Hiram & Solomon – Grand Architect (Toro)

A veces es fácil generar expectativa y asumir lo que un cigarro será o no será, especialmente cuando has probado distintas líneas de la marca. Hay veces que es el primer cigarro de ella, pero has oído algo al respecto o investigas un poco y ves que los dueños o el torcedor o el master blender es el mismo de equis marca que ya conoces. Pero hoy estoy completamente perdido. Este es el cuarto producto de Hiram & Solomon que pruebo, pero la última vez que probé alguno fue durante la pandemia, que fue hace cinco años, aunque a veces siento que fue hace 10 años y otras que fue el año pasado. Como todos los productos de H&S, este Grand Architect toma su nombre de uno de los principios de la masonería.

El Grand Architect es hecho por Plasencia Cigars, con una capa Corojo, capote de Jalapa y tripa de Nicaragua… prácticamente todo es nicaragüense, con excepción de una hoja en la tripa que proviene de Paraguay. Esta capa parece ser bastante lisa, con muy pocas venas e incluso por un momento pensé que podía ser Connecticut oscuro, pero una breve investigación y sus aromas a chocolate, canela y manzana acaramelada me convencieron de lo contrario. La calada en frío tiene aromas de canela, pimienta roja, chocolate, vainilla y regaliz negra, con un tiro bueno, pero no buenísimo.

El Grand Architect comienza cremoso, incluso casi diría que dulce, o al menos no con una gran intensidad picante sino más bien de frutos secos como la macadamia y las nueces, pero también incluye pan dulce, café americano, canela y regaliz. Estos sabores se encuentran muy bien balanceados y aunque ninguno se clama como el líder, hay un sabor como de panadería en el retrogusto que me hace pensar mucho en esos panes con nueces y especias que me gustan mucho. Hay un leve toque de pimienta también. La quemada es una belleza y la ceniza se sostiene muy bien. Todo esto lleva una intensidad media y una fortaleza media-baja.

obviamente me distraje un poco y la foto del segundo tercio es en la frontera con el último, pero han aparecido sabores de galletas danesas y precisamente ese sabor de pan de nueces que mencionaba en el retrogusto del tercio anterior. Incluso hay un sabor como cuando tomas un croissant y lo sumerges en un café con leche, algo que debo tener 30 años sin hacer y que me revuelve el estómago pensar en la sensación del pan mojado, pero el sabor era muy característico. También hay una mayor presencia de la pimienta y más sensaciones cremosas, en donde el liderato finalmente es tomado por el sabor de nueces, pero es apenas un liderato y quizá más como una destacada temporal de uno de los sabores.

En el último tercio tenemos la conjunción de todos los sabores concentrados en una experiencia más lineal y con menos liderato. Específicamente más cercana a los sabores del primer tercio, pero sumamente cremoso, aunque algo más picante también. Esos sabores de pan o de bollería no dejan de ser interesantes y aunque se sienten menos definidos en este tercio, siguen siendo muy agradables. La fortaleza es media-baja con una intensidad media. Apenas supero la hora por unos minutos cuando ya no queda más del cigarro.

La verdad que para ser una experiencia inesperada, este Hiram & Solomon superó con creces lo que creía que sería. Lo único que no fue tan bueno fue su duración, pues apenas unos minutos sobre la hora para un toro, pues no es lo que más esperaba. Todo se coloca en una balanza, porque en temas de sabores y experiencia el Grand Architect me gustó bastante y lo mejor es que no tuve que ser masón para apreciarlo, pero cuando vi el reloj me di cuenta que apenas había pasado una hora. Sin distintas variables las que pueden haber acarreado eso, incluyendo lo bueno que estaba, pero creo que algo de experiencia tengo fumando para poderme dosificar en estos temas. Pero sigue siendo algo que recomiendo bastante.

Ficha Técnica:
Fabricante: Plasencia Cigars
Marca: Hiram & Solomon
Modelo: Grand Architect
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Corojo)
Capote: Nicaragua (Jalapa)
Tripa: Nicaragua, Paraguay
Precio: $11,00
Puntuación: 89

Warped – Guardian of the Farm (Apollo)

La evolución de esta línea Guardian of the Farm ha sido interesante. Originalmente era propiedad de Warped, con tabacos provenientes de Aganorsa, por lo que se podía calificar técnicamente como un puro de Aganorsa. Eventualmente cobró tanta fama que la gente de Aganorsa negoció la creación de dos líneas que partieran de ésta, una llamada Nightwatch y otra llamada Cerberus y creo que hoy en día toda la línea pertenece a Aganorsa, pero este original no es identificado como parte de Aganorsa y dado que la anilla es la misma que el de Warped que probé en 2019, pues lo estoy dejando como un Warped. Sigue siendo un puro de Aganorsa, con capa Corojo 99, capote Corojo 99 y tripas Corojo 99 y Criollo 98. A diferencia del que fumé originalmente, que era de medidas 5¼ x 52, éste tiene medidas de 6 x 44.

No sé si lo mencioné en mi reseña anterior, pero algo que me llama la atención de este Guardian of the Farm es lo moteado de la capa, con una gran variedad de colores que hacen difícil decir que el cigarro es de un color específico. Esta capa tiene aromas a frutos secos, pimienta, café y vainilla, mientras que el pie es ligeramente cubierto o al menos no completamente, con aromas que me dan en gran parte los mismos de la capa, pero también incluyen almendras y jengibre. Finalmente lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da aromas de chocolate, café, pimienta y jengibre.

Como trato de hacer con los cigarros que tienen el pie cubierto, no hay una fase de tostado como tal, sino que casi que el cigarro lo enciendo en los labios directamente. Tiene su chute de pimienta característico, pero no es algo que golpee mucho ni por mucho tiempo, especialmente en el retrogusto donde se sienten notas menores de ella. También tiene sabores a galletas danesas, madera seca, granos de café, nueces y cereales, que le dan sensaciones muy agradables y lo que uno suele calificar de cremoso, que básicamente significa que los sabores se sienten largo rato en el paladar, como si fuera una crema que se queda pegada a la boca. La intensidad es media, con una fortaleza igual y va quemando muy bien, incluso mejor de lo que pensaría con un cepo tan delgado.

El Guardian of the Farm se fuma más o menos rápido, pero en el segundo tercio aparece una complejidad algo inesperada y muy sabrosa, que incluye notas dulces que vienen de todos los sabores, con sabores adicionales de notas florales, pero también esas galletas danesas, caramelos (más como gomitas) de jengibre, chocolate y vainilla, con un retrogusto que incluye la pimienta sencilla que ha estado desde el principio y los granos de café que sentí en el paladar en el primer tercio. La intensidad aumenta a media-alta, mientras que la fortaleza se mantiene en media.

En el último tercio tengo también sabores nuevos de pretzel, más como esa versión que viene enlatada con frutos secos que el pretzel de pan, pero es un sabor bien característico. También pasa que ese sabor de jengibre comienza a tomar matices adicionales, que incluyen una especie de conserva de limón y lo que describiría como hojas de citronela. El café del retrogusto desaparece, siendo únicamente un sabor de pimienta, mientras que en el paladar, además de los sabores nuevos, el resto se mantiene en mayor o menor escala pero con el protagonismo de las galletas danesas seguidas de chocolate. Me toma una hora y 50 minutos fumar el Guardian of the Farm, lo cual fue como media hora más de lo que pensé que me tomaría. Al final la intensidad estaba en media-alta, pero casi en alta, con una fortaleza que se mantuvo en media durante toda la fumada.

El Guardian of the Farm es un cigarro que siempre me gustó, aunque nunca lo compré. Creo que el tema del cambio de marca me chocó una vez y también pasaba que no era un cigarro que me encantaba, pero un pack mensual al que estaba suscrito lo incluía con regularidad, así que todo se sumó para que no tuviera la necesidad de comprarlo. Pero sigue siendo un cigarro consistente con sabores muy agradables, que ofrece experiencias distintas entre paladar y retrogusto, al igual que en vitolas distintas. Esta reseña me sirve de ejemplo del por qué son importantes las reseñas de vitolas distintas.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacos Valle de Jalapa
Marca: Warped
Modelo: Guardian of the Farm
Dimensiones: 6 x 44
Tamaño: Apollo (Lonsdale)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Corojo 99)
Capote: Nicaragua (Corojo 99)
Tripa: Nicaragua (Corojo 99, Criollo 98)
Precio: $9,00
Puntuación: 91

Whisky: Craigellachie 13

Cualquiera que vea este whisky en un anaquel pensaría inmediatamente que se trata simplemente de un whisky con un año más de añejamiento que los habituales, y aunque eso es algo que muchas marcas tienen en forma de finalizado, este whisky no lo incluye. Una vez que lees toda la etiqueta y descubres que no dice mucho, un poco de Google puede ayudar.

Al parecer, Craigellachie es una pequeña marca y la destilería ni siquiera tiene página de Wikipedia, aunque sí lo tiene la ciudad, o más bien el pueblo o el caserío, cuyo nombre significa monte rocoso y se encuentra en todo el centro de la región de Speyside.

Según la botella, el whisky no tiene corrección de color y es añejado en una combinación de barricas ex-bourbon y ex-jerez, sin especificar mucho. Pero luego tiene un finalizado en donde una mitad es finalizada en barricas ex-bourbon y la otra mitad en barricas ex-jerez. Sería interesante que lo que añeja en ex-jerez sea finalizado en ex-bourbon y viceversa, pero no especifica nada de eso. Es embotellado a 46% de alcohol.

En nariz es inmediatamente interesante, con aromas ricos y abundantes que incluyen notas esperadas a cáscara de toronja, caramelo, vainilla, piña a la parrilla (o caramelizada al menos), una nota láctea, un toque químico y dulzón y un aroma que me recuerda a la lanolina.

En boca es ciertamente rico, con sabores a pimienta blanca (pero no picante), jengibre, clavo, caramelo, y es en el cierre de los sabores que esa cáscara de toronja vuelve a aparecer, aunque más como un sabor cítrico que específico. El retrogusto tiene esa piña a la parrilla con caramelo y una nota ligeramente ahumada.

El Craigellachie es un whisky relativamente básico o al menos un whisky que por su precio se ubica entre los whiskies iniciales de personas que están comenzando en este mundo del single malt. Pero no por ello es un whisky que carezca de complejidad, sino más bien es una belleza que un whisky de esta calidad sea tan accesible tanto en precio como en disponibilidad.

Ficha Técnica:
Fabricante: Craigellachie Distillery
Nombre del Whiskey: 13 Year Old
Marca: Craigellachie
Origen: Speyside, Escocia
Edad: 13 años
Precio: $55
Densidad alcohólica: 46%
Puntuación: 90

Stallone – Negro Maduro (Perfecto)

Con mucho gusto y algo de orgullo noto en la página de Stallone Cigars que está disponible el catálogo de sus productos y aparecen todas las vitolas por cada uno. Entre ellas, aparece que el Negro Maduro está disponible en tres de ellas y esta es mi tercera reseña de este cigarro, una de cada vitola. Sin duda puedo asegurar haber probado todos, al menos de ésta, aunque creo que de las demás también o al menos pronto podré. Incluso, este Negro Maduro, que en Estados Unidos tiene otro nombre por las connotaciones raciales, en esta vitola es algo inusual, no porque sea rara, sino porque es el único de todo el portafolio de Stallone disponible en Perfecto y además se trata de un puro nicaragüense, del que todas las hojas son de ese país.

No obstante, a simple vista no parece tan Perfecto, pues el pie el ligeramente más angosto que el resto del cigarro, pero igual se trata de un tabaco de dimensiones de 6 pulgadas de largo por 52 de cepo. Esta capa madura nicaragüense lleva aromas de cedro y granos de café, mientras que en el pie hay notas de melaza y canela, y creo que es de los pocos Perfecto a los que se le pueden sentir aromas en el pie y que éstos no sean los mismos de la capa. Lo pico con la guillotina en V y la calada en frío me da un buen tiro y aromas de pasas y notas de cereales, con abundante pimienta también.

Comenzamos con notas muy típicas de las capas maduras, especialmente una nota de chocolate negro, pero también hay melaza y cedro, con un retrogusto de clavos y canela. No tarda mucho en aparecer una nota picante intensa, de esas que deja poco espacio para apreciar otros aromas y sabores, pero afortunadamente el Negro Maduro parece encarrilarse hacia una experiencia de sabores variados y aunque la pimienta sigue muy presente, también le acompañan esos sabores antes mencionados, en distintas intensidades, pero muy variado. La quemada es buena sin ser excepcional y eso es algo que pasa mucho con los Perfectos, especialmente en el primer tercio, pero la intensidad es media, con una fortaleza equivalente.

Esas notas de chocolate del primer tercio evolucionan a un sabor como de chocolate con leche, pero incluso con otros matices de chocolate que pueden ser brownie o jarabe, mientras que los sabores de cedro y caramelo se mantienen en segundo plano, junto con un sabor de frutos secos que es posiblemente el más cremoso de todos. En el retrogusto, abundante pimienta pero también canela y más frutos secos. La quemada fenomenal y el tiro pasó de un poco cerrado a un poco abierto, pero completamente disfrutable, con una intensidad media-alta y fortaleza a la par.

En el último tercio el sabor de chocolate parece haber desaparecido o al menos se reduce bastante y tiene sentido, pues en el primero era intenso y en el segundo era más dulce que achocolatado, y el último tercio es simplemente dulce, sin chocolate. Pero ese sabor de frutos secos cremosos es el que toma la iniciativa, mientras que el cedro y el caramelo siguen de segundos, pero también la pimienta se cuela en el paladar, que no es algo nuevo, pues en verdad todo el cigarro fue relativamente picante, pero el último tercio del Negro Maduro es considerablemente más picante. El retrogusto mantiene la pimienta y la canela y así, al cabo de dos horas, este cigarro llega al final de la fumada.

Luego de haber fumado casi todo el portafolio de Stallone, me parece impresionante que, aunque es una marca relativamente pequeña y Tony Barrios no es alguien que tenga 50+ años haciendo tabacos, sus ligas pueden todavía sorprender y ser extraordinarias. El Negro Maduro es un cigarro que me sorprendió desde la primera vez que lo probé, precisamente porque mi experiencia con capas maduradas ha sido variada y algo que caracteriza a esta capa es el sabor de chocolate y el hecho que algunos productores se dejan llevar por los sabores y el color y las hacen demasiado fuertes. Pero Tony es un tipo a quien le gustan los cigarros fuertes, pero más que eso, son de sabores intensos y eso es el Negro Maduro, un cigarro con una buena intensidad, que no te deja mareado después de fumarlo. Eso lo valoro mucho, porque el Negro Maduro es uno de sus mejores, incluso si no le tienes mucha fe a estas capas.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Las Villas
Marca: Stallone
Modelo: Negro Maduro
Dimensiones: 6 x 54
Tamaño: Perfecto
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Maduro)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $8,50
Puntuación: 92

Ron: Zacapa Reserva Limitada 2019

Zacapa Reserva Limitada es una edición de producción limitada anual de esta marca guatemalteca y de la que existían al momento de su lanzamiento, producciones de 2013, 2014 y 2015, pero nada entre ese último y 2019, por lo que este lanzamiento había tenido bastante expectativa. Una búsqueda rápida en Google me revela que existió una versión de 2017, pero cuando entro en el enlace, la imagen es de 2015.

Como todos los rones de Zacapa, éste es destilado en columnas de 12 a 14 metros de alto, a partir de miel de caña que es fermentada de 5 a 7 días con levadura de piña. Para el blend final, la maestra ronera Lorena Vásquez escoge rones de 6 a 24 años de edad, añejados en barricas ex-bourbon, ex-jerez y ex-PX. Pero la fase final tiene un finalizado en barricas ex-Moscatel. Finalmente, es embotellado a 45% de alcohol.

En nariz es bastante sutil y su estilo español es bastante obvio desde el principio. Los aromas son ligeramente florales, pero también con notas de vainilla, chocolate, almendras y caramelo. Ciertamente hay aromas que me recuerdan a cosas dulces y en cierto modo temo que esta experiencia con Zacapa sea similar a las demás.

En boca de inmediato me sorprende porque no es tan dulce. Sí, tiene sabores dulces y sí se nota que tiene endulzante. Pero no es tan dulce como otros productos de Zacapa suelen ser. Tiene sabores a chocolate y a vino, pero también vainilla, caramelo, hojaldre, cuero y canela. En el retrogusto hay notas de cuero, uvas y ciruelas.

El Reserva Limitada 2019 de Zacapa realmente cautiva el aura de la marca; un aura que personalmente no me gusta mucho porque sus productos tienden a ser excesivamente dulces. Pero quizá éste sea el menos dulce de los que he probado, y aunque no carece de endulzante, la experiencia es muy positiva y creo que podría asegurar que es el mejor Zacapa que he probado. Ciertamente es un Zacapa que quisiera repetir y eso ya es bastante. Pero su precio no me termina de convencer, especialmente porque es superior al Zacapa XO, que tampoco es el mejor ron pero con la imagen de éste y que su precio supere al XO, me parece que hay un tema fallido de mercadeo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Industrias Licoreras de Guatemala
Nombre del Ron: Reserva Limitada 2019
Marca: Zacapa
Origen: Guatemala
Materia prima: Miel de caña
Edad: 6 a 24 años
Precio: $130
Densidad alcohólica: 45%
Puntuación: 86

Tatuaje – Bride (Robusto Extra)

Fue en 2008 cuando Pete Johnson, el creador de la marca Tatuaje, creó una nueva línea cuyo nombre estaba basado en la historia de Frankenstein, pero tomando las notas visuales de la película de los años 30, llamado The Frank. Ese cigarro sentaría las bases para lo que sería una serie de cigarros basados en personajes de historias y películas de terror y que vería como fecha límite el año 2018. Pero como suele suceder, sobre todo cuando se está haciendo dinero, la serie no culminaría ahí, y aunque desde 2018 las series que han sacado son menores, es una línea que sigue saliendo y se le siguen sumando nuevas ligas/personajes. Así llegamos a este que se llama Bride, basado en la película The Bride of Frankenstein, de 1935. En esta ocasión viene con una capa Broadleaf rosado sobre capote y tripa nicaragüenses y, al igual que todos los productos de la marca, fabricado por My Father Cigars en Nicaragua.

Los colores de la anilla están basados en el personaje también y aunque se puedan ver sencillos, al igual que los otros de la línea, llevan los colores que tenía el personaje en el pelo. Esta capa Connecticut Broadleaf rosado es bastante áspera y corrugada, pero con pocas venas y aromas a merey, tierra, cedro y nibs de cacao. En el pie me encuentro con pimienta negra y tierra, y luego en la calada en frío hay aromas de café espresso, paja, chocolate, notas florales y muchísima pimienta.

La calada en frío se refleja casi directamente en los sabores que siento en las primeras caladas y que forman parte del primer tercio del Bride, incluyendo granos de café, canela, tierra, cuero y cedro, y aunque la pimienta no es tan intensa, sí se siente que habrá una evolución pronto que la destapará. De hecho, el primer tercio se siente hasta cremoso en sus sabores, que se quedan largo rato en boca e incluso ligeramente dulce. Incluye sabores adicionales de melaza también, lo que le da el matiz que aparentemente hacía falta a esa nota dulce. El tiro es ligeramente más suelto de lo que me gusta, pero lo que hago es tomarme mi tiempo entre caladas a fin de disfrutar la fumada, con una quemada muy recta y una intensidad que se coloca tranquilamente en media y una fortaleza similar.

Efectivamente, la pimienta se destapa en el segundo tercio, tanto en el paladar como en el retrogusto y mientras que el sabor de granos de café se mantiene entre los principales, hay suficiente pimienta para aumentar la intensidad y la fortaleza a media-alta. Ese sabor de cedro se siente más como de aserrín y se mantienen los sabores de chocolate, tierra y las notas florales. El tiro también ha mejorado y se cierra un poco, apenas lo necesario para ser ideal.

Un sabor que no se mantuvo en el segundo tercio fue la nota dulce de melaza, pero afortunadamente ésta regresa en el último tercio, incluso siendo un poco más fuerte y dándole una gran complejidad al Bride. El sabor de granos de café sigue siendo el más dominante pero con la nota dulce se hace menos amargo y el sabor de madera vuelve a adquirir el matiz de cedro. No hay más cambios y al cabo de una hora y 45 minutos, el Bride llega a su fin.

Resulta imposible determinar cuál es el mejor producto de esta serie, principalmente porque todos (los que he probado) son buenos pero también porque todos son distintos, aunque la capa Broadleaf parece ser de las predilectas en las ligas. El problema que esto acarrea es que si el día de mañana pudiera adquirir una caja de alguno, no sabría por cuál irme. El Bride ciertamente me gustó, tanto como los demás, y esa posibilidad de la caja iría atada más a precio que a otra cosa. Las notas dulces de este cigarro son distintas a las de otros del Monster Series y eso es lo que más puedo destacar como factor diferenciador, pero todos son fuertes y sin duda que todos tienen lo suyo.

Ficha Técnica:
Fabricante: My Father Cigars
Marca: Tatuaje
Modelo: Monster Series Bride
Dimensiones: 5⅝ x 49
Tamaño: Robusto Extra
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Connecticut Broadleaf rosado)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $12,50
Puntuación: 91