Ron: Don Pancho Orígenes 18 Años

Don Pancho Orígenes 18 es un blend de rones con una edad mínima de 18 años en barricas de roble blanco americano provenientes del estado de Kentucky. Francisco José Fernandez Perez, también conocido como «Don Pancho» tiene más de 50 años de experiencia como maestro ronero y destilador. Luego de emigrar de Cuba, decidió establecerse en Panamá y crear su propia destilería, con instalaciones para añejar y combinar rones. La destiladora es hecha de cobre y de columnas, y supuestamente es la última de su estilo en el mundo. Anteriormente era de Michter’s Whiskey.

Don Pancho comenzó su carrera en Cuba y llegó a ser maestro ronero de Havana Club y su emigración hacia Panamá ocurrió en los años 90, aunque el detalle de todo este historial está en la reseña anterior del Orígenes 8 Años.

El Don Pancho Orígenes 18 Años es un líquido de color bronce oscuro con destellos hacia el color miel. Luego de moverlo por la cara interna de la copa se nota una película delgada por dentro, pero a diferencia del 8 Años, no se desprenden lágrimas rápidamente sino que se toman su tiempo en crearse gotas de gran grosor y descienden lentamente.

El ron tiene una serie de aromas interesantes y variados, que incluyen cuero, miel de caña, dátiles, higos, canela, guayabita, vainilla y leña.

En boca se siente sutil pero complejo, con notas dulces iniciales que al poco rato en boca denotan una complejidad que no pareciera existir en primera instancia, pero que luego permite apreciar sabores de frutos rojos, canela, cuero, vainilla, leña y un retrogusto de madera y cuero. Los sabores son complejos y con varios matices interesantes.

Al igual que con el 8 Años, se siente mucho mejor de lo que posiblemente sea, y esto es porque a diferencia de otras marcas, Don Pancho aparentemente marca el ron más joven en el blend que incluye otros rones de mayor edad. A $90 por botella, estoy inclinado a no dudarlo, sobre todo porque Ron Carupano, por ejemplo, también tiene una botella que marca 18 pero deja claro que es un blend con rones hasta 18 años y cuesta alrededor de $25. Este tiene la complejidad de un bourbon añejado, ligeramente más dulce y más terroso.

Por otro lado, $90 me parece bastante excesivo por un ron, incluso si este tiene 18 Años de edad y abre una ventana hacia la interpretación de las edades. Por supuesto, mi ejemplo preferido es Zacapa 23, que no menciona la palabra Años, pero la gente inevitablemente piensa que tiene 23 años de añejamiento. El precio del Zacapa varía entre $35 y $65, dependiendo de dónde lo compres y la oferta que esté activa en ese momento, pero en cualquier caso es menos de $90.

Por último, no incluido en el paquete está la gama más alta de Don Pancho, que marca 30 años. Con un impuesto a los ángeles que incluye entre 9% y 12% de evaporación anual, y habiendo visto cuánto ron queda en una barrica luego de 20 años de añejamiento, realmente tengo curiosidad sobre cuánto puede quedar en una barrica a los 30 años. En mi aprendizaje, es muy poco y normalmente no tiene buen sabor pues ha absorbido demasiadas propiedades de la madera. Pero a un costo de $425 por botella, debe ser una joya.

En lo personal, ponerle DP a un ron me parece un poco mal pensado, pero eso soy yo que he visto muchas cosas.

Ficha Técnica:
Fabricante: Destilería Las Cabras
Nombre del Ron: Orígenes 18 Años
Marca: Don Pancho
Origen: Panamá
Edad: mínimo 18 años (según la marca)
Precio: $90
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 86

JFR – Lunatic Habano (Short Titan)

Yo estoy bastante claro que no soy especial ni un experto, pero cuando me reuní con la gente de San Luis Cigars y hablamos de un paquete introductorio de los productos que comercializan, me ofrecieron 7 cigarros y me llamó la atención que los había probado todos. Obviamente es su paquete y no soy quien para decirles qué deben y qué no deben ofrecer, por lo que simplemente les hice el comentario que los conocía y a raíz de ello me dejaron escoger lo que me llamaba la atención. Si no los conociera, y si yo fuera menos honesto, me hubiese ido por los cigarros más caros a ver qué pasaba pero no me gusta aprovecharme de la gente, porque no me gusta que la gente se aproveche de mí. Pero basta de tanta indulgencia, el hecho es que este es uno de los cigarros con que San Luis Cigars insistió, así que me tomo en serio esta reseña.

Honestamente pensé que este se trataba de una versión barata del Signature Selection Habano de Aganorsa Leaf, pues ciertamente es hecho en la misma fábrica y la cubierta dorada es casi igual, pero la información de esta marca en internet es escasa, particularmente porque en sus inicios era una marca únicamente disponible para tiendas físicas, de ahí su nombre: Solo Para Detallistas (en el sentido de quienes venden cigarros por unidad), o Just For Retailers por sus siglas en inglés. Pero al igual que su posible contraparte, el cigarro es bastante aromático y llamativo, y cuando le quito su cubierta puedo apreciar en la capa aromas de caramelo, pimienta y chocolate, mientras que el pie, aunque está medio cubierto por la capa, desprende aromas de chocolate, almendras, pimienta y hojas de té. Finalmente en la calada en frío luego de picarlo con la hojilla en V, encuentro aromas de cedro, pimienta, chocolate y caramelo.

El tiro es suave, incluso hasta podría parecer demasiado suelto, pero al igual que a veces se puede mejorar un tiro apretado con los dientes y los labios, en otras ocasiones se puede mejorar también un tiro muy suelto, aunque no siempre. Esta vez sí pude y los sabores no se hacen esperar, incluyendo crema, pimienta, chocolate y notas suaves de frutos secos, con una intensidad media. Ciertamente no pierde tiempo el Lunatic y apunta directamente a causar la mejor de las impresiones, pero si algo debo destacar entre lo negativo es que el corte parece haber soltado algo en la perilla y se siente como si el tabaco comenzará pronto a soltarse, lo cual denotaría una fabricación que no está a la altura, aunque por los momentos es el único detalle. Para el final del primer tercio tiene una buena complejidad y va comenzando una transición.

Ese hecho que se sienta suelta la perilla no es solo un tema de la hoja que cubre la perilla, sino que el cigarro se siente bastante suelto a partir de la mitad. Me tomó alrededor de 25 minutos superar el primer tercio, pero el segundo en cuestión de 15 minutos desaparece, con sabores agradables de crema, vainilla, chocolate, cedro y maní, mientras que la intensidad está en media-alta. Curiosamente, apenas supero la línea imaginaria que separa las mitades, el cigarro entra en un ritmo más lento de fumada y ya no se siente tan suelto el tiro. Esto me lleva a pensar que esa rapidez se trataba de una sección más aireada o menos concentrada de hojas, lo cual es sinónimo con cigarros que no son de primer orden. No quiere decir que sea un cigarro malo, solo que no es lo que llaman «Top of the Line».

En el último tercio aparecen notas más dulces y picantes, no tanto destacadas por sabores nuevos sino por el refuerzo de los sabores ya existentes y destacados los dulces y picantes, por lo que hay quizá mayores matices pero no mucha transición. Así va hasta el final, pero antes de llegar a él vuelve a agarrar un vacío de hojas y de repente la última mitad del cigarro dura casi nada y se hace super esponjoso así que, aunque la fumada fue buena y variada, no terminó con buen pie, pues también la perilla volvió a soltar un pedazo. El tiempo total de fumada fue de una hora y 5 minutos.

Este JFR Lunatic no es un cigarro de primera categoría, pero tiene todas las características en frío de uno. Una vez lo fumé y lo iba disfrutando me daba cuenta de algunos detalles que podía tener que son los que lo identifican como un cigarro que simplemente no es el mejor. Sin embargo, esto se traduce en que puedes tener varios sabores, matices y transiciones a un nivel de precio menor y eso siempre se agradece, sobre todo porque muchos piensan que fumar cigarros baratos es igual a no disfrutar todo lo que una fumada puede aportar. Con eso en mente, sin duda puedes disfrutar de esta fumada de intensidad media y con una duración que apenas supera una hora. Nuevamente gracias a San Luis Cigars por el aporte del cigarro y la oportunidad para disfrutarlo rápidamente con su celeridad a la hora de hacer el envío.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacos Valle de Jalapa
Marca: JFR
Modelo: Lunatic Habano
Dimensiones: 4¾ x 60
Tamaño: Short Titan
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $6,75
Puntuación: 83

Gurkha – Cellar Reserve 21 (Hedonism)

Pero, ¿qué pasó aquí? Sí, yo sé que dije que no iba a probar más Gurkha, pero ciertamente nunca hay que decir nunca. El hecho es que la gente de San Luis Cigars me contactó para que probara algunos de los cigarros que comercializan y entre ellos estaba Gurkha. Afortunadamente me dejaron escoger la mayoría de los cigarros, pero entre los Gurkha les dije que estaba abierto a sugerencias pero que había probado varios sin que me gustaran. Luego de conversar un rato, llegamos a este Cellar Reserve 21, un cigarro con capa Connecticut y la promesa que una de sus hojas tiene 21 años de añejamiento, aunque no menciona cuál de ellas es. También pasa que la página web de Gurkha

Como suele ser el caso con Gurkha, la anilla es muy llamativa y, al igual que en el Cellar Reserve 15 que fumé hace unos años, tiene bastante información. El cigarro se siente liviano, pero siendo de capa Connecticut, este suele ser el caso. No leo la anilla, más allá de notar que tiene información muy parecida a la del Cellar Reserve 15, pero desde entonces necesito lentes para leer esto y no los tengo a la mano. Los aromas de la capa son de notas ácidas con toques de café tostado y algo de cuero. En el pie no se siente mucho gracias a su forma, pero sí destaca una nota de vainilla. Lo pico con la doble hojilla a fin de eliminar bien el moño de señora y los aromas de la calada en frío destacan un dulce como de galletas danesas de esas de lata, que las abuelas usan siempre para guardar artículos de zurcir y jugar con los sentimientos de los sus nietos. También se siente una ligera nota afrutada que podría relacionar con frutos rojos.

Lo que me gusta de los cigarros de vitola perfecto o salomón, que tienen esta punta es que la enciendes con una llama mínima (un fósforo de madera, en mi caso) y aunque las primeras caladas son algo apretadas, al cabo de un rato la fumada se abre y comienzan a brotar sabores del cigarro… es una experiencia que ninguna otra vitola da, creo. Hago lo propio con este, aunque luego tengo que sacar el encendedor de butano para darle un par de retoques y efectivamente, el cigarro hace eso mismo, comenzando con unas notas ligeramente oleosas pero con poco sabor, hasta un estallido de sabores al cabo de unos 3 minutos. Estos sabores comienzan con notas notablemente cremosas, incluyen pan tostado y chocolate amargo. El humo comienza a salir con mayor densidad también y para la mitad del primer tercio ya pierde la propiedad dulce al tiempo que empieza quemar mal y requiere un par de retoques adicionales. Tiene una nota salada que me recuerda al peat (turba) de los whiskies marítimos hacia el final del primer tercio y así continúa una quemada que requiere vigilancia constante.

Para el segundo tercio hay más y mejores sabores, muy agradables y llamativos, que realmente me hacen pensar que llegué finalmente al Gurkha que me va a hacer cambiar de opinión. Estos sabores son de cáscara de naranja y frambuesa sintética (como un chicle de frambuesa), aunque estos sabores no se sienten al mismo tiempo ni con la misma intensidad. También hay notas de pino, que podría ser eucalipto también y el cigarro es igualmente cremoso como en el tercio anterior, con una intensidad media. Sigo teniendo que estar pendiente de su quemada, pues es muy volátil y en algunas caladas es propensa a simplemente abrir una canal en la capa.

Para el último tercio hay incluso nuevos sabores, más hacia los frutos secos como merey, pero también hay café, una nota como de cotufas y la sensación de sabores sintéticos de frutas y uno que otro toque discordante de chocolate amargo, en el que se destaca más el amargo que el chocolate. El último tercio también se destaca por una reducción de la intensidad, donde alcanza media-suave pero la quemada se hace más uniforme y menos problemática, permitiéndome dejar el encendedor de lado, finalmente. Al cabo de una hora y 30 minutos, llego al final de este Gurkha.

Para sacar a cualquiera de dudas, este Gurkha sí me pareció bueno. Tiene sentido, porque Cellar Reserve es la línea más vendida de Gurkha y quizá con la que más se destacan en términos de añejamiento. Es un cigarro decente, con una intensidad decente y sabores decentes, mejor que el resto de los Gurkha que he fumado. Me gustaría que fuesen más abiertos sobre cuál hoja tiene 21 años de añejamiento y fue solo mediante entrevistas a los ejecutivos de la marca que pude constatar que se trata de una de las hojas dominicanas de la tripa, pero no mencionan cuánto de ella hay. Teniendo en cuenta que la capa es Connecticut, la intensidad fue algo mayor de lo que esperaba y la cantidad de sabores mucho mejor, sin embargo no es el tipo de cigarro que me vería fumando regularmente, pero eso es porque suelen gustarme otros. Igualmente agradezco a la gente de San Luis Cigars por la asesoría y por no tomar un no como suficiente, incluso arriesgándose a que dijera lo que quisiera del cigarro. Si algo trato es de ser honesto y esta reseña refleja esa honestidad.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Las Lavas
Marca: Gurkha
Modelo: Cellar Reserve 21 Years
Dimensiones: 6 x 58
Tamaño: Hedonism (Perfecto)
Origen: República Dominicana
Capa: N/D (Connecticut)
Capote: República Dominicana, Nicaragua
Tripa: República Dominicana, Nicaragua
Precio: $15,00
Puntuación: 84

Ron: Don Pancho Orígenes 8 Años

Este ron es una de las creaciones de Don Francisco (Pancho) Fernandez luego de exiliarse de Cuba, en donde fue Master Distiller y Master Blender para Havana Club durante casi 40 años. Una de las pocas personas en recibir la mención de Maestro Ronero en la industria y apoyado en eso creó el producto que lleva su nombre en Panamá.

Don Pancho fue pieza clave en la modernización de la industria ronera cubana de los años 70. Según cuenta la leyenda, el gobierno cubano, luego de la expropiación de la industria, quiso hacer distintas modificaciones y Don Pancho no lo permitió. Ni idea cómo hizo, pero es la leyenda.

A finales de los años 80 se mudó a Panamá y en los 90 descubrió una destilería casi abandonada en la región de Herrera, en donde construyó la Destilería Las Cabras. No me queda del todo claro qué pasó después, pero hoy en día la marca de Don Pancho es parte de Pilsa Rums, una proveedora de destilados de caña y alcoholes a nivel internacional, con base en Panamá.

Pilsa (Proveedora Internacional de Licores) tiene distintas marcas en su portafolio, incluyendo estas marcas de ron: Panama Red, Caña Brava, Selvarey, Marti, Grander, Panama Pacific y Orígenes, siendo este último el único que lleva el nombre de Don Pancho.

El ron de 8 años es el más joven de la serie de Orígenes, que también incluye un 18 años y un 30 años. Tengo una muestra del 18, pero no del 30… aunque no estoy claro del proceso del ron en Panamá, pero según lo que he aprendido y del añejamiento, al cabo de 30 años no puede quedar mucho en la barrica, siempre que no haya reposición de mermas.

La marca hace gran énfasis en que ocho años representan el ron más joven del blend, y que la mezcla no tiene aditivos ni colorantes, lo cual me parece poco probable, pues es como si dijera que ninguna imagen tiene retoque… cuando por lo menos los niveles de blanco y negro siempre están modificados. Pero mira, al menos no dice que es hecho por Solera.

En copa el Don Pancho tiene un color ámbar con destellos dorados y lágrimas pequeñas de descenso lento por la copa.

Los aromas en la copa son de toffee, vainilla, azúcar morena y melaza, con una nota alcohólica media y mostrando posteriormente frutos rojos, toques de naranja y una cierta nota herbácea.

En boca se sienten sabores que tienden hacia el dulce, pero son bastante aromáticos, incluyen miel, madera «charreada», tabaco, cuero, nuez moscada, canela y vainilla. Si bien los sabores tienden hacia el dulce, no puedo decir que sea un ron dulce.

Para ser el ron más joven de la gama, lo primero que pensé fue que sería un ron para coctelería, pero la verdad es que quedaría como un buen ron para acompañar un tabaco, aunque sí tiene una nota fuerte que realmente me hace dudar que se trate de rones con un mínimo de 8 años. Además, a $40 por botella, daría un poco de dolor usarlo exclusivamente como un ron de coctelería, pero cuando la siguiente de la gama cuesta más del doble, ya sé cuál es el que usaría con ese propósito.

Ficha Técnica:
Fabricante: Destilería Las Cabras
Nombre del Ron: Orígenes 8 Años
Marca: Don Pancho
Origen: Panamá
Edad: mínimo 8 años (según la marca)
Precio: $40
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 80

Aganorsa Leaf – Buena Cosecha (Robusto)

Aunque el Buena Cosecha ha sido parte reciente de la línea de Aganorsa, ya ha recibido dos imágenes distintas desde su lanzamiento en 2017. Dado que la marca cambió de nombre, previamente siendo Casa Fernandez y luego Aganorsa Leaf, la anilla del cigarro es quizá la que guarda mayor similitud con el diseño previo. Al igual que varios cigarros de esta casa, se trata de un puro nicaragüense incluso siendo un puro Aganorsa, pues todas sus hojas provienen de la misma finca del mismo nombre. Sin embargo, el cigarro no es hecho en la misma fábrica de la finca, llamada Tabacos Valle de Jalapa (TABSA) ubicada en Estelí, sino en una llamada Sabor Aganorsa, en Jalapa. En cuanto a mí, el cigarro formó parte del paquete de obsequio que me hicieron en San Luis Cigars.

La fabricación de este cigarro es tan buena como la de los Aganorsa fabricados en Estelí, con una capa muy lisa, aunque con algunas venas prominentes. Apenas si se notan las juntas de una parte de la hoja sobre la otra, mientras que el cigarro se siente denso, bien empacado y casi hasta pesado. En la capa se aprecian aromas de madera de cedro, mientras que en el pie se siente pimienta, cuero y más madera. Lo pico con la doble hojilla y los aromas que salen de la calada en frío incluyen chocolate, madera de cedro y notas de grama.

En lo particular no tengo problema con el cigarro ni la anilla, pero su sencillez me da a que no es uno de los productos más pensados por la marca. Es como si agarraran las mismas anillas y simplemente le cambiaron el nombre. Sin embargo, el cigarro no se siente sencillo en lo absoluto y desde las primeras caladas hay una densidad aparente, con sabores cremosos, miel, chocolate, café, pimienta y una intensidad media. El tiro es perfecto, la ceniza se aguanta muy bien y fuma a un ritmo ligeramente más rápido del que quisiera, pero con darle caladas más espaciadas tengo para controlarlo. Hacia finales del primer tercio aparece un sabor de té que se siente principalmente en el retrogusto, donde le acompañan notas suaves de pimienta.

Sin darme mucha cuenta ya estoy en el segundo tercio y aproximándome a la mitad del cigarro. El punto de transición más grande o notable en este tercio es una disminución considerable de la pimienta, pero no por eso el cigarro se ha simplificado ni perdido intensidad en el resto de los sabores, pues también han aparecido sabores y aromas de vainilla y madera, mientras que los sabores de miel y chocolate siguen presentes. El sabor de café y esa nota de té si parecen haber seguido la ruta de la pimienta, aunque como suele suceder con los tabacos nicaragüenses, no me impresionaría que en el último tercio hagan acto de aparición nuevamente.

Efectivamente, los sabores de miel regresan en el último tercio, aunque tienen una nota suave y apenas perceptible en todas las caladas. Por otro lado, los sabores de té también regresan, pero son mucho más frontales y protagonistas, incluso estando presentes en el paladar y no tanto en el retrogusto. También hay sabores de nueces tostadas y la intensidad del cigarro, que siempre ha sido media, se hace ligeramente más fuerte pero no al punto que pueda marcarle un aumento al siguiente escalón. Sin embargo, en este tercio aparecen varios sabores adicionales, que incluyen una nota cítrica y un refuerzo del sabor de cuero. Sin problema alguno en términos de quemada, tiro, densidad de humo y velocidad de fumada, el Buena Cosecha llega a su fin al cabo de una hora y 20 minutos de extraordinaria fumada.

Pese a que la primera impresión que tuve del Buena Cosecha en frío era que se trataría de una fumada barata, rápida y con relativa sencillez, en fuego se sintió como prácticamente todo lo contrario de esas tres notas. La intensidad del cigarro lo hace propicio para una fumada mañanera, especialmente por esa ausencia de golpe de pimienta, tan esperada en un cigarro nicaragüense pero en este su ausencia lleva consigo varios sabores distintos que no esperaría. Incluso con todos los sabores que mencioné, el Buena Cosecha es un cigarro que se siente suave, quizá porque no tiene una larga permanencia después de fumar y al cabo de unas tres horas sentía que no había fumado, aunque eso es algo personal y puede que si lo fumas sea suficiente. Pero nuevamente es un gran ejemplo del tabaco de Aganorsa y una razón más por la que agradezco a la gente de San Luis Cigars por haberme acercado a él.

Ficha Técnica:
Fabricante: Sabor Aganorsa
Marca: Aganorsa Leaf
Modelo: Buena Cosecha
Dimensiones: 5 x 50
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Corojo 99)
Capote: Nicaragua (Corojo 99, Criollo 98)
Tripa: Nicaragua
Precio: $8,00
Puntuación: 89

Whiskey: Concannon

En verdad no me queda del todo claro si este se trata de un whiskey irlandés híbrido o un nuevo tipo o una nueva tendencia de esta región. La mayor parte del whiskey irlandés suele ser blends con algunas excepciones que no se encuentran fácilmente.

Esto ha cambiado en años recientes gracias a que Irlanda ha mejorado notablemente la calidad, diversidad y aceptación de su whiskey en el mercado. Aunque la historia nos ha enseñado que el whiskey irlandés fue muy popular durante una época, las regulaciones de la corona británica han mermado mucho su éxito en los últimos 30 años y ha sido en épocas mucho más recientes que el whiskey irlandés está regresando y lo ha hecho con sus productos más tradicionales.

Sin embargo, en términos de segunda o tercera envasada, o «terminado» como se suele llamar al concepto de mezclar el whiskey y dejarlo en nuevas barricas durante un tiempo adicional, los irlandeses han llegado un poco después. Creo que al principio fueron los escoceses que comenzaron esta tendencia y luego se comenzó a ejecutar en el mundo del ron, pero no quisiera entrar en demasiado detalle.

Concannon es un whiskey irlandés hecho de un blend de whiskies de malta y de grano, como suele suceder con la mayoría de los blends de whisk(e)y. Es hecho en la destilería Cooley en alambiques pequeños de cobre que tienen cuellos de cisne más largos y un tiempo mayor de destilación, lo que permite que el alcohol pase más tiempo en contacto con el cobre y que el producto final tenga más sabor. Luego es envasado en barricas ex-bourbon y envejecido durante 4 años (un año más de lo necesario) en galpones de granito. Una vez ha pasado este tiempo, el whiskey es reenvasado en barricas de vino Petite Syrah del lagar de Concannon durante un mínimo de 4 meses y al cabo de este tiempo el líquido es transportado a California, en donde es embotellado.

En copa el Concannon se trata de un líquido de un color amarillo bastante pálido, pero con destellos más hacia el dorado y cuyo movimiento dentro de la copa deja una película de la que se desprenden lágrimas bien definidas y largas de bajada media.

Los aromas son pocos, pero variados, incluyendo cebada, cítrico de naranja, vainilla, madera y un cierto componente mineral que puede ser tierra seca, pero se siente más complejo.

En boca el sabor es principalmente dulce, pero muy suave y rápidamente seco, con notas de madera y tierra que luego son acompañadas de cítrico de naranja, vainilla y una sensación malteada.

Siempre que no esperes mucho, no defrauda, pues el whiskey irlandés tiende a ser suave en sabores. Si estás esperando algo parecido al whisky escocés, no es con este. Pero por su precio, y el whiskey irlandés tiende a ser más barato, está bien interesante.

Ficha Técnica:
Empresa madre: N/D
Fabricante: Concannon Distillery
Nombre del Whiskey: Concannon Irish Whiskey
Marca: Concannon
Origen: Irlanda
Edad: 4 años + 4 meses
Precio: $17
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 73