Ron: Bodega 1800 Millennium 12

Esto fácilmente confunde a cualquiera y con razón, pero déjame comenzar desde el principio. En Venezuela existe una destilería llamada El Muco, que posiblemente sea la destilería con actividad continua más antigua de Venezuela, funcionando ininterrumpidamente desde mediados del siglo 19.

El Muco es una de las marcas originales que participó en la creación de la denominación de origen controlada (DOC) Ron de Venezuela. Por tanto, se le conoce como una de las empresas originales y fundadoras. Eso le aporta algo de categoría dentro de la DOC. La destilería produce rones, entre ellos el que lleva el nombre de la destilería, pero también una línea llamada Bodega 1800. Este Bodega 1800 es el único de la marca que es parte de la DOC.

¿Todavía conmigo? Vale, sigo.

Dentro de la línea de Bodega 1800 existen tres productos: 6 Años, 8 Años y 12 Años. Pero dentro de cada uno de ellos, existen dos productos, con el mismo nombre, pero botellas distintas, precios distintos, y supuestamente líquidos distintos. En este blog he reseñado solamente uno de cada uno, pero de este Millennium 12, hoy voy a reseñar el otro.

Me refiero al Millennium 12 de etiqueta azul vs. este. Investigando en los empaques, no hay nada en la etiqueta del etiqueta azul que identifique algo que sea distinto a este de etiqueta naranja. Sin embargo, el de etiqueta azul cuesta unos $15 más que este. Extraoficialmente, porque insisto, no hay nada en la botella que lo indique y fue un amigo que me lo comentó, el de etiqueta azul tiene un finalizado de 3 a 6 meses en barrica ex-jerez, mientras que este no lo tiene. Ah y el etiqueta azul viene en un canister de cartón. Es todo.

Bodega 1800 Millennium 12 bottle

Si vemos las dos botellas, esta simplemente tiene un fondo en la etiqueta y la otra es más plana. En nariz se siente como un ron cualquiera y uno que ciertamente no tiene 12 años, o al menos no en mi experiencia. Los aromas son de caramelo, vainilla, alcohol y no mucho más. Buscando un rato más me encuentro con pimienta, cáscara de limón y coco. No se sienten aromas de madera y tampoco de frutos secos.

En boca son sensaciones muy similares, apenas si incluiría una nota de pasas, principalmente en el retrogusto, pero bien podría tratarse de una concentración de caramelo. En el retrogusto hay unas notas de coco sintético y cáscara de limón.

Siempre me ha llamado la atención ver los dos productos de Bodega 1800 que marcan un mismo número y que se llaman igual y que cuesten distinto en licorerías y no fue sino hasta ahora que descubrí la diferencia. Pero habiendo probado ambos, creo que la diferencia es mínima y la falta de transparencia (en el caso) es abundante.

Pero no es solo eso… esta botella dice en su etiqueta trasera, que tiene 12 años de añejamiento. No dice solamente 12, ni dice que sus alcoholes son añejados hasta 12 años. Dice que tiene 12 años y luego de probarlo me voy a dos preguntas: ¿es verdad que este ron tiene 12 años en su totalidad? y más importante, ¿si otros rones que dicen tener 12 años o hasta 12 años se sienten tan complejos, están siendo modificados?

Ficha Técnica:
Fabricante: C.A. Bebidas El Muco
Nombre del Ron: Millenium 12
Marca: Bodega 1800
Origen: Venezuela
Materia prima: Melaza
Edad: 12 años*
Precio: $18
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 70

*según la marca

RoMaCraft – Cromagnon (Mastodon) (Nuevo blend)

Si lees este blog regularmente, sabrás que hace un tiempo la gente de RoMaCraft rehizo el blend del Cromagnon, cambiando su capa Connecticut Broadleaf por una Pennsylvania Broadleaf, por temas de disponibilidad y mantenimiento de la calidad. Hace unos meses publiqué una reseña con uno de ellos, en vitola pequeña. Hoy lo pruebo con una vitola más grande, que además es una de mis preferidas de la marca, especialmente para lo que conocemos como ‘fumada de diario’ o un formato al que me he acostumbrado bastante. Este blend tiene una capa PA Broadleaf, como mencioné hace un momento, pero también un capote Sumatra ecuatoriano y tripas de Nicaragua y República Dominicana. Aunque es un cigarro de producción regular, este en versión box pressed es de producción limitada.

La capa es uniforme, con algunas venas y pocas decoloraciones, y aromas a establo y café, mientras que en el pie se sienten madera y cereza. Lo pico con el punch y la calada en frío está un pelo apretada, pero siento aromas de canela, café, maní y pimienta. En verdad el brillo de la capa me llama bastante la atención y agradezco el haberme tomado el momento para fumarlo de noche.

Los sabores comienzan intensos, al mejor estilo de la marca y del Cromagnon original, con notas de cuero, azúcar morena, chocolate y cáscara de naranja confitada, pero también van apareciendo sabores a beef jerky, galletas de chocolate chip y cedro. Ya con el Pestera Muierilor y su concentración de sabores me lo esperaba, pero con el nuevo blend temía que este Mastodon se diluyera un poco, y en verdad se siente ligeramente más suave, pero no por ello menos intenso ni menos sabroso. La quemada no es la mejor, sobre todo porque en un punto la ceniza parece florecer y comienza a deformar el anillo de combustión, pero afortunadamente el cigarro se mantiene encendido y se corrige sola la quemada.

En la segunda mitad los sabores se mantienen pegados más tiempo en el paladar, el chocolate se siente más denso, como un jarabe, mientras que el resto de los sabores se sienten más o menos similares, con notas de cedro, galletas chocolate chip, beef jerky e incluso un toque floral. La intensidad en esta segunda mitad es alta, pero la fortaleza se queda fija en media y esto se traduce en muy poca nicotina. Me toma una hora y 40 minutos fumar el Cromagnon, que al final ya lo hice con un palillo, dispuesto a disfrutar hasta el último centímetro del cigarro.

Mi gran miedo cuando modificaron el blend de este Cromagnon no era que no estuviera al nivel de la versión anterior… quienes hacen cigarros y prueban distintas opciones tienen su objetivo bien claro y RoMaCraft es una marca que ha demostrado saber hacer blends consistentes y muy buenos, al menos para mi gusto. Mi preocupación era qué tan distinto sería el nuevo blend con respecto al antiguo, porque sabía que hacerlo igual era simplemente imposible y estaba abierto a una nueva iteración. No te voy a decir que el nuevo me gusta más, simplemente porque es algo distinto, pero muy agradable y simplemente mejora hacia otro lado. Cualquiera de los dos blends sigue siendo muy bueno y en este nuevo está excelente.

Ficha Técnica:
Fabricante: NicaSueño
Marca: RoMaCraft Tobac
Modelo: Cromagnon
Dimensiones: 4½ x 60
Tamaño: Mastodon (Gordito)
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Pennsylvania Broadleaf)
Capote: Ecuador (Sumatra)
Tripa: República Dominicana, Nicaragua
Precio: $11,50
Puntuación: 93

Crowned Heads – La Vereda (No. 54)

Una constante en el mundo del tabaco es el aumento de precios, que realmente es una constante en todas las industrias, pero al menos las tabacaleras suelen esperar hasta finales de año y dicen que al año siguiente aumentarán un porcentaje que normalmente es bajo. Esto ha llevado que cigarros que antes conseguías por $6 al cabo de cinco años terminen costando $6,50 o incluso $6,80. Los aranceles de Trump han aumentado estos precios quizá más y las tabacaleras no han esperado hasta finales de año para avisarlo, sobre todo que ya el año anterior avisaron que iban a aumentar en su momento. No obstante, hay marcas de las que siempre puedes esperar precios moderados y otras marcas de las que siempre puedes esperar precios altos. Crowned Heads es una de esas de precios moderados y es por eso que me sorprendió bastante encontrarme a un Crowned Heads con un precio sugerido de más de $20.

Otra cosa que me sorprendió es cuán parecido es el logo de La Vereda al logo de Vegueros, la marca cubana. El blend usa una capa nicaragüense de Jalapa, que crece a la sombra, sobre capote de Jalapa también y tripa de Nicaragua y República Dominicana. Está disponible en 4 vitolas y hoy estoy probando en una que la marca identifica como No. 54 y tiene dimensiones de 5⅝ x 54. Aunque la capa crece a la sombra, el color es bastante moteado y variado, con venas visibles incluso a distancia. Los aromas son a cuero, establo y notas dulces, mientras que en el pie siento pasas y azúcar morena. Lo pico con un punch y la calada en frío me da aromas de maní, notas florales y caramelos de naranja.

Los sabores iniciales de La Vereda son extraños… no son malos, solo que no son lo que esperaría. Si alguna vez has tomado una bolsa de papas fritas, sea Ruffles o incluso las Cape Cod, y cuando quedan las últimas migajas te pones la bolsa en los labios y la inclinas, esencialmente ‘tomándote’ lo que queda… ese aroma que tiene la bolsa es en el mismo estilo de lo que siento en el retrogusto de La Vereda. Los sabores son igualmente rebuscados, pero prevalentes, con notas de cotufas, aserrín, pimienta y una nota ácida al estilo de un vino blanco. Esas notas de papas fritas eventualmente se convierten en pan o al menos en masa madre, y la experiencia es intensa en el retrogusto principalmente, que es en donde se sienten todos estos matices. La pimienta es blanca, principalmente presente en el retrogusto, donde también hay notas de nuez moscada y tierra. Quema bastante bien y el humo es abundante.

En el segundo tercio aparece un sabor bastante insistente de galletas Saltinas pero no viene solo y participan también sabores de nueces, mantequilla de maní y tierra, con una sutil nota de pimienta. En el retrogusto me encuentro aromas de madera que identifico perfectamente como madera de lápiz y también algo de cuero. Esas galletas Saltinas tienen distintos matices que no son especialmente de esas galletas, pero a lo largo del segundo tercio parece ser el sabor más cambiante, que también se siente como hojaldre hacia la mitad del cigarro y luego como pasta seca hacia el final. La quemada no es mala, pero tampoco es perfecta, aunque produce una ceniza muy bonita y bien situada sobre el cigarro.

En el último tercio de La Vereda los sabores son parecidos a los del segundo tercio, pero se sienten más ricos y mejor definidos, en el sentido que hay menos cambios de cada uno a lo largo del tercio. Efectivamente, el sabor de madera solamente sabe a madera de lápiz y no adquiere matices adicionales, al igual que esa nota que terminó el segundo tercio convirtiéndose en pasta seca, en este tercio se define al principio como un hojaldre y se mantiene ahí. Esa nota que identificaba como de vino blanco en el primer tercio adquiere un matiz más afrutado y quizá podría identificarlo como de algún vino espumante barato, de esos que le ponen saborizantes de frutas. El último tercio finaliza con una intensidad alta y una fortaleza media-alta, mientras quema de maravilla aunque salga un poco torcida en la foto.

La Vereda me parece un buen cigarro de una buena marca, de la que estoy acostumbrado que tenga muy buenos productos y que rara vez me ha dejado mal. El hecho que sea medio boutique y que sus producciones limitadas son increíbles solamente le aumenta el reconocimiento y gusto de mi parte. Pero habiendo fumado La Vereda y apreciado todos los matices que me ofreció, incluso con un poco más de dos horas de fumada de la que no tengo quejas, no encontré en ningún momento algo que me justifique el precio tan alto que tiene este cigarro, especialmente en comparación a tantos otros productos de Crowned Heads que son igual de buenos que este. El tiro no es perfecto y hubo momentos en los que tenía que prestarle mayor atención para que no se apagara y luego no se desviara demasiado la quemada, por lo que definitivamente el sobreprecio no se encuentra en una mejor fabricación, sino en la misma de siempre. Y al final es eso, un cigarro muy bueno, pero que no justifica su precio.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera La Alianza S.A.
Marca: Crowned Heads
Modelo: La Vereda
Dimensiones: 5⅝ x 54
Tamaño: No. 54 (Toro)
Origen: República Dominicana
Capa: Nicaragua (Jalapa Shade)
Capote: Nicaragua (Jalapa)
Tripa: Nicaragua, República Dominicana
Precio: $20,50
Puntuación: 85

Ron: Appleton Estate 8 Reserve

Unos años atrás, cuando Appleton Estate decidió cambiar los nombres de sus productos y a raíz de lo cual aparecieron nombres como Rare Casks y Black River Casks para denotar un poo de misterio en sus expresiones habituales, su producto llamado 8 Years cambió de nombre a 8 Reserve, aunque este tiene un blend distinto, pero uno en donde la edad mínima de los rones es de 8 años.

También dice en la etiqueta que los rones contenidos en la botella son de la reserva de rones destilados en alambique. Esto me lleva a pensar que no hay alcohol de columnas en el blend. Es embotellado a 43% de alcohol.

Appleton Estate 8 Years bottle

Las notas en nariz no son tan funky como suelen ser muchos rones de Jamaica, incluso de la misma casa. Los aromas de cambur en distintos estados, coco, piña, toffee, caramelo y chocolate son los que más se sienten y luego de un rato indagando aún más, me doy cuenta que son básicamente los principales, pero luego de dejarlo en copa un rato me encuentro con miel, cáscara de naranja y jengibre.

Se siente caliente en boca y en la garganta, cargado de ese picor típico del jengibre, roble, vainilla, chocolate con leche, cambur y un retrogusto que incluye manzana verde y madera.

Si alguna vez has probado algo de Appleton Estate o algo de Jamaica, ya debes estar familiarizado con lo que se conoce como el funk jamaiquino. Si no es el caso, quizá el Appleton Estate 8 Reserve sea el perfecto ron introductorio a este estilo. El ron es perfecto para probar, para degustar e incluso para una coctelería creativa. Tiene todo ese sabor típico de Jamaica sin ser demasiado intenso.

Ficha Técnica:
Fabricante: Appleton Estate
Nombre del Ron: 8 Reserve
Marca: Appleton Estate
Origen: Jamaica
Materia prima: Melaza
Edad: mínimo 8 años
Precio: $25
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 88

Oliva – Serie G (Doble Robusto)

Siendo la familia que tiene la segunda mayor cantidad de fincas de tabaco en Nicaragua, las generaciones de la familia Oliva están llenas de experiencia que va desde la siempre hasta la confección del tabaco. En el caso de sus Series, la Serie G es la más amigable para las finanzas, siendo la Serie O una de nivel medio y la Serie V de mayor calidad y precio. Por lo que la Serie G nunca va a aspirar a superar el gusto que puedas tener por un Melanio, sino más a sustituir esos cigarros de $3 que te fumas y que quieres convencerte de que están buenísimos. Si bien es la Serie V y Melanio la que se lleva todos los premios, es la Serie G la que se gana a la gente al principio y los invita a probar el resto de la marca. Esto lo hace con esta Serie G con capa Cameroon africana, que es conocida como la diferente al Maduro, y capote y tripa de Nicaragua.

El ligero box press de este cigarro con vitola llamada Doble Robusto, con las mismas 5 pulgadas de largo que un Robusto tradicional, pero un cepo de 54 y una variedad de colores casi sospechosa sobre todo el calibre, pero notas de madera tostada, mientras que en el pie se aprecian más notas de madera, pero sin tostar, y frutas como el durazno o la nectarina. Lo pico con un ponchador y la calada en frío me da notas de cedro, pero casi que recién cortado, algo de pimienta y notas suaves de anís.

Comenzamos el Serie G con una nota muy agradable y medianamente intensa de cedro añejo, con notas dulces, herbáceas e incluso amargas. En el retrogusto el cedro también es el sabor más prominente pero también hay una nota terrosa que me recuerda a un champiñón, y como para confirmar estas notas, más adelante en el tercio me encuentro notas de tierra más participativas en el paladar y, eventualmente, también sabores de chocolate. El tercio tiene una intensidad media, con fortaleza similar, aunque más tirando hacia media-baja.

En el segundo tercio los sabores se hacen más intensos y pareciera que son todos más participativos en cada calada, mientras que en el retrogusto la madera continúa siendo el sabor líder, pero ya la nota terrosa no parece existir. Esto se repite en el paladar, pero con el sabor de chocolate que parece desaparecer, especialmente después del punto medio del Serie G. Pero es sustituido por notas cremosas, principalmente de esa crema láctea que encuentras en un café latte, mientras que los sabores de madera se sienten más intensos y el tercio cierra con una intensidad media-alta y una fortaleza media.

En el último tercio los sabores amargos regresan, aunque con una suavidad controlada, pero algo más notable en el retrogusto, donde el cedro adquiere un sabor más de madera quemada y, por ende, más resaltante del amargor. Pero las notas cremosas, lácteas y terrosas se mantienen en el paladar, y la nota de madera también, aunque menos tostada, Me tomé todo mi tiempo y paciencia para fumar este cigarro lentamente, por sabroso que estaba y cuando sentí esas notas amargas pensé que se debía a fumarlo rápidamente, así que el último tercio me tomó bastante más tiempo que el resto de ellos. Pero al cabo de una hora y 55 minutos, este Serie G llegó a su final.

El Oliva Serie G comienza con notas dulces y de madera, para luego evolucionar a un perfil más apoyado en la madera y distintos estados de ella, con algunas notas amargas (nada desagradables) y presentar sabores buenos, pero más variados. Este perfil creo que sería el ideal para atraer nuevos consumidores y por eso no veo al Serie G como un cigarro que la gente mantenga largo tiempo, sino que evolucione en sus gustos a partir de él. No obstante, creo que nunca le había dado la oportunidad de sorprenderme a uno, sino que los había tenido como un segundo cigarro o algo así. Pero por su precio, de verdad son una buena oportunidad para un buen cigarro.

Ficha Técnica:
Fabricante: Oliva Cigar
Marca: Oliva
Modelo: Serie G
Dimensiones: 5 x 54
Tamaño: Doble Robusto (Robusto Extra)
Origen: Nicaragua
Capa: Africa (Cameroon)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $6,50
Puntuación: 86

Ron: Tawala Single Vintage

Si no lo he mencionado antes, lo hago esta vez: soy muy afortunado de contar con gente que me apoya, tanto en casa (mi esposa y a mi hija son pilares) como fuera de ella, con amigos que comparten conmigo mucho de lo que van probando y sus impresiones, y también marcas de destilados, que reconocen el poder de una reseña sincera, que es a lo que siempre he apuntado.

En virtud de esa sinceridad y del fortalecimiento de estas relaciones, el mes pasado tuve la oportunidad de asistir a una cata de ron Tawala en Caracas. Esta es una marca que tiene 4 productos, entre los que se encuentran un licor de ron, un ron blanco, un ron llamado Origen y otro llamado Huella.

En esta cata todos los asistentes tuvimos la oportunidad de probar un producto irrepetible, pero además tuve la mejor oportunidad de que me obsequiaran una botella del mismo. Se trata de un ron producto de una sola barrica, que su maestra ronera Mairobys Chacón ‘encontró’ en el almacén y cuyo añejamiento no estaba dentro de los parámetros ideales para ser parte de los productos existentes de Tawala. Antes de botarlo (eso no se hace), quisieron convertirlo en una oportunidad.

El hecho es que la gente de Tawala está organizando desde hace un tiempo una visita a las instalaciones y destilería de Tawala, que llaman Huellas Tawala Tour. En esa visita los asistentes podrán probar cócteles y rones que hace la marca, y en ella incluirán este producto.

Entonces, esto es un ron embotellado directo de la barrica, sin diluir. Es lo que se conoce como Cask Strength, embotellado a 48,8% de alcohol. Añejó durante 8 años en una parte del almacén donde recibió un calor intenso y por eso se desarrolló como lo hizo y solamente hay una barrica (posiblemente menos de 150 litros) disponible. Precisamente porque es tan poco el líquido, la marca no va a invertir en una producción de botellas y etiquetas.

En nariz sus aromas son super intensos a plátano horneado, melaza, mucho caramelo, torta de navidad, chocolate, pasas, frutas en conserva, almidón, azúcar morena y una muy sutil sensación alcohólica.

Es sorprendentemente dulce en boca y ese alcohol al 48,8% por supuesto que no pasa desapercibido. Los sabores son básicamente los mismos que en los aromas, aunque hay una sensación ligeramente herbácea que se aprecia principalmente en el sabor del plátano, que casi describiría como hoja de plátano. También hay notas de mazapán y una intensa nota de madera y melaza en el retrogusto.

Esto es irrepetible, pero no por ello dejaría de calificarlo, pues técnicamente lo puedes probar. No será algo que todos hagan, pero la visita a la destilería era algo que tenía anotado en mi lista de pendientes y ciertamente con este incentivo, está en mi lista de obligaciones.

Ficha Técnica:
Fabricante: Alcoholes Larenses
Nombre del Ron: Single Vintage
Marca: Tawala
Origen: Venezuela
Edad: 8 años
Precio: N/D
Densidad alcohólica: 48,8%
Puntuación: 96