Drew Estate – Undercrown 10 (Toro)

Fue por allá por 2011 cuando Drew Estate lanzó el Undecrown original y con una historia bien divertida, que seguramente he contado antes pero la voy a repetir. Al parecer, en una época la fábrica de Drew Estate permitía a sus trabajadores fumar los mismos cigarros que de la venta, por lo que fumaban mucho la línea Liga Privada. Tanto, que gerencia les llamó la atención y les prohibió que lo siguieran fumando , y supuestamente por eso es que las anillas de Liga Privada dicen Exclusivo para el Jefe o algo así. Ante esta prohibición, los torcedores terminaron haciendo otros cigarros con más o menos las mismas hojas del Liga Privada, pero con menos añejamiento o de distintas partes de la planta y así nació la liga Undercrown. Desde su lanzamiento hasta 2021, ha sido una década de productos distintos, incluyendo un Sun Grown, el Shade, el ShadyXX, el Dogma y el cambio del original a llamarse Maduro. Este 10 celebra los 10 años de la línea y lleva una capa San Andrés mexicana como el original, pero a diferencia del original, éste lleva una hoja Connecticut Broadleaf en el capote (el original era Connecticut Habano) y la tripa es de tabacos nicaragüenses (y el original llevaba nicaragüenses y brasileños).

En 2022 lo probé en una vitola llamada Corona ¡Viva! y dimensiones de 5 x 43, así que será interesante cómo se comporta en este Toro de 6 x 52. Por lo pronto tiene una capa repleta de aromas, que incluyen tierra, pimienta y sensaciones dulces de tabaco intenso, mientras que en el pie se aprecian melaza, chocolate y pimienta. Le quito la especie de correa amarilla que tiene, que me parece que le quedaba muy bien pero imposibilita una fumada decente, y le hago un corte plano que me da aromas a tierra, chocolate y notas suaves de cedro en la calada en frío.

El Undercrown 10 es lo que podría describir como una fumada dulce, al menos durante las primeras caladas, pero también picante gracias a una abundante nota de pimienta que aparece desde el inicio, tanto en el paladar como en el retrogusto. Le acompañan sabores de cuero nuevo y madera de nogal, que más o menos para el momento de la foto le acompaña también un sabor a madera de lápiz y hacia el final del tercio, café tostado. La quemada es muy bonita y el anillo de combustión al menos se mantiene, con una ceniza muy blanca. Intensidad es media, con una fortaleza media-baja.

Me cuesta admitir que el Undercrown 10 en realidad no se siente divertido ni atractivo. Pareciera que casi todos los sabores se sitúan en un mismo plano y no puedo decir que haya un sabor destacado, ni siquiera la pimienta. Hay momentos en lo que pareciera que se quiere apagar y no es sino hasta que supero el punto medio cuando empiezan a sentirse sabores más agradables y una intensidad mayor. Los sabores principales son de café tostado y madera de nogal, con el cuero ubicado en segundo plano con algunas notas de chocolate con leche. La pimienta no es el sabor principal y a veces tampoco es el secundario, sino por allá por el fondo, pero la intensidad se ubica en media, con una fortaleza similar y una quemada no tan buena pero igualmente prometedora.

Los sabores de café, cuero y pimienta se mantienen como principales o muy cerca de los principales en el último tercio, pero se pierde la sensación dulce, por lo que esos sabores de chocolate y tierra que se sienten de fondo son menos perceptibles en esta sección. El retrogusto es de pimienta y una nota suave de anís, pero no mucho más. La intensidad baja a media, pero casi bordeando con media-baja y la fortaleza se ubica en un rango similar. Me toma una hora y 50 minutos fumar este Undercrown 10 y ya al final creo que quedaba como 5 minutos más de fumada pero decidí no insistir más.

No es normal que una experiencia con un Drew Estate no sea realmente buena y en verdad no estoy del todo claro si fue mala suerte mía o que el cigarro es simplemente muy suave, porque creo que podría combinar bien con algo suave, como un vino o un café americano y quizá sea ese su propósito, pero la verdad es que el resto de los Undercrown que he fumado, incluso el Shade, no son así y tampoco el Corona ¡Viva! que fumé de esta misma edición, así que creo que fue ese. Pero en verdad tampoco te puedo decir que fue una experiencia mala, solo que no fue tan buena como esperaba.

Ficha Técnica:
Fabricante: La Gran Fábrica Drew Estate
Marca: Drew Estate
Modelo: Undercrown 10
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés)
Capote: USA (Connecticut Broadleaf)
Tripa: Nicaragua
Precio: $12,00
Puntuación: 84

(Licor de) Ron: Dragón

El Dragón es definitivamente un licor de ron y lo que lo diferencia del ron es que no cumple con 2 años de añejamiento mínimo, pero tampoco llega a 40% de alcohol y posiblemente tenga más ingredientes adicionales que los permitidos por la ley de especies alcohólicas en Venezuela.

Pero hay mucho más que eso y los requisitos para que un ron pueda llamarse como tal están ahí por algo y en su momento todo destilado que no llegara a eso no podía llamarse ron, y eso estaba muy bien. Pero desde hace mucho tiempo ya las marcas dejaron de tratar de llegar a eso con un producto básico. Así ha nacido un mercado inmenso de licores de ron, que saben parecido al ron pero no son ron y cuestan una fracción.

Pero en un mercado en donde se consiguen rones decentes por menos de $8, a veces me llama la atención que la gente prefiera comprar un producto inferior por $5 o $6. La razón primordial es porque «aguantan» más… si te tomas una botella de un ron al 40% de alcohol, es posible que te pegue más que una botella de licor de ron al 30%.

Aunque no es la única razón. Muchos jóvenes tienen que hacer una colecta entre sus amigos para llegar a comprarse una botella de algo o si se van a reunir, pues dos o tres dólares hacen una gran diferencia.

Si no eres estudiante y no te hace falta tanto el dinero como a uno, se podría decir que es menos malo combinar un licor de ron con refresco de $1 por litro que un ron al 40% y de calidad. Precisamente por todas esas personas, que son muchas más de las que te imaginas, existe este mercado.

En lo particular no me considero target de estos productos, pero hace un tiempo un amigo me dio a probar uno (que no es éste) y me pareció que no estaba tan mal. Mejor dicho, quedé impresionado porque lo subestimaba mucho más.

En el caso del Dragón, es básicamente un alcohol neutro, con saborizantes y endulzante, porque por su precio y su sabor, dudo que pase más de 15 minutos en una barrica. Se encuentra embolsado (porque no es embotellado) a 30% de alcohol y en la portada se vende como ‘bebida espirituosa seca de blend de ron’, lo cual puede ser cualquier cosa pero el hecho que se identifique en algún lugar como ron ya dice mucho.

Sería absurdo esperar mucho de este producto, porque simplemente no lo tiene. Es un licor de ron para tomar acompañando algo que es lo que le dará sabor. Por lo mismo, el sabor del Dragón no tiene que tener mucho sabor ni aroma. Por lo mismo, sus aromas son a vainilla, caramelo y nada más. En boca es dulce, con sabores de caramelo pero no tan agresivos como muchos pensarían.

Por supuesto, al tener tan solo 30% de alcohol, se siente apenas una nota amarga y no mucho más. O mejor dicho, el dulce es mayor que el amargor y por eso se pasa muy bien.

Pero definitivamente no es algo para tomar solo. Pero el hecho que es fabricado por Santa Teresa sirve como una especie de garantía que no es tan nocivo solo porque sea barato. No obstante, no es un producto de Santa Teresa o al menos no tiene el logo por ningún lado. Asumo que es porque Santa Teresa hace ron y esto no lo es.

Ese hecho que sea nocivo lo tienen otros licores, que lamentablemente están en el mismo rango de precios. Por ello, la existencia de Dragón, si bien es algo que no te llama la atención o algo que no quieres saber, es positiva. Prefiero que la gente tome Dragón antes que algún destilado mal hecho, mal filtrado o con menor control.

Ficha Técnica:
Fabricante: Santa Teresa
Nombre del licor: Dragón
Marca: Dragón
Origen: Venezuela
Edad: N/D
Precio: $3
Densidad alcohólica: 30%
Puntuación: no

Foundation – Charter Oak Pegnataro

Si eres seguidor de Nicholas Melillo en Instagram, notarás su aparente devoción por los orígenes de la humanidad, principalmente en Etiopía, país que ha visitado varias veces y tiene fotos con sus mandatarios. Con eso en mente, ha creado varias líneas que mencionan esos antecedentes, y ahora bajo la línea de Charter Oak creó dos blends que rinden tributo a sus abuelos, ambos en Corona 5½ x 48 y ambos con variaciones de capa Connecticut. El Pegnataro tiene capa Connecticut Shade y el Pasquale, con capa Connecticut Broadleaf. Ambos son fabricados por AJ Fernandez en Nicaragua, con el resto de las hojas de ese país. Cada producto es de producción regular, aunque limitada a 24 mil unidades anuales.

Para esta reseña voy a probar el Pegnataro, que tiene capa Connecticut Shade y un pequeño rabo en la perilla, con una capa muy lisa y apenas alguna que otra vena pequeña y un buen marmoleado. Tiene pocos aromas en esta capa, gracias en gran parte a que no vienen cubiertos de celofán, pero hay notas de cuero y un toque dulce solamente. En el pie se sienten notas intensas de cedro y, nuevamente, una nota dulce. Hay más sensaciones dulces en la calada en frío, que denota un tiro bastante suelto y otros aromas a cereales, cuero, tierra y roble.

Con tantas notas dulces en frío, confieso que me sorprende un poco que los sabores desde el inicio de la fumada se inclinan más por la madera de cedro, sin dulzura. Luego hay sabores secundarios a cuero, pan de trigo y algo de establo. El tiro sigue siendo bastante suelto y eso dificulta un poco percibir muchos sabores, también porque el cigarro tiende a calentarse mucho. A lo largo del tercio aparecen sabores de tierra seca y pimienta verde. El retrogusto incluye cuero seco y pimienta, pero más o menos para el momento de la foto también incluye frutos secos que van variando de maní a nueces. La intensidad está en media-alta, con una fortaleza muy similar.

Esa fortaleza del primer tercio parece suavizarse un poco en el segundo, aunque la pimienta sigue activa en el paladar y el retrogusto, junto con sabores de cuero, nueces y tierra, todos por debajo de la intensidad del sabor de madera de cedro. En el retrogusto, sobre todo después del punto medio, hay sensaciones de papas quemadas o más bien como tostadas, mientras que otros sabores adquieren ese matiz tostado también, incluyendo nueces y mantequilla. La intensidad se mantiene en media-alta después del punto medio, mientras que la fortaleza baja un poco hasta media, pero como el tiro sigue siendo bastante suelto, si le doy más de tres caladas en un minuto, vuelve a aumentar.

Posiblemente como consecuencia del tiro tan suelto, el último tercio se siente áspero en la garganta, con sabores que incluyen hojas quemadas pero también nueces, cedro y tierra seca. Aunque la pimienta también está presente, la fortaleza del tabaco se debe más a esos sabores quemados y el hecho que está bien caliente que a la intensidad picante. En el retrogusto hay cuero, pimienta y esa sensación quemada. La intensidad es alta y la fortaleza media-alta. No ha necesitado retoques, pero con la quemada y el tiro tan suelto, el Charter Oak Pegnataro me dura alrededor de una hora y 20 minutos.

Aunque el Pegnataro comenzó muy bien, con una agresividad que aprecio en los cigarros de capa Connecticut, la combinación de fortaleza e intensidad iba en constante aumento, salvo un segmento del segundo tercio en que parecía controlarse. Aunque la fortaleza es algo típico de los cigarros de AJ Fernandez, siempre hay sabores complementarios que le dan un poco de complejidad a la fumada y permiten que quien lo disfruta se dosifique un poco, pero esta fortaleza constante hizo que fumarlo no fuese tan satisfactorio como otros de AJF y de Foundation han sido.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: Foundation Cigars
Modelo: Charter Oak Pegnataro
Dimensiones: 5½ x 48
Tamaño: Corona
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Connecticut Shade)
Capote: Nicaragua (Jalapa)
Tripa: Nicaragua (Estelí, Jalapa)
Precio: $13,00
Puntuación: 83

Ceniza Fina

Ceniza Fina es una marca casera de una tienda ubicada en Glendale, en el estado americano de Arizona, cuyo nombre es Fine Ash Cigars. Para darle un toque más tropical a su marca, lo que hicieron fue traducir el nombre de la tienda. Hasta el momento tienen un solo blend de distribución nacional americana, llamado Ceniza Fina Corojo, disponible en tres vitolas distintas.

  • Corojo (Box Pressed Robusto Gordo, 5½ x 56) – 86 puntos – 2026
    Corojo (Corona Gorda, 6 x 46) – 89 puntos – 2025

Los Statos – Deluxe Maduro (Churchill)

Lanzado en 2023, esta marca en realidad se llama Los Statos Deluxe, pero hace poco reseñé uno de ellos que en teoría no tiene nombre y yo le puse Deluxe y ahí es en donde me confunde un poco y por eso puse este como el Deluxe Maduro. Quizá cuando saquen más productos será más sencillo diferenciarlos. En cualquier caso, Los Statos es una marca que resurgió en 2022, aunque la misma encuentra sus raíces en 1940, en Cuba, cuando se llamaba Los Statos De Luxe (4 palabras, no 3)pero Scandinavian Tobacco Group (STG) tiene los derechos sobre ella fuera de Cuba y cuando la empresa adquirió Room 101, absorbió también a Matt Booth, quien quiso revivir la marca. Hasta el momento la marca tiene 4 productos: el que no tendría nombre, el Maduro, el Connecticut y una edición limitada.

El cigarro es fabricado en Honduras y lleva una capa Broadleaf americana de Connecticut, sobre un capote nicaragüense de Estelí y tripa de Honduras y República Dominicana. Está disponible en cuatro vitolas y esta que voy a probar es el Churchill, con medidas de 7 x 49. Como buen cigarro de capa Broadleaf, no es un cigarro marcadamente brillante y tiene múltiples venas. La capa tiene aromas de tierra y de chocolate, pero ninguno es especialmente abundante y luego de picarlo, la calada en frío revela notas de café espresso y pimienta, que nuevamente no son especialmente emocionantes, pero es un Churchill y sé que tengo por delante un buen rato de fumada.

El Deluxe Maduro comienza intenso de sabores, como esperaba, como quería, destacando chocolate, pero también almendras, caramelo y pimienta. Casi podría ser una barra de chocolate americana, pero una que pica. El retrogusto es intenso de chocolate negro y pimienta. La quemada no es perfecta y la ceniza se sostiene apenas y no tarda mucho después de la imagen en caerse sola, pero al menos el tiro es bueno y no me está dando problemas. Fortaleza media, intensidad media-alta. Pero quema bastante lento.

Me toma casi 40 minutos superar el primer tercio y algo ocurre, que la ceniza se sostiene mucho más tiempo y el Deluxe Maduro se comporta que es una maravilla, aunque el anillo de combustión no sea especialmente recto. El sabor de chocolate adquiere una propiedad que podría llamar cremosa, principalmente porque se mantiene largo rato en boca después de haber botado el humo, también hay vainilla, almendras y caramelo, de ese que le ponen al sundae. La intensidad se coloca en media-alta, aunque creo que ya estaba ahí en el tercio anterior, pero sin duda cuando comenzó a quemar mejor sentí un pequeño cambio en la fumada. El humo es abundante y denso y si no fuera por una pequeña brisa que me acompaña, estaría cubierto de ese humo.

El último tercio llega cuando marco una hora y 50 minutos. En verdad es así de duradero y con este tercio aparece un sabor que me recuerda a cuando pasas al frente de una tienda de Cinnabon, mucho más suavizado y no entre los sabores más intensos, que es en donde se ubica el de chocolate todavía, pero es un sabor de chocolate con leche, vainilla, almendras al punto de ser un mazapán ya y abundante pimienta. La intensidad ya se coloca en alta y la fortaleza se mantiene en media, aunque si le doy muchas caladas aumenta a media-alta. La quemada es perfecta y el humo abundante y así sigo con la fumada hasta que realmente me quemo los dedos y marco dos horas y 35 minutos de fumada. Cabe destacar que era de noche y pensé que no sería una fumada larga, porque si bien es un Churchill, por alguna tonta razón pensé que no sería una fumada muy larga. Obviamente me estoy durmiendo cuando finalmente dejó el Deluxe Maduro.

La sorpresa con el cigarro era más o menos esperada, primero porque sé lo buenos que pueden ser los productos de Room 101 y que Booth no se va a lanzar la idea de revivir la marca Los Statos si no va a hacer un buen producto. No es un cigarro libre de problemas y la verdad es que siento como si me fumé dos cigarros, uno que duró el primer tercio y cuya fumada fue buena de sabores pero regular de construcción, y otro que comenzó en el segundo tercio y fue extraordinario. Por lo mismo, comienza con una intensidad y fortaleza tímidas, también por sus dimensiones, pero luego se destaca como un cigarro intenso y lleno de sabores muy agradables. Una excelente fumada de verdad.

Ficha Técnica:
Fabricante: STG Danli
Marca: Los Statos
Modelo: Deluxe Maduro
Dimensiones: 7 x 49
Tamaño: Churchill
Origen: Honduras
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: Nicaragua (Estelí)
Tripa: Honduras (Jamastran, La Entrada), República Dominicana (Piloto Cubano)
Precio: $10,00
Puntuación: 94

Ron: Raising Glasses Her Majesty

La gente de Raising Glasses se encuentra ubicada en el estado americano de Massachusetts y quizá por coincidencia o por un tema de calidad, contactaron con una destilería cercana llamada Privateer, especializada en rones, para adquirir algunos de sus alcoholes y producirlos con el nombre de Her Majesty.

A diferencia de otros rones de Raising Glasses que he reseñado, para éste no tomaron el nombre a partir de alguna leyenda local, sino de lo que se conoce como el Queen’s Share en la jerga de destilación. Si bien al entender un poco de destilación sabemos que se puede dividir en lo que se conoce como Cabezas, Corazón y Colas, en donde los dos extremos son normalmente nocivos y la parte central es apta para el consumo, también se entiende que hay un delicado equilibrio en donde se traza esa línea que separa cada parte.

El Queen’s Share es una combinación del final de las cabezas y el principio de las colas en la destilación. Para este ron, Privateer Rum Distillery tomó esas parte exclusivamente y las redestiló para producir un ron que declaran que es para la realeza. Se encuentra añejado durante 13 meses en barrica de roble y luego 3 años y 10 meses en barrica ex-bourbon de Newport, Kentucky. Finalmente es embotellado a 58% de alcohol por volumen.

El Her Majesty es sumamente frutal en nariz, destacando notas de banana, piña, manzana, guayaba y notas cítricas, pero también caramelo y canela. No tanto canela como especia sino ese caramelo de canela rojo que ardía en la boca cuando era niño.

En sabores no defrauda con sus notas frutales, pero destaca más cítricos que el resto, con sabores a limón amarillo y mermelada de naranja, pero también una nota perfumada frutal generalizada. En el retrogusto hay notas de caucho nuevo y nuevamente un toque cítrico, aunque más como cáscara de toronja.

Puede que no sea el más complejo y variado de los rones de Raising Glasses que he probado, pero sí es un ron misterioso y muy llamativo, con un origen tan poco habitual que hace que la experiencia sea igualmente distinta a lo acostumbrado. Quizá su precio no sea el más amigable, pero en realidad está muy cercano al resto de la gama de la marca, aunque no esté disponible en botellas de 375ml.

Ficha Técnica:
Fabricante: Privateer Rum Distillery
Nombre del Ron: Her Majesty
Marca: Raising Glasses
Origen: USA
Materia prima: Melaza
Edad: 5 años
Precio: $88
Densidad alcohólica: 58%
Puntuación: 85