Humo y Tabaco

CAO – Brazilia (Gol!)

El clima en Caracas está bien loco. Casi todas las madrugadas llueve y amanece todo mojado, como a mediodía se despeja y no hay ni una nube, mientras que en la tarde se ven nubes a lo lejos hasta la noche que se tiende a nublar. Por supuesto, los atardeceres son brutales con esta cantidad de nubes que se iluminan con la multitud de colores entre naranja y rosado. En el jardín de la casa me encontré un banco bastante cómodo coloqué viendo hacia el oeste, y aunque hay muchos árboles que me tapan la vista directa del sol, al menos puedo ver el cielo y sus cambios de color. Las fotos de eso serán para otro momento, porque las que voy a poner aquí son del CAO Brazilia Gol! No estoy seguro si es el primer CAO que me fumo, pero tengo en fila otros tres de estas versiones de países (me queda América, Italia y Colombia). La anilla es bastante singular, con los colores de la bandera brasileña y el contraste que hacen con el marrón oscuro del tabaco. Tiene un acabado aceitoso con algunas irregularidades, varias venas pequeñas y un aroma divino que me abre la puerta hacia lo que seguramente será un tabaco bastante fuerte. En frío se le sienten aromas de madera, cacao, cerezas, pimienta, un toque de paja y cuero.

Las primeras caladas develan puro cacao con un toque dulce, es casi como comer unas galletas de chocolate, con una buena dosis de madera y cuero. El tiro va in crescendo, comenzando muy normal, pero dando paso a una cantidad de humo impresionante. La línea de quemado amenaza con ser perfecta y por su tamaño y densidad pareciera que me va a dar una columna de ceniza bastante interesante. La cantidad de chocolate que se siente en cada calada es impresionante, creo que puedo contar con dos dedos los otros tabacos que me han impresionado así. Voy cerrando el primer tercio y la línea de quemado es casi perfecta, al tiempo que se le siente una cremosidad en el humo que hace que los sabores perduren durante más tiempo en el paladar… cacao y crema, este tabaco es como un postre con una intensidad bastante fuerte.

Al cabo del primer tercio aparece un aroma rico de tierra mojada con especias, balanceado e intenso. Junto con el tono dulce que tiene desde el principio, el tabaco se siente más como un chocolate con anilla. Este es un tabaco para conocedores, no para novatos, pues se va haciendo cada vez más complejo al punto que un neófito no lo apreciaría, así como la intensidad sería suficiente para espantar al menos experimentado.

El cigarro hasta este punto ha ido variando de medio a fuerte a medida que me voy acercando a la mitad, la cremosidad es bestial y ciertamente lleva la batuta de esta obra. Los sabores de madera y cuero regresan intensamente, mientras que a fondo se vienen sintiendo una crecida de pasas, que junto con la sensación cremosa del cacao me hacen apreciar cada vez más este cigarro. La columna de ceniza no parece gran cosa, pero dado mi pulso con el tabaco, me siento como todo un maestro.

La emoción dura poco. La ceniza está sobre mis pantalones y sobre mi perro, quien decidió acostarse bajo mis piernas a acompañarme. Ciertamente CAO es una de esas marcas que, aún sin producir muchos tabacos, los hacen de calidad; una revisada por internet me da el dato que es la única marca en la historia que ha logrado puntuaciones de 90+ en Cigar Aficionado en sus seis líneas diferentes. En mi caso es un tabaco que disfruté hasta el final y que planeo disfrutar igual en sus otros 3 cigarros, cuando me toque.

Ficha Técnica:
Fabricante: General Cigars
Marca: CAO
Modelo: Brazilia
Dimensiones: 5 x 56
Tamaño: Gol! (Robusto)
Origen: Honduras
Capa: Brasil
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $5,50
Puntuación: 89

Camacho – Criollo (Gigante)

Normalmente soy detallista con los tabacos, pero no de las maneras más obvias, sino con las idioteces que se me ocurren. En este caso se me ocurrieron varias, como por ejemplo que cuando lo esté fumando no se me ocurra quemar la anilla, para que no parezca que estoy fumando un macho. También me di cuenta que no es un cigarro para zurdos, pues costaría leerlo desde esa mano. Lo otro que me di cuenta es que la textura de este tabaco es igual a la de una bolsa de papel, aunque sus imperfecciones son mínimas y con tan solo tomarlo en la mano se siente que viene una buena fumada. En frío los aromas que más se sienten son el cacao, notas florales, cuero y miel.

Las primeras caladas se sienten con un elemento de tierra muy potente y hacia el fondo es que se siente el cacao y una riqueza intensa de miel y humo abundante, también se siente un aroma lejano a nueces con un final bastante largo, desde el principio. La línea de quemado parece que se quiere ir por su cuenta desde el principio y durante el resto del tabaco verán que es una tendencia, pero nada que no sea manejable ni controlable con unos toques de fuego.

A partir de la primera pulgada aparece una sensación y un sabor suave de pimienta junto con notas florales que de verdad animan al paladar; un traguito de agua ayuda a que estos sabores broten mejor. La miel y el cacao se sienten con mayor holgura, aunque su intensidad no es tanta. La quemada ciertamente es imperfecta, pero hasta ahora es mi única objeción.

Comenzando el segundo tercio no se sienten sabores nuevos, aunque el tono de chocolate parece reducirse un poco y el toque de tierra parece alcanzar su sabor más intenso, pues poco después comenzó a reducirse también. La miel sigue su cauce y hacia el final perdura el toque floral. Su intensidad se mantiene en media, y no se ha mostrado con ningún toque fuerte, pero ni por accidente. Me armo de valor y fuerzo la expulsión de humo por la nariz… normalmente me pica mucho después de hacerlo, pero esta vez siento un toque cítrico en el aroma también.

Un poco antes de la mitad del tabaco la miel se dispara de nuevo y con ella viene el chocolate, pero más como cacao que como su producto final. El humo toma una sensación cremosa y el final perdura más, mientras que el aroma de cuero crece, haciendo que el sabor se sienta mucho más complejo. La intensidad de la miel y su combinación con otros matices me hacen pensar que el sabor puede haber cambiado a un tono de azúcar caramelizada. La quemada parece comportarse mejor, aunque también se está haciendo más lenta. Confieso que con excepción de la miel, el tabaco no es gran cosa.

Ya en la mitad real del tabaco, se mantienen los mismos sabores, pero esta vez el cuero se hace más presente, junto con la pimienta y la miel sigue manteniendo su intensidad. El toque cítrico que sentí por la nariz se muestra ahora en el paladar. El humo se vuelve más denso, pero carece de esa calidad que hace de un buen tabaco grandioso, quizá se deba a la intensidad tan uniforme, que no ha hecho que varíe.

Llegando al punto de quitarle la anilla se vuelve un poco más intenso, pero no demasiado. La pimienta desaparece y lo único que le hace falta es complejidad, siendo uno de los productos más baratos de Camacho, de verdad que se nota. Comenzando el final del tabaco, los sabores comienzan a ocultarse. Es un cigarro agradable, de eso no hay duda, pero los sabores están muy suavizados, con muy poco equilibrio y un final que perdura muy poco.

Me gusta cuando los cigarros tienen sorpresas en la anilla, y creo que es lo mejor que puedo decir de este tabaco. Su construcción fue perfecta también, aunque su quemada no tanto.

Ficha Técnica:
Fabricante: Davidoff Group
Marca: Camacho
Modelo: Criollo
Dimensiones: 6½ x 54
Tamaño: Gigante (Toro)
Origen: Honduras
Capa: Honduras (Criollo 98)
Capote: Honduras (Corojo)
Tripa: Honduras (Corojo), República Dominicana (Piloto Cubano)
Precio: $6,50
Puntuación: 61

Alec Bradley – Tempus Nicaragua (Magnus)

Probé el Alec Bradley Tempus Nicaragua, más que nada porque de verdad necesitaba reconciliarme con Alec Bradley luego del chasco que tuve con el Nica Puro de hace un par de semanas, y realmente nos reconciliamos… ya nos damos los buenos días, nos queremos y nos escribimos constantemente mensajes cursis. Es un cigarro delicioso con una variedad increíble de sabores. Si bien existen dos versiones del Tempus, esta versión Nicaragua parece ser de las que no necesitan casi tiempo en el humidor; solamente tuvo un par de meses ahí y el sabor estaba en su punto.

Este Tempus fue lanzado en agosto del año pasado, y según la página web de Alec Bradley, está fabricado con el mismo tabaco premium del Tempus de 94 puntos, una capa Jalapa que cubre un capote de Ligero y Viso, de las regiones de Estelí, Condega y Jalapa, con un perfil rico y terroso que seguro satisface a los fanáticos de todo lo que viene de Nicaragua. Su construcción muestra una calidad rústica y artesanal, con ligeras imperfecciones, muchas venas, capa aceitosa y de color marrón oscuro, y una apariencia que de verdad nos espera un gran tabaco. El Nica Puro también parecía, así que nada. Los aromas en frío ya son impresionantes, incluyendo una dulzura de frutas, cacao, pasas, miel, madera, cerezas y (no me lo creía al principio) pimientos.

El tiro es excelente y mucho más pesado de lo que parecía al principio, y el sabor es efectivamente de pimientos, de la variedad picante, seguido de una riqueza casi abrumadora de chocolate, cremosidad y malta, con una intensidad media y muy tostado. Sin duda, me reconcilié con Alec Bradley desde el primer momento, es una combinación perfecta. Se le sienten precisamente esos sabores malteados que hacen todo más rico, el malteado de chocolate, el de café y el de galletas, como un toque de caramelo y tierra de tabaco. Hacia el final tiene un toque como de madera quemada, como ese aroma que sentimos en el aire cuando comienza a hacer un poco de frío y los vecinos encienden la chimenea.

El final perdura bastante en la lengua y el paladar, con pequeñas transiciones y un humo casi masticable. Cuando estuve haciendo inventario de mis compras en mi último viaje me di cuenta que compré dos de este y en silencio me regañé, pero hoy agradezco mi mala memoria, porque me emociona la idea de cómo mejorará este tabaco con varios meses más de humidor. El toque de pimientos comienza a variar y se sienten más variedades que le dan ese toque dulce que tienen estos frutos, que combinado con el toque ahumado del tabaco, hacen un sabor que nunca había sentido, junto con el toque de madera y algo de melaza… veo que escribo y escribo párrafos y todavía me quedan sabores por describir.

A veces extraño fumar de día. Hasta hace unos meses tenía un trabajo de carácter freelance que me permitía trabajar al aire libre (en la terraza) y fumar mientras lo hacía. Sin embargo, varias veces me tocó cortarlo y apagarlos porque me salían reuniones de la nada y tenía que salir. Ya desde hace un tiempo fumo casi exclusivamente de noche, al llegar de la oficina, y aunque por lo general trato de fumar más rápido, en esta ocasión el Alec Bradley me permitió tomarme mi tiempo para apreciar su complejidad, apreciar como las transiciones se sentían más fuertes mientras que su intensidad se mantenía media.

Los sabores siguen fusionándose perfectamente con la naturaleza compleja de esta mezcla que, hasta los momentos, no contiene nicotina. Mientras me aproximo a lo que debe ser la mitad del tabaco (realmente llevo bastante tiempo fumándolo), estos son los sabores que siento: pimientos, chocolate, malta, ahumado, madera quemada, caramelo, pasas, melaza y un toque muy lejano de café… de verdad que es una variedad impresionante y las transiciones son continuas, con una intensidad que se mantiene perenne en media.

El carrusel de sabores continúa, esta vez se añade un malteado más parecido al del whisky y finalmente aparece la nicotina, pero los sabores excelentes se mantienen. Honestamente este tipo de tabacos son los que hacen que las reseñas sean divertidas… en cada calada me quedo un buen rato determinando sabores y agradecido que puedo sentirlos, deducirlos y determinarlos. Lo mejor de todo es que este tabaco no cuesta más de $8, por un tabaco que es idealmente el que me gusta. Fue una gran sorpresa por su cantidad de sabores y sus transiciones. No quiero sonar como pitoniso, pero me impresionaría si este tabaco (y el Chogüí Dos-77) no forman parte del Top 25 de 2016.

La verdad es que me tomé mi tiempo para fumar este tabaco. Estaba adelantando un poco el trabajo mientras fumaba, estuve un rato con mi perro y en cada calada probaba y probaba los distintos matices. Lo encendí a las 7:10pm y lo apagué a las 10:45pm.

Ficha Técnica:
Fabricante: Raíces Cubanas
Marca: Alec Bradley
Modelo: Tempus Nicaragua
Dimensiones: 6 x 60
Tamaño: Magnus (Gordo)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Jalapa)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua (Jalapa, Estelí, Condega)
Precio: $8,40
Puntuación: 93

Oscar Valladares – Leaf Connecticut (Gordo)

Sin duda una de las presentaciones más singulares y llamativas de tabaco que he visto, que lo hacen para los no conocedores uno de los productos menos apetecibles que existe. Es difícil quedar bien diciendo que esto es lo que te vas a fumar, aunque una vez que lo abres y que sale el tabaco limpio de ese caparazón es que llama la atención.

Con una capa ecuatoriana y capote y tripa hondureños, es un tabaco que casi todo el mundo ha visto en algún momento. El tabaco viene envuelto en una hoja de tabaco que, si tienes tiempo y ganas, puedes torcer tú mismo y fumarla, aunque no es lo más recomendable. Yo me fumé el tabaco luego de un gran almuerzo y uno de los comensales, por hacerse el gracioso, se fumó el envoltorio… no quedó tan mal, dijo. Llama la atención como luego de este envoltorio tan rústico, en su interior haya un tabaco tan bonito, pero es una de las sorpresas del producto, sin duda.

Lo bueno de ser un fumador de tabacos es que se acabaron las indecisiones cuando la gente no sabe qué regalarte; lo malo es que no siempre te regalan lo mejor, y tal es el caso de este tabaco. Los Connecticut no son mis favoritos, precisamente porque sus sabores tienden a ser muy suaves y sutiles… me gustan los tabacos de sabores medios a fuertes, pero a caballo regalado… en frío este tabaco presenta precisamente aromas suaves, de paja, grama, un toque de cítrico de limón, cacao y madera. También hay una riqueza de tierra mojada, pero mucho más leve. Lo enciendo.

Desde el principio el humo es abundante y el tiro es casi perfecto. Los sabores iniciales son especias, limón, madera y un toque de cuero, todo muy cremoso con esa textura que hace que el humo te cubra el paladar y la lengua. Tiene un sabor adicional de frutas, que no es limón y mientras trataba de probarlo mis compañeros de almuerzo se me quedaron mirando y soltaron una carcajada mientras lo hacía, pero en efecto, tiene un toque como de granadina, una de esas frutas que en Venezuela ya no se ven. Este sabor en particular aparece solo al final.

Este es un tabaco de larga duración, para el momento de la foto ya la conversación está muy calmada y algunos están poniendo caras de querer dormir una siesta. La suavidad del tabaco me afecta también, pues no siento esa intensidad que tanto me gusta, y es una de las razones principales por las que tiendo a evitar los tabacos de esta hoja; su intensidad es entre suave y media, que espero que se convierta en media pronto. Continúa el sabor cremoso de limón y a granadina, con un toque más fuerte de madera.

Me levanto y doy un par de vueltas con la excusa de buscar mejor luz para la foto, pero la verdad es que me estoy aburriendo del tabaco. Es un cigarro agradable, pero no me cautiva, para ser justo. En este punto parece que el cigarro ya ha dado todo el sabor que va a dar, el cacao del principio nunca se materializó, pero los toques cremosos y afrutados, aunque simples, son agradables. Es un sabor muy poco complejo, pero eso es casi tradicional en los de capa Connecticut, a partir de la segunda mitad del tabaco comienza a mejorar su complejidad de sabores y aparecen algunos más, que gracias a que lo estoy maridando con buenos rones: Doorly’s XO (de Barbados) y Santa Teresa 1796 (de Venezuela), ayudan a desarrollar esa diferencia de sabores y a resaltar algunos como el limón. A partir de este punto también se fortalece un poco el tabaco, quizá llegando a una intensidad media con un final más prolongado.

Mi crítica a este tabaco no puede ser su suavidad, pues simplemente es su naturaleza, pero sí sería que los sabores son minimalistas y para ser un tabaco bastante grande y de fácilmente 2 horas de duración, es muy fácil aburrirse con él. Ya no existe el toque de especias y los toques de frutas se van desvaneciendo, también me temo que ya he probado todo lo que el Leaf tiene para ofrecer.

Resulta imposible quitarle la etiqueta sin romperla, pero el cigarro en general está construido perfectamente y su línea de quemado no presentó ningún problema. Hacia el final la intensidad del sabor volvió a ser muy suave, casi nula. No es un cigarro que recomendaría, por tres cosas muy particulares: 1) Es caro (alrededor de $10), 2) Podría ser considerado un tabaco para principiantes por la suavidad de su sabor, pero con una duración superior a las 2 horas, muy pocos principiantes querrán mantenerse con él (yo no lo haría), y 3) No tiene gran variedad de sabores. Al final todo radica en el precio, por mucho menos se consiguen mejores tabacos del mismo origen (como los Toraño o los Alec Bradley, por ejemplo).

Ficha Técnica:
Fabricante: Oscar Valladares
Marca: Leaf
Modelo: Connecticut
Dimensiones: 6 x 60
Tamaño: Gordo
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua
Capote: Honduras
Tripa: Honduras
Precio: $9,50
Puntuación: 73

MoyaRuiz – The Rake (Cut)

Usualmente antes de viajar siempre llevo conmigo una lista de no menos de 20 puros que voy a buscar y de los que normalmente consigo unos 15, pero llevo mentalmente el objetivo de adquirir 20, y es cuando le pido al dependiente que me recomiende algo. Así he descubierto algunos tabacos buenos de los que no tenía ni idea, como el Nat Sherman Bench, el EP Carrillo La Historia, o incluso el Patoro. Tal fue el caso de este The Rake.

The Rake toma su nombre de un término del poker en el que se hace un corte a las cartas, el cual es un tema común entre las líneas de cigarros de MoyaRuiz, que muestran un amor por ese juego, incluyendo La Jugada, entre otros. Este tabaco en particular es fabricado en Estelí, con una capa Connecticut madura (tuve que investigar eso), un capote sin describir, y 4 tipos de hoja en la tripa: dos de Estelí y dos de Jalapa. Su construcción es bastante rústica, se ven infinidad de venas e irregularidades que hacen pensar que es un tabaco ‘barato’, pero a $11 cada uno, está lejos de serlo. Sus aromas en frío son de chocolate oscuro, especias, tierra y madera, pero luego de picarlo se le sienten aromas adicionales de pasas, dulzura y cacao puro.

Desde la primera calada el tiro es un poco duro, pero tengo esperanzas que pueda mejorar. El sabor más intenso es de pimienta, seguido de café y cacao, mientras que el aroma de pasas le da un toque ligeramente afrutado al sabor, con una intensidad media. Se le siente un toque cremoso que acentúa el elemento de café, con algunas notas de hierbas… todo esto sucede en los primeros centímetros. En resumen, los sabores que he sentido hasta este punto son chocolate, café, pasas, madera, hierbas y tierra mojada, y un toque muy ligero de frutos secos, que puede ser merey.

Lo que me está gustando bastante de este tabaco es que el final es bastante largo, con un sabor que perdura durante un buen rato después de la calada. Hasta ahora el cigarro ha sido bueno, aunque nada especial. El puro estuvo en mi humidor durante casi tres meses (desde principios de mayo), y con ese tiempo ya parece haber alcanzado sus mejores sabores, lo cual me encanta.

Llegando a la mitad del tabaco y los sabores comienzan a suavizarse, con muy poca complejidad. El equilibrio entre sabores está bien, pero el final se acorta mucho y no se siente mucho más en la lengua luego de la calada. Los sabores que más resaltan son el chocolate y el café, y esa textura cremosa de la que a veces hablo. El resto de los sabores se ha desvanecido. A partir de la mitad exacta se le sienten unos toques de especias, nueces y pasas, con una intensidad que se mantiene en media.

Hacia el final el tabaco se vuelve aburrido, con sabores muy tímidos y sin llegar a ser nada trascendental. La línea de quemado amenaza con desviarse a cada momento y luego de un rato ya se apaga constantemente. Solamente aparece un nuevo sabor, como de carne adobada con unos toques intensos de nicotina. Cuando finalmente me cansé de reencenderlo me sentí un poco defraudado, nunca se hizo complejo su sabor ni me impresionó, con excepción de ese sabor de carne hacia el final. Quizá unos meses más en el humidor lo hubieran mejorado, pero tampoco estoy seguro que esa sea la idea.

Ficha Técnica:
Fabricante: La Zona
Marca: MoyaRuiz
Modelo: The Rake
Dimensiones: 5 x 52
Tamaño: Cut (Robusto)
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: N/D
Tripa: Nicaragua (Jalapa, Estelí)
Precio: $5,50
Puntuación: 71

Padron – 1964 Anniversary (Principe)

Este tabaco existe desde 1994 y fue fabricado para celebrar los 30 años de Padron. Es uno de esos tabacos que todo conocedor debería probar, y la mayoría ya lo han hecho. Su fabricación es por demás rústica, con grandes venas y una textura bastante corrugada, aunque su box press se amolda perfectamente a los labios. En principio me llamó la atención el número de serie, más que nada por ese detalle para prevenir las falsificaciones. El hecho que Padron añeja sus tabacos en grupos pequeños también le añade bastante.

En frío se le sienten diversos aromas de especias, tierra, cacao, notas florales y un toque cítrico… estos dos últimos pueden ser el mismo aroma, pero así de subjetivo es esto. En el momento en que le pegue candela sabré un poco más, pero lo hago con un poco de apuro, porque estoy consciente que es efectivamente un tabaco que casi todos han probado y yo no… esto no puede seguir así.

En principio tiene una intensidad bastante baja, requiriendo pequeños toques de corrección de fuego, que espero no sean la tendencia que domina al puro. El sabor comienza a tener un toque sutil de pimienta, lo cual puedo aguantar felizmente luego que el tabaco pasó dos meses en mi humidor, pero el sabor se va fortaleciendo, ahora acompañado de la nota floral que le da un aroma agradable, con el cacao y el café de fondo. El cítrico ya es un sabor en sí, sin confundirlo. Se le siente esa textura cremosa que ayuda a balancear los sabores y hacerlos más intensos.

Como una epifanía caigo en cuenta de algo que me comentaron una vez: la cremosidad es una sensación y una textura, que permite que los sabores pasen más tiempo en boca y se sienta como se deslizan sobre la lengua y el paladar. Ciertamente esperaba un poco más de intensidad en el puro, al menos hasta este punto. Me gustan los tabacos de intensidades medias a fuertes, pero este se está haciendo esperar mucho. Será porque es de un estilo más clásico, así que no se lo achaco como un problema. Mi única crítica en este momento es el precio del tabaco, porque se sitúa alrededor de los $12, por un sabor y calidad que bien se encuentra en tabacos más baratos, y este se vale puramente de su fama.

Comenzando el segundo tercio, el café se convierte en el sabor primario, con la pimienta de secundario. El tiro es buenísimo y ya hace tiempo que no me hace falta corregirle la quemada. La intensidad se vuelve media, con sabores más suavizados, pero sin mucho problema siento el café, el cítrico y la tierra. El cigarro carece de complejidad, en el sentido que se convierten simplemente en un grupo de sabores agradables en un tabaco normal, que no se ha perfeccionado mucho en dos meses de humidor.

Mitad de tabaco superada sin muchos cambios. Todos los sabores son sutiles sin grandes explosiones, nada de pimienta, lo que queda es dulzura y el cítrico se mantiene… esta ha sido mi mayor sorpresa en el tabaco, un toque que aprecio y que me encanta, pero que esperaba mucho más destacado en un tabaco de este precio. ¿Será que es de esos que necesitan al menos un año en el humidor? Al ser de ‘vieja escuela’ es muy posible, pero tampoco lo sabré porque no creo que lo vuelva a comprar. Pero el tiro fue perfecto y me entretuvo hasta el final, final, final.

Ficha Técnica:
Fabricante: Padrón Cigars
Marca: Padrón
Modelo: 1964 Anniversary
Dimensiones: 4 x 46
Tamaño: Príncipe (Corona)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $12,00
Puntuación: 74

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