Aganorsa Leaf – La Validación Maduro (Gran Robusto)

Yo siempre veía estos cigarros como la línea básica de Aganorsa Leaf, que no tienen nombre más allá de la marca. Fue después de revisar en internet que descubrí que se llaman La Validación y el nombre me sonó tan rebuscado que tuve que ir al grano y descubrir por qué. Según mercadeo de la marca, cada vez que pruebas (y obviamente disfrutas) uno de sus tabacos, estás validando la calidad. Hasta ahí lo puedo entender y no criticar, pero los empleados de la marca cada vez que publican en redes sociales ponen «Validando con el Rare Leaf», o «Validando con un Robusto», y básicamente reemplazando la palabra fumar con validar, porque cuando pones fumar en redes sociales se activan algunos filtros, censuras y algoritmos. Me parece bien, tiene sentido, pero me sigue sonando raro eso. El hecho es que este es el Maduro de La Validación, que fumé en vitola Gran Toro hace como dos años y medio y me pareció un cigarro normal, sin mucho que me llevara a probarlo nuevamente. Pero hoy voy con el Gran Robusto.

Se trata de un cigarro con un cepo de 54 y un largo de 5 pulgadas, con una capa San Andrés mexicana sobre capote y tripa nicaragüenses. En su versión Gran Toro tiene dimensiones de 6 x 58, por lo que creo que la diferencia será notable. Por lo pronto la capa es lisa, casi sin detalles y muy uniforme de color. Aromas sobre la capa de cedro, pero no muy fuertes y notas aún más suaves de chocolate. La calada en frío presenta una pimienta muy suave, madera más fuerte y notas que me recuerdan a avellanas.

El La Validación Maduro comienza mucho más suave de lo que esperaría y realmente eso fue lo que me gustó menos de la versión Gran Toro que fumé hace un par de años. Me parecía un cigarro demasiado suave, como un 6 x 60 que tiene el tiro muy suelto, pero este tiene un buen tiro, buena cantidad de humo, pero sabores suaves. Los sabores son más que nada de madera de roble, un toque de pimienta y un toque más suave de chocolate y cuero, pero la buena noticia es que se siente que va mejorando. Hay sabores de vainilla y notas dulces hacia el punto de la imagen, pero la intensidad se coloca en media, con una fortaleza media-baja.

Algo que me está gustando de La Validación Maduro es que quema con lentitud, y aunque en Gran Toro se sentía con un tiro más suelto y eso llevó a una corta duración, en este Gran Robusto parece que está un poco más compactado y aunque el tiro no sufre, al menos es más lenta la quemada. Esa quemada es bastante buena también y aunque la ceniza en el primer tercio se cayó muy bien, me está costando lograr un tamaño decente en el segundo, pues se pela bastante. Los sabores no son muy complejos, con notas de madera, vainilla, pimienta y no mucho más, pero no tienen una gran permanencia y eso devela que no es un cigarro con mucho añejamiento de las hojas… y eso es consistente con tabacos de gama media.

En el último tercio no hay grandes cambios, con esos sabores de madera, cuero, vainilla, algo de chocolate y notas de pimienta, que son un poco más fuertes en el retrogusto, pero en general una fortaleza media-baja con una intensidad media. Me toma una hora y 35 minutos fumar este La Validación Maduro, y ya al final se calentó un poco pero siguió produciendo sabor y muy poca fortaleza. Si hubiese tenido un palillo, lo habría usado.

Creo que algo que me hizo ruido continuo con este cigarro en ambas ocasiones que lo probé es que es bastante suave y no es exactamente lo que esperaba. Aunque tiene un toque de fortaleza, no es realmente un cigarro fuerte… en realidad es puro sabor y eso está perfecto para adoptar nuevos fumadores, porque realmente es algo que tiene sabores y no aturde, pero ya cuando tienes un tiempo fumando y crees que conoces los productos de Aganorsa Leaf, pues uno tan suave que no se describa como tal se siente como que mejor me hubiese ido por otro. Pero si estás empezando o quieres algo suave, es una muy buena opción.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacos Valle de Jalapa
Marca: Aganorsa Leaf
Modelo: La Validación Maduro
Dimensiones: 5 x 54
Tamaño: Gran Robusto (Robusto Gordo)
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $11,00
Puntuación: 87

Foundation – Charter Oak Habano (Rothschild)

La inclusión de una nueva hoja a una línea ya existente es una práctica bastante común en el mercado del tabaco, especialmente cuando se trata de lo que se ha convertido en hojas más o menos básicas. Quizá el ejemplo más originario de ello eran las líneas Natural vs. Maduro, como lo siguen haciendo Arturo Fuente y Padrón, en muchos casos. Incluso a veces incluyen una tercera línea llamada Claro. Pero en los últimos 10 años lo más común que he visto ha sido Habano, Maduro y Connecticut y con esas tres capas muchas marcas pequeñas tienen su portafolio entero. Incluso, he visto marcas que comenzaron con un solo cigarro y eventualmente le tuvieron que poner el apellido de la hoja porque tienen distintas versiones (New World de AJF, Nica Rustica de Drew Estate, por un par de ejemplos). Pero Foundation lo hizo distinto con el Charter Oak. Primero lanzaron Maduro (Broadleaf) y Shade (Connecticut), y esos los mantuvieron durante varios años. Luego lanzaron las versiones Pasquale (Broadleaf) y Pegnataro (Connecticut) y finalmente una versión de capa Habano.

El Charter Oak Habano es la adición más reciente a la línea, buscando ser el puente entre la capa Maduro y la Connecticut, teniendo en cuenta que Pegnataro y Pasquale son ediciones especiales y limitadas. El cigarro tiene tripa y capote de Nicaragua, bajo una capa Habano ecuatoriana. Esta capa tiene varias venas y a un precio inferior a $6 por unidad en este Rothschild, tiene sentido que no sea la capa más seleccionada, pero tiene aromas muy agradables a cáscara de maní, masa madre y alguna nota perfumada. El pie está cubierto por la capa, por lo que no puedo dar una apreciación de la tripa, pero al picarlo me encuentro con aromas de mantequilla de maní, galletas danesas y pimienta, ésta última más en lengua que en nariz.

El Charter Oak Habano comienza tan intenso como esperaría de estas dimensiones y esta marca y de algo fabricado por AJ Fernandez, incluyendo pimienta, principalmente por el retrogusto, mientras que en el paladar me encuentro con canela, cuero y tierra húmeda. Eventualmente esta canela se hace un tanto más compleja e incluye también nuez moscada y algo como avena, mientras que la pimienta no se queda atrás y me da matices de pimienta roja en el paladar y negra en el retrogusto. En ese punto también incluye algo como de madera seca. La quemada es muy buena, produciendo ceniza clara y uniforme, con una intensidad media-alta y una fortaleza que comienza en media y se ubica en media-alta al final de la primera mitad.

La segunda mitad es simplemente la progresión de la primera, en donde los sabores de canela y nuez moscada se sienten más intensos, la pimienta del retrogusto es más participativa y esa sensación de pimienta roja en el paladar se siente más afrutada y relacionada con notas frutales, que no son necesariamente frutos rojos, sino más como pasas. El sabor de madera es el único que no parece progresar y lleva el cierre de los sabores que aprecio en el Charter Oak Habano, que finaliza con una intensidad media-alta y fortaleza similar, una hora y 10 minutos después de haberlo encendido.

Justo antes de escribir esta reseña alguien me estaba preguntando sobre alguna recomendación de cigarros ‘de diario’ y hablamos durante un rato de varias marcas. Le dije que si consigue un cigarro que cueste menos de $7 y que tenga intensidad y fortaleza de acuerdo a lo que le gustan, que ese puede ser un cigarro de diario. Al menos en Estados Unidos, el precio de este Charter Oak Habano está entre $5,50 y $7,00 por unidad (disponible en 6 vitolas distintas) y por ese rango, creo que sería ideal para mí. Se trata de un cigarro intenso, con buenos sabores, excelente construcción y muy equilibrado. Incluso es algo que podría incluir en ocasiones especiales, más que en un ámbito ‘diario’.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: Foundation Cigar
Modelo: Charter Oak Habano
Dimensiones: 4½ x 50
Tamaño: Rothschild
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $6,00
Puntuación: 91

My Father – Blue (Petit Robusto)

A finales de 2022 la familia García anunció o al menos mencionó a alguien que querían abrir una fábrica en Honduras. Esto parece ser una tendencia de algunas marcas de mayor tamaño y tiene sentido cuando ves un poco el desarrollo geopolítico de la zona y las sanciones que son aplicadas a Nicaragua. No quiere decir que todas las marcas van a mudar su producción a Honduras, pero tener una fábrica ahí para cualquier eventualidad tiene mucho sentido. Esa fábrica fue completada en 2024 y en 2025 lanzaron el primero producto creado en ella: Blue. Este cigarro lleva una capa Broadleaf rosado sobre capote y tripa hondureños. Antes de la creación de esta fábrica, la familia García ya tenía plantaciones en Honduras y es ahí de donde sale el tabaco hondureño utilizado, de la finca La Opulencia, ubicada en Talanga. La fábrica está ubicada en El Paraíso.

El Blue está disponible en 4 vitolas distintas, de la que yo voy a probar la más pequeña, llamada Petit Robusto y cuyas medidas son 4½ x 50. Como suele suceder en los cigarros de estas dimensiones, especialmente uno que lleva tantas anillas como éste, es poco lo que se puede ver de la capa, pero como buena Broadleaf tiene distintos tonos de marrón y múltiples venas a todo lo largo. La capa tiene aromas intensos a madera y petrichor, mientras que en el pie se aprecian aromas de petrichor y chocolate. En la calada en frío me encuentro con aromas de pimienta, cuero y chocolate.

El Blue comienza sutil, muy hondureño en intensidad de pimienta, pero con una tendencia a destacar esa pimienta más acorde al estilo nicaragüense. Hay sabores dulces y una nota ligeramente salada y en verdad muy pocos sabores adicionales. Hay una nota floral y sentir eso en un tabaco de My Father no solo es poco común, es algo que espero más de un tabaco suave y aunque hay pimienta en el retrogusto, el Blue no se sentía como un tabaco fuerte. De hecho, la intensidad en este primer tercio era media-abaja, con una fortaleza baja. Pero abundante humo y un buen tiro.

En el segundo tercio la experiencia es más cremosa, el humo más abundante y los sabores más pronunciados, por escasos que sean. Ese cuero se siente más rico y esa nota salada parece más como de beef jerky y hacia el final del cigarro algo de cedro. La quemada es bastante buena y la ceniza se sostiene muy bien, y luego de una hora y 5 minutos el Blue finaliza con una intensidad media, con fortaleza media-baja.

La vitola de Petit Robusto es relativamente común en My Father y, a título muy personal, es donde mi producto favorito de la marca se destaca más, el Le Bijou 1922. Es un cigarro que he probado en unas 4 vitolas distintas y en Petit Robusto es una delicia, mientras que en el resto de ellas simplemente no es tan bueno… aunque en Churchill se le acerca bastante. Pero a lo que voy es que pensando en eso y en esa tendencia, tenía la idea que el Petit Robusto realmente sería donde este cigarro brillaría, especialmente porque he visto distintas reseñas del cigarro en otras vitolas que hablan una maravilla de ella. Pero este Petit Robusto me decepcionó un poco. No es que estaba malo, pero sencillamente estaba bajo de todo. Me quedará probarlo en otra vitola para confirmar.

Ficha Técnica:
Fabricante: My Father Cigars Honduras
Marca: My Father
Modelo: Blue
Dimensiones: 4½ x 50
Tamaño: Petit Robusto
Origen: Honduras
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: Honduras
Tripa: Honduras
Precio: $9,00
Puntuación: 82

Ron: Tepuy Monumento

El nuevo ‘flagship’ de Tepuy deja de ser un ron que simplemente existía como el otro producto de Dusa, que goza del sello de la DOC y se vende como alternativa, pero sin otorgarle la calidad para que compita y canibalice las ventas. Efectivamente, ese era el Tepuy Extra Añejo anterior, un producto que existía junto con el Canaima cuando era ron y que entre ellos y Diplomático constituían los representantes de Dusa en el mercado ronero venezolano.

Pero mucho ha cambiado desde entonces. Canaima pasó a ser un licor de ron, compartiendo nombre con una ginebra de la misma marca. Por su parte, Diplomático pasó a manos de Brown Forman, quien tiene poco o ningún interés de mantener la marca en Venezuela, y Tepuy desapareció temporalmente del mercado, mientras Dusa escogía bien qué hacer con ella.

Inicialmente dejaron que se agotaran las existencias del Tepuy Extra Añejo y luego de unos tres años, finalmente se dieron a conocer con dos productos: Destino y Monumento. Y una simple vista a ambos productos demuestra que Dusa sabe cómo mercadear un ron y que con Diplomático aprendieron y perfeccionaron esa técnica. Está claro que con Tepuy no es tirar flechas a ver qué funciona, sino efectivamente, hacer lo que saben que funciona.

El primer paso es un trabajo duro de identidad de marca, con un enfoque distinto que no se centra en el Caribe como tantos rones, sino en otros aspectos que diferencian a Venezuela del resto de los rones. Además una tipografía realmente trabajada, botellas pensadas y un blend que se nota que no es el típico barrica ex-bourbon durante equis años.

En efecto, el Tepuy Monumento tiene una botella que inicialmente es similar a la de Destino, pero que parece tener un nuevo objetivo. Mientras que la botella de Destino parece imitar las paredes de un tepuy, Monumento tiene su base como un tepuy pero luego surge de él y se convierte en una botella.

El blend es distinto también, no limitándose a tener más edad. El blend es un destilado de alambique y de columnas, que alcanza los 12 años aunque no todo el líquido tiene esa edad, y es finalizado en barricas de tres variedades distintas de jerez: Oloroso, Amontillado y Pedro Ximénez. Es finalmente embotellado a 40% de alcohol.

Tepuy Monumento bottle

El Monumento se siente complejo en nariz, con notas que llegan a ser picantes e incluyen, pues precisamente pimienta blanca, pero también cáscara de naranja, mermelada de frutos rojos, mazapán, madera vieja y un toque balsámico.

En boca es igualmente complejo, con una sensación que me deja el mazapán cuando lo pruebo, que es como una película que me cubre la lengua y sabores que me recuerdan al turrón y al vino de mora (sí, ya sé que un vino de mora técnicamente no es un vino, pero se vende como vino de mora), mermelada, madera y caramelo. En el retrogusto me encuentro con notas frutales de cáscara de naranja, piña y parchita.

El Monumento es un perfecto ejemplo de que vale la pena esperar. Es el ron que estaba esperando, con una excelente combinación de alcoholes de alambiques y de columnas, que no se limita a un simple saborizante + diluyente, sino que más bien es una combinación de intensidad con añejamiento. Hay varios rones en Venezuela y el mundo que lo logran y el Monumento se vuelve así uno de los incluidos en la lista de rones que de verdad me han sorprendido.

Ficha Técnica:
Fabricante: Dusa
Nombre del Ron: Monumento
Marca: Tepuy
Origen: Venezuela
Edad: hasta 12 años
Precio: $35
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 91

Arturo Fuente – Opus X Angel’s Share (PerfecXion)

Yo espero no estar dando la impresión equivocada de que soy un millonario o algo así, pero la verdad es que por pura casualidad se acumularon los cigarros caros que tenía, y que todos han sido obsequio. Este es uno de ellos, que me lo obsequiaron el pasado mes de agosto, durante una cata que tuve en un local en Caracas. Este cigarro es el Angel’s Share, una línea derivada de Opus X que sirve como celebración de los 25 años de la línea original y este Angel’s Share usa hojas de la mitad de la planta de tabaco y no de la parte superior como el Opus X original. Esto se hace a fin de ofrecer una versión más suave del original y su nombre viene de lo que se conoce como la ración de los ángeles o la merma de muchos vinos y destilados, que es básicamente la parte que se evapora durante su añejamiento.

El Angel’s Share tiene un muy ligero box press y creo que 3 años en el humidor han contribuido a reducir la huella de ese formato. La capa tiene aromas sutiles a pasas y mantequilla de maní, mientras que en el pie se aprecian cuero y madera. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da notas suaves de pasas, madera y canela, con un tiro decente aunque no perfecto.

El Opus X Angel’s Share no comienza tan sutil como habría esperado por esas notas en frío o incluso porque se vende como una opción más suave, pues los sabores comienzan con una intensidad media e incluyen pimienta (más la especia que lo picante), notas dulces, tierra húmeda y crema pastelera, mientras que el retrogusto incluye pasas y crema pastelera, con un toque ligeramente picante. A lo largo del tercio también aparecen sabores de madera en el retrogusto, pero las sabores principales en este tercio fueron de pasas y un dulce genérico, con una quemada maravillosa, intensidad media y fortaleza media-baja.

En el segundo tercio del Opus X Angel’s Share el sabor dulce se coloca como el principal y lamentablemente no tiene un matiz que me permita definirlo más allá de eso, aunque los sabores de pasas siguen presentes, pero con menor intensidad. También hay sabores de pimienta, tierra y crema pastelera, aunque más en forma de vainilla. La quemada no es tan recta como en el tercio anterior, pero la tendencia a producir una buena ceniza se mantiene y el tercio finaliza con fortaleza e intensidad en más o menos los mismos puntos que en el tercio anterior.

Los sabores dulces sin descripción adicional siguen siendo los principales, aunque no es un sabor que me daría un sweet tip, sino una sensación dulce simplemente. La pimienta se hace más intensa, al punto de ser el más destacado de los sabores secundarios y manteniendo en un segundo plano los sabores de pasas, tierra y crema. La quemada pareciera empeorar, pero es simplemente la tendencia a quemar inclinado, pues en ningún momento pareció desviarse, solo quemar torcido. Le di un par de retoques para corregirla luego de quitar la anilla, pero no pareció dar muchos resultados. Pero con todo y esa imperfección en la quemada, el Opus X Angel’s Share me duró dos horas y 15 minutos, que aproveché hasta el último punto del cigarro y que finalizó con una intensidad media y una fortaleza que alcanzó ese punto medio en el último tercio.

Por muy famosos y buscados que son los Opus X, pareciera que la experiencia con ellos es una lotería, en donde a veces puedes salir muy bien y en otras puede ser regular. Lo que más he notado es que muchos de los cigarros de esta línea no están listos para fumar como muchos de la marca en general, por lo que requieren una buena guarda. Pareciera que tres años es el número mágico y ese es el tiempo que tenía este, mientras que tengo otros en casa que alcanzan más o menos esa edad también y están de lo mejor. Pero los otros que he probado y que la experiencia no ha estado a la altura han tenido menor guarda. En este caso se trató de un blend complejo, de baja a media fortaleza y con intensidad respetable.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera A. Fuente
Marca: Arturo Fuente
Modelo: Opus X Angel’s Share
Dimensiones: 6¼ x 48
Tamaño: PerfecXion
Origen: República Dominicana
Capa: República Dominicana (Sun Grown)
Capote: República Dominicana
Tripa: República Dominicana
Precio: $26,00
Puntuación: 90

Whisky: Benriach The Original Ten

Benriach es una destilería creada en 1898, y al igual que casi todas las destilerías escocesas, en algún punto cerró y en algún punto relativamente lejano volvió a abrir. En el caso de Benriach, cerró en 1900 y volvió a abrir en 1965, ya en manos del grupo que tiene a The Glenlivet y desde entonces se ha mantenido abierta, pero ha cambiado de dueños varias veces. Previamente sus productos eran usados únicamente en blends, pero desde 1994 lanzaron un single malt de 10 años llamado The Original.

Este The Original está disponible bajo la modalidad de travel retail, es decir que solo en aeropuertos y es madurado en una combinación de tres barricas distintas, que incluyen roble virgen, ex-PX y ex-bourbon, y finalmente embotellado a 43% de alcohol.

Benriach 10 bottle

El color no es corregido, por lo que se ve como un amarillento de whisky muy joven, pero en nariz destaca aromas de vainilla, cáscara de limón, pasas, caramelo, higos, manzana roja, banana y madera, con algunos toques más suaves de canela y tierra.

En boca es más sutil de lo que esperaba, con notas principales de vainilla, durazno, frutos secos, pasas y manzana roja, y aunque son relativamente suaves, se mantienen largo tiempo en el paladar. El retrogusto incluye vainilla y pasas, con toques de ciruelas.

Con un precio que ronda los $50, creo que el Benriach es tremenda opción, aunque es un campo bastante amplio en el que hay whiskies de distintas marcas y orígenes. En lo particular, el día que lo probé me pareció muy bueno, pero desde entonces he combinado y comparado la probada con otros whiskies de precio similar y, aunque no ha salido como ganador, su sabor se queda conmigo y es algo que me gustaría seguir probando.

Ficha Técnica:
Fabricante: Benriach Distillery
Nombre del Whisky: The Original Ten
Marca: Benriach
Origen: Speyside, Escocia
Edad: 10 años
Precio: $55
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 86