Founders – Franklin Connecticut (Toro)

Es curioso como apenas el año pasado probé mi primer producto de Founders y ahora, unos tres meses después tengo la oportunidad de probar uno nuevo. En cierto modo tiene sentido porque muchas de mis compras las hago con Cigar Hustler y es una de las pocas tiendas online que los tienen. Founders es una marca que recibe su nombre a partir de los padres fundadores de Estados Unidos, por lo que casi todas sus líneas llevan el nombre de uno de esos fundadores. La marca fue creada por veteranos del ejército americano y sus cigarros son hechos por Casa Cuevas en República Dominicana. El Franklin Connecticut lleva una capa Connecticut ecuatoriana sobre un capote Olor dominicano y tripas de República Dominicana y USA.

También es curioso lo bien cuidada que está la capa de este cigarro, especialmente porque en los últimos años tengo la sensación que los cigarros de capa Connecticut se han venido ensuciando, o al menos oscureciendo, y encontrarme con esta capa tan clara y tan brillante, es curioso. Siguiendo la norma de los cigarros de capa Connecticut, en la capa siento aromas de paja y cedro, mientras que en el pie hay masa madre. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da aromas de pan con mantequilla, suave de pimienta y algo de madera.

El Franklin Connecticut comienza con notas intensas de notas herbáceas y paja. Honestamente, esperaba pimienta, pero aunque la hay, no es una nota intensa. Esas notas herbáceas me hacen pensar por un momento que el cigarro que estoy fumando es capa candela pero al poco rato aparecen también sabores de cedro y café, con algo de pimienta y más paja en el retrogusto. La quemada es muy bonita, produciendo buena ceniza con una fortaleza baja y una intensidad media-baja.

En el segundo tercio hay más sabores cremosos y menos relacionados con capa candela, destacando más madera, caramelo, nueces y esa nota de pan con mantequilla que sentía en el tercio anterior. Sin embargo, no llega a los niveles que se sentía apagado, pero cuando siento los sabores en el retrogusto se amplifica esa sensación de mantequilla junto con la pimienta, aunque no a los niveles de la calada en frío. La quemada sigue siendo perfecta y produce una ceniza blanca y un anillo de combustión recto. Fortaleza sigue en baja, con una intensidad que bordea el límite entre media-baja y media.

En el último tercio el sabor de cedro es el más intenso, con los sabores de pan con mantequilla en un segundo lugar distante junto con caramelo y nueces, mientras que en el retrogusto parece destacarse únicamente la pimienta y la mantequilla desaparece por completo. Sin embargo, la mayor intensidad de la pimienta no aumenta la fortaleza del Franklin Connecticut y en este último tramo la fortaleza se ubica donde siempre se ha ubicado, en baja y la intensidad sigue bordeando ese límite hacia media. Me toma una hora y 35 minutos fumar el Franklin Connecticut, haciendo de ella una buena experiencia, sin mucha fortaleza.

Iba a decir que habían pocas sorpresas en la fumada del Franklin Connecticut, y en cierto modo estaría en lo correcto, porque es una fumada algo lineal. La sorpresa es que no haya mucha fortaleza, precisamente porque siendo una marca tan nueva, me sorprende que sea tan suave y poco compleja, especialmente porque algo que ha caracterizado a las marcas nuevas es a hacer blends atrevidos y diferentes, y el del Franklin Connecticut está más relacionado con fumadas de gente mayor, de los años 90, donde la fortaleza era baja y la complejidad poca. Pero ese es un mercado y tiene buenos exponentes y bastante consumo, y el Franklin Connecticut tiene todas las razones para tener éxito en él.

Ficha Técnica:
Fabricante: Casa Cuevas
Marca: Founders
Modelo: Franklin Connecticut
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: República Dominicana
Capa: Ecuador (Connecticut)
Capote: República Dominicana (Olor)
Tripa: República Dominicana (Piloto Cubano), USA (Broadleaf)
Precio: $9,50
Puntuación: 84

Whisky: Dewar’s 8 Years Old Caribbean Smooth Rum Cask Finish

En diciembre de 2023 tuve la oportunidad de pasar navidad y año nuevo 2024 con parte de la familia de mi esposa en República Dominicana. La casa que alquilamos para acomodar a la familia venía equipada con muchas comodidades, pero todo lo consumible había que adquirirlo. Había una nevera aparte en donde me disponía a guardar unas cervezas que había comprado para esos días y al abrirla me encontré con una botella de este whisky, que no consumí. Pero me llama la atención que, incluso de regalo (porque estaba ahí como obsequio) no la tomé.

Unos meses atrás un amigo trajo una de estas botellas a casa y después de probarlo, junto con otras botellas que trajeron otros amigos, quedó un poco, así que me dispuse a probarlo.

Creo que no tengo esencialmente nada en contra de este whisky y he probado otros whiskies finalizados en barricas de ron sin problema, pero mi tema aquí es que ‘smooth’ es una palabra que describe suavidad y cuando un whisky se llama ‘suave’, pues ya no hay mucho que me inspire a probarlo, sobre todo porque muchas veces eso significa plano o sin mucho que destacar. Pero pasa que pertenece a una línea relativamente nueva de la marca, que destaca finalizados en barricas distintas y existe un Portuguese Smooth, que finaliza en barricas de oporto, Japanese Smooth, en barricas de Mizunara, y French Cask Smooth, en barricas de roble francés.

El Caribbean Smooth es un blend de hasta 40 whiskies de malta y grano, que añejan durante 8 años y que son luego envasados en una barrica de ron del Caribe, donde permanecen durante 6 meses y luego es embotellado a 40% de alcohol.

En nariz se sienten abundantes notas de cosas muy dulces, como azúcar morena, melaza y miel, pero también frutas tropicales como mango y piña, así como aromas de café y cuero.

En boca tiene un fuerte componente de coco, tanto que me recuerda al licor Malibú, pero también hay sabores de chocolate y caramelo, con un retrogusto que incluye caramelo muy dulce y cebada.

La verdad es que este Caribbean Smooth está sabroso, en un nivel muy de golosina en vaso, y con hielo se siente más dulce y casi que más goloso, al punto que quiero tomarlo regularmente. Pero el hecho que es un whisky relativamente joven también hace que incluya una cierta nota áspera en los sabores que no lo haga tan agradable para tomar solo.

Es curioso porque pareciera ser un whisky para tomar con soda por esa corta edad, pero sus sabores me invitan a tomarlo solo, siempre que no tome mucho. No sé si ese sea su objetivo, pero no lo veo especialmente como un whisky para tomar regularmente. Siento que me puedo cansar rápidamente de estos sabores tan tropicales en un whisky escocés, y por su naturaleza, no lo considero un sipper. Así que básicamente me parece un whisky confuso.

Ficha Técnica:
Fabricante: Dewar’s
Nombre del Whisky: 8 Years Old Caribbean Smooth
Marca: Dewar’s
Origen: Escocia
Edad: 8 años
Precio: $22
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 85

Crowned Heads – Mil Días LE 2023 (Belicosos Finos)

Aproximadamente desde 2018, Crowned Heads ha creado un producto de edición limitada anual, que en todos los años anteriores a éste habían sido con su línea Le Carême. Para 2023, decidieron hacer que el recipiente de la edición limitada fuese el Mil Días, en la vitola Belicosos Finos con medidas de 5½ x 52 y con un nombre que recuerda bastante a la marca cubana Bolívar. En realidad se trata del mismo blend del Mil Días de siempre, pero con un formato diferente y un precio similar al resto de la línea. La producción está limitada a 1500 cajas de 12 unidades.

Debo destacar que Mil Días probablemente sea mi línea preferida de Crowned Heads. Lo he probado en distintas vitolas y siempre me gusta (Edmundo, Double Robusto, Corona Gorda) y es uno de esos productos que fácilmente consideraría comprar por cajas. En su capa Habano ecuatoriana tiene aromas a cuero, madera y pan, mientras que en el pie se sienten miel, pan y madera, y la calada en frío después de un corte en V me da aromas de pan, pimienta y miel.

Los primeros sabores de esta edición limitada del Mil Días son de café cappuccino, cedro dulce y una sensación cremosa que hace que estos sabores se mantengan largo rato en el paladar. Hay notas de pimienta también, pero algo tímidas, aunque más intensas en el paladar donde también hay notas de tierra húmeda. A lo largo del tercio también hay algo como cáscara de naranja y la sensación general que se está haciendo más dulce el cigarro. La intensidad es media-alta con una fortaleza media y una quemada que no es la mejor y es el único aspecto negativo, pero no parece ser algo que dé problemas.

El sabor principal para el segundo tercio es una nota dulce de cedro, naranja, pimienta y canela, con algunas notas más suaves de nueces tostadas y un retrogusto de café y pimienta. La sensación de lo bien relacionado y apegado que están los sabores es algo que me encanta y por otro lado me desencanta un poco la quemada, pero en general sigo disfrutando de mi Mil Días como esperaba hacerlo. Fortaleza e intensidad siguen igual que en el tercio anterior.

En el último tercio no hay grandes cambios y para lo bien que me está yendo con el Mil Días, es exactamente lo que quiero, que se mantenga así. La nota dulce del cigarro se define más como de melaza, pero eso es todo lo que cambia. La duración total de la fumada alcanza una hora y 45 minutos y nuevamente era exactamente lo que esperaba. La fortaleza sube ligeramente hasta casi media-alta, mientras que la intensidad se mantiene precisamente en ese punto.

Mil Días, independientemente de que sea una edición limitada o no, es uno de esos cigarros en que el todo es más que la suma de sus partes. No deja de gustarme aunque confieso que en Double Robusto fue como más me gustó, pero en todas las otras vitolas que lo he probado me ha gustado. Creo que es un cigarro que, si existiera en Lancero, sería tan bueno, pero en Belicoso es la vitola que menos me ha gustado y principalmente por un tema de esa edición limitada que lo hace más caro y en menor tamaño.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Pichardo
Marca: Crowned Heads
Modelo: Mil Días
Dimensiones: 5½ x 52
Tamaño: Belicosos Finos (Belicoso)
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Costa Rica, Nicaragua, Perú
Precio: $13,00
Puntuación: 90

Whisky: Black & White

Black & White es un blend casi que milenario, creado por James Buchanan en 1879 y originalmente llamado Buchanan’s Blend, porque era el contenido de las primeras botellas de Buchanan’s, aunque eventualmente fue dirigido un blend específico, servido en el senado inglés. La etiqueta responde a dos razas de perros escocesas que le gustaron a Buchanan y que eran parte de un certamen canino.

Luego de distintos movimientos de la marca, eventualmente fue a parar a manos de Diageo y hoy en día es un producto que se vende bastante bien en Francia, Italia, Canadá, Sudáfrica y Latinoamérica, con una fuerte presencia en Francia, Venezuela y Brasil, siendo un producto bastante accesible y de calidad.

Como casi todos los whiskies de blend, especialmente los de menor costo, el Black & White tiene una altísima concentración de whiskies de grano y poco whisky de malta. Es embotellado a 40% de alcohol, pero hay versiones a 43%.

En nariz el Black & White tiene notas intensas de alcohol, pero también aromas a caramelo, cáscara cítrica, humo y realmente no mucho más.

En boca tiene una nota dulce de grano, seguida de vainilla, caramelo y canela, y realmente no mucho más. Y en verdad no estaba esperando mucho, precisamente porque en nariz no era muy abundante de matices, pero es un whisky muy fácil de tomar y tiene un retrogusto de caramelo y bourbon.

Black & White es posiblemente el mejor vendido de los whiskies de gama baja, principalmente por un tema de distribución y disponibilidad y porque tiene mucho tiempo en el mercado. Realmente en esta categoría hay muchas opciones y no todas son buenas, y a la hora de elegir, Black & White es una opción segura y eso tiene un gran mérito, y esta cata que hice prueba que es una buena opción también.

Ficha Técnica:
Fabricante: Diageo
Nombre del Whisky: Black & White
Marca: Buchanan’s
Origen: Escocia
Edad: NAS
Precio: $20
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 84

Casa Magna – Colorado (Gordo Real)

Fue de una manera bastante fortuita como me reencontré con Casa Magna. Originalmente probé el D. Magnus II en 2017, cuando apenas comenzaba a probar nuevos productos y estaba acostumbrando mi paladar a lo que eran los cigarros de calidad. Confieso que extraño esa época en que todo era nuevo y nada se comparaba con nada. Pero mi paladar ya está más experimentado y aunque a veces caigo en comparaciones, regularmente me sorprenden los sabores todavía. Aunque me gustó, más nunca lo volví a comprar, pero porque la vida está llena de casualidades, el año pasado un amigo me obsequió un D. Magnus II en una vitola distinta y lo pude reseñar. Pensando que esas serían mis dos experiencias con Casa Magna, me sorprendió mucho cuando recibí este Colorado como parte de un sampler.

Más aún me sorprendió que el Colorado de Casa Magna es un cigarro que tiene muchísimo tiempo en el mercado. Una revisión rápida me muestra reseñas de 2009 en las que mencionaban que sabían que estaban tarde con esa reseña… yo estaré detrás de la ambulancia con esta. El Casa Magna Colorado es un cigarro hecho por Manuel Quesada y Nestor Plasencia, y es parte de los productos centrales de la marca, disponible en dos blends: Colorado y Oscuro. Como lo dice en su anilla, este Colorado es bastante rojizo y me di cuenta principalmente cuando estaba ajustando los colores en las imágenes. Se trata de un puro nicaragüense con aromas agradables a establo sobre la capa y unos no tan agradables a bosta en el pie. La calada en frío la siento ligeramente apretada, pero algo normal cuando haces un corte con un punch y exactamente como quiero disfrutarlo: lentamente. Los aromas de la calada me dan pimienta, tierra y pan tostado.

El Colorado es incluso más dulce de lo que esperaría, principalmente porque en las especificaciones menciona que la capa es Colorado Ligero, así que esperaba algo más de pimienta y fortaleza, pero es dulce, con notas como de canela, guayabita, pan tostado con mantequilla y pimienta muy suave, incluso diría que esa nota de pimienta es más aromática que picante y con lo lento que quema, siento que voy a estar un buen rato aquí con estos sabores tan sutiles. La quemada no es la mejor y eso hace que el anillo de combustión esté bastante torcido y caigo en la duda si corregirlo o esperar que se corrija solo. Por el momento opto por la segunda opción, con una intensidad media y una fortaleza media-baja.

El tema con estas dimensiones es que el cigarro rara vez se corrige solo y hacia el final del primer tercio me di cuenta que debí haber elegido la primera opción y corregirle la quemada, pero ya en el segundo tercio hay una quemada más uniforme, que quisiera pensar que fue gracias a mi intervención. La pimienta es más participativa e incluso siento como si fuese pimienta roja y el sabor dulce adquiere un matiz de café, como ese café de oficina que es suave de café pero fuerte de azúcar. Es en el sabor dulce que me encuentro un matiz de caramelo, que siento tanto en paladar como en el retrogusto, mientras que le acompaña una sutil nota picante también. La fortaleza está en media, con una intensidad similar.

La quemada es buena en el último tercio, aunque algo inconsistente, pues si dejo de darle caladas regulares (3-4 por minuto), el Colorado se apaga. Pero al menos me sigue dando sabores y aparecen notas cremosas de almendras en el último tercio, pero es el único sabor nuevo e incluso hay algunos que desaparecen, como el de caramelo y el de pimienta de guayabita, mientras que la canela es uno de los más destacados y el pan tostado pierde ese matiz de mantequilla. En realidad el Colorado se simplifica bastante en el último tercio y ya no es tan agradable mantener la atención para que esté encendido, sobre todo que la intensidad llega a media-baja y la fortaleza se ubica en baja. Dos horas y 20 minutos después de encenderlo, es hora de dejarlo ir.

El Casa Magna Colorado ganó el puesto número uno de Cigar Aficionado en 2008, aunque en vitola Robusto. En su momento era mostrado como una evolución destacada de lo que Manuel Quesada acostumbraba a hacer y con un precio que en ese momento alcanzaba $5,25 realmente debe haber sido una delicia. Pero en una vitola de 6¼ x 60 es mucho lo que no se siente y a un precio de $14 por unidad, no es tan agradable que se dejen de sentir esos sabores. Sí me gustaría más probarlo en Robusto o algo más pequeño que un cepo 60 e idealmente el precio sería menor también. También espero que sea pronto.

Ficha Técnica:
Fabricante: Plasencia Cigars
Marca: Casa Magna
Modelo: Colorado
Dimensiones: 6¼ x 60
Tamaño: Gordo Real (Gordo)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $14,00
Puntuación: 83

Camacho – Triple Maduro (Toro)

Todavía recuerdo la primera vez que probé el Triple Maduro. Se trataba de un cigarro intimidante, con sus colores tan oscuros tanto en la anilla como en la capa, con un nombre que evoca fortaleza y una promesa de un cigarro complejo. Lo probé en octubre de 2017 en Robusto y mis primeras impresiones fueron que se trataba de un cigarro bastante lineal. La fortaleza ciertamente fue alta, pero no era un cigarro complejo. Algo que caracteriza a los cigarros de capa madura es un sabor a chocolate y cuando todas las hojas del cigarro son maduras, pues no es sorpresa que todos los sabores sean de chocolate. Ciertamente esa fue mi impresión: un cigarro con un solo sabor. No me pareció malo, pero simplemente no me cautivó.

Shaft of the Camacho Triple Maduro in Toro

Años después, cuando llevaba el pack mensual de Rumbullion Club recuerdo que lo pusimos en una entrega y la mayoría de los suscriptores quedaron maravillados. Así que cuando un amigo me lo obsequió en Toro, pensé que sería una buena oportunidad para volver a él y evaluar nuevamente la experiencia. Ya no se trata de un cigarro relativamente barato, que fue una de las razones por la que lo incluimos en el pack de Rumbullion Club. Ahora cuando lo consigo barato supera los $10 por unidad. La capa ciertamente tiene aromas de chocolate, más como un chocolate negro y no mucho más, mientras que la calada en frío me da notas de nibs de cacao y chocolate, pero también aromas de vainilla, nuez moscada y nueces.

First third consumed of the camacho triple maduro

El Triple Maduro no me recibe con abundante chocolate, pero sí con abundante pimienta y es el único sabor hasta más o menos el momento que le hago la foto, que comienzan a aparecer matices de chocolate, comenzando con uno que me recuerda al chocolate en polvo, pero eventualmente me da un sabor también como del chocolate que te encuentras en un dulce de panadería, que suele ser similar al chocolate de taza. Para ser honesto, son básicamente los únicos sabores que se sienten pero también tiene mucho que ver que es tan intenso el sabor de chocolate que con excepción del picor de la pimienta, no permite que se aprecien otros. La fortaleza es media, con una intensidad media-alta y una quemada muy buena.

Second third consumed of the camacho triple maduro

Afortunadamente en el segundo tercio comienzo a discernir otros sabores, que comienzan con una muestra de nueces que eventualmente se va intensificando, también notas de tierra húmeda y en el retrogusto notas de canela. Cabe destacar que el chocolate sigue ocupando fácilmente el 70% del sabor y en este tercio adquiere una propiedad como de barra de chocolate negro y la fortaleza se mantiene fija en media, aunque la intensidad también más o menos fijada en media-alta le da una sensación agradable y cero agresiva al Triple Maduro.

Last third consumed of the camacho triple maduro

Cuando mi esposa hace brownies, les pone un par de shots de espresso también, pues la combinación aunque apenas perceptible, es muy buena. No es algo que cuando los comes sientes el café, pero cuando no se lo pone se siente la diferencia, y en el último tercio del Triple Maduro los sabores de chocolate me recuerdan bastante a esa experiencia. También hay algunas notas especiadas que me recuerdan a una salsa BBQ, aunque sin sabores dulces. La canela y la tierra siguen ahí, pero al igual que en el primer tercio, son fácilmente superables por el sabor de chocolate y es apenas el de salsa BBQ el que se siente, mientras que en el retrogusto los sabores son principalmente de chocolate pero con notas picantes. Me toma una hora y 50 minutos fumar el Triple Maduro y al final seguía quemando de maravilla.

El Triple Maduro prueba ser básicamente la misma experiencia en Robusto de 2017 en Toro en 2026. No obstante, la construcción en esta fumada fue magistral y eso permitió que, incluso en una dimensión mayor a la previa, la experiencia fuese positiva. Recuerdo que cuando lo fumé originalmente para la reseña, le quité puntos porque me pareció plano y falto de sabores, pero ahora entiendo que ese es su propósito y sería injusto quitarle puntos por no ser más complejo. No es un cigarro más complejo, solo más intenso en el sabor que lo caracteriza. Nuevamente no me veo comprando grandes cantidades de él, pero como un cigarro para de vez en cuando y una fumada sencilla, es una buena opción.

Ficha Técnica:
Fabricante: Davidoff Group
Marca: Camacho
Modelo: Triple Maduro
Dimensiones: 6 x 50
Tamaño: Toro
Origen: Honduras
Capa: México (San Andrés)
Capote: República Dominicana (Corojo maduro)
Tripa: Honduras, Brasil, República Dominicana
Precio: $11,00
Puntuación: 85