heads – Sfumato in C Major

Es bastante común que las marcas, no todas pero algunas, hagan blends y líneas específicas para algunos eventos alrededor del tabaco, como el PCA, TAA, CRA, entre varios otros. El Sfumato in C Major fue la propuesta exclusiva de Crowned Heads para la convención PCA 2022, disponible en una vitola única de 6¾ x 48 y con un blend que incluye una capa Connecticut ecuatoriana, capote Sumatra ecuatoriano y tripas de República Dominicana, Nicaragua y Perú. El cigarro es fabricado por Tabacalera Pichardo en Nicaragua. El nombre Sfumato viene de una técnica usada en pintura y desarrollada por Leonardo da Vinci, que consiste en suavizar el área entre colores para evitar las líneas rectas.

Un tabaco con capa Connecticut no suele ser lo habitual para una convención como PCA donde la gente pasa gran parte del día fumando distintos blends, muchos hechos exclusivamente para la convención y se hacen fuertes para que destaquen. Pero este Sfumato in C Major tiene aromas a chocolate con leche, menta, pimienta negra, citronela y vainilla sobre la capa y el pie, mientras que en la calada en frío hay notas mucho más tímidas a madera, chocolate, paja y canela.

El Sfumato in C Major comienza como suelen comenzar muchos cigarros tradicionales de capa Connecticut, con sabores suaves a chocolate con leche, dulce, tierra e incluso alguna nota de frutos secos, aunque no alcanzo a definirlos al inicio y es a mediados o casi bordeando con el tercio siguiente que se definen como avellanas. El cigarro se comporta casi predecible en el primer tercio, quemando bien, produciendo humo denso, pero con sabores muy sutiles y una fortaleza baja.

Para el segundo tercio tenemos algo más de complejidad y sabores mucho más agradables o al menos más notables, que incluyen citronela, nuez moscada, canela, chocolate, pimienta y vainilla. El retrogusto fuerte de vainilla y suave de pimienta, pero suficiente para mantener la fumada interesante. Para la mitad es esa nota ligeramente vegetal de citronela el sabor más intenso, pero combinado con conserva de limón y pimienta. El hecho que va quemando de maravilla y que el humo es denso también ayuda a que disfrute aún más de la fumada, especialmente porque al principio pensaba que iba a ser un cigarro muy sutil. La fortaleza llega a media, mientras que la intensidad comenzó el tercio en media pero finaliza en media-alta.

No sé de qué me apoyé en donde estaba, pero esa mancha de la mano no se me quitó para la foto, pero en el último tercio realmente no hay sabores nuevos, pero sí hay una mayor intensidad de los sabores existentes y simplemente siguen esa trayectoria que comenzó en algún punto del segundo tercio, con todos los sabores de citronela, nuez moscada, canela, chocolate, pimienta y vainilla, pero esta vez una mayor intensidad de la pimienta, al menos en el retrogusto. La quemada sigue siendo magistral y la fortaleza se ubica en media. Me toma cerca de una hora y 45 minutos fumar el Sfumato in C Major.

El Sjumato in C Major es un paseo de complejidad y un baño de humildad, especialmente porque en un principio mencionaba que no entiendo qué hace un cigarro Connecticut en el PCA, porque suelen ser suaves, y éste realmente no lo es. Sí tiene algunos de los temas que suelen tener estos cigarros y la intensidad parece llegar a su cúspide en el punto medio, muy a tono con la tendencia que mantienen muchos cigarros con esta capa, pero aunque es el momento más intenso del cigarro, la fortaleza se mantiene en el mismo tono y el Sfumato in C Major es cualquier cosa menos suave. Los sabores son los típicos de la capa y hasta ese momento es, efectivamente, un Connecticut, pero para nada es un cigarro suave. Sin embargo, tiene la fuerza que funciona para un paladar menos experimentado, pero la complejidad para un fumador con experiencia y eso hace del Sfumato in C Major un cigarro versátil y muy bueno.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Pichardo
Marca: Crowned Heads
Modelo: Sfumato in C Major
Dimensiones: 6¾ x 48
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Connecticut)
Capote: Ecuador (Sumatra)
Tripa: Nicaragua, República Dominicana, Perú
Precio: $11,00
Puntuación: 91

Ozgener – Pi Synesthesia Brown

Mi experiencia con la marca de Tim Ozgener se ve limitada a dos instancias con el Bosphorus, que realmente no me cautivaron, pero he estado más que dispuesto a darle la oportunidad a la marca porque su dueño es hijo del creador de CAO, Cano A. Ozgener, y porque varios de mis amigos me han dicho que hace buenos cigarros y mis experiencias han sido con solamente una de sus líneas. El hecho es que Ozgener ya tiene una línea llamada Pi Synesthesia, en otros ‘colores’, marcando el amarillo lanzado en 2022 y el rojo en 2023, y esta vez lanzó uno nuevo que denota el color marrón y por eso su nombre.

El cigarro es un toro 6 x 52 con una capa San Andrés mexicana sobre capote hondureño Corojo 99 y tripa nicaragüense. Quizá lo que más me impresiona es lo rústica que se ve la capa, además que el cigarro se siente liviano y esa combinación normalmente resulta en un cigarro mediocre, pero tengo la mente abierta y estoy dispuesto a todo lo que ofrezca este cigarro. En la capa logro apreciar aromas de miel y frutos secos, con algo de cuero, mientras que en el pie me encuentro con almendras y madera. Finalmente lo pico con la doble hojilla, porque no creo que esta capa tan accidentada aguante un punch y la calada en frío me da aromas de madera, cuero, almendras y café.

El Pi Synesthesia Brown comienza mucho más interesante de lo que esperaba, destacando sabores de madera abundante y como sabor principal, pero con marcadas notas de tierra, cuero y pimienta también. En el retrogusto me encuentro con café y pimienta, en más o menos la misma intensidad. La quemada es más o menos, sin entrar en mucho detalle, porque aunque se ve bien en la imagen, por detrás simplemente no lo está. La intensidad y la fortaleza se colocan en media y eso es más o menos lo que espero de la fumada.

Después de lo prometedor que fue el primer tercio, creo que mi mayor sorpresa es que mantiene muchos de los sabores e incluso añade otros, que incluyen un matiz más intenso de pimienta roja, frutas negras como pasas e incluso regaliz negra. El retrogusto mantiene su sabor de café, pero se siente mucho más cremoso y hasta americano en el sentido que se siente como uno de esos cafés saborizados con algún fruto seco como avellana. La quemada no es bonita y aunque es uniforme en su calidad (ya no lo puedo esconder), el Pi Synesthesia Brown se mantiene bien encendido y no requiere retoques, a menos que esté demasiado obsesionado con una quemada perfecta.

Pero precisamente una quemada perfecta es lo que el Pi Synesthesia Brown casi logra en el último tercio. Aquí también hay sabores nuevos, que incluyen vainilla y algo como frutos rojos, pero su sabor no llega a ser tan intenso como para definirlos y bien pueden ser un matiz de las pasas que sentía. Sin embargo, los sabores de café, pimienta roja, regaliz, madera y tierra se mantienen, todos con una intensidad y fortaleza que sigue en media desde el inicio, pero que igualmente disfruto hasta que marco una hora y 50 minutos de fumada y dejo el cigarro en el cenicero.

La verdad es que el primer tercio de casi todos los cigarros es bueno, incluso cigarros malos que he probado tienden a tener un primer tercio prometedor (sí, incluso Gurkha). Por eso, esperaba un primer tercio decente en el Pi Synesthesia Brown, pero su capa y ligereza me recordaba mucho a experiencias como las que tuve con muchos de los Lost and Found. Sin embargo, me encantó como el Pi Synesthesia Brown seguía evolucionando durante la fumada y se tornó un cigarro muy complejo y agradable. Me guste o no su capa, es un buen cigarro y quizá lo menos agradable de él sea su quemada y lo limitado que es, alcanzando apenas unas 12 mil unidades.

Ficha Técnica:
Fabricante: Casa Carrillo
Marca: Ozgener Family Cigars
Modelo: Pi Synesthesia Brown
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: República Dominicana
Capa: México (San Andrés)
Capote: Honduras (Corojo 99)
Tripa: Nicaragua
Precio: $14,50
Puntuación: 88

Cocuy: Maestro Ayaman Origen (2025)

Ya me tomo con un toque divertido la innovación constante de Maestro Ayamán, que reconozco responde más a un tema de estar en constante desarrollo que estar jugando en contra de la estandarización de sus productos. El hecho es que Maestro Ayamán efectivamente mejora regularmente su producto principal, pero todo esto tiene un propósito más grande.

Al principio o al menos hasta hace un par de años, la producción de Maestro Ayamán dependía mucho de la calidad del agave, de la calidad de la destilación y de los cortes seleccionados por su maestro cocuyero y sus productores. Esto sigue siendo un aspecto importante y crucial, pero gran parte de la irregularidad se debía a lo artesanal y, hasta cierto punto, precario de la industria.

Hace cosa de un año, la marca adquirió un alambique de cobre proveniente de Galicia, en España, con un diseño que se asemejara al de los alambiques que llegaron originalmente a Venezuela durante la colonia y que fueron los alambiques que se utilizaron para los primeros destilados de cocuy, por allá por 1750. Dado que sus dueños son expertos en destilación y aprendieron de ella en Cognac, la adquisición de un alambique con un estilo originario cobra más sentido para el nombre del producto y el valor que le dan a la destilación, y partir de esa adquisición comenzaron a producir un mejor cocuy. Pero no se quedaron ahí.

Le ofrecieron el uso del alambique a otros productores de la zona de Siquisique, a cambio de un pago que incluye un porcentaje de su producción. Así pues, el nuevo Maestro Ayamán Origen no es solo el mejor producto que hace Maestro Ayamán, sino que además es un blend de las mejores producciones de distintos maestros cocuyeros, seleccionado y combinado a fin de lograr el mejor producto posible.

Es finalmente embotellado a 51% de alcohol.

Maestro Ayaman Origen bottle

Algo que diferencia en gran parte esta versión del Origen de todas las anteriores es la ausencia de aromas químicos y aunque su presencia en versiones anteriores no responde a imperfecciones en la destilación, sí son aromas que pueden llegar a ser desagradables o incluso cansones, pero cuya existencia es permitida. Esta versión es principalmente floral, con notas intensas de flores blancas y rojas, herbal, ligeramente ahumado y cítrico. Sus aromas son de largo mantenimiento e incluso después de unos 15 o 20 minutos en copa, sigo apreciando aromas.

En boca tiene una dulzura de alcohol muy presente, con notas de pulpa de fruta cítrica, casi como unas gomitas de naranja o de orejones de durazno. Las notas de flores son principalmente rojas, con esa sensación picante propia de un buen golpe alcohólico y la permanencia de un alcohol de calidad. Es en el retrogusto en donde se aprecian las notas ahumadas, que no son abundantes pero tienen matices dulces.

No debería ser sorpresa que este sea el mejor Maestro Ayamán Origen que he probado, lo cual lo hace el mejor de la marca y me atrevería a decir que el mejor cocuy que he tenido. Esto podríamos verlo como una constante evolución y mejoramiento, pero en verdad es una regresión, a su estilo original, embotellado a alto grado alcohólico y con un sabor como objetivo. Esto tiene su parte negativa, porque me hace cuestionar mucho lo que he probado anteriormente, que sí me ha parecido muy bueno, pero esto me parece aún mejor. Eso se refleja en la puntuación, pero no pienses que los demás carecen de calidad. Solo que la de ésta edición es superior.

Ficha Técnica:
Fabricante: Yorbis Vargas
Nombre del Cocuy: Origen
Marca: Maestro Ayaman
Origen: Venezuela
Edad: Cero
Precio: N/D
Densidad alcohólica: 51%
Puntuación: 95