Humo y Tabaco

Oliveros – Gran Retorno Maduro (Ragtime)

Oliveros es una marca que me ha empezado a gustar poco a poco. Al final, reúne tres requisitos imprescindibles para ser un cigarro de consumo regular: es bueno, es consistente y es barato. Y aunque no hay que cumplir con los tres requisitos para que sea algo que me guste, al menos tiene lo necesario para convertirse en algo de consumo medianamente regular. Creo que he mencionado su origen antes, pero sin caer en ser repetitivo, Oliveros es una marca que vio su origen de la mano de Rafael Nodal, previo a la creación de su marca Aging Room, que se hizo obviamente más famosa. Oliveros fue relanzada hace unos años y de ahí el nombre Gran Retorno. Es la segunda vez que pruebo su vitola Maduro, esta vez en un tamaño distinto, llamado Ragtime.

Oliveros Gran Retorno Maduro (Ragtime) cigar

El Ragtime tiene dimensiones de 5 x 56, o lo que viene dentro del amplio espectro de los llamados Robusto Extra y se trata de un puro nicaragüense con capa madurada y fabricado por Plasencia Cigars. Adquirí un 5-pack de estos y es el tercero que fumo, aunque los otros dos me han salido un poco apretados, lo cual es una lástima porque suelo disfrutar mucho estas vitolas como el típico «de diario». Pero este lo seleccioné hace unos días así que espero que esté bien y por lo pronto desprende aromas de madera, espresso y pimienta de la capa, mientras que en el pie se siente tierra y frutos secos. Lo pico y la calada en frío me da aromas de frutos secos, espresso y no mucho más, con un tiro que no está mal pero espero que se ponga mejor una vez encendido.

Oliveros Gran Retorno Maduro (Ragtime) first third

Quizá por su cepo, porque no es por el origen, las primeras caladas del Gran Retorno Maduro son menos picantes de lo que esperaría. También carecen de esa nota de chocolate tan típica en capas maduras, pero al menos el tiro va bien y el humo es abundante. Los sabores iniciales son de madera, cuero y tierra, y es a lo largo de este primer segmento que van apareciendo esos sabores esquivos del inicio, como son el chocolate y la pimienta, junto con merey (anacardo en el resto del mundo). La fortaleza es media-baja y la intensidad media, con una quemada que podría ser mejor, pero se mantiene constante.

Oliveros Gran Retorno Maduro (Ragtime) second third

Como puedes ver, la quemada sigue siendo casi igual en el segundo tercio, aunque la pimienta se siente más controlada. Mejor dicho, fue más o menos a la mitad del primer tercio que el sabor de pimienta finalmente apareció como lo esperaba, pero para el punto medio del Gran Retorno Maduro, la pimienta vuelve a disminuirse, mientras que los sabores de cuero y merey se sienten como secundarios y con una gran posibilidad de aumentar. El chocolate sigue ahí, pero no es ni ha sido dominante y el sabor principal es el de tierra húmeda. En el retrogusto la pimienta es más participativa, quizá porque tiene menos competencia y el merey está en un segundo y lejano lugar. La fortaleza es media, con una intensidad similar.

Oliveros Gran Retorno Maduro (Ragtime) last third

Aunque hay sabores nuevos de pasas y miel en el último tercio, el Gran Retorno Maduro no se siente especialmente más complejo. Más bien se siente menos variado, pero solo porque los sabores de chocolate y cuero no parecen participar y es el de tierra húmeda y una nota apenas participante de pimienta la que va llevando el tercio, junto con esos dos que mencioné al principio del párrafo. La quemada mejora, en parte también porque el tiro empeoró y le di una purgada bárbara, lo que hizo que todo se encausara. La fortaleza sigue en media y la intensidad más o menos similar. Me toma una hora y 25 minutos fumar este Gran Retorno Maduro.

El Gran Retorno Maduro es uno de los buenos exponentes sobre el gran cambio que puede tener un cigarro de una vitola a la siguiente. Lo normal es que sí, hayan cambios, pero que no sean especialmente radicales, a fin de que puedas sentir una experiencia similar sin importar la vitola que hayas escogido. Pero un cepo más pequeño siempre será más intenso que uno de mayor tamaño y ahí entran las diferencias. El Gran Retorno Maduro en cepo 56 es inmensamente más diluido que en cepo 50 como en el Swing, que es la vitola en la que normalmente lo compro, pero precisamente por esa búsqueda de un cigarro de diario y algo que disfrutar en la playa, escogí este. Este es un cigarro que me gusta, pero no creo que compraría esta vitola de nuevo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Plasencia Cigars
Marca: Oliveros
Modelo: Gran Retorno 2 Maduro
Dimensiones: 5 x 56
Tamaño: Ragtime (Robusto Extra)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Maduro)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $8,50
Puntuación: 82

Ron: Ceibo Reserva Especial

Ceibo (sin acento en la O, porque entonces sería con S) es un ron artesanal producido en la provincia de Manabí, elaborado por la destilería que lleva su mismo nombre, en Portoviejo, Ecuador. Su ron lleva una producción relativamente artesanal y bastante distinta a la mayoría de los rones ecuatorianos, o al menos los dos que he probado antes: Muki y Canuto.

Para empezar, la materia prima es jugo de caña, es luego destilado dos veces en alambique de cobre, añejado desde septiembre de 2021 hasta diciembre de 2025 en barricas de roble francés (no indican lo que contuvieron antes), tiene un pase por un filtro de carbón y luego es reposado durante 30 días en barrica antes de ser embotellado a 40% de alcohol. A un precio que ronda los $30 pareciera ser un número muy decente para un ron tan artesanal.

Este ron me lo obsequió un seguidor venezolano que vive en Alemania, que lo probó allá y le encantó y me quiso regalar algo difícil de conseguir.

En nariz tiene aromas de madera y caramelo tostados, pan campesino o algún pan de horno rudimentario, con notas secundarias de cuero y vainilla e incluso una ligera nota de fruto rojo.

En boca es bastante complejo y variado, con notas que incluyen sultanas (pasas amarillas), una nota frutal de melón y ruibarbo, madera tostada, avellanas y café. En el retrogusto tiene esa nota ligeramente ácida de un café espresso, y esas notas también del propio café.

Sumamente impresionante y distinto. En realidad mi experiencia con los rones de Ecuador ha sido absolutamente distinta de uno al otro y este Ceibo es algo excepcional. El Canuto era cualquier cosa y el Muki algo irrepetible, y a 69% de alcohol, casi que no quisiera hacerlo de manera regular. Pero este Ceibo tiene procesos que no son tan típicos ni esperados de Ecuador y solo puede significar que quienes lo hacen saben de ron y saben cómo hacerlo mejor. Un gran aplauso, en verdad.

Ficha Técnica:
Fabricante: Destilería Ceibo
Nombre del Ron: Reserva Especial
Marca: Ceibo
Origen: Ecuador
Edad: 4 años y 3 meses
Precio: $30
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 91

HVC – Ledger Series Vol. 1

Algo que me gusta mucho del mundo del tabaco y del medio de las comunicaciones de tabaco es la cercanía con la que mucha gente se trata. En mis 10 años con este blog he logrado posicionarme en un renglón respetable dentro de los blogs de la industria y es algo que ha sido muy orgánico (sin inversión publicitaria) y muy de boca a boca, e inevitablemente algo que me genera mucho orgullo. Pero conectar con otras personas que hacen lo mismo y notar su receptividad es algo que me gusta aún más. Una de estas personas se llama Matthias Clock y creo que lo sigo más o menos desde que abrí mi Instagram (en 2017). Matthias es un tipo que sabe bastante de tabaco pero, más importante, sabe comunicarse y con tanta gente en este mundito, es a veces difícil encontrar quién puede describir y hablar decentemente. Comparando un poco la experiencia de cada uno, tenemos ciertos paralelismos, aunque yo no tengo pelo y le debo llevar como 20 años, y él tiene 15 años en esto de organizar catas (yo alrededor de cinco) pero ambos organizamos catas con regularidad y tenemos un cierto ‘following’ de amigos, panas y similares. Pero precisamente por eso me llamó mucho la atención ver que aparece en la página de Halfwheel describiendo este tabaco que voy a probar.

No es casualidad, sino que esas catas y degustaciones que Matthias organiza son en un local llamado Fine Tobacco Club, ubicado en la ciudad de Nueva York y el club como tal fue fundado por Matthias. Este es su primer cigarro, limitado a 5 mil unidades y lo hizo en colaboración con Reinier Lorenzo de HVC, en Nicaragua. Se trata de un Robusto Extra con medidas de 5½ x 50 y que, muy obviamente, conseguí a través de Matthias. El Ledger Series Vol. 1 viene envuelto en una capa Habano 92 ecuatoriana, sobre capote Corojo 99 nicaragüense y tripas de Nicaragua. En la capa tiene aromas de madera y el hojaldre de un croissant, mientras que en el pie aprecio notas florales, caramelo y un matiz de madera que se aproxima más al aserrín. Después de picarlo me encuentro con notas florales, de madera y una intensidad bastante baja de granos de café.

Es curioso que el café se sintiera tan suave en frío, pero una vez encendido es intenso y más con una nota cremosa y de vainilla, que me da como resultado notas en el paladar como de helado de café. Es acompañado con esa nota de hojaldre del croissant, almendras y pimienta, que si bien es participativa, no parece ser central. A lo largo de esta primera sección me encuentro con un sabor de algo que me hacía mi mamá: pan tostado con mantequilla, azúcar y canela, caramelo y madera. En el retrogusto se sienten menos notas, como es de esperar y, por lo tanto, la de pimienta se siente más presente, pero también está bien marcado el chocolate blanco.

Estoy perfectamente al tanto que las fotos del primero y segundo tercio son en un punto muy similar, pero fue un tema de casualidad y de querer hacer la foto para poder disfrutar del cigarro en paz. En este segundo tercio las notas picantes del Ledger Series Vol. 1 son bastante más suaves y ha perdido un poco ese sabor de canela. El sabor de almendras parece derivarse más hacia una granola pero con muchas almendras. En el retrogusto sigue siendo la pimienta lo predominante y el chocolate (que ya no es blanco) en una nota muy sutil. La intensidad general está en media-alta, con una fortaleza que bordea entre media-baja y media.

En el último tercio esa nota de pan tostado con mantequilla (sin azúcar y sin canela) as bastante relevante, mientras que el hojaldre se encuentra en un punto secundario y esa sensación de granola con muchas almendras parece haber perdido la granola y es de almendras solamente, mientras que el retrogusto es de pimienta y ya la sensación de chocolate desapareció. La intensidad bordea entre alta y media-alta, mientras que la fortaleza se queda fija en media. Me toma una hora y 35 minutos fumar este cigarro, al aire libre y con poca brisa, y muy agradable.

La sensación de FOMO con este cigarro era algo que me estaba carcomiendo, porque esa cercanía que he logrado con Matthias está aunada a que me invitó también a un grupo de WhatsApp en donde se conversa a menudo sobre tabaco en general, pero porque la mayoría de los participantes de ese grupo están cerca de la ciudad de Nueva York, muchos han probado y comparten la experiencia de este Ledger Series Vol. 1… cuando conseguí un 5-pack a través de Matthias, pude constatar lo bueno que es y apreciar que un cigarro no tiene que ser fuerte para sorprender, aunque muchas veces es lo que hacen quienes están produciendo algo nuevo. El hecho que apuntara a una fortaleza media ya me parece extraordinario y que además tenga tantos matices agradables, pues mejor aún.

Ficha Técnica:
Fabricante: Fábrica de Tabacos HVC
Marca: HVC
Modelo: Ledger Series Vol. 1
Dimensiones: 5½ x 50
Tamaño: Robusto Extra
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano 92)
Capote: Nicaragua (Corojo 99)
Tripa: Nicaragua
Precio: $13,00
Puntuación: 92

Whisky: Wolfburn Morven

La iteración actual de la destilería de Wolfburn fue fundada en 2013, siendo la destilería ubicada más al norte de la isla principal de Escocia y todavía dentro de la región de Highlands. Al menos lo era cuando fue fundada, pues existen otras destilerías llamadas 8 Doors y Northpoint que se ubican ma´s al norte y que fueron posteriormente fundadas.

Con una producción que alcanza aproximadamente 125 mil litros anuales, la mayor parte de su producción es de whiskies sin ahumar, aunque casi todos sus productos son embotellados a 46% de alcohol. Entre sus productos se encuentran un whisky de 10 años de añejamiento únicamente en barricas ex-jerez, el Aurora, que es añejado en barricas ex-bourbon y ex-jerez, el Langskip, embotellado sin dilución y añejado en ex-bourbon, el Northland, que es añejado en barricas ex-Islay, y este Morven, que es marcado como ligeramente ahumado.

No hay mucha información sobre el Morven, pero la botella indica que es doble destilado en alambiques pequeños. Las barricas utilizadas en este Morven, pero eso normalmente significa que son ex-bourbon, aunque la destilería indica que tienen barricas ex-Islay de 50 litros, sin indicar que fueron específicamente usadas en este whisky. No marca edad y es embotellado a 46% de alcohol, como suele ser el caso de la marca. También dice que no lleva corrección de color ni filtrado en frío.

En nariz es medianamente intenso en ese ahumado y en casi todo lo demás. Hay aromas de vainilla y tierra húmeda, piña y cebada. Ese ahumado es del que se siente como medicinal, pero también ligeramente floral. También se siente una ligera nota de pimienta blanca.

En boca el ahumado se siente más, denso y de humo vegetal y medicinal, con notas de anís, vainilla, cáscara de limón y eucalipto. Se siente bastante joven y siendo un NAS y de una destilería tan joven y que experimenta tanto, no es para menos. El retrogusto incluye notas vegetales, pan y manzana verde.

El Morven está bien, bastante bien y aún mejor cuando es un regalo. No creo que lo compraría por mi cuenta, sobre todo existiendo el Northland, pero para quienes el whisky ahumado es algo que disfrutan de a ratos, funciona como un buen equilibrio. Quizá no sea un whisky de referencia, pero es una buena muestra de un whisky de precio moderado, con cierto carácter ahumado y suficiente buen sabor para tomarlo con regularidad.

Ficha Técnica:
Fabricante: Wolfburn Distillery
Nombre del Whisky: Morven
Marca: Wolfburn
Origen: Highland, Escocia
Edad: NAS
Precio: $55
Densidad alcohólica: 46%
Puntuación: 86

Aladino – Habano Vintage (Elegante)

En 2020 Aladino lanzó este Habano Vintage, disponible únicamente en vitola Rothschild y que pude reseñar en 2021. Se trata de un puro hondureño con capa Habano y tripa Corojo, y la inspiración del blend vino de lo que la familia Eiroa considera la época dorada del tabaco cubano, que incluían básicamente esos dos tipos de hojas. En mayo de 2021 lanzaron dos nuevos tamaños: un Toro 6 x 50 y este Elegante 7 x 38 y a un precio bastante decente que me dieron mis amigos de Gentleman Brothers.

Aladino - Habano Vintage (Elegante) cigar

La única diferencia entre este Elegante y un Lancero tradicional creo que es la perilla, que la noto ligeramente más redonda, casi parecida a lo que llaman un 109. El color de la capa está en el espectro más oscuro de lo que las capas Habano suelen ser, pero también mucho menos brillante y con venas más prominentes. Los aromas son ligeramente florales y de madera, mientras que en el pie se sienten notas adicionales de establo. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da un buen tiro y notas dulces de hojaldre y la típica torta para acompañar un café, como un pound cake.

Aladino - Habano Vintage (Elegante) first third

Siendo un puro hondureño, no es de extrañar que desde las primeras caladas se sientan sabores típicos del tabaco hondureño, incluyendo madera seca, pimienta suave, y un cierto aroma floral en el retrogusto, donde también hay más notas de pimienta. La sensación general la describiría como cremosa, con una intensidad media y fortaleza media-baja, pero con larga permanencia de sabores. Buena combustión y un anillo que no es perfecto, pero tampoco me da problemas y tiende a corregirse solo.

Aladino - Habano Vintage (Elegante) second third

El segundo tercio del Habano Vintage se siente mucho más fuerte que el primero, tanto por la nota picante del retrogusto como una complejidad mayor en los sabores del paladar. La madera y la pimienta siguen bastante presentes, y sigo describiendo la experiencia como cremosa gracias a la permanencia de los sabores, pero también hay notas sutiles de chocolate, almendras y en el retrogusto me encuentro con una nota entre café espresso y tierra húmeda muy agradable. La quemada sigue siendo imperfecta, sin que eso se convierta en un problema y la intensidad se coloca en media-alta, con una fortaleza media.

Aladino - Habano Vintage (Elegante) last third

En el último tercio son los sabores de madera los que más destacan, con matices que incluyen madera húmeda en el retrogusto y una madera seca casi al punto de ser leña en el paladar. Sigue siendo picante, pero la pimienta se siente únicamente en el retrogusto, donde también se mantiene esa nota de tierra húmeda, habiendo desplazado cualquier indicio de que pudiese ser café. La intensidad bordea el límite entre media-alta y alta, pero la fortaleza sigue fija en media. Aunque la quemada sigue siendo más o menos igual, el comportamiento de la ceniza es bastante extraño. Me toma una hora y 45 minutos fumar este Elegante hasta el último toque.

Esta edición del Habano Vintage realmente destaca lo que es el sabor de un puro hondureño, incluso algo más fuerte de lo que suelen ser, y no es despreciar al Rothschild, porque ese fue muy bueno también. Y aunque durante un buen tiempo aprecié mucho los lanceros y todavía lo hago, ya no son cigarros que prefiero. Si los hay, los fumo, pero no es una vitola que busco activamente. Por eso, no es la vitola que preferiría para volver a fumar el Habano Vintage.

Ficha Técnica:
Fabricante: Fabrica de Puros Aladino
Marca: Aladino
Modelo: Habano Vintage Selection
Dimensiones: 7 x 38
Tamaño: Elegante (Lancero)
Origen: Honduras
Capa: Honduras (Habano)
Capote: Honduras (Corojo)
Tripa: Honduras (Corojo)
Precio: $8,00
Puntuación: 89

Don Quijote – Smoke Grill

No, no se trata de un restaurante de carnes, sino de un cigarro. En lo personal, la palabra ‘grill’ siempre la he relacionado con restaurantes de carnes o con un estilo de cocinar, y fue lo primero que le dije a Marcos Morales, de Tavesa, a modo de crítica constructiva. Pero Marcos no es alguien que piense las cosas a la ligera, y en una nota de voz que alcanzó los siete minutos (promedio habitual con él), me explicó cómo llegó a hacer esto. Marcos empezó con la idea de hacer un cigarro relacionado con el fuego y la parrilla luego de probar distintas opciones de cigarros en este estilo. Desde los Toscanos hasta los Kentucky Fire Cured, que creo que se lo regalé yo, por cierto. El aroma y características de este tipo de cigarros los hace bastante singulares, especialmente en un mercado como el venezolano, en donde nos encanta hacer comidas al aire libre.

Pero Marcos entendió algo muy particular del mercado venezolano y es donde su experticia y experiencia viene a colación. Marcos se ha convertido en una especie de ‘director creativo’ para Don Quijote, siendo artífice y parte crucial de la mayoría de los experimentos y nuevas ediciones que ha lanzado la marca. Lejos de querer quedarse en un simple tabaco, Marcos ha sido el que ha propuesto darle distintos manejos a las hojas, combinaciones, fortalezas e incluso nombres. Para este Smoke Grill, inspirado en la curación al fuego del tabaco pero identificando eso como un cambio total, se asesoró con el chef Victor Silva y apuntó a ahumar las hojas, pero las de la tripa del cigarro, buscando así un aroma de humo/parrilla, pero no necesariamente un cigarro super ahumado. Al hacer esto, efectivamente se vuelve el creativo de tabacos que es y es pionero en Venezuela en esta técnica. El cigarro viene en una única edición Robusto 5 x 52, con capa Sumatra mexicana con 12 años de añejamiento, capote Oriental venezolano con 8 años de envejecimiento, y tripa Salón y Oriental venezolanas, con Sumatra, que han sido ahumadas en frío a 30°C usando madera de limonero. Me encuentro con aromas en su capa a madera, cuero nuevo y cáscara de limón, mientras que en el pie hay una nota floral y de leña. Lo pico con la guillotina plana y la calada en frío me da notas de carbón vegetal, leña, nueces y un ligero toque dulce.

El Smoke Grill comienza sumamente suave, como suelen ser los tabacos de Don Quijote, con una intensidad media-baja y una fortaleza baja, desprendiendo notas de madera (leña, principalmente) y almendras, y una suave sensación picante, principalmente en el paladar. El retrogusto es de madera seca. La quemada es bastante decente, produciendo una buena ceniza y un anillo de combustión bien recto.

En el segundo tercio ocurre algo con el Smoke Grill que me llamó la atención y es que Marcos siempre me había dicho que éste no se trataba de un cigarro fuerte y que posiblemente no me gustara por eso, o que sentiría que le falta fuerza, pero en esta sección el cigarro se hace más fuerte. No es un bombazo, claro, pero tanto fortaleza como intensidad aumentan. Los sabores de leña se hacen más intensos y la nota picante es más notable. En el retrogusto las notas son principalmente de madera, pero tienen un matiz ligeramente dulce y de almendras que es bien envolvente. La quemada sigue el mismo ritmo y se porta igual de bien, con una intensidad media y fortaleza similar.

Para el último tercio del Smoke Grill, los sabores siguen esa misma progresión del tercio anterior, sin sabores nuevos. Es más picante, más intenso el sabor de leña, incluso se siente un matiz de carbón vegetal a la brasa y el retrogusto tiene más intensidad en esa nota de almendras, mientras que el de madera se siente igual e incluso algo de pimienta también hay. Me toma una hora y 20 minutos fumar el Smoke Grill.

No es la primera vez que Marcos Morales me advierte que el nuevo cigarro de Don Quijote no me va a gustar mucho, pero que igual quiere mi opinión. Esto pasa porque Marcos sabe que me gustan los cigarros fuertes, pero cree que no me gustan suaves. Ciertamente prefiero cigarros fuertes, pero si uno es suave y ya lo sé, lo puedo apreciar también. El Smoke Grill comienza exactamente como Marcos me dijo: suave, sutil y relativamente simple. Pero un poco antes de la mitad da un giro que lo hace más fuerte, aunque no necesariamente más complejo. Esta fortaleza obliga a fumarlo más lento y a tomarse el tiempo después de cada calada, precisamente apreciando sus sabores, y eso fue exactamente lo que hice. Como experimento y para probar qué tal, me parece que funciona de maravilla, así que mis felicitaciones al equipo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Don Quijote
Marca: Smoke Grill
Modelo: Don Quijote
Dimensiones: 5 x 52
Tamaño: Robusto
Origen: Venezuela
Capa: México (Sumatra)
Capote: Venezuela (Oriental)
Tripa: Venezuela (Oriental, Salón), México (Sumatra)
Precio: $12,00
Puntuación: 88

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