El Rey del Mundo – Infantes ER Cuba

Para el año 2013 y por segunda vez en el historial de las ediciones regionales de Habanos SA, la marca decidió crear un cigarro hecho solamente para la isla en donde se produce, llamado Infantes. En 2009 ya Habanos SA había creado la primera edición regional de Cuba con la marca La Gloria Cubana y cuyo precio aumentó vertiginosamente por la baja producción que tuvo. Para esta edición de El Rey del Mundo la producción aumentó a poco más del doble, pero la demanda prometía ser similar y aun precio considerablemente menor, no era de sospechar que se acabaran rápidamente también. Afortunadamente tengo un amigo que me obsequió uno que compró cuando visitó la isla durante su lanzamiento.

Las dimensiones de este Infantes son básicamente las mismas que lo que se define como un Robusto en las vitolas de salida de Cuba, pero que no es un Robusto en el sentido más puro de la palabra, pues suelen ser medidas de 5 x 50 y este tiene medidas de 4⅞ x 50, que es casi lo mismo, pero no exactamente. El largo de éste es 3 milímetros menor que el de un Robusto tradicional. Este cigarro tiene aproximadamente 12 años de guarda y su capa se ve bastante lisa, con aromas a trigo y menta, mientras que la calada en frío tiene almendras y trigo, y no mucho más. Afortunadamente el tiro se siente bien y no es apretado.

Como parecía que sería en frío, el Infantes comienza con sabores a trigo con una intensidad media-alta, que son acompañados por pimienta desde la primera calada, aunque no es algo fuerte y menos mal porque estaba esperando una travesía más sutil. Pero en general la intensidad se ubica en media, con una fortaleza que llega a media-baja. A lo largo de esta mitad ese sabor de trigo va desarrollando varios matices relacionados con pan que realmente me sorprenden, incluyendo precisamente un pan de pueblo pero también un sabor que me recuerda a una donut. Hay muy poco en términos de sabores que me haga pensar que al Infantes le falta, pero es un tema común a la hora de conversar y probar habanos.

A partir de exactamente el punto medio, aparecen sabores más picantes o el Infantes toma un perfil quizá más agresivo, en donde hay mayor fortaleza y mayor intensidad, alcanzando la media y la media-alta, respectivamente. Pero también es más rico el humo y aunque no hay sabores adicionales, estos sabores de pan/trigo que sentí desde el inicio parecen mostrar inmediatamente todos los matices que ha presentado en la primera mitad. Quizá lo más destacado es una nota ligeramente herbácea en el retrogusto que acompaña notas más notables de pimienta. Al cabo de una hora y 10 minutos, este Infantes llega a su fin.

Viendo un poco sobre las ediciones regionales, la verdad es que una Edición Regional de Cuba me parece bastante irrelevante, pues no son cigarros hechos para ser fumados por cubanos per se ni el mercado cubano, sino para turistas visitando la isla. Mi experiencia con ediciones regionales tampoco es extensa, habiendo reseñado quizá dos o tres distintos (Italia y España) y quizá uno que otro que he probado en algún momento, pero algo he estudiado sobre ellas y sé que las marcas que la llevan no son las globales ni las de nicho y son los distribuidores de la región para la que son producidos quien propone la idea a Habanos SA. La vitola debe existir en el portafolio de Habanos SA pero no puede existir en el vitolario de la marca, aunque es posible que luego de la edición Habanos SA decida que se haga parte regular del portafolio.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: El Rey del Mundo
Modelo: Infantes Edición Regional Cuba
Dimensiones: 4⅞ x 50
Tamaño: Robusto
Origen: Cuba
Capa: Cuba
Capote: Cuba
Tripa: Cuba
Precio: N/D
Puntuación: 89

Ron: Cartavio XO

Unos años atrás, precisamente en mi visita a la Hacienda Santa Teresa, nos acompañó en el tour el (con)cuñado de un amigo, quien vive en Perú y estaba visitando Venezuela. A su partida me obsequió esta pequeña botella de Cartavio XO, que viene siendo el top of the line de esta marca peruana.

No es el primer ron peruano que pruebo, pero sí es el primero de esta marca. Por lo que he podido investigar es un ron hecho en el estado peruano de Trujillo por Destilerías Unidas y supuestamente es un blend de alcoholes de columna y alambique. He encontrado algunas páginas que mencionan que es hecho mediante el proceso de solera, pero la verdad es que en la botella no lo especifica. También he visto páginas que dicen que tiene 18 años, pero otras mencionan un blend de 10 a 30 años. En verdad tampoco lo especifica en la botella.

Más allá de que es embotellado a 40% de alcohol, no hay mucho.

En nariz el Cartavio XO tiene una sensación alcohólica mínima, con aromas a café, pasas, nueces, melaza y regaliz.

En boca tampoco hay un golpe alcohólico notable, y sus sabores comienzan con esa nota de regaliz que sentí hacia el final en nariz, caramelo, café, vainilla y toffee. En el retrogusto principalmente se aprecia cáscara de naranja y un toque suave de café.

Se trata de una botella muy bonita y un ron que se puede dejar en una mesa y fácilmente se puede ir tomando, pero no es un ron para apreciar, o al menos no es tan complejo como para sentir sabores en cada sorbo, sino más bien tener ahí y disfrutar de vez en cuando. También pasa que es bastante dulce y eso no lo ayuda, sino que más bien lo convierte en un ron para tomar en sorbos.

Ficha Técnica:
Fabricante: Destilerías Unidas
Nombre del Ron: XO
Marca: Cartavio
Origen: Perú
Edad: hasta 18 años
Precio: $50
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 80

Cohiba – 55 Aniversario EL 2021

A finales de septiembre de 2023 tuve la oportunidad de trabajar en un bar de Habanos en Caracas, en donde se hizo el lanzamiento oficial del Cohiba 55 Aniversario. Fue un majestuoso evento en donde también pudimos probar algunos productos de Santa Teresa que aún no habían salido plenamente al mercado. Por estar en el local como gerente, me obsequiaron el cigarro de la cata y me advirtieron que no lo podía fumar inmediatamente, porque no lo iba a disfrutar. Al llegar a casa lo puse en el fondo del humidor y he hecho todo el esfuerzo de ni siquiera considerarlo, pero ya no podía seguir ignorándolo.

Esta edición limitada de Cohiba tiene una vitola que hasta el momento de su lanzamiento no existía, llamada Victoria y con medias de 5⅞ x 57. Este cigarro fue lanzado oficialmente a mediados de 2022, aunque en Venezuela lo recibimos en la fecha que mencionaba anteriormente. Estaría de más decir que se trata de un habano con un precio absurdo, pero todo depende de lo que estés dispuesto a pagar por un cigarro, especialmente teniendo en cuenta que Cohiba es lo mejor de lo mejor de Cuba y nunca va a ser módico.

El 55 Aniversario es un cigarro con un cepo bastante grande, y sobre todo el calibre hay varias anillas que incluyen la de la marca, la de la edición limitada y una inferior que lo identifica como el celebratorio de los 55 años de la marca, precisamente marcando 1966 a 2021. Esta capa venosa pero sin imperfecciones tiene aromas ligeramente achocolatados y de madera, mientras que en el pie se sienten notas anisadas y de paja. Lo pico con un punch y la calada en frío presenta aromas perfumados, chocolate y nueces tostadas.

Me toma un rato con una llama muy suave encender el 55 Aniversario de manera uniforme. Dada mi experiencia con cigarros centroamericanos, llega un momento en que dudo si lo estoy haciendo correctamente, pero unas caladas mientras lo termino de encender aclaran cualquier duda y me permiten garantizar un encendido uniforme. Los sabores no son fuertes, sino más bien sutiles a almendras tostadas, pimienta blanca, notas dulces de miel y pimienta negra en el retrogusto. También hay una nota sutil y cremosa de vainilla en el paladar, más específicamente en lo que se conoce como el aftertaste o los sabores que sientes un rato después de soltar el humo. El tiro es terrible y eso sin duda es por el corte, así que finalizando el primer tercio busco una herramienta que me permita un mejor tiro, algo que viene siendo una guillotina en V que usaré para darle un corte superficial. La quemada también es algo variable y eso no es algo que esperaría en un cigarro de esta categoría, pero igual le doy una corregida.

En el segundo tercio y después de la corrección del corte los sabores se hacen mucho más complejos y expresivos, destacando notas adicionales a madera que me hace pensar en caoba, castañas, chocolate y unos toques de tierra húmeda, que se funden con los existentes de miel, almendras y vainilla, mientras que en el retrogusto hay también notas abundantes de pimienta negra y chocolate. La quemada sigue siendo un drama, por lo que aprovecho para hacerle un retoque adicional y ya el tiro mejoró gracias en gran parte al segundo corte.

La quemada mejora ligeramente en el último tercio y aunque no hizo falta un tercer corte, la verdad es que lo hago independientemente y siento una mejora en el tiro. Siendo un habano nunca estoy en la búsqueda de un tiro perfecto, estando abierto a que sea algo más apretado de lo que estoy acostumbrado, pero el tercer corte realmente lo puso en donde estoy muy cómodo. Los sabores se sienten menos complejos y más separados, destacando chocolate y nueces como los principales, pero también incluyendo intensidad media de miel, vainilla, madera, castañas y pimienta, mientras que en el retrogusto se sienten más notas de madera, nueces y pimienta. Me toma dos horas y 15 minutos fumar este Cohiba y al final lo dejé en el cenicero cuando me estaba quemando los dedos.

El Cohiba 55 Aniversario Edición Limitada 2021 es todo lo que esperarías de un Cohiba y de una edición limitada y de un cigarro que celebre a esta marca. Tiene todo lo bueno de un habano y la paleta de sabores que realmente ha caracterizado no solo a esta marca, sino al tabaco cubano de los últimos años, que al menos son 10 años que tengo probándolos. Una de las cosas que más debo destacar que es incluso con 3 años en el humidor, creo que lo fumé muy pronto, y añejar tabaco no es algo que en lo personal me guste, pero hay que reconocer cuando a un cigarro le falta y este Cohiba fácilmente podía estar un par de años más en el humidor para ponerse mejor. Quizá en ese tiempo el tiro y la quemada también se puedan corregir.

Ficha Técnica:
Fabricante: El Laguito
Marca: Cohiba
Modelo: 55 Aniversario Edición Limitada 2021
Dimensiones: 5⅞ x 57
Tamaño: Victoria (Robusto Extra)
Origen: Cuba
Capa: Cuba
Capote: Cuba
Tripa: Cuba
Precio: $360,00
Puntuación: 92

Ron: Calazan Special Blanco

Definitivamente nunca es tarde para aprender un poco más sobre un tema del que crees que ya sabes todo. No es el caso, pero sin duda fue un refrescamiento interesante tocar el tema del ron blanco, y especialmente el de Venezuela.

Hace poco veía un video de alguien en Venezuela, a quien no voy a mencionar, pero que decía que el ron blanco no tiene añejamiento, o al menos no mucho. Teniendo en cuenta que estamos en Venezuela, el ron tiene que pasar al menos 2 años en barrica para poder ser considerado como ron. No importa que sea ron blanco. El hecho que este producto dice RON en su etiqueta y que tiene sello de la DOC simplemente confirma que es un ron.

Pero también pasa que en este blog no he tocado muchos rones blancos, principalmente porque no son el tipo de ron que suelo consumir ni uno que me guste particularmente. Pero en los últimos meses me he abierto un poco más a la coctelería y a los rones blancos. También ayudó que mis amigos de Calazan me permitieron probar su ron blanco, precisamente porque esa aproximación a coctelería fue con ellos.

El Calazan Blanco es un ron de 2 años de añejamiento, que inicialmente es el Calazan Special, que es pasado por un filtro de carbón activado para eliminar el color. Es embotellado a 40% de alcohol.

Como ron joven y relativamente sencillo, el Special Blanco tiene aromas cítricos, frutales como de mango y durazno, caramelo y algo de vainilla.

En boca es dulzón sin ser especialmente dulce, precisamente porque es un ron de coctelería y éstos deberían ser más secos a fin de que los cócteles con él no sean muy dulces. También tiene una nota amarga que equilibra esas sensaciones dulces, cáscara de limón y caramelo, y en el retrogusto nuevamente la nota amarga pero esta vez en forma de cáscara de toronja.

No tengo del todo claro por qué nunca quise probar rones blancos y aunque en verdad hay una marcada diferencia con un ron de añejamiento extendido, hay distintos sabores muy atractivos en ellos que si bien los hacen buenos en coctelería, no tiene que ser una coctelería especialmente intensa que cambie los sabores del destilado, sino que lo complemente.

Ficha Técnica:
Fabricante: Alcoholes Añejos de Monagas
Nombre del Ron: Special Blanco
Marca: Calazan
Origen: Venezuela
Materia prima: Melaza
Edad: 2 años
Precio: $11
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 82

Room 101 – Hit & Run (Robusto)

En 2017, Matt Booth anunció que tanto él como su marca Room 101, se retirarían de la industria del tabaco, luego que Booth decidiera no renovar su contrato con Oettinger Davidoff AG/Davidoff of Geneva USA, la empresa que producía y distribuía la marca. Tan solo 6 meses después Booth regresó a la industria con la colaboración de dos proyectos con Robert Caldwell, de Caldwell Cigars. Uno de esos proyectos era un cigarro llamado Hit & Run, producido en República Dominicana por Tabacalera Ventura. En 2018, Booth y Caldwell se unieron nuevamente para crear una segunda parte del Hit & Run, hechos nuevamente por Tabacalera Ventura en RD. En 2024, anunciaron una tercera versión del Hit & Run, con una capa San Andrés mexicana, capote Sumatra ecuatoriano y tripa de americana y nicaragüense. Al igual que todos los anteriores, es fabricado por la familia Ventura pero no la fábrica Tabacalera Ventura, pues sus instalaciones habían sufrido un incendio en septiembre de 2022. El cigarro fue lanzado en marzo de 2024.

Esta capa San Andrés es posiblemente una de las más claras que he visto y fue cuando estaba investigando para hacer esta reseña que descubrí su origen, pero también pasa que la capa está algo moteada y su color no es uniforme. La capa tiene notas intensas de madera y tierra, con algunas más suaves de café y establo. En el pie se aprecian nueces, pimienta y tierra, y finalmente la calada en frío me da aromas de cedro, chocolate negro y almendras.

El Hit & Run comienza con sabores de una intensidad media-alta a pimienta y café, pero ese café no se mantiene mucho tiempo como principal y para mediados de este tercio ya se ubica como un sabor secundario, pero hay notas de tierra y anís que están al mismo nivel del café inicial. Los sabores secundarios incluyen chocolate negro, cuero, almendras y hojas de té, así como ese café que mencioné. En el retrogusto siento pimienta y caramelo. La intensidad general del primer tercio es media-alta, con una fortaleza media y una quemada que no es perfecta, pero tampoco es problemática.

Los sabores principales en el segundo tercio son de cedro y almendras, con una sensación cremosa y sabores que se quedan en el paladar largo rato. Le siguen sabores de nibs de cacao, nueces (o un sabor genérico de frutos secos) y tierra, y un retrogusto que se mantiene constante de caramelo y pimienta. La fortaleza aumenta quizá a media-alta, pero la intensidad afortunadamente aumenta también y se ubica en alta. La quemada mejora en términos de anillo de combustión y hasta el momento no requiere retoques. Sin embargo, la ceniza no se sostiene mucho sobre el cigarro, y aunque esto en realidad no denota mucho, visualmente llama la atención que no sostenga mucha ceniza.

El sabor de almendras sigue llevando el liderato en el último tercio, mientras que el cedro comienza a formar parte de los secundarios. Entre estos de segundo plano encuentro establo, pan, café y cuero, mientras que en el retrogusto la pimienta sigue estando presente y se mantiene como líder en este tramo, mientras que el caramelo se siente más secundario y menos participativo. La quemada sigue igual, con la misma propensión a no mantener columna de ceniza. Me toma una hora y 45 minutos fumar el Hit & Run y en verdad que lo disfruté bastante.

A propósito de esa pequeña historia de la marca que conté al principio, en 2022 Room 101 fue adquirida por Scandinavian Tobacco Group y en la que Booth trabaja como director creativo. El Hit & Run es un cigarro entretenido y sabroso, con una buena fortaleza e intensidad, que incluso en Robusto representa una fumada larga y variada, pero a veces parece como demasiado variada y aunque hay sabores líderes, ese liderato los coloca bastante por encima del resto de los sabores y un paladar menos entrenado (o más cansado) podría sentirlos como más lineales y planos. Una vitola más grande posiblemente muestre sabores más equilibrados y eso es algo que tengo pendiente.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera William Ventura
Marca: Room 101
Modelo: Hit & Run Redux
Dimensiones: 5 x 50
Tamaño: Robusto
Origen: República Dominicana
Capa: México (San Andrés)
Capote: Ecuador (Sumatra)
Tripa: Nicaragua, USA (Pennsylvania)
Precio: $13,00
Puntuación: 91

E.P. Carrillo – Encore (Majestic) (recatado)

En 2018 la gente de E.P. Carrillo se hizo con el puesto número uno del Top 25 de Cigar Aficionado, un puro nicaragüense fabricado en República Dominicana. Muchos dijeron que eso no podía ser, que si es un puro nicaragüense, por qué no lo hizo en Nicaragua. Otros dijeron que los dominicanos tuvieron que usar tabaco de Nicaragua para hacer un buen cigarro. En lo personal, en 2019 lo probé y dije que esto no puede ser. Realmente no me gustó, o más bien me pareció un cigarro normal, pero lejos de ser extraordinario y mucho más lejos de ser el mejor del año. Desde entonces habré fumado uno que otro, siempre confirmando que era cualquier cosa. Pero hace como un año, un amigo me regaló uno que para ese momento tenía alrededor de dos años de guarda. Hoy ya debe tener cerca de 4 años.

Casualmente, el obsequio es en exactamente la misma vitola del que fumé anteriormente y no puedo evitar encenderlo con mucho mismo escepticismo, incluso aunque el que fumé originalmente no tenía tanta guarda, porque se debería sobreentender que el cigarro que fumaron quienes juzgan en Cigar Aficionado tendría poco tiempo de guarda ya que era un producto nuevo para ese momento. El aroma de la capa es de madera y nueces, mientras que en el pie se aprecian notas de cáscara cítrica y chocolate con leche. La calada en frío denota un buen tiro y aromas de levadura y cáscara cítrica. Pero yo sigo escéptico.

Pero mira, tira bien y produce buena ceniza y el humo no es especialmente abundante, pero me deja sabores cremosos en el paladar y sabores a cáscara cítrica, que pareciera ser más como mandarina, nueces y cedro, que están muy a tono con los aromas en frío. A lo largo del tercio aparecen también sabores a almendras tostadas y merey, roble, y no mucho más. En general, el primer tercio se siente lánguido, con una intensidad media a media-baja y una fortaleza similar, pero más centrada en media-baja. En el retrogusto hay notas de nueces como lo más dominante y es lo que más me viene gustando del Encore.

En el segundo tercio aparecen sabores de cereales en el retrogusto, donde destaca la avena, pero también se sienten sabores de cebada, aunque estos se sienten más en el paladar. El sabor del cigarro es más dulce y en el paladar se sienten sabores como de masa de galletas de almendras, ese sabor particular que los americanos llaman cookie dough, pero con un matiz de almendras. La quemada no es muy bonita y tuve que darle un retoque algo agresivo para mantenerla uniforme, pero al menos el tiro sigue bueno, la intensidad llega a media y la fortaleza se mantiene a la par.

El último tercio es la mejor parte del Encore, con sabores más cítricos, sobre todo en el retrogusto, pero también los sabores de almendras se sienten más tostados la cáscara cítrica parece más de naranja e incluso hay una cierta nota de café, que no llega a ser cremosa, pero le da una cierta complejidad al Encore. La quemada no es muy bonita, pero al menos mantiene la fumada encendida y la fortaleza se mantiene en media, mientras la intensidad alcanza el punto de media-alta. Me toma una hora y 25 minutos fumar este Encore hasta la última calada.

Y me gustó más que originalmente. Sin lugar a dudas esos años de guarda mejoraron la experiencia, y aunque no lo colocaría entre los 25 mejores de ningún año, incluso con esta guarda, fue una buena experiencia y una que me gustaría repetir. Quizá hasta me atreva a probarlo nuevamente, con menos guarda pero en otra vitola. Más para satisfacer curiosidad que porque haya sido un cigarro extraordinario, pero ciertamente algo mejor que cuando lo fumé originalmente.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera La Alianza
Marca: E.P. Carrillo
Modelo: Encore
Dimensiones: 5⅜ x 52
Tamaño: Majestic (Robusto)
Origen: República Dominicana
Capa: Nicaragua
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $11,50
Puntuación: 87