Aladino – Habano Vintage (Elegante)

En 2020 Aladino lanzó este Habano Vintage, disponible únicamente en vitola Rothschild y que pude reseñar en 2021. Se trata de un puro hondureño con capa Habano y tripa Corojo, y la inspiración del blend vino de lo que la familia Eiroa considera la época dorada del tabaco cubano, que incluían básicamente esos dos tipos de hojas. En mayo de 2021 lanzaron dos nuevos tamaños: un Toro 6 x 50 y este Elegante 7 x 38 y a un precio bastante decente que me dieron mis amigos de Gentleman Brothers.

Aladino - Habano Vintage (Elegante) cigar

La única diferencia entre este Elegante y un Lancero tradicional creo que es la perilla, que la noto ligeramente más redonda, casi parecida a lo que llaman un 109. El color de la capa está en el espectro más oscuro de lo que las capas Habano suelen ser, pero también mucho menos brillante y con venas más prominentes. Los aromas son ligeramente florales y de madera, mientras que en el pie se sienten notas adicionales de establo. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da un buen tiro y notas dulces de hojaldre y la típica torta para acompañar un café, como un pound cake.

Aladino - Habano Vintage (Elegante) first third

Siendo un puro hondureño, no es de extrañar que desde las primeras caladas se sientan sabores típicos del tabaco hondureño, incluyendo madera seca, pimienta suave, y un cierto aroma floral en el retrogusto, donde también hay más notas de pimienta. La sensación general la describiría como cremosa, con una intensidad media y fortaleza media-baja, pero con larga permanencia de sabores. Buena combustión y un anillo que no es perfecto, pero tampoco me da problemas y tiende a corregirse solo.

Aladino - Habano Vintage (Elegante) second third

El segundo tercio del Habano Vintage se siente mucho más fuerte que el primero, tanto por la nota picante del retrogusto como una complejidad mayor en los sabores del paladar. La madera y la pimienta siguen bastante presentes, y sigo describiendo la experiencia como cremosa gracias a la permanencia de los sabores, pero también hay notas sutiles de chocolate, almendras y en el retrogusto me encuentro con una nota entre café espresso y tierra húmeda muy agradable. La quemada sigue siendo imperfecta, sin que eso se convierta en un problema y la intensidad se coloca en media-alta, con una fortaleza media.

Aladino - Habano Vintage (Elegante) last third

En el último tercio son los sabores de madera los que más destacan, con matices que incluyen madera húmeda en el retrogusto y una madera seca casi al punto de ser leña en el paladar. Sigue siendo picante, pero la pimienta se siente únicamente en el retrogusto, donde también se mantiene esa nota de tierra húmeda, habiendo desplazado cualquier indicio de que pudiese ser café. La intensidad bordea el límite entre media-alta y alta, pero la fortaleza sigue fija en media. Aunque la quemada sigue siendo más o menos igual, el comportamiento de la ceniza es bastante extraño. Me toma una hora y 45 minutos fumar este Elegante hasta el último toque.

Esta edición del Habano Vintage realmente destaca lo que es el sabor de un puro hondureño, incluso algo más fuerte de lo que suelen ser, y no es despreciar al Rothschild, porque ese fue muy bueno también. Y aunque durante un buen tiempo aprecié mucho los lanceros y todavía lo hago, ya no son cigarros que prefiero. Si los hay, los fumo, pero no es una vitola que busco activamente. Por eso, no es la vitola que preferiría para volver a fumar el Habano Vintage.

Ficha Técnica:
Fabricante: Fabrica de Puros Aladino
Marca: Aladino
Modelo: Habano Vintage Selection
Dimensiones: 7 x 38
Tamaño: Elegante (Lancero)
Origen: Honduras
Capa: Honduras (Habano)
Capote: Honduras (Corojo)
Tripa: Honduras (Corojo)
Precio: $8,00
Puntuación: 89

Don Quijote – Smoke Grill

No, no se trata de un restaurante de carnes, sino de un cigarro. En lo personal, la palabra ‘grill’ siempre la he relacionado con restaurantes de carnes o con un estilo de cocinar, y fue lo primero que le dije a Marcos Morales, de Tavesa, a modo de crítica constructiva. Pero Marcos no es alguien que piense las cosas a la ligera, y en una nota de voz que alcanzó los siete minutos (promedio habitual con él), me explicó cómo llegó a hacer esto. Marcos empezó con la idea de hacer un cigarro relacionado con el fuego y la parrilla luego de probar distintas opciones de cigarros en este estilo. Desde los Toscanos hasta los Kentucky Fire Cured, que creo que se lo regalé yo, por cierto. El aroma y características de este tipo de cigarros los hace bastante singulares, especialmente en un mercado como el venezolano, en donde nos encanta hacer comidas al aire libre.

Don Quijote - Smoke Grill cigar

Pero Marcos entendió algo muy particular del mercado venezolano y es donde su experticia y experiencia viene a colación. Marcos se ha convertido en una especie de ‘director creativo’ para Don Quijote, siendo artífice y parte crucial de la mayoría de los experimentos y nuevas ediciones que ha lanzado la marca. Lejos de querer quedarse en un simple tabaco, Marcos ha sido el que ha propuesto darle distintos manejos a las hojas, combinaciones, fortalezas e incluso nombres. Para este Smoke Grill, inspirado en la curación al fuego del tabaco pero identificando eso como un cambio total, se asesoró con el chef Victor Silva y apuntó a ahumar las hojas, pero las de la tripa del cigarro, buscando así un aroma de humo/parrilla, pero no necesariamente un cigarro super ahumado. Al hacer esto, efectivamente se vuelve el creativo de tabacos que es y es pionero en Venezuela en esta técnica. El cigarro viene en una única edición Robusto 5 x 52, con capa Sumatra mexicana con 12 años de añejamiento, capote Oriental venezolano con 8 años de envejecimiento, y tripa Salón y Oriental venezolanas, con Sumatra, que han sido ahumadas en frío a 30°C usando madera de limonero. Me encuentro con aromas en su capa a madera, cuero nuevo y cáscara de limón, mientras que en el pie hay una nota floral y de leña. Lo pico con la guillotina plana y la calada en frío me da notas de carbón vegetal, leña, nueces y un ligero toque dulce.

Don Quijote - Smoke Grill first third

El Smoke Grill comienza sumamente suave, como suelen ser los tabacos de Don Quijote, con una intensidad media-baja y una fortaleza baja, desprendiendo notas de madera (leña, principalmente) y almendras, y una suave sensación picante, principalmente en el paladar. El retrogusto es de madera seca. La quemada es bastante decente, produciendo una buena ceniza y un anillo de combustión bien recto.

Don Quijote - Smoke Grill second third

En el segundo tercio ocurre algo con el Smoke Grill que me llamó la atención y es que Marcos siempre me había dicho que éste no se trataba de un cigarro fuerte y que posiblemente no me gustara por eso, o que sentiría que le falta fuerza, pero en esta sección el cigarro se hace más fuerte. No es un bombazo, claro, pero tanto fortaleza como intensidad aumentan. Los sabores de leña se hacen más intensos y la nota picante es más notable. En el retrogusto las notas son principalmente de madera, pero tienen un matiz ligeramente dulce y de almendras que es bien envolvente. La quemada sigue el mismo ritmo y se porta igual de bien, con una intensidad media y fortaleza similar.

Don Quijote - Smoke Grill last third

Para el último tercio del Smoke Grill, los sabores siguen esa misma progresión del tercio anterior, sin sabores nuevos. Es más picante, más intenso el sabor de leña, incluso se siente un matiz de carbón vegetal a la brasa y el retrogusto tiene más intensidad en esa nota de almendras, mientras que el de madera se siente igual e incluso algo de pimienta también hay. Me toma una hora y 20 minutos fumar el Smoke Grill.

No es la primera vez que Marcos Morales me advierte que el nuevo cigarro de Don Quijote no me va a gustar mucho, pero que igual quiere mi opinión. Esto pasa porque Marcos sabe que me gustan los cigarros fuertes, pero cree que no me gustan suaves. Ciertamente prefiero cigarros fuertes, pero si uno es suave y ya lo sé, lo puedo apreciar también. El Smoke Grill comienza exactamente como Marcos me dijo: suave, sutil y relativamente simple. Pero un poco antes de la mitad da un giro que lo hace más fuerte, aunque no necesariamente más complejo. Esta fortaleza obliga a fumarlo más lento y a tomarse el tiempo después de cada calada, precisamente apreciando sus sabores, y eso fue exactamente lo que hice. Como experimento y para probar qué tal, me parece que funciona de maravilla, así que mis felicitaciones al equipo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Don Quijote
Marca: Smoke Grill
Modelo: Don Quijote
Dimensiones: 5 x 52
Tamaño: Robusto
Origen: Venezuela
Capa: México (Sumatra)
Capote: Venezuela (Oriental)
Tripa: Venezuela (Oriental, Salón), México (Sumatra)
Precio: $12,00
Puntuación: 88

Ron: Don Papa Single Island 7 Years

Y dirás, «pero si ya probaste el Don Papa y te pareció horrible, ¿para qué lo pruebas otra vez?»… y la verdad es que me cuesta entender a la primera. Pero no es que salí de mi casa buscándolo y lo compré. No.

Hace unos meses asistí a una cata a ciegas y por ser el que más cerca estuvo de ganar, porque en una cata a ciegas nadie gana, me dieron de ‘premio’ un sampler de cinco o seis rones del mundo. Es un sampler de origen alemán, que incluye 50cl de Diplomático Reserva Exclusiva, Prohibido (mexicano), Remedy (especiado), Centenario 20 (creo de Costa Rica), y este Don Papa, que en verdad no sabía si se trataba del que ya le había hecho reseña.

Para entrar un poco en contexto, Don Papa es una marca de ron de Filipinas, cuyo sabor se aproxima más hacia la tendencia del ron asiático y que en términos generales para quienes disfrutamos los rones de este lado del mundo, pueden parecer excesivamente dulces, pero su público tienen, sin duda.

El tema que tiene ese Don Papa es que tiene una gran cantidad de endulzante (29 grs/l) pero una cantidad casi 150 veces superior a otros rones de vainillina, que lo hace demasiado invasivo y hasta desagradable. Investigando sobre ese ron, me encontré con el Don Papa 7 Years y varias páginas que visité decían que lo que se vende como el 7 Years en Europa es el Small Batch en América, por lo que eran equivalentes.

Esta confusión también viene porque hay distintas versiones de estos rones. Hay uno que se llama el 7 Years, otro que se llama el 7 Years Small Batch, otro que se llama el No. 7 y otro que es el 7 Years Single Island, que es el que tengo.

Pero decidí abrir el sampler y probar el 7 Years y descubrir inmediatamente que no son el mismo ron. Es un ron de melaza destilado en columnas (aunque tiene notas muy frutales), añejado en barricas ex-bourbon a las faldas del Monte Kanalaon en Negros, Filipinas; un lugar que irónicamente llaman Sugarlandia, por la gran cantidad de caña de azúcar que se cultiva ahí. Es embotellado a 40% de alcohol.

En nariz es principalmente frutal, con aromas de piña y parchita, pero también mango y pocas notas de caramelo y vainilla tan típicas de rones baratos, especialmente asiáticos. Estas notas tan afrutadas me recuerdan más a rones destilados en alambique.

En boca es bastante suave y hasta aguado, pero al poco rato se sienten notas frutales como un jugo de parchita que se pasó de agua, cambur sobre madurado y un ligero dulzor, con alguna nota como de mazapán. En el retrogusto me encuentro finalmente con las notas de caramelo que esperaba en el ron, pero esas notas afrutadas como de pasas.

Aunque me cueste decirlo, este Don Papa estaba agradable. Sigue siendo un ron bastante dulce y, hasta cierto punto, suave y ligeramente aguado, pero comparado con el Small Batch que ya probé esto es un elixir de los dioses. Incluso es un ron que podría comprar y tomar con cierta regularidad, idealmente con una gran piedra de hielo para apaciguar esa intensidad dulce. No es un ronazo, pero tampoco lo colocaría entre lo peor que he tomado, como sí me pasa con el Small Batch.

Ficha Técnica:
Fabricante: Diageo / Bleeding Heart Rum Company
Nombre del Ron: 7 Years
Marca: Don Papa
Origen: Filipinas
Materia prima: Melaza
Edad: «7 años»
Precio: $50
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 83

Crowned Heads – La Vereda (No. 52)

La Vereda es la línea de producción regular más cara de Crowned Heads, con un precio promedio entre $18 y $20 por unidad. Algo impresionante de La Vereda y quizá la razón que justifica su precio, es que se trata de un cigarro de una fortaleza respetable cuya capa crece bajo la sombra en la región nicaragüense de Jalapa. Se trata de un blend creado por Ernesto Perez Carrillo y algo que él mismo destacó como muy respetable, por lo que circunstancialmente hay bastante que justifique su precio, aunque no sea en términos del origen de sus hojas sino más bien la selección. Su producción también es más lenta, lo que promete que el torcedor se tomará más tiempo haciéndolo y le dedicará mayor atención a cada detalle. No es la primera vez que fumo un La Vereda, pero la vez anterior era una vitola más pequeña, llamada No. 54, con dimensiones de 5⅝ x 54. Esta vez es más larga y menos ancha, lo que en teoría promete mayor intensidad, con medidas de 6½ x 52.

Crowned Heads - La Vereda (No. 52) cigar

En la vitola No. 54 en verdad no se veía como un cigarro especialmente imponente y era difícil justificar su precio, pero en las dimensiones de este No. 52 de verdad se siente como un cigarro elegante y de calidad, y de peso, porque se siente realmente pesado. La capa es relativamente lisa, con muy pocas venas, con aromas a canela y pimienta, y como jarabe de chocolate. En el pie me encuentro con caramelo, pimienta y malta, y finalmente, luego de picarlo, la calada en frío me permite apreciar pimienta, azúcar morena, arequipe y pasas.

Crowned Heads - La Vereda (No. 52) first third

La Vereda comienza potente, tanto en fortaleza como en intensidad, con sabores que me recuerdan a un café americano, incluso con la ‘crema’ que le ponen los americanos, toques de cuero y pan tostado, pero en el retrogusto la pimienta es prominente. La quemada es terrible y por un momento pienso que el cigarro va a ser fastidioso y darme este tipo de quemada durante la fumada. Aunque la fortaleza es media-alta y la intensidad similar, no hay mucho indicio de que vaya a ser variado en sus sabores, o al menos no durante el primer tercio.

Crowned Heads - La Vereda (No. 52) second third

Algo que tiene es que quema bastante lento y eso es bueno en casi todas las ocasiones, pero si quema mal es algo desagradable. Pero como creo que se nota en la imagen, empieza a quemar mejor y su tiro está muy bien, produciendo humo abundante y denso. Los sabores siguen incluyendo un componente principal de café, pero es algo difícil de explicar como tiene una alta intensidad de un sabor que de por sí es suave. No se siente como un café espresso o como granos de café, que suele ser un sabor regular, sino como un café americano, que no es algo que se caracterice como fuerte. También hay sabores de cuero y la sensación cremosa de una leche o más bien como suero de leche. En el retrogusto me encuentro principalmente con pimienta, pero esas notas de café también se hacen presentes en un matiz distinto. A partir del punto medio el cigarro se siente un toque más dulce y esa quizá sea la mayor variación, salvo que llegando al final del tercio también hay un sabor intenso de tierra húmeda que espero sea más central en lo que queda.

Crowned Heads - La Vereda (No. 52) last third

Afortunadamente es así y el sabor de tierra se vuelve el principal en el último tercio, aunque esa intensidad de café sigue muy presente y muy cremosa, incluso destacando ese sabor de suero de leche que mantuvo a La Vereda en cada calada. La quemada es muy buena y hace que la experiencia sea más envolvente gracias a que la intensidad se ubica en media-alta, pero bordeando el punto de alta en estas últimas instancias, aunque la fortaleza también aumenta. En el retrogusto me encuentro con café y pimienta, siendo este último sabor sobradamente más de la mitad de la intensidad. Incluso, una nota de cáscara de naranja se percibe también en la nariz. Esta tendencia de quemar lento se mantuvo en toda la fumada y me toma cerca de 2 horas y media fumar el La Vereda.

Crowned Heads es una marca que me gusta bastante y hay varias de sus líneas que adquiero con regularidad y mantengo en constante rotación, pero no me veo pagando $20 por unidad, no porque sea Crowned Heads, sino que es algo que no hago por lo general, independiente de su origen o marca. También me pasa que en ese rango de precios espero mayor complejidad y variación de sabores, que son dos aspectos en donde el La Vereda no alcanza el mínimo necesario, aunque en todo lo demás parece haber sido una buena opción. En términos generales, me parece que La Vereda es tan bueno como muchos Crowned Heads, pero esto no justifica que su precio.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera La Alianza
Marca: Crowned Heads
Modelo: La Vereda
Dimensiones: 6½ x 54
Tamaño: No. 52 (Toro)
Origen: República Dominicana
Capa: Nicaragua (Shade Grown Jalapa)
Capote: Nicaragua (Jalapa)
Tripa: Nicaragua, República Dominicana
Precio: $19,50
Puntuación: 88

Whiskey: Ancestral Un Musiú

Hace unos meses, un extranjero que reside en Venezuela me preguntó si aquí se hace whisky. Me puso a pensar un poco, porque en Venezuela se ha embotellado whisky escocés. Incluso, algunas empresas como Celiveca han hecho un whisky llamado Sir Xpecial, que combina whiskey de maíz hecho en Venezuela con whisky escocés. Pero hasta donde sabía, realmente no existía una marca que produzca y embotelle whisky en Venezuela.

Casualmente, la semana siguiente me reuní con un pana que es uno de los dueños de Ancestral y me dijo que estaba produciendo un whiskey. Se trata de un whiskey de single malt, porque es de cebada malteada y hecho en una sola destilería, sin mezclar otros productos. Además, viene siendo single cask, porque el contenido de la botella viene de una sola barrica, aunque no es cask strength, porque está embotellado a 42% de alcohol, que no es a lo que entra en la barrica.

La cebada es estilo Pilsen, que se usa mucho para hacer cervezas, pero también un poco para hacer whisky. Un Misiú es añejado en barrica ex-cocuy durante 3 años y 8 meses.

El término musiú es un venezolanismo de origen francés utilizado principalmente para referirse a una persona extranjera. Proviene de la palabra francesa monsieur (señor). El uso se extendió desde la época de la colonia y las olas migratorias europeas hacia Venezuela. La Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE) lo registra como un sustantivo para describir a un extranjero, particularmente si es de piel blanca o pelo rubio.

En nariz me encuentro con notas de cereales, principalmente cebada pero se siente bastante genérica y bien podría incluir alguna nota de frutos secos también, como avellanas. Hay notas cítricas de cáscara de toronja y de naranja, así como una nota de albaricoque enlatado y madera. También se siente después de un rato una nota ligera de cacao, específicamente del fruto más que de chocolate puro.

En boca es ligeramente dulce, con notas marcadas de madera y esa misma tonalidad de albaricoque, aunque esta vez como un matiz de ese dulce, que también incluye pasas. En el retrogusto me encuentro con notas de madera mojada y durazno, o incluso ese mismo albaricoque.

Y sigue siendo un whisky, definitivamente esa nota de cebada se siente intensa tanto en nariz como en boca y le da una dimensión increíble a este whiskey. Si bien es algo distinto a mucho de lo que se vende como whiskey, no deja de serlo por ser hecho en Venezuela y eso es lo que más me impresiona del producto. Su precio está por encima de cualquier whisky de blend tipo Old Parr o Buchanan’s, pero definitivamente no busca sustituirlos. Esto es un destilado para quienes aprecian el whisk(e)y y no para quienes solo van a tomar whisky porque es lo que toman los demás.

Además, en Ancestral no hacen destilados por hacerlos… o mejor dicho, hacen muchas pruebas, pero solamente lanzan lo que les parece que va a funcionar. Los he visitado varias veces y siempre es divertido cuando me dan a probar algún experimento que están haciendo, y no todos esos experimentos llegan al mercado.

Ficha Técnica:
Fabricante: Destileros Ancestrales
Nombre del Whiskey: Un Musiú
Marca: Ancestral
Origen: Venezuela
Edad: 3 años y 8 meses
Precio: $75
Densidad alcohólica: 42%
Puntuación: 90

Onyx – Bold Nicaragua (Robusto)

Onyx es una de las marcas menos conocidas de Altadis, principalmente porque sus más conocidas llevan nombres de origen cubano, pero también porque Onyx viene de 992 por Consolidated Cigar Co, que fue absorbida por el consorcio que es Altadis. Sin embargo, es una marca de la que he probado un par de productos y ambos me parecen muy buenos, quizá porque ambos son creados por AJ Fernandez. Estos productos son el Bold Nicaragua, que reseñé en octubre de 2022 en Toro y el Reserve que publiqué en enero de ese mismo año. En esta ocasión voy con el Robusto en medidas 5 x 50.

Onyx - Bold Nicaragua (Robusto) cigar

Visualmente el Bold Nicaragua en Robusto es muy parecido al Toro, solo que muestra menos tabaco entre sus múltiples etiquetas. Según la marca, su capa San Andrés mexicana es «meticulosamente fermentada, que envuelve tabacos nicaragüenses que son madurados durante más de 4 años». Efectivamente, es una capa muy oscura, con aromas a cedro y pan tostado, con un toque suave de tierra húmeda. En el pie son aromas similares pero con mayor presencia de pimienta y luego de picarlo con la doble hojilla, la calada en frío me da aromas de chocolate, pan tostado y azúcar refinada.

Onyx - Bold Nicaragua (Robusto) first third

El Bold Nicaragua es intenso desde la primera calada, pero no se siente tan potente como recuerdo al Toro. Tiene sabores a nuez moscada, chocolate intenso y pimienta, mientras que en el retrogusto tiene ese aroma a café molido que sientes al abrir una bolsa y abundante pimienta. La quemada es una maravilla y produce una ceniza blanca y recta, con una intensidad media-alta y una fortaleza media.

Onyx - Bold Nicaragua (Robusto) second third

Algo que no me está gustando mucho del Bold Nicaragua es que parece quemar bastante rápido, o quizá es mi costumbre de cigarros con cepo más grande, que hace que un «mero» 5 x 50 se consuma más rápido. Comparando este segundo tercio con el primero, siento que los sabores son muy similares, pero en el segmento anterior se sentían un poco más dulces o al menos más envolventes, mientras que en este tercio se sienten más secos. El retrogusto incluye chocolate con el café y la pimienta, y a partir del punto medio no se siente muy prominente esa nota de nuez moscada o más bien me recuerda más a otra especia que relaciono más con sarrapia, o esa combinación entre canela y vainilla. Fortaleza e intensidad se sienten en el mismo nivel y la quemada es igual de buena.

Onyx - Bold Nicaragua (Robusto) last third

Casi se me olvida hacerle foto al último tercio, pero principalmente es porque se siente casi igual que el segundo tercio y casi que podría haber dividido la fumada en dos mitades y no tres tercios. El único cambio es que la intensidad llega a alta, pero la fortaleza se mantiene en media-alta. La quemada sigue siendo muy buena y el humo abundante, incluso cuando estoy en el punto de quemarme los dedos, el cabo no se siente muy caliente. Me toma una hora y 10 minutos fumar este Bold Nicaragua hasta ese punto.

El Bold Nicaragua sigue siendo tremendo cigarro, pero creo que la concentración de sabores en Robusto no le añade mayor calidad ni hace que sea más sabroso… mejor dicho, ya en Toro es tremenda opción y no necesita mayor concentración. Se siente más como una versión acortada del Toro, que te deja con ganas de más, habiendo solo costado $1 menos. No lo he probado en Gordo, pero honestamente no quisiera.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: Onyx
Modelo: Bold Nicaragua
Dimensiones: 5 x 50
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $9,50
Puntuación: 86