¡Estoy en YouTube! (y en TikTok y en Instagram, ah y en YouTube)

Con un titular tan críptico, este artículo no puede ser una reseña, y no lo es. Pero sí es un medio para anunciar algunas cosas, y es que muchas veces el blog como tal es un canal de comunicación pero hay quienes ignoran que existen otros canales de comunicación. Sin querer sonar dramático ni más misterioso aún, me explico: me ha pasado que hay personas que me siguen en el blog e ignoran que tengo un usuario en Instagram. Gente que me sigue en TikTok y no saben que existe el blog, y así.

Tampoco es que tengo 62 perfiles en redes sociales ni que soy un influencer con 3 millones de seguidores en cada red. Pero me ha pasado que hay personas que comentan una publicación en TikTok diciendo que debería hacer artículos sobre las cosas que reseño, porque no todo el mundo tiene chance de ver un video. O gente que comenta por aquí que le encantaría verlo y no leerlo.

¡Puf!

Además, también he colaborado con otros creadores de contenido y desde hace como un mes estoy en un podcast llamado Miércoles de Ceniza, que sale por YouTube. Al momento de esta publicación tenemos 3 videos al aire, pero esta temporada contará con una decena de episodios en donde probaremos ron, cocuy, muchos tabacos, una tonelada de chinazos y burlas, y de varios ratos muy agradables, o al menos ha sido muy agradable grabarlo. Los más fijones se darán cuenta que el podcast lo grabamos en las instalaciones de Rumbullion Club.

¨El podcast lo hago con Roberto Alvarado y César de Jongh. En los episodios también te vas a encontrar con la gente de Alumbra Cocuy, Rones de Venezuela, Tabarena y Jackson Br3wsso. Además, el podcast fue grabado, editado y realizado por Luciano Vitos.

Otras maneras de ver mi contenido, para que no haya dudas:

Son esas por el momento. En verdad esto es una afición y no una profesión, por lo que no le dedico solamente el tiempo a esto. Pero el tiempo que le dedico es bien aprovechado.

7-20-4 – Original Series (Toro) (vintage)

incluso en la industria tabacalera es muy poco común que una marca lleve solamente números. En el caso de 7-20-4, ésta es una marca de tabacos fundada en 1874 por R.G. Sullivan y tomó su nombre de la dirección de la fábrica: 724 de la calle Elm, en Manchester, New Hampshire. La marca se mantuvo hasta principios de los años 60, cuando cesó operaciones y fue en 2006 cuando un residente de New Hampshire llamado Kurt Kendall decidió revivirla. Este Original Series tiene alrededor de 8 años de guarda y su composición es bastante curiosa: capa brasileña, capote costarricense y tripa de Honduras, Nicaragua, México y Colombia. La marca además asegura que luego del torcido, los cigarros descansan en la fábrica durante 120 días para suavizarse bien.

Para ser muy honesto, no estoy 100% seguro si esta marca continúa en funcionamiento. No recuerdo haberla visto recientemente en ofertas ni nada, aunque sí la he visto antes. No sería la primera vez que una marca simplemente desaparece, por buena que sea, como fue el caso de Cornelius & Anthony, por mencionar una. Este 7-20-4 viene originalmente envuelto en una lámina de cedro, por lo que las imperfecciones de la capa Mata Fina brasileña y sus variaciones de color no se notaban antes, pero ahora que lo tengo entre mis manos noto que tiene aromas a madera (por esa cubierta), pasas y un toque cítrico. En la calada en frío, me encuentro con establo, pecans y pasas.

Lo primero que me sorprende del 7-20-4 es lo sutiles que son los sabores. Con una mezcla de hojas como la que tiene, sería para que los sabores fuese muy variados e interesantes, pero es posible que el tiempo de guarda lo haya afectado negativamente. Los sabores que se sienten más son de pasas, pero no se siente una nota dulce, por lo que hay que probar mucho retrogusto para llegarle a las notas. Pero ese retrogusto tiene una cierta cantidad de pimienta que hace que sea difícil hacerlo constantemente. A lo largo del tercio también hay notas de nueces y madera y el tercio finaliza con una fortaleza baja a media, con una intensidad baja. La ceniza se sostiene durante unos segundos más después de hacer esta foto, pero luego se cae sola y no vuelve a quedarse mucho tiempo.

En el segundo tercio los sabores son menos inclinados hacia las pasas, pero también menos hacia la pimienta en el retrogusto. Los sabores son más de madera en el paladar, con notas muy bajas de pimienta y tierra seca en el retrogusto. Si bien lo positivo que pude notar fue que esa nota tan baja de pimienta me permitiría sentir más sabores en el 7-20-4, la verdad es que en el segundo tercio se sienten muy poco los sabores y a partir del punto medio, apenas si se siente nada. El humo es abundante y el anillo de combustión recto, pero no hay mucho que salve al 7-20-4 en este momento.

En el último tercio no pasa nada. El 7-20-4 no tiene sabor alguno ni potencia… si no es porque echa humo y porque está caliente, juraría que se apagó. Sigue quemando relativamente bien, pero fortaleza e intensidad están en cero. Al poco tiempo de quitarle la anilla, lo dejo en el cenicero, luego de una hora y 5 minutos.

Tengo amigos que fuman más de un cigarro al día, incluso algunos 3 o 4 al día. Uno fuma 8 al día. Yo fumo uno y a veces llego a un segundo. Pero han habido ocasiones en las que he fumado 4 o 5 en un día, y en lo particular me pasa que si bien al primer cigarro le siento una buena cantidad de sabores, al segundo le siento mucho menos, sobre todo si lo fumo con menos de 6 horas de diferencia. Pero esas veces que fumé más, después del segundo cigarro, todos me sabían a nada. Eso me pasó con este 7-20-4… me pasó que se sentía como si estuviera saturado de fumar y ese lo fumé por encenderlo. Lo más resaltante de esto es que esta reseña no la iba a escribir, en principio. Pero tengo claro que no todo puede ser bueno y no todos los cigarros pueden ser excelentes o positivos. Sobre todo en el tema de estos cigarros vintage. Entre el gran alijo que recibí hay muchos cigarros que originalmente eran buenos y con la guarda se han puesto mejores. Pero también hay algunos que quizá no eran tan buenos originalmente y con la guarda se han diluido o simplemente ya no aportan nada. Es decir, que no porque guardes un cigarro va a mejorar. Tampoco quiere decir que un cigarro con guarda es mejor. Simplemente puede pasar como este, que no sabe a nada.

Ficha Técnica:
Fabricante: J. Fuego Cigar
Marca: 7-20-4
Modelo: Original Series
Dimensiones: 6 x 54
Tamaño: Toro
Origen: Honduras
Capa: Brasil (Mata Fina)
Capote: Costa Rica
Tripa: Nicaragua, Honduras, México, Colombia
Precio: $9,00
Puntuación: 67

Alec Bradley – Family Blend (BX2) (vintage)

Lanzado en 2009 por los fundadores de la marca: Alan Rubin, Ralph Montero y George Sosa, el Family Blend se ubicó en el puesto #16 del Top 25 de Cigar Aficionado para ese año y es muy posible que haya sido uno de los cigarros que le dio el protagonismo a la marca, que luego permitiera que en 2011 se ubicara en el puesto #1. Pero este Family Blend supuestamente fue creado para los padres de estos fundadores, por lo que en la anilla destaca que es «Para Nuestra Familia». El cigarro fue torcido en la fábrica Raíces Cubanas en Honduras, que si no es de la marca, al menos trabajan muchas de sus ligas ahí y en ese momento también hacían el Tempus y el Prensado. El éxito de este cigarro dio pie a que unos años más tarde la marca creara un nuevo producto bajo esta línea de Family Blend, llamado The Lineage.

Como menciona el título de este artículo, este Family Blend se trata de un cigarro vintage, con una edad que ronda los 9 a 10 años y como ha sucedido con otros cigarros de esta colección vintage que recibí hace unos meses, esta reseña trata no solo del análisis del cigarro sino de cuánto le ha afectado la guarda, positiva y negativamente. Esta línea de la marca llevaba unos nombres en código que identificaban cada vitola, en donde este toro en realidad se llama BX2, pero hay otros llamados VR1, DR, M23 y GS27. Sin duda nombres muy difíciles de recordar a la hora de querer volver a adquirir el producto. En frío se sienten notas variadas, que con el tiempo han tomado un matiz de «guardado», pero que no es desagradable. Estos aromas incluyen tierra y nueces en la capa, con una repetición en la tripa y calada en frío, donde añade toques más dulces también, pero en general notas suaves. El rabito sobre la perilla le da un toque adicional a esta nota vintage.

Apenas lo enciendo y me lo llevo a los labios, un fuego que ha esperado casi una década para encenderse, los sabores son cremosos, de esos que se mantienen adheridos a la lengua como si se tratara de un aceite. Las notas son dulces y picantes, a veces demasiado picantes para el cigarro vs. el resto de los sabores, pero a lo largo del primer tercio los sabores dulces también se sienten más y eventualmente se definen más como de frutas, principalmente ciruela pero también incluyendo pasas y cerezas. Entre otros sabores que se aprecian, hay notas de tierra húmeda y canela. La quemada es magistral y la columna de ceniza muy duradera y sólida, con un anillo de combustión que no es tan bonito, pero mantiene una quemada uniforme. La intensidad es media-alta, con una fortaleza media.

El segundo tercio es considerablemente más cremoso, pero también más terroso. La sensación en el paladar es realmente oleosa en cada calada y la permanencia de los sabores y el humo parece casi infinita. Las notas dulces y afrutadas también tienen una gran participación, pero es la sensación picante la que en cierto modo arruina un poco la experiencia, pues no ha dejado de tener una gran participación y aunque en ningún momento se sienten sabores de pimienta o especiadas, La ceniza se sigue sosteniendo bien y en términos de construcción el Family Blend se comporta muy bien. No lo había mencionado antes, pero el tiro es ideal, como Alec Bradley continuamente los ha tenido pero con el adicional de 10 años de reposo. La intensidad es media, con una fortaleza media-alta, que sin duda es lo que cambia la experiencia.

No hay una gran cantidad de sabores nuevos en el último tercio, sino que más bien desaparecen algunos. Si has tenido oportunidad de morder una cáscara de limón o de naranja y luego tienes esa sensación picante en los labios, esa sensación es la que acompaña al Family Blend en el último tercio. Los sabores de tierra y canela desaparecen por completo en este tercio, pero los de frutas, la sensación dulce y la picante se mantienen, con un grado superlativo de este picante, que le da un aspecto negativo a la fumada, dentro de todo lo que ha sido tan positivo hasta el momento. Me toma una hora y 40 minutos fumar el Family Blend hasta el final, en donde termina con una intensidad media y una fortaleza alta.

La verdad es que fumar tabacos vintage es una experiencia distinta en relación a lo que el cigarro fue en su momento de lanzamiento o al menos dentro de los primeros dos años. Leyendo un poco sobre impresiones de este tabaco cuando salió, veo que hay aspectos consistentes con esta experiencia, especialmente el hecho que la intensidad del cigarro aumentó durante cada sección. Aunque los sabores han sido similares, no hay mención de que se haya hecho tan fuerte al final… hay fortaleza, pero no es tanta y muchos lo describen como un cigarro que comienza con fortaleza baja y finaliza con media. En este caso fue como si subiera un escalón y lo que comenzó en media, terminó en alta. El añejamiento del tabaco puede tener distintas consecuencias y aunque en general la experiencia de este Family Blend me pareció positiva, tiene sus bemoles y detalles que no la hicieron perfecta.

Ficha Técnica:
Fabricante: Raíces Cubanas
Marca: Alec Bradley
Modelo: Family Blend
Dimensiones: 6 x 54
Tamaño: BX2 (Toro)
Origen: Honduras
Capa: Honduras (Trojes)
Capote: Indonesia
Tripa: Honduras, Nicaragua
Precio: $5,50
Puntuación: 86

Whisky: Naked Malt

Sigo siendo fanático y fiel al single malt, pero si los whiskies más consumidos y conocidos del mundo son los de blend, tiene sentido que los pruebe y los reseñe también. No a todos les gustan los single malts y muchos son considerablemente fuertes, y hay quienes prefieren los blends. De hecho, una de las publicaciones más leídas históricamente de este blog es la del Double Black de Johnnie Walker, un whisky de blend.

Naked Malt es un producto de The Famous Grouse, que en años recientes ha cambiado su imagen a fin de desligarse lo más posible de su marca madre, principalmente porque mucha gente lo ha rechazado pensando que es una versión cara de un whisky tradicionalmente barato.

Pero Naked Malt no es simplemente The Famous Grouse con mayor precio. Naked Malt es del estilo de blends conocido como Blended Malt, o un blend de whiskies únicamente de single malt. Es decir, no hay whisky de grano, sino puro sabor de whisky sin diluir. Otros ejemplos de este tipo de whisky son Copper Dog, Monkey Shoulder y Smoky Monkey, por decir algunos. No tienen que tener el nombre de un animal, eso ha sido solo coincidencia.

Los whiskies que componen Naked Malt son de Highland Park, Macallan, Glenrothes y Glenturret, todos combinados en una barrica ex-jerez de primer uso. Su nombre Naked viene por varias razones. La primera es que destacan todo lo que está incluido en la botella, por lo que no esconden nada y, por ende, están «desnudos» (naked en inglés). La otra es que la barrica ex-jerez está desnuda, o sin nada que la identifique. Por último, la botella no tiene etiqueta, solo vidrio en relieve y alguna pegatina transparente por fines legales, así que también está «desnuda».

El whisky es un NAS (no declara edad), pero debe tener un mínimo de 3 años de añejado. Está embotellado a 40% de alcohol.

El color del Naked Malt es sospechosamente oscuro, pero no deja de ser llamativa la botella. En nariz es variado, con una gran cantidad de aromas que se inclinan hacia el dulce e incluyen vainilla y una nota como de panquecas, pero también hay aromas como de jerez, notas cítricas y nueces.

En boca el sabor me recuerda mucho al jerez fino. Pero también hay notas de ciruelas y pasas, caramelos de vainilla, nueces de macadamia y algo de nuez moscada. El retrogusto es de vainilla y nueces.

Pero aunque tiene un aroma y sabor complejos, tiene una permanencia mínima, que destaca su corta edad. Se sienten los sabores durante algunos cinco o siete segundos solamente. Adicionalmente, los sabores no son realmente complejos ni se sienten fundidos entre ellos. El Naked Malt se siente como un whisky joven y bajo esa premisa, se puede disfrutar, siempre que no asumas que es algo más.

No es malo ni te defraudará, siempre que no esperes mucho de él.

Ficha Técnica:
Fabricante: The Famous Grouse
Nombre del Whiskey: Naked Malt
Marca: The Famous Grouse
Origen: Escocia
Edad: 3 años
Precio: $28
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 79

Cuba Aliados – Maduro (Torpedo)

Muy para mi sorpresa, este Cuba Aliados se vende como un cigarro de capa madura. No porque no lo sea, sino porque hay otro cigarro de esta marca que he probado, que es ligeramente más oscuro o incluso del mismo tono, pero no se vende como maduro. Mi conocimiento de esta marca es que ha sido como una colaboración de distintos productores, pero realmente sin una identidad propia. Hay cigarros de esta marca que han sido hechos por E.P. Carrillo, por AJ Fernandez, e incluso por los Eiroa. No estoy claro si este es el de los Eiroa, pues sé que no es de los otros dos, pero al menos sí sé que es un cigarro hondureño. La capa es nicaragüense «maduro», sobre capote ecuatoriano y tripa de Nicaragua, República Dominicana y Brasil. En la anilla destaca el nombre de Rolando Reyes, pero tengo entendido que es quien los fabrica.

Curiosamente, este torpedo viene pre-cortado para la fumada, por lo que no le hice un corte en V que hubiese sido mi primera referencia. Pero con todo y que es una capa madura, lo que más me sorprende son los pocos aromas que tiene sobre su superficie. La capa muy marmoleada y con algunas venas notables, pero la mayoría casi invisibles, los aromas apenas son de paja, madera, una nota dulce como de corn flakes y no mucho más. En el pie se aprecia más madera y un toque muy suave de pimienta. Pero la calada en frío y no sé si se debe a que lleva mucho tiempo picado (porque vino así), tiene notas más suaves aún a miel, madera y paja.

El Cuba Aliados que fumé originalmente era considerablemente fuerte, especialmente teniendo en cuenta éste desde las primeras caladas, porque los sabores se hacen esperar y una vez llegan son muy suaves. Comenzamos con algo de madera, cuero, paja y sabores que van más o menos en esa onda, con una nota de pimienta muy leve pero que afortunadamente va aumentando a lo largo del tercio. El retrogusto es de nueces y pimienta, pero como 20% pimienta o menos. Afortunadamente quema muy bien y la experiencia va en ascenso de fortaleza, comenzando con ella y la intensidad en baja y llegando a media-baja para el final del tercio.

Aunque hay una evolución notable hacia el segundo tercio, ésta se presenta en dos planos: uno positivo porque la fortaleza y la intensidad aumentan a media en ambos casos, y una negativa porque aunque aparecen más sabores, no son agradables. De hecho, los sabores más destacados del segundo tercio son de papel mojado y madera, mientras que el resto de nueces, paja y cuero se colocan en el fondo, aunque a mediados del cigarro ese sabor de cuero desaparece y es sustituido por tierra seca. La quemada comienza a variar un poco, pero un toque técnico la corrige rápidamente y no parece mantener la tendencia a desviarse. El humo ha sido abundante casi toda la fumada, pero dado lo pequeño del pre-corte que trae el cigarro, hay momentos en que no sale tanto. Igual no le hago más cortes y lo sigo fumando como vino.

En el último tercio las notas son similares, con algunos cambios, pero muy pocos para destacar un buen cambio en el Cuba Aliados. Hay notas de papel mojado y madera como las principales, al igual que en el tercio anterior, pero se sienten más tostados e incluso semi-dulces. Aparte de ello, los sabores de nueces y paja se mantienen en el fondo, mientras que el retrogusto sigue siendo nueces y pimienta. La intensidad y fortaleza se mantienen en media y así sigue el cigarro, hasta que lo dejo apagarse cuando marca una hora y 20 minutos de fumada.

En construcción el Cuba Aliados se mantiene decente pero quizá el mayor de los problemas es esa «facilidad» con la que viene en forma del pre-corte. Dada mi inexperiencia con cigarros pre-cortados, preferí no hacerle otro corte y ya cuando pensé en hacerlo estaba en el último tercio y no valía la pena. Pero luego de la experiencia con el Limitado, tenía altas esperanzas con este, sobre todo porque visualmente son muy parecidos. No fue sino hasta que comencé a hacer la reseña que me di cuenta que eran distintos. El regalo fue un obsequio de un amigo, así que no fue una compra voluntaria y tampoco fue que los compré por error o que me metieron gato por liebre. Pero sí demuestra que hay que tener cuidado y ver muy bien cuando se compra. No se trata de un cigarro caro, afortunadamente. Pero es muy suave para lo que esperaba.

Ficha Técnica:
Fabricante: El Aladino
Marca: Cuba Aliados
Modelo: Maduro
Dimensiones: 5 x 54
Tamaño: Torpedo
Origen: Honduras
Capa: Nicaragua (Maduro)
Capote: Ecuador
Tripa: Nicaragua, República Dominicana, Brasil
Precio: $8,00
Puntuación: 81

Whisky: Dewar’s 15 Year Old

Hay marcas que han sido parte del vernáculo venezolano durante muchísimo tiempo, al punto que ya tienen una tradición y una personalidad aplicada socialmente. Dewar’s quizá no sea la más notoria de las marcas de whisky, pero durante mucho tiempo su producto básico, llamado White Label fue uno de los whiskies de precio módico más consumido en Venezuela. Hoy en día ese mismo White Label se mantiene casi intacto y muy presente en la mayoría de los hogares del país, como un whisky de precio módico, sabor suave y sin muchas pretensiones.

Pero fueron pretensiones las que hicieron que la marca se adentrara en productos de mayor edad, o al menos que esos productos llegaran a Venezuela, pues estoy claro que estos añejamientos superiores deben existir desde hace un buen tiempo. Hace poco probé el Dewar’s 12 y me impresionó que fuese tan ahumado, al punto que adquirí un par de botellas para tenerlas en casa cuando viene alguien que quiere whisky de blend. No le he hecho reseña, pero ya tocará.

Sin embargo, en cuanto a whiskies de blend, hace unas semanas en Rumbullion Club hicimos una cata de eso precisamente: whiskies de blend, de distintas calidades. En medio de mi ignorancia en ese tema, preferí asesorarme con tomadores de ese producto para colocar algo que estuviera al nivel de lo que normalmente colocamos, pero que no se saliera del estilo de Rumbullion Club.

En cuanto a la marca, como la gran mayoría de las marcas escocesas más conocidas, Dewar’s comenzó como un mercado de vinos y destilados, fundado en 1846 por John Dewar. Para 1896, el Sr. Dewar junto con sus dos hijos habían creado un sistema de distribución que estaba entre los líderes en Escocia. Fue en ese año 1896 que construyeron su propia destilería, llamada Aberfeldy.

Tan bien les fue que en 1925, luego de adquirir distintas marcas que maquilaban en su destilería, crearon Distiller’s Company, un conglomerado de distintas empresas relacionadas con el whisky. Ese conglomerado sería adquirido por Guinness en 1986 y cuando pasó a formar parte de Diageo en 1997, Dewar’s fue sacada del grupo y vendida a Bacardi, junto con la ginebra Bombay y hoy en día sigue siendo parte del grupo.

Para esta expresión, Dewar’s selecciona una variedad de whiskies de malta y whiskies de grano que han sido madurados durante un mínimo de 15 años. Posteriormente, los dejan reposar en barricas de roble, aunque no especifican si contenían algo previamente, durante 6 meses. Es importante destacar que todo el añejamiento se realiza en las destilerías que producen esos whiskies, pero el reposado final se hace en Aberfeldy.

Curiosamente, la botella de Dewar’s 15 lleva el sobrenombre The Monarch y recibe este nombre por una pintura que es propiedad de la familia, llamada The Monarch of the Glen. No estoy claro si otros productos de la marca tienen sobrenombres de acuerdo a otros artificios, pero esa es la historia de éste.

Los aromas que se desprenden del Dewar’s 15 una vez servido son de vainilla, melón, banana, manzana y naranja, incluso con una suave nota floral. El aroma se siente suave pero muy agradable.

En boca es igualmente suave, aunque no tan rico y variado como en nariz. Los componentes típicos del whisky, que incluyen pan, mantequilla, vainilla y caramelo, sin duda están presentes. Pero las notas frutales tan marcadas en nariz, no. Es en el retrogusto que se sienten notas de manzana y melón, pero hasta ahí.

Con unas gotas de agua se mantiene gran parte de los sabores y aromas, lo cual tiene sentido porque es con agua y hielo que la mayoría de los consumidores de este whisky lo toman. Incluso, el frío hace que se destaquen mejor los sabores frutales, aunque no deja de ser considerablemente suave.

Aunque el whisky de blend realmente no es lo mío, sí debo reconocer que el Dewar’s 15 está muy por encima de su versión White Label e incluso del 12. Pareciera que los sabores están más integrados y la experiencia es más agradable, especialmente con hielo. Pero cabe destacar que gran parte del consumo de estos blends de mayor edad depende más del precio que de la calidad, creo. Por $5 a $10 menos de lo que cuesta este whisky puedo comprar Monkey Shoulder, que me parece muy superior, por ejemplo. También debo esa reseña.

Ficha Técnica:
Fabricante: Dewar’s
Nombre del Whisky: 15 Year Old Blended Whisky
Marca: Dewar’s
Origen: Escocia
Edad: 15 años
Precio: $47
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 85