En 2003 Abdel J. Fernandez salió de Cuba y comenzó a trabajar casi de inmediato en Plasencia Cigars, en Nicaragua. Sin embargo, Abdel tenía otros planes y poco tiempo después creó su propia marca. Esta marca hoy en día fabrica líneas propias y para varias marcas, incluyendo varias de Altadis USA (H. Upmann, Romeo y Julieta, Montecristo), Cigars International (Man O’ War, Ave María), Espinosa, Foundation Cigar, General Cigar, Gurkha, Illusione, JR Cigar y varias más. Cualquier fumador que tenga algo de experiencia seguramente se ha fumado algo de AJ Fernandez y en 2024 Abdel anunció el lanzamiento de una nueva línea hecha completamente de tabaco nicaragüense, llamada 20th Anniversary, por los 20 años de su marca.
Siendo AJF como es, este 20th Anniversary es un cigarro limitado, pero los números superan los de producción regular de varias marcas más pequeñas. Está disponible en dos vitolas: Toro, que está limitado a 7500 cajas de 20 cigarros (150 mil unidades) y Belicoso, limitado a 250 cajas de 50 cigarros (12.500 unidades). Por lo más limitado del Belicoso, su precio es $10 más que este Toro 6 x 56 que cuesta $25. Aunque está cubierto por una lámina de cedro, no me complico mucho la vida tratando de usarlo para encenderlo, pues es pequeña y tiene bastante teipe. Solamente lo quito y me encuentro con un cigarro bastante oscuro, con varias venas y aromas sobre la capa a nibs de cacao, nueces, madera y tierra, mientras que en el pie siento aromas de canela, aserrín, granos de café y miel. Lo pico con la guillotina plana y la calada en frío se nota bastante fluida, con aromas de cedro, nueces, cuero y no mucho más.
La pimienta no es tan intensa en las primeras caladas, incluso tampoco llega a ser un sabor principal, pero sí hay notas de regaliz, té, cuero, tierra y maní, con un retrogusto que es más picante que en el paladar, pero no es especialmente intenso, gracias en parte a que tiene bastantes toques dulces como de melaza. La quemada no es perfecta, pero tampoco es problemática y en realidad llegó a corregirse sola antes de terminar el tercio, que fue con una intensidad media y una fortaleza similar.
Efectivamente, la quemada en el segundo tercio se coloca en un nivel muy propio de AJ Fernandez y el 20th Anniversary se ubica en todos los menesteres menos la intensidad picante, en lo que espero de casi cualquier producto suyo. Los sabores de cuero y madera son los principales, seguidos de canela, nibs de cacao, tierra y regaliz, aunque esta última parece desaparecer cuando supero el punto medio. En el retrogusto sigue siendo la pimienta lo más destacado, pero esas notas dulces de melaza adquieren también un matiz como de frutos rojos. La intensidad llega a media-alta, mientras que la fortaleza se mantiene en media.
El sabor de cuero es el principal en el último tercio y el único que goza de esa posición, aunque el sabor como tal comienza a matizarse con notas que me recuerdan a la carne a la parrilla, que destacan pimienta y estragón, mientras que entre los sabores secundarios me encuentro con nibs de cacao, canela, madera y té. La pimienta sigue siendo principal en el retrogusto, donde ya no es acompañado por las notas de frutos rojos… en verdad no es acompañado por ningún otro sabor. Fortaleza e intensidad se ubican en el mismo punto de medio-alto, mientras que todo lo que acontece a la construcción es tan bueno como puedo esperar de un producto de AJF. Al cabo de dos horas casi exactas, el 20th Anniversary llega a su fin.
Al final el 20th Anniversary me pareció un buen cigarro de AJ Fernandez, al igual que la mayoría de lo que ha hecho me ha parecido que va de bueno a muy bueno, incluso algunos excelentes, y este ejemplar se puede encontrar en cualquier punto de esos, aunque lo colocaría entre bueno y muy bueno. Lo que me pasa es que lo encontré tan bueno como un cigarro de $12 a $15 y por ello no me anotaría en un nuevo ejemplar de $25. No obstante, es un gran producto y la fumada fenomenal, como esperaba de AJF.
Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera AJ Fernandez
Marca: AJ Fernandez
Modelo: Family 20th Anniversary
Dimensiones: 6 x 56
Tamaño: Toro Extra
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $25,00
Puntuación: 91
Humo y Tabaco 