Ron: Foursquare Equidem

La edición número 27 de la serie de Exceptional Cask Series de Foursquare realmente demuestra que la serie sigue creando nuevos productos y demostrando distintas iniciativas creativas para el añejamiento y calidad de los rones. En el caso de esta edición, Equidem es una palabra de origen latín, que significa ‘verdaderamente’ o ‘ciertamente’ y ata un poco con esa filosofía de Richard Seale de crear rones lo más puros y sin aditivos posibles.

Es también la primera edición de Foursquare en ser añejada en barricas de moscatel negro, que técnicamente es un vino moscatel de una variación de uva un poco más oscura. El ron es un blend de alcoholes de columna y alambique, que ha sido añejado durante 5 años en barricas ex-bourbon y luego 9 años en barricas ex-black muscat, lo que da un total de 14 años. Es finalmente embotellado a 61% de alcohol.

La cantidad de rones de Foursquare que he probado en esta serie no es tanta. Si con esta son 27, creo que he probado unas 10, pero creo que de ellas éste es el más oscuro de todos. En nariz las notas de vainilla y coco son prevalentes, pero también hay caramelo, frutos secos, tabaco, cuero, notas florales y una nota de cerezas como precisamente de un moscatel.

En boca sorprende que es dulce, pero también tiene esa nota ligeramente agria que te encuentras en algunas frutas rojas y a 61% realmente está muy presente su intensidad alcohólica. Las notas de madera son variadas y duraderas, y al rato aparecen sabores de coco, caramelo, cáscara de naranja y ciruelas. En el retrogusto hay muchas más notas de frutos rojos, pero con una sensación más dulce y densa que lo que he sentido hasta el momento y una nota insistente de pimienta.

Para ser una serie con 27 partes, es impresionante que cada vez que pruebo uno me parece mejor que el anterior y creo que decirlo tantas veces le va quitando sentido a la palabra y obligando a buscar nuevos adjetivos. Pero mientras que muchos de los rones de Foursquare son complejos y deliciosos, y el hecho que la marca se apoye en no endulzar sus rones para hacerlos incluso más fieles al sabor es algo que, al menos para mí, siempre ha sido positivo. Pero es inevitable pensar qué tanto mejoraría con un toque dulce, y aquí está la respuesta.

Puede que no comparta la visión de muchos fanáticos del ron que dicen que el ron no debería ser endulzado. No quiero decir que deba ser endulzado, sino que no me doy golpes de pecho cada vez que veo un ron venezolano con endulzante. Me parece que no le hace daño, y este Foursquare no está endulzado, pero se siente más dulce… y mucho mejor.

Ficha Técnica:
Fabricante: Foursquare Distillery
Nombre del Ron: Exceptional Cask Series XXVII Equidem
Marca: Foursquare
Origen: Barbados
Materia prima: Melaza
Edad: NAS
Precio: $160
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 97

Bolivar – Cofradía (Torpedo)

Yo no lo creía y tuve que revisar, pero efectivamente este es el primer Bolivar no cubano que pruebo y que reseño. Revisando un poco su página web y las tiendas online, es una marca de General Cigars que es bastante sobria y escasa en productos y variedad, pero son producidos en Honduras por una fábrica que también ha hecho las versiones no cubanas de Punch y Hoyo de Monterrey. El creador de esta fábrica ya murió, pero era un cubano llamado Estelo Padrón, quien escapó de Cuba en 1969 y trabajó con Padrón (no menciona si son familia) hasta 1971, cuando se mudó a Honduras a trabajar en esta fábrica. Estelo sostenía que su inspiración en esta marca no venía de la marca cubana, sino de Simón Bolívar y su cruzada libertadora por América, y que el nombre del cigarro viene de la unión de los pueblos que liberó. Ajá, claro. El que la anilla sea igual es pura coincidencia.

La línea Bolívar fue creada originalmente para Foundry, quien tenía Ramon Allones y ésta, pero no logró mucho con ella y Allones pasó a ser licenciada a AJ Fernandez y Bolivar pasó a ser parte de la evolución de Foundry, que se llama Forged Cigar Company. A manera de definir esto aún más, Scandinavian Tobacco Group son los dueños de General Cigars y decidieron dividir un poco el catálogo de GC con General recibiendo Macanudo, Cohiba, Punch, CAO y otras, mientras que Forged recibiría La Gloria Cubana, Partagas, Diesel y Bolivar, entre otras. El Cofradía tiene una capa Sumatra ecuatoriana sobre Connecticut Broadleaf y tripa de Nicaragua y Honduras. El aroma de la capa de este Cofradía incluye madera y tierra y no mucho más, mientras que en el pie se aprecian más tierra pero también notas de café. La calada en frío después del corte en V tiene aromas de té, tierra y cedro.

Encendiendo el Cofradía lo primero que me recibe es un intenso sabor de tierra húmeda, con notas más suaves de madera de cedro y notas bastante sutiles de chocolate y algo picante que me recuerda más a un chile picante que a la pimienta. Pero esa nota picante perdura y es posiblemente lo que más siento en el paladar, mientras que en el retrogusto hay buena cantidad de pimienta roja y té negro. A lo largo del primer tercio hay notas dulces sin descripción adicional y eso es básicamente todo. La intensidad se coloca en media, con una fortaleza media-baja y aunque quema bien en términos de anillo de combustión y ceniza, fue un poco después de hacer la foto que tuve que dejar caer la ceniza porque el cigarro se había apagado.

En el segundo tercio ese sabor de chocolate gana un poco más de intensidad y se pone al igual que la tierra, pero para el punto medio del Cofradía la intensidad general del cigarro parece haber bajado un poco y llega a media-baja, al igual que sucede con los sabores en el retrogusto, que también se suavizan y el cigarro sufre más por un tema de aburrimiento que por el dinamismo del intercambio de humo y aliento. Afortunadamente quema bien, así que me quedo tranquilo, converso, reviso el teléfono y mantengo el cigarro encendido a ver si va a cambiar.

El sabor de tierra es básicamente el único que se aprecia en el último tercio y podría jurar que sentí algo de café en el retrogusto, pero en general la última sección del Cofradía se caracterizó por una ausencia casi total de sabores. La intensidad llega a baja, con una fortaleza similar, pero sigue quemando bien así que mantengo el cigarro encendido principalmente porque quiero terminarlo y no quiero encender otro. Es uno de esos casos que ya no busco nada más que terminar el cigarro. Me toma una hora y 25 minutos.

Podríamos argumentar que los sabores del Cofradía son sutiles y que quizá me había acostumbrado a ellos y podría ser cierto, pero la caída en términos de intensidad y fortaleza que este cigarro sufrió en el último tercio fue vertiginosa. Sin embargo, esto también puede ser porque el Cofradía es uno de esos cigarros que no aguanta la guarda y éste ya contaba con un par de años de humidor. Hay cigarros que mejoran con un poco de guarda, hay cigarros que mejoran con una guarda mayor, y simplemente hay cigarros que no están hechos para ser guardados. Lamentablemente solamente te das cuenta de eso cuando los guardaste.

Ficha Técnica:
Fabricante: Forged Cigar Company
Marca: Bolivar
Modelo: Cofradía
Dimensiones: 6¼ x 50
Tamaño: Torpedo
Origen: Honduras
Capa: Ecuador (Sumatra)
Capote: USA (Connecticut Broadleaf)
Tripa: Nicaragua, Honduras
Precio: $6,00
Puntuación: 77

Ron: Angostura No. 1 Cask Collection Oloroso Sherry

En mi memoria reciente son pocos los rones de Trinidad que he probado que son de marcas trinitarias. He probado algunos Plantation y otros que son embotellados en otros países, pero directamente de Trinidad, creo que solamente el Zaka que probé en 2021 y el Zaya que probé en 2020. Sin embargo, es curioso que tengo 14 rones de Trinidad en mi índice.

Pero en verdad es un tema que no hay muchas marcas de Trinidad. Recuerdo que probé el ron que voy a reseñar hoy en una cata a ciegas en la que había que adivinar (o deducir) el país del que venía el ron y cuando me tocó probar éste, dije que era de Trinidad. Por un punto adicional me invitaron a decir qué marca es… y la verdad es que no se me ocurrió alguna que no fuese Angostura. Efectivamente, es la principal y producto de la única destilería en Trinidad, que lleva su nombre y se ubica en el pueblo de Laventille.

Pero Angostura es una marca que, según su historia, fue fundada en 1824, con el famoso Amargo de Angostura. Lo que no te dicen es que ese bitter fue creado en Venezuela y por eso su nombre, pero el médico alemán que lo creó se mudó a Trinidad a fin de tener un suministro regular de los productos necesarios para su bitter. Algo más interesante es que el bitter tiene más de 200 años que no se hace en Venezuela y cada vez que aparece, alguien tiene que decir que es un producto venezolano. Aunque también existió un ron Angostura en Venezuela, pero de corta duración.

Pero aquí vinimos fue a hablar de este ron, que es un blend de rones destilados por columnas y añejados durante 22 años en barrica ex-bourbon y luego finalizados durante 9 meses en barricas ex-jerez de primer uso. Aunque hay páginas que dicen que su añejamiento es solamente en barricas ex-jerez. Se trata de una producción limitada a 16.200 botellas y puede ser esa la razón principal por la que no aparezca en la página web de la marca. Es embotellado a 40% de alcohol.

Es parte del Cask Collection de la marca, que explora el efecto de distintos tipos de barricas sobre el ron.

En nariz es un ron con aromas a frutos rojos, chocolate, roble y ciruelas, que son todos aromas típicos de las barricas de jerez, pero también incluye aromas más típicos de un ron añejado en barricas ex-bourbon, como vainilla y almendras.

En boca destaca principalmente un sabor de chocolate, pero le siguen notas de melaza, nueces y vainilla, con una nota muy suave de frutos rojos donde destaca principalmente la frambuesa, pero en realidad no es un aroma especialmente destacado. En el retrogusto hay vainilla y manzana roja.

No sé qué es lo que esperaba, pero realmente no fue esto. Sí, es un ron sabroso y sin duda destacan los sabores de la barrica de ex-jerez, pero para tener 22 años de edad se siente como un ron bastante suave. Creo que mencioné que lo probé en una cata a ciegas y algo que me impresionó bastante es que aseguré que no podía tener más de 8 años, porque en realidad se siente débil de sabores y de densidad, aunque afortunadamente pareciera tener muy poco endulzante.

Ficha Técnica:
Fabricante: Angostura
Nombre del Ron: No. 1 Cask Collection Oloroso Sherry
Marca: Angostura
Origen: Trinidad
Materia prima: Melaza
Edad: 22 años + 9 meses
Precio: $85
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 82

Nica Libre – Sun Grown (Toro)

Si estás viendo el blog últimamente, es posible que pienses que hay muchos cigarros de una sola fuente, y es posible, pues hace un tiempo un amigo me obsequió algunos cigarros que compró en Cigars International y que compró por probar y posiblemente no le gustaron tanto o simplemente los tenía desde hacía tiempo y no los iba a fumar. El hecho es que tanto este Nica Libre como el Gurkha de hace unos días son productos que en su inicio fueron exclusivos de Cigars International, y como esos hay otros que he publicado o publicaré. Nica Libre en particular es una marca que tenía desde 2018 sin reseñar, pero que siempre me aparece, principalmente porque cuando termino cada artículo escribo los tags/etiquetas que lleva y cada vez que escribo Nicaragua, me aparece Nica Libre entre los primeros resultados. He pensado eliminar la publicación para que deje de aparecerme, pero fue gracias a que apareció un segundo cigarro de la marca que decidí dejarlo.

Al igual que el 25th Anniversary que probé hace 7 años, es un cigarro cuya liga fue creada por AJ Fernandez y creo que los fabrica también. Es uno de esos cigarros que puse a AJF en el mapa, aunque hoy en día es fácil ver hacia atrás y darse cuenta que Abdel hizo distintas marcas y creó muchísimas ligas y todas participaron en mayor o menor escala en su éxito. El Sun Grown lleva una capa Habano ecuatoriana sobre capote y tripa nicaragüenses, y éste en particular es un toro de medidas 6½ x 52. Su capa crece al sol, y por eso su nombre, con grandes y abundantes venas. Los aromas en frío incluyen tierra, establo y paja en la capa, mientras que en el pie se sienten chocolate y algo como hojas de té. Le doy un corte plano y la calada en frío incluye notas de tierra, café y suave de chocolate, casi sin pimienta.

En las primeras caladas podría haber ese golpe de pimienta nicaragüense tan típico, pero gracias a que este Nica Libre tiene unos años de humidor y no es un tabaco especialmente caro y por ende no es de la máxima calidad, la pimienta se ha disminuido un poco gracias a la guarda, pero también se siente una cierta ausencia de sabores. No dudo que AJF como buen master blender y al igual que hacen otros, evite que hayan muchos sabores intensos en las primeras caladas y sabiendo que la mayoría de la gente lo va a fumar pronto, esa intensidad picante estará ahí. Al cabo de unos minutos también hay notas dulces y éstas no parecen haber perdido su intensidad, en parte gracias a que hay sabores de chocolate también que me recuerdan a la típica torta de cumpleaños que es algo seca, pero con sus buenos sabores. El retrogusto es de madera seca y pimienta y en general el cigarro va muy bien en el primer tercio. La intensidad es media y la fortaleza varía entre media y media-baja.

No hay mucho nuevo en el segundo tercio y ahí es donde se hace obvio su precio. Si bien el Nica Libre Sun Grown comenzó muy atractivo, en el segundo tercio sigue siéndolo pero más bien parece que fuese un tercio infinito. Quizá los sabores dulces y de chocolate se sienten más divorciados y la nota picante se siente menos intensa y no mucho más. La quemada es variable pero nada preocupante y la ceniza se sostiene bien aunque tiende a perder una que otra hojuela, pero siempre que no seas de esas personas que habla con las manos y no puedes soltar el cigarro cuando hablas, no debe haber mayor problema. Fortaleza e intensidad se mantienen más o menos iguales.

En el último tercio tampoco hay grandes cambios pero sí es una experiencia distinta a los tercios anteriores. Me explico, hay más diferencias entre el último y el segundo tercio, que entre el segundo y el primero. La pimienta es mucho más suave, casi al punto de desaparecer y el chocolate se queda como un sabor muy secundario, que se puede sentir muy suave al inicio del tercio y prácticamente desaparecido para el final, o al menos para cuando dejé de fumarlo. Las notas de madera del retrogusto se sienten más como cedro específicamente y en general ya no se siente como un cigarro dulce sino más bien con notas suaves de café y pimienta. Luego de una hora y 35 minutos, este Nica Libre llega a su fin, con una intensidad y fortaleza medias.

El Nica Libre es un cigarro que fácilmente puede ser adquirido en Cigars International, siempre que tu país no esté bloqueado por la página, y hay varios países que lo están. Aunque los primeros productos de la marca, incluyendo éste, tenían una liga creada por AJ Fernández, el hecho que la marca sea de Cigars International significa que pueden hacerla básicamente con quien quieran y si entras hoy en día puedes encontrar distintas versiones de la marca por Aganorsa, Oliva, entre otros. No he probado estas nuevas versiones pero se ven interesantes, aunque un Nica Libre de AJF con varios años de guarda realmente me parece más raro. Lo disfruté, aunque no fuese un cigarro realmente complejo, pero por su precio creo que es buena opción, especialmente si estás empezando o si no quieres gastar mucho. Hay quienes dicen que Nica Libre es una versión barata de Padrón, pero habiendo probado varios es como si dijeras que Fiat es una versión barata de Ferrari. Son simplemente muy distintos.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: Nica Libre
Modelo: Sun Grown
Dimensiones: 6½ x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $4,50
Puntuación: 84

Gurkha – Warpig (Robusto)

El Warpig es una edición de Gurkha creada exclusivamente para Cigars International. No estoy claro si hay otras vitolas disponibles y apenas si puedo encontrar algo de información sobre la liga, pues entre que es un cigarro de una marca que la gente tiende a ignorar y que Cigars International bloqueó el acceso desde Venezuela, no hay mucha información disponible. Sí, sé que puedo usar un VPN, pero ¿para qué? El Warpig lleva una capa madura nicaragüense sobre capote Broadleaf de Connecticut y tripas de Nicaragua y Costa Rica. En lo personal, perdí cualquier interés en Gurkha hace varios años, pero me obsequiaron este cigarro y como sabía que no lo iba a fumar por placer, decidí hacerlo en una reseña.

Cabe destacar que este Warpig tiene alrededor de 3 años en el humidor. La capa es bastante rugosa, con variedad de colores y una construcción que es aparentemente buena. Esta capa tiene aromas de madera y cuero, pero no mucho más. Luego de picarlo, la calada en frío me da aromas de chocolate, café, canela y cedro. Las anillas gigantes son algo muy típico de esta marca que se vale de mucha apariencia y regularmente poca calidad.

Casi todos los Gurkha que he fumado comienzan muy bien, llenándome de esperanzas y haciéndome creer que éste va a ser distinto. El Warpig no es una excepción y comienza con una buena cantidad de sabores de madera dulce, chocolate y pimienta, produciendo bastante humo y con un tiro muy bueno. Incluso, a lo largo del primer tercio la pimienta continúa ascendiendo en intensidad, y cuando se combina con el chocolate hacen un buen tándem. Hay una nota ligeramente ahumada que me hace pensar en los tabacos curados al fuego y que realmente es agradable. La quemada está decente, el tiro bueno, la ceniza se sostiene, la fortaleza es media y la intensidad media-alta. No lo puedo creer, pero vamos bien.

El chocolate se vuelve el sabor principal y por bastante en el segundo tercio, pero también son intensas las notas dulces y esa sensación ahumada. Cuando supero el punto medio del del Warpig, también hay sabores de cuero, café y madera, que van añadiendo al perfil del cigarro. La pimienta se hace algo más potente, especialmente después de la mitad y la verdad es que el Warpig se comporta muy bien. El anillo de combustión nunca ha sido perfecto, pero tampoco requiere mucha atención y cuando le quito la anilla no se viene la mitad de la capa. Realmente estoy impresionado.

En el último tercio la pimienta se hace aún más fuerte, llegando al punto que darle caladas regulares deja de ser una buena opción. Lo sabores son básicamente un 60% de chocolate, 30% de pimienta y el resto se reparten entre cuero, café y madera, todo con una sensación ahumada. La fortaleza es media, con una intensidad media-alta y al cabo de una hora y 40 minutos, este robusto llega a su fin.

No te voy a decir que es un super cigarro o que es lo mejor que he fumado este año. Pero sí te puedo decir que es uno de los mejores Gurkha que he fumado y eso tiene tanta credibilidad como decir que es la mejor patada en la cara que me han golpeado, pero algo interesante es que este Warpig se sintió y comportó como ningún Gurkha lo había hecho hasta ese momento. Si lo hubiese fumado sin anilla, nunca hubiese pensado que es un Gurkha. Incluso, creo que habría pensado cualquier otra marca antes que Gurkha. Realmente estoy impresionado con esta experiencia, aunque creo que gran parte de ella se debe al tiempo de guarda que tiene el cigarro. Es la única opción que encuentro posible.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Gurkha
Modelo: Warpig
Dimensiones: 5 x 54
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Maduro)
Capote: USA (Connecticut Broadleaf)
Tripa: Nicaragua, Costa Rica
Precio: $4,00
Puntuación: 86

Whisky: Bothan Sherry Expression

Bothan es una marca bastante nueva de whisky escocés, que no tiene destilería propia y se vende principalmente en Estados Unidos, a través de Total Wine. Tienen dos productos en el mercado, uno llamado Bourbon Expression y otro Sherry Expression, con añejamiento en esas barricas específicas.

Sin embargo y pese a su nombre, este Sherry Expression también pasa por barricas ex-bourbon, pero la marca no especifica cuánto tiempo pasa en cada una. No he visto mucho al respecto de cualquier otro tema del whisky, pero el hecho que sea de la región de Lowlands limita bastante su origen gracias a que es una zona con pocas destilerías. Las que más he escuchado de su origen son Bladnoch y Auchentoshan. Es embotellado a 43% de alcohol.

En nariz el Bothan Sherry Expression tiene notas sutiles y suaves, que incluyen manzana roja y peras, pero también vainilla y cereales. Por más que busco, no hay mucho más.

En boca nuevamente manzana roja, roble, cáscara de limón amarillo, vainilla, miel y nuevamente, muy poco adicional. En el retrogusto hay algo de vainilla y un toque de pimienta.

Estoy casi seguro que este whisky está hecho para el mercado americano exclusivamente y el hecho que sea distribuido por una sola licorería (aunque tenga cerca de 230 tiendas) me dice mucho sobre su propósito. Pero creo que dentro de todo lo que más me incomoda es la ausencia de edad y lo aguado que se siente. Una expresión con más alcohol o incluso con declaración de edad me llamaría más la atención. Pero para probar algo distinto y ser el segundo whisky de Lowlands que pruebo, me pareció bien decente.

Otro tema que tengo con la marca es que en el inmenso mercado de destilados siempre se busca que el nombre de tu marca sea único o al menos diferente. Existe una marca de ron llamada Botran, cuyo nombre se parece mucho a este, y una destilería en Bélgica llamada Botan.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Nombre del Whisky: Sherry Expression
Marca: Bothan
Origen: Lowlands, Escocia
Edad: NAS
Precio: $30
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 81