RoMaCraft – Intemperance Volstead 1920 (Blind Pig)

Fue en 2012 cuando RoMaCraft lanzó la línea Intemperance, su segunda línea desde CroMagnon. El año pasado decidieron lanzar la cuarta rama de esta línea, por lo que actualmente cuenta con el Intemperance BA XXI, el EC XVIII, el Whiskey Rebellion y este último llamado Volstead. Intemperance en sí se refiere a los distintos movimientos que llevaron a la aplicación de la ley seca en Estados Unidos hace un poco más de cien años. En particular, Volstead es el nombre de la ley que desencadenó el mandamiento de la ley seca. El blend del cigarro está formado por una capa Sumatra ecuatoriana sobre capote San Andrés mexicano y tripa que incluye tabacos de Jalapa, Condega y Pueblo Nuevo en Nicaragua.

La capa Sumatra ecuatoriana que cubre al Intemperance Volstead es a veces referida como una semilla de Camerún, aunque la marca no la está marcando como tal, sino más bien como un híbrido de Sumatra ecuatoriano, que se ve considerablemente rojiza , con una buena cantidad de moteado y oleosidad, e incluso algunas venas a todo lo largo. Esta capa tiene aromas dulzones de madera, pero también maní y establo. La calada en frío tiene notas de canela, nibs de cacao, cuero y miel, y luego de un corte recto la calada en frío me da notas de madera, pimienta, paja, tierra y pimienta, con algunas notas más suaves de pasas.

Ni tan picante al principio, el Intemperance Volstead se comporta muy bien, con un perfil distinto a lo esperado. En efecto, las primeras caladas tienen abundante dulzura y notas cremosas, pero también maní y nibs de cacao como sabores principales, seguidos de café, canela, cuero, tierra y galletas de soda también se hacen presentes, aunque con menor intensidad. La pimienta no está ausente en la fumada, pero es más como una participación en el retrogusto, dándole mayor dimensión a los sabores de caramelo tostado que se sienten ahí también. Tanto fortaleza como intensidad se colocan en media-alta, pero la fortaleza va en descenso, luego de un primer tercio más dominante. La construcción es casi perfecta, con humo abundante y una calada muy buena, pero el anillo de combustión es bastante torcido y requiere algunos retoques agresivos para controlarlo.

El segundo tercio se siente casi como una fumada nueva, principalmente porque los sabores principales cambian por completo, sustituidos por café y canela, mientras que los secundarios son más similares e incluyen maní, cuero, paja, chocolate y pan tostado, con una suave nota de té. Aunque la pimienta del retrogusto tiene una mayor intensidad, el caramelo también ha aumentado y se siente con mayor participación. Comparativamente, el segundo tercio tiene mayor intensidad y una fortaleza muy similar, pero al menos no ha requerido retoques para corregir la quemada. En el resto de los aspectos de construcción, el Intemperance Volstead se ha comportado muy bien.

Como era de esperar, en el último tercio los sabores principales no son los del primero ni segundo tercio, sino que son madera y té, con sabores secundarios que incluyen maní, pan tostado, nibs de cacao, tierra y canela. El retrogusto está exactamente igual, con sus notas de pimienta y caramelo. Quizá el único tema es que la quemada torcida regresa y ya no le puedo dar retoques sin sacrificar algo de la fumada. Quizá el mayor problema es el que aqueja a todos los cigarros de estas dimensiones en donde el cepo es grande y es que al final tienden a calentarse mucho, precisamente porque el área de calor es tan grande. Me tomó una hora y 35 minutos fumar el Intemperance Volstead hasta el final.

Si bien los RoMaCraft que he fumado no han sido cigarros que he caracterizado por una construcción problemática y en la mayoría han quemado bien, con buen tiro, en casi todas las instancias quitar la anilla ha sido muy difícil o imposible sin romperla. En esta ocasión, la anilla salió perfecta, pero la quemada no fue buena. No sé si haya relación, pero me pareció llamativo. Desde la primera calada e incluso desde antes de encenderlo, tenía buenas esperanzas con este cigarro, porque es RoMaCraft y rara vez me ha ido mal con alguno, pero es lo que diferencia a esta liga de las demás de la marca que la hace más interesante, con sus pocas notas picantes y sabores hacia el dulce. Tengo otro Intemperance Volstead, en una vitola más delgada, que realmente tengo más ganas aún de fumar.

Ficha Técnica:
Fabricante: NicaSueño
Marca: RoMaCraft Tobac
Modelo: Intemperance Volstead 1920
Dimensiones: 4½ x 60
Tamaño: Blind Pig (Gordo)
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Sumatra)
Capote: México (San Andrés)
Tripa: Nicaragua (Condega, Jalapa, Pueblo Nuevo)
Precio: $8,50
Puntuación: 89

Ron: Plantation Jamaica 2007 Single Cask

Comenzamos 2024 probando un producto de 2022, pero siendo las cosas como son y el añejamiento y los lanzamientos así, fue el año pasado cuando vi por primera vez este producto, en una cata de Rumbullion Club. Se trata, efectivamente, de una producción de la línea Single Cask de Plantation para el año 2022.

Al igual que otros productos de esta línea, los rones se encuentran finalizados en otro tipo de barricas, por lo que tienen, esencialmente, un triple añejado. En el caso de éste, se trata de un ron de melaza, de la destilería Clarendon. La fermentación de este ron duró una semana y es 100% destilado en alambique en 2007. Luego pasó 11 años en barricas ex-bourbon en Jamaica, para luego ser llevado a Francia, donde pasó 3 años en barricas ex-cognac. Finalmente fue llevado a barricas ex-bourbon de la marca Ironroot Republic, donde pasó 5 meses, para luego ser embotellado a 51% de alcohol.

En nariz es sumamente amaderado, pero con ese adicional frutal que caracteriza a los rones de Jamaica. Esa nota de madera definitivamente es roble, pero también tiene las notas típicas de caramelo y vainilla, aunque incluye también notas de miel, pimienta roja, jugo de manzana y frutos rojos, donde se distingue algo entre frambuesa y mora.

En boca carece de dulzura y es más fresco que esa típica nota potente del ron jamaiquino, aunque sin duda está ahí también. Se siente muy cítrico, con cáscara de toronja, guanábana, pimienta, musgo y un toque de grama recién cortada. También está el típico de miel y vainilla y caramelo, pero en una instancia mucho menor.

Dado que este ron ha pasado por dos barricas distintas ex-bourbon, no hay mucho más allá de los sabores y aromas típicos que aportan estas barricas, aunque tres años en ex-cognac sin duda aportan también. Cuando lo iba a tomar esperaba notas muy hacia el bourbon y no mucho más, pero sin duda que sorprende, como también esperaba viniendo de Plantation.

Ficha Técnica:
Fabricante: Clarendon Distillery
Nombre del Ron: Jamaica 2007 Single Cask 2022
Marca: Plantation
Origen: Jamaica / Francia
Materia prima: Melaza
Edad: 11 años + 3 años + 5 meses
Precio: $95
Densidad alcohólica: 51%
Puntuación: 87

Ron: Plantation Fiji Islands 2009 (Under The Sea)

Para ser un lugar tan lejano y desconocido, me sorprende un poco que he reseñado más de 4 rones de este país del Pacífico. Claro, si sacamos las ediciones de Plantation, creo que es uno el ron que he probado de ahí. Pero no sé si este sea el último de la serie Under The Sea de Plantation, pero al menos es el último al que tengo acceso en este momento. Pero nada mal haber probado 4 delos 6 que forman esta edición limitada vintage de la marca. Los otros que me faltan son de Jamaica y Panamá.

El Fiji Islands 2009 es destilado por Rum Co. of Fiji a partir de melaza y es fermentado de 4 a 5 días. Es destilado únicamente en alambique, lo cual ya es una rareza no para Fiji sino para la serie, que parece estar dedicada a ambos estilos de destilación. Es añejado durante 10 años en Fiji en barricas ex-bourbon y luego 3 años en Francia en barricas ex-cognac. Es embotellado a 49,5% de alcohol.

Mi esposa es portuguesa, aunque solo recientemente fue que sacó los papeles y un poco tiempo antes de ello comenzó a educarse e interesarse por la cultura portuguesa. Entre las cosas que me ha enseñado están los pasteles de belén y creo que hay pocas cosas en el mundo con un sabor tan característico, a pesar que en papel y a simple vista son algo tan sencillo. Este Fiji Islands 2009 tiene un aroma a ese pastel de belén, algo de frutas, y notas sutiles de almendras. Ese aroma de pasteles de belén trae consigo algo de vainilla, claro, pero esos aromas pasteleros son los más destacados. El hecho que es hecho en alambique también le aporta aromas a alcoholes pesados, banana y toques metálicos.

En la etiqueta de este ron marca que tiene 342 g/hL de sustancias volátiles y 107 g/hL de ésteres, que es bastante y fácilmente 40% más que los que he probado hasta el momento de esta serie y efectivamente, es intenso en boca. Ciertamente es rico y robusto, pero los sabores principales son de banana y algo de cáscara de naranja, pero son esas notas intensas de la destilación las que dominan el sabor. No es una larga lista de sabores, sino más bien esa fortaleza del ron en forma de alcohol y madera y fortaleza que hacen este ron tan particular, con un retrogusto de banana y ligeramente metálico.

Pero nuevamente me pasa que siento que esta edición del Under The Sea presenta un sabor de Fiji que es distinto al de otros rones de Fiji que he probado. Hasta el momento solamente el de Barbados se parece a los rones de ese país, pero marginalmente. El resto de los productos de la serie ha mostrado sabores y tendencias distintas a los rones que normalmente caracterizamos con ese origen. Es otra razón más para seguir probando cosas nuevas siempre.

Ficha Técnica:
Fabricante: Rum Co. of Fiji
Nombre del Ron: Fiji Islands 2009 (serie Under The Sea )
Marca: Plantation
Origen: Fiji / Francia
Materia prima: Melaza
Edad: 10 + 3 años
Precio: $110
Densidad alcohólica: 49,5%
Puntuación: 85

Mi Top 25 2023

Finalmente llegó este día, o más bien la ocasión de hacer esta publicación. Este 2023 ha estado lleno de retos, algunos de ellos informáticos y otros de salud, que han acarreado que no tenga mucho más que publicar este año, por lo que posiblemente este sea uno de los últimos artículos de 2023. En enero comenzaré de nuevo, pero el hecho es que salgo de viaje en unos días y no me voy a llevar la computadora. Seguiré fumando y haciendo fotos, pero éstas serán material para 2024.

Dicho eso y aunque estoy ya lo dije en otro artículo, aquí va: todos los años suelo hacer un top 10 y no tanto un top 25, principalmente porque esa lista la publico en Instagram y en el interés de mantener la brevedad ahí, pues evito ser demasiado largo. Pero dado lo incierto e impredecible del algoritmo en IG, es muy posible que si se trata de una publicación de tabacos, IG simplemente no lo muestre a mis seguidores. Así que la lista de las 25 mejores experiencias irá aquí.

A diferencia de muchas revistas, blogs y publicaciones de tabacos que incluyen una lista de Top, mi lista incluye cigarros que han sido nuevos para mí durante 2023. Es decir, si eres seguidor de este blog habrás visto que este año volví a reseñar el Ramon Allones Specially Selected y que le di una muy buena puntuación. Pero no era la primera vez que lo fumaba ni primera vez que lo reseñaba, así que no vuelve a la lista de los Top. Otro ejemplo, el Partagas Lusitanias es un cigarro que tiene más de 40 años en el mercado, pero nunca lo había probado, por lo que sí lo consideraría.

Pero si originalmente lo probé en una vitola, digamos robusto y este año lo probé en otra vitola, como un lancero y logra una puntuación que lo coloque en el Top, pues ahí estará. El ejemplo ideal para esto es el H. Upmann Hispaniola, que en 2021 coloqué en mi Top de puesto #2 en toro. Este año lo coloqué nuevamente porque lo probé en belicoso.

Un poco más sobre las experiencias, este es el año que más habanos he fumado. En años anteriores el total de habanos nuevos en mi lista apenas alcanzaba 3 o 4. Este año he fumado un total de 29 habanos, de los cuales 27 no los había probado antes. He fumado 153 cigarros que no había probado antes, de los cuales 25 son marcas que nunca antes había tenido la oportunidad.

Si bien los habanos no son una mayoría, son casi 5 veces más de lo que fumaba en años anteriores. Me gustaría pensar que finalmente entendí a los habanos y que el precio no es el tema central con ellos. A modo de referencia, en 2023 probé 134 nuevos cigarros, de los cuales:

  • Cuba: 25
  • Nicaragua: 50
  • República Dominicana: 37
  • Honduras: 18
  • Otros: 2

En 2022, probé 147 nuevos y estos fueron los orígenes:

  • Cuba: 4
  • Nicaragua: 77
  • República Dominicana: 50
  • Honduras: 17

Sin ponerme demasiado estadístico, no es coincidencia que una gran parte del Top 25 de este año sean, en efecto, habanos. Sin más, aquí van en orden de cuenta regresiva:

En el interés de la estadística, este año mi top 25 tiene 8 representantes de Cuba, 12 de Nicaragua, 3 de República Dominicana y 2 de Honduras.

Para 2024 espero mantener estos números, especialmente una participación tan variada y participativa, especialmente de Cuba. Si bien son productos distintos, es un placer poder probarlos y medirlos contra el resto.

Ron: Plantation Barbados 2013 (Under The Sea)

Sin proponérmelo mucho sino simplemente probando y apreciando lo que encuentro, me di cuenta hace poco que la cantidad de rones de Plantation que he probado va en un ascenso regular y marcado. Aunque conozco a personas que dicen que ningún ron de Plantation es bueno, una revisión mental por lo que he probado de ellos, que no es tanto en comparación con todo lo que hacen, me hace pensar que hay gente equivocada.

Si bien es cierto que Plantation no produce rones sino que los compra y los embarrica en ex-cognac, dándole una propiedad única como solo esa barrica particular puede, es difícil descartar a la marca entera porque algunos productos no te hayan gustado. En lo particular, sí hay productos de la marca que no me han gustado y otros que me han encantado, por lo que siempre voy a estar abierto a probar algo de ellos.

Otra de la cosas que me gusta mucho de la marca es que detallan lo más posible en sus etiquetas, cajas y página web el método de elaboración del ron. A diferencia de muchos fabricantes que parecen pensar que mientras menos pongan es mejor, Plantation coloca todo lo que puede.

Este ron en particular pertenece a la serie Under The Sea, que es parte de la línea Vintage de edición limitada de la marca y en sus botellas destaca un animal que está en peligro de extinción en la región a la que pertenece el ron. El de Guyana 2007 tiene un delfín, el de Venezuela 2010 tiene una mantarraya y el de Fiji Islands 2009 (que pronto reseñaré) tiene un pez payaso. Para este Barbados 2013, la botella destaca una tortuga marina.

Este ron es fabricado por West Indies Rum Distillery (también conocida como WIRD), a partir de melaza, con una fermentación de 2 a 3 días, y destilado por dos métodos: columnas y alambique Gregg, que es un alambique que funciona al aire libre y no encerrado, por lo que genera más calor al recibir el sol directamente y se usa mucho parala producción de alcoholes (muy) pesados. El ron fue destilado en 2013 y permaneció en Barbados durante 8 años, añejando en barricas ex-bourbon de 200 litros. Luego, se lo llevaron a Francia, donde añejó un año en barricas ex-cognac de 400 litros. Finalmente, fue embotellado a 50,2% de alcohol.

Como suele suceder en las catas, no sobró nada para el momento de hacerle las imágenes de la reseña. Entonces toca hacerle fotos con la botella cerrada antes de la cata, o con la botella vacía después de la cata.

Ha sido mi teoría que esta serie Under The Sea de Plantation muestra una cara diferente de cada país que representa. Por ejemplo, el Venezuela 2010 no tiene un sabor característico del ron venezolano y el Guyana 2007 tampoco tiene un sabor característico del ron guyanés. Sin embargo, el Barbados 2013 comienza con aromas afrutados, también a vainilla, coco, banana, naranja, piña pero también una nota ahumada y yodada, propia de los rones que añejan en la costa. También hay un componente de madera, pero no es prevalente.

En boca es igualmente afrutado y rico, pero con una permanencia relativamente corta. Hay notas de naranja jugosa, vainilla, miel, pero me llama la atención que ese sabor de naranja parece arropar todo lo frutal que siento del ron en boca. No se sienten esas notas de coco o banana que sentí en nariz y la piña tiene una mínima participación. Pero también hay una marcada presencia del golpe alcohólico y una mínima presencia de la sensación del añejado o de sabores de madera, que son típicos en estos rones añejados en distintos ambientes. El retrogusto incluye notas suaves de jengibre y almendras, pero debido a esa corta permanencia, no hay realmente una gran cantidad de sabores en el retrogusto.

Si bien los sabores tan afrutados no son típicamente los principales en el ron de Barbados, creo que este Barbados 2013 rompe mi creencia de que los rones de la serie Under The Sea son distintos a los típicos. Sin embargo, es más parecido a su origen que los del resto. No obstante, es considerablemente suave en su estilo y quizá eso lo hace distinto.

Ficha Técnica:
Fabricante: West Indies Rum Distillery
Nombre del Ron: Barbados 2013 (serie Under The Sea )
Marca: Plantation
Origen: Barbados / Francia
Materia prima: Melaza
Edad: 8 + 1 años
Precio: $110
Densidad alcohólica: 50,2%
Puntuación: 86

Crowned Heads – Le Carême (Hermoso No. 1)

Curiosamente, fue hace poco más de 6 años que probé por primera vez este Le Carême, y en realidad no me hizo ninguna gracia; le di 78 puntos. Desde entonces, la marca lo ha sacado en distintas vitolas y ediciones limitadas, pero siempre también en producción regular. El Le Carême recibe su nombre por ser un tributo a Marie Antoine Carême, chef francesa que popularizó el soufflé. Cuenta la leyenda que cuando Ernesto Perez-Carrillo probó la liga dijo que sabía igual al soufflé de chocolate. En lo particular, la primera vez no me gustó tanto y desde entonces si he fumado dos, ha sido mucho. Pero hace unos meses la gente de Gentleman Brothers lo trajo y dada la demanda que suelen tener, aproveché para pedir uno. La liga no ha cambiado y sigue siendo una capa Broadleaf sobre un capote Sumatra ecuatoriano y tripa nicaragüense. Curiosamente, es uno de esos cigarros hechos en República Dominicana, que no tiene hojas dominicanas. El único gran cambio entre el producto que fumé en 2017 y este es que el precio ha aumentado, aunque no mucho.

En esta ocasión también estoy fumando otra vitola, que se llama Hermosos No. 1 y al igual que muchas vitolas de los productos de Crowned Heads, ésta toma su nombre de un producto o vitola de galera cubana. No es algo que me guste mucho y siempre lo veo como una imitación a los nombres, pero es lo que es. Habiendo tantas diferencias entre las industrias y los productos, usar los mismos nombres es como tonto. Visualmente, el Le Carême es poco atractivo, con una capa que si bien tiene un cierto brillo, también es muy irregular, moteada y con considerables diferencias de altura, que viene siendo relativamente típico en Broadleaf. Los aromas en esa capa son de madera y algo de durazno, mientras que en el pie se sienten los mismos aromas, pero en órdenes distintos: fuerte de durazno y suave de madera. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da notas de madera, durazno o al menos una combinación de frutas que destaca al durazno y una sensación ligeramente picante en los labios.

El Le Carême comienza con notas suaves, o al menos más suaves de lo que un cigarro con capa Broadleaf me tiene acostumbrado. Esas notas van muy a tono con lo que han sido los aromas en frío: madera, algo de pimienta y notas dulces, que son algo afrutadas. Pero también hay algunas notas especiadas, como a nuez moscada y al cabo de algunas caladas, chocolate en polvo. En el retrogusto hay madera tostada, tierra húmeda y un toque suave de pimienta. Adelantándome un poco en el tercio y ya casi hacia la frontera con el siguiente, aparecen algunas notas de café espresso, pero la intensidad es media, con una fortaleza similar. La quemada muy decente pero la primera caída de ceniza llegó algo más rápido de lo que esperaba, pero nada molesto de momento.

Una vez que cayó la primera ceniza, el Le Carême se las arregla para sostener todas las cenizas siguientes con sorprendente firmeza. La intensidad de los sabores se reduce un poco en el segundo tercio, aunque la sensación de notas tostadas en esos sabores aumenta. El retrogusto es quizá donde mayores cambios se aprecian en este segundo tercio, que ahora incluye madera tostada, tierra seca y pimienta, por lo que el único cambio es la condición de la tierra. En resumen, los cambios en el segundo tercio son menores, pero no deja de ser una experiencia agradable, con humo denso y abundante y una fortaleza media, con intensidad media-baja.

Tampoco hay grandes cambios en el último tercio, apenas si destaco que la pimienta se siente menos, pero los sabores de tierra seca y madera tostada se mantienen no solo como los principales, sino también como los únicos. Esto se mantuvo durante todo el cigarro y no fue sino finalizando el primer tercio, que apareció un sabor de café con muy corta duración. Me toma una hora y 15 minutos fumar este Le Carême y en esta última sección tanto fortaleza como intensidad se mantuvieron en media.

Leyendo un poco mi reseña original del Le Carême, una de las razones por tan baja puntuación fue la falta de sabores. Debo admitir que esta experiencia no ha mostrado una diferencia muy grande con respecto a esa cantidad de sabores, salvo que mi propio paladar ya se encuentra en capacidad de definir mejor los sabores y apreciar que un cigarro con pocos sabores no tiene porqué ser una experiencia negativa. Hay cigarros simplemente sencillos que a muchos nos gustan. Pero un precio que ronda los $12 por un producto tan sencillo no es algo que puedo recomendar, porque para eso hay opciones con mejores precios. La intensidad y la fortaleza tampoco son gran cosa, pero si es por pasar un rato conversando y echando humo, es una opción decente, sobre todo si es un Crowned Heads lo que quieres fumar.

Ficha Técnica:
Fabricante: EPC Cigars
Marca: Crowned Heads
Modelo: Le Carême
Dimensiones: 6½ x 48
Tamaño: Hermoso No. 1
Origen: República Dominicana
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: Ecuador (Sumatra)
Tripa: Nicaragua
Precio: $12,00
Puntuación: 84