Black & White es un blend casi que milenario, creado por James Buchanan en 1879 y originalmente llamado Buchanan’s Blend, porque era el contenido de las primeras botellas de Buchanan’s, aunque eventualmente fue dirigido un blend específico, servido en el senado inglés. La etiqueta responde a dos razas de perros escocesas que le gustaron a Buchanan y que eran parte de un certamen canino.
Luego de distintos movimientos de la marca, eventualmente fue a parar a manos de Diageo y hoy en día es un producto que se vende bastante bien en Francia, Italia, Canadá, Sudáfrica y Latinoamérica, con una fuerte presencia en Francia, Venezuela y Brasil, siendo un producto bastante accesible y de calidad.
Como casi todos los whiskies de blend, especialmente los de menor costo, el Black & White tiene una altísima concentración de whiskies de grano y poco whisky de malta. Es embotellado a 40% de alcohol, pero hay versiones a 43%.
En nariz el Black & White tiene notas intensas de alcohol, pero también aromas a caramelo, cáscara cítrica, humo y realmente no mucho más.
En boca tiene una nota dulce de grano, seguida de vainilla, caramelo y canela, y realmente no mucho más. Y en verdad no estaba esperando mucho, precisamente porque en nariz no era muy abundante de matices, pero es un whisky muy fácil de tomar y tiene un retrogusto de caramelo y bourbon.
Black & White es posiblemente el mejor vendido de los whiskies de gama baja, principalmente por un tema de distribución y disponibilidad y porque tiene mucho tiempo en el mercado. Realmente en esta categoría hay muchas opciones y no todas son buenas, y a la hora de elegir, Black & White es una opción segura y eso tiene un gran mérito, y esta cata que hice prueba que es una buena opción también.
Ficha Técnica: Fabricante: Diageo Nombre del Whisky: Black & White Marca: Buchanan’s Origen: Escocia Edad: NAS Precio: $20 Densidad alcohólica: 40% Puntuación: 84
Fue de una manera bastante fortuita como me reencontré con Casa Magna. Originalmente probé el D. Magnus II en 2017, cuando apenas comenzaba a probar nuevos productos y estaba acostumbrando mi paladar a lo que eran los cigarros de calidad. Confieso que extraño esa época en que todo era nuevo y nada se comparaba con nada. Pero mi paladar ya está más experimentado y aunque a veces caigo en comparaciones, regularmente me sorprenden los sabores todavía. Aunque me gustó, más nunca lo volví a comprar, pero porque la vida está llena de casualidades, el año pasado un amigo me obsequió un D. Magnus II en una vitola distinta y lo pude reseñar. Pensando que esas serían mis dos experiencias con Casa Magna, me sorprendió mucho cuando recibí este Colorado como parte de un sampler.
Más aún me sorprendió que el Colorado de Casa Magna es un cigarro que tiene muchísimo tiempo en el mercado. Una revisión rápida me muestra reseñas de 2009 en las que mencionaban que sabían que estaban tarde con esa reseña… yo estaré detrás de la ambulancia con esta. El Casa Magna Colorado es un cigarro hecho por Manuel Quesada y Nestor Plasencia, y es parte de los productos centrales de la marca, disponible en dos blends: Colorado y Oscuro. Como lo dice en su anilla, este Colorado es bastante rojizo y me di cuenta principalmente cuando estaba ajustando los colores en las imágenes. Se trata de un puro nicaragüense con aromas agradables a establo sobre la capa y unos no tan agradables a bosta en el pie. La calada en frío la siento ligeramente apretada, pero algo normal cuando haces un corte con un punch y exactamente como quiero disfrutarlo: lentamente. Los aromas de la calada me dan pimienta, tierra y pan tostado.
El Colorado es incluso más dulce de lo que esperaría, principalmente porque en las especificaciones menciona que la capa es Colorado Ligero, así que esperaba algo más de pimienta y fortaleza, pero es dulce, con notas como de canela, guayabita, pan tostado con mantequilla y pimienta muy suave, incluso diría que esa nota de pimienta es más aromática que picante y con lo lento que quema, siento que voy a estar un buen rato aquí con estos sabores tan sutiles. La quemada no es la mejor y eso hace que el anillo de combustión esté bastante torcido y caigo en la duda si corregirlo o esperar que se corrija solo. Por el momento opto por la segunda opción, con una intensidad media y una fortaleza media-baja.
El tema con estas dimensiones es que el cigarro rara vez se corrige solo y hacia el final del primer tercio me di cuenta que debí haber elegido la primera opción y corregirle la quemada, pero ya en el segundo tercio hay una quemada más uniforme, que quisiera pensar que fue gracias a mi intervención. La pimienta es más participativa e incluso siento como si fuese pimienta roja y el sabor dulce adquiere un matiz de café, como ese café de oficina que es suave de café pero fuerte de azúcar. Es en el sabor dulce que me encuentro un matiz de caramelo, que siento tanto en paladar como en el retrogusto, mientras que le acompaña una sutil nota picante también. La fortaleza está en media, con una intensidad similar.
La quemada es buena en el último tercio, aunque algo inconsistente, pues si dejo de darle caladas regulares (3-4 por minuto), el Colorado se apaga. Pero al menos me sigue dando sabores y aparecen notas cremosas de almendras en el último tercio, pero es el único sabor nuevo e incluso hay algunos que desaparecen, como el de caramelo y el de pimienta de guayabita, mientras que la canela es uno de los más destacados y el pan tostado pierde ese matiz de mantequilla. En realidad el Colorado se simplifica bastante en el último tercio y ya no es tan agradable mantener la atención para que esté encendido, sobre todo que la intensidad llega a media-baja y la fortaleza se ubica en baja. Dos horas y 20 minutos después de encenderlo, es hora de dejarlo ir.
El Casa Magna Colorado ganó el puesto número uno de Cigar Aficionado en 2008, aunque en vitola Robusto. En su momento era mostrado como una evolución destacada de lo que Manuel Quesada acostumbraba a hacer y con un precio que en ese momento alcanzaba $5,25 realmente debe haber sido una delicia. Pero en una vitola de 6¼ x 60 es mucho lo que no se siente y a un precio de $14 por unidad, no es tan agradable que se dejen de sentir esos sabores. Sí me gustaría más probarlo en Robusto o algo más pequeño que un cepo 60 e idealmente el precio sería menor también. También espero que sea pronto.
Ficha Técnica: Fabricante: Plasencia Cigars Marca: Casa Magna Modelo: Colorado Dimensiones: 6¼ x 60 Tamaño: Gordo Real (Gordo) Origen: Nicaragua Capa: Nicaragua Capote: Nicaragua Tripa: Nicaragua Precio: $14,00 Puntuación: 83
Todavía recuerdo la primera vez que probé el Triple Maduro. Se trataba de un cigarro intimidante, con sus colores tan oscuros tanto en la anilla como en la capa, con un nombre que evoca fortaleza y una promesa de un cigarro complejo. Lo probé en octubre de 2017 en Robusto y mis primeras impresiones fueron que se trataba de un cigarro bastante lineal. La fortaleza ciertamente fue alta, pero no era un cigarro complejo. Algo que caracteriza a los cigarros de capa madura es un sabor a chocolate y cuando todas las hojas del cigarro son maduras, pues no es sorpresa que todos los sabores sean de chocolate. Ciertamente esa fue mi impresión: un cigarro con un solo sabor. No me pareció malo, pero simplemente no me cautivó.
Años después, cuando llevaba el pack mensual de Rumbullion Club recuerdo que lo pusimos en una entrega y la mayoría de los suscriptores quedaron maravillados. Así que cuando un amigo me lo obsequió en Toro, pensé que sería una buena oportunidad para volver a él y evaluar nuevamente la experiencia. Ya no se trata de un cigarro relativamente barato, que fue una de las razones por la que lo incluimos en el pack de Rumbullion Club. Ahora cuando lo consigo barato supera los $10 por unidad. La capa ciertamente tiene aromas de chocolate, más como un chocolate negro y no mucho más, mientras que la calada en frío me da notas de nibs de cacao y chocolate, pero también aromas de vainilla, nuez moscada y nueces.
El Triple Maduro no me recibe con abundante chocolate, pero sí con abundante pimienta y es el único sabor hasta más o menos el momento que le hago la foto, que comienzan a aparecer matices de chocolate, comenzando con uno que me recuerda al chocolate en polvo, pero eventualmente me da un sabor también como del chocolate que te encuentras en un dulce de panadería, que suele ser similar al chocolate de taza. Para ser honesto, son básicamente los únicos sabores que se sienten pero también tiene mucho que ver que es tan intenso el sabor de chocolate que con excepción del picor de la pimienta, no permite que se aprecien otros. La fortaleza es media, con una intensidad media-alta y una quemada muy buena.
Afortunadamente en el segundo tercio comienzo a discernir otros sabores, que comienzan con una muestra de nueces que eventualmente se va intensificando, también notas de tierra húmeda y en el retrogusto notas de canela. Cabe destacar que el chocolate sigue ocupando fácilmente el 70% del sabor y en este tercio adquiere una propiedad como de barra de chocolate negro y la fortaleza se mantiene fija en media, aunque la intensidad también más o menos fijada en media-alta le da una sensación agradable y cero agresiva al Triple Maduro.
Cuando mi esposa hace brownies, les pone un par de shots de espresso también, pues la combinación aunque apenas perceptible, es muy buena. No es algo que cuando los comes sientes el café, pero cuando no se lo pone se siente la diferencia, y en el último tercio del Triple Maduro los sabores de chocolate me recuerdan bastante a esa experiencia. También hay algunas notas especiadas que me recuerdan a una salsa BBQ, aunque sin sabores dulces. La canela y la tierra siguen ahí, pero al igual que en el primer tercio, son fácilmente superables por el sabor de chocolate y es apenas el de salsa BBQ el que se siente, mientras que en el retrogusto los sabores son principalmente de chocolate pero con notas picantes. Me toma una hora y 50 minutos fumar el Triple Maduro y al final seguía quemando de maravilla.
El Triple Maduro prueba ser básicamente la misma experiencia en Robusto de 2017 en Toro en 2026. No obstante, la construcción en esta fumada fue magistral y eso permitió que, incluso en una dimensión mayor a la previa, la experiencia fuese positiva. Recuerdo que cuando lo fumé originalmente para la reseña, le quité puntos porque me pareció plano y falto de sabores, pero ahora entiendo que ese es su propósito y sería injusto quitarle puntos por no ser más complejo. No es un cigarro más complejo, solo más intenso en el sabor que lo caracteriza. Nuevamente no me veo comprando grandes cantidades de él, pero como un cigarro para de vez en cuando y una fumada sencilla, es una buena opción.
Ficha Técnica: Fabricante: Davidoff Group Marca: Camacho Modelo: Triple Maduro Dimensiones: 6 x 50 Tamaño: Toro Origen: Honduras Capa: México (San Andrés) Capote: República Dominicana (Corojo maduro) Tripa: Honduras, Brasil, República Dominicana Precio: $11,00 Puntuación: 85
En el gran mundo del whisky, pero específicamente en la pequeña sección que ocupan los whiskies locales de cada país, se puede encontrar de todo. Es que hay países que producen whisky de exportación, y luego hay productos de consumo interno, de diversas calidades y entre esas, siempre hay calidades menores que sirven como una manera de asegurar una participación en el mercado en cualquier nivel.
Por otro lado y esto creo que lo he mencionado antes, los whiskies de blend normalmente tienen una cantidad mínima de whisky de malta para añadir sabor y una gran cantidad de whisky de grano para aportar volumen. También hay productos que solamente tienen whisky de malta, o solamente whisky de grano. Idealmente un whisky de blend de mayor calidad tendrá esa mezcla que mencioné al inicio y la cantidad de whisky de malta aumentará con la calidad del producto.
Sir Xpecial, pese a su nombre, es una mezcla de whisky de malta escocés con añejamiento mínimo, mientras que el whisky de grano es de origen venezolano y es de maíz, añejado en barricas ex-bourbon. No existe información pública sobre las cantidades de esa relación, pero es finalmente embotellado a 40% de alcohol. Es embotellado por Destilería Carúpano (quienes hacen el ron) y distribuido por Celiveca (quienes hacen ron Barrica).
Aunque hay un componente de sabor y aroma en el Sir Xpecial que viene del whisky de malta escocés, también hay marcadas notas de whisky de maíz, pero también notas de frutas dulces como melocotón en almíbar, manzana verde, cereales (cebada) y esos aromas de maíz parecen tener un matiz de cotufas también.
En boca hay una marcada influencia del whisky de grano en forma de notas más alcoholadas que con sabores, pero sí se sienten notas de cebada, cáscara de limón y una nota ligeramente ahumada. No hay mucho en el retrogusto más allá de unas notas sutiles de peras y un amargo de origen cítrico.
El Sir Xpecial no es el whisky que te voy a recomendar que compres en vez de Black Label o GlenDronach. Ni siquiera te lo voy a recomendar en vez del Monkey Shoulder; pero sí te lo puedo recomendar antes que compres el McDowell’s, porque en esa categoría, aunque no es la de los mejores productos, hay una oferta bastante grande y el hecho que Sir Xpecial haya ganado una medalla no es suficiente para hacerte pensar en él, pero sí lo es para considerarlo.
Ficha Técnica: Fabricante: Destilería Carúpano Nombre del Whisky: Deluxe Marca: Sir Xpecial Origen: Venezuela Edad: 3años Precio: $10 Densidad alcohólica: 40% Puntuación: 75
Hay algo que están haciendo en Room 101 que no me termina de convencer. El tema es que Room 101 mantenía un perfil de marca boutique que le iba muy bien, con el apoyo de Matt Booth como su creador y que cuando fue adquirida por STG y subsecuentemente la marca pasó a ser parte de Forged Cigars, junto con Alec Bradley, Bolivar, Diesel, El Rey del Mundo, La Gloria Cubana, Los Statos, Odyssey, Partagas, Room101, entre otras, la marca todavía mantenía ese perfil. Quizá en gran parte porque Booth seguía siendo parte del equipo. Pero en los últimos años pareciera que la marca ha optado por hacer una versión de cada hoja de cada uno de sus productos. Es así como el Farce Original hoy en día tiene al menos 4 líneas: Connecticut, Habano, Maduro, Nicaragua; lo mismo ocurre con Teufel Hund, Serie y ahora con The Big Payback. Pareciera que hay un intenso overlapping de sus marcas que ya no parecen atender una categoría específica del mercado, sino que todas se canibalizan entre sí.
Y aunque la mayoría de estos productos de Room 101 y de Forged me gustan, me cuesta cada vez más identificar cuál es el que quisiera y ante tantas opciones similares, termino por no seleccionar ninguna. Así es como llegamos a esta versión Nicaragua de la línea The Big Payback, que es un puro nicaragüense con capa madurada, fabricado por Joya de Nicaragua. En su vitola Robusto tiene medidas de 5¼ x 50 y también está disponible en Toro y Gordo. En su capa tiene aromas a galletas de chocolate chip, tierra húmeda y pimienta, mientras que en el pie me encuentro con más chocolate chip y una nota que me recuerda al hojaldre. Finalmente lo pico y la calada en frío me da aromas de madera de roble, salsa de soya y pimienta.
Ese aroma de salsa de soya en la calada en frío me hizo recordar la temática asiática que suelen tener muchos de los productos de Room 101 y manteniendo esa inclinación los primeros sabores que siento en el The Big Payback Nicaragua son de jengibre, pero también una nota de aceite de sésamo, seguida de tierra húmeda y azúcar morena. A lo largo del tercio la combinación de azúcar morena y tierra se coloca como el sabor principal, con notas más suaves de chocolate y cedro, mientras que en el retrogusto me encuentro con pimienta, anís y jengibre. La quemada está buena y la ceniza se ve mejor, con un tiro decente y tanto la fortaleza como la intensidad se ubican en media.
En el segundo tercio los sabores de tierra y cedro del primero se mantienen, pero también se siente un matiz entre tostado y quemado en la madera, y esas notas de cocina asiática están muy presentes en forma de alguna combinación de especias que además incluye algo que me recuerda a la cúrcuma. En el retrogusto me encuentro con una pimienta más definida como blanca y una mayor inclinación en esas notas quemadas de la madera. La construcción sigue siendo casi perfecta, produciendo buena ceniza, excelente aro de combustión y quemando a una velocidad lenta pero constante.
Si en el segundo tercio había una nota ligera de madera entre tostada y quemada, el último tercio destaca esas notas de madera absolutamente quemada, carbonizada y charreada. Pero también notas de madera sin quemar, tierra húmeda como principal, todavía y pimienta. En el retrogusto más madera quemada y pimienta blanca. La intensidad y la fortaleza no pasan de media, y así finaliza el The Big Payback Nicaragua, una hora y 20 minutos después de haberlo encendido.
Como decía al principio, aunque no estoy muy convencido de que existan tantas versiones de cada línea y que se vuelve confuso y abrumante que haya tanta variedad de cigarros tan parecidos, ninguno deja de gustarme. Todos los blends son buenos y todas las fumadas me agradan, incluso si no puedo diferenciarlas del todo. En su versión Nicaragua no deja de ser una buena fumada y con gusto adquiriría más de él. Pero solamente porque es un cigarro bueno y un blend muy decente, porque esos sabores achocolatados tan típicos de las capas maduradas no son tan prominentes aquí.
Ficha Técnica: Fabricante: Joya de Nicaragua Marca: Room 101 Modelo: The Big Payback Nicaragua Dimensiones: 5¼ x 50 Tamaño: Robusto Origen: Nicaragua Capa: Nicaragua (Maduro) Capote: Nicaragua Tripa: Nicaragua Precio: $7,50 Puntuación: 86
En cuanto a The Famous Grouse, debo admitir que es poco lo que sé de sus blends. Pero creo que eso es casi universal, pues un amigo me obsequió esta botella y me dijo que es el whisky más antiguo que hace la marca, pero no hace mucho probé la versión 15 años, que tampoco sabía que existía. Sin embargo, cabe destacar que ambas versiones están descontinuadas.
Pero sí cabe destacar que existen dos versiones del 12 year old, una llamada Malt Whisky, que es un blend de whiskies de malta únicamente (al mejor estilo de Monkey Shoulder, por mencionar uno), y el Gold Reserve, que es un blend de whiskies de malta y grano. En efecto, este 12 year es básicamente la versión 12 años del blend tradicional de la marca.
Este blend tiene una buena proporción de whiskies de malta de la región de Highland, provenientes de las destilerías de The Macallan y Highland Park, que suele ser prácticamente el grito de guerra de la marca. Todo lo demás sigue siendo igual, como es el añejado en barricas de roble blanco americano y embotellado a 40% de alcohol.
En nariz tiene aromas muy típicos y más bien sencillos a manzana verde, cebada y alcohol de grano, con notas mucho más delicadas de humo y anís.
En boca, igualmente sutil y escaso, pero con una nota ligeramente como de cerezas o algún fruto rojo, incluyendo también chocolate negro y alcohol de grano. En el retrogusto me encuentro más alcohol de grano que se siente como de trigo, pan, chocolate negro y humo.
Entre tantos whiskies de 12 años que existen en el mercado, hay muy poco en esta versión de The Famous Grouse que lo diferencie y creo que ese es uno de los temas principales en contra del whisky y a favor de su eliminación del mercado. Sus sabores y calidad lo colocan como un participante más, y si bien en su versión básica se diferencia sobre todo en precio, pero también en reconocimiento, esta versión de 12 años no lo hace en ninguno de esos casos.
Ficha Técnica: Fabricante: The Edrington Group Nombre del Whisky: 12 year old Gold Reserve Marca: The Famous Grouse Origen: Escocia Edad: 12 años Precio: $35 Densidad alcohólica: 40% Puntuación: 82
Humo y Tabaco 