Ron: Pixan 8 Años

Pixan es un ron producido por Destilería Espíritus del Norte, ubicada en Monterrey, al noreste de México. Al parecer la palabra Pixan viene de los mayas y su significado es «espíritu que da vida».

Su producto 8 Años es el ron más premium de la marca, aunque si lo que he leído es cierto, ni la destilería ni la marca alcanzan esa edad, por lo que es fácil asumir que el ron es adquirido de un tercero y Pixan le pone su etiqueta.

El ron parece ser producido a partir de melaza (digo parece porque la información es variable), destilado por columnas y añejado hasta 8 años en barricas de roble blanco americano ex-bourbon.

La botella de Pixan 8 Años es bien llamativa, con un diseño singular, aunque a mí me han hecho llegar solo un tubo de ensayo. En cuanto a la etiqueta, tiene el característico caza-bobos que dice «8 Años» en grande y el hecho que es hasta 8 años casi insignificante.

El hecho que diga que es destilado y combinado en Monterrey ya me hace sospechar que no se trata de un ron de 8 años solamente, pues es un blend. Pero ya esas son cosas que solo veo yo, aparentemente.

En copa el Pixan tiene un color de bronce con destellos amarillos, una densidad bastante alta en donde se queda quieto luego de unos segundos de dejar de mover la copa. En su interior se desprenden lágrimas grandes de bajada lenta.

En nariz se aprecia una nota destacada de caramelo y vainilla con notas de almendras y nueces. Le siguen notas de madera y frutas dulces, como melocotón enlatado. Finalmente se sienten notas de cáscara de naranja, eucalipto y paja.

En boca la primera nota que se siente es una combinación de madera con una notable astringencia de alcohol que supera la sensación dulce que pueda tener el ron. Pero en segunda instancia el ron se siente bastante dulce, con sabores de toffee, vainilla y melocotón enlatado, a lo que le siguen notas herbáceas, canela y un toque de eucalipto.

En el retrogusto hay sabores dulces de toffee y herbáceos, lo que me lleva a concluir que el Pixan 8 Años es un ron de cuerpo amplio, dominante de sabores y que no necesariamente se combinaría bien en un cóctel. Le añado hielo y los sabores herbáceos se destacan más.

El Pixan 8 Años me parece un ron muy decente, al que estaba preparado para penar fuertemente por la ambigüedad de la etiqueta, que suele ser con lo que engañan a muchos consumidores. Pero luego de probarlo, noto que es un ron mucho mejor de lo esperado y que seguramente es un blend con rones hasta 8 años. Sin embargo, creo que el mayor problema del ron es el exceso de dulce en su sabor, lo que me hizo recordar a licores de ron. Si bien se siente balanceada, es solo con hielo que se reduce un poco y destaca los sabores herbáceos, que bien son uno de los factores diferenciadores del ron. Lo otro que pena la puntuación es su precio.

Ficha Técnica:
Empresa madre: N/D
Fabricante: Destilería Espíritus del Norte
Nombre del Ron: 8 Años
Marca: Pixan
Origen: México
Edad: hasta 8 años
Precio: $45
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 75

Epicurean – Carnavale (Trabajador)

Variando un poco las fumadas y esta vez probando un cigarro que no compré en Madrid, hoy me acerqué a este Epicurean Carnavale, que llegó en el paquete mensual de Cigar Federation para noviembre de 2019. Los detalles de este Carnavale son un poco escasos, al igual que el cigarro. Fue lanzado en 2014 con una producción de mil cajas anuales, es fabricado en Nicaragua por Plasencia Cigars y su liga es bastante curiosa, con una capa habano colorado oscuro de Jalapa, Nicaragua y doble capote de Pennsylvania Broadleaf y tabaco hondureño, mientras que la tripa consiste en 3 ligeros nicaragüenses. Según Cigar Federation, este cigarro es de la producción original de 2014.

El Carnavale se siente bastante pequeño entre mis dedos, quizá porque también se siente liviano y el box press tiende a compactar un poco la forma del cigarro, sobre todo que siendo un 5 x 56 se siente como si el cepo fuese menor. Si acaso es que el cigarro es de 2014, en realidad se siente como si tuviera ese tiempo de guarda, con una capa bastante áspera, pero ligeramente esponjoso a todo lo largo. En la capa se sienten aromas suaves a pasas, cereales, madera y pimienta, mientras que la calada en frío presenta aromas más fuertes de pasas, algo de madera y canela.

También según Cigar Federation la guarda del cigarro ha hecho que los sabores se sientan más suaves o, como dicen ellos, mellow. Es efectivamente como se va sintiendo el cigarro, suave y muy uniforme en sus sabores, como si fuese una amalgama de ellos y no están claramente divididos, algo que esperaría de un cigarro con tres hojas de ligero en su tripa. Pero desde la primera calada los sabores son dominantes de chocolate y le acompañan notas dulces de pasas, aunque estas se sienten hacia el final del sabor. Sin embargo, carece casi totalmente de pimienta, la cual apenas se siente en el retrogusto. La quemada es bastante uniforme y el tiro es excelente, haciendo que finalice el primer tercio con una nota media-baja, en unos 20 minutos.

El sabor a chocolate sigue siendo el dominante en el segundo tercio, aunque también presenta notas un poco menos fuertes que la dominante de café, especialmente en el retrogusto. A lo largo de este tercio se sienten notas de madera y cuero, pero estas duran apenas segundos y son fáciles de que se escapen; incluso pienso que algún otro sabor relevante se me puede haber escapado por querer fumar lento y no darle caladas tan seguidas. La nota dulce de pasas en el tercio anterior es solamente dulce en este tercio, que igualmente se siente a veces. El segundo tercio termina con una intensidad media, con un anillo de combustión igual de recto que en el tercio anterior y un tiro bastante bueno.

El último tercio del Carnavale sigue con el sabor dominante de chocolate pero mezclado con una nota suave de café, ahora en el paladar también y algo más de dulce. También incluye esa colección de sabores que apenas si se perciben y que bien podrían pasar si no estás pendiente, e incluyen té, cuero y grama, en los que ninguno tiene una intensidad suficiente para marcar el tercio, sino ser solo una esencia. Es en este tercio que el anillo de combustión comienza a dar problemas y requiere un par de retoques, aunque hay un momento que comienza a quemar por debajo del anillo de combustión y eso nunca es bueno. Al final, me tomó una hora y 25 minutos fumar el Carnavale.

Con toda su historia y su supuesta antigüedad superior a seis años, en verdad esperaba bastante de este cigarro, incluso sabiendo que sus sabores iban a estar algo mellow, pero lo que me recibió fue una fumada efectivamente mellow y escasa de sabores. Aunque el sabor de chocolate y luego el de café son los más destacados y se tratan de sabores muy agradables, el resto de los que podían estar incluidos no tuvo una intensidad considerable para mantenerme interesado ni para pensar que la fumada era compleja o interesante. Dicen que una de las grandes diferencias entre los cigarros centroamericanos y los cubanos es que la guarda superior a los 4 años no le hace tan bien a los de Centroamérica; en la mayoría de los casos no he podido comprobar esto porque rara vez me duran tanto los cigarros, pero este Carnavale parece haber probado esa teoría. No obstante, existen excepciones y he comprado cigarros centroamericanos que ya vienen con una buena guarda y en muchos casos han mejorado muchísimo, pero es obvio que esa guarda no los mejora a todos.

Ficha Técnica:
Fabricante: Plasencia Cigars
Marca: Epicurean
Modelo: Carnavale
Dimensiones: 5 x 56
Tamaño: Trabajador (Robusto)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano oscuro)
Capote: USA (Pennsylvania Broadleaf), Honduras
Tripa: Nicaragua
Precio: $10,00
Puntuación: 74

Ron: Ratu Dark 5-Year

La marca Ratu es producida en Fiji desde 1980, en su destilería ubicada en Lautoka. Tienen tres rones en su portafolio, incluyendo uno especiado y uno de 8 años llamado Ratu Signature, y este de 5 años.

La verdad es que tuve que buscar en Google dónde queda Fiji, pues sabía que era en el Pacífico, pero ni idea de dónde. Aunque creo que ya puedo apuntarlo, es prácticamente todo lo que sé del lugar, salvo que me encantaría visitarlos.

Según la página web de Ratu (que comparte también con Bati, otro ron de Fiji), el ron es producido a partir de caña de azúcar que es cortada manualmente y que crece en las tierras volcánicas del archipiélago. El líquido es destilado a partir de melaza, luego filtrado por carbón de cáscaras de coco y añejado localmente en barricas de roble antes de ser embotellado. El ron de 5 años y el especiado son embotellados a 40% de alcohol, mientras que el ron más antiguo, el 8 años, es embotellado a 35%.

La presentación de la botella es bastante llamativa, destacando la procedencia fiyiana del ron.

En copa este ron de Fiji tiene un color cobrizo oscuro y llamativo, con lágrimas gruesas que descienden lentamente, incluso haciéndose esperar bastante para desprenderse de esa cresta superior.

Los aromas que se desprenden de la copa recién servida incluyen caramelo quemado, melaza, regaliz negro y un cierto aroma desagradable de esmalte. Luego de dejarlo un rato en la copa, son esos aromas de caramelo los que se destacan, pero también incluye madera, vainilla, canela, clavo, melaza y nuevamente una buena cantidad de regaliz y eucalipto.

En boca se siente primeramente una nota alcohólica bastante agresiva, que afortunadamente no es intensa, solo bastante alcoholizada. Pero en segunda instancia aparecen sabores de caramelo que son un tanto amargos, y estas dos impresiones me llevan a pensar que el ron se trata de un blend con rones mucho más jóvenes. También se sienten notas suaves de chocolate y café, que medianamente salvan la experiencia.

Le añado un poco de hielo y eso suaviza bastante la intensidad del alcohol, pero en cierto modo se siente todavía la intensidad del caramelo con notas más suaves de madera y chocolate. Esta experiencia me hace considerar el Ratu como un ron de coctelería casi exclusivamente, y además de cócteles normales, pues la astringencia y la intensidad alcohólica son demasiadas para poder disfrutar en un trago que se encuentre más el sabor del ron.

Ficha Técnica:
Empresa madre: N/D
Fabricante: South Pacific Rum Distillery
Nombre del Ron: Dark Rum 5 Year
Marca: Ratu
Origen: Fiji
Edad: 5 años*
Precio: $40
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 80
*la marca no especifica si es blend

Star Brothers – Habano

Seguramente he mencionado esto antes, pero en Miami visité una tienda el pasado noviembre llamada United Tabac, en donde me atendió el dueño (o asumo que era el dueño) muy amablemente. Me informó de una marca que hacían para ellos llamada Porto Real, de la cual he publicado varios cigarros en los últimos días. También me habló de una marca que está haciendo con su hermano, pero no recordaba cuál era. Este cigarro lo compré en esa tienda y mi sorpresa fue grande cuando me di cuenta que el dueño de la tienda se llama Alexander Estrella y el cigarro se llama Star Brothers, o Hermanos Estrella en español, así que este es el cigarro.

Como suele suceder con estas conversaciones improvisadas, no detallé la liga del cigarro, aunque sé que la capa es Habano simplemente porque ese es el nombre del cigarro. El cigarro sufrió una rasgadura en la capa, que es la razón por la que se le verán imperfecciones, pero eso es culpa mía. Sin embargo, se ve bastante bien y en la capa tiene aromas herbáceos, a melaza, café y paja. En la tripa se aprecia poco, incluyendo cuero, paja y café. Finalmente le hago un corte en V, que no lo había usado hace un tiempo y la calada en frío me presenta aromas de café, paja y almendras.

A pesar de ese problema en la capa, que en realidad está más hacia la mitad del cigarro, el Star Brothers comienza bastante suave, con una intensidad media-baja y sabores que marcan café y madera como los principales, una nota suave de pimienta y chocolate con leche entre los secundarios. A la mitad de este primer tercio aparece un sabor que en un principio catalogo como perfumado, como una nota floral, pero que rápidamente se convierte en un sabor a jabón, nada agradable, pero afortunadamente de corta duración. Hacia el final del primer tercio desaparece y mantiene sus sabores que mencioné previamente.

Esa parte que estaba suelta de la capa se quema toda de un solo tiro y, aunque en la foto parezca de ocurrió un grave accidente con el anillo de combustión, la verdad es que es superficial y no afectó la quemada en mayor escala. Los sabores son más o menos los mismos en el segundo tercio, marcando precisamente tonalidades de más y menos, en el sentido que es más pimienta, más chocolate y menos jabón; en realidad nada de jabón. El sabor de café toma una tonalidad más de café americano que de café genérico, siendo suave y con un toque dulce. Salvo estos detalles de la capa la quemada ha sido bastante buena, con un anillo de combustión relativamente recto y un tiro muy decente.

Esa calidad de la quemada es más obvia en el último tercio, donde no se ve mayor detalle y gracias a que ya superé los problemas de la capa, el cigarro sigue fumando muy bien. El último tercio no es muy diferente a los anteriores, destacando sabores de madera, chocolate, una nota de café americano y suave de pimienta. En el retrogusto no hay mucho que destacar, salvo esa nota de café suave y aproximadamente a la mitad de este último tercio aparece un sabor a avellanas bastante agradable, pero no tanto como para hacerme cambiar de parecer respecto a lo relativamente plano que ha sido el cigarro desde su inicio. Bastaron 95 minutos para acabar con el cigarro.

El no tener expectativas para un cigarro es bueno y es malo. Es bueno porque si el cigarro está bien, pues es más de lo que tenías al principio y ya sabes que la próxima vez que lo veas lo podrás considerar. Pero cuando un cigarro comienza sin inspirarte mucho y termina de la misma manera, pues no hay mucho que lo salve ni que te lleve a buscarlo de nuevo. El Star Brothers Habano no es un mal cigarro, de hecho es una fumada agradable, pero incita a que lo combines con un destilado, pues por sí solo puede ser bastante plano. Combinarlo con un buen ron puede hacer despertar esta liga, que puede llegar a ser una experiencia mejor, pero por sí solo no invita a fumarlo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Estrella
Marca: Star Brothers
Modelo: Habano
Dimensiones: 6 x 50
Tamaño: Toro
Origen: República Dominicana
Capa: N/D (Habano)
Capote: N/D
Tripa: N/D
Precio: $6,00
Puntuación: 75

Ron: William Hinton 3 Year Old

Aunque su nombre no suena muy portugués, el ron William Hinton proviene de Madeira, un archipiélago perteneciente a Portugal formado por 4 islas, que se encuentra a unos 520 kilómetros de la costa noreste de África y unos 500 kilómetros al norte de las Islas Canarias. Poco tiempo después de ser colonizadas, los portugueses reconocieron que estas islas en el medio del Atlántico tenían condiciones excepcionales para la agricultura de caña de azúcar. Según los reportes históricos, el rey Infante D. Henrique introdujo la caña de azúcar a Madeira en 1425, tan solo 6 años después de que fuera descubierta.

William Hinton fundó su destilería en 1845, produciendo ron a partir del jugo de la caña local. La destilería tuvo bastante éxito y para 1920 procesaba 600 toneladas diarias de caña. Sin embargo, este fue el pico máximo de producción y a partir de ahí comenzó un descenso que culminó con el cierre de la planta en 1986.

En 2006, los herederos de William Hinton reabrieron la destilería utilizando un alambique de cobre. Su ron de 3 años es producido a partir de miel de caña que ha pasado por un proceso de fermentación prolongada y luego es añejado en barricas de roble francés. El destilado es embotellado a 40% de alcohol.

La botella del William Hinton es bastante sencilla, con una etiqueta que destaca bastante su origen, lo cual es bastante notable.

En copa el William Hinton es un ron que presenta un color de paja (heno, para mis amigos españoles) bastante claro. Al darle un par de vueltas al líquido por dentro, queda una ligera película del destilado en la cara interna, de la que se desprenden lágrimas de tamaño mediano que descienden lentamente.

Apenas lo sirvo se desprenden aromas de madera de sándalo, vainilla, almendras y uvas verdes. Como buen ron agrícola, se sienten aromas ligeros y florales, que casi podría describir como delicados, así como notas herbáceas. Incluyen notas de jengibre, canela, banana, uvas verdes y regaliz roja.

En boca contiene inicialmente toques de astringencia que denotan una juventud notable, incluso si los rones agrícolas tienden a envejecer distinto que los industriales de melaza. Se sienten notas de madera, caramelo, almendras y vainilla con toques herbáceos de menta y resina. Las notas herbáceas incluyen sauce también. Hacia el final se sienten notas adicionales de caramelo y cáscara de banana.

El William Hinton 3 Años es un ron de cuerpo medio, con un final ligeramente dulce y una largura hasta el final de la garganta, que combina caramelo, menta y anís en el retrogusto y algo de canela y una intensidad alcohólica y calórica notable en el aftertaste.

Al añadirle hielo se sienten notas que relacionaría más con coñac, especialmente por esa sensación de uva macerada que muestra.

Pero el William Hinton 3 años no deja de ser una buena muestra de ron agrícola, aunque no provenga de la región normalmente relacionada con el ron agrícola. Sus sabores lo marcan más como un ron para coctelería, especialmente para cócteles con coñac, pero combinarlo con soda también es bueno.

Ficha Técnica:
Empresa madre: N/D
Fabricante: William Hinton
Nombre del Ron: 3 Years
Marca: William Hinton
Origen: Portugal – Madeira
Edad: 3 años
Precio: $23
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 84

Rosalones – Auténticos (Robusto)

Rosalones es una de las marcas originales producidas desde los inicios de Joya de Nicaragua y, en muchos casos, es considerada como la hermana menor de la marca. Luego de desaparecer del mercado en 1990, regresó en 2010 para convertirse en una alternativa de menor costo de esta marca. El Auténticos se trata de un cigarro originalmente creado para el mercado europeo, que hoy está disponible a nivel mundial. Sin embargo, este lo compré en España en noviembre de 2019.

Este Rosalones es el 552, llamado así para resumir sus dimensiones de 5 pulgadas de largo por un cepo 52. Se trata de un cigarro aparentemente muy bien construido, siendo un puro nicaragüense, con una capa ligeramente áspera, poca oleosidad y aromas interesantes a pasa, cuero, melaza y canela. En la tripa se siente igualmente ese aroma de pasas, pero le acompañan madera de cedro y cáscara de maní. Finalmente lo pico con la doble hojilla, pensando que tengo tiempo sin usar el corte en V, y la calada en frío me presenta aromas de madera de cedro, maní (sin la cáscara), notas florales suaves y una sensación especiada, pero sin determinar especias específicas.

El Rosalones comienza bastante bien, aunque el anillo de combustión no es del todo recto, pero afortunadamente se corrige solo. Como buen cigarro nicaragüense dedicado al mercado europeo, ese golpe de pimienta inicial es bastante sobrio, pero existente igual. La pimienta es suave, a partir de la tercera calada y se mantiene en un nivel bastante moderado durante toda la fumada, dando pie a descubrir otros aromas y sabores. Entre los más destacados de este tercio se encuentra un sabor de madera seca muy prominente y se podría decir que es el único protagonista en este tercio, aunque también le acompañan, en menor escala, sabores de nueces, chocolate en polvo y una cierta nota dulce. El retrogusto es de madera con notas más fuertes a chocolate.

El anillo de combustión no es lo más destacado del cigarro y aunque sigue su tendencia torcida y variable, el Auténticos produce una ceniza sólida y bastante duradera, que incluso llega fácilmente a la mitad del cigarro. En el segundo tercio los sabores de pimienta se mantienen muy controlados, mientras que el de madera sigue siendo el protagonista, todavía con esa nota seca. Sin embargo, aparece un sabor cítrico en este tercio, que se define como cáscara de naranja, pero en el retrogusto solamente se siente como cítrico, sin definición. También mantiene ese sabor ligeramente dulce, que no se define pero sí facilita la apreciación de ese sabor de cáscara de naranja que mencioné. También hay pimienta en el retrogusto, más fuerte que en el paladar, pero nada en comparación con las versiones nicaragüenses para el mercado americano.

El último tercio del Auténticos es casi igual al anterior, aunque más sencillo, o al menos más fácil de describir. La madera ya no se siente seca, por lo que defino solo como madera, y el sabor de cáscara de naranja se define solo como cítrico, sin matices ni connotaciones de otros sabores que lo enriquezcan. Los sabores de frutos secos, que en el primer tercio se definieron como nueces, en el segundo desaparecen y en este último aparecen como almendras, muy aromáticas y por ende bastante notables en el retrogusto, pero con una marcada sensación también en el paladar. La pimienta sigue siendo suave y el último tercio quema bastante lento, con el mismo anillo de combustión, pero esta vez sí me atrevo a darle un retoque mínimo. Al final, el Auténtico, con su tamaño de robusto 5 x 52, me sorprende con una duración de una hora y 45 minutos.

Luego de mi experiencia previa con un Rosalones, que en verdad no me dejó del todo satisfecho, principalmente porque se trataba de un cigarro de grandes dimensiones y por ende no fue algo que me cundiera de sabores, y por tanto no quedé tan maravillado como muchos de mis amigos españoles describen el cigarro, en verdad necesitaba que el próximo de la marca que fumara realmente me sorprendiera. Así fue y con gusto puedo recomendar este Auténticos, sobre todo por su bajo precio y su relación calidad-beneficio. Estoy seguro que el Reserva también sería igual de bueno si tan solo lo hubiese comprado en un formato menor. Más allá de sus sabores y calidad, puedo decir que es un cigarro «cómodo», en el sentido que podría fumarlo a cualquier hora y con cualquier paladar, por lo que sería fácilmente un cigarro para comprar en packs de 5 o de 10 y los acabaría con relativa rapidez.

Ficha Técnica:
Fabricante: Joya de Nicaragua
Marca: Rosalones
Modelo: Auténticos
Dimensiones: 5 x 52
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano Criollo)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $3,50
Puntuación: 86