Royal Brackla y específicamente esta expresión, es más que un whisky que marca una alta edad. Incluso, Royal Brackla es un whisky de la región de Highlands, y cuya destilería con el mismo nombre fue fundada en 1812. Fue el primer whisky escocés en recibir la orden real del rey Guillermo IV en 1833, por lo que se le conoce como el Whisky del Rey.
Todas las expresiones del Royal Brackla se caracterizan por pasar en algún punto de su añejamiento por barricas ex-jerez, pero este de 21 años es finalizado en barricas ex-jerez oloroso, palo cortado y Pedro Ximénez. Finalmente, es embotellado a 46% de alcohol.
En nariz se aprecian notas de duraznos y miel, seguidas en menor intensidad por pimienta y caramelo, con una sensación frutal general sin especificar cuál fruta, más allá del durazno inicial.
En boca se siente mucho más complejo, con notas abundantes de frutas tropicales, nueces, caramelo y pimienta negra. Estos sabores tienen un toque malteado y de cebada que afecta a todo el paladar. En el retrogusto se sienten notas cítricas, de cebada y vegetales. Aunque el final tiene una larga permanencia, se siente muy ligero e invita a probarlo más.
Si bien se trata de un whisky de sabores y aromas muy agradables, creo que la pimienta del retrogusto es lo que definirá a sus seguidores o detractores. También tiene mucho que ver el precio de $600 por botella, pero en este caso no se siente como un whisky sobrevalorado, o al menos no al nivel de otros whiskies en ese rango de precio, que se valen de un nombre para colocarle el precio a su producto. El Royal Brackla sí pareciera cumplir la promesa hecha por ese precio.
Ficha Técnica: Fabricante: Royal Brackla Distillery Nombre del Whiskey: 21 Year Old Marca: Royal Brackla Origen: Escocia (Highland) Edad: 21 años Precio: $270 Densidad alcohólica: 46% Puntuación: 89
El 3 de octubre de 2003, La Aurora celebró sus primeros 100 años de existencia. Se trata de la marca más antigua de República Dominicana, y desde entonces ha lanzado varios productos celebrando distintos aniversarios, incluyendo el 107, el 115 y el pasado mes de octubre de 2023, el 120. Pero la verdad es que mi relación con La Aurora ha sido variable, con experiencias que han ido de más o menos a malas con sus cigarros más galardonados, y otras que han sido muy positivas con sus productos más baratos. En esa línea, este 100 Años es un cigarro que se situó en el peldaño #2 del Top 25 de Cigar Aficionado en 2004 y tuvo una producción total de 400 mil unidades, de las cuales 125 mil fueron belicosos. Esa producción original fue muy limitada y en 2012 fue relanzado, también limitado. Este cigarro debe ser de esa producción de 2012.
El 100 Años se trata de un puro dominicano, como no podría ser de otra manera. En belicoso se trata de un cigarro con 6¼ pulgadas de largo con un cepo de 52. Entendiendo que es un cigarro que tiene alrededor de 12 años de guarda, puedo entender que haya sufrido un poco, pero aunque es algo marmoleada la capa, son varias las irregularidades por todo el calibre y las múltiples venas. Tiene aromas a caramelo y chocolate, pero dado el tiempo de guarda me cuesta mucho sentir más. En el pie se sienten estas mismas notas con mayor intensidad, pero en la calada en frío es solamente el aroma de chocolate el que siento.
El 100 Años comienza dulce, meloso y muy denso en sus sabores, aunado a un tiro un poco más apretado de lo que quisiera. Hay algunas notas más picantes, pero están en el fondo, y también hay notas de madera de cedro y chocolate que van surgiendo. La ceniza se va formando muy bien, con un anillo de combustión maravilloso y aunque la fortaleza es baja y la intensidad media-baja, el 100 Años evoluciona en cada calada, con estos sabores rotando por la experiencia.
La pimienta se hace presente con mayor intensidad en el segundo tercio y a partir de la mitad mucho más presente, pero también hay notas de mantequilla y vainilla que le dan una complejidad muy destacada al 100 Años, no obstante los 12 años de guarda han hecho mella y ninguno de los sabores se siente con una intensidad que supere la media y siendo el cigarro que es y el hecho que cuando salió costaba alrededor de $17, que era nivel Davidoff, esperaría más. Estoy seguro que lo tendría en su momento, o al menos eso he leído, pero 12 años después no está. El sabor más consistente es el caramelo y es a partir del punto medio que la pimienta roja alcanza el mismo nivel, siendo ambos los que se aprecian principalmente. La fortaleza es principalmente baja, con uno que otro destello medio. Pero sigue quemando muy bien, muy lento y consistente.
En el último tercio la fortaleza aumenta, pero es básicamente porque se siente la nicotina concentrada y aparecen algunos sabores cítricos y de cuero, pero nada que supere el punto de intensidad media. El retrogusto es de pimienta con caramelo, que han sido los sabores más apreciables en el paladar también. Pero más allá de eso, creo que más de una década de guarda ha asegurado que el 100 Años ya no lo puede dar. La construcción ha sido soberbia y aunque el tiro un tanto apretado, no me ha dado problema alguno. Luego de una hora y 45 minutos, este 100 Años finalmente termina.
Han sido varios los cigarros con más de una década de guarda que he probado en los últimos meses. Aunque si fuesen habanos esto se traduciría en un alijo envidiable, el hecho es que los habanos rara vez tienen guarda cuando salen de la fábrica y es por eso que siempre recomiendan que tengan una guarda considerable antes de fumarlos. Los centroamericanos (que incluye República Dominicana) tienen ese añejamiento previo en las fábricas y es por eso que siempre están listos para fumar. Sin embargo, por ese añejamiento previo antes de la venta, tienden a no mejorar tanto con la guarda. Puedes verlo como algo positivo o negativo en ambos casos, pero el hecho es que son contados con los dedos de una mano los cigarros centroamericanos que mejoran con tanto tiempo. Creo que el punto máximo estaría alrededor de los 4 años. Pero es un tema de probar. Dado que hace tanto tiempo que el cigarro no existe, no le puedo dar puntuación.
Ficha Técnica: Fabricante: La Aurora Marca: La Aurora Modelo: 100 Años Dimensiones: 6¼ x 52 Tamaño: Belicoso Origen: República Dominicana Capa: República Dominicana (Corojo) Capote: República Dominicana Tripa: República Dominicana (Corojo) Precio: $17,00
Hay muchas veces hitos importantes y destacables de marcas pequeñas, que siempre me llaman la atención. Marcas como Nomad, Stallone o Powstanie, por mencionar algunas, que si bien no tienen el músculo y la trayectoria de las más grandes para sacar muchos productos, van haciendo productos distintos de poquito en poquito. Southern Draw es una de ella también, que si bien tienen varias líneas, no todas tienen un largo abanico de productos. Pero lo que más me llama la atención de ellas es cuánto puede cambiar una liga de vitola a vitola. Hace unos 4 años probé este Desert Rose en Belicoso Fino y me gustó mucho. Hoy lo pruebo en Lonsdale y la experiencia, aunque relacionada, es casi completamente distinta. El Desert Rose nació como una extensión de la línea Rose of Sharon de la marca, y en realidad su nombre completo es Rose of Sharon Desert Rose, pero me pareció muy redundante y lo separé, también porque se venden a veces como productos diferentes y, si bien tienen una liga similar, no son lo mismo.
La diferencia prometida entre ambos cigarros es que el Desert Rose tiene mayor fortaleza e intensidad, aunque eso no quiere decir que el Rose of Sharon carezca de ella. Pero es considerablemente más oscuro el Desert Rose en la capa y por tanto hace mayor contraste con el rosado claro de la anilla, que es del mismo tono en ambos cigarros. Pero incluso siendo más oscuro, la capa es sorprendentemente lisa, con muy pocas venas y aromas que me recuerdan a la panadería francesa, así como masa madre. En la calada en frío me encuentro con aromas de vainilla, establo y madera, pero es un poco apretado en el tiro porque el pie es cubierto por la capa, como sucede con casi todos los cigarros de la marca.
Aunque en frío sus aromas eran suaves, desde la primera calada es considerablemente más fuerte y al cabo de las primeras 5 o 6 caladas, los sabores que forman parte de la fumada son variados, incluyendo tierra húmeda y madera seca, cerrando con un toque de pimienta blanca. El retrogusto es de pimienta, con baja intensidad de ella, pero como único sabor, aunque más adelante en el tercio también incluye una nota como de pretzel, que llega como preámbulo al segundo tercio. La ceniza se sostiene muy bien, incluso con un cepo de 44, pero se siente incluso más delgado entre mis manos. El tiro ciertamente mejora una vez que se quema lo que cubre el pie y el primer tercio del Desert Rose finaliza con una intensidad media y una fortaleza media también.
En efecto, ese sabor de pretzel toma el control de los sabores en el retrogusto durante el segundo tercio, en donde la pimienta sigue participando, pero ya no es tan protagonista. El resto de los sabores son básicamente los mismos, pero pareciera haber una mayor permanencia en ellos, quizá porque en la tripa haya mayor hoja de ligero y ésta sea bien seleccionada, por lo que el Desert Rose no se siente necesariamente más picante, pero sí más fuerte y con sabores más ricos. Precisamente, durante este segundo tercio, la intensidad se coloca en media-alta y la fortaleza le acompaña a ese mismo ritmo. En términos de construcción, se comporta de maravilla, con un tiro muy decente y una quemada perfecta.
En el último tercio hay cambios y no los hay. Es decir, no hay nuevos sabores, pero se sienten distintos, como si se segmentaran más en cada calada y soy capaz hasta de sentirlos individualmente, sobre todo la pimienta y la tierra húmeda en el paladar. También algunas notas más suaves de madera y una nota ligeramente especiada que incluye vainilla y canela. La fortaleza baja a media, mientras que la intensidad se mantiene en media-alta, con una quemada magistral, humo abundante y un anillo de combustión de revista. Me toma una hora y 40 minutos fumar el Desert Rose en Lonsdale, tiempo que disfruté mucho.
Si eres seguidor de este blog o si simplemente miras las publicaciones anteriores del último año, te darás cuenta que he probado varios cigarros con unos cuantos años de guarda. He aprendido mucho con ellas y quizá lo más importante es que los tabacos centroamericanos no aguantan mucho tiempo de guarda, principalmente porque la guarda necesaria la hacen en la fábrica y cuando los compras, la mayoría están listos para fumar. Con los habanos no sucede lo mismo, pero eso es para otro momento. El punto es que este Desert Rose tenía un par de años en el humidor y creo que estaba muy bueno, pero no quisiera mantenerlos mucho tiempo más. No habrá mayor beneficio al hacerlo. Son cigarros para fumar pronto. Comparativamente, con el belicoso fino, creo que el cepo más pequeño no le hizo tan bien al Desert Rose y muchos sabores quedaron atrapados en la intensidad de la pimienta y eso evitó apreciarlos bien.
Ficha Técnica: Fabricante: AJ Fernandez Marca: Southern Draw Modelo: Desert Rose Dimensiones: 6 x 44 Tamaño: Lonsdale Origen: Nicaragua Capa: Ecuador (Connecticut) Capote: Nicaragua (Habano) Tripa: Honduras, República Dominicana Precio: $10,00 Puntuación: 90
La marca Azua Cigars proviene de República Dominicana, de un pueblo llamado Azua. Como pueblo pequeño, no tiene grandes atracciones y los dos productos en su vitolario reciben su nombre por las mayores atracciones que tiene Azua. Una de ellas es la parte más antigua del pueblo, llamada Pueblo Viejo, y la otra es la carretera por la que se llega al pueblo, conocida como La Recta, supongo que porque carece de curvas. Algo que destacar de ambos productos es que apuntan al nuevo fumador, al que está probando y experimentando, y quizá por eso La Recta no se caracteriza por ser un cigarro fuerte. Es más bien un robusto pig tail, que promete una fortaleza media. Sin más, aquí me dispongo a probarlo.
El La Recta es un cigarro de apariencia sencilla, con capa Connecticut ecuatoriana, con capote y tripa dominicanos. En esta capa encontré aromas fuertes y notables a papel mojado, pero también madera seca. En verdad no fue un aroma muy agradable, pero como la marca indica: fáciles de reconocer, especialmente para el fumador novato. Me llevo el pie del cigarro a la nariz y logro apreciar aromas de pimienta blanca y una nota suave herbácea que bien podría identificar como musgo. Finalmente lo pico con la doble hojilla y luego de limpiar un poco el área de corte me llevo el cigarro a los labios y le doy algunas caladas en frío, lo que me permite apreciar madera seca únicamente. Tiene un buen tiro, así que procedo a encenderlo lo antes posible.
La Recta comienza tal como promete: sencillo y básico, con sabores muy superficiales y poca complejidad. Estos sabores incluyen una leve nota picante, notas de madera que calificaría como las dominantes y un toque amargo en el fondo, que es quizá la nota más negativa que puedo encontrar en el cigarro. No obstante, es una fumada sencilla, sin mucha intensidad y con una fortaleza media-baja, que al menos para echar humo me funciona pero quisiera que evolucione. La quemada va bien, con un tiro que podría ser un toque más suelto que lo que me gusta, pero un anillo de combustión muy bien portado, en realidad.
Con una imagen de muy poco color creo que sintetizo bien la fumada, que ha sido muy sencilla en el primer tercio y promete algo similar en el segundo, aunque con más matices, que son de nueces y paja, pero no mucho más. La quemada sigue siendo buena y la ceniza se sostiene relativamente bien sobre el cigarro. Aunque hay más sabores, la intensidad sigue siendo media baja, con una fortaleza que se va aproximando a ese mismo grado. Pero el humo es abundante y la fumada lleva buen ritmo.
Contando el hecho que los sabores han sido sencillos, e incluso se podría decir que la experiencia es algo plana, el La Recta quema muy bien y no me veo en la necesidad de retocarlo en ninguna ocasión. Los sabores en este tercio incluyen una nota tostada sobre los mismos del tercio anterior y ese tostado en realidad es producto del amargo que sentía al inicio, pero mucho menos intenso. El resto de la experiencia no ha cambiado mucho y aunque el tiro es suelto y el humo abundante, no es más que la costumbre de fumar lo que me lleva a probar la siguiente calada. El retrogusto absolutamente carente de pimienta, por lo que lo pruebo con regularidad y el producto es un toque de paja y madera tostada. Me toma 50 minutos fumar el La Recta, que es poco para un robusto, pero denota el tema del tiro y lo suelto que estaba.
Dicho todo lo anterior, el La Recta de Azua Cigars es una experiencia relativamente positiva, sobre todo porque la marca ya había avisado que se trataba de una fumada sencilla. No se equivocaron. Lo es y bastante, pero creo que funcionaría muy bien para un fumador novato. No es mi caso y eso se nota en la puntuación, pero pensando una década atrás, cuando apenas si comenzaba a fumar, el La Recta sería algo muchísimo más complejo de lo que estaba acostumbrado y creo que ese es el objetivo del cigarro: ofrecer mayor complejidad a quienes no están acostumbrados a ella.
Ficha Técnica: Fabricante: Tabacalera El Puente Marca: Azua Cigars Modelo: La Recta Dimensiones: 5 x 52 Tamaño: Robusto Origen: República Dominicana Capa: Ecuador (Connecticut) Capote: República Dominicana Tripa: República Dominicana Precio: N/D Puntuación: 75
El uso de la palabra «habano» en muchos productos de Perdomo puede llegar a ser confuso, sobre todo para productos como este y el Habano Bourbon Barrel Aged, pues aunque llevan la palabra habano en el nombre, no siempre llevan ese tipo de hoja en el cigarro. Pero específicamente en esa línea de Habano Bourbon Barrel Aged, para mi sorpresa no todos son añejados en barricas ex-bourbon y éste Habano Corojo es precisamente uno de ellos, que si bien tienen una anilla muy similar a los otros, ésta no tiene letras doradas y fondos rojizos o amarillos, sino que parece más plain. En lo personal, creo que es añadir confusión a una línea que ya de por sí es confusa, así como el uso de la palabra habano en general tiende a confundir. Pero en la época que éste salió, los Bourbon Barrel Aged no habían salido y existían solo dos versiones: Maduro y Corojo. En cualquier caso, aquí vamos con este Habano Corojo.
Este cigarro debe tener alrededor de unos 10años de guarda y con ese tiempo se nota que la construcción ha sido prácticamente perfecta. Como ha sucedido antes, dado el tiempo de guarda que tiene este cigarro, los aromas de la capa no son tan fuertes como deberían ser. Apenas si se sienten notas de madera y chocolate, pero también hay una leve nota de tierra seca. Lo pico con la doble hojilla y estos aromas que llevan 10 años contenidos se sienten en frío de manera total, con notas de chocolate, madera, jengibre y café. El 6 x 60 es lo único que no me termina de convencer de este cigarro, pero no espero mucho antes de encenderlo.
Como buen cigarro nicaragüense, el Habano Corojo comienza con una dosis interesante de pimienta, pero como buen 6 x 60, esta no es tan fuerte como podría ser en un cepo más pequeño. Los sabores afortunadamente también acompañan la fumada y hay notas de cáscara de limón y nueces en este primer tercio, con la respectiva dosis de pimienta, la fumada se vuelve interesante. Hacia finales del primer tercio, lo cual me toma un poco más de media hora, aparecen notas de chocolate también, que participan tanto en paladar como en retrogusto. En ese retrogusto hay participación del chocolate, la pimienta que mencioné desde el inicio, e incluso de tierra mojada. La ceniza es blanca y muy bien situada, sin ínfulas de querer irse muy lejos. La fortaleza es baja, con una intensidad media, al menos durante este primer tercio.
Los más observadores verán que piqué este cigarro con un corte en V y es que estos cepos tan grandes creo que funcionan mejor así, especialmente en cigarros con una cierta edad pues pocas cosas son peores que un cigarro de cepo grande y tiro apretado. El tiro en este Habano Corojo está muy bien, pero creo que es en gran parte gracias al corte. En el segundo tercio los sabores de chocolate pasan de un perfil más genérico a uno más como de mousse de chocolate, pero no es solo eso, sino que también hay pimienta, jengibre, canela, nueces y un toque de café, que hacen del Habano Corojo una fumada muy interesante e incluso compleja. Hacia el punto medio aparecen frutos secos genéricos y sin destacar ninguno, quizá nueces, y éstos lideran el cigarro durante el resto del tercio. Seguimos con una fortaleza baja, que cuando supero el punto medio se convierte en media-baja, con una intensidad que se mantiene en media. En términos de construcción, se comporta muy bien y hay muy poco que reclamar.
En el último tercio siguen habiendo sabores, entre los que puedo dilucidar chocolate, cáscara de limón, canela, nueces (liderando frutos secos), café y madera. La mayoría de ellos tiene una intensidad baja, pero ya en este punto del cigarro no esperaría mucho más. Creo que la mayoría de lo que me podía ofrecer estaba en el segundo tercio y éste ya es controlando y reduciendo esa intensidad. Los sabores son los que describí, pero hay muy poco de la experiencia que pueda valuar como positiva, o al menos más positiva que en el tercio anterior y esa es la línea en que se mantiene el Habano Corojo hasta que marco dos horas de fumada y finalmente lo dejo de lado.
Hasta donde tengo entendido, este Habano Corojo de Perdomo ya no existe y fue sustituido por la línea Habano Barrel Aged, de la que hay versión Connecticut, Habano y Maduro. Eso hará que la puntuación final sea una tarea simplemente evaluativa, pero no es un cigarro que puedo recomendar porque simplemente ya no lo hacen. Pero en términos generales veo esta serie Habano como un paso positivo para la marca, aunque en esa época eran notorios por necesitar mucha guarda para ponerse buenos. Hoy en día creo que casi todos los Perdomo que he fumado me han gustado, y creo que una parte de esa razón ha sido que los han añejado previamente en las fábricas antes de ponerlos a la venta. Ese añejamiento ahora se hace en barricas ex-bourbon y así creo que podemos ver hacia dónde ha ido esa evolución. Pero siempre es gratificante probar el origen de estos productos actuales.
Pampero Oro es un ron de Venezuela que cuenta con el sello de la DOC. O contaba, porque Pampero decidió sacarlo de circulación el año pasado, ahora sustituido por uno llamado Especial y con nueva fórmula.
Pero el Pampero Oro se trataba de una mezcla especial de rones jóvenes destilados por columna y envejecidos entre 2 y 4 años en barricas ex-bourbon y otras ex-scotch. Oro era destilado y embotellado por el Complejo Industrial Licorero del Centro, mejor conocido como CILCCA, a diferencia de otros productos de la marca que son producidos por DUSA.
La botella nueva de Pampero es más redonda y más baja, en el estilo de la antigua de Selección 1938. Esta nueva es más del estilo antiguo de las botellas de la marca.
En nariz el Pampero Oro es tan básico y suave como esperaría que el ron más básico de Pampero lo sea. Madera, vainilla, caramelo, almendras e incluso cacao, la fruta antes de ser procesada.
En boca es algo menos complejo, sin esas notas de cacao y con las almendras mucho menos participativas, pero una nota abundante de madera, que realmente es el diferenciador principal que tiene Pampero con respecto a Cacique, su «hermano» dentro de Diageo.
El Pampero Oro nunca fue un ron para tomar solo ni degustar como lo estaba haciendo. Principalmente por su corta edad y sus sabores más básicos que otra cosa. Realmente es un ron para coctelería e incluso para tragos relativamente básicos. Pero el hecho que por $8 se pueda conseguir aún, o incluso su sustituto esté en precios similares y que por ese precio puedas tener un ron bastante decente, eso ya es una maravilla.
Ficha Técnica: Fabricante: Complejo Industrial Licorero del Centro Nombre del Ron: Oro Marca: Pampero Origen: Venezuela Materia prima: Melaza Edad: 2 a 4 años Precio: $8 Densidad alcohólica: 40% Puntuación: 82
Humo y Tabaco 