El Viejo Continente – Maduro (Piccolo)

A veces es difícil empatizar y reconocer las necesidades de los demás, y viviendo en Venezuela, en donde generalmente hace calor pero que en estos meses de principio de año simplemente hace menos calor, no es fácil entender a veces que hay quienes viven en climas más fríos, en los que fumar al aire libre es una necesidad y pasar dos horas haciéndolo no es posible. Para estos destinos existen los cigarros de tamaños menores, que nosotros podemos adaptar a una opción mañanera o cuando simplemente tenemos poco tiempo, y al mismo tiempo pensamos que para eso es mejor no fumar. Para otros es mejor esperar a poder fumar en el interior de una casa o de un bar, pero insisto, hay quienes no tienen esa opción. Así que el blend del Maduro de El Viejo Continente se ve adaptado a esta versión de 3½ x 44, que muchos conocen como un Half Corona, pero que la marca prefiere llamar Piccolo.

Es realmente pequeño, al punto que tiene un par de años en mi humidor y no había encontrado el momento propicio para fumarlo. Pero como desde hace unos meses estoy disfrutando estas fumadas cortas, principalmente porque esas fumadas de diario me están tocando de noche y una de esas vitolas tan grande me termina dando sueño. Así que este Maduro viene con una capa San Andrés mexicana, sobre capote Habano ecuatoriano y tripas nicaragüenses, de Jalapa y Condega. En su capa tiene aromas dulces y achocolatados, que se le suma una nota de madera en el pie. Cuando lo pico, la calada en frío me da notas de chocolate, almidón y un toque picante.

El Maduro Piccolo me recibe con notas intensas desde la primera calada, especialmente una nota semi-dulce de regaliz, pero también canela, chocolate y notas que me recuerdan a la torta de navidad, que puede incluir estas notas especiadas y algo de pasas. La quemada es una maravilla, el humo abundante y rico, y finalmente una duración de fumada más lenta de la que esperaba, al menos en esta primera mitad. La intensidad se coloca en media-alta, con una fortaleza que comenzó en media, pero finaliza esta mitad en media-alta.

Las notas especiadas se sienten menos en la segunda mitad, especialmente las dulces como canela y anís, siendo sustituidas por notas más intensas de pimienta, chocolate e incluso algo de madera tostada. La quemada es un poco más desviada, pero ya para este punto no importa mucho y, como dije antes, este es un cigarro ideal para climas fríos (o muy calientes) en donde los minutos disponibles para fumar son limitados y al cabo de 35 minutos con este cigarrito, ya me estoy quemando los dedos, con una intensidad alta y una fortaleza media-alta.

Precisamente por esa corta disponibilidad de tiempo, es muy posible y factible que los últimos minutos del Maduro Piccolo no sean tan disfrutados, precisamente porque algo de apuro habrá. Pero te digo que si mis tiempos de fumada estuviesen contados en minutos y no tuviera muchos disponibles, este Maduro Piccolo sería sin lugar a dudas uno de los que tendría a la mano. Una buena fumada, con la intensidad suficiente para no ‘quedarme con las ganas’ sino más bien sentirme satisfecho, aunque sea por unas horas.

Ficha Técnica:
Fabricante: El Viejo Continente
Marca: El Viejo Continente
Modelo: Maduro
Dimensiones: 3½ x 44
Tamaño: Piccolo (Media Corona)
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés)
Capote: Ecuador (Habano)
Tripa: Nicaragua (Jalapa, Condega)
Precio: $4,00
Puntuación: 88

Don Eliseo

Don Eliseo recibe su nombre a partir del abuelo o bisabuelo de uno de los fundadores, un señor llamado Eliseo Rodriguez Leon, quien emigró de Cuba luego de la revolución. La historia solamente habla de este señor y que tenía una vega de tabaco en Pinar del Río y que emigró a Estados Unidos. No menciona si mantuvo la tradición, pero en la página también aparecen su prole (nietos, supongo) que son quienes crearon esta marca de tabaco. La mayoría de lugares donde están disponibles son en el estado de New Jersey, aunque hay una tienda en el estado de New York que los tiene también, por lo que es fácil asumir que los vendedores y dueños de la marca (que seguramente son los mismos) son de esta región de USA.

  • Habano (Toro, 6½ x 50) – 89 puntos – 2026

Don Eliseo – Habano (Toro)

Hay amigos con los que uno fuma y hay amigos con los que intercambias cigarros, e incluso hay amigos con los que haces las dos cosas. En el mundillo del tabaco hay de todo y siempre hay momentos para sorprenderse. Uno de estos amigos de intercambio y de fumar juntos me obsequió este cigarro y recuerdo que en su momento me dijo que lo probara y le dijera qué tal estaba. Hace poco lo encendí y ya desde que lo estaba oliendo le pregunté de dónde lo sacó y no me respondía (es médico, estaría ocupado) y luego de encendido comencé a mandarle notas de voz indagando sobre el cigarro. Para el punto medio ya lo estaba llamando. Pero cuando finalmente me respondió, me dijo que no tenía ni idea de dónde había salido ese cigarro, que se lo había regalado un amigo y que como no lo conocía, no se atrevía a probarlo.

Una rápida búsqueda en internet me revela que la marca Don Eliseo recibe su nombre a partir del abuelo o bisabuelo de uno de los fundadores, un señor llamado Eliseo Rodriguez Leon, quien emigró de Cuba luego de la revolución. La historia solamente habla de este señor y que tenía una vega de tabaco en Pinar del Río y que emigró a Estados Unidos. No menciona si mantuvo la tradición, pero en la página también aparecen su prole (nietos, supongo) que son quienes crearon esta marca de tabaco. La mayoría de lugares donde están disponibles son en el estado de New Jersey, aunque hay una tienda en el estado de New York que los tiene también, por lo que es fácil asumir que los vendedores y dueños de la marca (que seguramente son los mismos) son de esta región de USA. El cigarro lleva una capa Habano ecuatoriana, sobre capote Sumatra sin especificar origen y tripas de Nicaragua y Perú, disponible en vitola Toro con medidas de 6½ x 50. La capa tiene aromas a manzana, cuero y almendras, mientras que en el pie hay paja, manzana, almendras y cáscara de naranja. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da aromas de madera mojada y duraznos.

Esos aromas en frío me hicieron pensar que quería saber más sobre el cigarro, pero que podría ser una ilusión, porque simplemente olía bien. Pero desde las primeras caladas me sorprende que no es un cigarro cargado de pimienta, sino que tiene sabores sutiles pero de intensidad media-alta, que incluyen madera, chocolate y vainilla, principalmente, con una nota muy suave de pimienta que permite apreciar repetidas veces el retrogusto, que es donde siento notas de turrón, o más bien el wafer de un turrón, almendras y más vainilla. La quemada es muy buena y la fortaleza media-baja.

En el segundo tercio tenemos una quemada buena, pero no tan buena como en el tercio anterior, aunque nada preocupante. Los sabores incluyen un liderato de madera, al igual que en el tercio anterior, pero también una intensidad mayor de pimienta y una pérdida del sabor de chocolate, o al menos comienza diluyéndose y para el punto medio ya es inexistente. El sabor de vainilla se mantiene, aunque bastante sutil y en el retrogusto hay sabores de cebada y de ese wafer de turrón. La intensidad llega a media-alta, con una fortaleza media.

El último tercio el Don Eliseo Habano mantiene a la madera como el sabor principal y a la pimienta siguiéndola de cerca, pero los sabores de almendras y vainilla se mantienen secundarios. En el retrogusto sigue habiendo pimienta y el wafer del turrón, aunque también hay un sabor de cuero que no estaba ahí en el tercio anterior. Finalmente, luego de una hora y 50 minutos, este Don Eliseo llega a su fin, con una intensidad media-alta y una fortaleza que llega a ser similar.

La verdad es que estoy sorprendido. No sabía nada de este cigarro y cuando encontré información de él pensé que no sería gran cosa, porque no hay una tradición marcada en la marca ni el cigarro, como puede pasar con distintas marcas pequeñas, familiares y sin muchas ambiciones o inversión. En muchos casos estas pequeñas marcas contactan a las fábricas y estas fábricas tienen ligas hechas para distintos gustos y les envían para que prueben y luego van ajustando. Sea cuál sea la manera en que lo hicieron, este Habano me gustó bastante. Luego de probarlo me metí en su página para ver si podía comprar algunos, pero no están disponibles, solo en las tiendas en el estado de New Jersey. Qué lástima, porque creo que es una muy buena opción, aunque podría confirmarlo si supiera su precio.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Don Eliseo
Modelo: Habano
Dimensiones: 6½ x 50
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: N/D (Sumatra)
Tripa: Nicaragua, Perú
Precio: N/D
Puntuación: 89

Whiskey: Two Stars Bourbon

No creo que exista una escala de puntuación en donde calificar con dos estrellas sea algo positivo. Hay varios destilados y licores que he probado que destacan al menos tres pero también cinco. Pero dos estrellas no suena como un gran logro, o al menos suena como algo barato y a medio camino entre bueno y malo.

Pero el nombre de este whiskey proviene de las dos estrellas que aparecen en la bandera de la ciudad de Louisville, en el estado de Kentucky, en donde este whiskey es hecho.

Lo único que he podido averiguar, luego de no hacer una investigación muy exaustiva, es lo que dice en la botella, que es un Kentucky straight bourbon whiskey, lo cual significa que la fermentación lleva al menos 51% de maíz y que cuando es destilado, se envasa en barricas vírgenes de roble blanco americano por un período mayor a 4 años y eso es todo lo que dice y no dice la botella. No habla de si tiene añejamiento adicional, ni cuál destilería lo hizo ni si hay otros ingredientes en esa fermentación. Pero sí dice que es embotellado a 43% de alcohol.

Two Stars bourbon whiskey

Pero la botella al menos es bonita y distinta a muchas que he probado, pero la etiqueta es muy poco imaginativa o atractiva. Tiene aromas habituales del bourbon, incluyendo vainilla y caramelo, pero también algo como cebada o al menos una nota de cereales. No hay mucho más.

En boca nuevamente sabe a bourbon estándar, o al menos los sabores que son más habituales en el bourbon: maíz, vainilla, caramelo, madera y quizá un toque de canela. En el retrogusto se siente una nota más o menos importante de alcohol, pimienta y madera.

El Two Stars está bien. Me cuesta conseguir algo malo en él, porque ciertamente no lo tiene, y ciertamente es mucho mejor que muchos bourbon básicos que cuestan menos de $15 o menos, pero solo porque esos bourbon tienden a tener notas algo químicas y secas que no mejoran la experiencia. El Two Stars no tiene nada de malo, pero tampoco tiene mucho de bueno. Funciona como una buena introducción o regalo de bourbon.

Ficha Técnica:
Fabricante: Sazerac
Nombre del Whisky: Straight Bourbon Whiskey
Marca: Two Stars
Origen: Kentucky, USA
Edad: NAS
Precio: $20
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 79

Tiago – Familia Elegida Habano (Toro)

En el año 2019 una empresa llamada ACE Prime debutó en el mercado del tabaco con un lanzamiento bastante ambicioso, incluyendo tres marcas y un total de siete blends. La empresa estaba formada por tres cabezas: Luciano Meirelles, Eradio Pichardo (que es el master blender) y el ex-jugador de la NBA, Tiago Splitter. Pichardo, además de master blender, también tenía una fábrica con su nombre. En 2020 la empresa se asoció con Crowned Heads para que le manejara la distribución, a cambio que los productos Mil Días y Juarez fuesen fabricados en la Tabacalera Pichardo. Sin embargo, en 2023 la sociedad se disolvió y Pichardo se fue por su lado, dejando la empresa en manos de Meirelles y Splitter, y cambiando el nombre de la línea Pichardo a Tiago, pero sin cambios en el blend.

He estado investigando un poco sobre este cigarro, pues al parecer existen al menos tres versiones que son iguales, pero solo cambia el nombre y la posición de la anilla inferior. Hay uno llamado Reserva Familiar, otro llamado Familia Elegida, que es el que tengo en mis manos, y otro llamado Familia Escogida. Entiendo que Escogida y Elegida son sinónimos y pensaría que se trata de una simple equivocación, pero cuando veo imágenes de ambos, me entran sospechas. En cualquier caso, se trata de un cigarro con una capa Habano proveniente de Ecuador, sobre capote nicaragüense y una mezcla de tabacos de Nicaragua y República Dominicana en su tripa. Por lo pronto tiene aromas a notas florales y madera, mientras que en el pie descubierto hay aromas de madera y frutos secos. Finalmente lo pico y la calada en frío me da aromas de chocolate, cedro y nueces.

Si te fijas bien en la imagen anterior, la capa no llega hasta el pie del cigarro y esto normalmente lo hacen muchas marcas para que aprecies los sabores del capote y de la tripa antes, pero algo que me sorprendió con el cigarro es que hasta que comenzó a quemar la capa, los sabores eran escasos, apenas con alguna nota de paja y pimienta. Pero apenas comenzó a quemar la capa, los sabores a tierra, cedro y pimienta se sintieron más, alternando en segundo plano con notas de pasas y chocolate. A lo largo de este tercio ese sabor de tierra se sintió más mineral, y la quemada se comportó de lo mejor, produciendo buena ceniza, humo abundante y un anillo de combustión muy decente.

En el segundo tercio del Familia Elegida Habano, las notas de chocolate y pasas siguen prevaleciendo en el paladar, alternando su liderato y manteniendo en segundo plano a sabores como el de tierra y madera, pero es a partir del punto medio del cigarro que los sabores de tierra aumentan su intensidad y los de paja reducen, dando un cambio interesante a la fumada y siendo acompañada por mayor intensidad en los sabores de pimienta a partir de ese mismo punto. La quemada sigue siendo buena, aunque ya no sostenga la ceniza, pero no da problemas ni siquiera de encendido, aunque hay momentos en donde le doy un toque de fuego porque pareciera que se apaga… y no está apagado.

En el último tercio los sabores de tierra y chocolate son los principales, nuevamente peleando por el liderato pero sin superarse de manera regular. La pimienta, pasas y cedro se mantienen entre los sabores secundarios pero esa nota mineral se siente también y no es dependiente en realidad del sabor de tierra. Esta tendencia de sabores acompaña al Tiago Familia Elegida Habano hasta el final, que llega con una intensidad media y una fortaleza media-baja, que caracterizó a casi toda la fumada y me toma una hora y 25 minutos acabar.

El Tiago Familia Elegida Habano es un cigarro con sabores agradables y una construcción bastante buena, pero no es un cigarro especialmente fuerte… y aunque no necesita serlo para cumplir con su función, creo que algo más de fortaleza e intensidad le permitiría destacarse más en un inmenso mar de competencia, en donde casi todos los productos lo pueden superar. Quizá es que no es un cigarro para mí, pero la verdad es que lo disfruté, aunque en momentos esperaba que lo pudiera disfrutar más. Esa sensación de que estaba apagado y que le tuve que dar un toque de calor para reencenderlo se repitió varias veces durante la fumada. Pero dentro de su mercado y las opciones, creo que se vuelve una más, que bien puedes elegir y no tener problemas, pero tampoco una experiencia superlativa.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Pichardo
Marca: Tiago
Modelo: Familia Elegida Habano
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua, República Dominicana
Precio: $11,50
Puntuación: 85

Ron: Sr. P XO

Hay botellas llenas de información sobre el líquido que contienen. Hablan de la materia prima, de la fermentación con horas y mantenimiento, mencionan el tipo de destilación, el añadido de levaduras (si las hubiere), el tiempo de destilación y el método e instrumento utilizado. Luego mencionan la rectificación, el añejamiento, el tipo de barricas, la ubicación, el tiempo y si hay un cambio o uso adicional de barricas. También hablan del contenido alcohólico.

Luego hay otras botellas que apenas si tienen una marca de 3 letras y no dicen nada.

Recuerdo hace unos meses que estaba viendo rones venezolanos ganadores de medallas en concursos, y me iba molestando poco a poco porque aparecen rones que nunca antes había visto ni siquiera en Venezuela y algunos además con nombres muy poco imaginativos, entre los que no sabría si ubico este Sr. P. No porque no sea imaginativo, sino porque no recuerdo si estaba en esa lista.

El hecho es que la botella no indica nada de lo que está contenido en ella. Incluso, solamente sé que es ron porque la botella lleva el sello de la denominación de origen Ron de Venezuela. También tiene un sello XO en el cuello, pero eso nunca está adherido a alguna edad.

Ron Sr. P

En nariz tiene aromas a caramelo, miel, vainilla, una leve nota de madera y algo de azúcar morena. Mientras que en boca se sienten básicamente las mismas notas, con una intensidad alcohólica marcada y notas adicionales a pasas, almendras y banana. En el retrogusto se siente melaza y caramelo.

En verdad me pasa con el Sr. P lo mismo que me pasaba con el bourbon Two Stars que probé recientemente: no tiene nada de malo. Sin embargo, no puedo decir que no tiene nada de bueno, porque sí que lo es. Pero simplemente es un ron venezolano sin descripción. Sin embargo en la cata no se aprecia algún factor diferenciador, porque estoy seguro que no lo tiene.

El Sr. P XO seguramente sigue el patrón marcado por tantas otras marcas que no parecen innovar ni diferenciarse en el mercado de rones nacional: destilado por columnas, añejado durante un máximo de 8 años en barricas ex-bourbon de varios usos, embotellado a 40%. El precio estaría interesante, porque la botella es bastante llamativa.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Nombre del Ron: XO
Marca: Sr. P
Origen: Venezuela
Edad: NAS
Precio: N/D
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 78