Arturo Fuente – Opus X Angel’s Share (PerfecXion)

Yo espero no estar dando la impresión equivocada de que soy un millonario o algo así, pero la verdad es que por pura casualidad se acumularon los cigarros caros que tenía, y que todos han sido obsequio. Este es uno de ellos, que me lo obsequiaron el pasado mes de agosto, durante una cata que tuve en un local en Caracas. Este cigarro es el Angel’s Share, una línea derivada de Opus X que sirve como celebración de los 25 años de la línea original y este Angel’s Share usa hojas de la mitad de la planta de tabaco y no de la parte superior como el Opus X original. Esto se hace a fin de ofrecer una versión más suave del original y su nombre viene de lo que se conoce como la ración de los ángeles o la merma de muchos vinos y destilados, que es básicamente la parte que se evapora durante su añejamiento.

El Angel’s Share tiene un muy ligero box press y creo que 3 años en el humidor han contribuido a reducir la huella de ese formato. La capa tiene aromas sutiles a pasas y mantequilla de maní, mientras que en el pie se aprecian cuero y madera. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da notas suaves de pasas, madera y canela, con un tiro decente aunque no perfecto.

El Opus X Angel’s Share no comienza tan sutil como habría esperado por esas notas en frío o incluso porque se vende como una opción más suave, pues los sabores comienzan con una intensidad media e incluyen pimienta (más la especia que lo picante), notas dulces, tierra húmeda y crema pastelera, mientras que el retrogusto incluye pasas y crema pastelera, con un toque ligeramente picante. A lo largo del tercio también aparecen sabores de madera en el retrogusto, pero las sabores principales en este tercio fueron de pasas y un dulce genérico, con una quemada maravillosa, intensidad media y fortaleza media-baja.

En el segundo tercio del Opus X Angel’s Share el sabor dulce se coloca como el principal y lamentablemente no tiene un matiz que me permita definirlo más allá de eso, aunque los sabores de pasas siguen presentes, pero con menor intensidad. También hay sabores de pimienta, tierra y crema pastelera, aunque más en forma de vainilla. La quemada no es tan recta como en el tercio anterior, pero la tendencia a producir una buena ceniza se mantiene y el tercio finaliza con fortaleza e intensidad en más o menos los mismos puntos que en el tercio anterior.

Los sabores dulces sin descripción adicional siguen siendo los principales, aunque no es un sabor que me daría un sweet tip, sino una sensación dulce simplemente. La pimienta se hace más intensa, al punto de ser el más destacado de los sabores secundarios y manteniendo en un segundo plano los sabores de pasas, tierra y crema. La quemada pareciera empeorar, pero es simplemente la tendencia a quemar inclinado, pues en ningún momento pareció desviarse, solo quemar torcido. Le di un par de retoques para corregirla luego de quitar la anilla, pero no pareció dar muchos resultados. Pero con todo y esa imperfección en la quemada, el Opus X Angel’s Share me duró dos horas y 15 minutos, que aproveché hasta el último punto del cigarro y que finalizó con una intensidad media y una fortaleza que alcanzó ese punto medio en el último tercio.

Por muy famosos y buscados que son los Opus X, pareciera que la experiencia con ellos es una lotería, en donde a veces puedes salir muy bien y en otras puede ser regular. Lo que más he notado es que muchos de los cigarros de esta línea no están listos para fumar como muchos de la marca en general, por lo que requieren una buena guarda. Pareciera que tres años es el número mágico y ese es el tiempo que tenía este, mientras que tengo otros en casa que alcanzan más o menos esa edad también y están de lo mejor. Pero los otros que he probado y que la experiencia no ha estado a la altura han tenido menor guarda. En este caso se trató de un blend complejo, de baja a media fortaleza y con intensidad respetable.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera A. Fuente
Marca: Arturo Fuente
Modelo: Opus X Angel’s Share
Dimensiones: 6¼ x 48
Tamaño: PerfecXion
Origen: República Dominicana
Capa: República Dominicana (Sun Grown)
Capote: República Dominicana
Tripa: República Dominicana
Precio: $26,00
Puntuación: 90

Whisky: Benriach The Original Ten

Benriach es una destilería creada en 1898, y al igual que casi todas las destilerías escocesas, en algún punto cerró y en algún punto relativamente lejano volvió a abrir. En el caso de Benriach, cerró en 1900 y volvió a abrir en 1965, ya en manos del grupo que tiene a The Glenlivet y desde entonces se ha mantenido abierta, pero ha cambiado de dueños varias veces. Previamente sus productos eran usados únicamente en blends, pero desde 1994 lanzaron un single malt de 10 años llamado The Original.

Este The Original está disponible bajo la modalidad de travel retail, es decir que solo en aeropuertos y es madurado en una combinación de tres barricas distintas, que incluyen roble virgen, ex-PX y ex-bourbon, y finalmente embotellado a 43% de alcohol.

Benriach 10 bottle

El color no es corregido, por lo que se ve como un amarillento de whisky muy joven, pero en nariz destaca aromas de vainilla, cáscara de limón, pasas, caramelo, higos, manzana roja, banana y madera, con algunos toques más suaves de canela y tierra.

En boca es más sutil de lo que esperaba, con notas principales de vainilla, durazno, frutos secos, pasas y manzana roja, y aunque son relativamente suaves, se mantienen largo tiempo en el paladar. El retrogusto incluye vainilla y pasas, con toques de ciruelas.

Con un precio que ronda los $50, creo que el Benriach es tremenda opción, aunque es un campo bastante amplio en el que hay whiskies de distintas marcas y orígenes. En lo particular, el día que lo probé me pareció muy bueno, pero desde entonces he combinado y comparado la probada con otros whiskies de precio similar y, aunque no ha salido como ganador, su sabor se queda conmigo y es algo que me gustaría seguir probando.

Ficha Técnica:
Fabricante: Benriach Distillery
Nombre del Whisky: The Original Ten
Marca: Benriach
Origen: Speyside, Escocia
Edad: 10 años
Precio: $55
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 86

La Aurora – ADN Dominicano (Churchill)

No estoy claro si el ADN Dominicano es el primer cigarro de producción regular en incluir el andullo en su blend, pero al menos es el primer que he probado que lo tiene. Desde entonces he pasado por varios e incluso colocado a algunos dentro de mis preferidos, pero cuando tuve la oportunidad de adquirir este ADN Dominicano en esta vitola, no la desaproveché. Creo que lo he mencionado antes, pero el andullo más que un tipo de tabaco es una preparación del tabaco que hacían los indígenas que habitaban lo que hoy en día es República Dominicana, que prensaban hojas de tabaco dentro de un sebucán y ese bloque que quedaba era molido y luego fumado. El resultado es una variación de tabaco bastante fuerte y que le da una dimensión adicional a este cigarro.

Esta versión del ADN Dominicano tiene 7 pulgadas de largo por 47 de cepo y contiene hojas dominicanas en la capa, sobre un capote Cameroon de RD y tripa de República Dominicana, Nicaragua y Broadleaf americana. Se trata de un cigarro que debe tener cerca de un año en la tienda donde lo adquirí, que tiene buena conservación de los cigarros por lo general. Sobre la capa hay aromas de paja, madera seca y miel, mientras que en el pie siento cáscara de naranja y miel. Luego de un corte con la doble hojilla, me encuentro con aromas en la calada en frío que incluyen notas dulces más al estilo de los tabacos de pipa, pasas y no mucho más.

Quizá porque es de origen dominicano y porque el andullo no es dominante, el ADN Dominicano comienza sutil y complejo, aunque no muy intenso. Son sabores a madera y notas herbáceas lo que más percibo en las primeras caladas. Esas herbáceas se sienten con distintos matices que incluyen grama, paja y una cierta nota de hierbas aromáticas. En el retrogusto hay abundantes especias y la abundancia de humo es destacada. Hay un picor en boca y sospecho que viene por esa adición de andullo, pero en este punto podría ser cualquier cosa, en realidad. La quemada tiende a ser recta, pero no lo es al 100%, pero la intensidad en este tercio se ubica en media, con una fortaleza en el mismo punto.

Hay más sabores en el segundo tercio, que incluyen principalmente notas picantes y especiadas, en donde destaca una cierta nuez moscada, azúcar morena, madera, muchas notas herbales y algo incluso de merey, que a partir del punto medio se siente más intenso, pero también por el retrogusto. Precisamente, ese retrogusto incluye también madera y algo de pimienta, que en realidad es una tonada picante del retrogusto pero no parece tener un aroma preciso y es más como una combinación entre notas herbales y de cuero. La quemada es buena y la ceniza se mantiene un buen tiempo, con humo abundante también.

Ese sabor de merey del tercio anterior se vuelve uno de los principales en este último, pero también hay sabores más suaves pero igualmente notables a chocolate, pasas, madera y algo de cuero, mientras el ADN Dominicano sigue quemando de maravilla y manteniendo el humo constante, la intensidad en media-alta y la fortaleza en media-alta también, esta última a partir del punto medio del cigarro. Me toma una hora y 55 minutos fumar todo este cigarro, lo cual realmente no se sintió como tanto.

He visto algunas reseñas que mencionan que la construcción del ADN Dominicano no es la mejor, pero para ser muy honesto, no tuve problema alguno con este, y si reviso un poco mi historial, creo que tampoco lo he tenido antes, salvo alguna ocasión en que me ha salido el tiro apretado. Pero algo que tiene el ADN Dominicano en esta vitola es que se siente más suave de lo que debería; me explico, habiéndolo reseñado en Toro y en Robusto, creo que esas experiencias han sido más intensas. Esto es especialmente sorprendente porque un Churchill tendría que ser más intenso y fuerte aún por tener un cepo menor y ser más largo, pero pareciera que la liga fue adaptada para recrear lo más posible la experiencia original.

Ficha Técnica:
Fabricante: La Aurora Cigars
Marca: La Aurora
Modelo: ADN Dominicano
Dimensiones: 7 x 47
Tamaño: Churchill
Origen: República Dominicana
Capa: República Dominicana
Capote: República Dominicana (Cameroon)
Tripa: República Dominicana, Nicaragua, USA (Pennsylvania)
Precio: $9,00
Puntuación: 86

Padrón – 50th Anniversary Natural

Aunque son innumerables las marcas que celebran aniversarios con una edición limitada de sus productos, soy de la opinión que 50 años es un número bastante destacado, incluso si Padrón es una marca que parece celebrar todos los aniversarios de todo, incluyendo tener una línea que celebra un número tan aleatorio como 46 años. Para celebrar este aniversario, Padrón lanzó dos líneas distintas, en dos capas distintas, porque quieren celebrar y pareciera que confundir. He podido probar el de esta línea en Maduro y también el Family Reserve 50 en Natural, por lo que me considero bastante afortunado.

Tiene aromas sobre la capa que incluyen tierra y cuero, mientras que en el pie se sienten aromas de nueces. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da aromas de vainilla, cedro y cítrico. El blend de este cigarro consiste en puras hojas nicaragüenses que no son identificadas más allá de su país de origen. Pero la verdad es que el cigarro se ve extraordinario y con colores variados, sin mucho brillo y con un ligero box press.

El tiro es fenomenal para un cigarro tan largo, aunque a 6½ x 50 tampoco es gigante. Quizá sea lo imponente del aniversario y de su significado lo que hace que parezca más grande. Los sabores desde el encendido son sumamente matizados, incluyendo una nota dominante de tierra seca y frutos también secos, que eventualmente defino como maní pero que al principio se sentían distintos. Los sabores secundarios incluyen chocolate y cuero, mientras que la pimienta es prácticamente lo único que se siente en el retrogusto, pero a lo largo del tercio va incluyendo mazapán y notas de pan de centeno. Tanto fortaleza como intensidad se sitúan en media durante este primer tercio y la quemada es perfecta.

En el segundo tercio se suman más sabores al paladar, incluyendo madera, que se vuelve uno de los sabores principales del perfil. También una nota más concentrada del chocolate, por lo que se podría considerar un chocolate negro, café cremoso (como la crema del espresso) y ese sabor de maní sigue participando pero con menor intensidad que en el tercio anterior y con una nota que parece más mantequilla de maní. En el retrogusto se sienten notas de canela y vainilla. Aunque la pimienta es menos fuerte en el segundo tercio, la intensidad igualmente llega a media-alta, manteniendo la fortaleza en media. La quemada es una maravilla e incluso con un cepo 52 es manualmente que tengo que dejar caer la ceniza, sin accidentes.

En el último tercio el 50th Anniversary Natural se siente como un cigarro mucho más dulce, algo que en realidad no había sido en ningún momento, aunque a partir del punto medio llegué a sentir unos sabores que me recordaban a pasas, pero en este tercio se sienten más como la propiedad dulce de la pasa que como el fruto en sí, mientras que el sabor dominante sigue siendo de tierra y madera y la pimienta del retrogusto se vuelve más dominante y con mayor intensidad, elevando la experiencia hasta intensidad alta y fortaleza media-alta. No hay una gran cantidad de sabores adicionales o, mejor dicho, los que hay se sienten en la misma línea y no hay algún contraste para hacerte sentir algún sabor más que otro y estos incluyen básicamente madera, paja y almendras. Luego de dos horas y 20 minutos, este Padrón llega a su fin.

Muchas veces pasa y es común que así sea, que cuando existe una versión maduro y otra natural del mismo cigarro, especialmente con Padrón pero también con otras marcas, que el comprador piense que porque no le gustan los cigarros muy fuertes va a adquirir el natural y no el maduro. Habiendo probado ambos, creo que si bien el Maduro es más fuerte, el Natural es más intenso, pero ambos se encuentran en niveles muy parecidos. Quizá lo que pasa también es que el Maduro mantiene esa fortaleza durante casi toda la fumada y el Natural va armándose a lo largo de ella y aunque comienza sutil, finaliza con niveles bastante altos. Sobre si hay uno mejor que el otro, pues no sabría decirlo… los dos me gustaron, pero si tuviera los $100 para fumarme un solo cigarro, lo más seguro es que compraría éste.

Ficha Técnica:
Fabricante: Padrón Cigars
Marca: Padrón
Modelo: 50th Anniversary Natural
Dimensiones: 6½ x 50
Tamaño: Doble Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $105,00
Puntuación: 96

Ron: Papalin Jamaica High Ester 5 year

Unas semanas atrás tuve la oportunidad de reunirme por un rato con un amigo de reddit, y reddit quizá no sea el lugar más amigable o posible para encontrarse con gente, o al menos nunca lo ha sido para mí. Esto ocurre principalmente porque reddit es una página americana y es donde residen la mayoría de sus usuarios, pero también porque durante mucho tiempo fue una página en donde la mayoría de sus usuarios se valían del anonimato y era eso, en realidad, uno de sus mayores valores.

Pero luego de conversar bastantes veces con una misma persona y acordar encontrarnos en un lugar público, asistimos ambos a una cata y me obsequió una muestra de este ron de Jamaica.

Curiosamente, Papalin es una marca creada por Luca Gargano, quien según muchos es el padre del ron moderno, o al menos alguien que ha invertido mucho en su difusión, transparencia y consumo. Cabe destacar que Gargano no considera al ron venezolano como algo relevante, pero su primer producto era un blend de rones cubanos, venezolanos y trinitarios. El nombre viene del sobrenombre que su hija le puso.

El ron es una creación de Velier a través de su marca Papalin, y se trata de una mezcla de rones de las destilerías de Worthy Park, Long Pond y Hampden, destilados únicamente en alambique y con una buena cantidad de alcoholes pesados con altos ésteres. Existen dos versiones de este producto, una embotellada a 57% de alcohol y la otra a 47%, y la de hoy es la de graduación menor.

Afortunadamente me dieron una buena cantidad y en la cata que mencioné al inicio, pude servir un poco en una copa y darle a todos para que olieran y se maravillaran de lo que un ron podía ser.

En nariz este Papalin es rico, alto en ésteres y aromas que hacen al ron de Jamaica tan agradable y característico. Estos aromas incluyen notas que pueden sonar desagradables, como thinner de pintura, toques vegetales y de grama, cáscara de limón, vainilla, flores moradas y un aroma que esperaba más relacionado a banana, pero se siente con mayor inclinación hacia piña y lechosa (papaya en el resto del mundo).

En boca es intenso, incluso si tiene solamente 47%, con notas de tierra, grama, pimienta, cáscara cítrica (mandarina casi podrida) y vainilla intensa. Hacia el final, unas notas intensas de regaliz y lavanda.

Como me pasa muchas veces, no tengo suficiente ni creo que consideraría a este Papalin un ron para tomar mientras fumo o en un vaso de tamaño considerable, principalmente porque no tengo suficiente, pero también porque en la mayoría de los casos considero estos rones algo para probar y aprender. Con este Papalin incluso quisiera experimentar en un cóctel, porque de verdad que es intensamente frutal y alto en ésteres, como promete.

Ficha Técnica:
Fabricante: Velier
Nombre del Ron: Jamaica High Ester 5 Years
Marca: Papalin
Origen: Jamaica
Edad: 5 años
Precio: $55
Densidad alcohólica: 47%
Puntuación: 89

Crowned Heads – Juárez Bulldozer LE 2025

No es muy seguido que Crowned Heads haga ediciones limitadas para su línea Juárez, principalmente porque ésta normalmente es una línea de costo entre bajo y medio, con una producción bastante masiva y un sabor bastante predecible. Pero la realidad es que se trata de un cigarro cumplidor y consistente. En el caso de este Bulldozer, estuvo limitado a 1500 cajas de 12 unidades, lo que nos da 18 mil cigarros. Según la marca, el blend es distinto al del Juárez original, aunque sigue llevando una capa San Andrés mexicana sobre capote Sumatra ecuatoriano y la diferencia está en que usa hojas mexicanas en la tripa, además de las que ya lleva de Nicaragua y República Dominicana.

Esta edición tiene medidas de 5½ x 58, lo que lo hace casi un Gordo, pero es box pressed, lo que permite que, al menos visualmente, no se sienta tan corpulento. También tiene un rabito en la perilla y sobre la capa tiene aromas de bosta y establo, mientras que en el pie se aprecia más establo, y un toque de chocolate negro. Lo pico con un punch y la calada en frío me da notas de chocolate, granos de café y pimienta.

Desde la primera calada la cantidad de humo es exorbitante, con sabores intensos que incluyen chocolate negro, melaza y tierra húmeda, con pimienta negra en el retrogusto. La quemada es una maravilla y produce una ceniza blanca y se siente una intensidad media-alta con una fortaleza media-baja. En verdad el humo es casi demasiado y creo que en gran parte se debe al tiro que es un toque más suelto de lo que me gusta, así que me mido y le doy caladas más cortas. La pimienta del retrogusto, aunque es el único sabor que se siente, no es demasiado intensa.

En el segundo tercio se siente una mayor complejidad y aunque los sabores son casi los mismos, se siente una riqueza en ellos que me gusta. El sabor de chocolate se siente como esos brownies a los que le ponen trozos de chocolate adentro y éste se derrite y las nueces son abundantes. El sabor de la tierra húmeda no me da mayores matices, aunque sigue siendo intenso, pero no suficiente como para superar al chocolate. Luego del punto medio aparece un sabor de pasas también que completa la experiencia, junto con notas más suaves de café y el retrogusto sigue siendo únicamente de pimienta.

En el último tercio la pimienta del retrogusto es mucho más intensa y el chocolate cambia a un matiz más hacia una barra de chocolate negro y son esas las características más notables del Juárez Bulldozer, pero lo más importante quizá es que la intensidad y la fortaleza no cambian mucho y eso hace que la experiencia no se vuelva difícil, que suele ser un lugar común de muchos cigarros. Al cabo de una hora y 45 minutos, finalmente lo dejé en el cenicero.

Me dosifiqué con bastante cuidado para permitir que el Juárez Bulldozer no se volviera un cigarro inaguantable, sobre todo entre los dedos, pues suele suceder que cuando tienen un tiro muy suelto se calientan mucho, pero en medio de todo, valió la pena ese cuidado. El Juárez Bulldozer es un cigarro de mucho cuidado para caladas, pero muy cumplidor en todo lo demás y fue parte de lo que me gustó de él. Lo otro es que normalmente estas líneas de precio medio a bajo tienden a ser descuidadas por las marcas, porque al final no hay que hacer mucho para que se vendan, así que es muy apreciado que exista un cigarro como éste.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Pichardo
Marca: Crowned Heads
Modelo: Juárez Limited Edition 2025 Bulldozer
Dimensiones: 5½ x 58
Tamaño: Gordo
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés)
Capote: Ecuador (Sumatra)
Tripa: República Dominicana, México (San Andrés), Nicaragua
Precio: $10,00
Puntuación: 87