No sabía qué esperar de este ron pero la información que estaba en la etiqueta era suficiente para mí: ron venezolano de Corporación de Alcoholes del Caribe (CADC), añejado 17 años y embotellado a 57,7%. Sin embargo, no todo el añejamiento es en Venezuela y el color es sumamente oscuro, casi no parece real. Pero a probar.
El hecho es que es un ron venezolano de CADC que es añejado en Venezuela desde su destilación en 2004 hasta 2012 (8 años). Sin sacarlo de la barrica se lo llevan a República Dominicana donde añeja durante 4 años y luego se lo llevan a Reino Unido en 2016. Después de un año, lo transfieren a otras barricas ex-ron, en donde añeja hasta 2021, completando los 17 años. La producción está limitada a 264 botellas.
En nariz ese 57,7% está muy presente, así como notas de caramelo tostado, toffee, madera, vainilla y nueces. Afortunadamente no son aromas dominados por la alta nota alcohólica aunque no cabe dudas de su concentración.
En boca tiene una franqueza muy notable, que incluye precisamente esos sabores de caramelo tostado, madera de roble, vainilla, nueces y canela, con un retrogusto de toffee y chocolate sutil.
Con estos 17 años en un ron venezolano la verdad es que esperaba más del Rum Town, sobre todo porque he probado otros rones venezolanos con edades similares y mucho más sabor. Creo que este Rum Town tiene mucho más que ofrecer y creo realmente que se trata de algo de mantenido en la copa e incluso de suavidad del líquido, pues el alcohol es muy prominente y con algunas gotas de agua creo que mejoraría mucho, pero la ocasión de probarlo no permitió esa opción. Posiblemente le sentiría mucho más si pudiera tenerlo así.
Ficha Técnica: Fabricante: Corporación de Alcoholes del Caribe Nombre del Ron: 17 Year Old Venezuela Marca: Rum Town Origen: Venezuela Edad: 17 años Precio: $110 Densidad alcohólica: 57,7% Puntuación: 84
Para una marca establecida en la década de 1870, es sorprendente la poca cantidad de productos de Juan Lopez tiene en el portafolio de Habanos SA, pero esa es la prerrogativa del consorcio cubano y el hecho que tiene poca representación en el mercado mundial también hace de ella una marca muy boutique y que no muchos aficionados conocen. Pero en abril de 2023 tuve la oportunidad de reseñar el Selección No. 2 y de verdad que me gustó mucho, por lo que tenía muchas ganas de probar el Selección No. 1, que básicamente tiene la misma liga pero en un formato mayor. El tema con Juan López es que puede servir para muchos como una buena introducción a los habanos o simplemente una introducción a las marcas menos conocidas, que dados los aumentos de precios de habanos, se puede convertir en un producto más apreciado en el mediano plazo.
Con medidas de 5⅝ x 46, la verdad es que visualmente parece mucho más grande que el No. 2, pero en realidad es más delgado y aproximadamente una pulgada más largo. Lo otro que pasa con estas marcas de menor impacto es que no siempre tienen los tabacos más bonitos y la capa de este No. 1 es bastante corrugado con algunas venas notables, pero tiene aromas ligeramente cítricos, con notas de paja y establo. En el pie se sienten notas muy similares, aunque más cítricas y con una nota suave de pimienta. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío tiene un tiro bastante decente y aromas a madera, paja y musgo.
El Selección No. 1 tiene un buen tiro y eso de muestra con sabores ricos de entrada, que incluyen notas de maní pero también una nota cremosa y de postre, como de un flan o algo en ese estilo, o lo que los ingleses llamarían un custard, que incluye toques suaves de azúcar y de nuez moscada, pero también como una crema de nueces. En cada calada el sabor se queda un buen rato en boca, lo que denota una intensidad media-alta, con una fortaleza media-baja, pero hay ocasiones en que el tiro no parece ser constante y me hace luchar un poco para poder conseguir una buena bocanada. El retrogusto incluye pimienta y esa nuez moscada.
Tanta explicación de esas notas cremosas de flan y de sabores de nuez moscada, pero en el segundo tercio parecen haber desaparecido o al menos se han disipado mucho, en parte porque han reducido la intensidad general y ha bajado a una intensidad media, pero también porque hay un sabor de café que ha tomado el liderato de los sabores de este Selección No. 1 y aunque ninguno de estos sabores tiene una intensidad al nivel del primer tercio, es el café el sabor principal sin duda alguna. Pero en el retrogusto, habiendo perdido esa nuez moscada, ha aparecido un sabor de chocolate, pero es muy sutil e irregular y quisiera pensar que se va a intensificar después, pero de momento no lo hace en este tercio. La fortaleza es media-baja y la quemada es magistral, al costo de un tiro que no es tan fluido como lo fue anteriormente.
Ese sabor de chocolate que sentía en el retrogusto se movió al paladar en el último tercio y aunque está presente, sigue siendo un sabor secundario, pero solo porque hay una nota picante que lo supera, pero afortunadamente sigue manteniendo muchos de los sabores del tercio anterior, pero lamentablemente casi ninguno del primer tercio. No obstante, esta evolución y tantos cambios son algo que me gusta de un habano y es realmente poco común, sobre todo con las marcas más conocidas. La intensidad en este tercio se sitúa en media, aunque la nota picante a veces puede aumentarlo, pero eso se lo pongo a la fortaleza y, precisamente, aumenta a media en esta sección. Me toma una hora y 55 minutos fumar este Selección No. 1.
En términos comparativos, creo que el Selección No. 2 es más intenso y sus sabores son más duraderos, así que se siente como una fumada más tradicional, mientras que el Selección No. 1 es como más variado, pero menos intenso. Esto puede hacer que sea un buen cigarro para combinar con un café, incluso un cortado, pero no necesariamente lo mejor para acompañar con un ron, a menos que quieras superarlo y no sentir sabores durante momentos. Pero como una introducción a los habanos menos conocidos, creo que cualquiera de los dos funcionaría bien, especialmente si estás dispuesto a probar algo distinto en el campo de los habanos.
Ficha Técnica: Fabricante: N/D Marca: Juan López Modelo: Selección No. 1 Dimensiones: 5⅝ x 46 Tamaño: Coronas Gordas (Grand Corona) Origen: Cuba Capa: Cuba Capote: Cuba Tripa: Cuba Precio: $19,00 Puntuación: 88
Powstanie es una marca que he reseñado antes, con distintos productos y creo que me han gustado todos. Pero es una marca difícil, primero porque tienen poca producción, segundo porque no son baratos (alrededor de $15 por unidad), y tercero porque los nombres de sus creadores siempre se me olvidan. Uno se llama Greg y el otro se llama Mike, pero son hermanos y su apellido es Szczepankiewicz. Ambos tienen una tienda y página web en Florida, llamada Cigar Hustler. Es la segunda vez que reseño este cigarro, aunque la primera vez fue en toro (en 2018) y esta vez es en corona gorda, que seguramente será una experiencia distinta. No sé si el Habano fue su primer producto, pero sí que es un blend creado por Mike tiene tripa Criollo dominicana, nicaragüense de Condega y Jalapa, bajo un capote de Indonesia y una capa Habano ecuatoriana.
El resultado es este cigarro de apariencia opaca y poco brillo, con una capa que muestra grandes venas y hasta pareciera que la colocaron al revés. Pero sí se siente bien empacado y sin espacios vacíos o demasiado esponjosos. Los aromas que desprende son a caramelo, madera y notas florales, mientras que en el pie se aprecian nueces, madera y chocolate. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da aromas a caramelo salado, café y frutos secos. Por supuesto que las ganas de fumarlo ya son inmediatas.
El Powstanie Habano es un cigarro que le he recomendado a varios amigos que viven en USA, pues la oferta es tan grande allá, que es fácil perderse y es relativamente común que alguien me pida una recomendación de un cigarro que no sea tan comercial. Siempre que les recomiendo algún Powstanie (y lo hago a menudo), la reacción siempre va por lo caro que es. No les falta razón, pero las primeras caladas me hacen pensar que no quiero discutirlo. Los sabores son de pimienta blanca, caramelo salado, cáscara de naranja confitada e incluso cereal. Se siente muy balanceado y con un retrogusto de esa cáscara de naranja y pimienta, la experiencia cierra muy bien. La intensidad es media-alta, con una fortaleza media, quemando relativamente bien aunque con algunas señales de desviación mientras me aproximo a la frontera con el segundo tercio.
En el segundo tercio la pimienta blanca sigue teniendo una participación muy principal, pero también hay abundantes notas de caramelo, chocolate, cereales, galletas danesas y madera, mientras que esa cáscara de naranja parece ubicada únicamente en el retrogusto. Dejo de tener problemas de quemado, aunque en verdad nunca los tuve pero el Powstanie Habano sí dio toques de quemar torcido, que fueron fácilmente corregibles. Cuando supero el punto medio los sabores de chocolate se vuelven los principales y por el bien de todos comienzo a fumar un poco más lento, sobre todo porque la fortaleza aumenta un poco también, aunque ya la intensidad está en alta.
En el último tercio el Powstanie Habano se vuelve incluso suave. Bueno, suave no, pero definitivamente no es tan fuerte como en el tercio anterior. Es más cremoso en ese sentido y los sabores se sienten sutiles, aunque la pimienta sigue teniendo una participación destacada, así como el caramelo, el chocolate y las galletas danesas, y si te imaginas esos sabores pegajosos en el paladar, tienes una idea de cómo se siente el último tercio de este cigarro. El retrogusto es de chocolate y madera, pero también pimienta. La intensidad se coloca en media, con una fortaleza similar y al cabo de una hora y 25 minutos, esta corona gorda finaliza.
Creo que no lo mencioné antes y quizá no hacerlo tiene su lado positivo, pero Powstanie es fabricado por NicaSueño, la fábrica nicaragüense más conocida por producir RoMaCraft, que es una marca que por lo general me gusta bastante. Este Habano posiblemente sea el más sencillo de la marca, pero es no quiere decir que no sea bueno y esta experiencia es tan buena como la han sido todos los de la marca. Sí, es cara. Pero es buena. Su único problema es uno de disponibilidad, pero eso pasa mucho con los cigarros que son tan buenos. No obstante, es un cigarro complejo y quizá no sea lo más apreciable para todos los paladares.
Ficha Técnica: Fabricante: NicaSueño Marca: Powstanie Modelo: Habano Dimensiones: 5½ x 46 Tamaño: Corona Gorda Origen: Nicaragua Capa: Ecuador (Habano) Capote: Indonesia Tripa: Nicaragua (Condega, Jalapa), República Dominicana Precio: $13,00 Puntuación: 91
Sin caer en mucho detalle sobre el origen de la marca Penelope, que quisiera asumir que lo hice en la reseña original que hice del Batch 12, la marca lleva su nombre por la hija del dueño de la marca. Sin embargo, son una marca sin destilería, que simplemente compra alcohol a otras destilerías y lo añeja según sus criterios.
El Toasted es una de las primeras versiones de sus experimentos dándole tostados distintos a las barricas. Esta segunda maduración es básicamente un finalizado que ocurre en una barrica virgen que tiene un tostado particular. Además, hay un método especial que es el que logra el tostado que no es charreado. Se trata de llevar fuego dentro de la barrica, pero no permitir que el fuego toque dicha barrica, esto hace que la barrica en efecto logre una especie de tostado sin que la llama entre en contacto con la madera.
Penelope no es la primera marca en hacer esto, pero es probablemente la segunda o tercera que he reseñado. Sin embargo, la botella marca que el nivel de tostado es número 5, o Heavy. Sin embargo, no todas las marcas tienen un número establecido para el índice de tostado; es decir, un nivel 5 que se llame Heavy puede hacerte creer que la escala tiene cinco o seis niveles. Pero hay marcas o destilerías que tienen tres niveles y hay otras que tienen 15 niveles. Por lo mismo, el nivel 5 de una destilería no tiene por qué ser igual al nivel 5 de otra destilería.
No hay mucha descripción sobre la edad del bourbon usado en esta botella, pero la mayoría del bourbon que compra Penelope a las destilerías está entre 4 y 6 años. Tampoco mencionan cuánto tiempo es este finalizado, aunque lo normal suele ser ligeramente menos de un año. Adicionalmente, la marca no menciona el mash bill usado en este Toasted, pero no es tan fácil de determinar porque la marca usa 4 mash bill distintos. Lo que sí dice es que está embotellado a 50% de alcohol.
En nariz este bourbon se siente notablemente joven, con notas abundantes de grano (maíz). Tiene notas ahumadas o más bien de humo de leña, masa cruda, azúcar tostada, notas muy sutiles de vainilla y más fuertes de pimienta y canela.
Para tener 50% de alcohol el golpe alcohólico de este bourbon es similar a otros destilados que he probado sobre el 60%. Los sabores son dominados por una sensación como de los caramelos de canela que eran «calientes», pero también hay nibs de cacao, cereza, madera quemada, carbón vegetal, pimienta negra, caramelo y mucho maíz. En el retrogusto notas de marshmallow y carbón.
No sé. Creo que por un lado es muy positivo ver que las marcas estén experimentando y haciendo cosas distintas, pero estos experimentos no siempre salen de lo mejor. Uno pensaría que las marcas pensarían más antes de sacar al mercado un producto así, sobre todo cuando lleva un precio que supera los $50, pero también puede pasar que no quieran perderle al producto y que, incluso, haya a quienes les guste. En lo personal, me parece que sabe a bourbon muy joven que pasó por una barrica de alto charreado, y más nada. Teniendo en cuenta que este proceso de tostado es en una barrica en donde el bourbon finaliza, esperaría la sensación de más edad en boca.
Ficha Técnica: Fabricante: Penelope Nombre del Whiskey: Toasted Marca: Penelope Origen: USA Edad: NAS Precio: $70 Densidad alcohólica: 50% Puntuación: 82
Una vista rápida por los principales portales que crean listas de mejores cigarros de cada año te demostrará que AJ Fernandez es un contendiente regular, pero rara vez se encuentra entre los más altos. Sin embargo, una vista rápida por los humidores de tus amigos te demostrará que tiene mucho espacio a su favor. Es que AJ Fernandez se ha convertido en una marca casi del dominio público y es muy, muy raro encontrar a alguien que no haya probado algo que haya hecho, incluso cuando no lleva su nombre. Hasta el lanzamiento de su línea San Lotano, AJF era alguien que hacía una que otra liga para marcas prácticamente desconocidas, pero San Lotano fue un antes y un después para AJF. Desde entonces, ya tiene una fábrica que lleva ese nombre y luego del éxito del San Lotano, creó una línea que lleva el apellido Requiem para darle continuidad. Entre muchos conocedores y críticos del tabaco se habla que AJF ha cambiado e incluso desmejorado su calidad (no me consta), pero todos están de acuerdo que la línea San Lotano Requiem la mantiene desde el primer momento.
Esta será la segunda vez que reseñe esta línea, aunque la vez anterior lo probé en robusto. La diferencia es apenas una pulgada, siendo el robusto 5 x 52 y este toro 6 x 52, así que no debería haber un gran cambio, pero eso solo lo sabré probando. El cigarro lleva una capa San Andrés mexicana, sobre capote nicaragüense y tripa de Honduras y Nicaragua. Esta capa mexicana tiene aromas a tierra húmeda, madera tostada y melaza, mientras que en el pie se aprecian notas similares, pero con abundante pimienta. Finalmente lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da aromas a chocolate oscuro, tierra y roble.
El hecho de haber probado tantos productos de AJ Fernandez me lleva a tener expectativas por este cigarro y desde la primera calada es muy obvio su origen. Pero no quiere decir que el cigarro es predecible; de hecho, las primeras caladas tienen un sabor más característico de la capa San Andrés que de un cigarro de AJF. Están las notas picantes de siempre, pero también hay chocolate y un toque cítrico y, al cabo de un rato, notas dulces de pasas. La pimienta la identifico como blanca, pero principalmente en el retrogusto, pues el paladar apenas si da una nota simplemente picante. Estos sabores se mantienen durante todo el tercio, pero llegando al final aparece algo de café tostado, pero la nota dominante de este tercio es la dulce de las pasas. La intensidad es media-alta, con una fortaleza que comenzó en un rango similar pero hacia el final del tercio se coloca en media.
La intensidad en el segundo tercio aumenta y llega a alta, mientras que la fortaleza se queda en media y eso caracteriza a un buen blend. El café tostado que era parte de las últimas instancias del tercio anterior se vuelve el sabor principal en éste, pero mantiene ese sabor dulce de pasas y también aparecen sabores de galletas danesas cuando supero el punto medio del San Lotano Requiem Maduro. El equilibrio de los sabores realmente destaca y hace la diferencia entre una fumada básica y una más compleja. Conociendo a la marca y los cigarros de capa San Andrés, pensaría que el último tercio va a ser muy similar al segundo, pero tocará llegar hasta ahí para confirmarlo.
En el último tercio el café tostado es el sabor principal, sin duda alguna, pero también se vuelve más fuerte y eso lo hace de mano de la pimienta. También hay notas destacadas de las galletas danesas y el chocolate, que le dan la complejidad que esperaba y esto se mantiene básicamente hasta el final del cigarro. Suena sencillo, pero dado todo lo que vino antes, es esperado y muy agradable. Al cabo de una hora y media, el San Lotano Requiem Maduro llega a su fin, aunque confieso que si durara 20 minutos más no me hubiese molestado.
He leído mucho sobre blogueros y revistas que califican a AJF como una marca boutique y con productos sub-valorados y creo que en lo particular no lo colocaría en ninguna de esas dos clasificaciones. La producción y distribución de AJF es prácticamente suficiente para suplir al mundo y es en casi todos los países del mundo que lo vas a ver. Eso lo califica como una producción industrial y definitivamente no es boutique. Por otro lado, puede que no esté entre los mejores de las páginas más reconocidas, pero no conozco a nadie que le haya ido mal con uno de ellos y para muchos están entre los mejores. Así que quizá es el típico cliché de número uno en nuestros corazones, o al menos en mis gustos, siempre estará bien alto.
Ahora bien, ¿es mejor que el robusto? A mí me gustó más la vitola más pequeña, pero solo porque me parece que concentra mejor los sabores.
Ficha Técnica: Fabricante: AJ Fernandez Marca: AJ Fernandez Modelo: San Lotano Requiem Maduro Dimensiones: 6 x 52 Tamaño: Toro Origen: Nicaragua Capa: México (San Andrés) Capote: Nicaragua Tripa: Nicaragua, Honduras Precio: $8,50 Puntuación: 90
Unos meses atrás estaba conversando con un amigo de la playa, con quien no tenía mucha relación en ese momento y me comentó que tenía una botella de ron de Barbados, para que la probáramos. No le di mayor importancia al asunto porque a menudo pasa que uno habla con un amigo de hacer algo en particular y al final no se hace. Es una de esas normas entre amigos de no presionarse.
Paralelamente, hablando con otro amigo que vive en Barbados, le asomé la posibilidad de ir a la isla y conocerla, y me comentó que la destilería St. Nicholas Abbey queda cerca de su casa. Pero como este otro amigo también conoce ese código masculino de no presionarse, tampoco me insistió para que fuese.
El hecho es que hace un par de meses el primer amigo me dijo que llevó la botella a la playa y me la mostró y le confesé que poco sabía del producto. Fue cuando me puse a investigar un poco que me recordé del otro amigo que vive en Barbados y la destilería que le queda cerca.
Pero en cuanto al ron: St. Nicholas Abbey es una destilería bastante pequeña, probablemente la más pequeña de Barbados. Tan pequeña es que tuvieron que apoyarse en Richard Seale (quien maneja otra destilería) para crear muchos de sus productos, tanto en temas de destilación y añejado. En algunos casos le hace el embotellado también.
Pero algo distinto es que este es un ron de jugo de caña, no de melaza. Este 10 year es un blend de rones de 10 años, destilados en columnas y alambique, y se hacen alrededor de 4000 botellas anuales.
En nariz el St. Nicholas Abbey 10 year es sumamente complejo, con aromas fuertes de caramelo tostado, durazno en almíbar, pasas, higos, azúcar morena y también algo como una salmuera. Al cabo de unos minutos, también hay aromas de vainilla, tabaco, canela y clavo, así como notas muy suaves de cuero y enebro.
En boca es un sabor rico y abundante, con mucho sabor a roble, vainilla, caramelo tostado, durazno en almíbar, dátiles, pasas, y una nota química que defino como alquitrán, o algo que simplemente es ese aroma a asfalto recién puesto. El retrogusto incluye coco tostado, azúcar morena y pimienta.
El St. Nicholas Abbey parece ser un ron hecho con varias técnicas, que son distintas dentro del universo de rones de la región y de su país. Estas piezas parecen encajar perfectamente y al mismo tiempo se alejan de la producción masiva para lograrlo. Esto parece ser una fórmula que les ha permitido lograr esta maravilla de ron y aunque quisiera ver más de él y probarlo en distintas formas, creo que es mejor que se mantenga tan secreto y escaso como es. Podría quejarme que solamente tiene 40% de alcohol, pero no me importó.
Ficha Técnica: Fabricante: St. Nicholas Abbey Distillery Nombre del Ron: 10 Year Old Marca: St. Nicholas Abbey Origen: Barbados Edad: 10 años Precio: $150 Densidad alcohólica: 40% Puntuación: 93
Humo y Tabaco 
