Oliva – Serie G Maduro (Churchill)

Quizá lo más clásico que tiene Oliva, que de por sí es una marca clásica, aunque en años recientes se ha masificado tanto que, con excepción del Melanio, creo que está perdiendo terreno frente a marcas más especializadas o que al menos tienden a prestarle mayor atención a la calidad de sus blends. He visto como Oliva ha dejado de estar tan disponible en tiendas a precios normales, para estar en tiendas online con unos descuentos increíbles que apuntan a ventas de alto volumen. Pero siempre hay que probar de todo y la Serie G de Oliva es precisamente una de esas clásicas para llamar la atención de nuevos consumidores. En su versión de capa maduro, creo que es una oportunidad más de probar algo de Oliva que no es caro y que ofrece un sabor ligeramente distinto al que no es maduro, que muchas marcas llaman Natural, pero que Oliva opta por simplemente no llamar Maduro.

La capa del Serie G Maduro es Connecticut Broadleaf, con capote de Indonesia y tripas de Nicaragua, y con un ligero box press. Quizá recién adquirido era más pronunciado, como en el otro Serie G Maduro que reseñé en 2017, en vitola Robusto. En esta ocasión, el cigarro tiene cerca de 2 años de guarda y puede que haya perdido un poco ese box press. El brillo de la capa compensa y los aromas a tierra húmeda y chocolate también. En el pie me encuentro algo más de tierra y pimienta, mientras que en la calada en frío notas dulces de tierra y chocolate, con notas sutiles de pan tostado, pimienta y pasas.

Con lo relativamente delgado del cigarro (cepo 50) y el largo (7 pulgadas), en realidad esperaba un principio más fuerte, pero las notas son sutiles a madera y pasas, que eventualmente van progresando en intensidad pero no necesariamente en variedad de sabores. El retrogusto tiene un toque de pimienta y otro más fuerte de nibs de cacao, pero no mucho más que reportar. La quemada no es recta y ahí se destaca mucho más que sea un box press, pero al menos el tiro está bien y el primer tercio se caracteriza por una fortaleza media-baja y una intensidad similar.

En el segundo tercio me encuentro con mejores experiencias, principalmente porque la intensidad aumenta a media y me permite apreciar mejor algunos sabores, como el de madera que se siente ya con un matiz de cedro, mientras que también hay sabores con intensidad considerable de chocolate de taza (el que se usa para cocinar). El retrogusto no cambia mucho, pero el sabor perdura durante más tiempo, mientras que la quemada es más recta y el humo se siente generalmente más rico. Puede ser mi imaginación, pero también siento que quema más lento. La fortaleza se ubica en media y aunque la intensidad también, al superar el punto medio del Serie G Maduro, siento que aumenta un poco.

En el último tercio del Serie G Maduro, los sabores parecen crear un híbrido entre los dos tercios anteriores, en donde el chocolate desaparece, principalmente porque las notas dulces también lo hacen, pero se sienten notas de la misma intensidad del segundo tercio a cedro, tierra y pimienta, mientras que en el retrogusto aparecen sabores nuevos de anís y de alguna hierba aromática que me recuerda al estragón. La quemada es tan buena como en el segundo tercio, con una tendencia que venía desde entonces a no mantener una gran ceniza, pero eso no es un problema, solo una precaución. Me toma dos horas y 15 minutos fumar el Serie G Maduro y la experiencia al final fue básicamente la misma desde el inicio.

La calidad y la construcción de Oliva siempre ha sido característica de un producto bien hecho, y aunque en años recientes han optado más por una producción y comercialización más masiva, no me queda duda de que productos como estos, que son los básicos de la marca, seguirán teniendo ese gancho para llamar la atención de nuevos fumadores o la familiaridad para mantener a los experimentados. Si bien no es una fumada compleja y podría llamarse lineal, al menos no hay sorpresas desagradables y no importa que lo fumes en Maduro o Natural, será una experiencia predecible y a veces eso es lo que necesitas.

Ficha Técnica:
Fabricante: Oliva Cigar Co.
Marca: Oliva
Modelo: Serie G Maduro
Dimensiones: 7 x 50
Tamaño: Churchill
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: Indonesia
Tripa: Nicaragua (Habano)
Precio: $7,50
Puntuación: 82

Ginebra: Canaïma

Canaïma Gin, que se pronuncia como si no tuviera la diéresis, es una ginebra premium producida en Venezuela por DUSA, la destilería mejor conocida por producir ron Diplomático, Tepuy y Dinastía, así como el cocuy Saroche.

Como buena ginebra, Canaïma está hecha con varios botánicos, que llegan a ser 19 en total, de los cuales 10 son amazónicos y 9 son más habituales. Los amazónicos son parchita (que en otros países llaman chinola, fruta de la pasión, chinola, parcha o curuba), cocuro, pijiguao, ponsigué, manaca (también conocida como açaí), túpiro, seje, copoazú, uva de palma y merey (o anacardo). Entre los otros botánicos se encuentra el semeruco, que también es autóctono de Venezuela, pero no es amazónico, y luego otros botánicos más habituales en el mundo de la ginebra tradicional, como el enebro, raíz de angélica, semillas de cilantro, alcaravea (llamado también caraway), y cáscaras de naranja, naranja amarga, toronja roja y toronja blanca.

El producto es destilado en pequeños lotes, lo que le confiere el nombre de Small Batch, incluso si es hecho por un complejo industrial bastante grande. El producto finalmente es embotellado a 47% de alcohol.

Canaima Gin bottle

Ese 47% se siente plenamente en nariz, con una agresividad alcohólica notable y aromas que identifico como el clásico enebro, pero también pino, pimienta roja, albahaca, muchos descriptores cítricos como cáscara de limón, de naranja, de toronja, parchita y también una nota que describo como cremosa, que incluye vainilla pero también el aroma de la fruta del cacao.

En boca es sorprendentemente franco, con una gran cantidad de notas que identifiqué en nariz, confirmadas en boca. Estas incluyen nuevamente una fuerte presencia alcohólica, detallada con abundante pimienta roja y con escasas notas de enebro, pero la mayor intensidad es de cáscara de toronja, crema batida, cacao, y muchas notas que puedo identificar como frutales pero que me cuesta definir cuál es la fruta y que puede sin duda ser parte de esas frutas amazónicas. Tiene una permanencia larga, que incluye notas dulces de azúcar morena y un retrogusto cítrico, alcohólico y muy cremoso.

En su momento alguien que trabaja en DUSA me dijo que esta es una ginebra para tomar sola y eso no es algo que suelo hacer, pero luego de probarla intenté servirme un poco sobre hielo y la verdad es que funciona de maravilla, aunque le quita toda esa refrescancia típica de una ginebra y la facilidad de ser ‘cocteleable’, aunque en un gin tonic funciona de maravilla y en un Tom Collins también, aunque se pierde un poco por la naturaleza del trago.

Ciertamente, es una ginebra increíble y posiblemente entre las mejores que he probado, incluso para tomar sola.

Ficha Técnica:
Fabricante: DUSA
Nombre de la Ginebra: Small Batch
Marca: Canaïma
Origen: Venezuela
Precio: $55
Densidad alcohólica: 47%
Puntuación: 95

Harvester & Co. – Connecticut (Robusto)

Puede que no todo el mundo sepa esto, pero entre 2021 y 2023 estuve manejando junto con mi socio un sistema de suscripciones de tabaco. Los suscriptores pagaban alrededor de $30 mensuales y a cambio les dábamos 4 cigarros distintos todos los meses. En ocasiones les dábamos 3 cigarros y 80-100ml de un destilado. Era un buen pack mensual y llegamos a tener 60 suscriptores mensuales. Luego se complicó la cosa y traerlos era cada vez más difícil, así que dejamos de hacerlo. Pero algo muy importante al respecto es que apenas alguien te dice que el paquete sale en $30 y contiene 4 cigarros, mentalmente harás el cálculo que cada cigarro sale en $7,50. Y cuando te llega un cigarro que normalmente consigues en $12, todo el mundo está contento, pero lo que no entienden es que si te incluyen un cigarro de $12, tienen que incluirte uno de $4 también, a fin de compensar. Hay quienes no entienden eso, pero yo no tengo problemas cuando me toca, porque pienso que hay que probar de todo.

Precisamente en un pack similar al que estoy suscrito en USA me llegó este cigarro, que básicamente proviene de una alianza entre Altadis USA y Plasencia y lleva por nombre Harvester & Co., una marca que data de 1909. Por el momento tiene una sola línea en 4 vitolas distintas, de las cuales este Robusto 5 x 54 es la más pequeña. Lleva una capa Connecticut americana, sobre capote y tripa nicaragüenses. Tiene un precio que ronda los $3 a $5 por unidad, dependiendo de la vitola. La capa se nota bastante detallada de dobleces y venas, pero tiene aromas a madera, canela, tierra seca y cuero. En el pie se sienten notas de madera, miel y un toque de pimienta, y luego de picarlo, la calada en frío me da aromas de pimienta, miel, nueces y quizá algo de café.

El Connecticut comienza encendiendo de manera uniforme, con un tiro muy decente e incluso llegando a ser hasta algo más suelto de lo que esperaría. Las caladas producen humo abundante y los sabores son de madera, nueces y toques más sutiles de pimienta. La quemada es tan uniforme como la capa imperfecta lo permite, pero al menos se mantiene encendido y sin requerir mucha atención me da una fortaleza media-baja con una intensidad media.

En el segundo tercio tenemos una experiencia similar a la del primero, con notas un poco más picantes y sabores adicionales a tierra seca, y esos de nueces se sienten más fuertes, aunque el líder de sabores sigue siendo el de madera. La quemada mejora bastante y aunque la capa es tan imperfecta como ha sido, al menos la quemada es uniforme. La intensidad se coloca en media-alta, con una fortaleza media.

Como suele suceder con cigarros de este estilo y precio, el último tercio no es más que una extensión del segundo, con una sensación ligeramente más picante y una quemada algo más accidentada, pero por lo demás, sigue siendo suave. La intensidad se ubica en media, al igual que la fortaleza y los sabores prácticamente no cambian. Me toma una hora y 15 minutos fumar el Harvester & Co. Connecticut hasta el punto donde ya me quema los dedos.

En el mercado de los low cost es muy fácil hacer un producto que no sea bueno, aunque uno pensaría que es más fácil hacer algo bueno. La verdad es que hay de todo y este Harvester & Co. cumple perfectamente con lo que esperaba, incluso siendo un toque más fuerte y picante de lo que los Connecticut suelen ser. El hecho que la marca haya sido creada en 1909 no quiere decir que el estilo de la liga recree lo que se fumaba entonces… en realidad no tengo ni idea de cómo sería una liga de esa época. Pero este se trata de un cigarro muy decente, a un precio bajo y una construcción respetable. Viendo un poco las otras vitolas, me doy cuenta que existe con cepo 60 y cepo 50 también, siendo el cepo 50 en Toro y Churchill. Creo que en Toro podría estar más concentrado y si sostiene esta calidad de construcción, mejor. Pero el Robusto sorprende bastante y se asemeja al estilo de un Oliva Connecticut, por si necesitas una referencia.

Ficha Técnica:
Fabricante: Plasencia Cigars
Marca: Harvester & Co.
Modelo: Connecticut
Dimensiones: 5 x 54
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Connecticut Shade)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $3,00
Puntuación: 85

Ron: Bodega 1800 Millennium 12

Esto fácilmente confunde a cualquiera y con razón, pero déjame comenzar desde el principio. En Venezuela existe una destilería llamada El Muco, que posiblemente sea la destilería con actividad continua más antigua de Venezuela, funcionando ininterrumpidamente desde mediados del siglo 19.

El Muco es una de las marcas originales que participó en la creación de la denominación de origen controlada (DOC) Ron de Venezuela. Por tanto, se le conoce como una de las empresas originales y fundadoras. Eso le aporta algo de categoría dentro de la DOC. La destilería produce rones, entre ellos el que lleva el nombre de la destilería, pero también una línea llamada Bodega 1800. Este Bodega 1800 es el único de la marca que es parte de la DOC.

¿Todavía conmigo? Vale, sigo.

Dentro de la línea de Bodega 1800 existen tres productos: 6 Años, 8 Años y 12 Años. Pero dentro de cada uno de ellos, existen dos productos, con el mismo nombre, pero botellas distintas, precios distintos, y supuestamente líquidos distintos. En este blog he reseñado solamente uno de cada uno, pero de este Millennium 12, hoy voy a reseñar el otro.

Me refiero al Millennium 12 de etiqueta azul vs. este. Investigando en los empaques, no hay nada en la etiqueta del etiqueta azul que identifique algo que sea distinto a este de etiqueta naranja. Sin embargo, el de etiqueta azul cuesta unos $15 más que este. Extraoficialmente, porque insisto, no hay nada en la botella que lo indique y fue un amigo que me lo comentó, el de etiqueta azul tiene un finalizado de 3 a 6 meses en barrica ex-jerez, mientras que este no lo tiene. Ah y el etiqueta azul viene en un canister de cartón. Es todo.

Bodega 1800 Millennium 12 bottle

Si vemos las dos botellas, esta simplemente tiene un fondo en la etiqueta y la otra es más plana. En nariz se siente como un ron cualquiera y uno que ciertamente no tiene 12 años, o al menos no en mi experiencia. Los aromas son de caramelo, vainilla, alcohol y no mucho más. Buscando un rato más me encuentro con pimienta, cáscara de limón y coco. No se sienten aromas de madera y tampoco de frutos secos.

En boca son sensaciones muy similares, apenas si incluiría una nota de pasas, principalmente en el retrogusto, pero bien podría tratarse de una concentración de caramelo. En el retrogusto hay unas notas de coco sintético y cáscara de limón.

Siempre me ha llamado la atención ver los dos productos de Bodega 1800 que marcan un mismo número y que se llaman igual y que cuesten distinto en licorerías y no fue sino hasta ahora que descubrí la diferencia. Pero habiendo probado ambos, creo que la diferencia es mínima y la falta de transparencia (en el caso) es abundante.

Pero no es solo eso… esta botella dice en su etiqueta trasera, que tiene 12 años de añejamiento. No dice solamente 12, ni dice que sus alcoholes son añejados hasta 12 años. Dice que tiene 12 años y luego de probarlo me voy a dos preguntas: ¿es verdad que este ron tiene 12 años en su totalidad? y más importante, ¿si otros rones que dicen tener 12 años o hasta 12 años se sienten tan complejos, están siendo modificados?

Ficha Técnica:
Fabricante: C.A. Bebidas El Muco
Nombre del Ron: Millenium 12
Marca: Bodega 1800
Origen: Venezuela
Materia prima: Melaza
Edad: 12 años*
Precio: $18
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 70

*según la marca

RoMaCraft – Cromagnon (Mastodon) (Nuevo blend)

Si lees este blog regularmente, sabrás que hace un tiempo la gente de RoMaCraft rehizo el blend del Cromagnon, cambiando su capa Connecticut Broadleaf por una Pennsylvania Broadleaf, por temas de disponibilidad y mantenimiento de la calidad. Hace unos meses publiqué una reseña con uno de ellos, en vitola pequeña. Hoy lo pruebo con una vitola más grande, que además es una de mis preferidas de la marca, especialmente para lo que conocemos como ‘fumada de diario’ o un formato al que me he acostumbrado bastante. Este blend tiene una capa PA Broadleaf, como mencioné hace un momento, pero también un capote Sumatra ecuatoriano y tripas de Nicaragua y República Dominicana. Aunque es un cigarro de producción regular, este en versión box pressed es de producción limitada.

La capa es uniforme, con algunas venas y pocas decoloraciones, y aromas a establo y café, mientras que en el pie se sienten madera y cereza. Lo pico con el punch y la calada en frío está un pelo apretada, pero siento aromas de canela, café, maní y pimienta. En verdad el brillo de la capa me llama bastante la atención y agradezco el haberme tomado el momento para fumarlo de noche.

Los sabores comienzan intensos, al mejor estilo de la marca y del Cromagnon original, con notas de cuero, azúcar morena, chocolate y cáscara de naranja confitada, pero también van apareciendo sabores a beef jerky, galletas de chocolate chip y cedro. Ya con el Pestera Muierilor y su concentración de sabores me lo esperaba, pero con el nuevo blend temía que este Mastodon se diluyera un poco, y en verdad se siente ligeramente más suave, pero no por ello menos intenso ni menos sabroso. La quemada no es la mejor, sobre todo porque en un punto la ceniza parece florecer y comienza a deformar el anillo de combustión, pero afortunadamente el cigarro se mantiene encendido y se corrige sola la quemada.

En la segunda mitad los sabores se mantienen pegados más tiempo en el paladar, el chocolate se siente más denso, como un jarabe, mientras que el resto de los sabores se sienten más o menos similares, con notas de cedro, galletas chocolate chip, beef jerky e incluso un toque floral. La intensidad en esta segunda mitad es alta, pero la fortaleza se queda fija en media y esto se traduce en muy poca nicotina. Me toma una hora y 40 minutos fumar el Cromagnon, que al final ya lo hice con un palillo, dispuesto a disfrutar hasta el último centímetro del cigarro.

Mi gran miedo cuando modificaron el blend de este Cromagnon no era que no estuviera al nivel de la versión anterior… quienes hacen cigarros y prueban distintas opciones tienen su objetivo bien claro y RoMaCraft es una marca que ha demostrado saber hacer blends consistentes y muy buenos, al menos para mi gusto. Mi preocupación era qué tan distinto sería el nuevo blend con respecto al antiguo, porque sabía que hacerlo igual era simplemente imposible y estaba abierto a una nueva iteración. No te voy a decir que el nuevo me gusta más, simplemente porque es algo distinto, pero muy agradable y simplemente mejora hacia otro lado. Cualquiera de los dos blends sigue siendo muy bueno y en este nuevo está excelente.

Ficha Técnica:
Fabricante: NicaSueño
Marca: RoMaCraft Tobac
Modelo: Cromagnon
Dimensiones: 4½ x 60
Tamaño: Mastodon (Gordito)
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Pennsylvania Broadleaf)
Capote: Ecuador (Sumatra)
Tripa: República Dominicana, Nicaragua
Precio: $11,50
Puntuación: 93

Crowned Heads – La Vereda (No. 54)

Una constante en el mundo del tabaco es el aumento de precios, que realmente es una constante en todas las industrias, pero al menos las tabacaleras suelen esperar hasta finales de año y dicen que al año siguiente aumentarán un porcentaje que normalmente es bajo. Esto ha llevado que cigarros que antes conseguías por $6 al cabo de cinco años terminen costando $6,50 o incluso $6,80. Los aranceles de Trump han aumentado estos precios quizá más y las tabacaleras no han esperado hasta finales de año para avisarlo, sobre todo que ya el año anterior avisaron que iban a aumentar en su momento. No obstante, hay marcas de las que siempre puedes esperar precios moderados y otras marcas de las que siempre puedes esperar precios altos. Crowned Heads es una de esas de precios moderados y es por eso que me sorprendió bastante encontrarme a un Crowned Heads con un precio sugerido de más de $20.

Otra cosa que me sorprendió es cuán parecido es el logo de La Vereda al logo de Vegueros, la marca cubana. El blend usa una capa nicaragüense de Jalapa, que crece a la sombra, sobre capote de Jalapa también y tripa de Nicaragua y República Dominicana. Está disponible en 4 vitolas y hoy estoy probando en una que la marca identifica como No. 54 y tiene dimensiones de 5⅝ x 54. Aunque la capa crece a la sombra, el color es bastante moteado y variado, con venas visibles incluso a distancia. Los aromas son a cuero, establo y notas dulces, mientras que en el pie siento pasas y azúcar morena. Lo pico con un punch y la calada en frío me da aromas de maní, notas florales y caramelos de naranja.

Los sabores iniciales de La Vereda son extraños… no son malos, solo que no son lo que esperaría. Si alguna vez has tomado una bolsa de papas fritas, sea Ruffles o incluso las Cape Cod, y cuando quedan las últimas migajas te pones la bolsa en los labios y la inclinas, esencialmente ‘tomándote’ lo que queda… ese aroma que tiene la bolsa es en el mismo estilo de lo que siento en el retrogusto de La Vereda. Los sabores son igualmente rebuscados, pero prevalentes, con notas de cotufas, aserrín, pimienta y una nota ácida al estilo de un vino blanco. Esas notas de papas fritas eventualmente se convierten en pan o al menos en masa madre, y la experiencia es intensa en el retrogusto principalmente, que es en donde se sienten todos estos matices. La pimienta es blanca, principalmente presente en el retrogusto, donde también hay notas de nuez moscada y tierra. Quema bastante bien y el humo es abundante.

En el segundo tercio aparece un sabor bastante insistente de galletas Saltinas pero no viene solo y participan también sabores de nueces, mantequilla de maní y tierra, con una sutil nota de pimienta. En el retrogusto me encuentro aromas de madera que identifico perfectamente como madera de lápiz y también algo de cuero. Esas galletas Saltinas tienen distintos matices que no son especialmente de esas galletas, pero a lo largo del segundo tercio parece ser el sabor más cambiante, que también se siente como hojaldre hacia la mitad del cigarro y luego como pasta seca hacia el final. La quemada no es mala, pero tampoco es perfecta, aunque produce una ceniza muy bonita y bien situada sobre el cigarro.

En el último tercio de La Vereda los sabores son parecidos a los del segundo tercio, pero se sienten más ricos y mejor definidos, en el sentido que hay menos cambios de cada uno a lo largo del tercio. Efectivamente, el sabor de madera solamente sabe a madera de lápiz y no adquiere matices adicionales, al igual que esa nota que terminó el segundo tercio convirtiéndose en pasta seca, en este tercio se define al principio como un hojaldre y se mantiene ahí. Esa nota que identificaba como de vino blanco en el primer tercio adquiere un matiz más afrutado y quizá podría identificarlo como de algún vino espumante barato, de esos que le ponen saborizantes de frutas. El último tercio finaliza con una intensidad alta y una fortaleza media-alta, mientras quema de maravilla aunque salga un poco torcida en la foto.

La Vereda me parece un buen cigarro de una buena marca, de la que estoy acostumbrado que tenga muy buenos productos y que rara vez me ha dejado mal. El hecho que sea medio boutique y que sus producciones limitadas son increíbles solamente le aumenta el reconocimiento y gusto de mi parte. Pero habiendo fumado La Vereda y apreciado todos los matices que me ofreció, incluso con un poco más de dos horas de fumada de la que no tengo quejas, no encontré en ningún momento algo que me justifique el precio tan alto que tiene este cigarro, especialmente en comparación a tantos otros productos de Crowned Heads que son igual de buenos que este. El tiro no es perfecto y hubo momentos en los que tenía que prestarle mayor atención para que no se apagara y luego no se desviara demasiado la quemada, por lo que definitivamente el sobreprecio no se encuentra en una mejor fabricación, sino en la misma de siempre. Y al final es eso, un cigarro muy bueno, pero que no justifica su precio.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera La Alianza S.A.
Marca: Crowned Heads
Modelo: La Vereda
Dimensiones: 5⅝ x 54
Tamaño: No. 54 (Toro)
Origen: República Dominicana
Capa: Nicaragua (Jalapa Shade)
Capote: Nicaragua (Jalapa)
Tripa: Nicaragua, República Dominicana
Precio: $20,50
Puntuación: 85