Uno de los whiskies de blend de consumo regular en Venezuela, especialmente en años recientes, pues durante un tiempo las marcas prefirieron concentrar sus esfuerzos en al más básico de la marca, pero los movimientos aduanales recientes han permitido la entrada de tanto éste como sus hermanos mayores, que incluyen el Dewar’s 15 que reseñé hace poco.
Algo que destaca la etiqueta es que las barricas en donde es añejado durante 12 años son seleccionadas a mano, aunque no destaca qué es lo que eso significa. Supongo que una selección manual es más selecta que una hecha por una máquina, pero tampoco he oído algo que lo confirme o lo niegue.
Pero en el mercado de los whiskies de blend, Dewar’s 12 es un jugador muy experimentado y destacado y simplemente porque no es el más consumido no hay que dejarlo atrás. Como todos los whiskies de blend, lo que está contenido en la botella es una pequeña parte whiskies de malta y una gran parte whiskies de grano, que simplemente diluyen los sabores que pueden ser agresivos del whisky de malta. Este contenido reposa 12 años en doble barrica; es decir, cada whisky reposa un mismo tiempo y luego la mezcla es envasada en una barrica que reposa junto durante el tiempo necesario para completar los 12 años.
No hay mención de qué tipos de barricas son en las que añeja y lo típico es de ex-bourbon pero en nariz percibo notas de frutos rojos e incluso notas del propio jerez, también hay aromas que relaciono con productos dulces, como azúcar morena y vainilla, y hacia el final una nota sutil de madera.
En boca el sabor es muy malteado, con notas abundantes de granos pero también manzana roja, azúcar morena, vainilla y almendras, con un retrogusto de cereales.
En este gran mercado de whiskies de blend hay distintas opciones y el mercado parece tener una cierta preferencia hacia whiskies más secos, pero el hecho que no tienen azúcar añadida tiene sus factores, especialmente porque cuando un whisky se siente más dulce que otro, es por temas de añejamiento y tipos de barricas. Aunque el Dewar’s 12 no es un whisky especialmente complejo, creo que está entre los que más me gustan de esta categoría.
Ficha Técnica: Fabricante: Dewar’s Nombre del Whisky: 12 Year Old Blended Whisky Marca: Dewar’s Origen: Escocia Edad: 12 años Precio: $30 Densidad alcohólica: 40% Puntuación: 85
En mi constante búsqueda de tabacos por probar y el afán de probar cosas nuevas regularmente, muchas veces doy con cigarros que oigo, leo, me recomiendan o simplemente me llaman la atención. Son pocas las ocasiones en que llego a fumar un cigarro del que no sé nada, y esto a veces puede ocurrir, especialmente cuando son marcas desconocidas; en el amplio universo de marcas del mundo, si conozco 300 creo que es mucho. Pero algo que me pasa muy poco es cuando me encuentro con una línea que no conozco de una marca que sí conozco, especialmente cuando es una marca que no es especialmente reconocida por tener muchas líneas. En efecto, este es el Broadleaf de Herrera Estelí, un cigarro que nació como una edición del TAA, que luego fue lanzado como una edición limitada y que ahora sigue siendo limitado, pero destaca en su etiqueta que es ‘Tienda Exclusiva’, como si solamente lo vendieran en tiendas físicas y no en línea. Pero mucho de lo que he leído sobre él lo coloca como un cigarro disponible on line.
Este gran lancero tiene una capa Connecticut Broadleaf, sobre capote Mata Fina brasileño y tripa nicaragüense. Tiene medidas de 7 x 38 y aproximadamente tres años en el humidor. Es fabricado por Drew Estate en Nicaragua y su capa es tan accidentada como suelen ser las capas de estos orígenes, pero con aromas muy agradables a establo y no mucho más. En el pie logro apreciar más aromas, que incluyen tierra, chocolate y café. Una vez picado, me sorprende que tiene un buen tiro y en la calada en frío aprecio tierra húmeda, chocolate y café espresso.
Algo que me sorprende de los cigarros con buena guarda es la tendencia a que la ceniza se sostenga un buen rato y me sorprendió aún más con este lancero, pues con un cepo de 38, la ceniza se sostiene buen tiempo. Por supuesto se cayó mucho antes de finalizar el tercio y creo que ya sabes dónde fue, pero más allá de echarme la ceniza encima, este Broadleaf tiene sabores intensos a café espresso, chocolate negro y un retrogusto intenso de pimienta. Me sorprende que no es una experiencia especialmente compleja, aunque también hay notas suaves de pasas y tierra húmeda. La fortaleza es media, con una intensidad media-alta.
Después de lo que pareció ser una hora, pero en realidad fueron como 25 minutos, llego al segundo tercio de este lancero, donde la intensidad aumenta hasta alta o quizá es media-alta y si nos queremos poner más específicos puedo lograr algo ahí, pero el punto es que no llega a ser alta-alta, pero definitivamente es más que en el tercio anterior. Hay más sabores también, incluyendo una participación más activa de los sabores a cuero, pero también la tierra está más presente y la experiencia en general es más picante, aunque los sabores de café y chocolate, que siguen siendo principales, están más o menos al mismo nivel. La quemada no es la mejor, pero nada preocupante.
En el último tercio no hay sabores nuevos ni aumento de fortaleza o intensidad, sino más bien pueden haber cambios en la participación de cada sabor, pues el cuero, las pasas y la tierra disminuyen un tanto su intensidad, mientras que el chocolate y el café siguen con su intensidad habitual, que nunca ha llegado a ser la más alta y el cigarro en general tampoco alcanza el punto de alto en fortaleza o intensidad. En casi todos los aspectos, el último tercio es igual al primero, con la posible inclusión de una sensación ligeramente más dulce. No tengo alguna objeción mayor con la construcción, pero la quemada es muy similar a la del segundo tercio, que no llega a preocupar, pero nunca es bonita. Al cabo de una hora y 50 minutos, este lancero llega a su fin.
Para ser un lancero y con todos los aspectos especiales de esta vitola tan particular, la experiencia con este Herrera Estelí se sintió como cualquier otra vitola. Sí, hay un cepo más pequeño y una tendencia a tener mayor intensidad, pero no hubo algo en la experiencia que la hiciera típica de un lancero, como puede a veces ser la densidad del humo, el tiro irregular o particular, o incluso la fortaleza cambiante. En realidad nunca he probado un cigarro de Herrera Estelí con una capa Broadleaf antes de probar éste, pero sí puedo decir que no hubo un factor diferenciador en cuanto a otros cigarros de otras dimensiones. Eso puede ser positivo, porque la idea siempre es que cada vitola ofrezca lo más parecido al blend general del cigarro, pero siempre voy a considerar que los lanceros tienen una excepción por su forma tan particular y su exclusividad, que este cigarro incluso de destaca en su anilla.
Ésta sí que es una marca que tengo años sin probar. Se trata de una marca low cost de AJ Fernandez, que originalmente probé cuando estaban disponibles unos packs especializados de AJF disponibles en Cigars International. Incluían marcas hechas por él, como Man O’ War, Ave María, Relic, entre otras. Una de ellas era La Herencia Cubana, de la que solamente había probado uno llamado Core, con anilla marrón y en realidad bastante decente. Incluso creo que llegué a comprarlo en distintas vitolas y con cierta regularidad. Pero hasta donde creía, solamente existía ese llamado Core y fue por ello que me sorprendí bastante cuando me encontré con esta versión llamada Oscuro Fuerte. Se trata de un cigarro con capa Pennsylvania Broadleaf, sobre capote y tripa nicaragüenses, que tengo en vitola Churchill con medidas 6½ x 50 y a un precio que en su momento no superaba los $5.
Este cigarro tiene unos cuantos años de humidor y la verdad es que el celofán estaba bastante oscuro, pero eso años parecen haberle robado algo en términos de aromas o quizá simplemente nunca fue un aroma intenso, pues aunque son aromas interesantes a chocolate y madera, mientras que en el pie apenas si siento madera. Luego de picarlo, la calada en frío me da un buen tiro, que no esperaba nada menos, con aromas de madera y café.
Este La Herencia Cubana comienza con notas sutiles de chocolate y durante las primeras caladas es el sabor principal y prácticamente el único, aunque algo más dulce de lo que me imaginaba que sería. A lo largo del tercio aparecen también sabores de madera y nueces como sabores secundarios y el retrogusto tiene notas suaves de chocolate y no mucho más. En realidad el primer tercio diría que tiene una fortaleza baja y una intensidad media-baja; muy distinto a lo que esperaría de un cigarro que se califica como Oscuro Fuerte, así como una quemada que tampoco esperaría de un producto de AJ Fernandez, pero ahí vamos.
Para el segundo tercio se oscurece un poco el día (ya son alrededor de las 6pm) y por eso la foto es bajo una luz que estaba demasiado amarilla. Más allá de la luz solar, han habido cambios interesantes y para mejor en el Oscuro Fuerte, incluyendo mejora en el tiro, en la quemada y en sabores a pimienta blanca y una nota moderada de café, mientras que el sabor de chocolate sigue siendo el principal, el de madera desaparece y las nueces parecieran estar ahí, aunque con una intensidad mínima. La intensidad general aumenta a media, con una fortaleza media-baja.
En el último tercio el sabor de café se desvanece bastante, al tiempo que el de nueces aumenta, pero no tanto como para superar al chocolate. También hay algunas notas de cuero, que si bien no tienen mucha intensidad, al menos mantienen el ocaso del Oscuro Fuerte entretenido. En construcción va quemando muy bien y sostiene una ceniza decente y al cabo de una hora y 40 minutos, finalmente dejo el cigarro sobre el cenicero.
El Oscuro Fuerte de La Herencia Cubana es un cigarro decente. Creo que recién comprado debe haber sido mucho mejor, pues apenas con 3 años de humidor los sabores no le hacen honor a su nombre, ni en fortaleza ni en intensidad. La sensación es como de un cigarro de fortaleza baja a media-baja, con algo de sabor y mucha duración. Esto pasa incluso con cigarros de mayor precio y más ostentosidad, pero con productos como éste, no importa tanto. Hay muy poco del cigarro que realmente cautive y lo haga memorable, por no decir que nada. Pero al menos no es una experiencia desagradable, solo anodina, sin muchas sorpresas ni interesante, incluso por su precio. Tengo otro de esta marca, el Core original, pero en una vitola distinta, que probaré pronto.
Ficha Técnica: Fabricante: AJ Fernandez Marca: La Herencia Cubana Modelo: Oscuro Fuerte Dimensiones: 6½ x 50 Tamaño: Toro Origen: Nicaragua Capa: USA (Pennsylvania Broadleaf) Capote: Nicaragua Tripa: Nicaragua Precio: $4,00 Puntuación: 79
En la isla de Reunión, ubicada en el Océano Índico, un hindú, un católico y un musulmán discutían sobre si el río de su pueblo era el que alimentaba el océano. Así que los tres subieron a una colina donde se veían sus tres ríos y vieron que todos desembocaban en el mar. Por eso el nombre del ron destaca la Unión entre los pueblos y las religiones.
La isla de Reunión y la destilería de Savanna es reconocida principalmente por sus rones agrícolas, aunque también producen rones de melaza, como éste. Se trata de un ron destilado en columnas, añejado durante 2 años en Reunión y luego 4 años en Reino Unido y finalmente embotellado a 61,7% de alcohol.
Aunque tiene orígenes tan lejanos como una isla en el Océano Índico, los aromas son más caribeños que otra cosa, destacando caramelo, vainilla, canela y pasas, con una nota suave de cacao, pero más de la fruta que de una tableta de chocolate.
En boca es de una intensidad alcohólica notable, pero no tanto como esperaría de algo que se acerca al 62%, pero igualmente es más frutal y se va por esa nota del fruto del cacao, por lo que los sabores incluyen notas de chocolate, mango, pasas, banana y de fondo un caramelo que no aporta mucho pero tenía que estar presente. En el rerogusto hay notas suaves de banana verde y más fuertes de caramelo.
Raising Glasses, además de subir vasos también sube la barra con cada ron que he probado. No denigro a los anteriores, pero parece ponerse cada vez mejor. Este Union realmente me sorprende, especialmente porque esperaba algo distinto y fue mejor. Quizá también tenga que ver que el otro ron de Reunion que he probado era agrícola y esta experiencia fue mucho más concisa y acorde al ron que me suele gustar.
Ficha Técnica: Fabricante: Savanna Distillery Nombre del Ron: Union Marca: Raising Glasses Origen: Reunión / USA Materia prima: Melaza Edad: 6 años Precio: $45 Densidad alcohólica: 61,7% Puntuación: 84
Hay cigarros que uno compra sin ver, y otros que ves y no compras. En el primer grupo para mí está casi todo el portafolio de RoMaCraft y muchos cigarros de AJ Fernandez, por ejemplo. Incluso algunas ediciones de My Father y Tatuaje, pero este Tatuaje en particular, lo he visto varias veces y nunca lo he comprado. Lo que me llamó la atención es que no pensaba que la marca tuviera solo 10 años, por lo que un cigarro que celebra ese aniversario me parecía como esos cigarros de ligas viejas que se niegan a morir. Pero ya que lo tenía en mis manos, decidí investigar un poco y en efecto, celebra los 10 años de la marca desde su nacimiento en 2003 hasta 2013. Increíble que la marca tiene 22 años, además. No recuerdo un cigarro de la marca que celebre 20 años, pero aquí estoy con este que está disponible en dos versiones, ambas con nombres en francés, que incluyen este Bon Chasseur viene en dimensiones de 5⅜ x 52 y capa Habano ecuatoriana, y una llamada Belle Encre, que tiene el mismo largo, pero un cepo de 48 y capa Broadleaf.
Posiblemente exceptuando los Monster Series, no recuerdo un Tatuaje que venga con el pie cubierto, así que eso es algo distinto a su favor. No es algo único, pero ciertamente distinto y, hasta cierto punto, rústico. Esta capa no tiene una infinidad de aromas, sino más bien notas suaves de cuero, manzanas y cedro. En el pie… olvídalo y en la calada en frío apenas si se sienten notas precisamente porque está cerrado del otro lado, pero sí le aprecio algún olor a café y madera.
Cuenta la leyenda que estos cigarros de pie cubierto deben encenderse directo en boca y no necesariamente tostarlos demasiado, principalmente porque la idea detrás del pie cubierto es que los sabores de la capa se sientan desde el primer momento, precisamente cuando se está encendiendo el cigarro. Y una vez que quemo esa parte de la capa, el tiro se vuelve tan bueno como necesitaba serlo, destacando sabores de avellanas y tierra, y unos minutos después la típica nota de pimienta nicaragüense, por lo que esas notas de capa del inicio pueden ser un factor diferenciador y algo para fijar una ruta. Es un cigarro dulce de por sí, lo que le da una dimensión interesante a los sabores, que aunque no son muchos, se sienten con una intensidad media-alta y es llegando a la transición del segundo tercio que comienza a incluir sabores a galletas chocolate chip, cítrico y el café que parecía ser tan participativo en frío. La fortaleza es media-baja y quema bastante bien.
Un aspecto clave a la hora de determinar los sabores del cigarro es que, aunque tiene una capa Habano que puede ser muy típica y no hace mucho hablaba de eso, es quizá una capa que permite mucha más fuerza en el cigarro mientras que mantiene sus sabores. En efecto, el 10th Anniversary es un cigarro con alta intensidad de sabores picantes y dulces, aunque los otros sabores se sienten más secundarios. Hay ocasiones en que estos sabores de chocolate, café, avellanas y tierra se sienten más frontales y principales, pero la estabilidad de la nota picante y dulce es lo más notable. La quemada no es recta, pero no lo ha sido tampoco, aunque el resto de los aspectos de construcción se comportan bastante bien.
Esta foto del último tercio perfectamente denota lo imperfecto de la quemada, pero sí quiero destacar que no me ha dado problemas ni ha sido necesario retocar. Sus matices picantes y dulces siguen manteniendo el liderato, pero al ser principalmente sensaciones, son los sabores que tienen protagonismo, con esos calificativos. Incluyen chocolate, aunque esta vez se siente más como una mousse, frutos secos que podrían o no ser avellanas, pasas, dátiles, incluso higos, y también café, pero esta vez más en granos, que anteriormente se sentía como un café espresso. Si bien el anillo de combustión está lejos de ser el mejor, la ceniza se sostiene bien. Al cabo de una hora y 40 minutos, dejo el 10th Anniversary a un lado, ya satisfecho con él, porque realmente no daba más.
El 10th Anniversary de Tatuaje no es un cigarro que pareciera estar ampliamente disponible. Una de las razones por las que no lo había probado antes es porque no lo había visto mucho y si bien su producción no es muy grande, una rápida revisión por redes confirma que lo siguen vendiendo, incluso en nuevas versiones de blend y de capa y nombre, pero todas celebrando los 10 años y ninguna los 20 años, lo cual me sigue pareciendo curioso. En cuanto a la fumada, pareciera ser algo para paladares experimentados, o al menos no para novatos, y se trata de un tremendo cigarro que con mucho gusto volvería a fumar.
La botella de Buchanan’s, aunque ha sufrido varios cambios, se mantiene grabada en la mente de muchos venezolanos y latinoamericanos en general por ser un símbolo de clase y conocimiento. Desde que llegaron los extranjeros a Venezuela para trabajar en empresas petroleras y que eso era lo que tomaban, el whisky se convirtió en sinónimo de éxito y de una persona con estudios. Lejos quedaba la reputación del ron y demás bebidas del perraje. Es una cultura curiosa, sobre todo teniendo en cuenta que nuestro ron es tan apreciado, especialmente fuera del país.
Pero esta botella verde de forma ovoide es reconocida hasta sin etiquetas, disponible en casi cualquier hogar venezolano e imitada, al menos en apariencia, por muchas otras marcas. Además, Buchanan’s 12 ha sido siempre un whisky con atracción y permanencia. Hay otras marcas que han intentado entrar al mercado venezolano y todas ponen su objetivo en Buchanan’s. Hay otras que han logrado éxitos relativos, como Johnnie Walker Black Label o Dewar’s, o incluso Old Parr, pero los números de Buchanan’s son simplemente los mejores.
Buchanan’s 12 es un whisky de blend, es decir que combina whisky de malta con whisky de grano, y doce años son suficientes para suavizar ese whisky de grano a un sabor tan palpable y de gusto tan atractivo, pues las maltas ya tienen sabor de por sí. Sin embargo, la marca hace muy poco por destacar el contenido en la botella, limitándose a indicar que tiene 12 años de añejamiento y que está embotellado a 40% de alcohol.
Algo que me llama la atención del Buchanan’s 12 en copa es que se nota un color dorado claro, pero no tan claro como pensaría. Es que mi referencia de este whisky siempre ha sido en vasos con hielo, soda o agua, lo cual obviamente aclara su color.
En nariz tiene aromas agradables, que incluyen caramelo, notas cítricas, granos tostados y una ligera nota ahumada. En realidad no hay mucho más y con unas gotas de agua estos aromas simplemente se diluyen.
En boca no es muy dulce, pero sus sabores son de vainilla, cítrico y una nota de madera que identifico como aserrín y pimienta. En el retrogusto, apenas ese aserrín, principalmente porque tiene un final muy corto y se disipa rápidamente.
Algo que caracteriza al Buchanan’s 12 es que en nariz se siente dulce y con notas de cereales, pero en boca es más seco de lo que la nariz indicaría. Sería mejor si los sabores perduraran un poco más, al menos para alguien que lo toma seco, pero por mucho que me guste o no, sigue siendo líder en ventas y dudo que mis opiniones sesguen a cualquiera que lo consuma de manera regular y lo tenga como su whisky de cabecera.
Ficha Técnica: Fabricante: Diageo Nombre del Whisky: DeLuxe 12 Marca: Buchanan’s Origen: Escocia Edad: 12 años Precio: $30 Densidad alcohólica: 40% Puntuación: 82
Humo y Tabaco 