Room 101 – The Big Payback Nicaragua (Robusto)

Hay algo que están haciendo en Room 101 que no me termina de convencer. El tema es que Room 101 mantenía un perfil de marca boutique que le iba muy bien, con el apoyo de Matt Booth como su creador y que cuando fue adquirida por STG y subsecuentemente la marca pasó a ser parte de Forged Cigars, junto con Alec Bradley, Bolivar, Diesel, El Rey del Mundo, La Gloria Cubana, Los Statos, Odyssey, Partagas, Room101, entre otras, la marca todavía mantenía ese perfil. Quizá en gran parte porque Booth seguía siendo parte del equipo. Pero en los últimos años pareciera que la marca ha optado por hacer una versión de cada hoja de cada uno de sus productos. Es así como el Farce Original hoy en día tiene al menos 4 líneas: Connecticut, Habano, Maduro, Nicaragua; lo mismo ocurre con Teufel Hund, Serie y ahora con The Big Payback. Pareciera que hay un intenso overlapping de sus marcas que ya no parecen atender una categoría específica del mercado, sino que todas se canibalizan entre sí.

Y aunque la mayoría de estos productos de Room 101 y de Forged me gustan, me cuesta cada vez más identificar cuál es el que quisiera y ante tantas opciones similares, termino por no seleccionar ninguna. Así es como llegamos a esta versión Nicaragua de la línea The Big Payback, que es un puro nicaragüense con capa madurada, fabricado por Joya de Nicaragua. En su vitola Robusto tiene medidas de 5¼ x 50 y también está disponible en Toro y Gordo. En su capa tiene aromas a galletas de chocolate chip, tierra húmeda y pimienta, mientras que en el pie me encuentro con más chocolate chip y una nota que me recuerda al hojaldre. Finalmente lo pico y la calada en frío me da aromas de madera de roble, salsa de soya y pimienta.

Ese aroma de salsa de soya en la calada en frío me hizo recordar la temática asiática que suelen tener muchos de los productos de Room 101 y manteniendo esa inclinación los primeros sabores que siento en el The Big Payback Nicaragua son de jengibre, pero también una nota de aceite de sésamo, seguida de tierra húmeda y azúcar morena. A lo largo del tercio la combinación de azúcar morena y tierra se coloca como el sabor principal, con notas más suaves de chocolate y cedro, mientras que en el retrogusto me encuentro con pimienta, anís y jengibre. La quemada está buena y la ceniza se ve mejor, con un tiro decente y tanto la fortaleza como la intensidad se ubican en media.

En el segundo tercio los sabores de tierra y cedro del primero se mantienen, pero también se siente un matiz entre tostado y quemado en la madera, y esas notas de cocina asiática están muy presentes en forma de alguna combinación de especias que además incluye algo que me recuerda a la cúrcuma. En el retrogusto me encuentro con una pimienta más definida como blanca y una mayor inclinación en esas notas quemadas de la madera. La construcción sigue siendo casi perfecta, produciendo buena ceniza, excelente aro de combustión y quemando a una velocidad lenta pero constante.

Si en el segundo tercio había una nota ligera de madera entre tostada y quemada, el último tercio destaca esas notas de madera absolutamente quemada, carbonizada y charreada. Pero también notas de madera sin quemar, tierra húmeda como principal, todavía y pimienta. En el retrogusto más madera quemada y pimienta blanca. La intensidad y la fortaleza no pasan de media, y así finaliza el The Big Payback Nicaragua, una hora y 20 minutos después de haberlo encendido.

Como decía al principio, aunque no estoy muy convencido de que existan tantas versiones de cada línea y que se vuelve confuso y abrumante que haya tanta variedad de cigarros tan parecidos, ninguno deja de gustarme. Todos los blends son buenos y todas las fumadas me agradan, incluso si no puedo diferenciarlas del todo. En su versión Nicaragua no deja de ser una buena fumada y con gusto adquiriría más de él. Pero solamente porque es un cigarro bueno y un blend muy decente, porque esos sabores achocolatados tan típicos de las capas maduradas no son tan prominentes aquí.

Ficha Técnica:
Fabricante: Joya de Nicaragua
Marca: Room 101
Modelo: The Big Payback Nicaragua
Dimensiones: 5¼ x 50
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Maduro)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $7,50
Puntuación: 86

Whisky: The Famous Grouse 12 Gold Reserve

En cuanto a The Famous Grouse, debo admitir que es poco lo que sé de sus blends. Pero creo que eso es casi universal, pues un amigo me obsequió esta botella y me dijo que es el whisky más antiguo que hace la marca, pero no hace mucho probé la versión 15 años, que tampoco sabía que existía. Sin embargo, cabe destacar que ambas versiones están descontinuadas.

Pero sí cabe destacar que existen dos versiones del 12 year old, una llamada Malt Whisky, que es un blend de whiskies de malta únicamente (al mejor estilo de Monkey Shoulder, por mencionar uno), y el Gold Reserve, que es un blend de whiskies de malta y grano. En efecto, este 12 year es básicamente la versión 12 años del blend tradicional de la marca.

Este blend tiene una buena proporción de whiskies de malta de la región de Highland, provenientes de las destilerías de The Macallan y Highland Park, que suele ser prácticamente el grito de guerra de la marca. Todo lo demás sigue siendo igual, como es el añejado en barricas de roble blanco americano y embotellado a 40% de alcohol.

En nariz tiene aromas muy típicos y más bien sencillos a manzana verde, cebada y alcohol de grano, con notas mucho más delicadas de humo y anís.

En boca, igualmente sutil y escaso, pero con una nota ligeramente como de cerezas o algún fruto rojo, incluyendo también chocolate negro y alcohol de grano. En el retrogusto me encuentro más alcohol de grano que se siente como de trigo, pan, chocolate negro y humo.

Entre tantos whiskies de 12 años que existen en el mercado, hay muy poco en esta versión de The Famous Grouse que lo diferencie y creo que ese es uno de los temas principales en contra del whisky y a favor de su eliminación del mercado. Sus sabores y calidad lo colocan como un participante más, y si bien en su versión básica se diferencia sobre todo en precio, pero también en reconocimiento, esta versión de 12 años no lo hace en ninguno de esos casos.

Ficha Técnica:
Fabricante: The Edrington Group
Nombre del Whisky: 12 year old Gold Reserve
Marca: The Famous Grouse
Origen: Escocia
Edad: 12 años
Precio: $35
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 82

Crowned Heads – Las Calaveras Décimo Aniversario

Creo que en todas las publicaciones que he hecho de reseñas de la línea Las Calaveras de Crowned Heads he mencionado el propósito de este producto y como se ha convertido en uno de los más anticipados cada año. Para referencia, he probado las versiones de 2014, 2015 y 2016, a las que nunca le hice reseña, pero tengo en el blog la reseña del 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023 y 2024. Si sabes contar rápidamente, te darás cuenta que se trata de 10 cigarros distintos y eso sin contar el que salió en 2025, que aún no he probado pero espero hacerlo. Pero para celebrar los 10 años de esta línea, Crowned Heads decidió hacer un producto adicional, disponible en una sola vitola Toro con dimensiones de 6 x 52, con una capa Habano Oscuro ecuatoriana sobre capote y tripa nicaragüenses, a un precio de $19 por unidad y fabricado por My Father Cigars, al igual que el resto de la línea.

Entre todos los Las Calaveras que he fumado, creo que esta versión es la que tiene las anillas más coloridas y la calavera con mayor detalle, haciendo que realmente sea un cigarro celebratorio de la marca. También tiene una firmeza notable, que no estoy seguro si los demás de la línea la tienen pero estoy atendiendo más detalles de lo habitual en este. La capa Habano Oscuro tiene aromas a establo, guayabita, cuero y tierra, mientras que en el pie le siento aromas de pan tostado, granos de café y azúcar morena. Finalmente lo pico, con un punch y la calada en frío se siente perfecta, con aromas de pimienta, carne a la parrilla, almendras y chocolate negro.

La pimienta es principal, sobre todo en las primeras caladas, como es casi de esperar pero algo inusual es que no es solo pimienta. También hay abundantes sabores de madera, principalmente de roble. Al cabo de unas cuantas caladas el sabor se hace más interesante o al menos tiene más notas, que incluyen granos de café, hojas de té, canela y pan tostado. En el retrogusto sí hay pimienta abundante, pero nuevamente no es lo único y hay una nota de jarabe de chocolate muy abundante. Todo esto con una fortaleza media y una intensidad alta, y una quemada ejemplar que produce ceniza bien formada y casi sólida.

En el segundo tercio hay una evolución interesante, porque la verdad es que el primero, aunque sabroso, era normal y bien podía ser cualquier cigarro. Pero la evolución en el segundo tercio es de almendras y tierra como principales, casi al punto de que se convierta en un nuevo cigarro. También hay sabores de cereales o más bien de avena, granos de café, roble y canela. Eventualmente aparecen también sabores de chocolate en el paladar, aunque es mucho más notable en el retrogusto, donde hay abundante pimienta también. La intensidad se coloca en media-alta, con una fortaleza media y una quemada que no es del todo recta, pero tampoco se ve problemática.

Y en el último tercio no hay un gran cambio. Podría considerarse que no tiene sorpresas y después de como venía, la verdad es que sí las esperaba. La sorpresa es que no hay sorpresas, quizá. Los sabores de almendras y tierra son los más presentes, seguidos de granos de café, pan tostado, cuero, canela y un toque de chocolate, que en el retrogusto se presenta como más chocolate y algo de pimienta, siendo ese el único cambio. La quemada es mejor, pero la fortaleza y la intensidad se mantienen iguales. Al cabo de una hora y 40 minutos, el Las Calaveras Décimo Aniversario llega a su fin.

En verdad después de una línea que ha tenido más de 10 ediciones y ligas distintas, hacer un cigarro aniversario de la línea está bien, pero esperar que sea mejor que los anteriores es ponerle demasiada presión. Es un buen cigarro que sería mejor si su precio se aproximase al precio del resto de las ediciones, pero cuando éste supera a las demás por $5 o algo así, es normal esperar que sea mucho más, y simplemente no lo es. Buena liga, bello diseño, excelente construcción, pero después de más de una década acostumbrados a que todos los cigarros de esta edición son lo mejor, un cigarro que engloba todo simplemente no es mejor que esos. Solamente es igual de bueno, pero más caro.

Ficha Técnica:
Fabricante: My Father Cigars
Marca: Crowned Heads
Modelo: Las Calaveras Décimo Aniversario
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano Oscuro)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $19,00
Puntuación: 87

Ceniza Fina – Corojo (Box Pressed Robusto Gordo)

En agosto de 2024 la gente de Fine Ash Cigars, una tienda ubicada en el estado americano de Arizona, lanzó una cuarta vitola de su producto llamado Ceniza Fina Corojo, cuyo nombre es básicamente la traducción de Fine Ash al español. El blend es el mismo que sus otros productos, consistiendo en una capa Corojo ecuatoriana sobre capote mexicano y tripas dominicanas y nicaragüenses. El nuevo Box Pressed Robusto Gordo viene en dimensiones de 5½ x 56 y, aprovechando la nueva vitola, la marca aumentó los precios de toda su línea. Esta nueva es la más cara de la alineación, con un precio de $12,50 por unidad. Es fabricado por Tabacalera La Isla en República Dominicana.

El pasado mes de abril tuve la fortuna de poder probarlo por primera vez en Corona Gorda y le di una puntuación de 89, por lo que este más grueso pero más corto me llama la atención. La capa tiene aromas a nueces y establo, con un toque suave de algún anisado, que fácilmente podría ser regaliz. En el pie se aprecian madera y café, y finalmente después de hacerle un corte con un punch puedo sentir aromas de almendras, vainilla y chocolate en la calada en frío.

Apenas lo enciendo sus sabores se sienten más suavizados que en la Corona Gorda, destacando azúcar morena, pimienta, canela y cuero, con una intensidad media. A lo largo del tercio hay sabores destacados de durazno, cuero y pimienta, que se mantienen durante casi todo este segmento. La quemada es horrible, pero es algo a lo que me he acostumbrado en cigarros con un box press, y como está quemando a buen ritmo, apenas si le doy un par de retoques para que no se descontrole. La intensidad es media, con una fortaleza similar.

En el segundo tercio la quemada mejora en términos del anillo de combustión, pero el estado de la ceniza es deplorable. Sin embargo, no parece afectar los sabores y ese matiz de durazno es quizá lo más notable de ellos, seguido de notas de pimienta, madera, dulce, canela y cuero. La fortaleza aumenta a media-alta y quizá esto se deba a esa quemada tan rara o esa forma de la ceniza, mientras que la intensidad se mantiene en media-alta.

En el último tercio se pierden las notas dulces del durazno, aunque sigue teniendo ese matiz y lo calificaría más como un sabor de orejones de durazno, mientras que esos sabores de pimienta, madera y cuero siguen presentes, y la canela está muy lejana. No hay mucho más en términos de sabores y la fortaleza disminuye a media, mientras que la intensidad se mantiene en media-alta. Me toma una hora y 25 minutos fumar el Fine Ash Corojo, hasta el punto que aún quedaba algo de cigarro pero no me parecía que ameritaba mantenerlo.

Viendo un poco los costos y beneficios de las dos vitolas que he probado de Fine Ash Corojo, puedo decir que soy un fanático de los cigarros como de esta vitola para lo que llaman de diario, pero la quemada de esta vitola deja mucho que desear. En sí fue una fumada agradable que requirió atención, pero entregó sabores consistentes y una fumada agradable, pero cuando lo comparo con la Corona Gorda, me iría por esa que, a un costo menor, entrega una fumada más libre de detalles. Los sabores en la Corona Gorda son obviamente más notables y eso se debe en gran parte a la vitola, pero la experiencia me gustó más en el anterior, que viene saliendo en unos $2 menos.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera La Isla
Marca: Ceniza Fina
Modelo: Corojo
Dimensiones: 5½ x 56
Tamaño: Box Pressed Robusto Gordo
Origen: República Dominicana
Capa: Ecuador (Corojo)
Capote: México (San Andrés)
Tripa: República Dominicana, Nicaragua (Jalapa)
Precio: $12,50
Puntuación: 86

Ron: Anónimo Desconocido

Aunque se llama Desconocido, esta nueva propuesta de Anónimo en el mercado del ron venezolano se está dando a conocer bastante. Esto me parece que es algo muy positivo para la marca, pero también responde mucho al tiempo en que fue lanzada.

El Anónimo Don Nadie, que reseñé no hace mucho, sufría de dos cosas. La primera es que, efectivamente, nadie lo conocía. Y puedo entender su concepto de marca y su propósito, tratando de no ser una marca que se desvive por darse a conocer, sino que sean simplemente sus consumidores quienes lo escojan y hablen por él.

Eso tiene sentido, especialmente en un mercado tan abarrotado de tantas marcas haciendo ruido y diciendo que son la mejor por una razón u otra. Pero tendría más sentido si eres la única marca nueva en un mercado de puras marcas tradicionalistas, y el tema es que cuando lanzaron Anónimo Don Nadie, también lanzaron como 3 marcas distintas y si bien Anónimo se diferenció con una etiqueta muy singular, el segundo tema por el que sufría salió a relucir: su precio.

Don Nadie no publicaba su edad, pero al probarlo era obvio que no era un premium, o al menos su sabor no estaba a la altura de ese estándar. En lo personal, creo que su sabor y sensaciones se ajustan más a los típicos rones con promedio de 6 años, donde podríamos ver al Pampero Selección 1938, Santa Teresa Linaje, al Cacique 500 o incluso el Caribú Solera Selection. Sin embargo, su precio se colocaba al nivel de rones de mayor estándar, tipo Roble Ultra o Pampero Aniversario.

Cuando vi que habían lanzado un nuevo producto, más joven, me temía el mismo tema con el precio. Pero el Desconocido supuestamente es un blend de rones de 3 a 5 años, con un precio que no alcanza los $9 y eso ya lo hace muy interesante, pues está en un nivel de ron estándar, pero asegurando estar por encima de los dos años. Ahora sí hay que probarlo. Como casi todos los rones venezolanos, está embotellado al 40% de alcohol.

Desde el primer paso por nariz, el Anónimo Desconocido demuestra que es un ron joven, con notas de melaza, nueces, caramelo y vainilla, además de notas muy sutiles de madera y no mucho más.

En boca ese 40% de alcohol es apenas notable, pero tampoco es muy dulce y esa es una tendencia que agradezco que la marca haya seguido: no endulzar los rones jóvenes o de coctelería. Los sabores son bastante francos, con una marcada reducción de los sabores de madera, pero predominante de todo lo demás. En el retrogusto me encuentro con caramelo y nueces.

Si bien podrías leer esta reseña y pensar que el Anónimo Desconocido no es un ron complejo, estarías en lo correcto, pero también pasa que para su estándar y su precio, no tiene que serlo. El tema es que el Don Nadie, por su precio debería ser más complejo de lo que es, pero con el Desconocido lo hicieron a la perfección en temas de precio vs. calidad. Incluso, en coctelería sencilla (con soda y un toque de limón) funciona de maravilla, sin necesidad de endulzarlo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Industrias El Caimán, C.A.
Nombre del Ron: Desconocido
Marca: Anónimo
Origen: Venezuela
Edad: 3 a 5 años
Precio: $9 (en Venezuela)
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 89

Arturo Fuente – Hemingway Natural (Classic)

Para cualquier fumador que sea menor de 60 años y/o no tenga mucho tiempo fumando, no es fácil entender la inmensa cantidad de cambios de la industria tabacalera mundial. En los años 80 y 90 no había la gran cantidad de opciones que existe hoy en día y aunque muchas marcas hacen gran alarde de tener cientos de años en la industria, el tema de distribución era un área en la que casi todas las marcas cojeaban. Esas historias que uno a veces lee de alguna marca pequeña que comenzó vendiendo cigarros en la Calle 8 de Miami, pues eso se repetía bastante, con gente haciendo tabacos en el garaje de su casa y hoy en día puede que varias marcas marquen esos inicios, pero muy pocas sobrevivieron y casi ninguna tenía una producción regular. Otra cosa que escaseaba en los años 80 y 90 era una diversidad de vitolas. Por mucho que las vitolas Perfecto hoy en día sean hechas por muchos fabricantes como un producto clásico, durante mucho tiempo no se conseguían. Fue cuando Arturo Fuente lanzó la línea Hemingway en 1983 que la vitola tuvo un resurgimiento.

Las dimensiones del Hemingway Natural en Classic son bastante estilizadas, siendo similares a las de un Churchill, pero con la forma de un Perfecto y midiendo 7 x 48 y con un precio que barato alcanza a ser $10,50 por unidad pero que estoy seguro cobran mucho más por la misma apariencia del cigarro. Supuestamente los torcedores que lo hacen están limitados a 75 unidades al día, que en el universo de fabricación de tabaco es poco y además son almacenados durante 6 meses en las fábricas antes de salir al mercado. Con una capa Cameroon sobre capote y tripa dominicanos, este Hemingway es uno de esos cigarros que he probado en distintas vitolas, incluyendo Best Seller (5 x 46/55), Work of Art (4⅞ x 46/60) y Signature (6 x 46). Sobre su capa tiene aromas de paja y pimienta, y en la calada en frío me encuentro con aromas de madera, pimienta y algo de nueces, pero poco y eso creo que se debe principalmente a la forma del cigarro.

El Hemingway comienza con una intensidad media de sabores a chocolate con leche, merey, pimienta suave y un toque de coco, o al menos ese aroma de nueces que desprende el coco, que siendo una nuez también, es parecido. El retrogusto es principalmente de pimienta pero su intensidad es baja y las notas de merey y paja también se sienten. La quemada es un belleza, incluso si no es recta, pero produce una ceniza respetable y la fortaleza es media-baja. También se sienten aromas de madera a lo largo del tercio.

En el segundo tercio del Hemingway Natural los sabores adquieren un matiz ligeramente más afrutado, lo cual está increíble, pero hay sabores a merey y coco, que sí son frutas, pero no es ese el sabor al que me refiero, sino algo como a cerezas maraschino y también algo de higos. Hay sabores de cedro y la pimienta adquiere un matiz como de pimienta roja que no estaba ahí antes. La quemada es ejemplar y la ceniza blanca se sostiene un buen tiempo, contando que no es un cigarro que tiene tanto tiempo en mi humidor, me parece que es conmemorable que se porte tan bien. La fortaleza es media, con una intensidad media-alta.

En el último tercio los sabores son parecidos a los del tercio anterior, salvo que la experiencia en general es más dulce y esos sabores afrutados se sienten más como de mermelada, que incluyen los higos y las cerezas, y los de nueces (y merey y coco) se sienten más como una pasta. La pimienta sigue siendo roja pero hay un matiz en el retrogusto que me recuerda a la pimienta de cayena y el resto de las sensaciones de madera, paja e incluso algo como de melaza se sienten bien participativos. La intensidad llega a alta en el último tercio, mientras que la fortaleza se mantiene en media. Me toma 2 horas y 25 minutos terminar este Hemingway Natural en vitola Classic.

La serie Hemingway es una de esas líneas de Arturo Fuente que no puedes dejar de probar, incluso cuando sus anillas te hicieran parecer que ese cigarro ya lo probaste. Este cigarro tiene alrededor de un año en mi humidor y eso ha sido suficiente para que esté en su punto y ese punto es el de un cigarro excelente. No es perfecto y creo que el defecto más común que me he encontrado es la tendencia a que sea un cigarro apretado y eso pasa mucho con este tipo de vitolas y no necesariamente es un problema crónico de Arturo Fuente ni de la serie. Es solo un tema de vitola y su fabricación, pero encontrarlo que fume bien es sinónimo de una experiencia ideal.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Fuente
Marca: Arturo Fuente
Modelo: Hemingway Natural
Dimensiones: 7 x 48
Tamaño: Classic (Perfecto)
Origen: República Dominicana
Capa: Cameroon
Capote: República Dominicana
Tripa: República Dominicana
Precio: $10,50
Puntuación: 92