Ron: That Boutique-y Rum Company Engenhos do Norte

That Boutique-y Rum Company es una embotelladora independiente de la que ya he probado un ron venezolano, que realmente me gustó bastante. Sabía que hacen otros productos, pero como la mayoría de lo que pruebo de estas embotelladoras independientes suele ser de origen venezolano, me sorprendió cuando mi amigo el coleccionista me presentó este ron de Madeira.

Quizá menos sabido por la gente, esta marca de That Boutique-y tiene subidivisiones de ron y de whisky, y es parte del grupo de Masters of Malt, que es una super tienda de destilados online, especializada en whisky escocés.

Mi experiencia con rones de Madeira es de tres productos, dos de los cuales son de William Hinton: el 3 años y el 6 años, pero también una rareza de Raising Glasses llamada Ethereal, de la destilería O Reizinho.

Este ron es de una destilería llamada Engenhos do Norte, que básicamente significa ingenio del norte. Un ingenio en Portugal y España se trata de lo que en Venezuela llamamos un central azucarero, o básicamente una instalación industrial dedicada al procesamiento de la caña de azúcar para producir azúcar y otros derivados.

Pero más importante: Madeira es uno de los pocos lugares del mundo fuera de las islas francesas que puede utilizar legalmente el término agricole para describir sus rones. Siguiendo los parámetros de ese tipo de ron, este Engenhos do Norte parte de un jugo de caña que se consigue por el triturado de la caña en una máquina a vapor, que es la que sale en su etiqueta. Es luego fermentado de 4 a 5 días, luego pasa por una columna barbet y se añeja en barricas de roble blanco francés durante 7 años.

La producción estuvo limitada a 1395 botellas y embotellado a 48,8% de alcohol.

En nariz se trata de un ron con aromas muy frutales, que incluyen melón (de la variedad que es verde), frutos rojos, juego de caña, cáscara de limón y naranja e incluso chocolate, aunque éste es bastante sutil. También esas notas de vino de Madeira que son como una mezcla de frutos rojos y vino.

En boca es intenso e incluso químico, con notas de goma pero también cáscara de naranja, coco, limón amarillo y jengibre, con sus notas de frutos rojos que vienen de ese vino típico de Madeira, pero mucho menos notables. En el retrogusto me encuentro con frutos rojos, caramelo y madera.

Aunque en la reseña las notas de este ron de Madeira puedan leerse como un típico ron que no es agrícola, en efecto lo es, pero carece de esas notas que suelen caracterizarlo, como son las herbáceas y las más frescas. Pero también pasa que tiene notas de vino de Madeira y frutos rojos, además de 7 años de añejamiento, lo que puede hacer que se superen esas notas más sutiles. Pero es un ron que realmente se diferencia de mucho de lo que he probado de Madeira y lejos de hacerme pensar que no lo es, más me demuestra lo variado que puede ser el ron de esta pequeña isla.

Ficha Técnica:
Fabricante: That Boutique-y Company
Nombre del Ron: Engenhos do Norte
Marca: That Boutique-y Rum Company
Origen: Madeira, Portugal
Edad: 7 años
Precio: $50
Densidad alcohólica: 48,8%
Puntuación: 87

AJ Fernandez – Uncharted (Belicoso)

Entre la inmensa variedad de tabacos hechos por AJ Fernandez, creo que este año he tenido la oportunidad de reseñar varios poco conocidos. Entre los menos conocidos incluyo este llamado Uncharted, una edición exclusiva hecha para JR Cigars y que salió a la venta aproximadamente en 2015. Se trata de un cigarro que estuvo disponible en varias vitolas y que hoy tengo la oportunidad de probar en Belicoso, con una capa Habano ecuatoriana, sobre capote San Andrés mexicano y tripas de Nicaragua (75%) y Honduras (25%). Aunque su lanzamiento fue aproximadamente en 2015, existió hasta 2022, por lo menos. Su precio inicial era de unos $4 por unidad, pero para el final de su producción se podía conseguir en $2. No me queda claro si sigue disponible, pues la página web de JR Cigars está bloqueada en Venezuela.

AJ Fernandez - Uncharted (Belicoso) cigar

Este Belicoso tiene medidas de 6 x 52 y también existía una versión de capa madura, que supuestamente es del mismo origen pero es obviamente mucho más oscuro. Tiene aromas en la capa de cuero y madera, mientras que en el pie repiten con una nota de pimienta. Supuestamente la hoja Habano que cubre el cigarro es la sección Ligero de la planta, o la que más clorofila suele tener y, por ende, la más fuerte. Creo que son pocos (o ninguno) los cigarros que he probado que pueden asegurar ese origen, pero me rijo por lo que veo en las redes en este respecto. La calada en frío tiene más o menos los mismos aromas de madera, pimienta y cuero.

AJ Fernandez - Uncharted (Belicoso), first third

No debería ser sorpresa que el Uncharted comienza con un golpe de pimienta, aunque no dura mucho y para la quinta o sexta calada la pimienta se suaviza un poco y el resto de los sabores a tierra y madera comienzan a relucir. La quemada es bastante buena y produce una ceniza de buen tamaño, que se cae al finalizar el tercio. El retrogusto incluye notas de pimienta abundantes y algunas más suaves de cuero, mientras que la intensidad es media y la fortaleza también, descontando ese inicio fuerte.

AJ Fernandez - Uncharted (Belicoso), second third

En el segundo tercio un sabor a anís pareciera tomar la delantera, pero es empujado por una intensidad bastante notable de pimienta, mientras que sabores como de tierra y madera llevan el segundo lugar y el retrogusto es de pimienta principalmente, con algo de canela y cedro. La quemada es igual de buena y la ceniza se mantiene largo rato sobre el cigarro, produciendo una intensidad media y fortaleza similar.

AJ Fernandez - Uncharted (Belicoso), last third

En el último tercio las sensaciones son básicamente las mismas que en el segundo y casi como en el primero, solo incluyendo esas notas de anís que no estaban al principio y éstas siguen siendo las principales. Los sabores de segundo plano siguen siendo de madera, tierra y algo de canela, con abundante pimienta en todos los aspectos. La quemada muy buena y una intensidad que alcanza media-alta en este tercio, con fortaleza media. Me toma una hora y 35 minutos fumarlo.

El Uncharted es un cigarro que, si bien es hecho por AJ Fernandez, no califica técnicamente como un cigarro de AJ Fernandez, pero dado que no es identificado tampoco como de JR Cigars, pues lo ubiqué como de AJF. Sin embargo, creo que calificaría más bien como una línea de JR Cigars; incluso como su línea económica o al menos es donde se ubicó en sus últimos años. Como tal no es un cigarro complejo ni especialmente significante, pero es sumamente cumplidor y eso es lo que mucha gente busca. El hecho que sea hecho por AJF es un plus para el momento de adquirirlo, pero creo que si no esperas mucho de él, no te defraudará. Sin duda AJF hace de todo, en distintas categorías, siempre con sus sabores y fortaleza característica y en ese sentido, el Uncharted posiblemente sea el menos característico de los suyos.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera AJ Fernandez
Marca: AJ Fernandez / JR Cigars
Modelo: Uncharted
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Belicoso
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: México (San Andrés)
Tripa: Nicaragua, Honduras (Jamastran)
Precio: $4,00
Puntuación: 83

Ron: Matusalem Insólito Wine Cask

Recuerdo haber ido a República Dominicana hace un par de años y en una de las visitas al supermercado, fui a buscar un ron para la estadía y mientras curioseaba la selección, me encontré con este ron llamado Insólito Wine Cask y pensar qué bobería era esta. Un ron obviamente blanco, con colorante.

Pero mi amigo el coleccionista me ofreció probarla hace unos meses y primero me reí, pero luego me puse a detallar la botella y aunque se trata de un NAS, no es exactamente un ron blanco con colorante. Según lo que dice en la botella, se trata de un ron seleccionado por la marca (no menciona edad o si es blanco) que es añejado durante 3 años en barricas de vino Tempranillo español y que luego es mezclado con un ron Matusalem Gran Reserva 15… nuevamente, no menciona que ese sea un ron de 15 años, pero es un ron que dice tener hasta 15 años.

Posteriormente es Además, detalla que contiene 5 gramos de endulzante por litro. En cualquier caso, no es un ron blanco. Es una edición limitada a 8000 unidades y es embotellado a 40% de alcohol.

Los aromas son sumamente sutiles, incluyendo madera mojada, vainilla, jugo de piña y canela, pero esto es luego de agitarlo un poco y oler la copa con los ojos cerrados, pues en principio es sumamente suave.

En boca se siente nuevamente suave, con notas de piña deshidratada, madera seca y canela, pero con un retrogusto de frutos rojos como fresa y frambuesa, incluso algo como esos sabores a mora que tienden a tener algunos vinos. El retrogusto es precisamente de moras y vino y un toque de madera añejada.

Estoy contento de no haber comprado este ron cuando tuve la oportunidad, porque en verdad estaba bien de precio. Pero es un ron que me gustó, pasa que en esa época que fui a República Dominicana, no habría habido una ocasión para probar este ron, pues estaba fumando regularmente y en un ambiente festivo (era Navidad y Año Nuevo). Mientras que este Matusalem Insólito es un ron para tomar muy sutilmente, en copa y sin distracciones. Acompañarlo con un tabaco debe hacer que el ron sepa a agua, pero una vez que le dedicas la atención y lo pruebas bien, es bastante complejo e interesante, pero sobre todo, diferente y eso sí lo promete desde que lo ves.

Ficha Técnica:
Fabricante: Alza Investments
Nombre del Ron: Insólito Wine Cask
Marca: Matusalem
Origen: República Dominicana
Edad: 3 años
Precio: $20
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 85

Gran Habano – Cabinet Selection (Torpedo)

Mi experiencia con Gran Habano nunca ha sido la mejor, aunque he probado buenos cigarros de ellos. Al principio me pasaba que el nombre de la marca me generaba confusión y era difícil encontrar sus productos, así que no los buscaba. Luego descubrí que su master blender, llamado George Rico, es de origen colombiano y que le suele poner al menos una hoja colombiana a la mayoría de sus blends. En medio de mi ignorancia y limitación hacia el tabaco de la hermana república, pues no me llamaban mucho la atención. Pero hace cosa de un año o dos que conseguí varias pruebas de tabaco colombiano y me gustó y sorprendió bastante, por lo que le he tomado más cariño y respeto a esta marca. Sin embargo, este Cabinet Selection es un puro nicaragüense hecho en Honduras.

El Cabinet Selection no tiene tabacos colombianos y curiosamente fue un producto de poca circulación con la marca, siendo originalmente lanzado en 2008 y descontinuado en 2010. Sin embargo, en 2020 lo volvieron a lanzar, pero algo limitado por el tema de la pandemia. La capa de este Cabinet Selection es Corojo nicaragüense y en verdad no hay mucha más información más allá de identificarlo como un torpedo con medidas de 6 x 52. En la capa tiene aromas a madera, nueces y un toque suave de tierra seca. En el pie del cigarro las notas de tierra seca son más destacadas y luego de picarlo la calada en frío me da aromas de cedro y chocolate.

Al Cabinet Selection le toma un rato encender de manera uniforme. Cabe destacar que el lugar donde disfruté del cigarro no es el habitual, pero es dentro de Caracas, aunque un poco más alto. El anillo de combustión fue bastante variado durante toda la fumada, con sabores abundantes de cedro, cáscara cítrica y notas más suaves de pimienta en el paladar y casi inexistentes en el retrogusto, que es donde se destacaron notas de nueces. Hacia el final del primer tercio apareció un sabor suave de chocolate y éste también tuvo una participación incluso menor en el retrogusto.

En el segundo tercio las notas de cáscara cítrica son más notables y me permiten identificarlo más como cáscara de naranja, gracias en parte a una sensación más dulce en la fumada, que arropa el sabor de chocolate también. Por su parte el cedro se siente más suave y aparece un sabor de granos de café, mientras que la sensación picante se siente tanto en paladar como en retrogusto, pero bastante suave. La quemada mejora también, pero la ceniza no se siente muy sólida, sino que va dejando escamas por todos lados y cuando cae es a pedazos. La fortaleza es media-baja, con una intensidad que alcanza la media, pero no constantemente.

En el último tercio el Cabinet Selection incluye notas más intensas de pimienta y cedro, pero pierde las notas de chocolate y café, y esa sensación dulce del segundo tercio pasa a ser ligeramente dulce solamente. Todo esto lleva a que la fortaleza se mantenga en media-baja y la intensidad llegue a ese punto también, con un componente picante algo más insistente. La quemada es mejor, pero la ceniza sigue siendo escamada y al cabo de una hora y 15 minutos, el Cabinet Selection llega a su fin.

El Cabinet Selection realmente no es un cigarro que me elimine cualquier duda que hubiese podido tener sobre Gran Habano; aún me parece una marca misteriosa, y sigo teniendo mis favoritos de ella. Pero el Cabinet Selection simplemente no es uno de ellos. Hay sabores buenos, pero inconsistentes y el tema con la ceniza, que puede ser visto como una tontería, denota tabacos suaves y de combustión acelerada, o al menos es lo que recuerdo en cigarros con experiencias similares. Sin embargo, no es un cigarro para mí… es una fumada suave, con bastante humo y duración moderada, que puedes disfrutar si no estás buscando mucha complejidad. Eso es todo.

Ficha Técnica:
Fabricante: G. R. Tabacaleras Unidas, S.A.
Marca: Gran Habano
Modelo: Cabinet Selection
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Torpedo
Origen: Honduras
Capa: Nicaragua (Corojo)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $7,50
Puntuación: 81

Tatuaje – Creature (Perfecto)

Creería yo que este es el último ejemplar de esta serie que voy a probar, al menos en un buen tiempo, pues es el último de esa caja que recibí como obsequio hace unos meses y por lo pronto no tengo estipulado adquirir alguna nueva. La caja llamada Monster Mash vino incompleta, eso ya lo sabía, pero afortunadamente contenía el cigarro completamente nuevo que se hizo especialmente para este sampler: Creature. Como todos los otros productos de la serie de Monstruos de Tatuaje, Creature está basado en un personaje del cine clásico de terror; es El Monstruo de la Laguna Negra, cuyo nombre en inglés lo identificaba como la Criatura. Viene en una vitola Perfecto con dimensiones de 5⅜ x 48 y con una liga no especificada, que simplemente aparece descrita como de origen nicaragüense, lo cual tiene sentido porque es hecho por My Father Cigars en Nicaragua.

La anilla del Creature es de color negro sobre fondo negro, pero tiene un cierto glaseado que permite ser fácilmente apreciado a contraluz. La capa es bastante accidentada, o lo que podría llamarse corrugada, porque no es imperfecta. Los aromas son de madera, chocolate y granos de café, muy en línea con muchas de las capas de los productos de esta serie, que suelen ser Broadleaf, pero al no estar identificado sería irresponsable de mi parte asegurar que lo es. En el pie se sienten notas suaves de chocolate y pimienta, que bien podrían ser de la capa por el formato del cigarro. En la calada en frío, a la que llego luego de un corte en V, me encuentro aromas a chocolate como de brownie y algo de café, pero precisamente por el formato del cigarro, el tiro no se siente muy bien, pero espero que esto cambie cuando el Creature esté encendido.

Diría que el Creature comienza de la manera acostumbrada, principalmente porque comienza picante como un tabaco nicaragüense, pero también intenso como suelen ser los de la serie Monstruos de Tatuaje y quisiera pensar que estoy familiarizado con ella, aunque no haya fumado éste en particular antes. Los sabores a tierra, roble, pimienta e incluso algo de chocolate, son pegajosos y el tiro al inicio no es el mejor, pero en lo que la brasa va creciendo, el tiro va mejorando. La ceniza se sostiene bien gracias a un anillo de combustión bien formado y la fortaleza se ubica en media, con una intensidad media-alta.

Esa sensación cremosa en donde los sabores se funden y se mantienen largo tiempo en el paladar se mantiene en el segundo tercio y el sabor de chocolate se intensifica, llegando a ser el de mayor protagonismo, pero no es un sabor puro de chocolate o al menos no es el típico de chocolate negro, sino más bien se siente como el chocolate que puedes sentir cuando tomas un chocolate caliente. La pimienta también es abundante, sobre todo en el retrogusto, mientras que los sabores secundarios incluyen leña, canela, granos de café y otros matices de chocolate que recuerdo más como las chispas que tienen algunas donas. La fortaleza se ubica en media-alta, con una intensidad al mismo nivel y una quemada bastante buena.

En el último tercio el Creature se ubica con intensidad alta, aunque creo que llegó a ello cuando superó la mitad, pero es en este tercio donde se despejan las dudas. La fortaleza se mantiene en media-alta y esa sí que no aumentó después del punto medio. Los sabores siguen siendo intensos de chocolate, pero también de pimienta y sensación picante, aunque no hay matices de chocolate más allá de ese que parece un brownie, aunque mi esposa tiende a ponerle café a la mezcla y esa nota de café se siente en el chocolate del brownie también. Pero ya no hay sabores de canela y muy poca madera, aunque sí hay un toque de tierra seca. Me toma cerca de una hora y 45 minutos para fumar el Creature completo.

En realidad no voy a tomar este párrafo para hablar de la serie Monsters en general, pues creo que podría hacer un artículo completo hablando de ella y no llegaría a completar mis impresiones. También porque una rápida vuelta por internet me demuestra que si bien existen unos 15 productos que identifican a los monstruos, cada uno tiene varias vitolas y que en general alcanzan más de 100 productos distintos. Sobre el Creature, creo que es de los más fuertes que tiene la línea y aunque es de sabores relativamente sencillos en papel, los matices, sobre todo los de chocolate, son muy sabrosos y ‘pegajosos’, muy a tono con lo que me gusta de un cigarro. Siento que es uno de los mejores de la serie, incluso, o quizá es el típico sentimiento porque es el último que fumaré durante un tiempo y será el que recordaré como el más reciente.

Ficha Técnica:
Fabricante: My Father Cigars
Marca: Tatuaje
Modelo: Monster Series Creature
Dimensiones: 5⅜ x 48
Tamaño: Perfecto
Origen: Nicaragua
Capa: N/D
Capote: Nicaragua
Tripa: N/D
Precio: $11,00
Puntuación: 93

Ron: Castro Añejo

El ron Castro fue lanzado en Venezuela aproximadamente en 2007, de la mano de Alfredo Castro, un publicista muy habilidoso quien, gracias a su apellido y que éste era reconocido como el de un personaje destacado en el socialismo, quiso darle un aire de similitud con esa fascinación que había por el sistema en la época de Chavez.

Hay distintas versiones sobre el nombre y la estrella roja pero, por el hecho que vengo del mundo de la publicidad, no es tan difícil determinarlo. No obstante, la marca tuvo su auge y duró hasta aproximadamente el año 2017 o 18, que su dueño se mudó a Miami y en 2019 murió.

Pero en el interim, Castro procuró sus rones de la Hacienda Santo Domingo, de donde salieron otras marcas también y algunas se hicieron más famosas que otras. Era embotellado por Lander & Vera. El Añejo era la versión de menor edad de la marca, aunque también había un ron blanco que contaba con apenas dos años, pero de otro color y uno llamado Oro de Indias, que a título personal creo que fue uno de los mejores rones que se hizo en Venezuela. Esa reseña la haré pronto, y no sé si había otro producto.

El Añejo es un blend de rones de 2 a 4 años, embotellado a 40% de alcohol.

En nariz el Castro Añejo tiene notas relativamente típicas de caramelo, vainilla y nueces, pero también un toque interesante de manzana roja.

En boca es bastante franco, con sabores de caramelo, una nota tostada en ese caramelo que identifico como toffee e incluso manzana horneada. El retrogusto es principalmente de caramelo, pero con algo de madera tostada.

El Castro Añejo nunca apuntó a ser un ron complejo o de avanzada edad, sino simplemente el componente de la marca para competir en la categoría de rones estándar, en donde se volvía más un tema de precio y conveniencia que de sabor. Dentro de ese mercado no se destacaba como el mejor, pero regularmente era el de menor precio y eso llevó a que muchos lo probáramos y en verdad era bueno.

Ficha Técnica:
Fabricante: Lander & Vera
Nombre del Ron: Añejo
Marca: Castro
Origen: Venezuela
Edad: 2 a 4 años
Precio: $11 (en Venezuela)
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 84