Drew Estate – Undercrown Shade (Gordito)

Creo que puedo contar con una mano la cantidad de cigarros de Drew Estate con capa Connecticut, o al menos lo que he fumado. Casualmente, una gran parte de ellos son Undercrown Shade, siendo éste el tercero que pruebo. El primero en Toro (2016) y el segundo en Suprema (2021). En esta ocasión, me toca uno llamado Gordito, que en mi experiencia se trata de un nombre para una vitola de cepo 60 o similar, pero con largo que apenas si alcanza las 4 pulgadas, pero en este caso se trata de uno de 6 pulgadas, calificando para lo que el resto de la industria suele llamar un Gordo, sin el sufijo de ito. Si eres asiduo de este blog, posiblemente sepas que no es la vitola que más me gusta y, en la medida de lo posible, evito adquirirlos, pero en más de una ocasión me he llevado una grata sorpresa.

Cabe destacar que en su versión Toro no fue un cigarro que me gustara mucho, aunque el Suprema me pareció que su nombre le quedaba muy bien. No tengo grandes esperanzas con éste, principalmente por un tema de sus dimensiones, pero solo hay una manera de averiguarlo. Mientras está apagado me encuentro con que está muy bien construido, se ve impecable con una capa muy lisa y alguna que otra vena. Los aromas de esta capa en frío son sutiles, con notas a establo y madera de cedro. Lo pico con la guillotina en V, para asegurar un corte amplio y la calada en frío parece no presentar más que una sensación picante en los labios y una nota suave de cedro, lo cual no augura mucho sabor.

Pero realmente empieza bien, con una buena cantidad de sabores típicos de esta capa, incluyendo vainilla, avellanas y un toque suave de café, pero también una nota picante que es más fuerte de lo que esperaría en este cepo y agradable en cada calada. El retrogusto incluye más de esa nota picante y las mismas avellanas, que son considerablemente más intensas. La construcción es lo que más puedo destacar, pues la ceniza se mantiene muy bien y el anillo de combustión tan recto para un cigarro de estas dimensiones, no es cosa fácil. La intensidad está en media, con una fortaleza media-baja.

No es un cigarro variado, pero sí es consistente y en el segundo tercio los sabores son ma´s o menos los mismos, pero para mí sorpresa es algo más picante y tiene algunas notas adicionales, principalmente una cáscara de limón amarillo y los sabores de café y avellanas se hacen más intensos. Esto hace que la intensidad general del Undercrown Shade aumente a media-alta, mientras que la fortaleza se mantiene en media-baja. Sigue quemando muy bien y el humo es abundante, manteniendo esa consistencia de la que hablaba.

No podía ser distinta esa calidad de construcción en el último tercio aunque creo que salió incluso mejor para la foto. El humo abunda pero los sabores se colocan nuevamente en intensidad media, mientras que la fortaleza aumenta hasta ese mismo nivel. Los sabores cambian poco, destacando más las avellanas sobre el café, mientras que el sabor de cáscara de limón ya no se siente. El cedro y la vainilla se sienten como meros recuerdos, aunque no están del todo desaparecidos. El anillo de combustión sigue siendo una belleza y cuando marco dos horas y 15 minutos, este Undercrown Shade llega a su fin.

He leído algunas reseñas de este cigarro que lo describen como un buen acompañante para un café de la mañana y aunque no creo que pasaría dos horas con un café y menos en la mañana, tampoco creo que su fortaleza e intensidad sean ideales para un café o al menos no en estas dimensiones. Sí me gustó pero lo acompañaría más bien con un whiskey irlandés o algo con sabores suaves y ese es el maridaje que se me ocurre. También podría ser un escocés algo suave y sería una buena combinación, siempre que ese whisky no sea con finalización en barrica ex-jerez, pues ahí sí creo que nos vamos a perder un poco. Más allá de eso, creo que el Undercrown Shade, incluso en esta vitola, es una gran fumada.

Ficha Técnica:
Fabricante: La Gran Fábrica Drew Estate
Marca: Drew Estate
Modelo: Undercrown Shade
Dimensiones: 6 x 60
Tamaño: Gordito (Gordo)
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Connecticut)
Capote: Indonesia (Sumatra)
Tripa: República Dominicana (Criollo 98), Nicaragua (Corojo, Criollo)
Precio: $9,50
Puntuación: 87

Tequila: Don Julio Blanco

Don Julio es fabricante de tequila 100% agave azul tequilana weber, que es cultivado en las tierras altas de Jalisco, en México. Es una de las marcas más tradicionales mexicanas, siendo la 8va en volumen y la 1ra en valor. En 2014 fue adquirida por Diageo y muchos puristas le han tomado un cierto recelo, pues aseguran que sus fórmulas han cambiado a favor de algo más comercial y menos artesanal.

En su versión blanco se trata de un tequila sin añejar, que es destilado en alambique de acero con serpentín de cobre. En su botella destaca el NOM 1449, que identifica a la destilería como propiedad de Don Julio, ubicada en Los Altos de Jalisco y que este producto es embotellado a 40%, aunque en particular la botella que tengo es embotellada a 38% de alcohol por volumen.

Aunque es un tequila blanco, el tono azulado de la botella le da una apariencia más acorde a lo que esperaría de un agave azul, aunque su líquido sea transparente. En efecto, solo la botella es azulada, pues el líquido es perfectamente carente de color.

En nariz presenta suaves notas vegetales, de pimienta y cáscara de limón. Hay notas más suaves aún que me recuerdan a frutas cítricas, pero también vainilla. En general, notas bastante suaves.

Los sabores de agave son suaves, con una nota más prevalente cítrica y menos típica de agave. Son sabores relativamente vegetales, pero no exactamente a los de un destilado de agave, sino más como pepino y algo de fruta cítrica como parchita o piña. En el retrogusto hay notas de pimienta y ralladura de limón.

Cuando alguien me dice que hay tequilas que se han venido a menos o se han degradado al ser adquiridas por compañías grandes, Don Julio es una de las que mencionan primero. Y sigo por redes sociales a algunos promotores de tequila que regularmente recomiendan productos; recuerdo una vez que hablaban de una marca (aunque no recuerdo cuál es) y decían que eran los productores originales de Don Julio. Es curioso que, precisamente son las compañías grandes las que adquieren una marca porque se ha hecho famosa y luego bancan esa fama pero terminan degradando el contenido.

Ficha Técnica:
Fabricante: Diageo / NOM 1449
Nombre del Tequila: Blanco
Marca: Don Julio
Origen: México
Edad: Cero
Precio: $50
Densidad alcohólica: 38%
Puntuación: 74

Espinosa – Sensei’s Sensational Sarsaparilla (Toro)

Para ver la última referencia que le hice a este cigarro, hay que remontarse a los últimos meses de 2021, cuando lo probé por primera vez en vitola belicoso y creo que lo llegué a nombrar entre mis mejores fumadas de ese año. Como era una edición especial, no lo volví a ver pero hace cosa de un año vi una oferta que lo estaban sacando de nuevo, igualmente limitado aunque no tanto porque era un 5-pack que traía tres de estos en toro y dos Espinosa Habano, también en toro. Recuerdo que llegaron y al cabo de un par de semanas probé uno a ver si seguía tan bueno y el tiro era imposible. Cuando iba por la mitad tuve que sacar la daga especial y tratar de mejorarlo, sin éxito. Por eso los dejé descansar casi un año antes de probarlos de nuevo.

Para ponerte un poco en contexto y no tengas que revisar la reseña anterior, este Sensei’s Sensational Sarsaparilla fue un cigarro creado en colaboración entre la gente de Espinosa y Cigar Dojo, una página con mucha participación en la industria y que ya ha hecho otros cigarros en colaboración con otras marcas, como el Undercrown Dogma de Drew Estate. Este SSS (porque si me pongo a escribir todo el nombre esta reseña va a ser de 45 minutos de lectura) tiene una capa San Andrés mexicana, pero la marca no menciona cuáles son el resto de las hojas que lo componen. Las medidas son de 6 x 50 y supuestamente la producción está limitada a mil unidades, pero creo que deben ser mil cajas, pues con un precio de aproximadamente $9 por cigarro, no veo que haya durado tanto como para haber comprado. Por lo pronto la capa tiene aromas a vainilla y madera, mientras que en el pie se aprecian pimienta y notas frutales de cereza. La calada en frío denota un mejor tiro y aromas a chocolate, pimienta y madera.

Una vez encendido, lo primero que sorprende del SSS es la cantidad de humo que desprende. Hay momentos en que el pie del cigarro pareciera que está haciendo combustión adicional, porque en las caladas no hay tanto humo que justifique el humo que sale del pie. Afortunadamente este fenómeno parece controlarse a mediados del primer tercio y es cuando los sabores empiezan a definirse mejor, incluyendo una mezcla de pimienta con madera de fogata, pero también anís y nueces tostadas. En el retrogusto hay notas intensas y muy agradables de azúcar morena y un poco de pimienta, con un toque de leña. La ceniza se sostiene bien y el primer tercio finaliza con una intensidad media y una fortaleza similar.

Algo que caracterizaba al SSS en belicoso que probé en 2021 fue una combinación de sabores muy particular, que después de indagar un poco me dijeron que era el sabor de la sarsaparilla, pero desde entonces no he probado la… ¿hierba? ¿O será la raíz? El hecho es que no la he probado y hoy no sabría a lo que sabe, pero en el segundo tercio el SSS aporta un sabor terroso adicional que se mezcla con otro sabor de chocolate muy sutil, mientras que en el retrogusto se han suavizado un poco las notas de madera y aportado más tierra, por lo que la combinación incluye pimienta, azúcar morena y esa tierra seca. En el paladar se sienten también pasas y esa azúcar morena llega a untarse también. La fortaleza aumenta un toque, pero se siente igualmente media, mientras que la intensidad sí llega a media-alta, con una ceniza igual de blanca y de bien formada.

No hay grandes transiciones en el último tercio, pero sigue siendo una fumada agradable, e incluso más cremosa y con un humo más denso. El sabor de anís regresa y se combina muy bien con el de madera tostada o de fogata que se mantuvo siempre. Ese sabor de azúcar morena nuevamente se sitúa solamente en el retrogusto, donde es acompañado por algo que me recuerda al refresco de cola. En el paladar hay notas suaves de cáscara de naranja y de granos de café, pero ninguno es protagonista. Ese honor lo llevan las nueces, pimienta y distintos matices de madera. Fortaleza sigue siendo media, con una intensidad que baja un toque, pero sigue siendo media-alta y al cabo de una hora y 40 minutos, este Sensei’s Sensational Sarsaparilla llega a su fin.

De entrada puedo decir que el SSS original me gustó más. Quizá porque me pareció más sorprendente y ese sabor que según ellos era sarsaparilla era más fácil de definir. En toro pareciera que la marca simplemente busca rehacer los sabores del original, pero con otros ingredientes. Quizá puede haber el recuerdo del original, pero no es la misma experiencia. No deja de ser un muy buen cigarro y ciertamente tiene sabores del original, pero ese que lo destacaba, simplemente no se siente igual. Pero siguió siendo un cigarro que me impresionó y que volvería a comprar.

Ficha Técnica:
Fabricante: La Zona
Marca: Espinosa
Modelo: Sensei’s Sensational Sarsaparrilla
Dimensiones: 6 x 50
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $9,00
Puntuación: 89

Dunbarton – Sobremesa Solita (Short Churchill)

Fue apenas en octubre de 2023 cuando la gente de Dunbarton decidió finalmente cambiar un poco el empaque del Sobremesa tradicional, que ya lleva fácilmente unos 10 años en el mercado. Desde su lanzamiento han aparecido distintas iteraciones de él, incluyendo el Sobremesa Brûlée y creo que hay un Brûlée Blue o algo así. Estos cambios hicieron que el original, que no se llama Original, pasara desde entonces a llamarse Sobremesa Solita. Una cosa que es bien sabida por muchos, incluyendo el mismo Steve Saka, es que su español no es muy bueno y la noticia que menciona este cambio de nombre hace mención que ‘Solita’ significa pequeño sol en español. No sé qué variación de español será esa, pero solamente llevo un poco menos de 50 años hablándolo y nunca he llamado al sol ‘solita’. He oído gente en España llamarlo ‘solito’, pero fueron como dos personas.

La liga del Sobremesa Solita sigue siendo la misma que lanzaron originalmente, con una capa Habano ecuatoriana sobre un capote mexicano llamado Matacapan Negro de Temporal y tripa que incluye hojas nicaragüenses y americanas. Me llama la atención que fue en 2016 cuando reseñé este cigarro por última vez, en una vitola torpedo que ya ha sido descontinuada, aunque durante una época lo adquirí bastante, solo que no lo reseñé. Cuando adquirí este cigarro, hace unos 3 años, todavía era Sobremesa solamente, pero dado que la liga no ha cambiado y la vitola sigue disponible, le cambié el nombre. Por lo pronto tiene aromas muy agradables a cuero y tierra, mientras que en el pie se siente una tierra más rica y notas de pimienta. En la calada en frío me encuentro con chocolate negro, pasas y un toque de tierra.

Este Short Churchill tiene medidas de 4¾ x 48, por lo que son menos de 5 pulgadas de largo y la reseña la divido en dos mitades y no tres tercios. Hay aspectos de la quemada que me recuerdan al Nica Rustica de Drew Estate, especialmente por la cantidad de humo que presenta de a momentos y especialmente cuando lo enciendo. Eso normalmente se debe a la cantidad de aceites que hay en la capa y el resto del cigarro y no me extraña que el Sobremesa Solita los tenga, porque brilla bastante antes de encenderlo. Una vez encendido y durante la primera mitad tiene sabores a frutos secos y café espresso, con notas secundarias de tierra húmeda y cuero, con un retrogusto de chocolate en polvo y pimienta. Ese sabor de chocolate en el retrogusto va formando cada vez más parte del sabor en el paladar también, al punto de ser uno de los sabores principales al finalizar la primera mitad, en donde es acompañado de las notas amargas del café, pero con un cierto aroma de él también y abundante pimienta. La quemada es fenomenal, con una ceniza muy bien formada y un tiro fantástico.

Algo que caracteriza al Sobremesa y que lo diferencia en gran parte de muchos productos nicaragüenses es que es intenso en dos sabores básicos: el dulce y el amargo. Esto hace que no sea un cigarro que le gusta a todo el mundo, e incluso tengo amigos que en efecto lo detestan, pero es algo que si te gusta, te hace volver una y otra vez a este cigarro. Las notas de chocolate se hacen más dulces en la segunda mitad, mientras que las de café se hacen más amargas, mientras que el resto de los sabores secundarios se mantienen en ese nivel, incluyendo pimienta, aunque ésta se va reduciendo en la segunda mitad, cuero y tierra. Luego de una hora y 10 minutos, el Sobremesa Solita llega a su fin cuando ya me estaba quemando los dedos, aunque en ningún momento se calentó ni se deformó.

Aproximadamente una década después de su lanzamiento y un poco más de un año después de su cambio de nombre (que todavía no tiene sentido), el Dunbarton Sobremesa para mí sigue siendo una fumada compleja, de un excelente nivel y de una intensidad media-alta que aún se mantiene como entre las mejores que puedas tener, pero sobre todo si eres novato o si te estás adentrando en los mejores humos. He oído varias personas decir que Saka es un antipático y prepotente y quizá lo sea, pero la sinceridad con la que habla en muchas entrevistas y la manera en que está dispuesto a instruir a todos con los que habla, aunque no deje hablar a los demás, me parece respetable. El Sobremesa, con un buen tiempo en el mercado, me sigue pareciendo memorable, incluso algo distinto en esta vitola.

Ficha Técnica:
Fabricante: Joya de Nicaragua
Marca: Dunbarton Tobacco & Trust
Modelo: Sobremesa Solita
Dimensiones: 4¾ x 48
Tamaño: Short Churchill (Corona Gorda)
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: México (Matacapan Negro de Temporal)
Tripa: Nicaragua, USA (Pennsylvania Broadleaf)
Precio: $9,00
Puntuación: 92

Whisky: Catador Itinerante Broger 10

Hay una pequeña embotelladora independiente ubicada en Estados Unidos, llamada Catador Itinerante. Ellos compran whiskies de distintos países y los embotellan en envases de 375ml principalmente, para venta a curiosos y quienes aprecian whiskies diferentes de bajas producciones o muy selectos. Hace unos meses me contactaron para probar dos de sus productos y aquí destaco el primero.

En el caso de éste, se trata de un whisky de Austria, de una pequeña destilería familiar llamada Broger. El whisky es hecho a partir de cebada ahumada, que es secada con calor de leña y no de turba, como suele suceder en otros países. El whisky es destilado en alambique y añeja durante 10 años en barricas ex-jerez oloroso. Además es Single Cask, por lo que el contenido de la botella proviene de una sola barrica, y es Cask Strength, por lo que no es diluido. Está embotellado a 71,6% de alcohol.

La muestra que me dieron creo que es de 100ml, pero puede ser menos. El color es muy llamativo y tiene aromas cítricos, de almidón, cereal y un ahumado suave. Al añadirle unas gotas de agua afloran aromas perfumados de flores rojas y se siente más cítrico.

En boca es sumamente intenso de alcohol, creo que es el mayor contenido alcohólico que he probado de un destilado y es sorprendentemente dulce. También hay sabores ahumados, cítricos, de cáscara de limón amarillo y pimienta. El retrogusto es ahumado, como un humo de fogata (por la madera). Al añadirle unas gotas de agua, ese sabor es más dulce y menos ahumado.

En los últimos años me ha impresionado la variedad de destilados que existe, pero también que a mí, con este pequeño blog y mis redes sociales, me contacte gente para que pruebe sus productos. En realidad me llena de orgullo y diariamente trato de que no se me infle el ego.

Este whisky de Catador Itinerante es difícil que no guste. Es algo que con un poco de agua aflora más y de verdad que tienes que ponerle, sobre todo si está a más de 70° pero la complejidad que aporta el uso exclusivo de barricas de jerez es impresionante. Casi que no vas a querer probar algo que pase por barricas de ex-bourbon. Bueno, eso no es verdad, pero es una complejidad distinta.

Ficha Técnica:
Fabricante: Broger Distillery
Nombre del Whisky: Broger 10
Marca: Catador Itinerante
Origen: Austria
Edad: 10 años
Precio: N/D
Densidad alcohólica: 71,6%
Puntuación: 89

Caldwell – Long Live The King (Petit Double Wide Short Churchill)

Mi decisión de colocar la vitola del cigarro que voy a reseñar en el título del artículo funcionó perfectamente hasta hoy. A veces pareciera que las marcas se burlan del mercado y de la industria cuando colocan estos nombres de sus vitolas, aunque Caldwell en general lo ha hecho anteriormente con vitolas como My Style is Jalapeño y 12 Honest Men. Pero con ésta se pasaron, y es de esperarse de empresas nuevas y marcas atrevidas y cuando Caldwell debutó en 2014, lo hizo con tres productos de nombres irreverentes, que incluyen este Long Live the King (que reseñé originalmente en 2017), The King is Dead y el Eastern Standard. Hoy en día existen creo que siete vitolas distintas de este Long Live the King, así como otras versiones especiales, incluyendo un maduro llamado Mad Mofo.

Este Petit Double Wide Short Churchill tiene dimensiones que lo asemejan más a un toro, con medidas de 6 x 52, pero debe ser más divertido llamarlo con ese nombre tan largo. El blend de la marca es una capa Corojo dominicana de 2008 sobre capote Corojo dominicano de 2009 y la tripa incluye Corojo dominicano de 2006, Pelo de Oro peruano de 2008 y Habano nicaragüense de 2007. Apenas notable, el cigarro lleva un ‘moño de señora’ en la perilla, que logro quitar fácilmente con la guillotina y apreciar aromas en la calada en frío a cardamomo, chocolate, tierra y un toque cítrico, mientras que la capa tiene aromas a tierra, paja y madera.

Las primeras caladas están cargadas de sabor, que asombrosamente no destaca muchas notas picantes, sino más bien cítricas y dulces, que eventualmente incluyen notas de avellanas y merey (anacardo). A lo largo del tercio finalmente aparecen sensaciones picantes, que no podían faltar y en cierto modo les doy la bienvenida porque tenía por un momento una fumada demasiado sutil. La intensidad es media, con una fortaleza igualmente media, pero creo que va a aumentar. El anillo de combustión no es el mejor pero tampoco llega a ser algo que me preocupe, principalmente porque todo lo demás de la construcción parece funcionar bien, aunque la ceniza no se sostenga ni siquiera hasta el final del primer tercio.

En el segundo tercio aparece un sabor llamativo a café espresso y la verdad es que en el primer tercio se sentía un sabor lejano a café, pero no fue constante ni algo que destacar, pero en el segundo tercio es principal y muy integrado e incluye notas de granos de café también. El cítrico sigue bastante activo y por un momento me recuerda cuando le pones una cáscara de limón al espresso, que no es lo que más me gusta, pero tiene un sabor muy particular. Hacia la mitad del Long Live the King también hay un sabor cremoso de mantequilla, sin sal en realidad, pero cremoso y hasta lácteo. La pimienta se siente roja y también hay participación de sabores a tierra, cedro y creo que es todo. La fortaleza está en media-alta y la intensidad ha aumentado acordemente, y aunque la ceniza sigue siendo de corta duración, el tiro y la velocidad de quemado no dan problema alguno.

La fortaleza en el último tercio baja a media-baja, mientras que la intensidad se coloca en media y es algo medianamente inusual en el tabaco, porque en la mayoría de los casos los cigarros se van fortaleciendo o simplemente se quedan en la misma intensidad/fortaleza del tercio anterior, pero éste se suaviza. No obstante, sigue siendo una fumada muy placentera y los sabores son a café, limón, pimienta roja (muy suave de ella), mantequilla y avellanas. Me toma un poco más de dos horas fumar el Long Live the King, que es un poco menos de lo que me tomó aprenderme el nombre de la vitola, pero finaliza muy sutil y aún produciendo humo abundante, aunque poca ceniza.

Es casi injusto que mi primera experiencia con el Long Live the King haya sido con lo que esencialmente es un Gordo (6×60) porque aunque la experiencia no fue mala, podría haber sido mucho mejor y no estaría descubriendo un gran cigarro 11 años después de su lanzamiento. Pero la verdad es que cuando lo vi decidí que lo quería volver a probar, pues no tenía recuerdos abundantes de él, quizá porque hay otros Caldwell que me han gustado más. Pero vale la pena destacar que mi experiencia con Caldwell ha sido muy variada y hay algunos que me han encantado y otros que no me han gustado nada y he terminado regalando. Una gran suerte que éste haya estado entre los que me gustan.

Ficha Técnica:
Fabricante: Davidoff Group
Marca: Caldwell
Modelo: Long Live the King
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Petit Double Wide Short Churchill (Toro)
Origen: República Dominicana
Capa: República Dominicana (Corojo 2008)
Capote: República Dominicana (Corojo 2009)
Tripa: República Dominicana (Corojo 2006), Perú (Pelo de Oro 2008), Nicaragua (Habano 2007)
Precio: $11,00
Puntuación: 91