Crowned Heads – Blood Medicine LE 2024

Blood Medicine es una edición limitada de Crowned Heads que comenzó su vida en 2015 con el nombre de Snake Oil, que en ese momento estaba registrado con otra empresa así que eventualmente pasó a llamarse como lo es actualmente. Ambos nombres son utilizados para describir cualquier producto, a menudo un medicamento o cura, que es ineficaz o fraudulento y se vende con afirmaciones engañosas. Las palabras vienen de la práctica histórica de vender remedios inútiles o dañinos, particularmente durante el siglo XIX, bajo la apariencia de medicina legítima. Hoy en día sirven como una metáfora para cualquier estafa o táctica de marketing engañosa, especialmente en áreas como la salud o la tecnología. Si recordamos las películas, los vendedores de estas siempre iban en una carreta, visitando pueblos y prometiendo mejoras, para luego desaparecer. Según Jon Huber, el fundador de Crowned Heads, Blood Medicine tiene muchos más lazos con su ciudad natal, Nashville.

El blend de este cigarro fue creado por Eradio Pichardo y es fabricado por TacaNicsa, que es el nuevo nombre de la fábrica que anteriormente se llamaba Tabacalera Pichardo. El cigarro lleva una capa Habano ecuatoriana sobre un capote Connecticut ecuatoriano y tripa nicaragüense. Está disponible únicamente en esta vitola Toro con medidas de 6 x 52. Esta capa es bastante uniforme en su color, oleosa, brillante y con aromas a cereal tipo Corn Flakes y notas que me hacen pensar en cosas dulces, como frutos secos y otros cereales más endulzados. La calada en frío me da aromas de donut y pimienta.

El Blood Medicine es uno de los cigarros que más tiempo ha pasado últimamente en mi humidor. Creo que la anilla no me llamaba mucho la atención y sin querer lo fui dejando en el fondo y nunca me acordé de él; deben ser unos 16-18 meses que tiene. Los sabores en el inicio son de pimienta, tierra, roble y nueces, que son sabores habituales y poco distintos, pero no por ello desagradables. La intensidad es media-baja y eso es lo que menos me gusta, con una fortaleza similar, aunque más hacia media. A lo largo del tercio se va haciendo más cremoso y esa intensidad aumenta a media, pero sin sabores adicionales. La quemada es decente y el tiro produce humo abundante.

Aunque en el segundo tercio el Blood Medicine se siente más cremoso, los sabores parecen tener menos matices y son más fáciles de diferenciar, incluso si no hay nuevos. Es a partir del punto medio que comienza a sentirse un toque más dulce y en ocasiones, especialmente después de la mitad, se sienten fuertes notas de cáscara de naranja, que se funden con el sabor de madera que viene desde el tercio anterior. La fortaleza sigue siendo media, aunque la intensidad ha aumentado a media alta, gracias en gran parte a esa dulzura. En términos de construcción, se comporta de maravilla, con buen tiro, humo abundante y rico, y un anillo de combustión que no da mayor problema.

El último tercio del Blood Medicine no me da más sabores nuevos e incluso esa dulzura que apareció en el punto medio parece disminuirse bastante, aunque nada malo sino que es un cigarro más seco. Aunque pierde un poco en su intensidad por la ausencia de sabores dulces, la fortaleza no parece potenciarse y la experiencia va de lo mejor. Quizá es un toque más picante, pero eso solo cuando paso un punto en este tercio que ya es básicamente la sección donde podría dejar el cigarro pero lo sigo fumando porque está muy bueno. Tanto tiro como humo como construcción se portan de lo mejor y me toma casi dos horas, una hora y 55 minutos fumarlo hasta el final.

Aunque al principio mencionaba que la anilla de este cigarro no me llamaba la atención, creo que es más un tema de colores porque no hay un contraste marcado, sin embargo la anilla en sí es bastante llamativa cuando le prestas atención, con mensajes típicos de esos mercaderes de humo que hicieron famoso el nombre. En medio de todo quizá el punto más negativo que le puedo encontrar al Blood Medicine es que no sea de producción regular, pues me gustó bastante y leyendo un poco reseñas en otras páginas me hace pensar que tuve buena suerte, pues no todos dan una opinión similar a la mía. Quizá eso ayude a que el cigarro siga siendo limitado, aunque si lo veo por ahí, no lo dejaría pasar.

Ficha Técnica:
Fabricante: TacaNicsa
Marca: Crowned Heads
Modelo: Blood Medicine Limited Edition 2024
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Ecuador (Connecticut)
Tripa: Nicaragua
Precio: $12,00
Puntuación: 90

Nat Cicco

Nat Cicco es una abreviatura de National Cigar Company, empresa que fue fundada en 1965 y que forjó su reputación inicial ofreciendo cigarros económicos y elaborados a máquina. La compañía experimentó una importante revitalización tras ser adquirida por Zander-Greg Inc. en 2007, lo que la llevó a centrarse en el mercado de cigarros artesanales de alta gama.

Founders

Founders Cigar Company fue fundada durante la pandemia de 2020 por un grupo de amigos que conectaban mediante sus fumadas. La empresa, propiedad de veteranos militares y operada por ellos, está inspirada en figuras históricas estadounidenses y en los valores de la artesanía, la calidad y la resiliencia. Sus cigarros rinden homenaje a figuras como George Washington y Alexander Hamilton, figuras clave del sistema financiero estadounidense.

Founders – Signature Dual Wrap (Toro)

Founders es una marca creada por un grupo de amigos que eran (o son) parte del ejército americano y que juntaron sus esfuerzos y sus ideas durante la pandemia para crear una marca de tabacos. En lo personal me importa poco su origen, pero en Estados Unidos le ponen bastante importancia al hecho que sus integrantes son veteranos de las fuerzas armadas. Sus cigarros son hechos por Casa Cuevas en República Dominicana y no hay mucha más información, más allá de muchas promesas y aspiraciones. Su primer producto se llamaba Mr. President, aunque actualmente sus líneas tienen nombres de presidentes americanos, menos esta llamado Signature, que rinde tributo a ese primer producto.

El Signature Dual Wrap está adornado con dos capas distintas, enrolado en un barber pole, siendo una San Andrés mexicana y la otra Connecticut ecuatoriana. El capote es Olor dominicano y la tripa Pennsylvania Broadleaf con hojas Piloto Cubano dominicanas. Se encuentra disponible únicamente en esta vitola toro con medidas de 6 x 52. La capa alternada de Connecticut y Maduro se ve interesante, sobre todo porque esto siempre ofrece una variedad destacada de sabores y aromas. Se ven algunas venas a lo largo del cigarro, pero a veces lo complicado con estos barber pole es que quemen de manera uniforme. La capa tiene aromas florales y de tierra, mientras que en el pie se aprecian pimienta y nueces. Lo pico con la guillotina plana y la calada en frío me da aromas de notas florales, cedro y cuero.

Los sabores iniciales del Signature Dual Wrap se caracterizan por una nota insistente de chocolate negro, o más bien como un chocolate sin endulzar. Al cabo de unos 15 minutos aparece también un sabor de madera pero en general ninguno de estos sabores son especialmente intensos, aunque no hay muchos más. El retrogusto tiene esa misma nota de chocolate, quizá más notable porque es la única. La quemada es buena en cuanto a anillo de combustión, pero la ceniza es un poco extraña y no parece afectar sabores ni calidad de la fumada, pero se ve poco convincente.

Los sabores en el segundo tercio son básicamente los mismos que en el primero, con un toque de fortaleza e intensidad mayor, pero la misma nota principal de chocolate, seguida de cedro, seguida de una nota picante, aunque todos son como 15% más fuertes. En los cigarros cubiertos por barber pole me ha pasado que la fumada tiende a suavizarse, como si fuese dominada por lo que en este caso es la capa Connecticut, pero en este Signature Dual Wrap pareciera más bien que los sabores de la capa San Andrés están a media máquina, precisamente porque no hay tanto de esa capa. En cuanto a construcción, si bien el anillo de combustión no se comporta de maravilla (algo común en capas barber pole), al menos la ceniza es más uniforme.

En el último tercio tampoco hay grandes cambios, salvo el aumento de la intensidad y fortaleza general, que si subió 15% en el segundo tercio, sube al menos 40% en el último y hace que la experiencia sea mucho más achocolatada, algo más amaderada e incluso con notas suaves de tierra seca. La quemada parece alcanzar un punto ideal de anillo de combustión y ceniza, y en lo que marco una hora y 35 minutos, llega a su fin.

En papel (o en la pantalla) este puede parecer un cigarro plano y sin muchas sorpresas, pero algo que me impresionó fue que cada vez que lo tomaba estaba perfectamente encendido y las caladas daban un humo frío e ideal para seguir disfrutando. Posiblemente no sea el cigarro con el que mejor me van a presentar la marca, pero la construcción y la experiencia fueron muy buenas, lo que permitió apreciar los pequeños matices de su sabor tan sutil. No te puedo decir que lo compraría de una vez, pero es una buena opción si te encuentras con él.

Ficha Técnica:
Fabricante: Casa Cuevas
Marca: Founders
Modelo: Signature Dual Wrap
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: República Dominicana
Capa: Ecuador (Connecticut) / México (San Andrés)
Capote: República Dominicana (Olor)
Tripa: República Dominicana (Piloto Cubano), USA (Broadleaf)
Precio: $10,00
Puntuación: 85

Ron: Abuelo XII Two Oaks

Aunque hayan optado por colocar su nombre en números romanos, este ron comienza su vida como el Abuelo 12 de siempre, pero en vez de embotellarlo a 37,5% como ese suele estar, es embotellado a 40% de alcohol. La diferencia principal que tiene este ron con respecto al 12 es que este tiene un finalizado de 9 meses en barricas extra charreadas ex-bourbon de primer uso. Esto le confiere supuestamente una nota más ahumada e intensa al ron.

Cabe destacar que en la preparación de este ron, el maestro ronero identificó que la barricas más altas de la destilería se evaporaban más y concentraban más los sabores, lo cual dio a la creación del XII Three Angels que reseñé hace poco.

En verdad hay muy poco en aromas del XII Two Oaks que me recuerde al Abuelo 12, al punto que por un momento dudo si se trata de la misma base. Los aromas son menos alambique, incluyendo ciruelas, cerezas y algo de chocolate, pero también almendras y café.

En boca es dulce, aunque no tan dulce como el Abuelo 12. También incluye chocolate y jarabe de maple, incluso una nota astringente que me recuerda a los rones añejados en barricas ex-jerez, y hacia el final nueces y café. En el retrogusto nuevamente esas notas de barrica ex-jerez, pero se siente más como un vino oporto que ya se ha oxidado y frutos rojos.

La verdad es que tanto esta versión de Abuelo como el Three Angels me parecen muy buenas, siendo ambas básicamente parte de la misma línea, pero con resultados distintos, pero los dos se sienten muy separados del Abuelo 12 tradicional. No obstante, una muy buena muestra del ron panameño y definitivamente un paso adelante del típico 12 años.

Ficha Técnica:
Fabricante: Varela y Hermanos
Nombre del Ron: XII Two Oaks
Marca: Abuelo
Origen: Panamá
Edad: 12 años + 9 meses
Precio: $60
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 88

Nat Cicco – Aniversario 1965 Liga No. 4 (Toro)

Nat Cicco es una marca creada por un libanés llamado Arthur Berberian, quien es más conocido por ser el creador de un mayorista de tabacos llamado Zander-Greg, que es incluso más conocido por ser la empresa madre de Nat Cicco. Es una marca que durante mi vida de fumador he evitado, principalmente porque siempre la asocié con tabacos baratos, de calidad cuestionable. Incluso, me han obsequiado dos de ellos anteriormente y los terminé regalando. Pero casualmente, dos amigos distintos me obsequiaron uno de este Aniversario 1965 Liga No. 4 al mismo tiempo, así que lo tomé como una señal y solamente regalé uno. Hay quienes piensan que la naturaleza ‘barata’ de la marca la ha llevado a nombrar a sus productos de manera que puedan confundir al incauto y que el nombre de este cigarro es una combinación de Anniversary 1964 (de Padrón) con Liga Privada No. 9 (de Drew Estate). Pero según Berberian, el cigarro es una celebración de la primera vez que el concepto de un cigarro rechazado por la fábrica fue creado como artículo de ventas, o lo que se conoce como un Segundo/Seconds, en 1965, que es lo que Nat Cicco suele comercializar.

En efecto, este Aniversario 1965 Liga No. 4 es la primera aproximación de la marca hacia tabacos de mayor precio y calidad, y fue lanzado en 2013. Se trata de un cigarro que fácilmente puede hacerte pensar que se trata de un producto más caro y que por los $8 que cuesta estás aprovechando un ofertazo. Su capa es Habano ecuatoriana, bastante oscura y con una apariencia elegante, con un pie cubierto y cabeza con moño. Los aromas son sutiles, a cuero y canela sobre la capa, mientras que la calada en frío da aromas de clavo y pimienta.

El Aniversario 1965 Liga No. 4 es hecho en Nicaragua y como tal, las primeras caladas son muy nicaragüenses, con un fuerte componente picante tanto en el paladar como en el retrogusto, pero a lo largo del tercio va produciendo también sabores a mantequilla salada y madera de roble. La ceniza se coloca en buena solidez y deja ver un anillo de combustión bastante recto, mientras que el tercio se caracteriza por una intensidad media y fortaleza similar.

En el segundo tercio el anillo de combustión es incluso más recto durante más tiempo. Recuerdo que cuando era niño mi mamá me hacía de merienda unas tostadas con mantequilla, azúcar y canela, y durante el segundo tercio del Aniversario 1965 Liga No. 4 ese sabor de mantequilla del primer tercio se va convirtiendo en algo muy parecido a ese sabor, sin el pan, por lo que la canela se vuelve un sabor participante en este tercio, que mantiene la madera, aunque sin definición y la pimienta en participación similar en paladar y retrogusto. La intensidad y fortaleza se ubican en el mismo punto que en el tercio anterior.

Si no han habido grandes indicios durante los dos tercios anteriores de que este es un cigarro de precio bajo, es el último tercio donde realmente se demuestra. No hubo ningún problema grande ni se desbarató el cigarro, pero hay una falta de fuerza y de sabor que hace aparente que este cigarro quizá no se debería fumar hasta el último tercio. La quemada comienza a desviarse un poco y aunque en la imagen apenas se note, la verdad es que después de quitarle la anilla todo se fue por la borda. Los sabores básicamente son de pimienta y canela, con algunas notas de madera, pero no mucho más. Me tomó una hora y 35 minutos fumar este cigarro.

Aunque Nat Cicco sea una marca de cigarros de bajo costo y el Aniversario 1965 Liga No. 4 sea un intento por hacer un blend/línea de mayor categoría, no deja de sentirse en la mayor parte de la fumada como un cigarro de bajo costo, y eso está perfectamente bien. Posiblemente no sea un cigarro celebratorio de un evento importante, pero por su precio es algo que fácilmente puede ser fumado con regularidad, tipo playero o como segundo cigarro de una noche. En su categoría creo que es de lo que más me ha gustado y definitivamente mucho mejor que la mayoría de los Villiger, que están en una categoría similar.

Ficha Técnica:
Fabricante: Agroindustrial Nicaragüense de Tabacos S.A.
Marca: Nat Cicco
Modelo: Aniversario 1965 Liga No. 4
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $9,50
Puntuación: 84