Los cigarros de Cuba Libre son una marca de bajo costo creada por Plasencia Cigars pero completamente independiente de ella, al menos en etiquetado. Sus productos están disponibles principalmente en una página web llamada Cigars International, que tiene varias ligas y marcas exclusivas, como ésta. He probado:
Cuba Libre – One (The Brute)
Cuba Libre One es elaborado a mano por Nestor Plasencia en su enorme fábrica nicaragüense, donde ya produce una inmensa cantidad de tabacos para más marcas de las que puedas imaginar. Afortunadamente, cuenta con la mano de obra y los recursos necesarios para que cada puro sea perfecto, sin importar cuántos termine fabricando. Este One es un tabaco que lleva una capa Habano nicaragüense, doble capote proveniente de Costa Rica y Nicaragua, y finalmente tripas de Honduras y Nicaragua. El Cuba Libre One promete ser complejo y equilibrado, pero en realidad no hay mucha información adicional sobre la marca y el cigarro, principalmente porque ha sido considerado un tabaco low cost y son pocas las casas que han apuntado a importarlo o distribuidores en Estados Unidos con páginas web que lo venden.
El One que voy a probar tiene medidas de 4½ x 60 y por ser más pequeño de cinco pulgadas voy a dividir la reseña en dos mitades y no en tres tercios. Se siente un cigarro pesado y casi sólido, con aromas en la capa a pimienta y café tostado, mientras que en el pie hay pimienta y chocolate, y finalmente la calada en frío me demuestra un tiro ligeramente apretado y aromas a tierra y, por supuesto, pimienta.
El tiro ligeramente apretado se mantiene incluso después de encendido, pero afortunadamente el humo es denso, aunque no necesariamente rico. Los sabores incluyen café espresso, algo de cedro y más o menos a mediados de la primera mitad una gran intensidad de chocolate, al punto que supera ese sabor de café que sentía al principio. Hacia el ecuador del One se sienten notas dulces sin descripción, que le dan una mayor dimensión a ese sabor de chocolate y permiten incluso apreciar el café en el retrogusto y ya para el punto medio esa nota dulce se siente específicamente como miel. El tiro no mejora y eso me lleva a fumar el One con pequeñas diferencias de lo que haría normalmente con estas dimensiones, pues tengo que darle caladas más seguidas a fin de mantener la llama y sacar menos humo. No es lo ideal, pero es lo que me resuelve. La fortaleza es media-baja, con una intensidad media y una ceniza que se mantiene bien plantada sobre el cigarro.
En la segunda mitad el One es mucho más picante, incluso llega un punto que pareciera destaparse la sensación picante en cada calada, y aunque el tiro no parece cambiar mucho, el humo es más denso. Los sabores de chocolate siguen liderando, pero ya no son tan intensos y permiten apreciar al café en el paladar también, aunque hay un sabor de tierra que apareció al inicio de la segunda mitad y parece desaparecer poco tiempo después. El One sigue siendo dulce, aunque vuelve a ser difícil de identificar esa nota dulce y cuando marco una hora y 15 minutos, el cigarro ya está a punto de quemarme los dedos, también porque es bastante grande en su cepo. La fortaleza se situó en media, con una intensidad similar.
Si bien puedes ver la reseña del One y ver que es un cigarro ligeramente complejo, con un tiro algo deficiente y sabores que suelen ser agradables en una fumada, la realidad es que ese perfil define a muchos cigarros cuyos precios rondan los $8-10, pero el One cuesta solamente $4, siempre que lo consigas. Por aquí no está fácil por un par de razones: la primera es que es un producto exclusivo de Cigars International y su red de páginas, que si bien puedes acceder con un VPN y de alguna u otra manera comprarlos, pero las páginas se ponen cada vez más quisquillosas y con requisitos varios que llega a ser cansón. La segunda es que con tanta oferta que tienen esas páginas, es fácil entrar a comprarlos y salir con otros cigarros. Pero si llegas a tomar esa decisión, sería buena.
Ficha Técnica:
Fabricante: Plasencia Cigars
Marca: Cuba Libre
Modelo: One
Dimensiones: 4½ x 60
Tamaño: The Brute (Gordo)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano)
Capote: Costa Rica (Habano), Nicaragua (Habano)
Tripa: Nicaragua, Honduras
Precio: $4,00
Puntuación: 86
Ron: That Boutique-y Rum Company Engenhos do Norte
That Boutique-y Rum Company es una embotelladora independiente de la que ya he probado un ron venezolano, que realmente me gustó bastante. Sabía que hacen otros productos, pero como la mayoría de lo que pruebo de estas embotelladoras independientes suele ser de origen venezolano, me sorprendió cuando mi amigo el coleccionista me presentó este ron de Madeira.
Quizá menos sabido por la gente, esta marca de That Boutique-y tiene subidivisiones de ron y de whisky, y es parte del grupo de Masters of Malt, que es una super tienda de destilados online, especializada en whisky escocés.
Mi experiencia con rones de Madeira es de tres productos, dos de los cuales son de William Hinton: el 3 años y el 6 años, pero también una rareza de Raising Glasses llamada Ethereal, de la destilería O Reizinho.
Este ron es de una destilería llamada Engenhos do Norte, que básicamente significa ingenio del norte. Un ingenio en Portugal y España se trata de lo que en Venezuela llamamos un central azucarero, o básicamente una instalación industrial dedicada al procesamiento de la caña de azúcar para producir azúcar y otros derivados.
Pero más importante: Madeira es uno de los pocos lugares del mundo fuera de las islas francesas que puede utilizar legalmente el término agricole para describir sus rones. Siguiendo los parámetros de ese tipo de ron, este Engenhos do Norte parte de un jugo de caña que se consigue por el triturado de la caña en una máquina a vapor, que es la que sale en su etiqueta. Es luego fermentado de 4 a 5 días, luego pasa por una columna barbet y se añeja en barricas de roble blanco francés durante 7 años.
La producción estuvo limitada a 1395 botellas y embotellado a 48,8% de alcohol.
En nariz se trata de un ron con aromas muy frutales, que incluyen melón (de la variedad que es verde), frutos rojos, juego de caña, cáscara de limón y naranja e incluso chocolate, aunque éste es bastante sutil. También esas notas de vino de Madeira que son como una mezcla de frutos rojos y vino.
En boca es intenso e incluso químico, con notas de goma pero también cáscara de naranja, coco, limón amarillo y jengibre, con sus notas de frutos rojos que vienen de ese vino típico de Madeira, pero mucho menos notables. En el retrogusto me encuentro con frutos rojos, caramelo y madera.
Aunque en la reseña las notas de este ron de Madeira puedan leerse como un típico ron que no es agrícola, en efecto lo es, pero carece de esas notas que suelen caracterizarlo, como son las herbáceas y las más frescas. Pero también pasa que tiene notas de vino de Madeira y frutos rojos, además de 7 años de añejamiento, lo que puede hacer que se superen esas notas más sutiles. Pero es un ron que realmente se diferencia de mucho de lo que he probado de Madeira y lejos de hacerme pensar que no lo es, más me demuestra lo variado que puede ser el ron de esta pequeña isla.
Ficha Técnica:
Fabricante: That Boutique-y Company
Nombre del Ron: Engenhos do Norte
Marca: That Boutique-y Rum Company
Origen: Madeira, Portugal
Edad: 7 años
Precio: $50
Densidad alcohólica: 48,8%
Puntuación: 87
AJ Fernandez – Uncharted (Belicoso)
Entre la inmensa variedad de tabacos hechos por AJ Fernandez, creo que este año he tenido la oportunidad de reseñar varios poco conocidos. Entre los menos conocidos incluyo este llamado Uncharted, una edición exclusiva hecha para JR Cigars y que salió a la venta aproximadamente en 2015. Se trata de un cigarro que estuvo disponible en varias vitolas y que hoy tengo la oportunidad de probar en Belicoso, con una capa Habano ecuatoriana, sobre capote San Andrés mexicano y tripas de Nicaragua (75%) y Honduras (25%). Aunque su lanzamiento fue aproximadamente en 2015, existió hasta 2022, por lo menos. Su precio inicial era de unos $4 por unidad, pero para el final de su producción se podía conseguir en $2. No me queda claro si sigue disponible, pues la página web de JR Cigars está bloqueada en Venezuela.
Este Belicoso tiene medidas de 6 x 52 y también existía una versión de capa madura, que supuestamente es del mismo origen pero es obviamente mucho más oscuro. Tiene aromas en la capa de cuero y madera, mientras que en el pie repiten con una nota de pimienta. Supuestamente la hoja Habano que cubre el cigarro es la sección Ligero de la planta, o la que más clorofila suele tener y, por ende, la más fuerte. Creo que son pocos (o ninguno) los cigarros que he probado que pueden asegurar ese origen, pero me rijo por lo que veo en las redes en este respecto. La calada en frío tiene más o menos los mismos aromas de madera, pimienta y cuero.
No debería ser sorpresa que el Uncharted comienza con un golpe de pimienta, aunque no dura mucho y para la quinta o sexta calada la pimienta se suaviza un poco y el resto de los sabores a tierra y madera comienzan a relucir. La quemada es bastante buena y produce una ceniza de buen tamaño, que se cae al finalizar el tercio. El retrogusto incluye notas de pimienta abundantes y algunas más suaves de cuero, mientras que la intensidad es media y la fortaleza también, descontando ese inicio fuerte.
En el segundo tercio un sabor a anís pareciera tomar la delantera, pero es empujado por una intensidad bastante notable de pimienta, mientras que sabores como de tierra y madera llevan el segundo lugar y el retrogusto es de pimienta principalmente, con algo de canela y cedro. La quemada es igual de buena y la ceniza se mantiene largo rato sobre el cigarro, produciendo una intensidad media y fortaleza similar.
En el último tercio las sensaciones son básicamente las mismas que en el segundo y casi como en el primero, solo incluyendo esas notas de anís que no estaban al principio y éstas siguen siendo las principales. Los sabores de segundo plano siguen siendo de madera, tierra y algo de canela, con abundante pimienta en todos los aspectos. La quemada muy buena y una intensidad que alcanza media-alta en este tercio, con fortaleza media. Me toma una hora y 35 minutos fumarlo.
El Uncharted es un cigarro que, si bien es hecho por AJ Fernandez, no califica técnicamente como un cigarro de AJ Fernandez, pero dado que no es identificado tampoco como de JR Cigars, pues lo ubiqué como de AJF. Sin embargo, creo que calificaría más bien como una línea de JR Cigars; incluso como su línea económica o al menos es donde se ubicó en sus últimos años. Como tal no es un cigarro complejo ni especialmente significante, pero es sumamente cumplidor y eso es lo que mucha gente busca. El hecho que sea hecho por AJF es un plus para el momento de adquirirlo, pero creo que si no esperas mucho de él, no te defraudará. Sin duda AJF hace de todo, en distintas categorías, siempre con sus sabores y fortaleza característica y en ese sentido, el Uncharted posiblemente sea el menos característico de los suyos.
Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera AJ Fernandez
Marca: AJ Fernandez / JR Cigars
Modelo: Uncharted
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Belicoso
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: México (San Andrés)
Tripa: Nicaragua, Honduras (Jamastran)
Precio: $4,00
Puntuación: 83
Ron: Matusalem Insólito Wine Cask
Recuerdo haber ido a República Dominicana hace un par de años y en una de las visitas al supermercado, fui a buscar un ron para la estadía y mientras curioseaba la selección, me encontré con este ron llamado Insólito Wine Cask y pensar qué bobería era esta. Un ron obviamente blanco, con colorante.
Pero mi amigo el coleccionista me ofreció probarla hace unos meses y primero me reí, pero luego me puse a detallar la botella y aunque se trata de un NAS, no es exactamente un ron blanco con colorante. Según lo que dice en la botella, se trata de un ron seleccionado por la marca (no menciona edad o si es blanco) que es añejado durante 3 años en barricas de vino Tempranillo español y que luego es mezclado con un ron Matusalem Gran Reserva 15… nuevamente, no menciona que ese sea un ron de 15 años, pero es un ron que dice tener hasta 15 años.
Posteriormente es Además, detalla que contiene 5 gramos de endulzante por litro. En cualquier caso, no es un ron blanco. Es una edición limitada a 8000 unidades y es embotellado a 40% de alcohol.
Los aromas son sumamente sutiles, incluyendo madera mojada, vainilla, jugo de piña y canela, pero esto es luego de agitarlo un poco y oler la copa con los ojos cerrados, pues en principio es sumamente suave.
En boca se siente nuevamente suave, con notas de piña deshidratada, madera seca y canela, pero con un retrogusto de frutos rojos como fresa y frambuesa, incluso algo como esos sabores a mora que tienden a tener algunos vinos. El retrogusto es precisamente de moras y vino y un toque de madera añejada.
Estoy contento de no haber comprado este ron cuando tuve la oportunidad, porque en verdad estaba bien de precio. Pero es un ron que me gustó, pasa que en esa época que fui a República Dominicana, no habría habido una ocasión para probar este ron, pues estaba fumando regularmente y en un ambiente festivo (era Navidad y Año Nuevo). Mientras que este Matusalem Insólito es un ron para tomar muy sutilmente, en copa y sin distracciones. Acompañarlo con un tabaco debe hacer que el ron sepa a agua, pero una vez que le dedicas la atención y lo pruebas bien, es bastante complejo e interesante, pero sobre todo, diferente y eso sí lo promete desde que lo ves.
Ficha Técnica:
Fabricante: Alza Investments
Nombre del Ron: Insólito Wine Cask
Marca: Matusalem
Origen: República Dominicana
Edad: 3 años
Precio: $20
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 85
Gran Habano – Cabinet Selection (Torpedo)
Mi experiencia con Gran Habano nunca ha sido la mejor, aunque he probado buenos cigarros de ellos. Al principio me pasaba que el nombre de la marca me generaba confusión y era difícil encontrar sus productos, así que no los buscaba. Luego descubrí que su master blender, llamado George Rico, es de origen colombiano y que le suele poner al menos una hoja colombiana a la mayoría de sus blends. En medio de mi ignorancia y limitación hacia el tabaco de la hermana república, pues no me llamaban mucho la atención. Pero hace cosa de un año o dos que conseguí varias pruebas de tabaco colombiano y me gustó y sorprendió bastante, por lo que le he tomado más cariño y respeto a esta marca. Sin embargo, este Cabinet Selection es un puro nicaragüense hecho en Honduras.
El Cabinet Selection no tiene tabacos colombianos y curiosamente fue un producto de poca circulación con la marca, siendo originalmente lanzado en 2008 y descontinuado en 2010. Sin embargo, en 2020 lo volvieron a lanzar, pero algo limitado por el tema de la pandemia. La capa de este Cabinet Selection es Corojo nicaragüense y en verdad no hay mucha más información más allá de identificarlo como un torpedo con medidas de 6 x 52. En la capa tiene aromas a madera, nueces y un toque suave de tierra seca. En el pie del cigarro las notas de tierra seca son más destacadas y luego de picarlo la calada en frío me da aromas de cedro y chocolate.
Al Cabinet Selection le toma un rato encender de manera uniforme. Cabe destacar que el lugar donde disfruté del cigarro no es el habitual, pero es dentro de Caracas, aunque un poco más alto. El anillo de combustión fue bastante variado durante toda la fumada, con sabores abundantes de cedro, cáscara cítrica y notas más suaves de pimienta en el paladar y casi inexistentes en el retrogusto, que es donde se destacaron notas de nueces. Hacia el final del primer tercio apareció un sabor suave de chocolate y éste también tuvo una participación incluso menor en el retrogusto.
En el segundo tercio las notas de cáscara cítrica son más notables y me permiten identificarlo más como cáscara de naranja, gracias en parte a una sensación más dulce en la fumada, que arropa el sabor de chocolate también. Por su parte el cedro se siente más suave y aparece un sabor de granos de café, mientras que la sensación picante se siente tanto en paladar como en retrogusto, pero bastante suave. La quemada mejora también, pero la ceniza no se siente muy sólida, sino que va dejando escamas por todos lados y cuando cae es a pedazos. La fortaleza es media-baja, con una intensidad que alcanza la media, pero no constantemente.
En el último tercio el Cabinet Selection incluye notas más intensas de pimienta y cedro, pero pierde las notas de chocolate y café, y esa sensación dulce del segundo tercio pasa a ser ligeramente dulce solamente. Todo esto lleva a que la fortaleza se mantenga en media-baja y la intensidad llegue a ese punto también, con un componente picante algo más insistente. La quemada es mejor, pero la ceniza sigue siendo escamada y al cabo de una hora y 15 minutos, el Cabinet Selection llega a su fin.
El Cabinet Selection realmente no es un cigarro que me elimine cualquier duda que hubiese podido tener sobre Gran Habano; aún me parece una marca misteriosa, y sigo teniendo mis favoritos de ella. Pero el Cabinet Selection simplemente no es uno de ellos. Hay sabores buenos, pero inconsistentes y el tema con la ceniza, que puede ser visto como una tontería, denota tabacos suaves y de combustión acelerada, o al menos es lo que recuerdo en cigarros con experiencias similares. Sin embargo, no es un cigarro para mí… es una fumada suave, con bastante humo y duración moderada, que puedes disfrutar si no estás buscando mucha complejidad. Eso es todo.
Ficha Técnica:
Fabricante: G. R. Tabacaleras Unidas, S.A.
Marca: Gran Habano
Modelo: Cabinet Selection
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Torpedo
Origen: Honduras
Capa: Nicaragua (Corojo)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $7,50
Puntuación: 81
Humo y Tabaco 