AJ Fernandez – San Lotano Requiem Connecticut (Robusto)

Luego del éxito tan grande que AJ Fernandez logró con su línea San Lotano, en vez de seguirla produciendo con una anilla nueva, decidió cambiar un poco la cosa y creó la línea San Lotano Requiem, para que la gente no esperara exactamente el mismo producto, pero igual tuviera algo de calidad de AJF, con la calidad y estilo que ya caracterizaba al San Lotano de siempre. En esta ocasión, es la segunda vez que lo voy a reseñar, siendo la primera en Churchill hace casi cinco años. Al igual que ese y gracias a que no ha cambiado la liga, este San Lotano Requiem Connecticut tiene una capa Connecticut ecuatoriana sobre capote nicaragüense y tripa proveniente de Nicaragua, Honduras y República Dominicana.

Sí tengo que admitir que existe una obvia diferencia entre el Churchill 7 x 52 y el Robusto 5 x 52, pero por alguna razón este robusto se siente más imponente. La capa tiene los aromas típicos a miel, vainilla, paja y madera, con una nota similar pero más picante en el pie. Finalmente, luego de picarlo, la calada en frío me da fuerte notas de miel y madera, con un toque más suave de cuero y paja, pero también pimienta.

Parece mentira que entre que lo encendí y llegué al primer tercio haya caído la noche, pero en verdad es el final de la tarde y estamos en esa época en que en Caracas el sol está como apurado de irse. Mientras lo tenía en la mano la ceniza se comportó de lo mejor, pero apenas me levanté para hacer la foto, se cayó sola y por eso se ve como cortada. Pero el tiro permite que el aire fluya libremente, sin mucha resistencia pero entregando bastante sabor en cada calada; sabores que incluyen café, tierra, pimienta y todo arropado por notas dulces de vainilla, incluyendo también un retrogusto de vainilla, pimienta y miel. La fortaleza está en media-baja, con una intensidad media.

Luego de la caída de la ceniza en el primer tercio, la del segundo está, afortunadamente, bien situada. Es hasta divertido comparar las dos imágenes y ver que la ceniza no ha perdido ninguna parte. Los sabores son de miel, madera tostada, café, nueces, pimienta y esa cobija de vainilla cremosa que todo lo cubre y le da una nota dulce a la fumada. El retrogusto es de pimienta y vainilla, con una intensidad media y una fortaleza similar. Va muy bien y el humo es abundante y rico.

Último tercio y el San Lotano Requiem Connecticut parece estarle haciendo justicia al nombre de San Lotano y llevando su legado con mucho orgullo. Nueces tostadas y garrapiñadas (con miel), granos de café, pimienta y muy cremoso con esa vainilla dulce. El retrogusto pierde esa cualidad de la vainilla, por lo que es principalmente picante y eso sube un poco la intensidad a media-alta, con una fortaleza media, quemando maravillosamente y sin llegar a calentarse en este último tercio. Me toma una hora y 25 minutos fumar este robusto que fue realmente robusto y corpulento.

Es increíble como la calidad de este cigarro sigue manteniéndose y la verdad es que la vitola Churchill no es algo común, ni siquiera hoy en día que son varios los cigarros en esta vitola que han logrado altos puestos en las listas de mejores productos del año. Pareciera que el mercado no se ha adaptado o no ha obligado a la industria a hacerlo aún y son los robustos (y toros) los que siguen mandando en las ventas. Con un robusto como éste, tiene todo el sentido que se mantenga así, porque tiene todo lo que tiene el Churchill, sin aturdir y casi con la misma duración. Este es el tipo de robusto que me gusta y que voy a seguir comprando, al menos de esta línea.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: AJ Fernandez
Modelo: San Lotano Requiem Connecticut
Dimensiones: 5 x 52
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Connecticut)
Capote: Honduras
Tripa: Nicaragua, Honduras, República Dominicana
Precio: $8,00
Puntuación: 91

Whisky: Cù Bòcan Signature

Entre las marcas de whisky que poca gente conoce y que menos personas asumirían viene de una marca reconocida, está Cù Bòcan, una edición temporal de Tomatin, que es hecha a partir de una destilación especial que se hace en esta destilería de Highland durante el invierno, a partir de cebada ahumada y que se utiliza únicamente para este whisky.

El nombre en sí parte del folklore local, sobre el fantasma de un perro que merodea las montañas cercanas. Según la leyenda, cuando es tocado, éste desaparece.

En 2019 el equipo de Tomatin tomó la producción de esta pequeña destilación y le aplicó nuevos estilos, llamándolos Signature, Creation #1 y Creation #2, y que desde entonces incluyen hasta el Creation #6, así como la inclusión de números que describen los años de añejamiento. En esta reseña vamos con el más básico de todos, llamado Signature.

En realidad, Signature es el blend de la fórmula original del Cù Bòcan, antes de la reformulación de distintas iteraciones por parte del equipo. Ha sido añejado alrededor de 8 años en barricas ex-bourbon, ex-jerez Oloroso y barricas vírgenes americanas. Es embotellado sin filtrar y sin corrección de color, a 46% de alcohol.

Para tener un 46% de alcohol, el Cù Bòcan no se siente especialmente agresivo. De hecho, es bastante suave y los primeros aromas incluyen paja seca, cereales y un toque suave de turba que se siente equilibrado. También hay aromas de frutas tropicales como piña y mango deshidratado, o más bien caramelizado a la parrilla. También hay notas suaves florales y de frutos rojos.

En boca es dulzón, con notas de vainilla y croissant, pero rápidamente son dominados también por madera y toques cítricos. Es un sabor intenso, pero no muy variado. No deja de ser bien agradable, al menos, y si bien estos sabores tienen buena permanencia, no hay muchos matices. El retrogusto tiene notas de uvas verdes, humo y chocolate.

El Cù Bòcan es un whisky que tiene mucho tiempo en mi distribuidor y creo que quienes suelen comprar ahí, al no ver el nombre de la destilería o una marca reconocida, le pasan de largo. Lo mismo le pasó al Tamdhu 12, que no reconocían y pasó bastante tiempo, hasta que alguien que sí sabía lo que era compró todo el inventario. Sin embargo, creo que como alternativa a whisky ligeramente ahumado, es un buen contendiente, aunque un poco caro para simplemente comprarlo por probar.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tomatin Distillery
Nombre del Whisky: Signature
Marca: Cù Bòcan
Origen: Escocia (Highland)
Edad: 8 años
Precio: $75
Densidad alcohólica: 46%
Puntuación: 86

Don Quijote – Cumaná 507 (Robusto Extra)

En el año 2020 la ciudad de Cumaná en Venezuela cumplió 505 años, haciendo sido fundada en 1515 (Cumaná fue una de las primeras colonias españolas fundadas desde la Conquista) y con ese motivo Don Quijote quiso hacer una liga y edición conmemorativa del evento y creó el Cumaná 505. Viendo el potencial de un cigarro conmemorativo y la posibilidad de hacerlo algo anual, al año siguiente hicieron una versión con una liga nueva llamada Cumaná 506 y aquí hoy tengo el siguiente a ese, que es el Cumaná 507. No hace falta mucho ingenio para asumir que existe un 508 y un 509, y estarías en lo cierto, y serán reseñas que vengan por ahí. Sin embargo, esta serie de Cumaná de Don Quijote rescata el estilo del tabaco que más le gusta a los venezolanos, y si bien tiene su tipo y sus fanáticos, si estás acostumbrado a otros orígenes, te puede parecer un poco suave.

Para esta edición limitada Don Quijote optó por una capa Sumatra madura mexicana, sobre un capote venezolano de la variedad Salón, que ha sido añejada durante 4 años en barricas ex-ron. Finalmente la tripa es cubana. Hicieron una única vitola en formato robusto extra, con medidas de 5½ x 52, que son las mismas dimensiones del Senadores y el Cumaná 505 (y asumiría que del 506). El resultado tiene un par de años en mi humidor, que no había fumado básicamente por tener la colección, pero en algún punto de la historia decidí dejar de coleccionar y comenzar a fumar. Así que por lo pronto el cigarro tiene aromas a cuero, madera y orejones de durazno sobre la capa, con toques muy suaves de madera en el pie. Lo pico y la calada en frío me da notas de madera vieja y no mucho más.

El Cumaná 507 empieza como esperaría, con notas muy suaves y nada picantes, que incluyen madera y nueces, con un retrogusto de orejones de durazno. Es importante destacar que los sabores son muy, muy suaves. Si los pusiéramos en una escala en donde el 1 no sabea nada y el 10 es una bomba de sabores, este Cumaná 507 se colocaría en 2,5 al menos en el primer tercio. La construcción es perfecta y el cigarro produce una ceniza que no es muy resistente pero el anillo de construcción es casi trazado con una regla. La fortaleza es baja, con una intensidad igual.

En el segundo tercio se comporta mejor. Mejor en términos de sabores, porque la quemada es de revista. Hay sabores más dulces, de madera, nueces e incluso algo de pimienta, aunque en esa escala de intensidad todavía no supera el 4, pero es algo distinto al tercio anterior y es más agradable. El retrogusto incluye esa pimienta pero también son los orejones de durazno lo que está dominando en esa sección.

En el último tercio la calidad de la construcción decae un poco. El anillo de combustión no es tan recto y hay algunos temas de tiro que se resuelven con un retoque, pero que no deberían hacer falta. Los sabores son más similares a los del primer tercio, con un adicional de notas herbáceas y menos pimienta, por lo que la intensidad vuelve a 2,5 y la fortaleza es baja. Los orejones de durazno siguen siendo lo más destacado en el retrogusto y diría que lo que más destacó en toda la fumada. Luego de una hora y 15 minutos, el Cumaná 507 llega a su fin.

Los cigarros tan suaves simplemente no son para mí, pero sí debo destacar que por distintas razones esta fue la primera fumada que hice en alrededor de una semana y si bien eso no evitó que se sintiera muy suave, es posible que haya estado más afinado a sentirle más sabores. Es decir que si fumas habitualmente, es posible que sientas incluso menos sabores, aunque este es un cigarro hecho para el consumidor habitual de Don Quijote, que gusta de estas intensidades y fortalezas. Lo bueno es que todos convivimos y podemos apreciar las distinciones y que cada una tiene su estilo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Don Quijote
Marca: Don Quijote
Modelo: Cumaná 507
Dimensiones: 5½ x 52
Tamaño: Robusto Extra
Origen: Venezuela
Capa: México (Sumatra maduro)
Capote: Venezuela (Salon)
Tripa: Cuba
Precio: N/D
Puntuación: 83

Southern Draw – Rose of Sharon (Perfecto)

El Rose of Sharon es un cigarro que no solo me gusta, sino que me sorprende. Me sorprende cómo, hace unos años lo recibí como parte de un pack mensual y lo primero que pensé fue que no me iba a fumar este cigarro con anilla rosada. Luego pensé lo podía comprar, pero le quitaría la anilla, y cuando lo fumé pensé que no me importa lo que digan, de este cigarro hay que comprar bastante. El Rose of Sharon fue el cigarro que me hizo apreciar a las capas Connecticut. Fue con el que aprendí a tenerle paciencia a los tabacos y descubrir la diferencia entre fortaleza e intensidad. Hace un par de años le regalé uno a un amigo que solamente fuma habanos y que es asombrosamente fiel a ellos; una de esas personas que dice que todo lo que no sea cubano es malo. Después de fumarlo me dijo que quería comprar una caja. Hace unos meses, un amigo cumplió 50 años y recibió tabacos de varios amigos, que incluían versiones muy especiales y muy caras, y yo le regalé un Rose of Sharon. Luego me dijo que fue uno de los mejores cigarros que le regalaron, y que quería comprarlo por cajas. Puedo ver hacia atrás y encontrar muchos más ejemplos con este cigarro, y fue con una de estas personas que quería comprar por cajas que llegué a este Rose of Sharon en perfecto, que compré con un amigo que lo había probado y que accedió a dividir una caja conmigo.

Esta versión del Rose of Sharon viene con medidas de 6 x 56 y me ha gustado bastante. Es posiblemente el quinto que me fumo, pero sigo guardando los que quedan con recelo. Es un cigarro brillante, con una capa algo moteada o al menos no es uniforme en su color y creo que el tabaco que está hacia el pie se ve más oscuro que el resto de la hoja de la capa. Pero tiene aromas a vainilla, paja y tierra. En el pie no hay mucho que apreciar, pues es relativamente pequeño, pero la calada en frío me da notas de cedro, tierra y pimienta. Sin más, le doy fuego rápidamente.

No todos se dan cuenta de lo difícil que es encender un perfecto, especialmente si estás acostumbrado a encender cigarros con el pie más amplio. Un perfecto es complicado, porque estás tratando de concentrar la llama hacia lo que crees que es el centro del cigarro, pero en verdad el centro es mucho más pequeño. Los sabores iniciales son de pan tostado y galletas danesas, que eventualmente van incluyendo notas de tierra seca y pimienta. En el retrogusto hay pimienta y notas florales, pero progresa muy bien, con un anillo de combustión que no es del todo recto, pero que no requiere mucha atención. Tiene una intensidad media-alta con una fortaleza media-baja, y una ceniza que en la foto se ve muy bien formada y casi sólida, pero de buenas a primeras se cayó sola sin advertencia.

El humo del Rose of Sharon es tan rico que estoy seguro que tiene sabores de por sí, pero por lo pronto en el segundo tercio los sabores son de roble, chocolate blanco, tierra, pimienta y otros matices de madera como cedro y lápiz, que se sienten principalmente en el retrogusto. La quemada mejora un poco, pero creo que está más relacionada con que ya dejé atrás cualquier indicio de mal encendido que pudo haber existido en el primer tercio. La fortaleza y la intensidad se mantienen casi iguales que en el tercio anterior, pero tampoco tendrían que cambiar mucho.

En el último tercio me encuentro con sabores nuevos, que incluyen almendras tostadas y caramelo, que parecen desplazar los sabores menos cremosos del Rose of Sharon, como son los de tierra. Los sabores de roble y pimienta siguen siendo los principales, así como los matices de madera en el retrogusto, aunque también hay alguna que otra sensación de esas almendras. Las galletas danesas también están presentes, aunque son sutiles. La fortaleza sube a media, mientras que la intensidad baja a media, marcando lo que viene siendo el final del cigarro, una hora y 45 minutos después de haberlo encendido.

Con esta, creo que son tres vitolas distintas en las que he reseñado este cigarro, porque creo que lo fumé en belicoso una vez y no lo destaqué. Pero creo que una de las diferencias principales de esta vitola con respecto a las demás que he probado es que los sabores de galletas danesas en las otras vitolas han sido mucho más frontales que en esta. No podría decir si es mejor así o con la otra tendencia, pero sí aprecio la diferencia que hay entre ellos. Porque una cosa es que haya fumado un cigarro y no lo vuelva a fumar o que no lo fume en otra vitola, y otra cosa es que lo fume en distintas vitolas y descubra que es como probar algo nuevo, con los mismos sabores, pero intensidades distintas y variaciones mayores. Aunque a nivel de contenidos del blog hacer reseñas tan similares no sea tan productivo en términos de SEO, el hecho de documentar los cambios y tener el registro me gusta mucho.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: Southern Draw
Modelo: Rose of Sharon
Dimensiones: 6 x 56
Tamaño: Perfecto
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Connecticut)
Capote: Nicaragua
Tripa: República Dominicana, Nicaragua
Precio: $10,50
Puntuación: 92

Ron: Black Tot Master Blender’s Reserve 2022

Una nueva oportunidad para celebrar el viernes negro de la ración diaria de ron que se le daba a los marineros ingleses. A diferencia de la versión 2021 y la original que celebraba el 50 aniversario, para la edición 2022 la receta ubicada en la parte trasera de la botella no identifica las destilerías, sino que habla de un blend de cada país, en donde es identificada la edad del ron más joven y el más antiguo por país y el porcentaje de ese país incluido en la botella.

Sin embargo, en la página web de la marca aparece mucho más especificado lo que conforma el blend, incluyendo un 29% del blend total siendo rones de Guyana (2 a 30 años), 25% de Barbados (7 a 19 años), 7% de Jamaica (22 a 27 años), 22% de Trinidad (10 a 24 años) y 17% lo que la marca llama un blend perpetuo, que viene del blend que conformada el Master Blender’s Reserve 2021.

Las destilerías incluidas son:

  • Diamond Distillers LTD, Guyana
  • Mount Gay, Barbados
  • Foursquare, Barbados
  • New Yarmouth, Jamaica
  • Clarendon, Jamaica
  • Long Pond, Jamaica
  • Trinidad Distillers LTD, Trinidad
  • Caroni, Trinidad

A diferencia del 2021, este 2022 no destaca un ron de Australia, aunque ese blend perpetuo de 2021 sí lo tenía. Es igualmente embotellado a 54,5% de alcohol.

En boca tiene sabores abundantes a vainilla, torta de banana, madera quemada/tostada, nueces, nuez moscada, guayabita y su porción inequívoca química de etanol o algo como esmalte, que identifico como la nota típica de Caroní. También hay aromas de mermelada de naranja, cáscara cítrica, piña a la parrilla, canela, chocolate y azúcar morena.

En boca es sumamente intenso, destacando madera caramelizada, regaliz negro, nuez moscada, plátano horneado, azúcar morena y chocolate, pero también un inmenso universo de aromas secundarios que incluye té negro, carbón vegetal y algo de alquitrán, anís, canela en ramas y pasas. En el retrogusto hay una marcada abundancia de canela y chocolate, con notas más suaves de anís y regaliz negra.

Mi problema con Black Tot en general es que me parece lo máximo y la vara de medir todos los otros rones que pruebo. El 2022 es más denso y delicioso, aunque el final se siente algo menos complejo que en otras ocasiones y en realidad eso es una exageración de mi parte, porque prácticamente necesito conseguirle un defecto. Creo que su precio y poca disponibilidad es el mayor defecto, pues he visto estas botellas en $150 y me parece que está bien, pero la veo en $300 y puedo justificar que ese precio también.

En cualquier caso, creo que es de los mejores rones que he probado y cada año se siente ligeramente distinto, pero igualmente increíble.

Ficha Técnica:
Fabricante: Elixir Heaven
Nombre del Ron: Master Blender’s Reserve 2022
Marca: Black Tot
Origen: Guyana, Trinidad, Barbados, Jamaica. Embotellado en Escocia
Materia prima: Melaza
Edad: 2 a ♾ (reserva perpetua)
Precio: $160
Densidad alcohólica: 54,5%
Puntuación: 95

Romeo y Julieta – Romeo 505 Nicaragua (Toro)

Me parece increíble que tengo un poco más de 7 años que reseñé este Romeo y Julieta, sobre todo porque el 505 Nicaragua se convirtió en mi preferido de la línea 505 de esta marca dominicana, pero también porque el toro, que voy a reseñar hoy, es un cigarro que compré varias veces en 5-packs. En ese momento no hacía eso de reseñar distintas vitolas pero pudiendo comparar ambas reseñas creo que más de una sorpresa me puedo llevar. Además, tengo un torpedo y un Churchill de la misma línea en el humidor, y esa comparativa a lo largo de cuatro vitolas distintas va a estar muy interesante. Por lo pronto, aquí puedes ver la reseña que le hice en 2017, en robusto. Otra cosa que me sorprende es que la línea Reserva Real de Romeo y Julieta es la más vendida de la marca, pero con tanto que han invertido en esta línea Romeo, pareciera que la marca apunta a dominar más partes el mercado.

Este cigarro debutó en 2016, siguiendo los pasos de dos cigarros que creo que ya no existen: el Romeo by Romeo y Julieta /Aging Room y el Romeo Añejo. Solamente he visto el Romeo original y el Romeo San Andrés en productos regulares, pero confieso que tengo unos años sin comprarlos. Este Romeo 505 Nicaragua no es fabricado en República Dominicana sino en el país que menciona, por Plasencia Cigars. Es un puro nicaragüense que lleva una capa Habano de Estelí, capote de Condega y tripa de Jalapa, Estelí y Condega. La capa venosa pero sin muchas variaciones de color tiene aromas a chocolate, tierra y madera de cedro, mientras que en el pie se aprecian tierra, granos de café y madera. La calada en frío tiene aromas a frutos secos, cuero y tierra.

El Romeo 505 Nicaragua no espera mucho tiempo para desprender sabores una vez que es encendido de manera uniforme. Estos sabores incluyen una mezcla contundente de tierra y cuero, con una matriz de pimienta que coloca la fortaleza bastante alta desde el inicio, con sabores secundarios que son una combinación de notas dulces a chocolate con saladas de galletas saltinas. Este intercambio de sabores es una de esas cosas que se siente muy bien aunque se lee horrible. A lo largo del tercio el sabor de cuero se coloca entre los principales, dejando los de tierra, chocolate y galletas de fondo, con una cantidad destacada de pimienta en el retrogusto, pero no tanta como esperarías de un puro nicaragüense.

El segundo tercio mantiene ese sabor de cuero entre los principales, pero añade algo de complejidad en la experiencia, con una gran variedad de sabores secundarios, que incluyen esas notas de chocolate dulce y galletas saladas, pero le pone matices adicionales a té, caramelo, nueces y canela, que estallan a partir del punto medio del cigarro. La fortaleza se mantiene en media, con una intensidad media-alta y un retrogusto que si bien tiene una participación principal de pimienta, no está al nivel típico deo otros puros nicaragüenses. La quemada es fenomenal y no he tenido el más mínimo indicio de tener que retocar el Romeo 505 Nicaragua.

Cuero sigue siendo el sabor principal en el último tercio, seguido de anís y granos de café. Este anís a veces puede ser regaliz, pero su sabor no es permanente ni de gran intensidad. Los sabores secundarios siguen dando qué hablar y probar a lo largo del último tercio, incluyendo notas y matices de té, nueces y canela. La quemada sigue siendo muy buena, pero sí hay puntos en que el cigarro se calienta un poco y no disfruto tanto de la experiencia. Pero hasta el momento que lo dejo, una hora y 45 minutos después de encenderlo, la experiencia fue perfecta.

Creo que durante una época República Dominicana y Nicaragua competían para ver quién dominaba el mercado, o producía más o tenía la fábrica más grande. Pero en algún punto de 2015 o por ahí, pareciera que muchas marcas se dieron cuenta que podían seguir compitiendo o comenzar a colaborar. En virtud de esto, Altadis comenzó a colaborar abiertamente con AJ Fernandez y otras marcas como Plasencia y este Romeo 505 Nicaragua sin duda es fruto de esa colaboración. El Romeo 505 Nicaragua creo que es mi preferido de esa colaboración, pues se trata de un cigarro de buena fortaleza e intensidad, que sigue dando lo mejor de ambos orígenes y se mantiene con una construcción soberbia. Pronto veremos cómo funciona en otras vitolas.

Ficha Técnica:
Fabricante: Plasencia Cigars
Marca: Romeo y Julieta
Modelo: Romeo 505 Nicaragua
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano)
Capote: Nicaragua (Jalapa)
Tripa: Nicaragua (Jalapa, Estelí, Condega)
Precio: $9,50
Puntuación: 91