Humo y Tabaco

Macanudo – Estate Reserve Jamaica (Torpedo)

El setting para disfrutar de este tabaco fue perfecto: sobre un pontoon en Lake Rabun, en el estado americano de Georgia, tomando una cerveza Killian’s Red y disfrutando del atardecer. La recomendación venía de mi cuñado, quien me había hablado del tabaco como uno llamativo y muy difícil de conseguir, así que en una de mis investigaciones/búsquedas de tabacos, di con este tabaco y compré dos, precisamente para disfrutar así.

La presentación individual del tabaco es maravillosa, siendo que incluso comprando una caja, cada cigarro viene individualmente en una cajita. Son pocas las marcas que tienen algún componente de sus tabacos hecho en Jamaica, pero en el caso de Macanudo es también porque fue su base de operaciones desde 1968 (año de su fundación) hasta 2000, y todavía mantienen algunas hojas para sus tabacos (incluyendo este) en la isla.

El cigarro tiene tabacos de 5 países distintos y una apariencia bien rígida y aceitosa. Desde el momento en que lo abrí me sentí un poco desilusionado por la anilla, si bien el tabaco es un Reserve, y por su precio es ultra premium (entre $12,50 y $18,00), la anilla es bastante simple. Si bien los colores son diferentes a los de otros Macanudo Reserve, no le hacen parecer superior. Si bien no seguí mi régimen tradicional para encender este tabaco, en el sentido que le di muy pocas caladas en frío y estaba a punto que me diera una gripe que de seguro me iba a evitar sentir muchos sabores, junto con el hecho de todo lo que acompañó la experiencia, cabe destacar que todo estaba propicio para disfrutarlo al máximo.

Desde la primera calada se le siente una combinación bastante interesante de café con frutas cítricas, un toque de pimienta y madera, este último tiene el toque de leña, como de una chimenea. Durante este primer tercio también se le sintieron notad de chocolate, que se fundieron plenamente con el café, aunque no llegó a ser un sabor tipo «mocha», sino que ambas notas estaban claramente diferenciadas, mientras que el resto de los sabores y aromas eran secundarios.

El tiro es casi perfecto, con algunos momentos que requirieron de paciencia más que de ajustes, especialmente porque solamente tenía fósforos de madera y no eran muy largos, además que estaba en el medio de un lago con una brisa considerable, así que menos oportunidad de darle toques de calor al tabaco, a menos que fuera escondido bajo la mesa del pontoon. Mientras me acercaba al comienzo del segundo tercio del tabaco, el sabor del chocolate se hacía más fuerte.

Efectivamente, ese sabor que se destacó fue el de chocolate, permitiendo que el de café se volviera más secundario, junto con la madera y la pimienta, mientras que el sabor cítrico se disipó por completo. El tiro se mantuvo firme con una pequeña resistencia, que hacía que la quemada fuera un poco irregular, pero nada incontrolable. Mucho he oído sobre la suavidad general de las intensidades de los Macanudo, siendo una marca que rara vez se atreve a innovar su perfil y adentrarse en tonos más fuertes, pero el Jamaica Reserve es una de esas instancias en que se han atrevido a dar el brinco, llegando a tener una intensidad casi fuerte hacia el final.

Lo bueno de ser tan expertos en sabores sutiles es que al hacer un tabaco de sabores más fuertes, se le siente una complejidad destacada en cada calada, y ese es exactamente el caso con este cigarro. Sin duda es una recomendación siempre que lo consigan a buen precio, o no les importe tanto desembolsillar más del doble del precio de un tabaco normal. En mi caso, toda la experiencia alrededor del tabaco hizo que valiera la pena y si se da la oportunidad, lo adquiriría de nuevo, aunque no incluya lago y cerveza y pontoon.

El último tercio destaca más la madera y la pimienta, así que todo el tabaco pareciera ser un preámbulo hacia la explosión de estos dos sabores al final, aunque todavía existen notas pero muy difuminadas del chocolate, dándole un toque dulce. Definitivamente y por su precio, es un tabaco para conmemorar algo.

Ficha Técnica:
Fabricante: General Cigars
Marca: Macanudo
Modelo: Estate Reserve Jamaica
Dimensiones: 6 x 57
Tamaño: Torpedo
Origen: República Dominicana
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: México (San Andrés)
Tripa: Jamaica (Silver Tongue), República Dominicana, Nicaragua
Precio: $12,00
Puntuación: 86

Henry Clay – Stalk Cut (Toro)

La gente de Altadis tiene un equipo especial de torcedores llamado Grupo de Maestros, quienes hicieron este tabaco en particular. Según su página web, Stalk Cut se refiere a cuando un tallo entero con todas sus ramas es cortado y sacado de la tierra y luego colgado en el establo para secarse. Este método (usado para el Stalk Cut) permite que el tabaco retenga sus aceites naturales, su savia y sus nutrientes, haciendo que las hojas sean más ricas, más aceitosas y con más sabor.

El cigarro es muy bonito, con un box press casi perfecto y una textura muy aceitosa que te hace prácticamente salivar por lo que ha de venir. Las imperfecciones son muy visibles y los puntos curiosos del tabaco son muy llamativos, como su rabo de cochino y el pie está cubierto, no expuesto.

En frío los aromas que más destacan son caña de azúcar, caramelo y mantequilla, mientras que unas cuantas caladas apagado me presentan una cantidad impresionante de pimienta que casi opaca todo lo demás, y apenas deja apreciar un toque lejano de madera y el caramelo y mantequilla del exterior.

Desde la primera calada estoy claro que me gusta este tabaco. Sus sabores desde el principio son especias, madera, café y una textura muy cremosa. La página web de Altadis es muy descriptiva acerca de las hojas utilizadas para hacer el Stalk Cut, pero no menciona nada más que «fuertes, robustos y excepcionales» para describir el sabor. El tabaco se fuma lento, pero la línea de quemado se mantiene bastante firme, quizá gracias que ha estado en el humidor durante dos meses.

De la nada aparece una dulzura afrutada, mientras que el toque de pimienta del principio ya desapareció. Mientras me aproximo al final del primer tercio, el Stalk Cut está bastante normal, ante tanta anticipación acerca de este tabaco, me pregunto si es que es de esos que necesitan al menos 6 meses en un humidor, o que simplemente no es gran cosa. Hasta este punto he sentido: pimienta, tierra rica, nueces, madera y un toque dulce, que atribuyo a una fruta pero todavía no determino cuál es. Aparece un poco de complejidad, pero desaparece rápidamente en un par de caladas.

Se le siente una cierta complejidad de sabores que no llegan a ser estrambóticos, pero al menos me llaman la atención, incluyendo el toque rico de tierra que le da un aire cubano al tabaco, con una intensidad media. Este toque adicional de verdad me mantiene cautivado con el Stalk Cut y el sabor de frutas finalmente se define como de cereza. No es un cigarro de muchos sabores, eso está claro, y siendo así apela al fumador experimentado, aquel que puede diferenciar sabores que un novato no podría. Para nada es el típico ‘flavor bomb’, sino un tabaco son sutilezas y ligeras apariciones de sabores muy buenos.

El toque cremoso se muestra hacia el final del segundo tercio y un sabor como a parrilla, como a lo que huele la brasa cuando se está haciendo, con un toque secundario de pimienta y una sutileza muy… sutil, de caramelo y cerezas, sin llegar a ser algo dulce.

Ya sobrepasé la hora de fumada y el cigarro viene con una intensidad bastante fuerte y una carga considerable de nicotina. La verdad es que el primer tercio fue bastante mediocre, pero a partir de la mitad es toda una experiencia. Al final es un cigarro bien equilibrado y tiene un final largo y perdurable, lleno de sutilezas y del tipo de tabaco que seguramente se volverá majestuoso luego de unos meses en el humidor.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera de García
Marca: Henry Clay
Modelo: Stalk Cut
Dimensiones: 6 x 54
Tamaño: Toro
Origen: República Dominicana
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: República Dominicana (Piloto)
Tripa: República Dominicana (Olor, Piloto), Nicaragua (Criollo)
Precio: $8,50
Puntuación: 92

Dunbarton – Sobremesa (G Torpedo)

El Sobremesa es el primer producto lanzado por Dunbarton Tobacco & Trust, compañía creada por Steve Saka, ex-presidente y CEO de Drew Estate (entre 2005 y 2013), a su salida de esa empresa. Los cigarros son fabricados por Joya de Nicaragua. Aparentemente, ante la noticia que estaría produciendo sus propios cigarros, recibió tantas órdenes que no pudo cumplirle a todos, puesto que está comprometido a mantener su cuota de mil cajas al mes.

El Sobremesa es un tabaco muy atractivo, con un brillo aceitoso sobre la capa, muy pocas venas y una contextura sólida al tacto, aunque sí le pude conseguir un par de secciones esponjosas. El fondo marrón de la anilla es del mismo color que el tabaco, lo que hace que parezca traslúcido.

También llama la atención que la anilla tiene imágenes a ambos lados, haciendo que sea igual de vistoso por donde se mire. En frío los aromas son diversos, entre los que destacan la canela, el cacao, notas florales y café. En lo que lo pico me lo coloco en los labios y aspiro (sin encender) más sabores y aromas: menta, chocolate, madera, anís, y con más fuerza notas florales, la canela y el café. Obviamente este cigarro se trata de una verdadera bomba de sabores, como dicen los americanos (flavor bomb). Menos mal que tengo un poco de agua para exacerbar los sabores.

El tiro del tabaco es soñado, los sabores aparecen desde la primera calada con un toque de pimienta que me quema, una dosis muy generosa de chocolate, caramelo, cereza, café cremoso y madera. Esto es exactamente lo que espero cuando pago $13 por un tabaco, nada de que el tabaco solamente mejora a partir del último tercio, y la verdad es que el Sobremesa me ha impresionado desde el principio. No he fumado muchos Drew Estate, pero si este fue creado con los aprendizajes de DE, será mucho mejor. La línea de quemado amenaza con volverse loca, pero con un toque de calor la controlo. Con solo unos 4 centímetros de fumado, el Sobremesa es un cigarro súper complejo, perfectamente balanceado, con un final casi pegajoso y una intensidad media.

Comenzando el segundo tercio, el toque de la menta se convierte en un sabor, algo que no había sentido en otro tabaco. Un traguito de agua hace que ese sabor explote en mi paladar, pero se le unen muchos otros, tantos que tuve que anotarlos: menta, vainilla, anís, melaza, canela y miel. No hay duda que este tabaco es un obsequio a los sentidos, con distintos matices de sabores y un cigarro cuya complejidad va aumentando durante toda su fumada. Me aproximo a la mitad del tabaco y ya cuento con 45 minutos con él encendido. La línea de quemado no ha vuelto a amenazar, la pimienta también desapareció, pero el humo sigue siendo denso y casi sólido, siento que lo puedo masticar y sacarle sabor.

Comenzando el último tercio y las cosas han cambiado bastante. Primero, la intensidad ya es fuerte y absoluta; segundo, la pimienta regresó a todo dar; y tercero, los sabores están explotando una vez más. Ahora se sienten estos: chocolate, cremosidad, café, vainilla, menta, cereza, anís, nuez moscada, melaza, canela y miel, y hasta ahora no he sentido la nicotina. El Sobremesa realmente es un cigarro perfecto, quizá uno de los que seguiré comprando siempre que lo vea.

El sabor es realmente algo que tiene gusto para todo el mundo y no me impresionaría nada verlo en el Top 25 de CA en 2016. Excelente tabaco y una experiencia sin igual.

Ficha Técnica:
Fabricante: Joya de Nicaragua
Marca: Dunbarton Tobacco & Trust
Modelo: Sobremesa
Dimensiones: 6 x 54
Tamaño: G Torpedo
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (La Meca #1 Habano rosado)
Capote: México (Matacapan Negro de Temporal)
Tripa: Nicaragua (Condega C-SG, Pueblo Nuevo Criollo, Estelí C-98, Estelí Híbrido)
Precio: $11,70
Puntuación: 95

Nat Sherman – Bench

Nat Sherman es una de esas marcas que tiene sus propias tiendas. En marzo tuve la oportunidad de visitar el Nat Sherman Townhouse, en Nueva York y apreciar cómo se han convertido en una referencia de atención y servicio.Esta calidad de servicio sucede gracias a que las tiendas son manejadas por alguien que trabajaba para Davidoff, haciendo que el Townhouse tenga una excelente selección, varias áreas para sentarse a fumar, y un personal muy conocedor y amigable. Esto hace que uno converse con el dependiente y reciba las recomendaciones que te hacen basadas en lo que te gusta fumar, y no necesariamente en lo que tienen que vender. Una de esas recomendaciones fue este Bench, un producto que no existe on-line y que no aparece en su gama de productos en la web, y cuya fabricación es bastante variada, siendo hecha en distintos lugares del mundo año a año.

El Bench ciertamente es un tabaco que llama la atención y que desde hace unos 3 meses está en mi humidor gritando mi nombre cada vez que lo abro. Esta vez decidí escucharlo y me siento muy bien por haberlo hecho. Su ‘rabo de cochino’ en el pie está interesante (aunque escaso) y la misma anilla te dice el tamaño y cepo, perfecto para los ignorantes como yo.

Este Bench en particular es fabricado en La Aurora y su construcción es bastante artesanal, con algunas imperfecciones y venas en toda la capa, que en ningún momento llegan a molestar. Los dos meses que ha pasado en el humidor le han permitido aclimatarse perfectamente y su superficie es ligeramente aceitosa y brillante. En frío tiene apenas unos aromas lejanos de madera, pero no mucho más, lo cual me hace sospechar un poco de qué es lo que voy a fumar.

Pero en el momento en que la llama toca el tabaco siento un toque dulce intenso que creo que no he sentido con otro tabaco. Ciertamente no es un tabaco saborizado, eso lo habría probado sin darle fuego; esto es delicioso, con toques de chocolate, mantequilla y un cierto dulzor como de mandarina.

Mientras lo voy fumando me voy dando cuenta de varias cosas; la primera es que la ceniza es bastante compacta y firme, así que de nuevo pienso que voy a poder lograr una columna decente de ceniza, o al menos hasta donde la anilla me lo permita. La línea de quemado es casi perfecta y se va quemando a una velocidad decente. También me impresiona un poco la variedad de sabores, que es pequeña, pero las intensidades sí varían constantemente, haciendo que sea difícil aburrirme de él.

Como mencioné, los sabores son los mismos, pero con muchas variedades de intensidad. A partir de la mitad del tabaco se siente un toque fuerte de pimienta que va dominando más o menos el sabor del chocolate. Se trata de un sabor bastante complejo, que hace que la intensidad del tabaco pase de media a fuerte. Ya se vuelve cremoso el sabor y el toque cítrico de mandarina del principio se hace presente. El humo es constante y denso, combinado con el hecho que estaba lloviznando y no había nada de brisa, me siento como en una película de film noir.

Mira qué belleza esa ceniza. Hay un toque muy sutil de canela cuando boto el humo por la nariz, cosa que trato de hacer muy poco, especialmente con estos tabacos que tienen componentes de pimienta, porque siempre me queda picando la nariz. La madera se siente también, pero no es tan fuerte como pensaba, y al mismo tiempo que subestimaba el chocolate, se ha mantenido desde el principio.

Cinco segundos después de tomar esta foto, la ceniza se cayó sola. Menos mal, porque igual tenía que soltarla, pues 10 segundos después de la imagen le quité la anilla. A partir de este punto y hasta el final la mayoría de los sabores adicionales al tabaco desaparecieron y el sabor predominante fue tabaco puro con un toque muy sutil de vainilla y pimienta, con un final muy largo que perduraba entre calada y calada. Sin embargo, a partir de este punto también comenzó a quemarse mucho más lento.

El Bench es un tabaco muy bueno y con excelente sabor. Es muy difícil de conseguir, así que si lo ven, no duden en tomarlo; con poco tiempo en el humidor su sabor ha sido excelente. Lo tuve un total de 2 meses y un poco más, a una temperatura entre 23 y 25 grados, con humedad entre 67% y 69%, que en la última semana ha subido hasta 72%, gracias a un paquete de Bóveda que le puse. Honestamente no recuerdo cuánto pagué por él, pero conociéndome, dudo que haya sido más de $11, lo que lo coloca en un buen rango.

Puntuación: 89

Illusione – Gigantes (G)

El hecho de vivir en Venezuela y ganar en bolívares se traduce en el rechazo (o preferencia) por no comprar tabacos importados en Venezuela, siendo las razones principales que, a) los precios son prohibitivos, o b) suelen ser de dudosa preferencia. Siempre se dan una de las dos, o en algunos casos, ambas. Es por eso que, con excepción de los tabacos nacionales que compro, todo lo demás lo compro cuando viajo o se lo encargo a alguien cuando viaja. El resultado de esto es que ya casi nadie me avisa cuando va a viajar, a menos que sean fumadores que están en la misma situación y me hacen lo mismo cuando me toca a mí. Tal fue el caso de este Illusione, que adquirí como parte de un ‘bundle’ de alguien que los estaba vendiendo por internet, que incluía un par de EP Carrillo, un par de Cain F55, unos JD Howard, entre otros. Este Illusione me parecía uno de los ‘baratos’ de la colección.

Como casi siempre hago antes de fumarme un puro desconocido (e incluso con los conocidos) es estudiar un poco sobre él, qué sabores han encontrado los demás y compararlos con los sabores que yo le encuentro, comprobar intensidades, etc. Cuál sería mi sorpresa al descubrir que el precio de este puro no baja de $7,50, colocándolo en un precio ligeramente superior a la media. Adicionalmente, un estudio de sus componentes me hace llevarme otra sorpresa, su capa y capotes son bastante buenos, muy lejos de ser un tabaco ‘barato’. Independiente de eso, solo por la apariencia de la anilla sí pareciera un tabaco de poca monta.

En frío y luego del corte los aromas que más resaltan son el café y el chocolate, pero unidos, como de un café mocha, junto a un aroma de tierra bastante sutil. Luego del encendido y las primeras caladas, estos aromas se funden con un toque fuerte de pimienta que hace crecer todos los demás y se unen con una sutileza de nueces que me tomó completamente por sorpresa.

En Venezuela tenemos un tipo de nuez llamado ‘merey’, que según la RAE en España se le conoce como anacardo… es el sabor de nuez que mencionaba en el aroma en frío y que tiene este primer tercio del tabaco. También aparece un sabor ligero de frutas, que junto con el chocolate del aroma en frío me recuerda a las frutas esas que uno compra cubiertas de chocolate. Sin duda este tabaco me está sorprendiendo.

Hacia la mitad del tabaco los sabores de fruta son más obvios, aunque durante un par de ocasiones pensé que el ‘barato’ del tabaco salía a relucir (de verdad que esa anilla no me gusta nada) y me parecía que el sabor de frutas era más como un ácido de alguna impureza del mismo cigarro. También se atenúa un poco el toque de merey (anacardo) y el mocha regresa con un toque más de espresso que de chocolate. La línea de quemado es casi perfecta y el tiro es fenomenal. De verdad que no hay nada que me moleste de este tabaco, con excepción de lo que ya mencioné.

Hacia el final del tabaco se diluyen los sabores y comienza un toque intenso de tabaco puro y por primera vez se evidencia la capa San Andrés en su sabor, siendo intenso a tierra mojada. El Gigante podría ser un cigarro de consumo casi diario, sobre todo por el hecho que se vende en cajas de 50 unidades, pero también porque su variedad de sabores es suficiente para cautivar a cualquiera e incentivar a descubrir nuevos matices en cada fumada. Aunque por el precio de la caja (alrededor de $400) muchos se lo pensarían mejor, incluso recordando que son 50 tabacos y no los típicos 20-25.

Ficha Técnica:
Fabricante: Aganorsa Leaf
Marca: Illusione
Modelo: Gigantes
Dimensiones: 6½ x 56
Tamaño: G (Toro)
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés)
Capote: Nicaragua (Criollo 98 Estelí, Corojo 99 Jalapa)
Tripa: Nicaragua
Precio: $6,50
Puntuación: 81

CAO – Brazilia (Gol!)

El clima en Caracas está bien loco. Casi todas las madrugadas llueve y amanece todo mojado, como a mediodía se despeja y no hay ni una nube, mientras que en la tarde se ven nubes a lo lejos hasta la noche que se tiende a nublar. Por supuesto, los atardeceres son brutales con esta cantidad de nubes que se iluminan con la multitud de colores entre naranja y rosado. En el jardín de la casa me encontré un banco bastante cómodo coloqué viendo hacia el oeste, y aunque hay muchos árboles que me tapan la vista directa del sol, al menos puedo ver el cielo y sus cambios de color. Las fotos de eso serán para otro momento, porque las que voy a poner aquí son del CAO Brazilia Gol! No estoy seguro si es el primer CAO que me fumo, pero tengo en fila otros tres de estas versiones de países (me queda América, Italia y Colombia). La anilla es bastante singular, con los colores de la bandera brasileña y el contraste que hacen con el marrón oscuro del tabaco. Tiene un acabado aceitoso con algunas irregularidades, varias venas pequeñas y un aroma divino que me abre la puerta hacia lo que seguramente será un tabaco bastante fuerte. En frío se le sienten aromas de madera, cacao, cerezas, pimienta, un toque de paja y cuero.

Las primeras caladas develan puro cacao con un toque dulce, es casi como comer unas galletas de chocolate, con una buena dosis de madera y cuero. El tiro va in crescendo, comenzando muy normal, pero dando paso a una cantidad de humo impresionante. La línea de quemado amenaza con ser perfecta y por su tamaño y densidad pareciera que me va a dar una columna de ceniza bastante interesante. La cantidad de chocolate que se siente en cada calada es impresionante, creo que puedo contar con dos dedos los otros tabacos que me han impresionado así. Voy cerrando el primer tercio y la línea de quemado es casi perfecta, al tiempo que se le siente una cremosidad en el humo que hace que los sabores perduren durante más tiempo en el paladar… cacao y crema, este tabaco es como un postre con una intensidad bastante fuerte.

Al cabo del primer tercio aparece un aroma rico de tierra mojada con especias, balanceado e intenso. Junto con el tono dulce que tiene desde el principio, el tabaco se siente más como un chocolate con anilla. Este es un tabaco para conocedores, no para novatos, pues se va haciendo cada vez más complejo al punto que un neófito no lo apreciaría, así como la intensidad sería suficiente para espantar al menos experimentado.

El cigarro hasta este punto ha ido variando de medio a fuerte a medida que me voy acercando a la mitad, la cremosidad es bestial y ciertamente lleva la batuta de esta obra. Los sabores de madera y cuero regresan intensamente, mientras que a fondo se vienen sintiendo una crecida de pasas, que junto con la sensación cremosa del cacao me hacen apreciar cada vez más este cigarro. La columna de ceniza no parece gran cosa, pero dado mi pulso con el tabaco, me siento como todo un maestro.

La emoción dura poco. La ceniza está sobre mis pantalones y sobre mi perro, quien decidió acostarse bajo mis piernas a acompañarme. Ciertamente CAO es una de esas marcas que, aún sin producir muchos tabacos, los hacen de calidad; una revisada por internet me da el dato que es la única marca en la historia que ha logrado puntuaciones de 90+ en Cigar Aficionado en sus seis líneas diferentes. En mi caso es un tabaco que disfruté hasta el final y que planeo disfrutar igual en sus otros 3 cigarros, cuando me toque.

Ficha Técnica:
Fabricante: General Cigars
Marca: CAO
Modelo: Brazilia
Dimensiones: 5 x 56
Tamaño: Gol! (Robusto)
Origen: Honduras
Capa: Brasil
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $5,50
Puntuación: 89

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