Humo y Tabaco

A quien nunca le haya sucedido esto es porque nunca ha fumado, pues a pesar de nnuestro mejor esfuerzo, eventualmente sucede que el cigarro se apaga. Uno llega con muchas ganas a fumarse el cigarro y aparece un tema que requiere nuestra atención, sea alguien en casa que nos llama, nos quedamos viendo un video, o una mascota exige que atención, y nos distraemos.

Aunque es preferible que el cigarro que estás fumando no se apague, si esto ocurre, hay un método para salvar el cigarro y asegurarse que los sabores no se degraden demasiado. Antes de detallar el procedimiento específico, lo más importante que debes recordar es no permitir que un cigarro apagado se mantenga apagado durante demasiado tiempo. Cuando un cigarro se apaga, la parte que no ha sido fumada pasa por un proceso de «shock» y los aceites comienzan a secarse. El deterioro varía de un cigarro al otro, pero es imperativo que el tiemo apagado no supere una hora. En caso contrario, estarías reencendiendo algo que no vale la pena el tiempo ni el esfuerzo. En resumen: si el cigarro se apaga, sigue los siguientes pasos lo antes posible:

Paso 1: Mantenimiento de la ceniza

Quieres reencender el tabaco, no la ceniza (la ceniza no quema bien), así que dale unos toques al pie del cigarro sobre el cenicero, para eliminar la mayor cantidad de exceso de ceniza, hasta que solo veas la parte quemada del tabaco. Esto se debe hacer con suficiente fuerza como para eliminar la mayor cantidad de ceniza, pero con suficiente delicadeza como para no dañar el puro. El cigarro, en este caso, estará un poco más seco que cuando lo encendiste, y puede ser más susceptible al tratamiento brusco.

Paso 2: Limpiado del cigarro

Como mencioné hace un momento, el tabaco en el cigarro está en un estado de «shock» y el humo puede estar atrapado entre las hojas, lo cual puede crear un sabor ácido si le das caladas inmediatamente. Para evitar esto, colócate el cigarro entre los labios como normalmente harías, pero en vez de darle una calada, sopla un par de veces el cigarro. Esto debería eliminar cualquier rastro de humo atrapado.

Paso 3: Tostado

Con el encendedor en la mano, sostén el cigarro como a 3 centímetros de la llama y tuesta la superficie quemada. Puede que necesites acercar más el cigarro a la llama, pero dale vueltas al cigarro para mantener un tostado uniforme. Para esto es altamente recomendable un encendedor tipo soplete, aunque puede hacerse con fósforos o un encendedor tradicional, pero el soplete puede eliminar los restos de ceniza sin problema.

Paso 4: Encendido

Cuando el cigarro finalmente esté tostado, lleva la perilla a la boca y mantén la llama ligeramente separada del pie mientras sigues rotando el cigarro entre los dedos para asegurar que el cigarro se enciende con uniformidad. Este paso es muy parecido al de encender un cigarro normalmente, pero tienes que tener cuidado de no darle caladas muy fuertes, pues la idea es encenderlo lentamente para que se aclimate mejor.

Si no eres de Venezuela, la palabra Maduro es algo que sí te puede llegar a gustar, y mucho más aún cuando se trata de la capa de un tabaco. En temas de colores, una capa madura puede ser desde negra mate hasta marrón oscura, y un cigarro maduro es parte esencial de cualquier humidor de un fumador decente. A pesar de su popularidad, los métodos a través de los cuales se maduran las hojas siguen siendo un misterio para muchos y las razones de su fuerza en el sabor continúan.

Aunque la intensidad de un tabaco depende en gran parte de los tipos de hoja que contiene en la tripa, las capas maduras muchas veces tienen un efecto suavizante en una combinación de tabacos y le dan un matiz más dulce al mismo. Es importante familiarizarse con el proceso de creación de esta capa y entender por qué tiene cualidades y sabores tan únicos.

Las mejores hojas de maduro son cultivadas en Estados Unidos, México, Nicaragua y Brasil, como resultado de los climas de las regiones y el acceso a luz solar directa. Para que el tabaco llegue a ser maduro naturalmente, las hojas deben pasar por un proceso extenso de fermentación apiladas en pilones, durante unos 3 a 5 años. Durante este proceso, los componentes de la hoja son derivados y aparece un elemento azucarado, producto de esta fermentación, dando como resultado ese toque dulce que tienen las hojas maduradas. El tiempo extacto de la fermentación depende en gran parte del tipo de semilla, región de cultivado y el tipo de riego que recibió la planta. Las variedades más finas, como Camerún, Sumatra y Connecticut Shade comenzarían a deshacerse durante este proceso más intenso de fermentación antes de hacerse más oscuras.

Las siguientes semillas y variedades de tabaco son las más conocidas en la creación de hojas maduradas:

Pennsylvania Broadleaf

También conocido como PBF (porque,  ¿a quién no le gustan las siglas?. Es cultivado en el condado de Lancaster, Pennsylvania. Es un tabaco grueso y muchas veces imperfecto, con el que se crean hojas maduradas de un sabor muy particular. En el pasado se utilizaba mucho como hojas para el capote, también porque el suelo en Lancaster es rico en nitrógeno, potasio y calcio, lo cual hace que el tabaco se bastante grueso sin dejar de ser combustible. Esta capa además tiene una base picante y de cuero que hace a esta hoja tan predilecta y es algo que no existe en el Broadleaf de Connecticut.

Tabacos que lo tienen: 5 Vegas Triple A, J. Fuego PBF, AJ Fernandez Diesel.

Connecticut Broadleaf

No confundir con Connecticut Shade Grown, o simplemente Connecticut Shade; la hoja de Connecticut Broadleaf es más grande, más gruesa y mucho menos lisa. Es lo suficientemente fuerte para resistir el largo proceso de fermentación que incluye calor, humedad y presión intensos. Los maduros Connecticut Broadleaf tienen una textura venosa y oleosa.

Tabacos que lo tienen: AVO Maduro, Macanudo Maduro.

Habano

A veces también llamado Criollo o Corojo, esta capa de semilla cubana es cultivada por toda Nicaragua y Honduras, y tiene un sabor rico, terroso y semi-dulce.

Tabacos que lo tienen: Perdomo Habano Maduro, Cain Maduro.

San Andrés

Cultivado en la región mexicana del mismo nombre y a partir de tabaco de semilla cubana, esta capa es conocida por su calidad suave y tostada, ligeramente dulce. Las capas San Andrés se combinan bien con muchos tabacos de tripa, haciendo que sea una opción muy común entre torcedores.

Tabacos que lo tienen: Nica Libre, Drew Estate Undercrown.

Arapiraca

Cultivado en Brasil y muchas veces conocido simplemente como maduro brasileño, esta hoja parte de una planta muy gruesa y fuerte. La capa es excepcionalmente oscura y con un sabor mucho más intenso tanto en cuerpo como en tonos dulces y de cuero. Es conocida por sus grandes propiedades de combustión y su ceniza blanca.

Tabacos que lo tienen: Brick House Maduro, Carlos Toraño Exodus 1959 (50 Years).

Mata Fina

Cultivado en la región brasileña de Bahia y usado históricamente como un capote en vez de una capa, dada su apariencia tan irregular. Mata Fina compensa su apariencia rústica con un aroma único de pimienta y tierra, junto con su dulzura natural. ​

Tabacos que lo tienen: CAO Brazilia.

A todos nos ha pasado en algún momento u otro. Sea porque estamos empezando y el humidor que tenemos es demasiado amateur, o simplemente se nos olvida revisarle la humedad y los tabacos se secan. Pero, ¿esto quiere decir que los tabacos están arruinados? La respuesta más corta es sí (y no).

El cultivo y torcido de los tabacos ocurre mayoritariamente en climas tropicales, donde tanto la humedad como la temperatura son ideales para el almacenamiento del tabaco. Es común que al visitar fábricas de tabacos no se vean humidores, pues el ambiente tropical natural es realmente el ideal para almacenar y añejar tabacos. Sin embargo, esas localidades son muy específicas y cuando estamos en la ciudad, aunque se trate de un país tropical, es otra voz. Un humidor se define como «un lugar sellado donde los cigarros se mantienen húmedos», pero en realidad es mucho más. El propósito de un humidor es recrear el ambiente tropical en donde es cultivado, torcido y almacenado el tabaco, es decir, un ambiente ligeramente cálido (entre 21ºC y 27ºC) con una humedad alta (superior al 70%).

El tema más importante en el almacenado de cigarros es promedio consistente de niveles de temperatura y humedad relativa. Este promedio es crucial para madurar los cigarros perfectamente y evitar moho y expansiones o contracciones que puedan dañar la capa. Con esto en cuenta, si has olvidado tus cigarros y quieres restaurarlos a lo que eran antes, el daño que les has hecho es realmente irreversible. Los aceites naturales del tabaco son esenciales para su sabor, y en un estado seco, la pérdida de esos aceites resulta en una pérdida sustancial del sabor. Aunque puedes retornarlos a niveles de humedad relativa adecuados, nunca tendrán el sabor que una vez tuvieran.

El cambio drástico del ambiente en el que los cigarros están almacenados no solo afetará al cigarro, sino que también hará que el tabaco absorba rápidamente la humedad, causando que el capote y la tripa se expandan rápidamente, posiblemente afectando también a la capa y causando su rompimiento. Sí se puede restaurar algo del sabor y la complejidad, pero el grado de éxito varía de acuerdo a cuán secos estaban los cigarros. Este proceso de regresar al tabaco a su ambiente natural debe ser gradual y paulatino. El tabaco actúa como una esponja natural, absorbiendo humedad de su ambiente, así que es importante que esta absorción ocurra lentamente. Por eso recomendaría primero colocarlos en un ambiente con una humedad que no supere el 60%, y semanalmente aumentarlo entre 1% y 2% hasta llegar a 70%.  Obviamente, esto puede tomar meses, pero el resultado será hacer al cigarro fumable y restablecer su integridad.

Los cigarros se pueden ver rudos y resistentes, pero en verdad son bastante delicados y requieren atención casi diaria. Si no les quieres hacer mucho caso, muy seguramente los pierdas, así que la recomendación es revisarlos por lo menos 2 veces por semana y, de ser posible, monitorear los niveles de temperatura y humedad regularmente.