Nestor Miranda – Special Selection (Coffee Break)

Originalmente lanzado en 2006, el Special Selection de Nestor Miranda es su cigarro de mayor gama o al menos el que publicitan como lo más selecto de la marca, aunque no sea el más vendido. La marca Nestor Miranda originalmente apareció como parte del portafolio de Miami Cigar Co. pero el Special Selection fue descontinuado en 2014, cuando decidieron rediseñar el portafolio, con resultados variados. Esto hizo que en 2019 volvieran a lanzar la línea como parte de la celebración de sus 30 años.

En 2020 lo probé en Toro y me pareció una muy buena opción, al punto que le di 92 puntos, pero esta vitola llamada Coffee Break con medidas de 4½ x 50 me llamó bastante la atención, aunque honestamente no sé de dónde lo saqué. Se trata de un puro nicaragüense, con capa Habano, capote Criollo 98 y tripas de Condega, Estelí y Jalapa, fabricado por My Father Cigars. Su capa tiene varias venas, pero es bastante uniforme en colores, con aromas a establo y cedro, mientras que en el pie se aprecian cedro, melaza y pimienta. Lo pico y la calada en frío me da aromas de galletas danesas y un toque de pimienta.

Tiene su golpe de pimienta en las primeras caladas, como me he venido acostumbrando, pero a lo largo de la primera mitad también aparecen sabores de canela, maní y café, como para hacerle honor a la vitola. En el retrogusto me encuentro con pimienta y nueces. La quemada es bastante buena, el humo abundante y la fortaleza se coloca en media, con una intensidad media alta. Quema mucho más lento de lo que pensaría que dura un coffee break, pero afortunadamente no tengo el tiempo contado para fumarlo y me tomo mi tiempo.

En la segunda mitad aparece un sabor de chocolate que definitivamente no sentí en la primera mitad pero se vuelve casi dominante, aunque hay abundantes sabores de café, nueces, cuero y madera, mientras que en el retrogusto hay madera de cedro y pimienta. La quemada sigue siendo igual y la intensidad se mantiene en el mismo punto, aunque la fortaleza aumenta a media-alta y al cabo de una hora y 5 minutos este Coffee Break llega a su fin.

Coffee Break es un término que significa una pausa para tomar un café y aunque esa pausa rara vez debería superar la media hora, dudo mucho que este Special Selection esté diseñado para ese segmento, sino más bien para destacar su acompañante ideal, aunque en realidad nadie te va a obligar a fumar este cigarro con un café. No obstante, creo que harían un buen maridaje. Dicho eso, el Special Selection sigue siendo un muy buen cigarro y en esta vitola es tan bueno como el Toro, pero con menor duración. Afortunadamente sigue siendo un cigarro de buen precio y por eso seguirá siendo algo que con gusto mantendré en rotación.

Ficha Técnica:
Fabricante: My Father Cigars
Marca: Nestor Miranda
Modelo: Special Selection
Dimensiones: 4½ x 50
Tamaño: Coffee Break (Rothschild)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano)
Capote: Nicaragua (Criollo 98)
Tripa: Nicaragua (Condega, Estelí, Jalapa)
Precio: $7,00
Puntuación: 91

Whisky: St. Kilian Classic

St. Kilian es una marca alemana que hace whisky al estilo escocés desde 2012. Se encuentra ubicada en Rüdenau y fue creada por Andreas Thümmler, David F. Hynes y Mario Rudolf. En 2019 lanzaron esta versión de whisky clásica con apenas 3 años de añejamiento, de lo cual 70% añeja en barricas ex-bourbon y 30% en barricas ex-jerez. El Classic es uno de dos expresiones básicas de la marca, siendo este el que llaman Mild & Fruity (suave y afrutado) y existiendo otro llamado Rich & Smoky (rico y ahumado), ambos embotellados a 46% de alcohol.

St Kilian Classic Whisky

Haciendo honor a su promesa, el St. Kilian Classic se presenta como la propia cornucopia ilustrada con aromas muy afrutados a durazno, pera, ciruelas, frutos rojos que destacan la frambuesa, torta de banana y regaliz. Hay alguna nota especiada, pero básicamente son frutas lo que se siente.

En boca el 46% apenas si se siente, principalmente porque esa sensación alcohólica es prácticamente superada por esos sabores de frutas, en donde se aprecia una nota horneada en la pera, con clavo, banana, vainilla, mazapán y un toque muy suave de la madera. En el retrogusto me encuentro con notas de frutas y miel.

Ciertamente es una cesta frutal este St. Kilian y para ser mi primera aproximación al whisky alemán, creo que si bien son sabores muy agradables y realmente algo que podría volver a tomar con mucho gusto, no creo que sea un whisky con una personalidad muy destacada, pero por un precio que ronda los $35 por botella (aunque sea de medio litro), es una buena opción, pero únicamente si estás en Alemania y no sabes qué tomar, o como regalo de alguien que haya visitado Germania.

Ficha Técnica:
Fabricante: St. Kilian Distillers
Nombre del Whisky: Classic
Marca: St. Kilian
Origen: Alemania
Edad: 3 años
Precio: $35
Densidad alcohólica: 46%
Puntuación: 84

HVC – LCA Masterpiece

Este cigarro es el resultado de la colaboración entre Brian Desind, de Privada Cigar Club, y Reinier Lorenzo, de HVC Cigars. En su colaboración hicieron dos cigarros, uno exclusivo para Privada Cigar Club y el otro exclusivo para Limited Cigar Association, siendo este el de la última mención y ambos cigarros lanzados en abril de 2024. El blend consiste en la misma tripa y capote, solamente cambiando la capa. En el caso de este cigarro, está cubierto con una capa San Andrés mexicana y tanto tripa como capote proviene de las fincas de Aganorsa Leaf, donde es fabricado. Se trata de un Toro con medidas 6½ x 52, que promete ser de alta intensidad.

La capa de este HVC es brillante y con varias venas, aunque casi todas muy pequeñas y casi que da la impresión que es liso. Sin embargo, esa capa es bastante oscura, al punto que no pareciera natural ese color. Tiene aromas a pasas y chocolate, mientras que en el pie tiene notas de chocolate en polvo y café. La calada en frío me da notas de pasas y en general de frutas en ese estilo con una nota de café cremoso, como un macchiato.

El LCA Masterpiece comienza dulce y envolvente, con humo abundante y sabores a cedro y café, mientras que en el retrogusto hay un toque de no muy fuerte de pimienta y una cierta nota floral. Si alguna vez has tenido la oportunidad de probar un licor de café como Kahlúa, el sabor de café en este cigarro tiene ese matiz medio artificial y medio dulce. Ese sabor de pasas evoluciona durante el tercio y adquiere un leve sabor como de higos también, así como una cierta nota ligeramente dulce y terrosa, mientras que la quemada es una maravilla, con un anillo de combustión bastante recto y humo abundante. La intensidad está en media, con una fortaleza similar.

En el segundo tercio el sabor de cedro pasa a ser parte del retrogusto, donde acompaña a la pimienta negra y las notas florales, mientras que en el paladar se aprecian notas de té, licor de café y finalmente algo de chocolate. Tanto la complejidad como las transiciones han sido muy agradables durante la primera mitad y en el punto medio aparece una nota insistente de canela y cuero, pero no mucho más. La fortaleza se ubica en media, con una intensidad media-alta en este tercio y aunque la quemada no es del todo buena, al menos se mantiene encendido y sin necesidad de retoques.

El retrogusto en el último tercio es igual al del segundo, con cedro, pimienta negra y notas florales, y los sabores en el paladar son básicamente los mismos también, destacando chocolate y café, aunque esta vez es más como una nota genérica de café y no tanto ese matiz de licor de café. La canela y el cuero siguen presentes e incluso una suave sensación picante en la garganta. La quemada es igual de irregular que en el tercio anterior, pero sigue siendo algo que se corrige solo, mientras que el humo y el tiro se mantienen bien. Al cabo de una hora y 40 minutos, este LCA Masterpiece llega a su fin.

Quizá es mi experiencia previa con HVC que me predispuso a mucho de lo que sentí y dejé de sentir en esta fumada, pero mi experiencia con la marca normalmente va atada con una gran sensación picante y una fortaleza media-alta y más allá, y el LCA Masterpiece es todo menos eso. Aunque me parece un buen cigarro y un blend interesante, no quisiera que deje de ser una edición limitada y esporádica, o al menos no quisiera que HVC tome este estilo como una tendencia. En realidad es un buen cigarro, pero alejado de los sabores y la fortaleza a los que HVC me tiene acostumbrado.

Ficha Técnica:
Fabricante: Aganorsa Leaf
Marca: HVC
Modelo: LCA Masterpiece
Dimensiones: 6½ x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $13,00
Puntuación: 86

Whisky: Cragganmore 12

Pese a su nombre tan difícil de pronunciar bien en estado de sobriedad y casi imposible más adelantada la velada, Cragganmore es una de las maltas clásicas de Diageo. Cragganmore es la representante de la región de Speyside en esta categoría y es una destilería fundada en 1869 por John Smith, quien fuera también quien fundó otras destilerías como The Macallan y The Glenlivet.

La ubicación fue escogida por su proximidad con el río Craggan para usar sus aguas en la creación del whisky, el cual viene del monte Craggan More. Su nombre viene del gaélico creagan mór, que significa roca grande. La mayoría de su producción ha sido usada para whiskies de blend como White Horse y Etiqueta Negra de Johnnie Walker.

Esta versión de 12 años es un single malt con fuerte influencia de barricas ex-jerez y es ligeramente ahumado. Es embotellado a 40% de alcohol.

Cragganmore 12 Whisky

Es sumamente frutal en nariz, dominado principalmente por manzana roja, pero también peras y durazno, pero también hay aromas de miel, vainilla, caramelo, galletas danesas y un ligero toque ahumado.

En boca se siente un dulce de miel, con nueces ahumadas y cebada malteada, seguidos de vainilla y caramelo, manzana roja, roble y almendras verdes. En el retrogusto me encuentro con más almendras verdes, humo y pimienta.

El Cragganmore 12 es un whisky que en donde lo veo, lo pruebo, siempre que esté disponible en algún lugar. Pero rara vez se ha convertido en un whisky que compre, principalmente porque es un poco costoso en mi área y normalmente antes de pagar $80 por él me inclino hacia otros whiskies de calidad similar, que cuestan casi la mitad. Pero es un whisky que disfruto mucho cuando tengo la oportunidad.

Ficha Técnica:
Fabricante: Cragganmore Distillery
Nombre del Whisky: 12 Years Old
Marca: Cragganmore
Origen: Speyside, Escocia
Edad: 12 años
Precio: $80
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 87

Drew Estate – Liga Privada Papas Fritas H99

Es sorprendente que la línea Papas Fritas de Drew Estate tenga más de 10 años en el mercado (lanzado en 2012). Este Petit Corona fue repudiado y rechazado por muchos al inicio, principalmente por ser un tabaco de tripa corta, aunque la marca lo promocionó con mucho orgullo. Para crearlo, la marca utilizó el sobrante de la fabricación de Liga Privada No. 9 y Liga Privada T52, cubriéndolo con un capote brasileño y una capa Connecticut Broadleaf. En abril de 2023 Drew Estate lanzó una nueva versión del Papas Fritas en formato 4½ x 44, llamado Papas Fritas H99 y con el mismo blend del Liga Privada H99 Connecticut Corojo que está disponible en distintas vitolas, pero al igual que el Papas Fritas original, tiene tripa corta que viene siendo el sobrante de la fabricación del Liga Privada H99 Connecticut Corojo que mencioné. Esta línea lleva una capa una capa Corojo de Connecticut, capote mexicano San Andrés Otapán Negro Último Corte y la tripa consiste en tabacos de Honduras, Nicaragua y una variación de tabaco de Pennsylvania (USA) llamada Green River One Sucker, que lo consigues en el tabaco Blackened M81.

La variación de colores sobre la capa hace que sea difícil notar la variedad de venas que la cubren y, aunque muchas no son especialmente grandes, son variadas. Tiene aromas de cuero, chocolate, establo y tierra, mientras que en el pie se sienten aromas que me recuerdan al potpourri o a algo con ese aroma que fácilmente puede ser artificial a manzana-canela, además de una nota de pimienta. Aunque es una perilla que lleva la colita para halarla, me remito a una guillotina para facilitar el trabajo, pues más de una vez me ha pasado que me traigo un trozo de la capa cuando trato de quitarla y la calada en frío me da aromas de mermelada de manzana y madera, esta vez sin pimienta.

La intensidad del Papas Fritas H99 comienza una intensidad tan alta como esperaba y sabores a madera y pimienta principalmente, con los mismos sabores en el retrogusto, aunque esa madera pareciera ser más carbonizada. A lo largo de esta primera mitad hay notas ligeramente dulces y pimienta blanca en el paladar, pero como es un tabaco de tripa corta tampoco hay una gran evolución. Es en el retrogusto donde está la mayor intensidad de los sabores, pero afortunadamente la fortaleza no está al mismo nivel y vengo disfrutando del cigarro bastante. La ceniza se forma bien, aunque no es algo que esté alardeando, porque es un cepo 44 y es solo cuestión de tiempo antes que me la eche encima, así que la dejo caer antes de llegar a la mitad.

La sensación cremosa en boca es abundante, sobre todo después del punto medio del Papas Fritas H99 y los sabores se sienten un poco más condensados e incluso me atrevería a decir que la experiencia puede ser compleja, particularmente en esta segunda mitad, pero la pimienta es un poco más agresiva en el retrogusto y la sensación de madera quemada es mayor, como si fuera más carbonizada. Me toma aproximadamente 45 minutos fumar el Papas Fritas H99 sin problemas de quemada, ni de tiro, ni de humo.

El tamaño del Papas Fritas H99 se está convirtiendo en una medida que me gusta mucho a la hora de fumar, especialmente porque me permite fumar más de uno al día. Mientras que cuando me toca un 6 x 60 casi que paso un par de días después sin muchas ganas de hacerlo. El Papas Fritas H99 como experiencia es tan sencillo como un cigarro de tripa corta e incluso como el propio Papas Fritas original, aunque un tema distinto de sabores. Ambos muy buenos y ambos de esos que quieres comprar tantos como puedas y tenerlos para ciertos momentos. El H99 puede que tenga más matices picantes, pero creo que el original es más picante en un solo sabor a pimienta. No puedo recomendarte uno sobre el otro, porque me parecen similares e igual de buenos.

Ficha Técnica:
Fabricante: La Gran Fábrica Drew Estate
Marca: Drew Estate
Modelo: Liga Privada H99 Connecticut Corojo Papas Fritas
Dimensiones: 4½ x 44
Tamaño: Petit Corona
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Corojo)
Capote: México (San Andrés Negro Último Corte)
Tripa: Honduras, Nicaragua, USA (Pennsylvania Green River One Sucker)
Precio: $7,50
Puntuación: 88

My Father – La Promesa (Toro)

La presencia regular de My Father entre los cigarros más destacados del año o de la historia de cualquier fumador es algo que no deja de sorprenderme. No es solamente My Father, pero como es este el primer artículo del año, no quería dejar de destacarlos, porque se trata de una marca con una interesante historia, comienzos difíciles, retos constantes y que hoy en día es uno de los grandes participantes de la industria. La Promesa es un cigarro que ya reseñé en octubre de 2024, en vitola Corona Gorda, y que realmente no me pareció gran cosa. Esta vez lo conseguí en Toro y, dado que la mayoría de las marcas nicaragüenses hacen sus cigarros con esta vitola en mente, pensé que podría estar mejor… espero. El cigarro saca su nombre de la promesa que le hizo Don Pepin García, el patriarca de la familia, a su familia cuando emigró de Cuba y sirve como ejemplo del legado de la familia.

En Toro este La Promesa tiene medidas de 6 x 52, cubierto de una capa Habano Oscuro de origen ecuatoriano sobre capote y tripa nicaragüenses, de las fincas de la familia García. La capa tiene venas sobresalientes y son varias, pero no deja de verse atractivo. Tiene aromas a nueces y tierra húmeda, mientras que en el pie se sienten aromas de nueces tostadas y pan de molde. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da aromas de cedro y pan, pero sin descripción adicional.

Una de las cosas que me sorprende más de La Promesa, al menos en Toro, porque honestamente no lo recuerdo en el Corona Gorda que fumé antes, es que no es tan picante como podría ser o como la marca acostumbra a serlo. Los sabores iniciales son una mezcla de cedro con canela, que eventualmente incluye pimienta, porque no puede dejar de hacerlo y esa pimienta supera el sabor de canela. Las notas de cedro se mantienen como sabor principal en el retrogusto, con una nota suave de pimienta, mientras que la evolución en el paladar lleva a sabores endulzados, pero manteniendo los mismos matices. La fortaleza es media-baja, con una intensidad media, al menos en este punto. La ceniza se mantiene, pero al poco rato la dejo caer.

Las notas de cedro en el segundo tercio ahora tienen un matiz de leña o al menos de cedro tostado/quemado, mientras que el sabor de canela regresa y no por una disminución de la pimienta, sino porque llega con mayor intensidad, sobre todo porque parece adherirse a esas notas dulces del tercio anterior y me recuerda a un pan tostado con azúcar y canela, que me encantaba de niño. En el retrogusto los sabores principales son de cedro, pero sin quemarse y es cuando supero la mitad del La Promesa que concluyo que el sabor de madera quemada y el de cedro son dos distintos. La intensidad se ubica en media-alta, con una fortaleza media y sigue progresando.

En el último tercio La Promesa me da una combinación de sabores muy buena que incluye, precisamente, todos los sabores que ha presentado el cigarro hasta el momento, pero con una intensidad muy similar: pimienta, canela, dulce, cedro, pan , madera quemada/tostada. Sigue quemando de maravilla y el anillo de combustión es casi perfecto, mientras que el humo es abundante y envolvente. En algún punto de este tercio los sabores dulces desaparecen, pero el hecho que el resto de ellos tienen más o menos la misma intensidad hace que no extrañe la dulzura. La intensidad es alta, con una fortaleza media y me toma una hora y 55 minutos fumar el La Promesa.

Ciertamente La Promesa no es el mejor My Father, pero la experiencia con el Toro es absolutamente mejor que con la Corona Gorda. No sé si es un tema de dimensiones, pero lo disfruté mucho, mientras que en mi experiencia anterior simplemente fue algo que quería que terminara lo antes posible. Me parece especialmente relevante esta experiencia, porque en muchos casos me parece que los nuevos blends de la marca no han estado a la altura de sus líneas más clásicas, como puede ser Le Bijou. La Promesa ciertamente no está a ese nivel de excelencia ni pretende estarlo, pero es un paso en la dirección correcta.

Ficha Técnica:
Fabricante: My Father Cigars
Marca: My Father
Modelo: La Promesa
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano Oscuro)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $9,50
Puntuación: 90