Ron: Relicario Peated Finish

La creación de este ron era, en cierto modo, inevitable. Entre tantísimos productos que han aparecido en República Dominicana, con edades tan avanzadas y procesos de solera de dudosa confirmación, era solo cuestión de (corto) tiempo antes que alguna empresa comenzara a utilizar distintas barricas.

Pero no son los primeros, porque he visto el uso de barricas de ex-cognac, ex-jerez y ex-oporto en distintos rones dominicanos, pero aquí es donde se pone algo complicada la definición, porque este ron asegura que el segundo uso es en barricas de whisky «peated», o salino, turbado y todas esas características que identifican al whisky de la región de Islay.

Pero la marca lo identifica como barricas de Speyside. Si bien el sabor peated puede provenir de esta región, no es lo típico. Mejor dicho, el whisky de Speyside no es reconocido por ser peated. Es un sabor distinto.

Pero independiente de lo que no es, el ron se trata de un destilado de columnas, añejado de 5 a 10 años en barricas ex-bourbon y finalizado durante 6 meses en barricas de whisky de Speyside, de 240 litros. Es embotellado a 40% de alcohol.

En nariz el Relicario Peated Finish ya cumple lo que promete. Es considerablemente ahumado, pero no en el mejor de los sentidos. Si bien muchos whiskies ahumados presentan considerables notas yodadas y marítimas en nariz, solo para presentar algo similar en boca, este ron presenta notas que son las menos agradables de esos whiskies ahumados, incluyendo una fuerte presencia de alquitrán, humo de caucho quemado, e incluso notas de carbón. Incluso hay notas medicinales, pero también aromas como de salsa barbecue, jarabe de maple, madera y no mucho más.

En boca hay diferencias marcadas, pero no todas son las más positivas. Tiene más sabores relacionados al ron, especialmente el dominicano, que puede ser más neutro que de humo y ahumado. Hay una notable sensación de café en granos, chocolate amargo, jengibre y frutas muy maduras, pero al poco rato también aparecen esas notas que hicieron que por nariz no fuera tan agradable, incluyendo alquitrán y esa sensación cuando se le echa agua al carbón que está a la brasa. El retrogusto es de thinner (diluyente de pintura) y asfalto, con una suave nota de madera.

Al final es exactamente lo que promete: un ron que pasó por barrica de whisky ahumado. Puede que no sea lo que esperaba o que simplemente no sea un ron para mí, pero dado que tenía una buena cantidad a disposición, lo probé de distintas maneras y no me funcionó en ninguna. Ni siquiera con coca cola.

El whisky con peat me encanta pero creo que los sabores de la cebada malteada combinan bien con ese ahumado. El de la caña no. Se siente como ron con agua de mar, al estilo del Burla Negra. Pero incluso menos agradable por el aftertaste ahumado.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Nombre del Ron: Peated Finish
Marca: Relicario
Origen: República Dominicana
Materia prima: Melaza
Edad: 5 a 10 años + 6 meses
Precio: $45
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 79

Fonseca – No. 1

Fonseca es una marca de origen cubano que existe aproximadamente desde 1892, aunque fue registrada en 1907. Actualmente existe también en Nicaragua, como parte de la línea de marcas de My Father, y anteriormente era de Quesada en República Dominicana. Pero su versión cubana original pertenece al portafolio de Habanos SA y se ha caracterizado por ser un tabaco de precio moderado a bajo, en algunas ocasiones hechos de tripa corta, pero actualmente de tripa larga, con pocos productos, aunque una participación selecta en ediciones regionales. La vitola No. 1 es la más grande del portafolio actual de la marca, aunque posiblemente el más conocido sea el Cosacos. Cuenta la leyenda que la persona que creó la marca era un tipo muy fino y elegante y quiso que sus cigarros fuesen igualmente los más elegantes del mercado y por eso los cubría con papel tisú. La casa matriz de Habanos SA ha mantenido esta tradición, aunque algunas versiones de El Rey del Mundo también lo mantienen.

Efectivamente, el No. 1 viene siendo un Lonsdale y realmente es de tamaño considerable. El cigarro viene envuelto en papel tisú y lo normal es que la anilla no sobreviva el desprendimiento, pero le quité el papel con todo el cuidado y mantuve la anilla intacta, a fin de poder colocarla sobre el cigarro durante la fumada. Los aromas en general son de madera, cuero y notas más suaves de paja y café. Estos aromas se sienten tanto en capa como en calada, por lo que ese precio de aproximadamente $12 por cigarro se siente desde el principio, ejemplificado en esa falta de complejidad. Afortunadamente el tiro va bien y no hay mayor contratiempo antes de encenderlo.

El No. 1 comienza suave, incluso más suave de lo que esperaba con este cepo. Desde las primeras caladas pienso que este sería el cigarro ideal para acompañar un café mañanero, aunque para el final del primer tercio me alegro que no es de mañana y que no lo acompañé con un café, pues sin duda que se pone un poco más fuerte, en el estilo habitual que representa a los habanos y ese cambio progresivo de su fortaleza e intensidad. Pero, los sabores en el primer tercio son de madera, paja y café, en donde la madera es el más dominante, pero no necesariamente intenso. Hacia el final del tercio también aparece un sabor de avellanas, con fortaleza e intensidad bajas, pero no inexistentes, y una quemada muy buena.

La quemada sigue siendo magistral, especialmente para ser un habano, pero porque es un habano de costo menor de la habitual. Lo normal es que estos habanos de costo menor no quemen tan bien porque las hojas no son las mejores, que son reservadas para tabacos de mayor categoría. La fortaleza y la intensidad se mantienen a la par, apenas logrando un avance hacia la media, pero con sabores similares, en donde el de café se siente con mayor intensidad o al menos más participación en la fumada. El humo es abundante y la quemada, además de decente, no es muy rápida.

El último tercio comienza a mostrar y destacar las «costuras» del Fonseca No. 1, principalmente porque se siente mucho más caliente pero también porque es más esponjoso. Afortunadamente no se apaga, pero hay momentos en que debo dejar de fumarlo porque se está calentando mucho y temo que cuando me lo acerque a los labios estará apagado, pero se vuelve un equilibrio entre mantener el cigarro y cuidar la temperatura. No es un equilibrio en el que veo a la mayoría de los fumadores y dado que el No. 1 no aporta nada nuevo en el último tercio, puedo ver a otros que simplemente lo dejan y te puedo asegurar que no te pierdes de nada si lo haces, con la excepción que el sabor de café es más dominante sobre los demás sabores, aunque sigue siendo un cigarro de intensidad y fortaleza media, con posiblemente algo de participación de pimienta, aunque bien puede ser una consecuencia de esa sensación más fuerte. Me toma una hora y 10 minutos fumarlo.

En general, el Fonseca No. 1 se trata de un cigarro de intensidad suave a media, que si bien puedes pensar que es una experiencia para un café, hacia el segundo tercio la fumada evoluciona y te enfrentas a la posibilidad de acompañarlo con otro café, esta vez más intenso, o algo con mayor fortaleza. En mi caso fue un ron (en otra fumada) y la combinación fue muy buena, pero bien podría no ser nada y solo disfrutar el cigarro. Pero pienso que lo sorprendente de este cigarro es lo diverso que puede ser y entretenido, especialmente para una fumada de este precio. Algo que podría agradecer de la subida vertiginosa de los habanos es la disponibilidad de opciones de menor costo y que éstas no carezcan de calidad.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Fonseca
Modelo: No. 1
Dimensiones: 6⅜ x 43
Tamaño: Cazadores (Lonsdale)
Origen: Cuba
Capa: Cuba
Capote: Cuba
Tripa: Cuba
Precio: $12,00
Puntuación: 86

Ron: Plantation Trinidad 2008 Single Cask

Otro más de la serie Single Cask de Plantation que probé en una cata de Rumbullion Club fue este Trinidad 2008. Dada mi experiencia tan diversa y variada con el ron trinitario, tenía grandes expectativas sobre este ron, particularmente porque una buena cantidad de lo que he probado ha sido hacia notas más químicas y productos más escasos.

No obstante, este Plantation Trinidad 2008 es un producto más «normal» vs. una gran cantidad de lo que compromete la línea Single Cask de Plantation. Se trata de un ron de melaza con una fermentación relativamente corta de apenas 2 a 3 días. Pero lo más destacado es que es un producto cuya destilación es 100% producto de columnas. En comparación con el último Plantation que reseñé, que era 100% de alambique, pues las diferencias que esperaba eran varias.

Efectivamente, este ron es añejado en Trinidad en barricas ex-bourbon durante 11 años, para luego emigrar a Francia, donde pasa 2 años en barricas ex-cognac y es luego envasado durante 9 meses en barricas ex-vino Sauvignon Blanc. Es finalmente embotellado a 48% de alcohol.

Sin duda alguna el Trinidad 2008 es mucho menos complejo que los demás rones de alambique que probé en la cata, pero sus aromas son distintos a los de un típico ron de columnas, sin duda por ese añadido que le aportan las barricas de vino. Tiene esas notas de madera, vainilla y caramelo que le aporta el ex-bourbon, pero también de bayas, uvas y pimienta blanca del vino, e incluso notas adicionales a curry, cítricos y herbáceos.

En boca es sumamente suave, sutil y hasta delicado, incluso teniendo en cuenta el 48% de alcohol que lleva. Tiene notas muy suaves a banana, piña y parchita, que eventualmente se sienten más inclinadas, sobre todo en retrogusto, a la manzana verde y la pimienta verde.

Pero es poco complejo y está bien porque es un ron de columnas. Eso participa bien y funciona como parte de la inmensa colección de productos que Plantation lanza cada año. No todos pueden ser de alambique y como coleccionista y probador, esto es positivo. Pero contra otros productos de mayor sabor e intensidad, pues es una competencia desleal, especialmente con un precio tan similar a los demás de la línea.

Ficha Técnica:
Fabricante: Trinidad Distillers Limited
Nombre del Ron: Trinidad 2008 Single Cask 2022
Marca: Plantation
Origen: Trinidad / Francia
Materia prima: Melaza
Edad: 11 años + 2 años + 9 meses
Precio: $85
Densidad alcohólica: 48%
Puntuación: 84

Alec Bradley – Prensado (Churchill)

Por allá por 2011, cuando yo ni pensaba comenzar a fumar y cuando aquí en Venezuela tampoco se fumaba tanto, o al menos yo no conocía a tanta gente que fumara, Alec Bradley salió ganadora del puesto #1 en Cigar Aficionado con el Prensado. En mi haber de fumador, he probado este cigarro en robusto y en toro. Luego de probarlo en toro, me pareció un cigarro excepcional y de ahí me compré como 10, pero ninguno estuvo a la altura. Luego leí un poco sobre el blend y descubrí que la marca, para poder lograr la demanda que tenía por el cigarro, comprometió el blend y le puso hojas que no eran las mismas. Básicamente hicieron una religa. También leí distintas noticias que mencionaban que esta era una práctica común en el mundo del tabaco y de Alec Bradley. Tal fue mi desilusión que no lo volví a comprar. Pero hace un par de años, un amigo probó el robusto y me comentó que estaba al nivel del original. Lo probé y me pareció que estaba bueno, aunque no a ese nivel. Pero el año pasado un amigo me obsequió 3 de estos Prensado, de la serie original de 2011 y en la vitola que ganó el puesto #1 en la revista. Así que tenía que probarlo.

La mejor manera de identificar que se trata de uno de los originales es en la anilla, pues la nueva versión de este cigarro tiene el logo nuevo con fondo rojo y letras blancas y una corona de 4 puntas sobre esas letras. El logo viejo tiene las letras a y b y no mucho más. Pero lo más característico de este Prensado, el segundo de renombre en la marca, es esta capa hondureña llamada Trojes, que puede ser identificada inicialmente como maduro, y su fabricación en Honduras tampoco era lo común. Esta capa tiene un aroma «normal» pero muy peculiar a tabaco dulce, con notas de chocolate y cuero. Estas notas, sobre todo las de chocolate y cuero se repiten en la calada en frío y el tiro se siente muy bien.

Y… ¿qué pasó? Me distraje. No hice foto del primer tercio. Hice unas fotos del cigarro, pero pensaba que le había hecho fotos a ese tercio y resulta que no. Como dije, tenía tres ejemplares, pero uno me lo fumé mucho antes de esta reseña, para probar qué tal y comprobar que estaba bueno. El segundo es el de la reseña y el tercero no lo quiero encender todavía. Así que nos quedamos sin foto del primer tercio. Pero no sin las notas: Aunque los aromas del Prensado se caracterizaban por chocolate y cuero, desde las primeras caladas el cigarro presenta frutos secos, principalmente almendras y nueces, muy cremoso y con humo abundante y ligeramente dulce. En el retrogusto hay una nota ligeramente picante, pero lo que domina es un sabor como de pan tostado. Estos sabores se mantienen durante el primer tercio y apenas si participa una nota suave de café, tanto en paladar como en retrogusto. La fortaleza es media-baja, con una intensidad muy similar, pero quema bien y el humo pasa perfectamente por las 7 pulgadas de largo que tiene.

En el segundo tercio los sabores se concentran un poco más y aparecen notas de tierra mojada también, aunque ese sabor de almendras y nueces sigue siendo el principal, mientras que el café parece haber desaparecido o quizá está contenido dentro del sabor a tierra, pues éste se siente más aromático de lo que suele ser. La quemada ha sido un poco variable, sobre todo porque al finalizar el primer tercio parecía que iba bien pero en el segundo tercio pareciera que va mal. No obstante, fortaleza e intensidad han aumentado medio punto, llegando en ambas instancias a media, mientras que el tiro ha requerido un toque de presión en algunas partes, aunque eso lo atribuyo al largo del cigarro vs. mi aparente falta de costumbre con vitolas de este largo.

En el último tercio los sabores se concentran más pero son básicamente los mismos que en el tercio anterior, aunque los de almendras y nueces ya no son los principales, y ese sabor de tierra ya no parece tan aromático, principalmente porque el sabor de café parece haberse separado de él y ya puedo sentirlos como dos sabores separados. Este café no deja de ser una nota de café americano, quizá como el americano que te sirven en máquina y no el típico americano que te sirven en USA que es de un gotero, por lo que éste es más aromático. La quemada no termina de echarse a perder y hay alguna que otra instancia que requiere un toque técnico, pero afortunadamente el tiro y la fumada no parecen afectados, así que es algo superficial. Me toma dos horas y 15 minutos fumar el Prensado hasta el punto donde ya me quema los labios, con una fortaleza e intensidad medias.

Nada mal para un cigarro que tiene casi 10 años de guarda, que parece haber perdido algo de fortaleza pero nada más. Aunque esa pérdida la atribuyo a que se siente más suave que el toro y el robusto que fumé hace tiempo, cosa que puede deberse también a la liga para un cigarro tan grande. En lo particular, no me gustan mucho los Churchill, pues me parecen demasiado largos, como una versión más fina de un 6×60, pero la realidad es que si el cigarro es bueno y no quieres que se termine, un Churchill es la mejor opción y con este Prensado, no sentí que fuese infinito ni me cansé de él. Sin embargo, también siento una gran diferencia con respecto al Prensado que hicieron posteriormente, tanto en construcción como en sabores. Si bien podemos argumentar que un tabaco cambiará en 10 años, la construcción es la misma y si usaron buen tabaco para empezar, cuando lo encienda seguirá siendo buen tabaco. Pero de las religas de Alec Bradley creo que ya he hablado, así que puedo decir que el Prensado fue un excelente cigarro y si la nueva administración de la empresa apunta a renacer esta calidad, tienen todo mi apoyo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Raíces Cubanas
Marca: Alec Bradley
Modelo: Prensado
Dimensiones: 7 x 48
Tamaño: Churchill
Origen: Honduras
Capa: Honduras (Trojes)
Capote: Nicaragua
Tripa: Honduras, Nicaragua
Precio: $11,00
Puntuación: 90

RoMaCraft – Intemperance Volstead 1920 (Blind Pig)

Fue en 2012 cuando RoMaCraft lanzó la línea Intemperance, su segunda línea desde CroMagnon. El año pasado decidieron lanzar la cuarta rama de esta línea, por lo que actualmente cuenta con el Intemperance BA XXI, el EC XVIII, el Whiskey Rebellion y este último llamado Volstead. Intemperance en sí se refiere a los distintos movimientos que llevaron a la aplicación de la ley seca en Estados Unidos hace un poco más de cien años. En particular, Volstead es el nombre de la ley que desencadenó el mandamiento de la ley seca. El blend del cigarro está formado por una capa Sumatra ecuatoriana sobre capote San Andrés mexicano y tripa que incluye tabacos de Jalapa, Condega y Pueblo Nuevo en Nicaragua.

La capa Sumatra ecuatoriana que cubre al Intemperance Volstead es a veces referida como una semilla de Camerún, aunque la marca no la está marcando como tal, sino más bien como un híbrido de Sumatra ecuatoriano, que se ve considerablemente rojiza , con una buena cantidad de moteado y oleosidad, e incluso algunas venas a todo lo largo. Esta capa tiene aromas dulzones de madera, pero también maní y establo. La calada en frío tiene notas de canela, nibs de cacao, cuero y miel, y luego de un corte recto la calada en frío me da notas de madera, pimienta, paja, tierra y pimienta, con algunas notas más suaves de pasas.

Ni tan picante al principio, el Intemperance Volstead se comporta muy bien, con un perfil distinto a lo esperado. En efecto, las primeras caladas tienen abundante dulzura y notas cremosas, pero también maní y nibs de cacao como sabores principales, seguidos de café, canela, cuero, tierra y galletas de soda también se hacen presentes, aunque con menor intensidad. La pimienta no está ausente en la fumada, pero es más como una participación en el retrogusto, dándole mayor dimensión a los sabores de caramelo tostado que se sienten ahí también. Tanto fortaleza como intensidad se colocan en media-alta, pero la fortaleza va en descenso, luego de un primer tercio más dominante. La construcción es casi perfecta, con humo abundante y una calada muy buena, pero el anillo de combustión es bastante torcido y requiere algunos retoques agresivos para controlarlo.

El segundo tercio se siente casi como una fumada nueva, principalmente porque los sabores principales cambian por completo, sustituidos por café y canela, mientras que los secundarios son más similares e incluyen maní, cuero, paja, chocolate y pan tostado, con una suave nota de té. Aunque la pimienta del retrogusto tiene una mayor intensidad, el caramelo también ha aumentado y se siente con mayor participación. Comparativamente, el segundo tercio tiene mayor intensidad y una fortaleza muy similar, pero al menos no ha requerido retoques para corregir la quemada. En el resto de los aspectos de construcción, el Intemperance Volstead se ha comportado muy bien.

Como era de esperar, en el último tercio los sabores principales no son los del primero ni segundo tercio, sino que son madera y té, con sabores secundarios que incluyen maní, pan tostado, nibs de cacao, tierra y canela. El retrogusto está exactamente igual, con sus notas de pimienta y caramelo. Quizá el único tema es que la quemada torcida regresa y ya no le puedo dar retoques sin sacrificar algo de la fumada. Quizá el mayor problema es el que aqueja a todos los cigarros de estas dimensiones en donde el cepo es grande y es que al final tienden a calentarse mucho, precisamente porque el área de calor es tan grande. Me tomó una hora y 35 minutos fumar el Intemperance Volstead hasta el final.

Si bien los RoMaCraft que he fumado no han sido cigarros que he caracterizado por una construcción problemática y en la mayoría han quemado bien, con buen tiro, en casi todas las instancias quitar la anilla ha sido muy difícil o imposible sin romperla. En esta ocasión, la anilla salió perfecta, pero la quemada no fue buena. No sé si haya relación, pero me pareció llamativo. Desde la primera calada e incluso desde antes de encenderlo, tenía buenas esperanzas con este cigarro, porque es RoMaCraft y rara vez me ha ido mal con alguno, pero es lo que diferencia a esta liga de las demás de la marca que la hace más interesante, con sus pocas notas picantes y sabores hacia el dulce. Tengo otro Intemperance Volstead, en una vitola más delgada, que realmente tengo más ganas aún de fumar.

Ficha Técnica:
Fabricante: NicaSueño
Marca: RoMaCraft Tobac
Modelo: Intemperance Volstead 1920
Dimensiones: 4½ x 60
Tamaño: Blind Pig (Gordo)
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Sumatra)
Capote: México (San Andrés)
Tripa: Nicaragua (Condega, Jalapa, Pueblo Nuevo)
Precio: $8,50
Puntuación: 89

Ron: Plantation Jamaica 2007 Single Cask

Comenzamos 2024 probando un producto de 2022, pero siendo las cosas como son y el añejamiento y los lanzamientos así, fue el año pasado cuando vi por primera vez este producto, en una cata de Rumbullion Club. Se trata, efectivamente, de una producción de la línea Single Cask de Plantation para el año 2022.

Al igual que otros productos de esta línea, los rones se encuentran finalizados en otro tipo de barricas, por lo que tienen, esencialmente, un triple añejado. En el caso de éste, se trata de un ron de melaza, de la destilería Clarendon. La fermentación de este ron duró una semana y es 100% destilado en alambique en 2007. Luego pasó 11 años en barricas ex-bourbon en Jamaica, para luego ser llevado a Francia, donde pasó 3 años en barricas ex-cognac. Finalmente fue llevado a barricas ex-bourbon de la marca Ironroot Republic, donde pasó 5 meses, para luego ser embotellado a 51% de alcohol.

En nariz es sumamente amaderado, pero con ese adicional frutal que caracteriza a los rones de Jamaica. Esa nota de madera definitivamente es roble, pero también tiene las notas típicas de caramelo y vainilla, aunque incluye también notas de miel, pimienta roja, jugo de manzana y frutos rojos, donde se distingue algo entre frambuesa y mora.

En boca carece de dulzura y es más fresco que esa típica nota potente del ron jamaiquino, aunque sin duda está ahí también. Se siente muy cítrico, con cáscara de toronja, guanábana, pimienta, musgo y un toque de grama recién cortada. También está el típico de miel y vainilla y caramelo, pero en una instancia mucho menor.

Dado que este ron ha pasado por dos barricas distintas ex-bourbon, no hay mucho más allá de los sabores y aromas típicos que aportan estas barricas, aunque tres años en ex-cognac sin duda aportan también. Cuando lo iba a tomar esperaba notas muy hacia el bourbon y no mucho más, pero sin duda que sorprende, como también esperaba viniendo de Plantation.

Ficha Técnica:
Fabricante: Clarendon Distillery
Nombre del Ron: Jamaica 2007 Single Cask 2022
Marca: Plantation
Origen: Jamaica / Francia
Materia prima: Melaza
Edad: 11 años + 3 años + 5 meses
Precio: $95
Densidad alcohólica: 51%
Puntuación: 87