Ron: Santa Teresa 1796 Teeling Whiskey Cask Finish

Hace unos años, cuando comenzó todo este revuelo con los finalizados de Santa Teresa 1796, la emoción nacional por el tema fue increíble. Mucho se había hablado y comprobado desde hacía años con respecto a la industria ronera venezolana, de que el añejamiento en nuestro país era la gran mejora y el increíble diferencial de nuestro ron con respecto a muchos otros países que, si bien también hacen ron, no está a este nivel.

Sin embargo, en casi todos los otros sentidos, nos habíamos quedado atrás. Mientras otros países usaban otros sistemas de fermentación, de destilación, otras barricas, añejaban en distintos lugares y añadían distintos finalizados, en Venezuela nos seguíamos valiendo de un largo añejamiento para mejorar nuestros rones.

Esto venía cambiando poco a poco, con Diplomático usando barricas ex-Scotch en sus añejamientos, incluyendo barricas ex-jerez en sus finalizaciones. Roble Viejo usaba barricas ex-PX en sus añejados también, Cacique también usaba una que otra barrica distinta y Caribú incluía roble francés en su Solera Selection. Pero con excepción del finalizado del Single Vintage y del Caribú, nada de eso era anunciado. Hasta que Santa Teresa creó el 1796 Speyside Cask Finish.

Esa edición, además, representaba la unión de la bebida predilecta del venezolano (el whisky) con la calidad del ron de Santa Teresa, perfectamente combinados y además embotellado a 46% de alcohol, para hacerlo más interesante. Luego vino la edición de café Arábica, porque en Venezuela también estamos orgullosos de nuestro café, y también es embotellado a 46% de alcohol. Después, la versión de Chuao Cacao, porque nuestro cacao nos enorgullece tremendamente, y éste está embotellado a 43% y (a título personal) es casi un licor de chocolate.

A lo que quiero llegar con esto es que las primeras tres ediciones del Cask Finish de Santa Teresa representan productos perfectamente arraigados en el venezolano: whisky, café y cacao. Por eso no entendí mucho el siguiente producto, finalizado en barricas de whiskey irlandés, que además es específico de una marca llamada Teeling, que no tiene una gran trayectoria (la marca existe desde 2015).

La razón de esto es que a los ojos del mundo, Santa Teresa es una marca de Bacardí, que es quien lo distribuye. Bacardí también es dueña (reciente) de Teeling, por lo que esta versión no parecería representar a Venezuela como las otras, sino más los intereses de Bacardí y la combinación de dos marcas que han tenido un movimiento importante en años recientes.

Pero lo que está embotellado se trata del mismo ron 1796 de siempre, que pasa por su triple añejamiento, y que es luego envasado en una barrica de whiskey irlandés de la marca Teeling, en donde permanece 10 meses y finalmente es embotellado a 45% de alcohol.

El ‘verde irlandés’ de la etiqueta me encanta y me parece que combina muy bien con el ámbar del líquido. En nariz se siente sorprendentemente escaso, con aromas que hay que meter la nariz en la copa y darle varias vueltas para apreciar, pero que eventualmente incluyen madera (a un punto de barniz), nueces, melaza y cáscara de naranja.

En boca se siente una marcada nota de alcohol y sabores de melaza, cebada, caramelo, madera y vainilla. En el retrogusto una nota perfumada, que casi podría definir como floral.

El Santa Teresa 1796 Teeling Whiskey Cask no me parece el mejor de la serie, pero parece muy relacionado con el whiskey irlandés. Algo que me he encontrado como rasgo común entre muchos whiskeys irlandeses es que tienden a ser muy sutiles en nariz y mucho más participantes en el paladar, principalmente por medio del golpe alcohólico. Este patrón parece repetirse en esta edición de 1796, donde en nariz aporta muy poco y es el alcohol el que lleva la batuta en el paladar.

No obstante, el 1796 sigue siendo un excelente ron y su carácter no se ve diezmado por la inclusión de esta barrica, sino que básicamente lo robustece y lo hace más complejo aún, y toda adición es positiva para nuestro ron.

Creo que la falta de arraigo del whiskey irlandés en Venezuela es la misma que la falta de arraigo en casi todo el mundo; el whisky escocés se supo mercadear mejor mientras Irlanda sufría los embates de la fiscalización y las sanciones de la corona británica. Pero sigo fijo en mi parecer de que esta edición de ST1796 responde más a una estrategia de mercadeo que a un enriquecimiento del ron, como las ediciones pasadas podrían serlo. No me impresionaría ver en unos meses un finalizado en barrica de tequila, pero específicamente tequila Patrón, porque es de Bacardí.

A la fecha de publicación de este artículo, esta edición no ha sido lanzada en Venezuela, y antes de que salga alguno a decir que siempre nos dejan de últimos, les recuerdo que las versiones de Speyside y de café Arábica fueron lanzadas inicialmente en Venezuela, y la de Chuao Cacao fue lanzada en USA un par de meses antes que aquí. El terremoto y sus secuelas hicieron que el plan de lanzamiento local se atrasara. No quiere decir que no lo lancen, solo que ‘todavía no’.

Ficha Técnica:
Fabricante: Santa Teresa
Nombre del Ron: 1796 Teeling Whiskey Cask Finish
Marca: Santa Teresa
Origen: Venezuela
Edad: Igual que el 1796 + 10 meses
Precio: $50
Densidad alcohólica: 45%
Puntuación: 84

Rojas – Street Tacos Barbacoa (Toro)

Por algún milagro existencial o quizá porque antes no le prestaba mucha atención, la página en la que suelo comprar está teniendo ofertas seguidas de esta línea de Street Tacos en múltiples vitolas y blends. Luego de buscar un poco sobre ellos, descubrí que en realidad son una línea low cost de la marca Rojas y en verdad que me parece muy bueno, pues todo lo que he probado de ellos se ajusta muy bien tanto a mi paladar como a mi bolsillo. En realidad este Street Tacos Barbacoa lo reseñé por primera vez en Robusto, por allá por 2022, y ya me había parecido bien interesante. En esta versión Toro tiene un precio que ronda lo6 x 50 s $8 por unidad y sigue teniendo una capa Sumatra sobre hojas nicaragüenses.

Rojas - Street Tacos Barbacoa (Toro) cigar

Quizá por el nombre pero también a propósito de él, esta línea Street Tacos parece estar llena de tabacos muy especiados y en esta ocasión me encuentro con una capa que tiene aromas a flores, chocolate, pasas y caramelo, mientras que en el pie no me encuentro nada distinto porque el pie está cubierto, pero la calada en frío permite un buen paso del aire y la calada me da aromas de establo, pimienta roja, passata y cedro. En verdad es hora de encender rápidamente.

Rojas - Street Tacos Barbacoa (Toro) first third

Siguiendo el tono con los aromas en frío pero también con lo que creo que esa nota especiada, el Street Tacos Barbacoa comienza con intensas notas de pimienta, acompañando una sensación cárnica que me recuerda al beef jerky, vanilla, nuez moscada y canela, con un retrogusto que también es picante pero igualmente especiado e incluye más nuez moscada y también vainilla, así como la pimienta típica. La quemada no me da problemas gracias a un muy buen tiro y un anillo de combustión ejemplar, aunque la ceniza tienda a verse un poco rara porque parece escamarse. La fortaleza es media, con una intensidad que comenzó en alta, pero se sitúa en media-alta para el final del tercio.

Rojas - Street Tacos Barbacoa (Toro) second third

En verdad que me sorprende que se trate de un cigarro por menos de $10 porque de verdad que se siente complejo y especiado y sabroso, con notas que me recuerdan a la parchita, pero también piña, mucha pimienta pero también guayabita y los sabores de canela, como parte de esa sensación que viene del tercio anterior, mientras que en el retrogusto se sienten casi todos los aromas, menos la vainilla, quizá en gran parte porque se ve superada por esta gran cantidad de especias que tienden hacia lo picante y lo intenso. La quemada sigue siendo una maravilla e incluso habiendo soltado la ceniza, se vuelve a formar de manera muy uniforme. La fortaleza sigue en media, con una intensidad alta.

Rojas - Street Tacos Barbacoa (Toro) last third

En el último tercio las sensaciones parecen concentrarse todas y quizá no sea el mejor momento para el Street Tacs Barbacoa porque esta concentración hace que sea difícil diferenciar todos los sabores y si bien es algo que me tomo con calma, cada calada se siente más picante que otra cosa, como si a ese taco le hubiese puesto mucho picante y es al final de comerlo que me sigue haciendo efecto y ya estoy básicamente picado. La intensidad es alta y la fortaleza ronda la frontera entre alta y media-alta, pero con poca sensación de nicotina, sino que es simplemente pura pimienta. Me toma una hora y 45 minutos acabar con este cigarro y el hecho que sea por menos de $10 me parece que es impresionante.

El Street Tacos Barbacoa me impresionó cuando lo probé la primera vez y creo que esa vez fue parte de un pack mensual y en verdad no me puse a averiguar su precio, pero ya me había parecido bueno de por sí. Esta vez, ya sabiendo que no solo cuesta menos de $10, sino que además está regularmente en oferta va a hacer que el Street Tacos Barbacoa (y realmente cualquiera de la línea) sea parte regular de las compras. Un muy buen cigarro por este precio y además con una imagen y anillas muy singulares.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Flor de San Luis
Marca: Rojas Cigars
Modelo: Street Tacos Barbacoa
Dimensiones: 6 x 50
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Sumatra)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $8,00
Puntuación: 90

Ron: Foursquare Equipoise

Mientras que algunos pueden decir «pana, no puede ser otro más», yo digo «pana, no puede ser que no he probado otro más». En verdad son más los que no he probado que los que sí, pues este es el número 25 de la serie Exceptional Cask de Foursquare y creo que, en total, he probado alrededor de 10. Además, al momento de este artículo, el último producto de esta serie ya fue lanzado, marcando el número 31 o 32.

Equipoise significa el equilibrio entre fuerzas o intereses, o lo que viene siendo un estado equilibrado. Debe ser porque los productos de Foursquare son equilibrados, supongo. Aunque es la edición número 25 de la serie, es el primero que pasa por barricas ex-Calvados. Al igual que en otras ediciones, se trata de una combinación de dos líquidos. Uno de ellos pasa 10 años en barricas ex-bourbon y luego 4 años en barricas ex-Calvados, mientras que el otro pasa 14 años en barricas ex-bourbon exclusivamente. Todos estos añejamientos ocurren en Barbados.

El ron es embotellado a 61% de alcohol, sin aditivos ni filtrado al frío.

En Equipoise en nariz es bastante curioso, pero sin duda excepcional, con aromas de manzana roja, regaliz, pimienta, madera, cardamomo, té negro y ciruelas. Es sumamente complejo y diverso y es algo que dejo largo rato en copa antes de volver a ella y apreciar más aromas. No todo lo que describí es en una sentada.

En boca ese 61% se siente más leve de lo que imaginaba, pero es inmediatamente sabroso, con notas de galletas danesas, regaliz, clavo, té, pulpa de naranja y jengibre. En segunda instancia se siente una nota como de coca cola sin gas, canela y tabaco también. En el retrogusto me encuentro con una sutil nota de chocolate, seguida de cereza y pimienta de guayabita.

Hay una especie de mandato de cata que dice que el mejor ron del mundo (o vino, o whisky, o lo que te guste) es el que estás tomando en ese momento, porque hay que aprovechar la vida y celebrar todo y bla la bla. Con la serie Exceptional Cask me pasa que siempre pongo en la reseña que es mi edición favorita y esta vez lo repito. Quizá no sea el más intenso de sabores, pero la complejidad y variedad compensan.

Ficha Técnica:
Fabricante: Foursquare Distillery
Nombre del Ron: Equipoise ECS XXV
Marca: Foursquare
Origen: Barbados
Edad: 14 años
Precio: $160
Densidad alcohólica: 61%
Puntuación: 96

Don Eliseo – Connecticut (Toro)

La idea de incluir un blend con capa Connecticut en el portafolio de cualquier marca es lo que se conoce en Venezuela como un ‘tiro al piso’. El dicho viene porque es algo fácil, pero socialmente se ha usado también para describir algo que es esencial, aunque no entiendo mucho por qué. Pero casi cualquier marca tiene al menos un producto de capa Connecticut en su línea, principalmente porque suele traducirse en volumen de ventas. Los cigarros de capa Connecticut son los más vendidos en USA, contando aproximadamente 65% del total de las ventas en ese mercado. Ya si el blend es fuerte o suave es una lotería, pues muchas marcas apuntan al estilo tradicional y las más modernas a hacer algo con fortaleza, pero el abanico de sabores tiende a ser el mismo.

Don Eliseo - Connecticut (Toro) cigar

El Connecticut de Don Eliseo promete un perfil suave en su página web, lo cual parece sencillo con su capa Connecticut, que no especifica origen pero me atrevería a decir que es ecuatoriana, pero solo porque parece ser el origen más habitual. El capote es Sumatra, sin especificar origen y solamente son las hojas de la tripa las que son identificadas como de Nicaragua, específicamente de Ometepe y de Pueblo Nuevo. El aroma sobre la capa es de flores blancas y galletas de soda, mientras que en el pie encuentro notas de madera, cuero y tierra seca. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da notas de carbón vegetal y madera, o una combinación de ambos.

Don Eliseo - Connecticut (Toro) first third

El Connecticut de Don Eliseo comienza con una cierta intensidad que no me esperaba después de su descripción como mild, pues hay una marcada nota de pimienta o más bien de paprika, que combina notas de jengibre y picante con una cierta nota terrosa. A lo largo del tercio también hay algo más especiado que me recuerda a la canela, con un retrogusto que incluye nuez moscada y madera. La quemada no está mal, pero tampoco es una maravilla, pero al menos mantiene una ceniza blanca bien puesta sobre el cigarro, con fortaleza media-baja e intensidad similar.

Don Eliseo - Connecticut (Toro) second third

En el segundo tercio el Don Eliseo Connecticut demuestra que es realmente lo que promete ser: una fumada suave. Ese sabor de pimienta de paprika es bastante sutil y simplemente sirve como recordatorio de que no va a ir más allá de eso en términos de picante, y la adición de la nota floral/perfumada de esa pimienta le da una dimensión más agradable. La nuez moscada sigue presente en el retrogusto, pero la canela ya no se aprecia en el paladar, manteniendo apenas la nota terrosa y de madera. La intensidad es media-baja, con una fortaleza similar, quemando bastante bien, aunque lejos de perfecto.

Don Eliseo - Connecticut (Toro) last third

Para el último tercio el Don Eliseo Connecticut sigue la misma tendencia, con un toque mayor de fortaleza, pero en general igual. La nota floral de la paprika desaparece a partir del punto medio del cigarro y simplemente se siente ligeramente picante y es comenzando este tercio que la nuez moscada parece desaparecer del retrogusto, pero todo eso puede ser consecuencia de tener la llama más cerca y que ese calor ‘queme’ los sabores más sutiles. Al cabo de una hora y 25 minutos, este Toro 6 x 52 llega a su fin.

Hace un tiempo conversaba con un amigo sobre los cigarros de capa Connecticut. Me decía que sabe que hay dos tendencias, los que van hacia sutiles/suaves y los que van hacia picantes/fuertes, y que solo le gustan los fuertes, pero que considera malos los suaves. Le dije que no se puede penalizar a un cigarro suave por serlo, pues hay mucha gente a quien le gustan los cigarros suaves. Ciertamente hay una diferencia entre decir que algo no te gusta y que es malo, porque ciertamente es un producto que gusta a otras personas, aunque no a él. Este Don Eliseo no es mi preferido, pero entiendo el mercado y los consumidores de fumadas suaves, y el gusto por ellos a veces responde a que les gusta fumar un cigarro en la mañana, a veces con un café y es ahí donde este cigarro puede ser maravilloso.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Pichardo
Marca: Don Eliseo
Modelo: Connecticut
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: N/D (Connecticut)
Capote: N/D (Sumatra)
Tripa: Nicaragua (Ometepe, Pueblo Nuevo)
Precio: N/D
Puntuación: 85

Asylum – Connecticut (Toro)

El Asylum Connecticut posiblemente sea uno de los cigarros más característicos y clásicos de la marca, su blend fue creado por Christian Eiroa y Tom Lazuka, juntando una capa Connecticut ecuatoriana sobre hojas hondureñas. En el momento de lanzamiento y movimientos iniciales de la marca, Asylum era quizá la más alejada del estilo de Eiroa y fue la que se diferenció más del resto de las marcas de Eiroa. A mi parecer, en los últimos años se han ido ajustando y acercando más todas sus marcas, al punto que hay algunos blends que son similares, aunque Asylum tiende a ser la marca con mayor intensidad picante en la mayoría de los casos. En 2021 lo probé en Robusto, por lo que salté a la oportunidad de probarlo en Toro. Agradeciendo a Gentleman Brothers por tenerlo disponible.

Asylum - Connecticut (Toro) cigar

Otro punto a favor que tiene este Asylum Connecticut, es que se trata de una opción de costo relativamente medio dentro del portafolio de la marca y de las opciones de fumadas de la gente, al mismo tiempo que no es un cigarro especialmente sutil, como suelen ser muchos de esta capa. Sin embargo, sobre la capa tiene aromas que te pueden llevar a pensar que es suave, incluyendo madera y grama recién cortada, que se repiten en el pie, pero también incluyen notas de tierra seca. En la calada en frío me encuentro con notas herbáceas dulces y un toque de tierra.

Asylum - Connecticut (Toro) first third

El Asylum Connecticut comienza con una nota muy presente pero no dominante de pimienta, afortunadamente porque tiene notas dulces y de nueces tostadas también. Es principalmente sutil en sabores, siendo la mayoría bastante sencillos sin mucha complejidad, pero muy fácil de apreciarlos. Cuando era niño me encantaba jugar con el salero y el pimentero en la mesa y las notas de esa combinación de aromas que tiene el cigarro son bastante obvias, siendo algo presente sobre todo en el retrogusto. La quemada es bastante controlada, muy buena y dando una intensidad media con fortaleza similar.

Asylum - Connecticut (Toro) second third

En el segundo tercio los sabores se sienten menos especiados, en donde la sal y la pimienta no están tan presentes. Aparece una mayor intensidad de sabores como madera y la nota dulce adopta un matiz como de miel. La fortaleza llega a media-alta y afortunadamente lo acompaña la intensidad, de la mano de esa nota dulce y también ligeramente picante y las nueces tostadas. El humo es denso y la quemada no muy recta, pero nada que me dé problemas.

Asylum - Connecticut (Toro) last third

En el último tercio el Asylum Connecticut se simplifica un poco, pero los sabores de pimienta, madera, miel y nueces se ubican como los principales, con notas más suaves de tierra se sienten más sutiles. Afortunadamente, son las únicas que se sienten suaves y este tercio es intenso solamente por esos sabores principales, pero más unidimensional por la falta de notas secundarias. La fortaleza y la intensidad se mantienen en media-alta, pero manteniendo su simplicidad, quemando decente y produciendo humo abundante. Al cabo de una hora y 35 minutos, este Toro llega a su fin.

El Asylum Connecticut es un cigarro confuso, no porque quiera mentirte, sino más porque su color y su estilo y su precio te podrían llevar a pensar que es un cigarro suave, así como mañanero y para acompañar un cafecito. Pero se trata más de una fumada con fortaleza marcada que puede funcionar como la fumada del día, o preámbulo de una sentada con amigos, pero con suficiente complejidad para sí ser el acompañante del café, pero preferiblemente de un café post-almuerzo, diría yo. Ahora bien, ¿Robusto o Toro? Creo que los dos son igual de buenos en su categoría, mientras que el Toro simplemente dura un poco más; no hay una diferencia determinante entre ambos.

Ficha Técnica:
Fabricante: El Aladino
Marca: Asylum
Modelo: Connecticut
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Honduras
Capa: Ecuador (Connecticut)
Capote: Honduras
Tripa: Honduras
Precio: $11,00
Puntuación: 87

Ron: Diplomático Single Vintage 2013

No hace mucho hice un video destacando los 3 mejores rones de Venezuela de edición limitada. En esa lista incluí toda la serie Single Vintage de Diplomático, porque si bien el 1997 es el más aspiracional, no deja de ser en su totalidad una serie espectacular, de la que mi preferido es el 2007.

Pero luego de que Brown Forman adquiriera Diplomático en 2022, surgieron muchas dudas de lo que sería el futuro de la marca. Muchos dijeron que se dejaría de comercializar en Venezuela y otros dijeron que ya no sería un ron venezolano. Hay incluso quienes dijeron que lo comenzarían a hacer en México o Costa Rica o Estados Unidos.

El hecho es que han pasado ya cuatro años desde esa adquisición y es bastante lo que ha cambiado en cuanto a la marca y su presencia en Venezuela. Para empezar, Brown Forman maneja la distribución de la marca a nivel mundial, por lo que en Venezuela se ha complicado bastante conseguirlo, con excepción del Planas. El resto del portafolio de la marca se ha vuelto casi imposible, por lo que incluso las botellas previas a 2018 son relativamente más fáciles de encontrar.

Pero más allá de lo fácil o no que sea de conseguir en el mercado, el resto de los productos se ha mantenido, aunque sin sello de la DOC Ron de Venezuela y no en el país. No obstante, con excepción de la serie Single Vintage, todo lo demás que tienen es de producción regular. Por eso el lanzamiento de este nuevo Single Vintage representa una idea más clara de lo que está haciendo Brown Forman y lo que quiere hacer con la marca.

En esta ocasión, el Single Vintage 2013 representa una selección hecha cinco años después del último Single Vintage, que fue de 2008. La botella es similar, pero obviamente no es la misma que las ediciones anteriores, que si bien han tenido pequeños cambios de etiqueta, la botella se mantenía igual. Pero quizá la mayor diferencia es que el contenido de todos los Single Vintage era añejado durante 12 años en barricas ex-bourbon y luego un año adicional en barricas ex-jerez. Finalmente embotellado a 43%.

Para el Single Vintage 2013, el líquido es añejado durante 10 años en barricas ex-bourbon y no tiene finalizado. Es embotellado a la misma concentración alcohólica. También pasa que las ediciones anteriores han tenido una etiqueta transparente de letras azules y, en algunos casos, una parte plateada. La nueva versión tiene una etiqueta de papel gris con letras azules que, en mi opinión, se ve más barata. Eso sí, su precio es más o menos el mismo, rondando los $120 por unidad.

Tuve la fortuna de probar el Single Vintage 2013 a ciegas, así que pude destacar en todo su esplendor las sensaciones antes de determinar lo que era. En nariz se sienten notas que me hacen creer que se trata de un ron completamente destilado por alambique, o al menos con una mayoría del líquido procedente de tal. La botella no destaca cuál es la relación, pero tiene aromas intensos de vainilla y de frutas tropicales como cambur (banana), piña, parchita (maracuyá) y una nota de madera mojada. También hay aromas de alcoholes pesados, que con la unión de esas notas de madera se sienten como de barniz.

En boca esas notas pesadas y químicas son mucho más notables, pero también hay un fuerte componente amílico, que es la manera en que muchos describen los aromas y sabores de banana y sus derivados, plátano horneado, canela, piña a la parrilla, cardamomo, y nuevamente mucha madera. En el retrogusto, notas de banana y algo de parchita.

En verdad estaba listo para que este Diplomático no me gustara. Cuando leí que le cambiaron la añada y le quitaron el finalizado, pensé que se volvería un producto principalmente comercial pero con poca sustancia. Ahora, probando esto y determinando que es un ron con mucha (o completa) destilación de alambique y que es añejado 10 años, sin duda he cambiado completamente de opinión.

Ficha Técnica:
Fabricante: Brown Forman / DUSA
Nombre del Ron: Single Vintage 2013
Marca: Diplomático
Origen: Venezuela
Edad: 10 años
Precio: $120
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 89