Humo y Tabaco

Ferio Tego – 1930 (Gran Robusto)

Nat Sherman es una de esas marcas que ha estado en el mercado prácticamente desde que el tabaco evolucionó a la materia fumable que es, aunque nunca ha sido santo de la devoción de la mayoría de los puristas que he podido ver, al menos hasta la creación de la línea Timeless, que realmente los puso «en el mapa», especialmente luego de su inclusión varias veces en el Top 25 de CA. Sus combinaciones siempre han sido muy suaves, al estilo de los Macanudos originales. Como otras marcas, Nat Sherman utiliza la infraestructura y torcedores de otras marcas para crear sus productos y esta no es una excepción. En esta ocasión utilizan la fábrica de Manuel Quesada, donde se producen los Timeless también.

Su construcción está bastante decente, con muchas venas y pliegues visibles, pero la apariencia es increíble, siendo bastante aceitoso y un color marrón como de café con trazas naranja. En frío los aromas y sabores más destacados son la canela y el cacao, mientras que se siente a lo lejos un tono herbal y floral, junto con un aroma de té.

Desde la primera calada es bastante suave, lo cual no me agrada mucho. Una cantidad considerable de humo, pero con poca densidad y un sabor dulce muy leve e irreconocible (de momento). Ese sabor dulce toma forma eventualmente como de caramelo y luego se le siente un chute de pimienta, que combina muy bien con este sabor (ojalá hicieran bombones así). No tengo la capacidad para determinar qué tipo de pimienta es (negra, roja, blanca, etc.), pero sí puedo determinar que hay más de un tipo. Los sabores más sutiles en este punto son el cacao y la vainilla, mientras que la canela va ganando fortaleza mientras lo voy fumando y le da un toque más agradable a este punto dulce del tabaco.

La línea de quemado es absurda, lo sé. Su intensidad no es gran cosa tampoco. Me niego a retocarlo en este punto, no vaya a ser que me altere el sabor. El cigarro es realmente agradable, pero hasta ahora no ha sido una gran cosa… me lo recomendaron en una tienda Nat Sherman (en Nueva York), pero ese mismo día adquirí distintos tabacos y me dijeron que era bueno, así que no tenía porqué no creerles. La cantidad de sabores primarios es mínima, pero tiene un aroma de fondo a tierra mojada que me tiene cautivado… no descartaría que este sea uno de esos productos experimentales de la marca, probando a ver qué tal se funden las combinaciones.

Pero para ser ‘experimental’ no es barato tampoco. Comienzo el segundo tercio y los sabores comienzan a despertarse: dulce, tierra, pimienta, canela, cacao, vainilla y aparece un toque de cuero. La línea de quemado parece querer acomodarse, pero nunca se sabe. Su intensidad se mantiene entre suave y media, lo cual no esperaba para nada con esa capa.

Comienzo el último tercio y me aproximo al momento de quitarle la anilla… una anilla a la que no le gusta ser fotografiada, haciendo que tuviera que tomar como 20 fotos más de lo necesario porque no le gusta entrar en enfoque, pero eso es lo de menos. De repente comienza a aparecer un sabor leve a madera, muy sutil. A partir de este momento el tabaco se convierte en uno mucho mejor, pero por su precio esperaría algo mucho más complejo. Casualmente, y también de la nada, aparece un sabor bastante fuerte e inesperado: una mezcla de maní con caramelo, como si fuera una barra de chocolate americano, como cremoso también.

La línea de quemado tiene mente propia, sin duda. Hacia el final es cuando se convierte en un ‘flavor bomb’ y un tabaco bastante decente. Según Cigar Aficionado encontraría unos sabores mentolados y minerales, pero nunca me tocaron. El sabor se hizo definitivamente cremoso, que junto con el caramelo casi me hizo salivar (pero nadie quiere leer eso), y la adición del cacao hicieron del 1930 prácticamente una golosina. Siendo completamente honesto, el cigarro mejoró considerablemente desde el principio hasta el final, pero entre su alto precio y la preocupación constante de la línea de quemado, varias veces me sentí un poco defraudado ante mis expectativas. El Timeless es un gran tabaco, y el Bench que fumé no hace mucho también. Este simplemente no está a la altura.

Ficha Técnica:
Fabricante: MATASA
Marca: Nat Sherman (Ferio Tego)
Modelo: 1930
Dimensiones: 5¼ x 54
Tamaño: Gran Robusto
Origen: República Dominicana
Capa: República Dominicana
Capote: República Dominicana
Tripa: República Dominicana, Nicaragua
Precio: $10,50
Puntuación: 80

Arturo Fuente – Don Carlos (Belicoso)

Las hojas de la tripa del Don Carlos siempre son añejadas durante 10 años y el cigarro recibe su nombre por el patriarca de la familia: Don Carlos Fuente… a raíz de su muerte hace algunos días quise releer la reseña que hice de su tabaco, ante la gran sorpresa que nunca la había subido, así que aquí está. El acabado mate completamente uniforme y la construcción perfecta me llamaron la atención de este tabaco desde el principio (además del hecho que está en el #4 del Top 25 de CA). Es un tabaco bastante oloroso, pero no del estilo que lo sientes inmediatamente, sino que tienes que pasar un tiempo con él cerca para poderlo apreciar: paja, madera, frutos secos y un aroma como a pan recién salido del horno. Lo pico y le doy unas caladas en frío, a lo que siento un sabor de pasas y nueces como dominante. A darle candela.

Hay sabores y aromas que suelen dar un ‘golpe’, como el típico de pimienta que viene en los My Father, que se siente en la lengua y en la nariz. Cuando lo sientes en la lengua se caracteriza porque te pica. En este caso, hay un golpe de pimienta, pero no porque pique, sino porque se siente el sabor de la pimienta pura. También hay un sabor intenso de nueces y un toque dulce… son sabores que me agradan y, sin querer queriendo, me he fumado casi 3 centímetros en 5 minutos.

No es una exageración, el tabaco se quema rápido. Luego de tan solo 15 minutos fumándolo ya estoy acabando el primer tercio. En el segundo tercio los sabores son exactos a los del principio, por lo que en realidad dudo si comencé, en efecto, el segundo tercio. Los sabores son los mismos, pero evolucionan un poco en el sentido que la pimienta entra a un segundo plano, esta vez con un poco de frutos secos y las nueces cobran protagonismo, juntándose con un poco de tierra mojada. Finalizando el segundo tercio viene un toque cremoso que arropa los otros sabores y hacen que el humo, que hasta este momento estaba escaso, se haga más denso.

Pasando la mitad y este es otro tabaco, o al menos uno con la misma raíz pero muchos más sabores: madera, pasas, cacao y cuero, arropados con ese manto cremoso y dulce. Esta sección del tabaco es, sin duda, la que hizo que llegara al 4to peldaño del Top 25. Sin embargo, con toda su calidad y su gran nombre, este estilo de tabacos no es mi favorito… es bastante average hasta este punto, aunque a partir de él se vuelve un tabaco espectacular y divino que bien estaría entre los mejores, pero hasta este momento no fue la gran cosa.

En este punto, casi en el tercer tercio, el cigarro se vuelve potente. Cabe destacar que hasta este punto era un tabaco con intensidad entre suave y media, pero a partir de la mitad se vuelve entre medio y bastante fuerte. Comienza el último tercio y la pimienta ya casi desapareció, mientras que los sabores más destacados son madera, caramelo, pasas, cacao y cuero, todos cremosos y con un toque dulce.

Esos fueron los sabores hasta el final, ninguno predominó más y tampoco fueron demasiado intensos. Otro cigarro más del Top 25 que tengo la suerte de encontrar (llevo como 18-20 en total), aunque eso no quiere decir que sean los mejores; creo que hay algunos que no están, o que no han tenido la oportunidad de estar, que son mucho mejores, pero que también han estado en años anteriores o que son muy nuevos… sobre esto siempre sabremos y habrá mucho de qué conversar.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Fuente
Marca: Arturo Fuente
Modelo: Don Carlos
Dimensiones: 5¼ x 52
Tamaño: Belicoso
Origen: República Dominicana
Capa: Cameroon
Capote: República Dominicana
Tripa: República Dominicana
Precio: $10,50
Puntuación: 84

Diamond Crown – Julius Caeser

Aparentemente, a finales del siglo 19 llegó un inmigrante húngaro a los Estados Unidos y comenzó a hacer tabacos en Cleveland. Este inmigrante se llamaba Julius Caeser Newman. Hoy en día, sus nietos dirigen lo que él comenzó, mudando la compañía de Cleveland a Tampa, donde siguen haciendo sus tabacos en máquinas. Sin embargo, sus marcas manufacturadas son hechas fuera de los Estados Unidos, y en el caso del Julius Caeser, es hecho por sus socios, los Fuente. Así que el tabaco fue nombrado por el fundador de la compañía y no necesariamente por el emperador romano.

Pero el tabaco como tal es digno de un emperador, gracias a su sutileza y perfección de fabricación, con unas venas muy leves y casi invisibles. En frío se le sienten de pasas, madera, miel y chocolate. Coloco la nariz en el pie del tabaco y siento un aroma de caco, miel, madera y frutos secos. Una vez que lo pico le doy unas caladas apagado y siento más o menos los mismos sabores, con un toque adicional de notas florales.

Comienza desde la primera calada con una dosis fuerte de pimienta, un tiro perfecto y mucho humo, con un sabor cremoso y de miel, chocolate, café, té verde y un elemento rico de tierra. ¡El cigarro es delicioso y ecléctico! El Julius Caeser tiene una calidad inmediata desde el principio, sin esperar a que pases la mitad de él para florecer y sorprenderte luego de un inicio «normal». Los sabores son ricos, sutiles y con tonalidades que se van tornando más complejos. Su intensidad se siente media.

Para ser sincero, si este tabaco no comenzaba bien hubiese sido bastante crítico al respecto, pues cuando lo compré (en marzo), estaba como en un lugar especial dentro del humidor. Es decir, la tienda a la que fui tiene un gran humidor en donde todos los tabacos estaban disponibles, pero este en particular, estaba dentro de una bóveda de vidrio junto con otros más caros, tipo los Davidoff, algunos Opus X y unos God of Fire. De verdad esperaba bastante de este Julius Caeser, la barra no podía estar baja si era colocado con esas barbaridades de tabacos. Hasta ahora tiene un equilibrio que se ha ido desarrollando desde el principio, con un final que perdura bastante y lo hace delicioso. La verdad es que últimamente evito botar el humo por la nariz, pues hay muchos tabacos que han logrado que se me tape la nariz y ya no pueda apreciar el resto del cigarro.

Los elementos del sabor de este tabaco parecen trabajar en pares, como que pimienta y cítrico están juntos, luego chocolate y crema, luego miel y te verde y al final, café con una nota floral, todos envueltos en un aura ahumada excelente. Tiene sabores muy sutiles y delicados que estoy seguro que no puedo diferenciar y me molesta un poco, o al menos no lo puedo hacer en este punto.

Como es obvio su ceniza es casi sólida y en ningún momento tuve que darle ni el más mínimo ajuste. Un cigarro como este depende en gran parte de unas transiciones bien marcadas, especialmente para que no se trate de un tabaco cualquiera. A partir del punto de la foto, comenzó a quemarse mucho más lento. Entre los sabores que no estaban lo suficientemente fuertes como para determinarlos bien ya puedo sentir algunos, entre ellos una golosina que venden en Estados Unidos que se llama ‘toffee’, que es como una especie de caramelo tostado masticable, también se siente un poco de trigo. Justo antes que se cayera la ceniza (que por supuesto me cayó encima) se le siente un toque de vainilla que repentinamente explota en mi paladar.

Con todo y su complejidad, estoy agradecido que me haya tocado un tabaco mediano hoy. La verdad es que después del La Mission del domingo tuve que quedarme un rato acostado mientras se me quitaba el choque de nicotina y fuerza que tenía. Con este estoy nivelando esa intensidad. Cuando le quedan apenas como 6 centímetros al tabaco, que todos los sabores parecen estar cerrando su sesión, la pimienta regresa con la fuerza que no había tenido desde la mitad, me invade la lengua, el paladar y la garganta y, porque soy un poco masoquista, boto el humo por la nariz y aprovecho ese toque ahí también.

Con todo el placer del mundo me quemé los dedos. No empeoró su sabor ni me llegaron grandes cantidades de nicotina, pero a un costo promedio de $16 se mantendrá como un tabaco para ocasiones especiales, y de esos ya hay varios en mi humidor, por lo que muy posiblemente no lo estaré adquiriendo pronto.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Fuente
Marca: Diamond Crown
Modelo: Julius Caeser
Dimensiones: 4¾ x 52
Tamaño: Robusto
Origen: República Dominicana
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: República Dominicana
Tripa: República Dominicana
Precio: $10,35
Puntuación: 81

Asylum – Schizo (50×6)

Creado por Christian Eiroa, uno de los dueños de Camacho, este tabaco nicaragüense de los baratos fue una recomendación cuando buscaba algo que traerme a Venezuela para vender. Su precio es bastante decente, pero me los recomendaron por su gran relación precio-valor. Incluso hacen una versión de cepo 70 que estuve a punto de probar, pero preferí probar con este mejor, a sabiendas y advertido que es fabricado a partir del estilo ‘sandwich’ que incluye hojas largas y cortas en su tripa. Sin embargo, probó ser un cigarro de intensidad suave a media para el aficionado que se preocupa por su bolsillo.

Voy a mantener esta reseña corta, pues el tabaco es algo que compré para vender y, en este caso, probar antes de hacerlo. El tabaco es 100% nicaragüense con un sabor dominado por el cuero, pero con toques más suaves de cacao y pimienta.

Este en particular tenía un corte en la capa, lo cual no afectó mucho el sabor ni la fumada, más allá de la sensación incómoda en los labios. Es un tabaco de transiciones lentas, tiene cambios muy sutiles en su fumada, pero a partir de la mitad se siente más dominado por la madera y los tonos de tierra.

A partir de la mitad del tabaco el Schizo emana una esencia más fuerte de pimienta, manteniendo sus sabores del inicio. El tiro ha sido bastante suave con una cantidad considerable de humo, cuesta mucho que su ceniza bastante blanca se mantenga sobre el cigarro, pero es suficiente para mantenerle la temperatura sin calentarlo demasiado, pero es importante tener un cenicero muy cerca.

Me impresionó como un tabaco con tripa de hojas largas y cortas, pues los otros que he tenido que fumar en este estilo han sido bastante malos, pero Schizo no. Se comportó de lo mejor. Es sin duda el tipo de tabaco que hay que tener en el humidor, no necesariamente para ofrecerlo a quienes no saben fumar, sino como una alternativa suave entre cigarros más fuertes (y caros).

Una de las cosas que más me atrajo de este tabaco es la anilla… ¡me encanta su diseño! Se ve agresiva, es una calavera fundida con lo que parece ser una prueba de Rorschach, lo cual funde perfectamente con su nombre. No es común ver una anilla que tenga coherencia con el nombre, normalmente se trata de apellidos y escudos, pero el Schizo tiene una combinación que aprecio, junto con un sabor bastante decente y un precio muy bueno. Puede ser sin duda un tabaco regular, siempre que no quieras algo demasiado bueno.

Ficha Técnica:
Fabricante: CLE Cigar Company
Marca: Asylum
Modelo: Schizo
Dimensiones: 6 x 50
Tamaño: 50×6
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $2,00
Puntuación: 58

L’Atelier – La Mission (1989)

La Mission es un producto inspirado por Château La Mission Haut-Brion, una bodega de vinos francesa ubicada al sureste de Bordeaux y conocida por producir vinos fuertes con sabor explosivo. La Mission se convirtió en una inspiración para producir tabacos de sabor intenso bajo la marca L’Atelier.La razón de los nombres de las vitolas corresponden a los años en que la bodega recibió puntuaciones de 100, lo cual ha ocurrido 7 veces en su historia: 1955, 1959, 1982, 1989, 2000, 2005 y 2009. Actualmente existen tres tamaños: 1959 (4½ x 52), 1989 (5½ x 54) y 2009 (6½ x 56), con planes de celebrar los otros 4 años que han recibido galardones.

En cuanto a este tabaco en particular, su galardón más importante es haberse situado en el Top 25 de Cigar Aficionado 2015 (#17). Su construcción es sólida en todo su tamaño, torcido a la perfección y con venas mínimas, con un box-press muy leve y un ‘rabo de cochino’ en el extremo. Muy poco sabía lo que me esperaba cuando lo saqué del humidor, cosa que hice porque tenía varios días viéndolo mientras escogía otros. En frío se le sienten aromas de tabaco fuerte, café, madera y chocolate, aunque directamente en el pie se le siente un poco de cuero, tierra y el chocolate es mucho más fuerte. Una vez que lo pico y le doy caladas apagado, siento el chocolate oscuro, madera, cuero y una dulzura frutal que no logro determinar.

Desde el encendido el tiro es perfecto y casi me ahogo, pues el humo me cubre como una nube. Desde el principio los sabores son intensos y se van desarrollando, entre ellos pimienta, chocolate, café, madera, melaza y tabaco fuerte. Aparece un sabor cremoso que me agrada y me hace agradecer que este tabaco comienza bien desde el principio, algo que aprecio mucho de los tabacos ultra premium, que te permiten disfrutarlos desde el principio, sin tener que fumarlo más para disfrutarlo… nada de que mejora después de la mitad, sino que siempre está bueno. Una breve investigación sobre quienes hacen el tabaco me arroja una sorpresa, que ya es casi de esperar en lo que he fumado últimamente: Pepin García también trabajó en este tabaco, junto con un hombre llamado Pete Johnson.

La Mission es un cigarro que lleva un cierto misterio por lo poco conocida que es, además los sabores están como ocultos bajo un manto de tabaco fuerte y cuesta determinarlos, pero se siente que están ahí siempre. Sin duda le da una nueva dimensión a la gama de sabores que se pueden sentir de un tabaco, que espero poder determinar antes de apagarlo. Ese mismo aroma de frutas del principio me elude, precisamente porque no es una sola fruta, tiene un aroma de ciruelas o de pasas e, incluso y aunque suene raro, de piña, lo cual me parece, como mencionaba, misterioso. La madera también es potente y, hasta ahora, estos son los sabores que he sentido en mayor o menor escala: chocolate, pimienta, café, fruta, melaza, frutos secos, nueces, madera, cuero y tierra.

Casi como si se tratara de un detector, en el momento en que le quito la anilla, el sabor se hace infinitamente más complejo y con un final que perdura. De la nada aparece un sabor ahumado y de verdad que esta combinación de tabacos es deliciosa, es un tabaco excepcional. Desde el principio pensaba que se trataba de un tabaco de intensidad fuerte, pero a partir de la segunda mitad de hace aún más fuerte, gracias al chute de nicotina, aunque algunos sabores no perduran hasta este punto, incluyendo la fruta, sea fresca o seca, pero quedan el chocolate, el café, el sabor ahumado y el tostado. No puedo sentir el sabor a madera tampoco.

Me aproximo al final del tabaco y la nicotina se ha calmado un poco, mientras que los sabores regresan con fuerza, haciendo que el tabaco tengo un sabor dulce afrutado y ahumado, aunque el café y el chocolate ya toman un puesto secundario. Este es un gran cigarro, pero no para novatos… hay demasiados matices en él, pero más importante, es muy fuerte. Los sabores abundan, y dudo que los haya sentido todos, pero una vez que el cigarro se enciende bien, se vuelve extremadamente complejo y determinar los sabores se hace difícil. Pero tiene varias transiciones, todas muy llamativas, por lo que les recomendaría probarlo sin duda.

Ficha Técnica:
Fabricante: My Father Cigars
Marca: L’Atelier
Modelo: La Mission
Dimensiones: 5⅝ x 54
Tamaño: 1989 (Toro)
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua (Sancti Spiritus)
Precio: $8,00
Puntuación: 83

CAO – America (Potomac)

Desde su lanzamiento en 2007, el CAO America ha logrado puntuaciones considerables en distintas publicaciones, quizá por capa tan singular que combina dos hojas: Connecticut Broadleaf y Shade. Pero este cigarro de intensidad media es una celebración del país de Norteamérica, con su rojo, blanco y azul, el águila en el pie y la necesidad de sorprenderte desde el principio. Su apariencia es resplandeciente y su consistencia es bastante esponjosa.

En frío huele muy rico, con un aroma intenso de aceite y de paja, y luego de picarlo le pude sentir aromas de cacao y no mucho más. Me llama la atención que son pocos los aromas que se le sienten, lo cual me preocupó un poco. También en frío, el tiro se le siente apretado, lo cual me preocupó aún más. Sin embargo, la apariencia del tabaco me tiene enamorado, no tanto por el tema patriótico (no soy americano), sino por el brillo que tiene este tabaco, es muy llamativo con tan solo 4 meses en el humidor.

Desde la primera calada el tiro sigue sintiéndose apretado, pero el humo es abundante y espeso, así que estoy contento. El sabor es muy interesante porque ese aspecto aceitoso de su apariencia trasciende la vista y se siente en el paladar y en la lengua, junto con tonos fuertes de tierra, dulzura y pimienta, este último no es ese golpe fuerte al que me he venido acostumbrando, sino un toque más pegajoso y excepcional que no me aturde, pero su final se prolonga al botar el humo. Desde el principio se siente que el humo es masticable.

A los 20 minutos de fumada voy concluyendo el primer tercio y la línea de quemado no es exactamente precisa, pero nada que requiera toques técnicos y más bien parece corregirse sola. El tiro sigue siendo perfecto y su intensidad sigue siendo media con ligeros toques de fuerza que todavía no sé si son nicotina o simple intensidad en el toque de la tierra. Los sabores prominentes siguen manteniéndose aceitosos y completos, pero se siente una transición que hace que en boca se sienta muy seca, no sé si es por el humo, pero yo mantengo mi maridaje con una Coca-Cola.

Si bien siento la boca seca y quiero combinar el tabaco con una bebida, no me atrevería a hacer que esa bebida sea alcohólica, pero eso soy solo yo. Si tuviera una caja entera de ellos, seguramente cambiaría de opinión. A partir de la mitad el toque seco del sabor se aproxima a un café tostado que se combina muy cómodamente con la tierra intensa. El final perdura menos también, pero puede tener que ver con la misma sed que me produce.

Ya superando la mitad del tabaco, los sabores sufren una nueva transición. El sabor de tierra desapareció casi por completo y siento la boca más fresca, ya no tengo esa necesidad imperiosa por tomarme algo, sino que el humo sigue siendo denso y casi masticable. Afortunadamente el tiro se mantiene casi intacto, aunque unos minutos antes se redujo un poco. La verdad es que le di un toquecito mínimo a la línea de quemado y parece que hizo una gran diferencia en términos de la ‘sequedad’ del tiro. El café es el sabor que más resalta ahora, siendo más dulce y muy cremoso, pero perdura mucho menos.

Mira ese brillo, parece casi de cerámica. La ceniza se contiene y se mantiene compacta durante un buen tiempo, creo que durante toda la fumada he soltado la ceniza dos veces. El sabor a tabaco se hace más fuerte, quizá porque hacia el final tiende a calentarse más y siento la nicotina intensa también que hace que el tiro perdure mucho más, aunque el tiro sigue siendo perfecto. Nunca se convierte en un tabaco de intensidad fuerte, pero su sabor tiende a envolverte muy bien. Una vez más CAO me impresiona y me hace querer a sus productos aún más, aunque no es el que más me ha gustado de la marca, pero eso es algo que pasa casi siempre con todos los tabacos… nunca hay uno perfecto, sino que (casi) todos tienen cosas buenas y cosas mejores.

Ficha Técnica:
Fabricante: General Cigars
Marca: CAO
Modelo: America
Dimensiones: 5 x 56
Tamaño: Potomac (Robusto)
Origen: Honduras
Capa: USA (Connecticut Broadleaf, Connecticut Shade)
Capote: Brasil
Tripa: USA (Connecticut), Italia, Nicaragua, República Dominicana
Precio: $6,00
Puntuación: 86

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