Rafael Gonzalez – Coronas de Lonsdales

Habanos SA sigue sacando productos nuevos y en verdad es gratificante cuando ves que no se están dedicando únicamente a las marcas globales, sino que están concentrando esfuerzos en todos los productos, para así ofrecer algo mejor a cada quien. Con las alzas continuas de precios de habanos, llama la atención seguir encontrando productos de precios más decentes, que se mantienen en el presupuesto de los fumadores que no pueden (o no quieren) desembolsillar más de $20 por un cigarro, independientemente de su origen. Así fue como en 2023 (aunque anunciado en 2021), fue lanzado este Coronas de Lonsdale de Rafael Gonzalez, en un formato que ya a Habanos SA le está gustando, llamado Hermosos No. 4; una vitola muy cercana a robusto, con medidas de 5 x 48.

Este Coronas de Lonsdale de Rafael Gonzalez tiene una capa algo irregular, muy a tono con lo que representa la marca y el nivel de Rafael Gonzalez, que no son los cigarros más caros ni los más conocidos y durante un tiempo incluso estaban entre los menos valorados. Pero esta capa es irregular, con venas notables y aromas herbáceos y de madera, pero notas más cremosas y de cuero en la calada en frío. Finalmente, lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da aromas de madera, cuero, musgo y paja, pero también una nota suave de canela.

A riesgo de caer en desgracia de muchos fumadores de habanos, el Coronas de Lonsdale comienza como si su origen fuese distinto. Las primeras caladas son potentes de pimienta, casi al punto que probar el retrogusto, al menos en este principio, no es lo más recomendado. Sin embargo, a las pocas caladas parece calmarse un poco y esto sucede gracias a la rápida aparición de otros sabores florales y de nueces principalmente, pero también una nota dulce de miel. A lo largo del tercio también logro apreciar la canela y tierra húmeda, y aunque el tiro está muy bien, el aro de combustión no es el mejor… pero por este precio y de este origen, sería irreal esperarlo. La fortaleza es media, con una intensidad media también.

El aro de combustión sigue siendo irregular en el segundo tercio pero afortunadamente el cigarro se mantiene encendido sin requerir atención constante. Los sabores han cambiado un poco, en donde ese sabor floral y de nueces en el principio del cigarro y que sentí como secundarios, se convierten en sabores muy participativos en el segundo tercio, sin ser necesariamente los principales. Una cosa de la construcción y el objetivo de muchos habanos es que no se concentran en un sabor principal, sino que tienen distintas intensidades a lo largo de la experiencia. Los sabores incluso tienen un matiz más dulce, que se aproxima a la miel. En el resto de los sabores se aprecian notas de roble y de café americano, que van participando en mayor o menor escala durante la fumada, pero ya no es un cigarro necesariamente picante.

En el último tercio es donde la construcción realmente ha salido a relucir y a destacar un excelente trabajo de los torcedores, algo que no me espero normalmente en cigarros de menor precio como este, pero aquí está. Los sabores son similares al tercio anterior, incluso manteniendo esa tendencia de no concentrarse en un sabor dominante, sino más como distintos protagonismos. Precisamente, es el sabor de café el que más ha destacado en este tercio, pero con una nutrida participación de canela, madera de roble y miel, aunque con una sensación un poco más picante pero también más floral. La fortaleza y la intensidad se han mantenido en medias durante este tercio, al igual que en el resto de la fumada. Fue una hora y media de duración, lo cual en realidad fueron como 15 minutos más de lo que esperaba.

En verdad no me queda del todo claro lo que «coronas de lonsdale» quiere decir, pues la corona y el lonsdale son dos vitolas distintas y tienden a ser más delgados que este cigarro y el nombre es como si dijera lancero de robusto o Churchill de toro. Aunque supongo que short lonsdale tendría menos sentido aún. La fumada fue una agradable sorpresa, sobre todo porque esperaba simplemente algo más largo que el Perlas que fumé hace poco de esta marca, pero es más bien distinto, especiado, terroso, maderoso y hasta cafetalero, con un perfil que realmente me gusta no solo como segundo cigarro, incluso como único cigarro de una tarde.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Rafael González
Modelo: Coronas de Lonsdales
Dimensiones: 5 x 48
Tamaño: Hermosos No. 4 (Corona Extra)
Origen: Cuba
Capa: Cuba
Capote: Cuba
Tripa: Cuba
Precio: $12,00
Puntuación: 90

Agave: El Jimador Añejo

Comencemos sin ilusiones: El Jimador Añejo es un tequila de clase estándar. No es un tequila de lujo ni uno semi-premium ni algo que se encuentra en algunos lugares por $450. Es un tequila «entry level» o cualquier adjetivo que se le pueda poner para determinar su target en el mercado.

Pero es un tequila añejo producido en Jalisco y hecho por Casa Herradura, una empresa que logró un gran éxito en México, capturando el 30% del mercado a principios de este siglo y manteniéndose en la tradición del tequila 100% agave azul. Ese éxito le llevó a ser adquirida en 2007 por Brown Forman y a que muchas personas temieran por la perdurabilidad de su calidad. No voy a decir que lo han mantenido o no, pero al menos sigue siendo producido en el mismo lugar.

Este El Jimador es parte de las marcas de bajo costo de la empresa y el Añejo es añejado durante 12 meses en barricas de roble blanco americano, que no dice si envasaron algo antes. Es embotellado a 40% de alcohol.

Hace poco tuve una cata a ciegas con un tequila añejo y por mi vida juraba que era ron. No un ron bueno, sino algo raro. Las notas que imparte la barrica de caramelo y vainilla fueron las que me llevaron a pensarlo, pero una nota herbácea insistente fue la que me confundió. Eso mismo siento en este tequila, aromas a caramelo, vainilla, azúcar morena, cítrico de limón y notas herbáceas.

En boca el sabor de vainilla es insistente, acompañado de un dulce de caramelo y seguido por pimienta negra. A lo largo del proceso de probarlo, se aprecian notas herbáceas y cáscara de limón. En el retrogusto, pimienta negra y una ligera nota especiada, como de nuez moscada.

Es curioso cuánto absorbe el destilado de agave de la barrica cuando pasa más de 3 meses en ella. El tequila añejo es uno de los destilados que más demuestra la influencia de la barrica en el producto final y por eso el sabor de este tequila es tan parecido a cualquier otro destilado que pasa por barrica. Sin duda es un producto divertido para poner en una cata a ciegas.

En cuanto a la experiencia con El Jimador Añejo, se trata de un tequila de bajo precio pero no de baja calidad y en este mercado tan emergente del destilado de agave, hay mucho oportunismo y muchos productos de calidad normal vendidos a precios exorbitantes. En el caso de este tequila, es lo contrario, un tequila normal a bajo precio. Siempre que no abuses de él, creo que es una buena opción en el mercado.

Ficha Técnica:
Fabricante: Casa Herradura
Nombre del Agave: Añejo
Marca: El Jimador
Origen: México
Materia prima: Agave azul
Edad: 12 meses
Precio: $30
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 86

Nestor Miranda – Don Lino Africa (Robusto)

Aunque el continente africano no es uno del que se habla regularmente en una conversación habitual de tabaco, o al menos no en la mención de fábricas y muy poco en la mención del tabaco per se, a menos que se esté hablando de la hoja Cameroon, para Nestor Miranda el continente tiene un significado especial luego de haber hecho un safari que lo inspiró a crear este cigarro llamado Don Lino Africa. Don Lino fue una línea lanzada en 1989, que fue el mismo año que Miami Cigar, la empresa que hace los cigarros de Nestor Miranda, fue creada. La línea fue desapareciendo paulatinamente del mercado hasta que, en 2019, decidieron relanzarla con el sufijo de Africa en el nombre. Esta vez, fabricados por AJ Fernandez.

El Don Lino Africa es un cigarro muy bien construido, con una capa Habano 2000 ecuatoriana muy lisa y con un color que hace un gran contraste con los colores vivos de la anilla, que tiene una buena cantidad de detalles. Se siente sólido y bien armado, con aromas que destacan vainilla pero de helado, granos de cereal y madera, mientras que la calada en frío revela nuevamente aromas a helado de vainilla, cereal, madera y también algunas notas de pimienta y dulce. Luego de quitarle la anilla inferior y darle un poco de fuego me voy preparando para la primera fumada que hago en unos cinco días.

El aroma a pimienta en frío era bastante sutil, pero una vez encendido es uno de los primeros que se sienten. El resto de los sabores son algo más sutiles, entre los que se encuentran madera vieja y algún fruto seco que no alcanzo a identificar. Hay puntos en los que el Don Lino Africa se siente más agresivo, que puede ser un efecto de haber pasado unos días sin fumar o que simplemente el cigarro tiene mayor fortaleza esporádica, cosa que a veces sucede con estas ligas poco comunes. La fortaleza se sitúa en media, con una intensidad media-alta, pero muy bien construido, salvo algunos detalles en el aro de combustión, que no son graves y que se terminan corrigiendo solos.

En el segundo tercio el Don Lino Africa se siente un poco más fuerte, principalmente porque la pimienta continúa con sus toques esporádicos y parecen estar un poco más regulares, mientras que la intensidad se mantiene en el punto de media-alta. Hay notas ligeramente dulces y especiadas, que me hacen pensar en el efecto del capote Cameroon que lleva el cigarro como única participación del continente africano. El resto de los sabores son los mismos, salvo que la madera ya no se siente como seca y los frutos secos se definen mejor como almendras.

El último tercio es dominado por esos sabores dulces y especiados del capote Cameroon y que realmente le dan el nombre de Africa al cigarro. El humo se vuelve más denso y comienza a quemar más lento, pero la fortaleza y la intensidad se mantienen iguales al tercio anterior, así como los sabores que si bien son los mismos, han cambiado de orden y la pimienta ya tiene una nota constante. Luego de una hora y 25 minutos, este Don Lino Africa llega a su fin.

Luego de ver tantas ligas que ha hecho AJ Fernandez y de haber probado tantos cigarros hechos o ligados con su sello, es inevitable querer compararlos y buscar similitudes en otros productos. Si bien el comienzo picante es característico, no son solos los cigarros de AJ Fernandez los que comienzan con un golpe picante, pero más allá de eso, no encuentro en primera instancia una liga igual o parecida a ésta. La diferencia principal respecto a los demás es que muchos tienden a mostrar todas sus cartas en el primer tercio y éste no lo hace, sino que va desarrollando y mostrando sabores a todo lo largo y eso es algo que hace de esta liga, que no es tan conocida, una que vale la pena descubrir, especialmente viniendo de una marca de la que he probado poco pero casi todo me ha gustado.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: Nestor Miranda
Modelo: Don Lino Africa
Dimensiones: 5 x 50
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano 2000)
Capote: Cameroon
Tripa: República Dominicana (Piloto), Nicaragua (Estelí, Jalapa, Ometepe)
Precio: $9,00
Puntuación: 87

Perdomo – Reserve 10th Anniversary Maduro (Robusto)

La marca Perdomo fue fundada lanzó su primer producto en 1992 y para 2004, aunque ya celebraban 12 años en el mercado, lanzaron un cigarro celebrando su décimo aniversario. Ese existía solamente en capa Connecticut y hoy se llama el Reserve 10th Anniversary Champagne. En 2012 decidieron crear un nuevo cigarro llamado 20th Anniversary, que solamente existía en capa madura. Hoy en día existen versiones maduro, Connecticut y Habano de esas dos líneas, así como de casi todas las demás. Pero este Reserve 10th Anniversary Maduro es uno que probé hace unos años en vitola Epicure, que era un 6 x 54 box pressed y me gustó mucho. Así que cuando me encontré con este robusto, supe que una comparación sería lo más indicado. Para esta versión maduro la capa tiene seis años de edad, junto con 14 meses de añejado en barricas de bourbon. Tanto la tripa como el capote también tienen seis años de edad, pero sin haber pasado por las barricas.

Este Reserve 10th Anniversary Maduro tiene una producción regular y existe en 6 vitolas distintas, de las cuales este robusto está entre las más pequeñas. Lo he reseñado en Epicure 6 x 54 y lo he visto en 6 x 60 y creo que un Churchill gigante 7 x 54, que debe ser una fumada eterna. En lo personal me ha parecido un cigarro bastante fuerte en todas las vitolas que lo he probado y hace como un año lo vi en robusto y decidí comprar un 5-pack. El de esta reseña es el último. Se trata de un puro nicaragüense con una capa sumamente oscura que tiene aromas a pasas, chocolate negro, manzana horneada y caramelo. En la calada en frío me encuentro con pimienta, chocolate, pasas y regaliz.

Este Perdomo comienza potente, con sabores abundantes y de intensidad media-alta a pimienta, café espresso, regaliz negra y algo como pasas. El humo es abundante, pero no tiene el mejor tiro, aunque va consumiendo muy bien. A lo largo del tercio los sabores se van fundiendo un poco y perdiendo los matices, lo que hace que se vayan sintiendo menos cada uno y sea el sabor de pimienta el que más resalta. El anillo de combustión va muy bien y el Perdomo se comporta relativamente bien, salvo esta simplicidad aparente de los sabores, que solo espero se resuelva en el segundo tercio. La fortaleza se colocó en media hacia el final de este tercio.

El segundo tercio del Reserve 10th Anniversary Maduro comienza muy bien y promete mucho más. Los sabores no son tan distintos, pero no parecen amenazar con la fusión que me cayó en el tercio anterior, e incluyen regaliz, café espresso, nueces y pasas, con abundante pimienta, pero no al punto que supere el resto de los sabores. La fortaleza se ubica en media-alta, con una intensidad similar. El anillo de combustión desvaría un poco, pero la experiencia compensa con una fumada muy decente. Sin embargo, cuando llego a un punto un poco más adelante de la mitad del cigarro, la experiencia cambia nuevamente.

En efecto, así como en el primer tercio los sabores comenzaron a fusionarse y a reducir la calidad de la experiencia, cuando llego a la mitad de este Perdomo, los sabores no es que se funden, sino que más bien son superados por un golpe de nicotina que ataca todas las sensaciones y me vuelve la experiencia sumamente amarga. No sé si es un ´tema de este cigarro en específico o si es un cigarro que simplemente no aguanta mucho tiempo de guarda, pero puedo confirmar que los demás robustos del 5-pack no estaban a este nivel o no daban este problema después de la mitad. No obstante, sí debo admitir que todos los que he fumado de este 5-pack estaban bastante fuertes, al punto que terminarlos no era fácil. Dicho eso, ninguno de los que he fumado en vitolas mayores me ha dado problemas, por lo que concluyo que es un tema de la liga para vitolas más pequeñas. No llegaría hasta el 6 x 60, pero posiblemente el Churchill, aunque masivo, sea una experiencia más positiva. Tocará esperar hasta entonces.

No le hice foto al último tercio y ciertamente no me lo terminé.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Perdomo
Marca: Perdomo
Modelo: Reserve 10th Anniversary Maduro
Dimensiones: 5 x 54
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Maduro)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $8,50
Puntuación: 80

Whisky: Canadian Club Premium

Hay un tema con las versiones más básicas de muchos destilados, que simplemente destacan el nombre de la marca y no le ponen un nombre adicional. Es el caso de algunos whiskeys americanos que simplemente se llaman Buffalo Trace sin nombre adicional y hay que ponerle el apellido de Bourbon simplemente para identificarlo, o ponen Añejo, o le ponen Original, Classic y demás. En el caso de este Canadian Club, es Premium, pues después dice Canadian Whisky.

Canadian Club es una de las marcas de whisky mejor vendidas en Canadá, disponible en más de 150 países, e incluso disponible en Venezuela por el módico precio de $11. Es producido en Windsor, Ontario y es parte del grupo Beam-Suntory.

Su nombre viene de que era el whisky servido normalmente en clubes de caballeros, por lo que comenzó a ser conocido localmente como Club Whisky, y eventualmente mercadeado con el nombre de Canadian para hacerlo más representativo.

Algo que tiene muy característico este whisky, es que la mayoría de los whiskies canadienses modernos son blends de whiskies de distintas edades o algunos «jóvenes» como este Canadian Club Premium lo es. Sin embargo, la mezcla final es luego finalizada en una barrica determinada para dar el perfil de sabores que se busca. En el caso del Canadian Club Premium, ese blend ocurre antes del añejado, por lo que ese blend ocurre antes de entrar en barrica. Supuestamente añeja durante 6 años y es embotellado a 40% de alcohol.

Se siente como un whisky joven en nariz, y seguramente lo es. Tiene aromas de trigo, incluso es un whisky con aromas fuertes de cereales. También tiene aromas de jarabe de maíz, frutos rojos, vainilla, paja y una nota vegetal que no termina de ser agradable.

En boca se sienten notas dominantes de centeno, pero cuando éstas se disipan me encuentro con sabores fuertes de jarabe de maíz y coca cola sin gas. Este sabor de refresco de cola le da un matiz artificial al whisky y posteriormente se sienten notas de cáscara de naranja, nuez moscada y pimienta verde. El final es considerablemente corto y el retrogusto incluye notas fuertes de alcohol y una nota suave de madera.

Aunque entre los sabores puedas encontrar algunos que suenan agradables, este Canadian Club Premium no es un whisky para saborear, ni es un whisky para tomar solo. Creo que el Crown Royal más básico se siente más sabroso que éste, pero bien prueba el tema de que si ves una botella muy barata, hay una razón para ello y no se trata de un error de marcado.

Ficha Técnica:
Fabricante: Walkerville Distillery
Nombre del Whisky: Premium
Marca: Canadian Club
Origen: Canadá
Edad: 6 años
Precio: $11
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 80

Riverside – Fosforo Limitada (Robusto Extra)

Develado en la exposición PCA de 2023, el Fosforo Limitada se trata de una versión limitada con capa San Andrés mexicana sobre capote y tripa nicaragüenses. El Fosforo como marca se trata de un producto de Riverside Cigars, una tienda ubicada en el estado americano de Indiana, que en los últimos años ha explorado la creación de sus propios cigarros (algo habitual en el negocio, sobre todo con grandes tiendas) y esto le ha permitido contacto directo con muchas marcas reconocidas, incluyendo RoMaCraft y la distribución nacional con Cigar Hustler. Sin embargo, los cigarros que hacen son fabricados por Garmendia Cigars, que no es una fábrica grande, pero este Limitada es hecho por una fábrica aún más pequeña, llamada Segovias de Estelí. Habiendo fumado ya dos cigarros de Riverside, la adición de una vitola de capa madura parecía lo más indicado.

Una vez torcido el cigarro, se dejó reposar en la fábrica durante dos años, algo que pocas marcas pueden jactarse de hacer. Lo que he podido encontrar de la descripción del cigarro menciona que hay que aprovecharlo, porque no será repetido y está limitado a 15 mil unidades. Pero la verdad es que desde que salió, lo he visto bastante. Quizá sea por tiempo limitado, pero casi todas las páginas coinciden en que no es un cigarro para fumadores novatos. Está disponible en una sola vitola, robusto extra (yo diría toro) de 5½ x 54. Tiene aromas muy agradables sobre la capa, que incluyen chocolate con leche y almendras, mientras que en el pie se sienten notas de melaza, chocolate y granos de café. Lo pico con la doble hojilla y me encuentro con un tiro algo más apretado de lo que me gustaría, pero aromas agradables a chocolate, granos de café, caramelo y miel.

Fiel a los aromas en frío, el Fosforo Limitada comienza con una gran dosis de chocolate, pero no con leche sino más como chocolate negro y notas un poco menos abundantes, pero igualmente interesantes de azúcar morena. Es menos picante de lo que esperaba y pensaría que esos 2 años de guarda antes de la venta tienen mucho que ver, aunque sí se sienten distintos matices de esa pimienta, como si fuera negra y blanca. A lo largo del tercio también aparecen sabores de durazno o al menos algo afrutado, que se juntan con el azúcar morena y para el final del tercio se sienten casi en la menor intensidad. También hay sabores de café espresso, que junto con el chocolate negro han llevado la batuta del sabor de este tercio. La nota picante sigue siendo más de pimienta y por tanto más especiada que realmente molesta, y con una intensidad media y una fortaleza similar, el Fosforo Limitada va llegando al final del tercio, en donde le hice una foto con una botella para que saliera bonita y terminando esa y dispuesto a hacer la foto del cigarro, se cayó la ceniza.

Ese sabor afrutado que sentía en el tercio anterior se ha intensificado un poco, pero no es algo que identifique plenamente como una fruta, aunque a partir del punto medio se define un poco más como de ciruelas. Los sabores de café y de chocolate siguen siendo los principales, pero esos matices de frutas y azúcar morena realmente le dan una dimensión interesante. Finalmente, en el retrogusto hay varios sabores que incluyen esa pimienta que describía antes, pero también ciruelas y chocolate negro, y afortunadamente no es muy intensa esa pimienta, lo que me invita a probarlo regularmente. La intensidad ha aumentado un tanto, pero la fortaleza se mantiene igual y lo menos agradable es que el anillo de combustión ha sido muy variable y eso me ha llevado a darle un par de retoques.

Esas notas de azúcar morena y ciruelas desaparecen por completo al inicio del último tercio, pero no son sustituidas por ningún otro sabor. En efecto, son los sabores de café y chocolate los que se mantienen en la fumada y de esos el chocolate es el de mayor abundancia, alcanzando fácilmente el 75% del sabor. Por ello, el último tercio es básicamente chocolate picante, pero no como un punto negativo de la fumada. Ciertamente es más sencillo en este tercio y más lineal, pero es un sabor agradable y el Fosforo Limitada mantiene una buena quemada, buen tiro, humo abundante y no se calienta de más, lo cual asegura que no voy a apurar el final. Me toma una hora y 50 minutos fumar este Fosforo Limitada hasta que lo dejo morir con dignidad.

Aunque menciono sabores muy similares en los tres tercios del Fosforo Limitada, sí noté buenos cambios con respecto a las variaciones de fortaleza e intensidad y son continuas esas variaciones, lo que hace que las tres secciones que lo conforman se sientan como diferentes experiencias. Hay veces que esto no es algo positivo en una fumada, pero en este Fosforo Limitada me pareció bien atractivo porque los sabores son más o menos los mismos. Concuerdo en que no es un cigarro para fumadores novatos, pero principalmente porque es posible que no aprecien esos cambios o que los sientan como sabores distintos, que también puede pasar. Al final, como dice un amigo, aunque la lengua y la nariz nos permitan apreciar sabores y aromas, es el cerebro el que prueba y si no tienes una amplia experiencia probando tabacos, es muy posible que no puedas apreciar muchos de los matices que ofrece este cigarro. Dicho lo anterior, hubiese esperado algo más de fortaleza, pero es solo porque los demás de la marca tienden a ser algo más fuertes.

Ficha Técnica:
Fabricante: Segovias de Estelí
Marca: Riverside
Modelo: Fosforo Limitada
Dimensiones: 5¾ x 54
Tamaño: Robusto Extra
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $10,00
Puntuación: 87