Rocky Patel – Disciple (Robusto)

Una rápida revisión del catálogo de Rocky Patel demuestra principalmente que tienen muchísimos productos, pero también demuestra que no parece haber mucho pensamiento en los nombres que le ponen a cada producto. Cosas como Renaissance, The Edge, Number 6, Olde World Reserve y Freedom, parecen nombres que suenan importantes, pero no hay mucha referencia sobre lo que significan realmente para la marca o para el consumidor. Precisamente, la descripción del Disciple dice que se trata de un cigarro con una capa San Andrés mexicana sobre tabacos nicaragüenses, y que en todos los años que tienen produciendo tabacos, nunca habían hecho algo que se adhiriera tan rigorosamente a sus estándares de calidad (¿qué? ¿es decir que los otros cigarros de la marca no?). Pensando en todo eso, lo llamaron Disciple (discípulo), pero es todo menos un seguidor. En realidad no entiendo.

El Disciple está disponible en 4 vitolas distintas, de las cuales hoy voy a probar la más pequeña: robusto 5 x 50. La anilla inferior, que solamente aparece al final de este artículo en la ficha técnica, ocupa prácticamente todo el cigarro, y no deja ver lo atractiva que puede ser la capa tan corrugada y oscura, aunque carente de aceites. Los aromas de la capa son de establo, pasas y paja, mientras que en el pie hay notas de cuero, nibs de cacao y una sutil nota vegetal. Luego de picarlo con la doble hojilla, la calada en frío me da aromas de pasas, granos de café, pimienta y madera.

La bienvenida al cigarro me la da un insistente sabor de cuero, que es lo primero que se siente después del encendido, aunque no lo más intenso. Eso se le concede a los granos de café, seguidos de tierra húmeda como los principales, seguidos en menor intensidad de nibs de cacao, paja y madera, que a lo largo del tercio va ubicando también una dulzura como de pasas. La construcción es ideal, con una ceniza blanquecina y muy bien puesta, que apenas si se desvió un poco cuando dejé al cigarro descansar en una posición que tocaba el tabaco con la superficie y por eso el torcido. Pero dejar caer la ceniza cuesta un par de intentos, mientras que la intensidad es media-alta y la fortaleza se ubica en media-baja al final del tercio.

El Disciple sigue el mismo curso en el segundo tercio, destacando los sabores de granos de café y tierra húmeda como principales y debajo de ellos notas de nibs de cacao, cuero, anís, paja y masa madre de pan. El retrogusto sigue siendo de pasas y pimienta y en realidad no hay mayores cambios con respecto al tercio anterior, aunque la fortaleza se ubica en media y ese es el mayor de ellos. La quemada no es la mejor y ese es otro cambio con respecto al tercio anterior, especialmente porque le he dado un par de retoques a fin de corregir la quemada, sin mucho éxito.

Son pocas las sorpresas en el último tercio, siendo granos de café y tierra húmeda los sabores predominantes, seguidos de madera, paja, nibs de cacao y cuero, pero también una ligera nota herbácea. En el retrogusto los sabores son los mismos, aunque la pimienta toma el liderazgo y avasalla a las pasas. La construcción no me da problemas en este tercio y realmente tampoco me los dio en tercios anteriores, salvo porque quemaba medio torcida, pero no afectó la fumada. En este tercio simplemente es más recta. La fortaleza y la intensidad se mantienen iguales que en el segundo tercio. Luego de una hora y 20 minutos, este Disciple llega a su fin.

Es difícil sacar razones para hablar bien del Disciple. Es un cigarro bueno; la experiencia fue positiva. Pero no hay grandes cambios durante toda la fumada, los sabores principales no son muy «sabrosos» ni hay puntos negativos en la fumada. Cada uno de los sabores (y son varios) se sienten a lo largo de la fumada y éstos están perfectamente definidos y quizá el mayor defecto que puedo sacarle al Disciple es que ningún sabor parece estar relacionado o matizado con los otros. Este cigarro lo compré en República Dominicana como recomendación de un amigo que vive en Inglaterra, que me dice que es uno de los tabacos que más le han gustado últimamente. Pero era la primera vez que ese amigo compraba tabaco en República Dominicana y le recomendé algunos. No sé si le gustaron más, pero mi impresión es que, aunque bastante bueno y difícil de encontrarle detalles, el Disciple simplemente no sorprende.

Ficha Técnica:
Fabricante: TAVICUSA
Marca: Rocky Patel
Modelo: Disciple
Dimensiones: 5 x 50
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $11,00
Puntuación: 85

Rafael Gonzalez – Coronas de Lonsdales

Habanos SA sigue sacando productos nuevos y en verdad es gratificante cuando ves que no se están dedicando únicamente a las marcas globales, sino que están concentrando esfuerzos en todos los productos, para así ofrecer algo mejor a cada quien. Con las alzas continuas de precios de habanos, llama la atención seguir encontrando productos de precios más decentes, que se mantienen en el presupuesto de los fumadores que no pueden (o no quieren) desembolsillar más de $20 por un cigarro, independientemente de su origen. Así fue como en 2023 (aunque anunciado en 2021), fue lanzado este Coronas de Lonsdale de Rafael Gonzalez, en un formato que ya a Habanos SA le está gustando, llamado Hermosos No. 4; una vitola muy cercana a robusto, con medidas de 5 x 48.

Este Coronas de Lonsdale de Rafael Gonzalez tiene una capa algo irregular, muy a tono con lo que representa la marca y el nivel de Rafael Gonzalez, que no son los cigarros más caros ni los más conocidos y durante un tiempo incluso estaban entre los menos valorados. Pero esta capa es irregular, con venas notables y aromas herbáceos y de madera, pero notas más cremosas y de cuero en el pie. Finalmente, lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da aromas de madera, cuero, musgo y paja, pero también una nota suave de canela.

A riesgo de caer en desgracia de muchos fumadores de habanos, el Coronas de Lonsdale comienza como si su origen fuese distinto. Las primeras caladas son potentes de pimienta, casi al punto que probar el retrogusto, al menos en este principio, no es lo más recomendado. Sin embargo, a las pocas caladas parece calmarse un poco y esto sucede gracias a la rápida aparición de otros sabores florales y de nueces principalmente, pero también una nota dulce de miel. A lo largo del tercio también logro apreciar la canela y tierra húmeda, y aunque el tiro está muy bien, el aro de combustión no es el mejor… pero por este precio y de este origen, sería irreal esperarlo. La fortaleza es media, con una intensidad media también.

El aro de combustión sigue siendo irregular en el segundo tercio pero afortunadamente el cigarro se mantiene encendido sin requerir atención constante. Los sabores han cambiado un poco, en donde ese sabor floral y de nueces en el principio del cigarro y que sentí como secundarios, se convierten en sabores muy participativos en el segundo tercio, sin ser necesariamente los principales. Una cosa de la construcción y el objetivo de muchos habanos es que no se concentran en un sabor principal, sino que tienen distintas intensidades a lo largo de la experiencia. Los sabores incluso tienen un matiz más dulce, que se aproxima a la miel. En el resto de los sabores se aprecian notas de roble y de café americano, que van participando en mayor o menor escala durante la fumada, pero ya no es un cigarro necesariamente picante.

En el último tercio es donde la construcción realmente ha salido a relucir y a destacar un excelente trabajo de los torcedores, algo que no me espero normalmente en cigarros de menor precio como este, pero aquí está. Los sabores son similares al tercio anterior, incluso manteniendo esa tendencia de no concentrarse en un sabor dominante, sino más como distintos protagonismos. Precisamente, es el sabor de café el que más ha destacado en este tercio, pero con una nutrida participación de canela, madera de roble y miel, aunque con una sensación un poco más picante pero también más floral. La fortaleza y la intensidad se han mantenido en medias durante este tercio, al igual que en el resto de la fumada. Fue una hora y media de duración, lo cual en realidad fueron como 15 minutos más de lo que esperaba.

En verdad no me queda del todo claro lo que «coronas de lonsdale» quiere decir, pues la corona y el lonsdale son dos vitolas distintas y tienden a ser más delgados que este cigarro y el nombre es como si dijera lancero de robusto o Churchill de toro. Aunque supongo que short lonsdale tendría menos sentido aún. La fumada fue una agradable sorpresa, sobre todo porque esperaba simplemente algo más largo que el Perlas que fumé hace poco de esta marca, pero es más bien distinto, especiado, terroso, maderoso y hasta cafetalero, con un perfil que realmente me gusta no solo como segundo cigarro, incluso como único cigarro de una tarde.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Rafael González
Modelo: Coronas de Lonsdales
Dimensiones: 5 x 48
Tamaño: Hermosos No. 4 (Corona Extra)
Origen: Cuba
Capa: Cuba
Capote: Cuba
Tripa: Cuba
Precio: $12,00
Puntuación: 90

Agave: El Jimador Añejo

Comencemos sin ilusiones: El Jimador Añejo es un tequila de clase estándar. No es un tequila de lujo ni uno semi-premium ni algo que se encuentra en algunos lugares por $450. Es un tequila «entry level» o cualquier adjetivo que se le pueda poner para determinar su target en el mercado.

Pero es un tequila añejo producido en Jalisco y hecho por Casa Herradura, una empresa que logró un gran éxito en México, capturando el 30% del mercado a principios de este siglo y manteniéndose en la tradición del tequila 100% agave azul. Ese éxito le llevó a ser adquirida en 2007 por Brown Forman y a que muchas personas temieran por la perdurabilidad de su calidad. No voy a decir que lo han mantenido o no, pero al menos sigue siendo producido en el mismo lugar.

Este El Jimador es parte de las marcas de bajo costo de la empresa y el Añejo es añejado durante 12 meses en barricas de roble blanco americano, que no dice si envasaron algo antes. Es embotellado a 40% de alcohol.

Hace poco tuve una cata a ciegas con un tequila añejo y por mi vida juraba que era ron. No un ron bueno, sino algo raro. Las notas que imparte la barrica de caramelo y vainilla fueron las que me llevaron a pensarlo, pero una nota herbácea insistente fue la que me confundió. Eso mismo siento en este tequila, aromas a caramelo, vainilla, azúcar morena, cítrico de limón y notas herbáceas.

En boca el sabor de vainilla es insistente, acompañado de un dulce de caramelo y seguido por pimienta negra. A lo largo del proceso de probarlo, se aprecian notas herbáceas y cáscara de limón. En el retrogusto, pimienta negra y una ligera nota especiada, como de nuez moscada.

Es curioso cuánto absorbe el destilado de agave de la barrica cuando pasa más de 3 meses en ella. El tequila añejo es uno de los destilados que más demuestra la influencia de la barrica en el producto final y por eso el sabor de este tequila es tan parecido a cualquier otro destilado que pasa por barrica. Sin duda es un producto divertido para poner en una cata a ciegas.

En cuanto a la experiencia con El Jimador Añejo, se trata de un tequila de bajo precio pero no de baja calidad y en este mercado tan emergente del destilado de agave, hay mucho oportunismo y muchos productos de calidad normal vendidos a precios exorbitantes. En el caso de este tequila, es lo contrario, un tequila normal a bajo precio. Siempre que no abuses de él, creo que es una buena opción en el mercado.

Ficha Técnica:
Fabricante: Casa Herradura
Nombre del Agave: Añejo
Marca: El Jimador
Origen: México
Materia prima: Agave azul
Edad: 12 meses
Precio: $30
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 86

Nestor Miranda – Don Lino Africa (Robusto)

Aunque el continente africano no es uno del que se habla regularmente en una conversación habitual de tabaco, o al menos no en la mención de fábricas y muy poco en la mención del tabaco per se, a menos que se esté hablando de la hoja Cameroon, para Nestor Miranda el continente tiene un significado especial luego de haber hecho un safari que lo inspiró a crear este cigarro llamado Don Lino Africa. Don Lino fue una línea lanzada en 1989, que fue el mismo año que Miami Cigar, la empresa que hace los cigarros de Nestor Miranda, fue creada. La línea fue desapareciendo paulatinamente del mercado hasta que, en 2019, decidieron relanzarla con el sufijo de Africa en el nombre. Esta vez, fabricados por AJ Fernandez.

El Don Lino Africa es un cigarro muy bien construido, con una capa Habano 2000 ecuatoriana muy lisa y con un color que hace un gran contraste con los colores vivos de la anilla, que tiene una buena cantidad de detalles. Se siente sólido y bien armado, con aromas que destacan vainilla pero de helado, granos de cereal y madera, mientras que la calada en frío revela nuevamente aromas a helado de vainilla, cereal, madera y también algunas notas de pimienta y dulce. Luego de quitarle la anilla inferior y darle un poco de fuego me voy preparando para la primera fumada que hago en unos cinco días.

El aroma a pimienta en frío era bastante sutil, pero una vez encendido es uno de los primeros que se sienten. El resto de los sabores son algo más sutiles, entre los que se encuentran madera vieja y algún fruto seco que no alcanzo a identificar. Hay puntos en los que el Don Lino Africa se siente más agresivo, que puede ser un efecto de haber pasado unos días sin fumar o que simplemente el cigarro tiene mayor fortaleza esporádica, cosa que a veces sucede con estas ligas poco comunes. La fortaleza se sitúa en media, con una intensidad media-alta, pero muy bien construido, salvo algunos detalles en el aro de combustión, que no son graves y que se terminan corrigiendo solos.

En el segundo tercio el Don Lino Africa se siente un poco más fuerte, principalmente porque la pimienta continúa con sus toques esporádicos y parecen estar un poco más regulares, mientras que la intensidad se mantiene en el punto de media-alta. Hay notas ligeramente dulces y especiadas, que me hacen pensar en el efecto del capote Cameroon que lleva el cigarro como única participación del continente africano. El resto de los sabores son los mismos, salvo que la madera ya no se siente como seca y los frutos secos se definen mejor como almendras.

El último tercio es dominado por esos sabores dulces y especiados del capote Cameroon y que realmente le dan el nombre de Africa al cigarro. El humo se vuelve más denso y comienza a quemar más lento, pero la fortaleza y la intensidad se mantienen iguales al tercio anterior, así como los sabores que si bien son los mismos, han cambiado de orden y la pimienta ya tiene una nota constante. Luego de una hora y 25 minutos, este Don Lino Africa llega a su fin.

Luego de ver tantas ligas que ha hecho AJ Fernandez y de haber probado tantos cigarros hechos o ligados con su sello, es inevitable querer compararlos y buscar similitudes en otros productos. Si bien el comienzo picante es característico, no son solos los cigarros de AJ Fernandez los que comienzan con un golpe picante, pero más allá de eso, no encuentro en primera instancia una liga igual o parecida a ésta. La diferencia principal respecto a los demás es que muchos tienden a mostrar todas sus cartas en el primer tercio y éste no lo hace, sino que va desarrollando y mostrando sabores a todo lo largo y eso es algo que hace de esta liga, que no es tan conocida, una que vale la pena descubrir, especialmente viniendo de una marca de la que he probado poco pero casi todo me ha gustado.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: Nestor Miranda
Modelo: Don Lino Africa
Dimensiones: 5 x 50
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano 2000)
Capote: Cameroon
Tripa: República Dominicana (Piloto), Nicaragua (Estelí, Jalapa, Ometepe)
Precio: $9,00
Puntuación: 87

Perdomo – Reserve 10th Anniversary Maduro (Robusto)

La marca Perdomo fue fundada lanzó su primer producto en 1992 y para 2004, aunque ya celebraban 12 años en el mercado, lanzaron un cigarro celebrando su décimo aniversario. Ese existía solamente en capa Connecticut y hoy se llama el Reserve 10th Anniversary Champagne. En 2012 decidieron crear un nuevo cigarro llamado 20th Anniversary, que solamente existía en capa madura. Hoy en día existen versiones maduro, Connecticut y Habano de esas dos líneas, así como de casi todas las demás. Pero este Reserve 10th Anniversary Maduro es uno que probé hace unos años en vitola Epicure, que era un 6 x 54 box pressed y me gustó mucho. Así que cuando me encontré con este robusto, supe que una comparación sería lo más indicado. Para esta versión maduro la capa tiene seis años de edad, junto con 14 meses de añejado en barricas de bourbon. Tanto la tripa como el capote también tienen seis años de edad, pero sin haber pasado por las barricas.

Este Reserve 10th Anniversary Maduro tiene una producción regular y existe en 6 vitolas distintas, de las cuales este robusto está entre las más pequeñas. Lo he reseñado en Epicure 6 x 54 y lo he visto en 6 x 60 y creo que un Churchill gigante 7 x 54, que debe ser una fumada eterna. En lo personal me ha parecido un cigarro bastante fuerte en todas las vitolas que lo he probado y hace como un año lo vi en robusto y decidí comprar un 5-pack. El de esta reseña es el último. Se trata de un puro nicaragüense con una capa sumamente oscura que tiene aromas a pasas, chocolate negro, manzana horneada y caramelo. En la calada en frío me encuentro con pimienta, chocolate, pasas y regaliz.

Este Perdomo comienza potente, con sabores abundantes y de intensidad media-alta a pimienta, café espresso, regaliz negra y algo como pasas. El humo es abundante, pero no tiene el mejor tiro, aunque va consumiendo muy bien. A lo largo del tercio los sabores se van fundiendo un poco y perdiendo los matices, lo que hace que se vayan sintiendo menos cada uno y sea el sabor de pimienta el que más resalta. El anillo de combustión va muy bien y el Perdomo se comporta relativamente bien, salvo esta simplicidad aparente de los sabores, que solo espero se resuelva en el segundo tercio. La fortaleza se colocó en media hacia el final de este tercio.

El segundo tercio del Reserve 10th Anniversary Maduro comienza muy bien y promete mucho más. Los sabores no son tan distintos, pero no parecen amenazar con la fusión que me cayó en el tercio anterior, e incluyen regaliz, café espresso, nueces y pasas, con abundante pimienta, pero no al punto que supere el resto de los sabores. La fortaleza se ubica en media-alta, con una intensidad similar. El anillo de combustión desvaría un poco, pero la experiencia compensa con una fumada muy decente. Sin embargo, cuando llego a un punto un poco más adelante de la mitad del cigarro, la experiencia cambia nuevamente.

En efecto, así como en el primer tercio los sabores comenzaron a fusionarse y a reducir la calidad de la experiencia, cuando llego a la mitad de este Perdomo, los sabores no es que se funden, sino que más bien son superados por un golpe de nicotina que ataca todas las sensaciones y me vuelve la experiencia sumamente amarga. No sé si es un ´tema de este cigarro en específico o si es un cigarro que simplemente no aguanta mucho tiempo de guarda, pero puedo confirmar que los demás robustos del 5-pack no estaban a este nivel o no daban este problema después de la mitad. No obstante, sí debo admitir que todos los que he fumado de este 5-pack estaban bastante fuertes, al punto que terminarlos no era fácil. Dicho eso, ninguno de los que he fumado en vitolas mayores me ha dado problemas, por lo que concluyo que es un tema de la liga para vitolas más pequeñas. No llegaría hasta el 6 x 60, pero posiblemente el Churchill, aunque masivo, sea una experiencia más positiva. Tocará esperar hasta entonces.

No le hice foto al último tercio y ciertamente no me lo terminé.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Perdomo
Marca: Perdomo
Modelo: Reserve 10th Anniversary Maduro
Dimensiones: 5 x 54
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Maduro)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $8,50
Puntuación: 80

Whisky: Canadian Club Premium

Hay un tema con las versiones más básicas de muchos destilados, que simplemente destacan el nombre de la marca y no le ponen un nombre adicional. Es el caso de algunos whiskeys americanos que simplemente se llaman Buffalo Trace sin nombre adicional y hay que ponerle el apellido de Bourbon simplemente para identificarlo, o ponen Añejo, o le ponen Original, Classic y demás. En el caso de este Canadian Club, es Premium, pues después dice Canadian Whisky.

Canadian Club es una de las marcas de whisky mejor vendidas en Canadá, disponible en más de 150 países, e incluso disponible en Venezuela por el módico precio de $11. Es producido en Windsor, Ontario y es parte del grupo Beam-Suntory.

Su nombre viene de que era el whisky servido normalmente en clubes de caballeros, por lo que comenzó a ser conocido localmente como Club Whisky, y eventualmente mercadeado con el nombre de Canadian para hacerlo más representativo.

Algo que tiene muy característico este whisky, es que la mayoría de los whiskies canadienses modernos son blends de whiskies de distintas edades o algunos «jóvenes» como este Canadian Club Premium lo es. Sin embargo, la mezcla final es luego finalizada en una barrica determinada para dar el perfil de sabores que se busca. En el caso del Canadian Club Premium, ese blend ocurre antes del añejado, por lo que ese blend ocurre antes de entrar en barrica. Supuestamente añeja durante 6 años y es embotellado a 40% de alcohol.

Se siente como un whisky joven en nariz, y seguramente lo es. Tiene aromas de trigo, incluso es un whisky con aromas fuertes de cereales. También tiene aromas de jarabe de maíz, frutos rojos, vainilla, paja y una nota vegetal que no termina de ser agradable.

En boca se sienten notas dominantes de centeno, pero cuando éstas se disipan me encuentro con sabores fuertes de jarabe de maíz y coca cola sin gas. Este sabor de refresco de cola le da un matiz artificial al whisky y posteriormente se sienten notas de cáscara de naranja, nuez moscada y pimienta verde. El final es considerablemente corto y el retrogusto incluye notas fuertes de alcohol y una nota suave de madera.

Aunque entre los sabores puedas encontrar algunos que suenan agradables, este Canadian Club Premium no es un whisky para saborear, ni es un whisky para tomar solo. Creo que el Crown Royal más básico se siente más sabroso que éste, pero bien prueba el tema de que si ves una botella muy barata, hay una razón para ello y no se trata de un error de marcado.

Ficha Técnica:
Fabricante: Walkerville Distillery
Nombre del Whisky: Premium
Marca: Canadian Club
Origen: Canadá
Edad: 6 años
Precio: $11
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 80