Ron: Carúpano Cristalino

Lo primero que me pasó por la mente cuando vi que Carúpano había lanzado un producto llamado Cristalino era que se trataba de un gimmick para un ron blanco. Que simplemente era un ron con poca edad y que quisieron usar un nombre llamativo.

Y en cierto modo es eso: un ron blanco con un nombre llamativo, hasta que descubres un poco su propósito. Al igual que los cristalinos en tequila, este Carúpano no es simplemente un aguardiente con un añejamiento básico, sino que en realidad se trata de un ron con un añejamiento que alcanza los 8 años de edad, que es pasado por un filtro de carbón para eliminar el color.

Su diferencia principal con el ron blanco promedio es precisamente su edad y por ello, es un ron que se puede usar para coctelería más fina y de mayor calidad, manteniendo gran parte de las propiedades y calidad de un ron añejado, pero sin alterar el color del cóctel. Además, es el ron de Carúpano con mayor concentración alcohólica: 46%.

Tengo entendido que su contenido de endulzante es mínimo, precisamente por su objetivo de coctelería, pero es especialmente llamativo que Carúpano no tenía un ron blanco y cuando hicieron éste, apuntaron bien alto.

Cabe destacar que en el portafolio de Carúpano existe un producto llamado Silver, pero al igual que el Carúpano Black, estos son licores de ron que no alcanzan los 2 años de edad mínima para ser considerados rones.

Carupano Cristalino Bottle

En nariz el Carúpano Cristalino no se siente especialmente complejo pero tampoco fuerte, al menos no tiene esa nota alcohólica que esperaría de un ron blanco, aunque tampoco es que es inexistente. Hay también notas de vainilla y coco, y buscando mucho me encuentro con ese alcohol más insistente, que no me permite apreciar más allá.

En boca se siente mucho más presente e insistente el 46% de alcohol y aunque no se siente una gran cantidad de sabores, apenas ese coco, vainilla, algo de caramelo y almendras, es en el retrogusto donde se aprecia esa nota yodada que tanta fama tiene con el ron Carúpano y en donde de verdad es identificado y puede ser clave a la hora de un cóctel. También es significativamente más dulce, al menos que el Carúpano Reserva Especial (también conocido como el 6), que es el que más se le asemejaría.

Aunque no es la primera marca en hacer un ron blanco con añejamiento; Diplomático lo hizo con el Planas en 2018, pero es importante mencionar dos cosas: la primera es que no tiene nada de malo que en un mismo mercado haya competencia para un producto que era aparentemente único. La segunda es que cualquiera que haya visitado una licorería en Venezuela recientemente se dará cuenta que hay un déficit en el inventario de Diplomático, por lo que pareciera que Carúpano se quedará pronto como el único participante en esta parte, como Planas lo fue hasta ahora.

Con Cristalino aplaudo que Carúpano se haya atrevido a no hacer lo que los demás están haciendo, sino algo distinto y aunque el nombre no me termina de gustar, entiendo perfectamente su propósito y el hecho que no es simplemente un ron blanco, sino mucho más. Y el hecho que por $15 puedas adquirir un ron venezolano con hasta 8 años de edad y embotellado al 46% ya es asombroso.

Ficha Técnica:
Fabricante: Destilería Carúpano
Nombre del Ron: Cristalino
Marca: Carúpano
Origen: Venezuela
Edad: hasta 8 años
Precio: $15
Densidad alcohólica: 46%
Puntuación: 88

Dunbarton – Polpetta (Petit)

Si has visto mis reseñas previas del Papas Fritas y el Papas Fritas H99, entonces puedes tener una idea de lo que trata este cigarro. Pero si no, te explico brevemente: hasta hace alrededor de una década, el señor Steve Saka era presidente de la marca Drew Estate; durante su mandato, Saka llevó a la marca de ser una productora de tabacos saborizados a una de las mayores productoras de tabacos de todo tipo, incluyendo blends que llegaron a ganar varios premios. Una de estas líneas se llama Liga Privada, que tiene distintos productos en sí, entre los que se encuentra la línea Papas Fritas. Esta línea se trata de tabacos de tripa larga y corta, hechos del tabaco sobrante de los productos de Liga Privada. Ahora, en Dunbarton, Saka creó un producto con el mismi propósito del Papas Fritas, llamado Polpetta, precisamente hecho con el tabaco sobrante de las líneas Mi Querida, Triqui Traca y Umbagog.

El Polpetta, de Dunbarton

Polpetta comenzó siendo un cigarro disponible solamente en eventos, por allá por 2019, pero fue en 2023 que pasó a ser de producción regular. Se trata de un cigarro con medidas de 4 x 48 y viene en un precio que supera al Papas Fritas, pero que sigue siendo austero para los estándares de Dunbarton, marcando aproximadamente $7,50 por unidad. Lleva una capa Connecticut Broadleaf y capote San Andrés mexicano, y tiene aromas sobre ese Broadleaf a frutas cocidas y cedro, mientras que en el pie se sienten notas de madera. Lo pico y la calada en frío me da aromas de cedro y canela.

Primera mitad del Polpetta, de Dunbarton

El Polpetta comienza rico, abundante de sabores a tierra húmeda y chocolate, con una nota más suave y muy soportable de pimienta. A lo largo de esta primera mitad también hay notas de cuero y cedro, aunque éste último es bastante suave y no muy participativo en cada calada. El retrogusto además de la pimienta esperada, que no es tan fuerte, también incluye pasas y cuero. La quemada es decente, produciendo una ceniza blanca y bien compactada, y una intensidad media-alta con fortaleza similar.

Segunda mitad del Polpetta, de Dunbarton

El sabor de cedro que no era tan constante en la primera mitad se vuelve el sabor principal en la segunda, donde los sabores de chocolate y tierra húmeda siguen presentes aunque menos participativos. También hay sabores de canela y pimienta roja en el paladar, mientras que en el retrogusto es simplemente picante de pimienta y pasas. La quemada es mejor que en la mitad anterior y tanto fortaleza como intensidad se mantienen en el mismo nivel. La fumada entera me toma una hora justa.

He dicho en reiteradas ocasiones últimamente que los cigarros de dimensiones más pequeñas me están gustando bastante y este Polpetta se ubica perfectamente en esa ecuación. El hecho que es algo similar al Papas Fritas en su concepción y ejecución lo hace muy acorde a lo que podría considerar un cigarro regular, incluso si su precio se ubica por encima de lo que para mí podría serlo… o al menos algo que pueda ser considerado para una caja regular, con un costo que ronda $180 por caja, pues hay muchas mejores opciones de tripa larga. Pero sabiendo de dónde viene y quién lo hace, es un precio justo. Creo que Dunbarton es una de esas marca que todo lo que hacen es bueno, incluso si es de recortes y de precio relativamente bajo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Nicaragua American Cigars S.A.
Marca: Dunbarton Tobacco & Trust
Modelo: Polpetta
Dimensiones: 4 x 48
Tamaño: Rothschild
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: México (San Andrés)
Tripa: Nicaragua
Precio: $7,50
Puntuación: 87

Harvester & Co.

Harvester & Co. es una marca renovada creada en 1909 y lleva el nombre de un famoso caballo de carreras británico de la década de 1880. Originalmente se trataba de un producto popular y asequible, fabricado en USA, pero en 2020 la marca fue relanzada por Altadis USA como una línea premium, económica y hecha a mano, producida en Nicaragua por la familia Plasencia. Por el momento solamente tiene un producto:

Oliva – Serie G Maduro (Churchill)

Quizá lo más clásico que tiene Oliva, que de por sí es una marca clásica, aunque en años recientes se ha masificado tanto que, con excepción del Melanio, creo que está perdiendo terreno frente a marcas más especializadas o que al menos tienden a prestarle mayor atención a la calidad de sus blends. He visto como Oliva ha dejado de estar tan disponible en tiendas a precios normales, para estar en tiendas online con unos descuentos increíbles que apuntan a ventas de alto volumen. Pero siempre hay que probar de todo y la Serie G de Oliva es precisamente una de esas clásicas para llamar la atención de nuevos consumidores. En su versión de capa maduro, creo que es una oportunidad más de probar algo de Oliva que no es caro y que ofrece un sabor ligeramente distinto al que no es maduro, que muchas marcas llaman Natural, pero que Oliva opta por simplemente no llamar Maduro.

La capa del Serie G Maduro es Connecticut Broadleaf, con capote de Indonesia y tripas de Nicaragua, y con un ligero box press. Quizá recién adquirido era más pronunciado, como en el otro Serie G Maduro que reseñé en 2017, en vitola Robusto. En esta ocasión, el cigarro tiene cerca de 2 años de guarda y puede que haya perdido un poco ese box press. El brillo de la capa compensa y los aromas a tierra húmeda y chocolate también. En el pie me encuentro algo más de tierra y pimienta, mientras que en la calada en frío notas dulces de tierra y chocolate, con notas sutiles de pan tostado, pimienta y pasas.

Con lo relativamente delgado del cigarro (cepo 50) y el largo (7 pulgadas), en realidad esperaba un principio más fuerte, pero las notas son sutiles a madera y pasas, que eventualmente van progresando en intensidad pero no necesariamente en variedad de sabores. El retrogusto tiene un toque de pimienta y otro más fuerte de nibs de cacao, pero no mucho más que reportar. La quemada no es recta y ahí se destaca mucho más que sea un box press, pero al menos el tiro está bien y el primer tercio se caracteriza por una fortaleza media-baja y una intensidad similar.

En el segundo tercio me encuentro con mejores experiencias, principalmente porque la intensidad aumenta a media y me permite apreciar mejor algunos sabores, como el de madera que se siente ya con un matiz de cedro, mientras que también hay sabores con intensidad considerable de chocolate de taza (el que se usa para cocinar). El retrogusto no cambia mucho, pero el sabor perdura durante más tiempo, mientras que la quemada es más recta y el humo se siente generalmente más rico. Puede ser mi imaginación, pero también siento que quema más lento. La fortaleza se ubica en media y aunque la intensidad también, al superar el punto medio del Serie G Maduro, siento que aumenta un poco.

En el último tercio del Serie G Maduro, los sabores parecen crear un híbrido entre los dos tercios anteriores, en donde el chocolate desaparece, principalmente porque las notas dulces también lo hacen, pero se sienten notas de la misma intensidad del segundo tercio a cedro, tierra y pimienta, mientras que en el retrogusto aparecen sabores nuevos de anís y de alguna hierba aromática que me recuerda al estragón. La quemada es tan buena como en el segundo tercio, con una tendencia que venía desde entonces a no mantener una gran ceniza, pero eso no es un problema, solo una precaución. Me toma dos horas y 15 minutos fumar el Serie G Maduro y la experiencia al final fue básicamente la misma desde el inicio.

La calidad y la construcción de Oliva siempre ha sido característica de un producto bien hecho, y aunque en años recientes han optado más por una producción y comercialización más masiva, no me queda duda de que productos como estos, que son los básicos de la marca, seguirán teniendo ese gancho para llamar la atención de nuevos fumadores o la familiaridad para mantener a los experimentados. Si bien no es una fumada compleja y podría llamarse lineal, al menos no hay sorpresas desagradables y no importa que lo fumes en Maduro o Natural, será una experiencia predecible y a veces eso es lo que necesitas.

Ficha Técnica:
Fabricante: Oliva Cigar Co.
Marca: Oliva
Modelo: Serie G Maduro
Dimensiones: 7 x 50
Tamaño: Churchill
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: Indonesia
Tripa: Nicaragua (Habano)
Precio: $7,50
Puntuación: 82

Ginebra: Canaïma

Canaïma Gin, que se pronuncia como si no tuviera la diéresis, es una ginebra premium producida en Venezuela por DUSA, la destilería mejor conocida por producir ron Diplomático, Tepuy y Dinastía, así como el cocuy Saroche.

Como buena ginebra, Canaïma está hecha con varios botánicos, que llegan a ser 19 en total, de los cuales 10 son amazónicos y 9 son más habituales. Los amazónicos son parchita (que en otros países llaman chinola, fruta de la pasión, chinola, parcha o curuba), cocuro, pijiguao, ponsigué, manaca (también conocida como açaí), túpiro, seje, copoazú, uva de palma y merey (o anacardo). Entre los otros botánicos se encuentra el semeruco, que también es autóctono de Venezuela, pero no es amazónico, y luego otros botánicos más habituales en el mundo de la ginebra tradicional, como el enebro, raíz de angélica, semillas de cilantro, alcaravea (llamado también caraway), y cáscaras de naranja, naranja amarga, toronja roja y toronja blanca.

El producto es destilado en pequeños lotes, lo que le confiere el nombre de Small Batch, incluso si es hecho por un complejo industrial bastante grande. El producto finalmente es embotellado a 47% de alcohol.

Canaima Gin bottle

Ese 47% se siente plenamente en nariz, con una agresividad alcohólica notable y aromas que identifico como el clásico enebro, pero también pino, pimienta roja, albahaca, muchos descriptores cítricos como cáscara de limón, de naranja, de toronja, parchita y también una nota que describo como cremosa, que incluye vainilla pero también el aroma de la fruta del cacao.

En boca es sorprendentemente franco, con una gran cantidad de notas que identifiqué en nariz, confirmadas en boca. Estas incluyen nuevamente una fuerte presencia alcohólica, detallada con abundante pimienta roja y con escasas notas de enebro, pero la mayor intensidad es de cáscara de toronja, crema batida, cacao, y muchas notas que puedo identificar como frutales pero que me cuesta definir cuál es la fruta y que puede sin duda ser parte de esas frutas amazónicas. Tiene una permanencia larga, que incluye notas dulces de azúcar morena y un retrogusto cítrico, alcohólico y muy cremoso.

En su momento alguien que trabaja en DUSA me dijo que esta es una ginebra para tomar sola y eso no es algo que suelo hacer, pero luego de probarla intenté servirme un poco sobre hielo y la verdad es que funciona de maravilla, aunque le quita toda esa refrescancia típica de una ginebra y la facilidad de ser ‘cocteleable’, aunque en un gin tonic funciona de maravilla y en un Tom Collins también, aunque se pierde un poco por la naturaleza del trago.

Ciertamente, es una ginebra increíble y posiblemente entre las mejores que he probado, incluso para tomar sola.

Ficha Técnica:
Fabricante: DUSA
Nombre de la Ginebra: Small Batch
Marca: Canaïma
Origen: Venezuela
Precio: $55
Densidad alcohólica: 47%
Puntuación: 95

Harvester & Co. – Connecticut (Robusto)

Puede que no todo el mundo sepa esto, pero entre 2021 y 2023 estuve manejando junto con mi socio un sistema de suscripciones de tabaco. Los suscriptores pagaban alrededor de $30 mensuales y a cambio les dábamos 4 cigarros distintos todos los meses. En ocasiones les dábamos 3 cigarros y 80-100ml de un destilado. Era un buen pack mensual y llegamos a tener 60 suscriptores mensuales. Luego se complicó la cosa y traerlos era cada vez más difícil, así que dejamos de hacerlo. Pero algo muy importante al respecto es que apenas alguien te dice que el paquete sale en $30 y contiene 4 cigarros, mentalmente harás el cálculo que cada cigarro sale en $7,50. Y cuando te llega un cigarro que normalmente consigues en $12, todo el mundo está contento, pero lo que no entienden es que si te incluyen un cigarro de $12, tienen que incluirte uno de $4 también, a fin de compensar. Hay quienes no entienden eso, pero yo no tengo problemas cuando me toca, porque pienso que hay que probar de todo.

Precisamente en un pack similar al que estoy suscrito en USA me llegó este cigarro, que básicamente proviene de una alianza entre Altadis USA y Plasencia y lleva por nombre Harvester & Co., una marca que data de 1909. Por el momento tiene una sola línea en 4 vitolas distintas, de las cuales este Robusto 5 x 54 es la más pequeña. Lleva una capa Connecticut americana, sobre capote y tripa nicaragüenses. Tiene un precio que ronda los $3 a $5 por unidad, dependiendo de la vitola. La capa se nota bastante detallada de dobleces y venas, pero tiene aromas a madera, canela, tierra seca y cuero. En el pie se sienten notas de madera, miel y un toque de pimienta, y luego de picarlo, la calada en frío me da aromas de pimienta, miel, nueces y quizá algo de café.

El Connecticut comienza encendiendo de manera uniforme, con un tiro muy decente e incluso llegando a ser hasta algo más suelto de lo que esperaría. Las caladas producen humo abundante y los sabores son de madera, nueces y toques más sutiles de pimienta. La quemada es tan uniforme como la capa imperfecta lo permite, pero al menos se mantiene encendido y sin requerir mucha atención me da una fortaleza media-baja con una intensidad media.

En el segundo tercio tenemos una experiencia similar a la del primero, con notas un poco más picantes y sabores adicionales a tierra seca, y esos de nueces se sienten más fuertes, aunque el líder de sabores sigue siendo el de madera. La quemada mejora bastante y aunque la capa es tan imperfecta como ha sido, al menos la quemada es uniforme. La intensidad se coloca en media-alta, con una fortaleza media.

Como suele suceder con cigarros de este estilo y precio, el último tercio no es más que una extensión del segundo, con una sensación ligeramente más picante y una quemada algo más accidentada, pero por lo demás, sigue siendo suave. La intensidad se ubica en media, al igual que la fortaleza y los sabores prácticamente no cambian. Me toma una hora y 15 minutos fumar el Harvester & Co. Connecticut hasta el punto donde ya me quema los dedos.

En el mercado de los low cost es muy fácil hacer un producto que no sea bueno, aunque uno pensaría que es más fácil hacer algo bueno. La verdad es que hay de todo y este Harvester & Co. cumple perfectamente con lo que esperaba, incluso siendo un toque más fuerte y picante de lo que los Connecticut suelen ser. El hecho que la marca haya sido creada en 1909 no quiere decir que el estilo de la liga recree lo que se fumaba entonces… en realidad no tengo ni idea de cómo sería una liga de esa época. Pero este se trata de un cigarro muy decente, a un precio bajo y una construcción respetable. Viendo un poco las otras vitolas, me doy cuenta que existe con cepo 60 y cepo 50 también, siendo el cepo 50 en Toro y Churchill. Creo que en Toro podría estar más concentrado y si sostiene esta calidad de construcción, mejor. Pero el Robusto sorprende bastante y se asemeja al estilo de un Oliva Connecticut, por si necesitas una referencia.

Ficha Técnica:
Fabricante: Plasencia Cigars
Marca: Harvester & Co.
Modelo: Connecticut
Dimensiones: 5 x 54
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Connecticut Shade)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $3,00
Puntuación: 85