Porto Real – Connecticut (Torpedo)

La vez que visité la tienda United Tabac en Miami, entre las diversas marcas que me ofrecieron, que no son fáciles de encontrar en USA, estaba la marca de la tienda, que según el dueño las hace la marca Felipe Gregorio solamente para ellos. Esta marca se llama Porto Real, y como suele suceder, no se consigue en ningún otro lado. De hecho, una búsqueda de ellos en internet te da diversas correcciones de Google hasta que lo convences que sí, estás buscando esa marca y te dice que básicamente estás errado. Sin embargo, le escribí a la tienda pidiendo el blend y algo sobre la marca y aún no me han respondido.

Honestamente no pensé mucho de la marca, más allá de sentir que me la estaban vendiendo porque era la liga de la tienda y no algo de gran calidad. No porque no creyera en el vendedor, que me cayó super bien, sino porque por lo general la liga privada de la tienda no es lo mejor y es efectivamente un cigarro barato que no les «duele» vender, y es para los que no conocen. Con eso en mente les compré como 6 productos distintos de esta marca y les dije que los reseñaría con la honestidad habitual. El cigarro no hace mucho para impresionarme, pues su capa es bastante imperfecta, con diversas venas y baches y una sensación barata, al menos visualmente. En aromas se aprecia musgo, madera y caramelo. En la tripa se aprecian notas de madera vieja, toffee y un toque herbáceo, y finalmente en la calada en frío encuentro madera vieja, caramelo e higos.

El Porto Real enciende bien, sin mayor problema, aunque con un anillo de combustión que tiende a desviarse, pero rara vez se convierte en algo preocupante. Los sabores al inicio son de madera y cuero, con toques herbáceos muy propios de su estilo Connecticut, que no sorprenden pero mantienen una uniformidad con una intensidad media-baja. Sin embargo, a la mitad de este primer tercio el cigarro comienza a lanzar sabores dulces ahumados que me recuerdan al típico marshmallow y también aparecen toques de pimienta que comienzan suaves pero hacia el final de este primer segmento son más fuertes. En el retrogusto se comienzan a sentir distintos sabores como frutos rojos, nueces y el mismo ahumado del marshmallow.

Para el segundo tercio (estoy dejando de publicar imágenes a la mitad del cigarro, a fin de «ahorrar» data) el sabor de pimienta es uno de los principales del cigarro, lo que hace que la intensidad ya se coloque cómodamente en media e incluso dé algunos toques de media alta, pero le acompañan sabores de madera, dulce sin mucha descripción adicional, aunque sí hay un sabor como a anís muy interesante. En menor escala se aprecian notas florales y algo como turrón.

Ya en el último tercio el Porto Real Connecticut está un poco más intenso y fijo en media, con mucha menor cantidad de pimienta, pero sabores a madera, dulce, nueces y anís. El anillo de combustión se comporta bien, aunque no ha sido siempre y ese tema que tenía con la capa en frío realmente se descubre en este tercio, cuando comienza a sentirse mucho menos fuerte y aunque no soy especialmente baboso a la hora de fumar, la hoja absorbe bastante saliva y no se ve nada bien, sobre todo porque comienza a despegarse y el resultado es que debo picar el cigarro en el último tercio, algo que no me gusta nada, pero es eso o dejar de disfrutar un cigarro que de verdad me gustó. Al cabo de una hora y 40 minutos el Porto Real Connecticut llega a su fin.

El Porto Real Connecticut realmente me gustó, y no es solamente a partir del hecho que no esperaba nada de él, sino que tiene intensidad, que es algo de lo que muchos Connecticut carecen por el simple hecho que son cigarros «más suaves» pero realmente son pocos los fabricantes que se atreven a hacer un Connecticut con sustancia e intensidad. El cigarro no está libre de problemas y por eso le debo descontar algunos puntos, por ejemplo la ceniza tiende a aguantarse muy bien y llegué a tamaños respetables, pero el anillo de combustión se desvía y llega a un punto que debo dejar caer la ceniza para corregir la quemada. También está el hecho que la capa es poco atractiva y ese tema de la construcción, sobre todo de la perilla que me hizo corregir el corte en el último tercio. Pero los sabores y matices del Porto Real en verdad me impresionaron positivamente e hicieron que me alegrara de tener otro más en el humidor.

Ficha Técnica:
Fabricante: Felipe Gregorio
Marca: Porto Real
Modelo: Connecticut
Dimensiones: 6 x 50
Tamaño: Torpedo
Origen: República Dominicana
Capa: N/D
Capote: N/D
Tripa: N/D
Precio: $8,00
Puntuación: 89

Ron: Canuto 7 Años

Uno más en esta lista de rones más exóticos, aunque todavía no entro en las zonas realmente exóticas. Pero entrando en materia, Ron Canuto 7 Años es producido en Ecuador por Destilerías Zhumir, que fue fundada en 1966. El ron es producido a partir de melaza y es añejado en barricas de roble para luego ser embotellado a 40% de alcohol, aunque es posible encontrar versiones a 36% de alcohol.

El ron es producido en pequeños lotes y su envejecimiento se realiza en la zona andina de Ecuador, a casi 2 mil metros de altitud, por lo que las botellas vendidas en las zonas anglosajonas mencionan que es un ron de Highlands, como los escoceses. Cada botella se encuentra enumerada y lleva la firma del maestro ronero.

Aunque la marca comercial de la botella dice Ron Premium 7 Años, una pequeña investigación delata que no se trata de un ron de 7 años sino un blend.

En copa se trata de un líquido ámbar con destellos dorados. Al girar el líquido y dejarlo descansar este se detiene con relativa rapidez y de las caras internas de la copa se desprenden lágrimas delgadas que bajan a velocidad media.

Recién servido se aprecian notas de caramelo, madera, cáscara de naranja y banana, almendras y vainilla. Luego de un rato se siente banana en conserva.

En boca se siente una intensidad alcohólica bastante obvia, con sabores de banana, caramelo, vainilla, almendras y cáscara de naranja, a las que le siguen notas más suaves de chocolate y tabaco joven.

El final del ron se siente ligero, ácido y con retrogusto de toffee y vainilla. Al añadirle un poco de agua se sienten notas de chocolate suave que me llevan a pensar que este ron se llevará mejor con un cóctel premium que solo.

Nunca había probado un ron de Ecuador, aunque nunca he tenido duda que se haga ron ahí, y este es un buen ejemplo. Sin embargo, creo que funcionaría mucho mejor como base de un buen cóctel sencillo que como un ron para tomar solo.

Ficha Técnica:
Empresa madre: Destilerías Zhumir
Fabricante: Destilerías Zhumir
Nombre del Ron: 7 Años
Marca: Canuto
Origen: Ecuador
Edad: hasta 7 años
Precio: $35
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 72

Herrera Estelí – Brazilian Maduro (Robusto Grande)

En 2018 Drew Estate presentó su cuarto blend bajo el nombre de Herrera Estelí. Esta marca fue lanzada en 2012 con el ya famoso Toro Especial. Además del lanzamiento de este Brazilian Maduro, se hizo un retoque general de la marca, que incluyó cambiarle el nombre al Toro Especial y llamarlo Herrera Estelí Habano, al igual que el Norteño ahora lleva el Herrera Estelí como prefijo. Igualmente, la línea Herrera Estelí Miami se convirtió en una producción regular. Tal como indica su nombre, el Brazilian Maduro utiliza una capa brasileña de Mata Fina.

Además de la capa brasileña el Brazilian Maduro tiene un capote Connecticut Broadleaf americano sobre tripa nicaragüense y es producido por Drew Estate en Nicaragua. El cigarro lo compré en una tienda llamada La Casa del Tabaco, en Atlanta y ya cumple un poco más de 8 meses en mi humidor. El Brazilian Maduro se ve bastante oscuro, oleoso y brillante, con varias venas que no se ocultan bajo ese color. La capa tiene aromas a frutas como pasas e higos. Lo pico con la doble hojilla con limitador, que me parece uno de los mejores cortes que hay (después del corte en V) y la calada en frío presenta sabores de café, madera y tierra con un toque ligeramente dulce.

El Brazilian Maduro enciende perfectamente y sin mayor impedimento gracias a un tiro bastante bueno, comenzando con notas de café, madera y suave de pimienta. No tarda mucho en presentar el sabor de café como el principal, sobre todo porque es este sabor el que tiene notas dulces y una textura ligeramente cremosa. La pimienta y la madera se colocan como sabores secundarios, incluyendo una segunda nota de madera vieja. En el retrogusto son estos dos mismos sabores de fondo los que más se sienten. La ceniza es bastante compacta pero más oscura de lo que esperaría, lo que me hace pensar que el color de la hoja se logró por vapor y luego de 8 meses de humidor comenzó a desplazarse hacia las hojas internas.

Durante el segundo tercio hay momentos en que esas notas de madera vieja toman la delantera e incluso hasta superan en intensidad las de café, pero por lo general se sienten más fuertes y en un segundo plano casi primario, aunque esto también ocurre porque el café pierde esa propiedad dulce y cremoso que lo hizo tan destacado en el primer tercio. Esto coincide con un aumento de los sabores de pimienta y madera, tanto en el paladar como en el retrogusto.

En el último tercio las notas de madera y pimienta se colocan en los primeros lugares, pero esto no significa que las de café se hayan reducido, sino más bien es como si todo ganara intensidad y los sabores del cigarro sean pimienta, madera, café y tierra, todos en primer lugar y por ello el cigarro también gana en intensidad, siendo media-alta en el último tercio. El sabor dulce ya se disipó por completo y es así como el Brazilian Maduro llega a su fin, justo dos horas después de haberlo encendido.

Normalmente hago notas a lo largo de la fumada sobre temas técnicos de construcción como tiro, velocidad, anillo de combustión y cantidad de humo. Viendo un poco lo que he escrito me doy cuenta que no los mencioné y es que en ningún momento fueron algo que resaltara, más allá de ser perfecto desde el principio hasta el final, así que nunca me preocupó. El hecho de estar fumando más lento últimamente hace que estos problemas sean menos propensos, pero también me permite disfrutar más la fumada y no estar pensando en otros temas, creo yo. El Brazilian Maduro comenzó de manera excelente con un sabor bastante rico a café y, aunque para el tercio medio pareciera que se iba a apaciguar y dar notas menores de ese principio, en el último tercio se potencia bastante. Aunque no es mi Herrera Estelí preferido, es uno que por su precio es una buena inversión siempre que no esperes la fumada del año. Es un cigarro que compraría de nuevo con eso en mente, y es especialmente mejor porque justo el día antes de fumarlo recibí una caja como regalo, pero eso es otro cuento.

Ficha Técnica:
Fabricante: La Gran Fábrica Drew Estate
Marca: Herrera Estelí
Modelo: Brazilian Maduro
Dimensiones: 5¼ x 52
Tamaño: Robusto Grande
Origen: Nicaragua
Capa: Brasil (Mata Fina)
Capote: USA (Connecticut Broadleaf)
Tripa: Nicaragua
Precio: $7,50
Puntuación: 83

Ron: Cihuatán Reserva Especial 12

Uno más de estos rones más «exóticos» que tengo disponibles en botellas de muestra, el Cihuatan Reserva Especial 12 es un ron proveniente de El Salvador, siendo producto de la primera destilería de ese país, llamada Licorera Cihuatan. Esta fue fundada en 2004 y es la única destilería en El Salvador (según su página web). Tienen la particularidad de que, además de usar barricas de roble ex-bourbon, también utilizan barricas sin ningún uso previo.

Sin embargo, en la mención del ron Cihuatan 12 solamente mencionan que se trata de un ron creado por un proceso cuidadoso en el que son parte de todo ese proceso, desde la zafra hasta el embotellado, el cual se realiza a 40% de alcohol, pero también debo destacar que la botella menciona que es creado por el proceso de solera y en ninguna parte de la página habla sobre este proceso, lo que me lleva a pensar que no es solera, sino que es una marca comercial, como a menudo sucede. Por lo mismo, si es de solera, marcar una edad como 12 años sería absurdo, pero eso ya lo sabemos.

En copa el Cihuatán tiene un color como de paja pálida, aunque en esta imagen la botella denota un color mucho más oscuro. Al moverlo un poco se desprenden lágrimas bastante gruesas y de bajada media.

Recién servido en copa se aprecian aromas de caramelo, almendras, vainilla y cáscara de naranja, con notas más leves de banana y coco.

En boca se siente una sensación alcohólica baja, pero extremadamente inclinada hacia el dulce, casi como si tuviera jarabe de goma en su contenido. Pero el resto de los sabores son suaves y sin mayor agresión, e incluyen vainilla, caramelo y almendras como los iniciales, pero repitiendo las notas más suaves de banana y coco.

Parece ser un ron de cuerpo medio, con sabores a madera, almendras y vainilla en el retrogusto y un aftertaste de vainilla.

Le añado un poco de agua para reducir ese golpe alcohólico y aparecen notas de chocolate, las cuales incluso aprecio mucho más en este punto y creo que pueden ser agradables a la hora de crear un cóctel con este ron.

Como suele suceder con rones con cierta juventud, y realmente no me creo que este sea un ron de 12 años ni creado por un proceso de solera, este ron combina bien como un cóctel premium en un old fashioned siempre que no se le ponga azúcar adicional, y entonces ¿sigue siendo un old fashioned?, Pero más allá de eso, me enorgullece poder probar un ron tan escaso y de un lugar que nunca esperaría un ron como este.

Ficha Técnica:
Empresa madre: Licorera Cihuatan
Fabricante: Licorera Cihuatan
Nombre del Ron: Reserva Especial 12
Marca: Cihuatán
Origen: El Salvador
Edad: hasta 12 años
Precio: $35
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 84

SYN Cigars – Original Maduro (Torpedo)

SYN Cigars es una de esas marcas que parece apuntar a la grandeza pero que guardan muy bien su secreto. En una página web de diseño que podría haber sido moderno en 2003 pero de creación reciente, muestran videos genéricos de producción del tabaco y mencionan cada uno de sus dos productos con una serie de adjetivos clásicos de la opulencia y la excelencia, pero no dicen nada de su fabricación ni de la liga. Sí dicen que el master blender es Juan Rodriguez y que adquieren sus hojas de la finca de Leo Reyes, este último es el proveedor al que todos quieren llegar y quienes trabajan con él lo dicen a mucha honra. Sin embargo, no sé nada más de la marca más allá que su dueño se llama Joseph Casimir.

Este cigarro lo adquirí en la tienda United Tabac de Miami, y fue una recomendación del dueño de la tienda, quien es el dependiente también, o al menos lo fue cuando estaba ahí. Se trata de un torpedo 4,5 x 56 con una anilla bastante llamativa y un color que no parece realmente maduro, pero igual muy llamativo. En su capa tiene algunas venas pero se siente bastante lisa, con aromas a leña, chocolate y pimienta. Opto por un corte con doble hojilla y la calada en frío presenta paja, chocolate y pimienta.

El SYN Cigars enciende rápidamente y luego de varias revisiones logro que la quemada sea uniforme, algo que normalmente cuesta un poco más con estos cepos tan grandes, aunque afortunadamente hasta ahí llegan los temas habituales de estos cepos, pues el cigarro tiene sabores abundantes desde la primera calada a chocolate y madera, pero también hay sabores secundarios a pimienta, participante pero no protagonista, pero sí como único participante en el retrogusto. El anillo de combustión es relativamente recto y el tiro es muy bueno, incluso para ser un torpedo, que suele ser una vitola con la que comúnmente me tocan tiros apretados.

Para el segundo tercio el SYN Cigars mantiene su ceniza bastante sólida, aunque antes de quitarle la anilla yo mismo opté por dejarla caer. El anillo de combustión no es del todo recto, pero tampoco es algo que preocupe y eventualmente se recupera solo de cualquier imperfección. En este segmento es sabor de pimienta toma protagonismo, pero no desplaza a los sabores de madera, aunque sí los de chocolate. No obstante, hay una sensación dulce en los sabores que se siente bastante provechosa. Aparte de eso no hay mayor cambio en este tercio, aunque sí toma una mayor intensidad, pasando de media a media-alta.

Para el último tercio los tres sabores dominantes (y casi únicos) de la fumada de chocolate, pimienta y madera se combinan al mismo nivel y hacen que terminarse el cigarro sea una tarea lenta pero algo que disfrute mucho. La pimienta está en el retrogusto de manera casi exclusiva y le voy dando largas a cada calada, tratando de acortarlas a fin de alargar la fumada. La intensidad del cigarro bordea la alta en su totalidad, y aunque el anillo de combustión sigue siendo variable, disfruto del SYN Cigars de una manera que no esperaba. Una lástima la falta de información y la escasez de matices, pues los sabores son bastante unidimensionales. Pero igual me duró una hora y 55 minutos.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: SYN
Modelo: Original Maduro
Dimensiones: 4½ x 56
Tamaño: Torpedo
Origen: República Dominicana
Capa: N/D
Capote: N/D
Tripa: N/D
Precio: N/D
Puntuación: 85

Felipe Gregorio – Pelo de Oro (Pirámide)

Estoy feliz de fumarme este cigarro. No porque me llame demasiada atención la liga ni el cigarro en sí, ni la marca, sino porque por su forma piramidal ha sido un tema en el humidor, siempre descuadrando el orden de los cigarros y haciendo que todos los que están a su lado comiencen a desviarse. Ya lo fumé y pronto conseguiré algo más que me descontrole. El hecho es que este Pelo de Oro fue lanzado por Felipe Gregorio en 2006 con una liga bastante variada de orígenes, pero en 2014 lo volvieron a lanzar con una liga proveniente únicamente de Costa Rica con hojas ancestrales llamadas Pelo de Oro, que crecen a mil metros sobre el nivel del mar, en la cordillera central de Costa Rica, a cuya altura al parecer no necesita pesticidas ni le caen insectos.

El Pelo de Oro solamente tiene una anilla dorada y pequeña que menciona lo estrictamente necesario, sobre la cual está un cigarro de apariencia ligeramente oleosa, con varias venas en la capa y la forma piramidal muy llamativa que ha hecho tantos estragos de uniformidad en mi humidor. El cigarro es más rígido de lo que pareciera y los aromas de la capa son una combinación de madera vieja, nueces, paja y establo, mientras que la calada en frío, que logro con la guillotina doble, tiene sabores de madera vieja y nueces ligeramente dulces.

El Pelo de Oro comienza bastante mal, no por sabores ni por quemada, sino por un tiro terrible. Hay que forzarlo bastante para sacarle una buena calada y esta viene con poco humo; por consiguiente la intensidad se siente baja, y no sé si es por el tiro o porque el cigarros simplemente tenga baja intensidad. Los sabores sí son llamativos y siendo un puro de Costa Rica, realmente me llama la atención. Pero estos sabores son bastante raros también, siendo una combinación de papel mojado con notas florales como de perfume viejo, café y un toque suave dulce. El tiro me obliga a darle un par de cortes más que no ayudan en lo absoluto y mientras llego al final del primer tercio se siente un toque amargo en el final. El anillo de combustión es casi perfecto, lo cual contrasta completamente con el tiro.

El segundo tercio del Pelo de Oro no es mucho mejor que el primero, destacando los mismos sabores de papel mojado, madera vieja, café y un toque de cuero. Esa nota amarga en el final del humo se siente más fuerte y casi me lleva a dejar el cigarro hasta aquí, y como premio tengo que esa nota amarga se reduce bastante luego del ecuador del cigarro. Ese toque dulce que sentí en el primer tercio sigue presente, pero es cada vez más sutil y tiene menos interacción con el resto de la fumada. El tiro sigue siendo mucho más apretado de lo que me gusta pero el anillo de combustión y velocidad de la fumada van muy bien y no ha requerido retoques. La intensidad es un poco mayor a la del tercio anterior, pero no llega a media, aunque creo que podría llegar antes de terminarlo.

En el último tercio el Pelo de Oro mantiene la tendencia de los anteriores, con los mismos sabores desequilibrados, la nota amarga de fondo, el papel mojado y el resto de los sabores se sienten de fondo, que aunque son agradables e incluyen café y madera vieja, no tienen suficiente intensidad para aportar un gran cambio al cigarro. El tiro sigue siendo apretado y la quemada sigue siendo perfecta. El toque dulce que existió en los primeros dos tercios finalmente desaparece en este y la intensidad llega a su punto medio, apenas, y sin moverse mucho. En total la fumada duró una hora y 50 minutos.

Cabe destacar que, aunque esta variedad de tabaco llamada «pelo de oro» crece a una gran altura (o más alto de lo normal) y que su producción sea super cuidadosa e incluso pase por tres fermentaciones, la hoja ha sido prohibida en Cuba y es algo que muchos productores no tocan por la propensión de la hoja a producir un moho azul que es muy dañino. Por otro lado, no sabía mucho qué esperar de mi primer Felipe Gregorio, pero el tiro apretado, los sabores amargos, el desequilibrio y el papel mojado no estaban en mi lista de deseos del cigarro. Mientras que la quemada fue perfecta y el anillo de combustión ideal, fueron estos los únicos dos aspectos positivos de la fumada. Por ello es casi imposible para mí recomendar este cigarro, aunque no es el único Felipe Gregorio que tengo, pues en mi humidor hay unos 3 o 4 Porto Real, que son fabricados por FG, así que ya veremos cómo va esa experiencia y si la marca logra redimirse.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tres Tierras Factory
Marca: Felipe Gregorio
Modelo: Pelo de Oro
Dimensiones: 6½ x 52
Tamaño: Pirámide
Origen: Costa Rica
Capa: Costa Rica
Capote: Costa Rica
Tripa: Costa Rica
Precio: $12,00
Puntuación: 71