Illusione – Ultra (Op. 9) (recatado)

Volviendo a una recata y especialmente una de un cigarro que me cautivó desde la primera vez que lo probé y que siempre me ha gustado. No lo he comprado con tanta regularidad como me gustaría, principalmente porque de repente se puso muy caro, pero a principios de 2022 lo conseguí a un precio decente y decidí comprar un 5-pack. Este es el tercero de ese pack y todavía me queda otro, pero los primeros dos que me fumé no me gustaron tanto y decidí darles un tiempo de guarda mayor. Sus dimensions son de las que me suelen gustar para fumadas duraderas, especialmente esas tardes en que solamente me voy a fumar un cigarro y quiero que sea algo bueno. No es lo habitual, pero no todas las fumadas son iguales y con medidas de 5½ x 56, es algo con lo que voy a pasar un buen rato.

Los más observadores notarán que el pie de este Ultra no está perfecto y la verdad es que después de tres años dando vueltas en mi humidor, es normal que algo haya sufrido, especialmente si no soy el más cuidadoso de los usuarios. También hay un pedacito de capa que parece ligeramente levantado del lado derecho del cigarro en la imagen y ese es mucho más notable con el cigarro en la mano. Pero de resto este Ultra se ve maravilloso, con una capa con múltiples venas y distintos colores y la promesa de mucho sabor si mantiene su tendencia que me ha cautivado antes. Tiene aromas frutales y de tierra húmeda y algo como chocolate en polvo sobre la capa, con una sensación algo picante también. Cuando lo pico, la calada en frío denota un toque ligeramente apretado, pero algo esperado con lo pesado que es este cigarro y aromas a mantequilla, tierra y pimienta. Ahora a darle fuego porque realmente tengo muchas ganas de probarlo.

El Ultra comienza como quisiera que comience. Tiene una intensidad media-alta, con una fortaleza media y humo abundante. Me tomó un rato considerable encenderlo de manera uniforme pero desde el principio los sabores a tierra, notas dulces, mucha pimienta e incluso algo frutal como de pasas y ciruelas, son abundantes. Fuma muy lento y me toma casi 20 minutos llegar al punto en que le tomé la foto. A lo largo del tercio y gracias a esa quemada tan lenta, da pie para que aparezcan más sabores y hay algunos suaves de chocolate que van hacia las notas dulces e incluso café espresso. La ceniza se sostiene bien y me toma un poco más de media hora acabar con el primer tercio.

Los sabores en el segundo tercio no son muy distintos a los del primero, pero hay que considerar que esos de chocolate y café tomaron mucha más intensidad, pero también la pimienta se ha fortalecido, así que simplemente se siente más fuerte y la fumada parece haber subido un nivel. No obstante, los sabores parecen haberse amalgamado un poco y esas sensaciones de tierra son las primeras que se van perdiendo dada la intensidad de todos los demás, especialmente al superar la mitad del cigarro. Pero esos sabores de pasas se mantienen, aunque más inclinado a la parte dulce que a la frutal. Adicionalmente, cuando supero el ecuador del cigarro hay notas de frutos secos, que podrían ser almendras, pero coloco como simplemente algo genérico, al menos en este momento. La ceniza no se sostiene durante mucho tiempo y eso hace que el cigarro queme un poco más rápido gracias que la ceniza no mantiene la temperatura constante y comienza a quemar un poco torcido.

Mantuve una ceniza más o menos decente llegando al momento de la foto, pero titubeé durante un momento mientras pensaba en quitarle la anilla y aguantar la ceniza para luego tomar la foto con ceniza y sin anilla, pero como se cayó, tuve que hacer la foto al revés. Pese a tanos problemas de ceniza y anilla y quemada, la fortaleza del Ultra se ha reducido un poco y con ella la intensidad también, llegando a media en ambos casos, pero con humo abundante y sin calentarse demasiado. Los sabores son muy parecidos, pero ya el de frutos secos se define como nueces, muy suave y si la intensidad de los demás se mantuviese como en el tercio anterior, creo que no sería perceptible. Me lo fumo hasta que me quemo los dedos y marco dos horas y cinco minutos hasta ese punto.

El Ultra es tan bueno como lo recuerdo. Incluso mejor por poder mantener esa misma fumada durante tantos años con su liga. No recuerdo si mi fumada original me dio problemas de ceniza, pero éste no es que las tenga, solo que la ceniza no se mantiene mucho tiempo sobre el cigarro, y hay muchos cigarros que hacen eso y no son malos, y el Ultra tampoco lo es. Sin duda es un cigarro que va a mejorar considerablemente en el humidor y en cierto modo me molesta un poco que tenga que esperar tanto tiempo para disfrutarlo bien, pero dentro de todo, creo que el Illusione Ultra es una buena fumada, sobre todo una de esas que fumaría de manera especial anualmente. Sin duda un cigarro denso, una fumada larga y una experiencia con muchísimo humo y todo eso es parte de las fumadas que me gustan. En medio de todo, creo que el Ultra solamente lo he fumado en esta vitola, así que me llamaría la atención cómo se comporta en otros tamaños y ahora que lo veo bien, existe 7 tamaños distintos.

Ficha Técnica:
Fabricante: Aganorsa Leaf
Marca: Illusione
Modelo: Ultra
Dimensiones: 5½ x 56
Tamaño: Op. 9 (Robusto Extra)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Corojo)
Capote: Nicaragua (Corojo 99)
Tripa: Nicaragua (Estelí, Jalapa)
Precio: $12,50
Puntuación: 92

Trinidad – Reyes

Reyes es el producto más pequeño de Trinidad. Pero los inicios de Trinidad fueron casi un secreto que data desde 1969 cuando eran hechos junto con los Cohiba y estaban destinados a ser obsequios para diplomáticos y amigos del gobierno cubano. En 1982 los productos de Trinidad comenzaron a ser vendido en España y en 1998 ya estaban disponibles en todo el mundo, pero bajo la vitola Fundadores únicamente. El Reyes fue lanzado en 2004 y se trata de un petit corona con medidas de 4⅜ x 40, que normalmente viene en cajas individuales de cartón, aunque contenidas dentro de una caja más grande que suele contener 12 de estas cajitas, aunque también existen cajas de 24.

El cigarro fue un obsequio de un amigo, que se casó hace poco y quería compartir su felicidad obsequiando algo. Porque es la primera reseña del año, pensé en hacerla celebrando no solo el 2025, sino también la felicidad. Efectivamente, apenas me paso el cigarro cerca de la nariz puedo sentir aromas muy agradables a caramelo y notas dulces. En el pie hay una repetición de ambos con un aspecto algo más picante y luego de quitarle el rabillo que forma parte de la perilla, le doy una calada en frío y aprecio aromas de pasto húmedo, caramelo salado y una nota suave a paja.

El Reyes comienza mucho mejor de lo que esperaba, sobre todo porque el humo es abundante y los sabores son distintos, incluyendo galletas danesas, té negro y un retrogusto de café espresso y una ligera nota picante. A lo largo de la primera mitad, los sabores se sienten como los de un café con caramelo, pero algo elegante y no esos servidos en vasos de litro y con 17 cucharadas de azúcar. También hay notas de cereal que me recuerdan a la granola, y es mientras me acerco al punto medio del cigarro que esa nota picante comienza a potenciarse. La quemada es un tema, pero principalmente por la estructura de la ceniza, que nunca se separa pero sí se abre, lo que hace que sea un peligro mantenerla sobre el cigarro. Pero al menos la intensidad es media, con una fortaleza similar, lo que permite disfrutar de su sabor, siempre que tenga el cenicero cerca.

En la segunda mitad del Reyes hay sabores nuevos que incluyen vainilla y roble, pero sin la eliminación de sabores que ya venían del tercio anterior e incluyen galletas danesas y té negro. El retrogusto mantiene ese sabor a café que se mantenía intenso y en segunda instancia algo de pimienta y de notas florales. Incluso se podría decir que el sabor principal sigue siendo ese café con caramelo y sigue siendo elegante. La quemada también mejora en la segunda mitad y la fortaleza aumenta ligeramente, aunque la intensidad se queda fija en media. Me tomó 45 minutos fumar el Reyes, quizá porque estaba un poco apurado o porque simplemente me gustó y no quería dejar de probarlo.

Mucho hablo sobre cuánto me fastidia a veces fumar cigarros muy grandes, de cepos superiores a 58 y largos superiores a 6 pulgadas, pero lo mismo me pasa con las dimensiones más pequeñas. También he hablado sobre el propósito de estas vitolas, que suelen ser para los climas fríos en países donde existen las cuatro estaciones. Pero en Venezuela no sufrimos de eso, y al menos yo trato de establecer un tiempo prudencial que supere una hora para fumar. Trato, pero no siempre lo cumplo, claro. No obstante, el Reyes me gustó y bastante, pero su único problema es que dura muy poco. Esto no es algo para quitarle puntos al cigarro, pues simplemente es su duración, pero sí me deja con las ganas. Y para una marca que Habanos SA quiere resaltar el tema del lujo, hacer un cigarro que dure menos de una hora y su precio se aproxime a los $20, me parece complicado de vender. Para eso prefiero gastar un poco menos y que me dure lo mismo, por ejemplo, y en el portafolio de Habanos hay varias opciones que lo pueden lograr. Incluso, yo preferiría gastar un poco más e invertir un poco más de tiempo, pues hay otros Trinidad que realmente cautivan.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Trinidad
Modelo: Reyes
Dimensiones: 4⅜ x 40
Tamaño: Reyes (Petit Corona)
Origen: Cuba
Capa: Cuba
Capote: Cuba
Tripa: Cuba
Precio: $18,00
Puntuación: 90

Whisky: Lagavulin 12 Special Release 2022

Estaba un poco escéptico sobre este whisky antes de abrirlo, porque una amigo con quien la tomé me decía que si fuera tan bueno, por qué Lagavulin no lo hace un producto regular. Sobre todo si ya existe un Lagavulin 12 de producción regular. Además, con la intensidad que normalmente caracteriza al Lagavulin 16, me llamaba mucho la atención lo que se podría lograr aquí, sobre todo embotellado sin diluir.

Como si eso fuera poco, esta versión del Lagavulin 12 es añejada en las típicas barricas ex-bourbon pero también pasa por barricas vírgenes, por lo que podría ser… pues diferente. No dice que sean ex-bourbon, pero dice que son barricas de whiskey americano de primer uso. Además, es embotellado a 57,3% de alcohol. Así que sin esperar más.

El primer aroma que siento en nariz es de algas podridas. Incluso, me toma un momento y un rato en copa poder discernir aromas adicionales, que llegan a incluir cauchos nuevos, yodo y más algas. También notas de gasolina y alquitrán mojado, pimienta negra, jengibre, limón, yute, cuero y pan tostado.

En boca estalla de la mejor manera. Se siente una turba vegetal, sal y carbón como notas principales, pero al poco tiempo también hay jengibre, madera y una nota antiséptica, con toques de tierra mojada. Al cabo de un minuto o quizá menos, el retrogusto comienza a darme notas de avellanas, mostaza y humo, mucho humo concentrado.

Estoy seguro que para quien no sepa de whisky o de sabores ahumados puede leer el párrafo anterior y preguntarse quién toma esto por gusto. Porque la verdad es que me gustó, pero éste sí lo diluiría un poco para hacerlo más pasable, sobre todo si lo voy a acompañar de una fumada. Pero por sí solo se vuelve casi algo que le das a tus amigos para que vean hasta dónde se puede llegar y nuevamente preguntarse si esto lo toma la gente por gusto o por tortura.

Ficha Técnica:
Fabricante: Lagavulin Distillery
Nombre del Whisky: 12 Special Release 2022
Marca: Lagavulin
Origen: Escocia (Islay)
Edad: 12 años
Precio: $110
Densidad alcohólica: 57,3%
Puntuación: 90

Perdomo – Reserve 10th Anniversary Champagne (Corona Extra)

También conocido simplemente como el Perdomo Champagne, es un cigarro que no me compraría voluntariamente. Principalmente porque pertenece a esa tendencia de cigarros de capa Connecticut y fortaleza baja, que tuvo muchos adeptos hace un par de décadas, pero que hoy en día parecieran ser una minoría. ¿En verdad qué voy a saber yo? Tengo un amigo que vende tabaco en USA y me dice que el 60% de las ventas de tabaco son capa Connecticut y la gran mayoría son suaves, pero sí te puedo decir que no es mi estilo. También me pasa que si voy a fumar un Connecticut de suave a medio, trataría que sea una fumada corta y cuando lo fumé originalmente en mi reseña de 2019, era un Churchill 7 x 54. Pero cuando recibí este cigarro en vitola corona extra con medidas 5⅝ x 46, pensé que la experiencia sería distinta. Por eso también procuré de que fuera ésta la última reseña del año, aunque ya todas mis listas de mejores experiencias están publicadas.

Visualmente es un cigarro atractivo y los contrastes creados por los colores que tiene la anilla son interesantes y aunque no me llama tanto la atención el celofán amarillo que lo recubre, sí es algo distinto que se conjuga muy bien con el color de la capa. Pero es en aromas donde recuerdo de inmediato las diferencias que tuve con el que fumé originalmente y donde no me terminó de cautivar. El Champagne tiene aromas sumamente sutiles, combinando toques muy suaves de nueces y dulce, mientras que la calada en frío apenas si tiene una sensación como de mantequilla sin sal y chocolate blanco.

En preparación para lo que sabía que sería una fumada suave, procuré solamente tener agua cerca y pocas distracciones, por lo que me fumé el cigarro en la noche y es por eso que las fotos salieron tan mal. Afortunadamente tomé la previsión de que mis manos no aparecieran en las imágenes, porque ahí la cámara y el flash y el retoque posterior se vuelven más locos. La quemada en el primer tercio es perfectamente recta, produciendo una ceniza de buen tamaño y sabores de caramelo y chocolate blanco, que a lo largo del tercio también va produciendo sabores a paja, grama recién cortada y un retrogusto de pan tostado. Absolutamente nada de pimienta, pero al menos la fortaleza lo justifica y no es que tengo un cigarro muy fuerte pero sin sabores, por lo que la intensidad se ubica en un punto por debajo de media-baja, al igual que la fortaleza.

En el segundo tercio incluso hay una nota más picante de lo que esperaba y aunque hace muy poco para aumentar la fortaleza, sí le da una dimensión adicional y no me quedo con una fumada tan básica. También hay sabores de mantequilla sin sal y después del punto medio, una nota consistente de cedro, y estas se suman a las de paja, caramelo y chocolate blanco que existían del tercio anterior. La quemada sigue siendo soberbia, aunque la ceniza muestra tendencia a escamarse, pero nada que me dé problemas gracias a un tiro que, aunque es ligeramente apretado, no deja de ser bueno.

En el último tercio se podría decir que hay un sabor dominante, porque la verdad es que en los otros dos todo eran toques de cada sabor y ahora pareciera que ese sabor a caramelo que ha estado presente durante toda la fumada se hace el principal. Pero incluso con un tamaño tan «pequeño» como el de esta corona extra, ese sabor tiende a ser aburrido o al menos fastidioso porque ha sido el más presente durante toda la fumada, o quizá es que el resto de los sabores no ha aumentado su intensidad. También hay sabores a nueces y café americano, pero éstos también se aprecian porque se dejan de sentir sabores adicionales como paja, chocolate blanco o cedro. Me toma alrededor de 15 minutos más de una hora para completar la experiencia con el 10th Anniversary Champagne, y al final tenía una intensidad media-baja con una fortaleza similar.

El 10th Anniversary Champagne no me dio ninguna sorpresa con respecto a lo que había fumado originalmente, pero sí puedo decir que en este formato constituye posiblemente la fumada ideal. Esto porque en el 7 x 54 que lo fumé originalmente, sencillamente era muy aburrido y lineal, y aunque no hay nada superlativo en la experiencia con esta vitola, no es tan lineal, en principio porque al tener un cepo menor se pueden apreciar mejor las transiciones, pero también porque simplemente dura menos y si te llegara a aburrir, no es que todavía te quedan 90 minutos de fumada. Dicho esto, como un Connecticut suave, creo que es de los máximos exponentes, aunque sigue sin ser un cigarro que compraría para mí.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Perdomo
Marca: Perdomo
Modelo: Reserve 10th Anniversary Champagne
Dimensiones: 5⅝ x 46
Tamaño: Corona Extra
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Connecticut)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $8,00
Puntuación: 84

Ozgener – Bosphorus (B-54)

Yo creo que ya toqué el tema del origen de este cigarro en la reseña original, pero solo para no obligarte a salir de esta reseña, te detallo un poco: luego de la venta de la marca CAO a General Cigars, uno de sus fundadores, de nombre Tim Ozgener, se mantuvo retirado de la industria hasta 2022, cuando creó una empresa llamada Ozgener Family Cigars. El nombre proviene del Estrecho de Bósforo, de donde la familia de Ozgener proviene, en el noroeste de Turquía. Est blend lleva capa Sumatra ecuatoriana sobre un doble capote de Ecuador (Connecticut) y Nicaragua (Jalapa), sobre tripa de tres regiones nicaragüenses. Originalmente lo fumé en una vitola llamada B-55 con medidas de 5½ x 55, pero esta vez la vitola se llama B-54 y sus medidas son 6½ x 54.

Cabe destacar que la puntuación original que le di fue de 84, porque me pareció un buen cigarro pero con un tiro terrible; demasiado suelto, de esos que calientan mucho el cigarro y no permiten apreciar bien los sabores. Este cigarro tiene alrededor de 5 meses en mi humidor y después de esa experiencia original quedé «picado», esperando probarlo de nuevo. La capa Sumatra es bastante venosa, con aromas a cuero y establo, mientras que en el pie se aprecia un poco de cada uno, así como chocolate, o más bien nibs de cacao. Lo pico con la guillotina doble hojilla y la calada en frío no me augura muchas cosas buenas, permitiendo aromas de nueces, tierra y chocolate, pero con un tiro que se siente algo apretado. Espero que con el fuego mejore.

El Bosphorus comienza de inmediato a producir sabores que incluyen pimienta, miel, galletas, canela y madera, pero lamentablemente también comienza rápidamente a dar problemas de tiro. Aunque el cigarro tenga un box press, el tema del tiro es general y aunque le hago algunos masajes, no parece resolverse el problema, al menos no en el primer tercio. Como consecuencia del tiro deficiente, el Bosphorus también quema bastante mal. Luego de un par de retoques para corregir la quemada torcida, el sabor de pimienta se suaviza un poco pero el de miel desaparece y pese que se siente todavía algo dulce, no es general.

En verdad se pone fastidioso el Bosphorus, porque en una instancia quema mal, pero luego le corrijo la quemada y el tiro sale afectado. Pero con todo y eso la fortaleza es media y la intensidad también, manteniendo los sabores de pimienta, canela y madera, pero ninguno es especialmente intenso ni se destaca, y para cuando finalmente llego a la mitad del cigarro y espero que haya algún cambio que me mejore la experiencia, el Bosphorus se apaga y tengo que darle otro golpe de calor para reencenderlo y otro más para corregir una quemada que esperaba se corrigiera sola.

Para el último tercio finalmente siento que se abren un poco los sabores, pero no es por mucho tiempo y si bien se siente la madera, canela, pimienta y una que otra esencia mínima de frutos secos, la verdad es que no tarda mucho en comenzar a desfallecer un poco en combustión y para el momento en que le quito la anilla no queda mucho de la fumada, pues se volvió a apagar y realmente no estaba de ánimos de volver a darle fuego para que la experiencia siga siendo sub-par. Me tomó una hora y 50 minutos fumar el Bosphorus, que realmente siempre estuvo encendido, pero nunca a un nivel que se pudiera fumar cómodamente.

He fumado dos Bosphorus y ambas experiencias han sido el extremo de lo que constituye una fumada poco agradable. El B-55, con un cepo de 55 tuvo un tiro tan abierto que prácticamente se fumaba solo. Luego este B-54 tuvo un tiro tan apretado que había que estarle dando caladas constantes para que se mantuviera encendido. Por supuesto que ninguno de los dos cigarros los pude disfrutar y aunque hay sabores agradables en ambos, el tema de la inconsistencia de la construcción fue determinante para la experiencia. Una cosa que he aprendido fumando es que normalmente los cigarros de box press, que si bien me pasa que pueden quemar torcido o irregular, siempre van a tener un buen tiro, pero el hecho que este B-54 que era box press y no tuviera buen tiro describe un problema no de humedad ni de conservación, sino puramente de construcción. Y es una lástima, porque he fumado otros cigarros de la misma fábrica que no me han dado problema alguno.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Pichardo
Marca: Ozgener Family Cigars
Modelo: Bosphorus
Dimensiones: 6½ x 54
Tamaño: B-54 (Toro)
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Sumatra)
Capote: Ecuador (Connecticut), Nicaragua (Jalapa)
Tripa: Nicaragua (Estelí, Jalapa, Ometepe)
Precio: $14,50
Puntuación: 81

Whisky: Talisker 11 Special Release 2022

Este es uno de esos whiskies que siempre he querido probar, pero viviendo en Venezuela lo veía muy difícil. Sin embargo, hace poco tuve la oportunidad de organizar una cata de whiskies ahumados y apareció la posibilidad de incluirlo.

Este Talisker pertenece a una edición especial que hace Diageo para muchas de sus destilerías anualmente. Algunas tienen la oportunidad de hacer productos para ellas, otras no, otras esporádicamente. No estoy claro si Talisker ha podido siempre, pero estas ediciones limitadas existen aproximadamente desde 2017 y que Talisker participó con un 8 años en 2018. Sé que Lagavulin siempre ha hecho una, por ejemplo.

La decisión de hacer un whisky de 11 años es algo de puro mercadeo, supuestamente por hacer una añada distinta que no había sido hecha antes. También pasa que este whisky es en cierta manera especial porque aunque es añejado en barricas ex-bourbon como prácticamente todos los whiskies, éstas son de primer uso. Además está embotellada directo de la barrica, a 55,1% de alcohol. También cabe destacar que la marca menciona que son sus reservas menos ahumadas.

Me encantan los whiskies que son embotellados directamente de la barrica. Los rones también e incluso prácticamente cualquier destilado, y muchas veces me intereso mucho por averiguar el contenido alcohólico y puedo alejarme o no tener tanta emoción de probar algo embotellado al 40% o menos.

En nariz este Talisker 11 es ciertamente distinto a muchos otros productos de Talisker. Hay ahumado, de eso no hay duda y el 55,1% de alcohol está presente, pero no es ahumado lo más destacado. Hay notas cítricas, de manzana, salitre, granos tostados y no mucho más. No es que el alcohol los tape, es que no se siente tan fuerte de aromas.

En boca es intenso, oleoso y hasta masticable. También es dulce, y aunque no es tan dulce como otros Talisker, especialmente el 10, es algo que se siente delicioso. Tiene una sensación como cuando le pones miel a un pan tostado, también mermelada de durazno, notas cítricas, algas, sal y un ahumado contenido. El retrogusto se siente casi especiado, como canela con manzana e incluso algo de clavo.

El Talisker 11 me gustó y eso no me sorprende. Sabía que me iba a gustar porque el Talisker 10 y el 18 me gustaron y éste está embotellado directamente de la barrica. Además, sus aromas y sabores cítricos y frutales a 55,1% de alcohol son casi adictivos. Leí que el Talisker 8 fue mejor, pero no lo llegué a probar, y éste me gustó. No está en mi rango de precios, pero me encantaría.

Ficha Técnica:
Fabricante: Talisker Distillery
Nombre del Whisky: 11 Special Release 2022
Marca: Talisker
Origen: Escocia (Skye)
Edad: 11 años
Precio: $105
Densidad alcohólica: 55,1%
Puntuación: 91