Cocuy: Maestro Ayaman Origen (2025)

Ya me tomo con un toque divertido la innovación constante de Maestro Ayamán, que reconozco responde más a un tema de estar en constante desarrollo que estar jugando en contra de la estandarización de sus productos. El hecho es que Maestro Ayamán efectivamente mejora regularmente su producto principal, pero todo esto tiene un propósito más grande.

Al principio o al menos hasta hace un par de años, la producción de Maestro Ayamán dependía mucho de la calidad del agave, de la calidad de la destilación y de los cortes seleccionados por su maestro cocuyero y sus productores. Esto sigue siendo un aspecto importante y crucial, pero gran parte de la irregularidad se debía a lo artesanal y, hasta cierto punto, precario de la industria.

Hace cosa de un año, la marca adquirió un alambique de cobre proveniente de la región de Cognac en Francia. Dado que sus dueños son expertos en destilación y fue ahí donde aprendieron, la adquisición de un alambique con este origen cobra más sentido y partir de esa adquisición comenzaron a producir un mejor cocuy. Pero no se quedaron ahí.

Le ofrecieron el uso del alambique a otros productores de la zona de Siquisique, a cambio de un pago que incluye un porcentaje de su producción. Así pues, el nuevo Maestro Ayamán Origen no es solo el mejor producto que hace Maestro Ayamán, sino que además es un blend de las mejores producciones de distintos maestros cocuyeros, seleccionado y combinado a fin de lograr el mejor producto posible.

Es finalmente embotellado a 51% de alcohol.

Maestro Ayaman Origen bottle

Algo que diferencia en gran parte esta versión del Origen de todas las anteriores es la ausencia de aromas químicos y aunque su presencia en versiones anteriores no responde a imperfecciones en la destilación, sí son aromas que pueden llegar a ser desagradables o incluso cansones, pero cuya existencia es permitida. Esta versión es principalmente floral, con notas intensas de flores blancas y rojas, herbal, ligeramente ahumado y cítrico. Sus aromas son de largo mantenimiento e incluso después de unos 15 o 20 minutos en copa, sigo apreciando aromas.

En boca tiene una dulzura de alcohol muy presente, con notas de pulpa de fruta cítrica, casi como unas gomitas de naranja o de orejones de durazno. Las notas de flores son principalmente rojas, con esa sensación picante propia de un buen golpe alcohólico y la permanencia de un alcohol de calidad. Es en el retrogusto en donde se aprecian las notas ahumadas, que no son abundantes pero tienen matices dulces.

No debería ser sorpresa que este sea el mejor Maestro Ayamán Origen que he probado, lo cual lo hace el mejor de la marca y me atrevería a decir que el mejor cocuy que he tenido. Esto sucede por esa constante evolución y mejoramiento, pero esto tiene su parte negativa, porque me hace cuestionar mucho lo que he probado anteriormente, que sí me ha parecido muy bueno, pero esto me parece aún mejor. Eso se refleja en la puntuación, pero no pienses que los demás carecen de calidad. Solo que la de ésta edición es superior.

Ficha Técnica:
Fabricante: Yorbis Vargas
Nombre del Cocuy: Origen
Marca: Maestro Ayaman
Origen: Venezuela
Edad: Cero
Precio: N/D
Densidad alcohólica: 51%
Puntuación: 95

El Rey del Mundo – Oscuro (Robusto Larga)

Hay cigarros con los que siempre me va bien, y hay cigarros con los que no siempre me va bien. Pero también hay cigarros con los que siempre me ha ido mal. El Rey del Mundo con origen hondureño es uno de esos. De su versión he probado uno solo que me pareció extraordinario, pero este es el tercero de la versión hondureña y me ha pasado en ambas ocasiones que me he encontrado un tallo dentro del cigarro, lo que denota una mala construcción… y encontrarse un tallo es mala suerte, pero dos ya es algo repetitivo. Recibí este llamado Oscuro, que según su descripción son las mismas hojas, pero es en un tamaño distinto, así que decidí probar suerte.

Con el nombre tan particular de la vitola de Robusto Larga, este tabaco en realidad es un Toro con medidas de 6 x 54. Viene cubierto con un papel encerado, pero se lo quité a fin de hacer la foto. En otros productos que he fumado de esta marca me ha pasado que las anillas solamente están sobre el papel encerado y al quitarlo, quedas con un tabaco sin anilla, pero aquí me di cuenta que bajo el papel hay anillas, así que se lo quité sin problema. Tiene sobre su capa Broadleaf aromas a chocolate y tierra húmeda, mientras que en el pie el aroma de chocolate es mucho más abundante, incluso con un toque de pimienta y nueces. Lo pico con un punch y me encuentro con un pequeño problema: el tiro es casi imposible. Los aromas eventuales se sienten como de clavo, chocolate y quizá algo de madera.

El tiro no mejora con el calor, así que saco la daga que uso para estos casos, que no es muy larga pero ayuda y luego de unas 7 u 8 puñaladas, el tiro es más o menos igual. Los sabores son sutiles y aprovechando que estoy con amigos y no estoy presionado de tiempo tomo esto como un indicativo de tomarlo con calma y disfrutar los sabores sutiles a chocolate con leche, cuero y algo de tiza, mientras que el retrogusto es de madera casi exclusivamente. El aro de combustión es bastante bien portado y la ceniza muy blanca, dándome una intensidad media-baja y una fortaleza incluso por debajo de eso.

Pero la verdad es que es un cigarro de 6 pulgadas de largo con un cepo 54 y si lo fumo con el mismo ritmo que fumé el primer tercio, me tomará fácilmente 4 horas, y para un cigarro que no está entregando una intensidad que me agrade, pues no es algo que me motive a seguir en una fumada. Pero lo hago y me concentro y le doy unas cuantas puñaladas más, y se me olvida hacerle fotos al segundo tercio. Los sabores no variaron mucho, donde quizá la inclusión de sabores a nueces en el paladar fueron lo más llamativo.

En el último tercio el Oscuro se hace más picante, pero el tiro sigue siendo una pesadilla. He masajeado el cigarro bastante, pero la parte más rígida se siente alrededor de la anilla y no importa cuántas puñaladas le he metido, el tiro sigue siendo casi imposible. El sabor de chocolate desapareció por el punto medio del cigarro y ha sido el de cuero y una cierta nota agria lo que se ha mantenido más en el cigarro, con un retrogusto de nueces y madera. Luego de dos horas (y yo mismo me impresioné de durar tanto), el Oscuro de El Rey del Mundo se apagó solo y no quise reencenderlo, aunque ya le quedaba poco de todos modos.

A la tercera va la vencida y aunque esta vez no me encontré ningún tallo dentro del cigarro, el tema del tiro apretado es algo que aborrezco en una fumada. Creo que puedo aguantar cualquier cosa, pero un tiro apretado es la única razón por la que he botado un cigarro antes de terminarlo. En esta ocasión no lo hice porque no tenía otro a la mano y estaba ocupado en otros menesteres, pero fácilmente lo habría hecho después de los primeros 15 minutos. Definitivamente la versión hondureña de El Rey del Mundo es una de esas marcas que bien podría no volver a probar y no tener problema con eso.

Ficha Técnica:
Fabricante: General Cigars
Marca: El Rey del Mundo
Modelo: Oscuro
Dimensiones: 6 x 54
Tamaño: Robusto Larga (Toro)
Origen: Honduras
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: Honduras
Tripa: Honduras
Precio: $7,00
Puntuación: 64

Whisky: Mash Cut

De la misma manera en que Monkey Shoulder rinde tributo a los trabajadores de las destilerías y la enfermedad que de los huesos y postura que les cae, aparece este whisky de Ian Macleod Distillers, que recibe su nombre de los hombres y mujeres del Mash, que básicamente trituran los cereales que conforman el mosto de fermentación.

Estos expertos en destilación desempeñan un papel crucial en la producción, desde la cuidadosa selección de la mezcla hasta el control preciso del corte, influyendo en los aromas y sabores en la barrica, que luego serán seleccionados por el master blender. Así que aunque su labor no es esencial en el producto final, sin su trabajo no existirían los whiskies que hacen ese último paso.

El Mash Cut es un blend que incluye únicamente whiskies de malta, sin whiskies de grano y es embotellado a 43% de alcohol.

En Venezuela tiene un precio de aproximadamente $36 por botella, lo que lo coloca en competencia directa con el Monkey Shoulder. Sin embargo, en el exterior, el Monkey Shoulder cuesta más o menos igual que aquí ($32 a $40), pero el Mash Cut difícilmente pasa de $24 afuera.

Mash Cut bottle

En nariz se siente cálido, con notas dulces de cebada, caramelo y madera tostada o bien charreada. Esta nota puede confundirse con una nota ahumada y técnicamente podría serlo, pero no es el mismo aroma de un whisky ahumado como conocemos.

En boca se siente bastante complejo, con sabores a chocolate negro, nueces, vainilla, pimienta verde y nuevamente esa nota tostada de madera quemada. En el retrogusto me encuentro con aromas de humo, vainilla y tierra húmeda.

Puede que el Mash Cut sea visto como una imitación del Monkey Shoulder, o que quiera abarcar parte del target al que apunta. Y para ser honesto, creo que le llega bastante bien, aunque quizá no sea tan complejo y se sienta ligeramente más joven, el 3% más de alcohol es notable y hace que se sienta como un whisky un tanto más fuerte e igualmente fácil de disfrutar, principalmente en las rocas.

Ficha Técnica:
Fabricante: Ian Macleod Distillers
Nombre del Whisky: Blended Malt Scotch Whisky
Marca: Mash Cut
Origen: Escocia
Edad: NAS
Precio: $22
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 86

CAO – Arcana Thunder Smoke

Una diferencia interesante entre las marcas independientes y las que son parte de conglomerados, es que normalmente las independientes, siendo más pequeñas y con menos protocolos, son más propensas a experimentar con algo distinto. Pero CAO, siendo propiedad de General Cigars y parte de un conglomerado bastante grande, no solo ha experimentado un poco, sino que además creó en 2021 una línea llamada Arcana que usaría tabacos y métodos que no son los tradicionales; una especie de línea experimental formada por productos experimentales. El Thunder Smoke es el tercero de esa línea y el primero que pruebo, y aunque en principio pareciera un tabaco normal con una anilla gigante, lleva una capa hondureña Olancho San Agustín, más famosa por ser parte del CAO OSA, sobre capote San Andrés mexicano y su parte experimental radica en las tripas provenientes de Camerún, Sudáfrica y Zimbabwe.

El Arcana Thunder Smoke fue lanzado en septiembre de 2024 y está disponible únicamente en una vitola Toro Extra con medidas de 6½ x 52. La capa no es tan fácil de apreciar con esta anilla gigante, pero no se la quitaré hasta que no lo encienda y sea obligatorio hacerlo. Pero la capa es bastante corrugada y rústica, con aromas muy sutiles (quizá porque estoy oliendo más papel que tabaco) a madera y tierra seca, mientras que en el pie se sienten más aromas, que incluyen madera, cuero, tierra y clavo. Lo pico y ese aroma de madera persiste, con notas de canela, nueces y pimienta.

El Arcana comienza notablemente especiado, aunque no muy picante, salvo en el retrogusto, donde sí se siente una cierta calidez de picante en cada calada. Hay también abundantes sabores de café y tierra húmeda, que también incluyen sabores secundarios como masa madre, maní, canela y chocolate. La quemada es bastante decente, incluso después de quitarle la anilla, lo cual ocurrió como a los 3 minutos de fumada. La intensidad en este primer tercio alcanza el punto medio, y la fortaleza lo alcanza también pero al final del tercio.

Creo que la imagen superior realmente ilustra ese brillo e irregularidad de la capa, y no lo marco como un defecto sino algo que más bien le aporta. Los sabores han cambiado un poco y el más fuerte es de madera, más a tono con las notas en frío, pero también hay canela y chocolate, aunque no al mismo nivel de intensidad que la madera. Hay otros sabores que incluyen una nota vegetal, frutas negras (como higos y pasas) y clavo. La quemada en ningún momento ha dado problemas y tampoco lo hace hasta el final de este tercio, en donde ya la fortaleza se ubica en media, con intensidad media-alta.

En el último tercio el sabor principal sigue siendo de madera, pero ya no está tan solo en ese liderato y le acompaña tierra, mientras que los sabores secundarios incluyen nueces, pimienta, café, canela y chocolate. La intensidad se coloca en alta, pero no se mantiene ahí durante todo el tercio, mientras que la fortaleza está fija en media sin dar muchas muestras de un cambio. La quemada, ceniza, tiro y construcción en general se mantienen excelentes. Me tomó dos horas y 15 minutos fumar el Arcana Thunder Smoke, que se pasaron bastante rápido.

Una particularidad que tiene el CAO Arcana Thunder Smoke es lo lento que fuma, especialmente siendo un cigarro con dimensiones que superan las 6 pulgadas de largo y que hizo que comenzara a fuma bien de día y terminara de fumar caída la noche. Revisando un poco en mi historial de fumadas, me encuentro que he fumado cigarros con tabacos de Tanzania y Camerún, pero creo que es la primera vez que pruebo algo de Zimbabwe o Sudáfrica, al menos en materia de tabacos, porque hace poco probé un ron sudafricano llamado Mhoba y me pareció muy bueno. No te voy a decir que este cigarro me haya parecido mejor o peor por la inclusión de esos tabacos, pero es interesante poder decir que has fumado el tabaco de un país, aunque no puedas encontrar dicho país en un mapa.

Ficha Técnica:
Fabricante: General Cigar Dominicana
Marca: CAO
Modelo: Arcana Thunder Smoke
Dimensiones: 6½ x 52
Tamaño: Toro Extra
Origen: República Dominicana
Capa: Honduras (Olancho San Agustín)
Capote: Mexico (San Andrés)
Tripa: Camerún, Sudáfrica, Zimbabwe
Precio: $13,00
Puntuación: 91

Powstanie – Catastrophic Failure

Antes del la popularidad de las redes sociales y de la disponibilidad de información inmediata en internet, había un par de detalles que conocía sobre Google que estoy seguro que mucha gente conocía también aunque no estaba disponible en todos lados. Estoy igualmente seguro que habían otros detalles que desconocía, pero saber estos era divertido. Uno de ellos era hacer una búsqueda en Google de la palabra ‘askew’ que quiere decir ‘torcido’ en inglés y Google se torcía, algo especialmente molesto para gente con TOC. Pruébalo, yo espero. Otra cosa era que Google anteriormente tenía dos botones de búsqueda; el de búsqueda normal y uno que decía «voy a tener suerte» o algo así. Si buscabas ‘Catastrophic Failure’ y le dabas a «voy a tener suerte» te aparecía directamente la cara del entonces presidente de USA, George W. Bush. Así que cuando vi este cigarro llamado así, fue lo primero que pensé.

El ‘fracaso catastrófico’ de Powstanie es una edición limitada con medidas de 5½ x 52 y box pressed, con una capa Sumatra ecuatoriana sobre doble capote de México y Pennsylvania americano y tripas de República Dominicana y Nicaragua, que es fabricado por NicaSueño en Nicaragua, la fábrica mejor conocida por hacer RoMaCraft y que hace todos los productos de Powstanie. Esta capa Sumatra es bastante clara, con aromas a madera y nueces, con matices delicados de tierra seca y chocolate. En el pie se aprecian frutos secos, madera y tierra, y finalmente la calada en frío me da aromas de aserrín, tierra seca, azúcar morena y algunas especias.

Conociendo su origen, especialmente al ser nicaragüense y ser de NicaSueño, el principio del cigarro no es casi picante. Hay notas de pimienta en el retrogusto, pero no son abundantes ni muy insistentes, sino que los sabores más intensos son de madera y maní, con algunas notas secundarias de granos de café y tierra. La quemada es decente, sin ser muy recta y el tiro es fenomenal. La intensidad comienza en media-alta, con una fortaleza media y la ceniza, aunque porosa, tarda un buen rato en caerse.

En el segundo tercio hay una interesante transición que lleva a un sabor de chocolate que no había percibido antes al liderato, donde acompaña ese sabor de madera y reemplaza al de maní, que no desaparece del todo pero se ve dominado por una nota de frutos secos genérica en donde no destaca el maní sino más bien el merey, aunque no al mismo nivel que antes. En el retrogusto la pimienta se siente más insistente, pero como la intensidad general llegó a alta, no es algo que supere a ninguna sensación. La fortaleza se mantiene en media y el resto de los sabores del Catastrophic Failure incluye pan tostado y frutos rojos.

Más transiciones en la llegada al último tercio se traducen en que la madera sigue como sabor principal, pero ahora en vez de ser acompañada por chocolate, es como algo se siente como un pan tostado con mermelada de mora. Quizá es cada uno de esos sabores si lo deconstruimos, o es una amalgama de ellos, pero la intensidad sigue más o menos igual y la fortaleza aumenta un poco. También están los granos de café que sentí anteriormente y la combinación de pimienta frutos rojos en el retrogusto. Me tomó casi dos horas fumar el Catastrophic Failure, que para un Robusto Extra 5½ x 52 es bastante y al final deseaba que durara más.

Powstanie siempre me ha gustado, al igual que casi todo lo que viene de NicaSueño, y eso normalmente se traduce en una gran expectativa por todo lo que viene de aquí. El Catastrophic Failure lo cumplió cabalmente, al punto que durante la fumada hubo varias instancias que decía ‘qué bueno está este cigarro’ y seguía fumando. Incluso, es bastante fácil que uno no se dé cuenta cuando fuma un cigarro que gusta y le comiences a dar caladas más seguidas, y eso lleva como consecuencia que el cigarro se caliente bastante y en este caso no sucedió eso, incluso dándole caladas muy regulares y en relativamente corto tiempo. Creo que este es uno de los mejores Powstanie que he probado y tengo la suerte de haber probado varios.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera NicaSueño
Marca: Powstanie
Modelo: Catastrophic Failure
Dimensiones: 5½ x 52
Tamaño: Robusto Extra
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Sumatra)
Capote: México, USA (Pennsylvania)
Tripa: República Dominicana, Nicaragua
Precio: $12,00
Puntuación: 95

Brandy: Adega Velha Reserva

Algo tremendamente bueno del aprendizaje sobre la cata técnica es que tengo las bases para poder catar casi cualquier destilado. Lo único que priva hacerlo es conocer bien cada uno de esos destilados, particularmente cuáles son las notas positivas y negativas y los defectos de uno de estos destilados. Aunque no tengo pruebas de los aprendizajes, esta vez me atrevo a catar un brandy.

En este caso es un brandy portugués, a partir de los viñedos de Quinta da Aveleda, en donde se hace un vino ligero, con una acidez y graduación alcohólica equilibradas a partir de uvas Vinhão, Amaral, Borraçal y Espadeiro. Posteriormente, el vino se somete a una destilación lenta en un alambique Charentais cuidadosamente conservado, procedente de la región de Cognac, en Francia. Es después añejado durante 6 años en barricas de roble de la región de Limousin. Finalmente, es embotellado a 40% de alcohol.

El color ámbar intenso del brandy apenas si se nota en la parte inferior de la botella, pero en nariz tiene aromas interesantes de flores rojas, almendras tostadas, frambuesa y madera.

Como casi todos los brandies, aunque apenas está embotellado a 40% de alcohol, la sensación alcohólica en boca es intensa y esto sucede porque en la mayoría de los casos estos destilados se consumen a menos de 20°C y cuando lo pruebas a más de eso, pues se siente mucho más ese golpe. Sus sabores son de uvas frescas moradas, madera mojada, chocolate con leche y almendras al estilo de un mazapán, pero sin sensación dulce. En el retrogusto me encuentro con mermelada de frutos rojos y una manzana roja.

La verdad me gustó bastante y aunque en la parte trasera de la caja destaca un cóctel con aguakina, creo que es un brandy que tomaría solo y posiblemente acompañando un tabaco. Pero esa intensidad alcohólica es quizá lo menos agradable, principalmente porque creo que estoy en el clima menos idóneo para disfrutarlo. Pero sus sabores una vez controlado no dejan de ser muy agradables y distintos.

Ficha Técnica:
Fabricante: Quinta da Aveleda
Nombre del Brandy: Reserva
Marca: Adega Velha
Origen: Portugal
Edad: 6 años
Precio: $40
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 88