Ron: Damoiseau VSOP

Este se trata de un ron agrícola, hecho de jugo de caña y no de melaza, que es como se le llama habitualmente al ron industrial. El proceso del ron agrícola es mucho más costoso en el mediano plazo, porque no utiliza un producto de desecho (como lo es la melaza). Otra manera de verlo es como la diferencia entre el cognac y el brandy con respecto a la grappa; Uno se hace triturando y fermentando la materia prima (en el caso de las uvas) y el otro se hace fermentando los elementos sobrantes, y en el caso de la grappa se trata de la piel, tallos y semillas de las uvas.

El ron agrícola difiere del ron de melaza porque le aporta más carácter de caña y toques aromáticos. Este Damoiseau VSOP es fermentado entre 24 y 36 horas a un porcentaje alcohólico bajo (de 4 a 6%) y luego destilado en una columna de cobre y acero inoxidable hasta que logra el 72% de alcohol, lo cual todavía deja bastante sabor en el ron, y es luego añejado en barricas ex-bourbon.

El ron es hecho por una destilería familiar pequeña, pero no es el único ron que hacen.

En copa se nota un color ámbar con destellos más claros. En la cara interna de la copa se notan lágrimas muy pequeñas que descienden lentamente, aunque más bien pareciera que es una sola lágrima gigante con pequeñas líneas divisorias.

En nariz se aprecian notas especiadas y de frutos secos, guayabita, grama y una gran variedad de especias caribeñas en lo que se siente como un potpourri de ellas.

En boca parece sabroso, aunque algo seco, pero una vez te acostumbras a los rones agrícolas, es algo esperado. Los sabores incluyen guayabita, canela, jengibre, mazapán, notas florales, piña, grama, cuero y un final que incluye madera y tabaco.

Sin embargo, dada la calidad e incluso el precio, no es un ron que recomendaría para un cóctel, algo que cumplo con casi todos los rones agrícolas. Simplemente tiene tantos matices y sabores que no vale la pena esconder ninguno en una combinación.

La mayoría de los rones agrícolas no tienen tanta maduración en barricas como los rones de melaza, pero algo de añejamiento sí tienen y puede ser igual de variable. Este Damoiseau es uno de ellos y es una excelente opción para probar este estilo, pues se trata de un ron seco, complejo pero no tan complicado como otros. Es una excelente introducción al estilo y misterio de este tipo de rones. Aunque pueda parecer caro en comparación, se debe a que el ron agrícola por lo general es más caro que el industrial.

Ficha Técnica:
Fabricante: Damoiseau
Nombre del Ron: VSOP
Marca: Damoiseau
Origen: Guadalupe
Edad: 4 años
Precio: $50
Densidad alcohólica: 42%
Puntuación: 83

Casdagli – Daughters of the Wind Pony Express

No hace mucho estaba conversando con mi esposa sobre cuál ha sido el adelanto más significativo de los últimos 50 años que la gente no aprecie. Porque si bien puedes hablar de temas generales como el internet, el aire acondicionado o el combo de nevera-congelador como un adelanto, el hecho es que creo que son fáciles de reconocer y, por tanto, fáciles de apreciar. Pero yo dije que el adelanto más significativo son los tiempos de entrega. Hasta hace unos 15 o 20 años, era normal comprar algo por teléfono (incluso Amazon en sus inicios) y que el tiempo de entrega fuese de 6 a 8 semanas. Hoy en día compras algo en Amazon o en otras páginas web y puedes tenerlo en la puerta de tu casa en menos de dos horas, al menos en los países chéveres. A propósito de ese adelanto, Casdagli llamó este cigarro Pony Express, en honor a uno de los sistemas más «rápidos» de entrega de correo, fundado en 1860 y que consistía en enviar una correspondencia en un relevo de caballos (o ponys). Este nombre fue elegido para destacar la rapidez con la que Small Batch Cigars entrega sus pedidos y es una edición limitada a ellos. Por lo mismo, llegó a mí como parte del paquete mensual de Small Batch Cigars para diciembre de 2019.

Este Pony Express es un cigarro disponible solo en corona gorda de 6 x 48 que además es el primer cigarro box pressed de Casdagli y tiene una versión modificada de la liga del Daughters of the Wind que reseñé hace poco. La diferencia principal radica en el uso de dos capotes pero también en la tripa hay cambios en la proporción de los cigarros. Este Pony Express fue lanzado el 13 de noviembre de 2019, limitado a 333 cajas de 15 cigarros y a un precio de $17. Sin duda se trata de un cigarro bastante atractivo, con una capa oleosa, brillante y bastante lisa, y un box press no tan obvio. En la capa se aprecian aromas de nibs de cacao, té, tierra, bosta y cuero, mientras que la calada en frío luego de picarlo con la doble hojilla es de cítrico de toronja, cuero, chocolate, tierra y un toque de notas florales.

El Pony Express comienza suave tanto en intensidad como en pimienta, pero se destaca es precisamente en las sutilezas de los sabores, particularmente el de té como principal, seguido de otros como merey, nibs de cacao, tierra y madera, que a lo largo del primer tercio también muestra cuero y café. En el retrogusto es básicamente pimienta con algo de galletas de esas danesas de mantequilla. En temas técnicos la construcción es perfecta, con un tiro que no da problemas y un anillo de combustión muy recto, aunque no perfecto, pero nada que me preocupe. La intensidad se mantiene en media-baja.

El segundo tercio comienza mostrando sabores nuevos que incluyen grafito, aunque este se mantiene presente solo algunas caladas en este tercio, pero el sabor dominante tanto en el primero como en el segundo sigue siendo el de té, pero ahora tiene una nota fuerte de chocolate que el acompaña a la misma intensidad, mientras que por debajo hay merey, mantequilla de maní, tierra, café, paja y madera. La pimienta del retrogusto se reduce en el retrogusto al igual que las galletas, pero siguen siendo los únicos sabores disponibles ahí. Nuevamente, se mantiene perfecto en temas de construcción, y aunque la intensidad ha aumentado un poco con respecto al tercio anterior, no ha dado el paso al siguiente nivel, por lo que sigue estando en media-suave.

El último tercio del Pony Express no muestra mayor cambio con respecto al segundo, aunque quizá lo más destacado es el hecho que la pimienta del retrogusto se hace más pronunciada, lo que puede llevar a pensar que la intensidad ya esté fija en media, pero eso es solo si la mides de acuerdo a la pimienta. El final se acorta y al terminar el cigarro, luego de una hora y 40 minutos de haberlo encendido, me toma muy poco tiempo sentirme como si no hubiese fumado nada.

Siempre he sido fanático de Casdagli, quizá en parte porque casi todas las publicaciones que he hecho de ellos en mi Instagram han recibido su respuesta y hemos mantenido una «conversación» amena. También está el hecho que casi todos sus cigarros me encantan. Pero este Pony Express ofrece sabores bastante desconocidos o poco apreciados, incluyendo el de té, que si bien lo he sentido en otros cigarros, nunca ha sido una sensación dominante, principalmente porque tiende a ser un sabor tenue. Pero en el Pony Express sigue siendo suave, pero le acompañan otros. El cigarro es un perfecto ejemplo de una liga exclusiva y muy bien hecha, que lamentablemente no puede ser apreciado por todos. En términos de construcción es excelente y muy equilibrado en términos de sabores. Un poco de intensidad me hubiese gustado más, pero creo que no hubiese podido apreciar entonces los sabores de té. Por tanto, es otro gran cigarro de Casdagli, que espero poder fumar de nuevo en otro momento.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacos de Costa Rica
Marca: Casdagli
Modelo: Daughters of the Wind Pony Express
Dimensiones: 6 x 48
Tamaño: Corona Gorda
Origen: Costa Rica
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Costa Rica (Puriscal), Nicaragua
Tripa: Perú, República Dominicana
Precio: $17,00
Puntuación: 90

Rocky Patel – Thunder by Nimish (Robusto)

Hace un tiempo hice un intercambio de cigarros con un amigo, en donde le regalé uno y ante no saber cuál ofrecerme, me dijo que agarrara el que quisiera de su cigar caddy. Ante el hecho de no querer imponerme con nada, tomé el que menos me llamaba la atención, siempre asumiendo que sería cualquier cosa. Luego de tenerlo unos 7 meses en el humidor decidí darle fuego, solo para descubrir que en realidad se trata de un cigarro hecho por Rocky Patel para Nimish Desai, quien es su primo. Se trata de un short robusto de 4,5 pulgadas que compensan por un cepo de 54, tiene una capa Habano ecuatoriana, doble capote de Honduras y Nicaragua, y tripa de Nicaragua, Honduras y Costa Rica. Es un cigarro de alrededor de $5, así que me llamaba la atención qué esperar de él.

En frío el aroma no me llama demasiado la atención, pues apenas si incluye toques de paja y madera en la capa y la calada en frío se siente casi alicorado, como si tuviera maraschino, más madera y una sensación de algo muy dulce que no logro determinar. No hay mucho más que reportar, salvo un pequeño moño en la perilla, pero que apenas si es una protuberancia sin mayor forma, pero ciertamente no es el tipo de decoración que esperaría en un cigarro de $5.

Desde la primera calada el Nimish Thunder produce una cantidad sutil y apenas notable de pimienta que se siente más que se prueba, pero también incluye sabores eventuales a cuero y café, siendo este último uno de los más fuertes a mediados del primer tercio. Esa sensación extremadamente dulce en frío no se aprecia en calor, pero afortunadamente quema aparentemente bien aunque con una cierta tendencia a desviarse que, espero, se corrija sola. Al menos le estoy dando la oportunidad de hacerlo y, viniendo de Rocky Patel, bien debería. Hacia el final del primer tercio hay más sabores agradables como una nota suave de chocolate y un dulce como de cerezas pero que nada tiene que ver con ese maraschino previo.

Para el segundo tercio el Nimish Thunder en mi mente ya no es una baratija descartable, sino un cigarro con una construcción muy decente aunque sabores bastante suaves. La pimienta sigue siendo un sabor bastante sutil y es el cuero el que más se siente, aunque el café también es uno de los sabores principales. También hay un sabor a papel mojado que, evidentemente, no es agradable. La intensidad si aumenta un poco cuando supero la mitad del cigarro y pareciera ir aumentando a medida que avanzo con él. Otros sabores como chocolate y madera se sienten sutilmente y no en todas las caladas.

Es en el último tercio donde comienzo a verle la parte negativa a un largo de apenas 4,5 pulgadas, pues aunque tiene un cepo de 54, la verdad es que ha quemado con relativa rapidez y la fumada total fue de una hora y 20 minutos, lo cual no suena tan mal, pero sí esperaba al menos 15 minutos más. Los sabores en el último tercio son muy parecidos a los del tercio anterior, pero manteniendo esa tendencia a hacerse más fuerte, Sí llega a hacerse un toque más amargo cuando le queda todavía un rato de fumada, pero sin duda esto es lo que marca el comienzo del final con el cigarro y es el indicativo que debo dejarlo, lo cual finalmente hago cuando esos sabores no se aguantan mucho.

Honestamente quería detestar el Nimish, no porque no me gusten los cigarros de Rocky Patel (sí me gustan bastante en su mayoría), sino porque quien me lo regaló me dijo de entrada que no era gran cosa y que posiblemente salí perdiendo en el intercambio. Aunque en su mayoría no le quito la razón, pues creo que el cigarro que le di era mucho mejor, para costar $5 es un muy buen cigarro del que gustosamente compraría un 5-pack, al menos para ofrecerlo a los amigos que están empezando o a alguien que no se lo vaya a terminar, porque de esos siempre hay. Más allá de eso sería absurdo pensar más del cigarro, pero siempre que lo tengas en mente como una opción barata, será una buena opción.

Ficha Técnica:
Fabricante: Rocky Patel
Marca: Rocky Patel
Modelo: Thunder by Nimish
Dimensiones: 4½ x 54
Tamaño: Robusto
Origen: Honduras
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua, Honduras
Tripa: Nicaragua, Honduras, Costa Rica
Precio: $5,00
Puntuación: 78

Whiskey: Jim Beam Single Barrel

Jim Beam ha sido tradicionalmente una marca de whiskey barata, principalmente porque, aunque la empresa posee otras marcas de mayor renombre (como Knob Creek o Bookers, por ejemplo), siempre había dejado sus productos más asequibles y a granel con Jim Beam. Pero este Single Barrel es la primera instancia de la marca de alejarse de ese perfil barato y comenzar a ofrecer productos más «selectos».

Entre otros productos también han elegido crear una serie llamada Signature Craft Series, que incluye añejamientos adicionales, o «terminados», en barricas de jerez y otros productos con mayor maduración, sin duda a fin de mejorar la imagen de la marca.

En copa se trata de un líquido color miel con destellos naranja. La parte interior de la copa queda cubierta de una gruesa película de líquido, del cual se desprenden lágrimas de gran tamaño que descienden lentamente de vuelta al líquido.

En los aromas se aprecia un grano de maíz muy obvio, frutos secos y notas de miel, muy típicas de la marca y no solo de la destilería. Sin embargo, es algo sencillo en estos aromas y apenas pude apreciar esos.

En boca se siente bastante denso y oleoso, con sabores que parten de una dulzura de madera seca y continúan hacia notas más dulces como vainilla, orejones de durazno, madera carbonizada, miel y cuero. El final es medio y la largura apenas si supera la garganta en su camino hacia abajo.

Como buen bourbon y además con corpulencia, este Single Barrel es tremendo en un old fashioned y seguramente lo sea para un Manhattan o un whiskey sour.

En mi opinión el haber dejado a Jim Beam como el fondo del barril durante tanto tiempo fue un error, el cual creo que han sabido compensar al darle mayor importancia y añejamiento a sus productos. Conmigo, que no tengo tanto tiempo consumiendo whiskey, ha funcionado. Pero con su público americano, me parece que lo tienen más cuesta arriba, sobre todo ante la gran competencia que tienen en otros productos que no dejan de ser whiskey.

Ficha Técnica:
Empresa madre: Beam Suntory
Fabricante: Jim Beam Global Spirits and Wine
Nombre del Whiskey: Single Barrel
Marca: Jim Beam
Origen: USA
Edad: El blend es hecho en base a sabores y no por edad, pero un estimado sería entre 5 y 7 años.
Precio: $35
Densidad alcohólica: 47,5%
Puntuación: 82

Montealto – Serie Plata (Toro)

Un gran tema cuando eres fumador es cuando la gente que no sabe mucho de tabaco te quiere hacer un regalo en forma de lo que saben que es tu afición. Si bien es difícil (y hasta injusto) reclamar por algo que te están regalando, en muchos casos me ha pasado que me regalan cigarros que no me gustan o no me interesan, precisamente porque esto de fumar es muy subjetivo, así que cuando los amigos o familiares me ofrecen algo relacionado con tabaco, siempre pido accesorios, que nunca caen mal. Pero algo (más) positivo de ser parte del Caracas Cigar Club es que cuando compartimos cigarros casi siempre son rarezas. Precisamente, en mi pasado cumpleaños, un amigo me regaló este cigarro procedente de La Palma, en Canarias. Más allá de que sea un cigarro bueno o malo, el hecho es que no lo había fumado antes y siempre me han interesado los cigarros del archipiélago.

En 1918 D. Ernesto González Pérez, considerado el “Abuelo del Tabaco”, funda en la isla de La Palma la que es hoy la más antigua fábrica de puros de canarias. Tras cerca de 100 años de actividad ininterrumpida, esta fábrica hoy hace marcas como Montealto, Albatros, La Primorosa y La Cigarrera. Se trata de un cigarro con una capa corrugada, con casi ninguna apreciación oleosa y aromas muy herbáceos y quizá con algo de cuero. En la tripa se aprecian más aromas como cuero, madera vieja y una muy ligera sensación de pimienta, aunque cabe destacar que contiene tripa larga cubana y tripa corta canaria, según su página web. Algo que me llama la atención del cigarro es que la página, de difícil lectura pues se trata de un fondo negro con letras grises, tiene una pequeña ficha de cata y entre las descripciones mencionan el tiro, pero se limitan a decir que el tiro es perfecto. Esa es la descripción. No es bueno, no es apretado, no es suave, sino perfecto. Por supuesto, me causa una cierta desilusión cuando lo pico con la guillotina doble y el tiro, efectivamente, no es perfecto. Pero la calada en frío presenta un solo sabor: vegetal. No es herbáceo, sino vegetal, pues casi que se le siente sustancia.

El Montealto enciende fácilmente y sin ningún problema, con una quemada uniforme, anillo de combustión relativamente perfecto y construyendo lentamente una ceniza blanca y muy bien formada, pero un tiro algo apretado. Los sabores del cigarro van muy acordes a la calada en frío, presentando el sabor vegetal como principal y abarcando casi el 85% de las sensaciones. Entre los otros sabores se destaca un ligero toque amargo y un sabor como a grama recién cortada. Hacia la mitad del primer tercio, más o menos cuando hice la foto, se aprecia un sabor bastante suave y principalmente en el retrogusto a pan tostado y una nota ligeramente dulce en el paladar.

Al segundo tercio el sabor vegetal sigue siendo el principal, aunque ya es como el 75% del sabor, pero el resto de los sabores siguen siendo de raíz herbácea, destacando grama, eucalipto y un sabor a tierra mojada que es quizá el que más cambia en la fumada, pues se va haciendo cada vez más fuerte. El retrogusto es de un ligero sabor ahumado y cremoso, pero no mucho más que ofrecer, sino hasta la mitad del cigarro, que se siente un sabor como de canela y de algún fruto seco que no está maduro, sino verde. Sin duda casi todos los sabores del cigarro los puedo relacionar con el color verde. No obstante, bien pareciera que el tiro apretado no es un error de construcción, sino que definitivamente es así, pues nada que mejora pero eso no me ha impedido fumar el cigarro tranquilamente, aunque la densidad del humo sea casi inexistente.

Para el último tercio del Serie Plata, el sabor vegetal sigue siendo el principal, pero en esta ocasión ya es casi como un 55% vs. 45% de la tierra mojada, aunque los sabores son mucho más sencillos y modestos que en el tercio anterior, marcando apenas grama recién cortada en el paladar y una nota ligeramente cremosa en el retrogusto. Al cabo de una hora y 15 minutos, este Montealto llega a su fin.

Siempre supe que el cigarro no conformaría una fumada rica ni cundida de sabores, eso me lo dijo quien me lo regaló pero en su página web también destaca como una fumada suave. Sin embargo, hay fumadas suaves que tienen sabores variados y abundantes, y esta no es una de esas. De hecho, la página web destaca al cigarro como rico en matices y recomendable para nuevos fumadores, y es esto último en lo que podría estar de acuerdo, principalmente por temas de fortaleza, pero no le sentí muchos matices ni transiciones, sino una fumada bastante lineal. Sin duda tengo que probar más cigarros canarios, pero con el Kolumbus me llevé una muy buena impresión. Con el Montealto, no tanto.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacos de La Palma
Marca: Montealto
Modelo: Serie Plata
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: España (La Palma)
Capa: N/D (Java)
Capote: N/D (Sumatra)
Tripa: Cuba, España (Palmero)
Precio: N/D
Puntuación: 72

Ron: Rum Fire Jamaica Overproof

En Facebook hay infinidad de grupos, prácticamente para todo. Hace un par de años un amigo me sugirió que pidiera autorización para entrar a un grupo llamado Masters of Rum. El proceso de entrada es bastante exhaustivo y es un grupo con pocos integrantes, en donde los administradores son bien exigentes con los miembros y la calidad de las publicaciones, así que sentí que estaba en casa. Sin embargo, con el pasar del tiempo ha incluido miembros con poco conocimiento del tema y muchos bastante atrevidos, que anuncian con mucho orgullo lo bien que sabe un ron como Zacapa XO con coca cola, o que si hicieron un cóctel combinando tres tipos de ron con tequila y vodka.

Entre esas publicaciones estrafalarias también hay varias de personas anunciando lo que han comprado y comúnmente se ve esta botella de Rum Fire, por lo que me llenó de curiosidad cuando la recibí en mi paquete mensual.

Rum Fire ha ganado premios, incluyendo medallas de oro, siempre en la categoría de ron «overproof», que es donde entran licores cuya graduación alcohólica supera el 50%. Efectivamente, se trata de un ron blanco overproof, hecho en Jamaica en alambiques, en una de las destilerías más antiguas de la isla. Originalmente fue lanzado solamente en Jamaica, en 2011, pero hoy en día se consigue en otros países. El alambique en donde se hace este ron no es de metal, sino de cedro, algo bastante inusual y que ciertamente lo convierte en un producto artesanal.

En copa se trata de un ron perfectamente transparente, sin ningún color adicional ni sombra de él. En la copa queda una cresta delgada luego de agitarlo, de la que se desprenden lágrimas ligeras y delgadas.

En nariz se aprecian aromas frutales, pero principalmente es una intensidad alcohólica muy fuerte, algo normal con 63% de alcohol. Sin embargo, es más aromático de lo que pensaría.

En boca no se siente una gran diferencia con respecto a otros rones blancos, destacando una intensidad alcohólica que no sorprende en lo absoluto, pero luego me permite apreciar aromas de piña, merey (anacardo), almendras y un aspecto dulce de melaza. El final es increíblemente seco y corto.

El ron funciona muy bien en coctelería que utilice ron blanco, como el mojito o el daiquiri, siempre que ajustes las medidas debido al alto contenido alcohólico. Incluso, no recomendaría fumar cerca de este ron, pues no me impresionaría que agarre fuego cerca de una llama. Pero el ron es bueno y barato, aunque nada bonito y la botella grita barato.

Ficha Técnica:
Fabricante: Hampden Estate Distillery
Nombre del Ron: Jamaican Overproof
Marca: Rum Fire
Origen: Jamaica
Edad: N/D
Precio: $30
Densidad alcohólica: 63%
Puntuación: 82