Humo y Tabaco

Ashton – VSG (Robusto)

Esto es lo que algunos llamarían un puro «toothy», como muy irregular en su capa, pero también muy aromático. VSG quiere decir Virgin Sun Grown, y la línea existe desde 1999, así que creo que casi todos lo han fumado, o al menos visto. Creado mediante el trabajo de las familias Oliva y Fuente, es una combinación de tabacos dominicanos con entre 4 y 5 años de maduración, envueltos en una hoja ecuatoriana que es lentamente madurada al sol. Ha recibido innumerables veces puntuaciones por encima de los 90 en Cigar Aficionado y las demás reseñadoras famosas. Su apariencia ligeramente oleosa y su aroma intenso de chocolate con pimienta lo hicieron una compra casi obligada para mí, aunque por ese precio no creo que vuelva a hacerlo.

En las primeras caladas se le siente mucho tabaco picante y dulce, un poco de tierra, pero todo con una sensación muy rica, de abundancia. El humo es abundante también, bastante denso y te deja una sensación que tienes que expulsarlo porque tiende a quedarse muy cera, quizá por esa misma densidad. Al cabo de unas 4-5 caladas, comienza a desarrollar nuevos sabores, pero no son ricos, sino más como superficiales, entre ellos vainilla, nueces y café, que se siente realzados pero también reforzados en riqueza por ese aspecto de tierra mojada que tiene el tabaco en el final de la fumada.

En general se siente que los sabores son suaves, pero con el tiro tan suave y el humo tan denso, sin querer uno le sigue dando caladas, buscando nuevos sabores cada vez o esperando que se redefinan los que están. Los sabores hasta el momento, si bien son ricos, se sienten a veces secos, y la verdad es que por el precio del puro, esperaría que fueran más llamativos desde el princpio. Sin embargo, es un puro dominicano y a estos siempre estoy dispuesto a darles el beneficio de la duda. Los aromas, por otro lado, siguen dándole importancia a ese aspecto de pimienta que no se siente en ningún momento en la lengua, por lo que el puro se vuelve una combinación interesante.

Entre una cosa y otra ya me encuentro en el segundo tercio del puro, el tiro sigue siendo muy bueno y el humo extremadamente abundante, mientras que la intensidad, que había sido media hasta el momento, se convierte en fuerte, aunque el final sigue siendo medio. Los sabores de dulce, tierra, vainilla y café siguen estando en ese orden, aunque ya el sabor de nueces desapareció. Afortunadamente el segundo tercio trae consigo algunos sabores nuevos, incluyendo la madera y el cuero, pero incluso la pimienta que no esperaba, también se ha hecho presente, aunque la siento más en el paladar que en la lengua, así que ese beneficio de la duda tuvo su importancia. La quemada también se ha hecho un poco más lenta; el primer tercio desapareció en unos 15 minutos, mientras que ahora parece tomarse su tiempo.

Hay un aspecto interesante en este puro, y quiero hacer el inciso en este momento, y es que la pimienta en sí es un sabor que se mantiene cuando lo fumas. Me explico: cuando le das la calada y luego botas el humo, sientes que la pimienta se mantiene en la boca, y no es algo que sientes que comienza a picar, pues nunca varía la intensidad del sabor, pero perdura mucho tiempo después de haber sacado el humo. Es un toque muy interesante porque no recuerdo un puro que me haya dado esa sensación. Así que para quienes disfrutan de la pimienta, este es uno de esos cigarros que pueden disfrutar.

Lo otro que es interesante, pero esto ya es mucho más subjetivo, es la uniformidad de los sabores. Aunque es un cigarro con un componente alto (o aparentemente alto) de pimienta, en ningún momento se ha sentido un golpe de nada, ni un cambio brusco de sabores o intensidades. La cantidad de humo también me gusta mucho en el puro, para haber tardado 50 minutos en llegar a la mitad, se ha consumido bastante bien y no he sentido que lo he apurado. El sabor a partir de la mitad se siente como una combinación densa de cacao y cuero y, curiosamente aparecieron en esa combinación repentinamente. Si bien el cuero lo había sentido antes y el dulce del principio fácilmente podría haber derivado a chocolate, el hecho es que no lo hizo sino hasta este momento.

Mientras llego al último tercio del cigarro, me doy cuenta que estoy completamente absorbido por él, mientras que su intensidad se hace más fuerte, en ningún momento se vuelve un cigarro que aturde. El sabor a madera comenzó a desvanecerse un poco, mientras que el cuero se vuelve el más dominante. También le siento un sabor como de cáscara de naranja que, hasta los momentos, no había sentido nada parecido, ni en las caladas ni en el aroma del puro. Sin duda la oscuridad y oleosidad de la capa tienen mucho que ver con estos grandes sabores, y al mismo tiempo es lo que esperaría de un cigarro tan llamativo como este.

En términos generales creo que el VSG es un excelente tabaco; he fumado otros Sun Grown que tienden a ser fuertes, e incluso aturden bastante en el último tercio, pero el VSG no lo hizo, lo cual denota una cierta atención al detalle y la calidad de la fabricación y torcido, sin duda con las mentes de Oliva y Fuente, no se puede esperar menos. Su precio por encima de los $11 lo coloca fuera de mi zona de confort (y presupuesto), pero sí puedo decir que valen la pena si los ves en oferta o en un pack. Para todos los que disfrutan los puros fuertes, este es uno que tienen que probar.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Fuente
Marca: Ashton
Modelo: Virgin Sun Grown
Dimensiones: 5 x 50
Tamaño: Robusto
Origen: República Dominicana
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: República Dominicana
Tripa: República Dominicana
Precio: $12,00
Puntuación: 83

Joya de Nicaragua – Joya Red (Cañonazo)

El Joya Red es una nueva (bueno, no tan nueva) adición a la lista de puros tremendos que ha creado Joya de Nicaragua. Tradicionalmente, los Joya de Nicaragua tienden a ser cigarros bastante fuertes, pudiendo dominar y asustar incluso a los paladares más experimentados. Pero esta vez han utilizado tabacos menos intensos buscando que logren los mismos sabores y ser mucho más apreciables por el resto de la gente. El uso de tripas largas de regiones tan fértiles como Estelí, Condega y Jalapa fueron combinadas dentro de una capa habano nicaragüense para dar como resultado un cigarro de intensidad media, con fuertes notas de nueces y pimienta, toques de cuero y café. La página de Joya de Nicaragua no aporta mucha información, así que disculpen la licencia creativa a la hora de definir el puro en un párrafo.

Quizá por lo rojo de la anilla, o quizá no por ser un truco visual, el cigarro pareciera tener un toque rojizo en la capa, mientras que su construcción sólida con pocas venas y su carácter semi-oleoso ya lo hacen increíblemente llamativo para mí. Tanto que cuando lo estoy picando con el punch, hago demasiada fuerza y le rompo un poco la capa, así que solo espero que no me afecte la fumada. Las caladas en frío y los aromas del puro antes de encenderlo presentan pimienta, dulce, tierra, madera y un toque abundante de regaliz (de la negra) en el pie. Fuego con él.

El cigarro comienza con toques muy tostados y de tierra, un muy buen tiro y una sensación que se trata de un cigarro ‘vieja escuela’, en el sentido que no es el tipo de cigarros que puedes fumar recién comprados, sino que debes dejarlos madurar un poco en el humidor. En este caso, nueves meses han sido suficientes para que el tiro sea perfecto, mientras la pimienta me ataca la nariz y aparecen toques de crema que me hacen apreciar mucho más el puro.

Aparece un toque cítrico como de limón también, ya adentrado en este primer tercio, y el sabor dulce neutro lo que hace es ampliar el limón, que es acompañado muy bien por la pimienta. El cigarro está comenzando extremadamente bien, y la verdad no quiero que se acabe rápido, así que lo dejo reposar un rato. La ceniza se mantiene fija sobre el puro y el cigarro parece acomodarse en un sabor de intensidad media, pero en este punto todavía pienso que el cigarro podría ser mucho, mucho más.

Más o menos ocurre eso, porque a finales del primer tercio es que el cigarro parece desarrollarse más, los sabores cambian un poco y se hacen más intensos, en este orden: crema, caramelo, ahumado, cítrico, dulce, tierra, madera y pimienta. Tiene incluso un elemento entre dulce y ácido, como si se tratara de un cheesecake americano, con ese toque ácido del jarabe de fresa que siempre tiene encima y el dulce muy agradable. En este momento mi esposa me pregunta si quiero cenar, y con mucha vergüenza (normalmente le digo si no voy a comer con ella, y la verdad es que casi nunca dejo de hacerlo porque la comida le queda muy bien) le digo que no, de ninguna manera pienso separarme de este puro. Pensaría que el toque de pimienta sería más fuerte, pero la verdad es que nada de eso.

Ya en el segundo tercio los sabores se potencian aún más, pero también se definen un poco y el equilibrio permite que algunos reluzcan y otros desaparezcan. Para nada un ‘flavor bomb’, pero no le hace falta serlo para decir que este puro me cautivó. El toque dulce neutro del principio parece definirse más como de azúcar morena, o incluso papelón (un tipo de azúcar proveniente de la cristalización del jugo de caña, muy típico en Venezuela) y un toque de melaza. Por el precio de este cigarro todos estos sabores son bastante importantes, pues conmigo se han asegurado una futura compra.

Habiendo superado la mitad del puro y la pimienta comienza a agarrar fuerza, lo cual es un cambio muy llamativo, pues también acerca al cigarro a ese punto de ser un flavor bomb. Aparece un toque ácido, pero no es del cítrico, sino otra cosa que todavía no identifico… y tampoco me dio mucho tiempo, pues desapareció rápidamente. Uno a uno, cada sabor se va fortaleciendo junto con el puro en sí, haciéndose ahora de intensidad entre media y fuerte, el sabor de nueces es más prominente, haciendo un punto medio entre el dulce y el cítrico. Para ser un nica, este cigarro carece de los sabores tan típicos, haciéndome pensar más en un cigarro dominicano por su capacidad de sorprender. Nada de café ni cacao, ni cerezas ni pasas. Con excepción de la tontería que cometí con la capa, este cigarro no ha requerido ni el más mínimo toque técnico. En este punto los sabores están en este orden de intensidad: crema, caramelo, cítrico, dulce, nueces, tierra y madera. Los sabores no son explosivos como tal, pero se amalgaman muy bien y más allá de ser un cigarro muy fácil de apreciar y de ser apreciado, es ideal para quienes están comenzando y aprendiendo, a fin de desarrollar el paladar. El toque dulce tiene un aspecto como de fructosa, sin mucha mayor definición, y así mismo tiene muchísimas sutilezas.

Último tercio y este cigarro se está haciendo bastante fuerte, gracias a que la pimienta regresó con venganza y se convierte en un flavor bomb de verdad. Los sabores no han cambiado tanto, con excepción de la pimienta, pero esta vez son mucho más llenos, y el cigarro me hace pensar que si en 9 meses se ha puesto así de bueno, sería increíble lo que logre si compro un 5-pack la próxima vez. Creo que la ausencia de chocolate en el cigarro ha logrado que aprecie mejor muchos otros sabores, y no es que el chocolate en un cigarro sea malo, pero a veces puede ser demasiado abundante. Ciertamente fumar distintos puros, de distintos orígenes y distintas maduraciones no puede ser más que positivo.

Realmente no tengo ni una crítica con este puro, más allá de mi propio problema a la hora de picarlo, que en esta última imagen se aprecia mejor hacia la perilla. Si bien fue al final que el cigarro en sí terminó de despedazarse, en realidad cuando lo hizo le quedaban no más de 3-4 caladas, así que no fue tan malo. La nicotina aparece cabalgando como si se tratara de un Nazgul que viene a acecharme, y así de intensamente me golpea y cuando finalmente me levanto para ir a comer, voy dando traspiés, recordando que no debo fumar con el estómago (casi) vacío. Un gran cigarro que compraré siempre que pueda.

Ficha Técnica:
Fabricante: Fábrica de Tabacos Joya de Nicaragua
Marca: Joya de Nicaragua
Modelo: Joya Red
Dimensiones: 5½ x 54
Tamaño: Cañonazo (Toro)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua (Estelí, Condega, Jalapa)
Precio: $5,50
Puntuación: 86

My Father – El Centurion (Toro Grande)

No confundir con el H-2K-CT que también lleva el nombre de El Centurion, y no se encuentra incluido en el Top 25 2016 de Cigar Aficionado. El H-2K-CT tiene una capa de Connecticut, mientras que la materia prima de este es 100% nicaragüense. Originalmente lanzado en 2007 como edición bastante limitada, pero la familia Garcia decidió relanzarlo en 2013 y en producción regular. Entre los aspectos más especiales de este puro está la inclusión de la tripa Sancti Spiritus, cuya producción sí es un poco más limitada (controlada) y es también usada por la marca L’Atelier. El nombre Sancti Spiritus proviene del municipio en Cuba en donde se encuentra el pueblo de Cabaiguán, donde nació Don Pepin.

El cigarro es una muestra perfecta de lo buenos que pueden ser los cigarros fabricados por My Father, manteniendo su imagen rústica y su estructura y forma perfectas. Tiene algunas venas grandes y pequeñas, pero nada preocupante ni obtrusivo. También tiene un poco de oleosidad en la capa. Al igual que su nombre, su forma y estampa se ven fuertes e imponentes. Todo el cigarro lo fumé durante el día, por lo que hay muy pocas fotos con flash, que quizá haga que no se aprecie tanto esa misma oleosidad. Los aromas son pocos hasta que decido picarlo y es en la calada en frío que aparecen más: pimienta, cacao, café, azúcar, pasas, madera, cuero, canela y tierra. Hora de darle fuego.

Las primeras caladas son las más típicas de My Father, cargadas de pimienta muy terrosa y con toques de cuero. Un poco de cacao y café, pero muy leve, y mientras sigo en estas primeras caladas aparecen otros sabores muy sutiles: madera y merey. También se siente un aspecto dulce. Sin embargo, ese golpe de pimienta inicial se sosega luego de las primeras 4 caladas y se siente como si comenzara a rearmarse, tomándose su tiempo, y con el tamaño de este puro, espero con calma. El tiro es perfecto y la línea de quemado tiene irregularidades mínimas.

Mitad del primer tercio y aparece el toque de crema, casi como un custard inglés, pesado, rico y grueso, mientras que la intensidad se mantiene en media. La pimienta también comienza a ganar fuerza y su intensidad se despega un poco del resto de los sabores.

El segundo tercio comienza con la desaparición de algunos sabores, mientras que otros luchan por protagonismo, entre ellos el cacao, el café, la madera y la tierra. El aroma a azúcar del principio se ha derivado hacia algo más afrutado, que puede ser cerezas o ciruelas. La intensidad se mantiene en media y la línea de quemado es como dibujada, mientras que los sabores comienzan a intensificarse un poco, aunque la pimienta prácticamente desaparece, algo bastante raro entre los My Father.

La mayoría de los sabores que quedan comienzan a combinarse, contribuyendo a la complejidad del cigarro. A mitad del cigarro la intensidad se hace bastante fuerte y compleja, haciendo que la batería de sabores se haga mucho más intensa, mientras aparecen algunos nuevos, incluyendo caramelo y el regreso del golpe de pimienta. La versión H2KCT de este puro que se encuentra en el Top 25 de Cigar Aficionado tiene un precio bastante similar, por lo que cualquiera de los dos están bastante bien, aunque hubiese esperado que el H2KCT fuese un poco más caro.

El último tercio comienza con una complejidad muy interesante, pero en donde los sabores parecen matizados y sutiles, así que no llego a llamarlo un ‘flavor bomb’. Pero es que si tuviera que resumir este cigarro a una palabra sería esa: matizado. No ‘sutil’, porque el cigarro tiene un nombre bastante fuerte y su tamaño tampoco lo hace sutil, pero sí pareciera que puede dar mucho más y no lo hace, no te golpea con un abanico de sabores, como lo hacen otros My Father.

Quizá este cigarro sea mejor para fumadores con paladares más exigentes, o quizá para fumadores más nuevos, que buscan mejorar la experiencia, pero en mi caso me sentí varias veces como si estaba buscando a Waldo mientras lo fumaba. En el último tercio la potencia es incluso mayor, pero no llega a golpearte, mientras que la crema se vuelve el sabor más predominante. Pero déjenme ser claro: es un muy buen cigarro, con una construcción impecable, la línea de quemado ha sido uniforme, no se ha apagado ni una vez y en ningún momento sentí que los sabores se hayan vuelto amargos. El orden de los sabores hacia el final es así: Crema, cacao, café, ciruelas, caramelo, madera, tierra, canela y pimienta. La intensidad del cigarro rozó el fuerte y luego volvió a ser media.

En el último tercio también aparece la nicotina, pero no es muy fuerte. Al final el cigarro es bastante complejo, pero es relativamente diferente al resto de los productos My Father que he probado, pero ese cambio es positivo, y por su precio, que no es barato, realmente vale la pena probarlo.

Ficha Técnica:
Fabricante: My Father Cigars
Marca: My Father
Modelo: El Centurión
Dimensiones: 6½ x 58
Tamaño: Toro Grande (Gordo)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Criollo)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua (Corojo, Habano, Criollo, Sancti Spiritus)
Precio: $8,50
Puntuación: 80

Quesada – Oktoberfest 2015 (Das Boot)

Normalmente tomo los puros del humidor a medida que los voy viendo, solamente respetando el orden en que los adquirí, pero como muchas veces compro por grupos, el orden se limita a eso. Sin embargo, me llamó la atención que los últimos dos puros que fumé eran 100% nicaragüenses (bueno, el Perdomo tenía capa ecuatoriana, pero hasta ahí), por lo que me pareció interesante que este puro es 100% dominicano, en el sentido que capa, capote y tripa provienen de esa isla. En cuanto al puro en sí, cabe destacar que el Oktoberfest es ese famoso festival que se celebra en Alemania, cuya celebración está mayoritariamente centrada en la cerveza y la cultura alemana, pero lo que no muchos saben (me incluyo) es que Quesada suele tener un stand en este festival y produce cigarros específicamente para la celebración, como este. Está hecho para maridarlo con la cerveza estilo marzen, pero yo lo hice con coca cola.

Otra cosa interesante (y divertida) es que la vitola se llama Das Boot, como el submarino de la película alemana… porque es un torpedo. El Oktoberfest es un cigarro de contrastes, no solo porque un nombre como Quesada no es lo que me imagino que tenga que ver con un nombre alemán, pero también los tonos azules no son los más comunes en cigarros. El cigarro contiene varias venas pequeñas, pero es extremadamente oleoso y luego de 9 meses en el humidor, realmente me llama la atención. También llama mucho la atención la cantidad de aromas que se sienten, al menos en frío, incluyendo frutos del bosque, pimienta, cacao, paja, cambur (plátano) y madera. Pero cuando lo pico, y antes de encenderlo, se convierte en un «aroma bomb», con aromas de paja, chocolate, café, cambur, madera, cáscara de limón y pimienta. No entiendo cómo ha pasado tanto tiempo en mi humidor, pero está en su mejor punto, o al menos en el mejor punto que va a estar, pues ya le estoy dando fuego.

Tengo un par de años fumando puros y he recibido toda clase de consejos y recomendaciones de expertos y aficionados (y procuro seguir la mayoría de ellas), así que por un lado tuesto bien el cigarro con el soplete antes de llevarlo a los labios y fumarlo con calma, pero por otro lado no recargo el encendedor hasta acabar con el gas que tiene, por lo que me toma varios intentos encender el puro, gracias a que no le queda tanto gas al encendedor. El tiro es perfecto y el humo es denso y muy blanco, el cigarro e sólido y se siente muy bien y está cargado de los siguientes sabores, en orden de intensidad: chocolate, almendras, café colado, notas florales, madera y un punto mínimo de pimienta, lo cual es suficiente para atreverme a expulsar el humo por la nariz y así sentir el aroma de cambur (plátano) que sentí en frío.

La línea de quemado es perfecta en la foto, pero por el otro lado tiene algunos picos extraños, que afortunadamente se han ido corrigiendo solos. He revisado algunas reseñas antes de fumarlo y es curioso, pues algunos de los más conocidos dicen que el cigarro comienza con mucho sabor y luego se desvanece; otros dicen que el cigarro está cargado de sabores durante toda la fumada (es mi caso), y otros incluso dicen que no sienten grandes sabores durante toda la fumada. Si algo se puede concluir de esto es que el Quesada Oktoberfest es un cigarro, al menos, inconsistente. En mi caso, los sabores del principio siguen ahí, aunque se han ido diluyendo un poco, pero todavía existen todos.

Treinta minutos de fumada y supero el primer tercio. Como si se tratara de una feria de sabores, se podría decir que el primer tercio tiene sus sabores pero en el segundo tercio es como si esos sabores llegan hasta el primero y aquí aparecen nuevos, pues es prácticamente otro puro y aquí los sabores están mucho más atenuados y casi no tienen que ver con el principio. En este caso, los sabores son madera, almendras, pimienta (más fuerte que antes, pero todavía muy manejable), un punto mínimo de tierra y un aftertaste de cuero que se siente más por la nariz que en el paladar. Al igual que las mejores cervezas alemanas, el aspecto malteado y de pan están presentes en este puro, pero no son demasiado destacados, al menos no en este momento.

Así mismo, llegó la noche y con ella las imágenes ahora son más vivas gracias al flash de la cámara. Aunque el sabor de madera dominaba el segundo tercio, a partir de la mitad del puro sigue siendo el sabor dominante, pero mucho más intenso, casi desplazando al resto de los sabores y constituyendo prácticamente el 60% de las sensaciones, sí se siente también un aspecto mineral en el sabor, sin duda una derivación del sabor terroso que sentía hace un momento y eso me interesa de nuevo en el puro, pues la dominancia del sabor de madera me hizo dejarlo de lado un rato.

El tiro sigue intacto y la ceniza, aunque parece «florecer» en ocasiones, se queda bastante bien puesta y no es tan fácil que caiga. El sabor de café y las notas cítricas vuelven a presentarse en este punto, así como un matiz lejano de almendras que, si el cigarro fuese más cremoso, podría decir que mazapan, pero no es el caso aunque me encantaría. Toques de cuero se hacen presentes a medida que el cigarro entra en el último tercio, y se mantienen hasta el final.

Honestamente no me atrevería a llamar este puro un Flavor Bomb, pues aunque tiene muchos sabores variados e interesantes, en ningún momento sentí que «explotaran» en el paladar. Simplemente vienen y van, aparecen y desaparecen, aunque al principio el puro es impresionante y divino y variado, durante toda la fumada fue una reducción de cada uno de estos sabores, con excepción de la madera y quizá una reforzada de la pimienta, que nunca llegó a ser muy fuerte. El Oktoberfest es un cigarro muy decente que no necesitó toques de fuego para corregir las imperfecciones que tiene en la quemada, con buenas transiciones de sabor, pero que no llega a ser un gran cigarro. Sin embargo, fortalece mi gusto por los cigarros dominicanos y mi discusión constante cada vez que me siento con aficionados que me preguntan cuáles son mis cigarros favoritos, y casi siempre digo que los dominicanos, precisamente porque no tratan de imitar a los de otras regiones, sino que se han dedicado a hacer las cosas diferentes y sorprender con nuevos y diferentes sabores que no esperas.

Ficha Técnica:
Fabricante: MATASA
Marca: Quesada
Modelo: Oktoberfest
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Das Boot (Torpedo)
Origen: República Dominicana
Capa: República Dominicana (Valle de Cibao)
Capote: República Dominicana
Tripa: República Dominicana (Criollo, Olor)
Precio: $9,00
Puntuación: 87

Maridaje con café, té o refrescos

Los puros son un gusto muy gratificante en cualquier momento y lugar, siempre que se pueda, y combinan muy bien con un espectro bastante amplio de bebidas. Mientras que las bebidas alcohólicas, tals como cerveza, vino o licores son siempre la opción más directa, en la mayoría de los casos son las opciones no alcohólicas las que le dan a los fanáticos el mayor gusto diario y satisfacción. Sin importar tu preferencia, existen maridajes magníficos que se logran con bebidas «vírgenes» y aquí exploraremos tres:

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Maridaje con Café

Es muy posible que no exista un mejor maridaje para combinar un cigarro fuerte que con un buen café. La historia nos ha contado que un pastor una vez observó a sus ovejas (asumo que eran ovejas) saltar todas excitadas luego de comer ciertos frutos de un arbusto, y poco después esos frutos llegaron a un monasterio donde los monjes descubrieron que los frutos podían ser procesados para hacer una bebida deliciosa. Poco después, este «líquido energético» apareció en la Península Árabe, donde los árabes cultivaban el fruto y lo convertían en lo que hoy conocemos como café. Eventualmente, el Papa Clemente VIII le dio aprobación papal a la bebida que emergió de un fruto que luego sería reconocido (erróneamente) como un grano y el comercio europeo comenzó a negociarlo. Ya con todo esto arrancaron las casas de café y la dominancia económica del café por todo el mundo.

Las colonias del nuevo mundo tardaron un poco un apreciar el café, puesto que todavía preferían el té, aunque todo eso cambió cuando se comenzaron a cobrar impuestos más altos sobre el té, que culminó en la famosa pieza histórica del Boston Tea Party. Pero en Venezuela el café ha sido una parte irremplazable de la historia, cuyo consumo solamente es superado por el agua, al igual que en el resto del planeta. Así que, qué mejor manera de disfrutar un gran cigarro que con este líquido histórico.

El café se produce prácticamente en cualquier lugar del mundo, y cada región le aporta un estilo único. En el caso de Venezuela, estamos acostumbrados a que nuestro café es bueno, quizá también porque el café importado es exorbitantemente caro, sobre todo en comparación al producto regulado nacional. Sin embargo, las variedades cafeteras de países como Kenya, Guatemala y Etiopía, entre otros, da mucho de qué hablar. La región de su procedencia no es el único factor determinante de la riqueza de un café, también es el tipo de tostado.

Dependiendo de la fortaleza del café y del cigarro se pueden sugerir distintas combinaciones que cubren un espectro bastante amplio, que depende tanto de la preparación y combinación del café como de la experiencia que se tenga fumando. En términos generales, siempre se recomienda que el cigarro no sea muy grande, puesto que el tiempo que pasamos fumando va a ser suficiente para que 1) el café se enfríe, o 2) tomes mucho café. En la mayoría de los casos siempre se recomienda que tanto el cigarro como el café sean fuertes, para que los sabores puedan ser mejor apreciados, especialmente cuando se trata de identificar contrastes. Igualmente, no recomendaría que combines un café con un puro cuyo sabor predominante sea el de café, pues dejarás de apreciar uno de los dos.

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Maridaje con Té

Sea té negro, verde, jazmín o alguna infusión, muchas variedades de té combinan muy bien , aunque no sea la primera bebida en la que uno piense a la hora de buscar un maridaje. El té ha sido una de las bebidas predilectas del mundo durante miles de años, desde China hasta la Patagonia, el té forma parte de la identidad cultural de gente en todos los países. La variedad del té y las combinaciones son tantas como el número de países en donde se cosecha, así que una breve revisada de las categorías básicas del té es esencial para entender el potencial de maridaje entre el tabaco y el té.

Aunque existen muchas maneras en que el té es procesado, hay cuatro categorías principales en las que se pueden abarcar a casi todos los tés, de acuerdo al nivel de oxidación de las hojas. Mientras más alto sea el nivel de oxidación, más rico y fuerte será su sabor. Por ejemplo, el té negro tiene un nivel alto de oxidación, lo que le da su color oscuro, y a menudo sabores como chocolate oscuro, pasas y frutas de sabor fuerte, por lo que hacen un maridaje muy bueno con el tabaco.

La categoría del té negro incluye té de Ceilán y la variedad más popular conocida como Earl Grey. El té chai también está incluido en el té negro, un té que suele combinarse con leche, endulzante y especias, que lo hacen ideal para maridaje con tabaco.

El té verde se encuentra en otra categoría que abarca un espectro bastante variado de té, haciendo que sea bastante popular entre muchos tomadores del mismo en el mundo. La gran variedad de tés verdes asegura una colección bastante diversa de sabores que le darán una textura interesante a la combinación con un buen puro, especialmente si se trata de uno con capa Candela o Connecticut, por su nota herbal pronunciada. Existe también una variedad interesante del té verde conocida como Genmaicha, que ha sido infusionada con arroz tostado, cuya combinación con tabaco lo hacen uno de los predilectos para combinar con cigarros más fuertes.

Entre el té verde y el negro se encuentra un té llamado Oolong, que constituye otra categoría con un gran abanico de sabores que están entre los más fuertes del cacao hasta sabores florales más ligeros. Finalmente, el té blanco se encuentra entre los tés más caros y más saludables, pues solamente se cosechan durante algunos días al año y pasa por muy pocos procesos, pero es rico en antioxidantes y muy bajo en cafeína. Su uso como maridaje con tabaco es menor, puesto que también es el de sabor más suave de todos.

También existen algunas infusiones de frutas y hierbas que no caen en alguna de las cuatro categorías, pero aportan su parte a la experiencia de tomarse con un cigarro. El té de hierbas es una categoría bastante amplia que abarca toda aquella planta que no sea una camelia sinensis, la planta de la que sale el té. Una de las favoritas entre los conocedores amantes del té es el té rojo, que proviene del Rooibos, una raíz de un arbusto africano, y que le da una textura terrosa e ideal para combinar con sabores como vainilla, cítricos o especias.

Sin importar cuál sea tu sabor predilecto, existe un té para combinar con el cigarro que quieras, y al final se trata de cuál te guste más para combinar. La experiencia debe ser relajante y placentera, que puedas repetir con otro puro. Si no te gusta el café o el té, el chocolate caliente es una bebida muy interesante para realizar maridaje también.

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Maridaje con refrescos

Combinar cigarros con bebidas carbonatadas puede complicar las cosas un poquito, así que tómalo con calma. El gas de la bebida y el humo pueden hacer que la lengua sea un poco afectada, así que mientras tratas de mantenerlo al mínimo, los refrescos pueden darle un toque bien diferente a la fumada.

Hay algunos refrescos que tienen más o menos gas que otros, y en esta época que existen los botellones más grandes, es normal que al segundo o tercer día de abiertos ya no tengan tanto gas como al primer día, pero sigan estando bien, y quizá sea en ese momento cuando mejor caigan para combinarlos conun buen puro.

Existen muchas opciones de bebidas para combinar con un tabaco, y la idea siempre es experimentar con diferentes para conseguir lo que más te guste, cuál te da más placer, o con cual simplemente disfrutas echar humo, sin importar el momento. Por supuesto, si tienes otra sugerencia de maridaje que las mencionadas, me encantaría escucharla, o mejor aún, leerla en la sección de comentarios

Perdomo – 20th Anniversary Maduro (R556)

Honestamente, mi relación con los Perdomo ha sido variable. Por un lado, mi primer Perdomo fue el Lot 23, que realmente me pareció cualquier cosa, y por pura curiosidad decidí darle una segunda oportunidad con este, y realmente no me arrepiento. En este caso se trata de un puro completamente nicaragüense, que pruebo justo después de probar uno que también era 100% nicaragüense, con el fin de poder comparar notas, aunque no me atrevería a decir que uno es mejor que el otro, pues en realidad ambos fueron superiores.

El Perdomo 20th Anniversary celebra la rica historia familiar de la marca, con una capa de tripa larga cultivada en los suelos volcánicos de Nicaragua, extra fermentados y madurados en cedro para luego ser madurados durante 14+ meses en barricas de bourbon. Llama la atención que tanto la marca como las páginas que la venden se refieren a ella como cigarros ultra-premium, pero a un precio por puro de $7,25 no solo no lo considero ultra-premium, sino más bien muuuuy atractivo. Cigar Aficionado le dio a la vitola Churchill un 91 en su momento, mientras que en 2013 la revista Cigar Journal lo consideró uno de los mejores cigarros en relación precio-valor.

Es un cigarro extremadamente bien hecho, con muy pocas venas y cortes casi invisibles y una textura oleosa muy obvia, pero sin exagerar. La página menciona que tiene un leve box-press, pero apenas lo noto en la perilla. La anilla es una obra de arte, que no solo se limita al frente, sino a toda la anilla. En frío y recién picado los aromas más prominentes son de cacao, café recién colado, dulzura y cuero.

Las primeras caladas son de abundante pimienta con algunos toques dulces y como de cáscara de limón rallada. El tiro es maravilloso, lo cual me impresiona porque el corte que le hice con la guillotina en V es realmente pequeño. Durante los primeros centímetros y sin que el número de caladas alcance 10, estos son los sabores en orden descendiente: pimienta, dulce, cítrico, cacao y madera. En este momento no estoy del todo seguro que la cáscara cítrica sea realmente limón o naranja. La línea de quemado no es perfecta, pero en este momento no requiere retoques.

En este momento no me atrevo a decir que el cigarro llega a ser un flavor bomb, pero realmente tiene de todo. Sí que se trata de un cigarro con mucha pimienta, pero la crema y el cacao y ahora un poco de café son bastante obvios en sus ínfulas de destacar. También existe un punto muy rico de tierra.

Aunque el cigarro comenzó con una intensidad fija en media, a partir de la mitad se desplazó a un medio-fuerte, destacando más con notas florales, seguidas de una buena cantidad de sabor a cuero. En esta mitad también sentí un sabor ligeramente amargo que le voy a atribuir como el nacimiento de un mejor sabor y que no sea que el cigarro no está en su mejor punto. Este sabor amargo era como el del café quemado, aunque también tenía toques de almendras. El aftertaste cremoso del final que perdura en el paladar compensa bastante este sabor amargo, así que lo obvio.

Aparecen algunos sabores que duran tan poco que no me atrevo a detallarlos, pero se siente como un sabor de miel, que junto con el sabor existente de chocolate y café, le dan un toque diferenciador al puro. Es en este punto que el puro alcanza su momento de complejidad intensa, aunque los sabores parecen tranquilizarse un poco, sin perder ninguno. Las notas florales sí son más obvias y es ahora que realmente cae en su punto de flavor bomb.

El comienzo del último tercio obliga a quitarle la anilla que es casi como una pancarta y luego de lo cual me doy cuenta que todavía queda bastante puro, afortunadamente. El cigarro se vuelve muy balanceado en el último tercio, con un final bastante largo y me permito recapitular los sabores: crema, pimienta, dulce, cacao, nueces, café, notas florales, cítrico (que nunca determiné cuál era), cuero y madera. Todo eso en un cigarro por menos de $7.

En los últimos centímetros el cigarro pierde su propiedad dulce y se siente mucho más terroso. Ahora la pregunta: ¿compraría otro? La respuesta es un rotundo sí. Pero no compraría una caja, quizá un 5-pack sea la mejor opción con este puro, quizá el factor más determinante para esto es que por el dinero esperaría un cigarro que fume más lento, y este en 75 minutos ya no daba más. No obstante, se trata de un muy buen puro a un muy buen precio, que hubiese esperado que fuera más complejo y con una mayor gama de sabores antes de la mitad.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Perdomo
Marca: Perdomo
Modelo: 20th Anniversary Maduro
Dimensiones: 5 x 56
Tamaño: R556 (Robusto)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua (Estelí, Jalapa, Condega)
Precio: $7,50
Puntuación: 86

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