Whiskey: Blanton’s

Revisando mis fotos, hace cosa de un año estaba en Atlanta y a mi cuñado le habían regalado una botella de Blanton’s. La botella es muy llamativa por su forma y por el hombre cabalgando que se encuentra en su tapa. En aquel momento lo probé por primera vez y me gustó bastante, al punto que conversando y fumando nos tomamos casi la mitad de la botella la primera noche y fue al día siguiente que vimos que no era un whiskey barato. En verdad eso lo supimos al primer sorbo, pero realmente nos gustó bastante. Ahora, un año después, tengo la fortuna de poderlo probar de nuevo.

Blanton’s es producido en la destilería de Buffalo Trace, en Frankfort, Kentucky, junto con alrededor de diez whiskeys distintos, incluyendo Eagle Rare y George G. Stagg, dos marcas que me han recomendado y todavía no he probado. Blanton’s fue el primer bourbon de una sola barrica (Single Barrel) disponible, incluso muchos años antes que el bourbon tuviera su renacer hace unos años. De hecho, este ‘revival’ del bourbon ha hecho que Blanton’s pase a ser uno de los bourbon más buscados del mercado.

A diferencia de otras marcas que se encuentran restringidas a ciertas edades, el sabor de Blanton’s está conformado por un amplio espectro de edad, en donde la base tiene alrededor de 8 años de añejamiento, pero el blend puede alcanzar whiskeys de hasta 10 o 12 años.

Otra cosa que llama la atención del Blanton’s es que en copa tiene un color dorado intenso, casi rojo, en donde se desprenden multitud de lágrimas gruesas y bien aglutinadas por la copa.

El aroma se siente seco, casi como el de un jerez intenso, pero con buenas dosis de cuero, leña, toffee, especias y una nota suave de mazapán.

El sabor comienza bastante dulce, pero rápidamente te da un buen golpe alcohólico y se siente redondo y cremoso, con fuertes notas de maíz, centeno, leña y vainilla, caramelo y madera hacia el final. El líquido se siente hasta denso, y en el retrogusto hay notas más fuertes de caramelo.

Aunque sea todo un Single Barrel y cualquier otro adjetivo que le quieras poner para hacerlo más caro, el Blanton’s sabe a bourbon, y no necesariamente a bourbon caro. Sin embargo, es lo que quisieras que el bourbon sea y lo que querrías que el bourbon barato fuese. Este tiene como más carácter, más fortaleza y se siente más «redondo». Aunque no lo pondría como un whiskey introductorio de la categoría, sí diría que si no te gusta este es porque no te va a gustar el bourbon.

Por el diseño de la botella, la etiqueta y la tapa, bien pareciera un licor cuyo precio supera los $80, pero apenas si se ve por encima de los $40, y en ese rango creo que es muy buena opción, sobre todo si se trata de hacer un regalo y quedar bien, que creo es como llegó a mi cuñado originalmente.

Ficha Técnica:
Empresa madre: Sazerac
Fabricante: Buffalo Trace Distillery
Nombre del Whiskey: Blanton’s
Marca: Blanton’s
Origen: USA
Edad: 8 a 12 años
Precio: $45
Densidad alcohólica: 48%
Puntuación: 88

Trinidad – Espiritu No. 1 (Toro)

Mucha gente habla de lo terrible que ha sido el año 2020, pero para mí ha tenido sus más y sus menos. Aunque en los menos está que me quedé sin trabajo fijo gracias a que la empresa donde estaba se fue al foso gracias a los temas de importaciones y demás, los más han superado casi cualquier tema. En primer lugar fui papá por primera vez en enero, así que ya por ahí es difícil superarlo, pero en el ámbito de tabaco, hay varias empresas que me han contactado para que reseñe sus productos; y aunque eso ha pasado antes, este año es la primera vez que lo han hecho empresas locales: Black Rhino, San Luis Cigars, Gentleman Brothers y con este cigarro fue Rumbullion Club.

Sin embargo, el año pasado, cuando hice algunas reseñas para Altadis, me dijeron que este también iba a estar incluido en el paquete, aunque nunca me tocó. Amén que pude reseñar varios cigarros que posiblemente no habría tocado antes y la experiencia fue grata, siempre le tuve el ojo a este cigarro.

El Espiritu No. 1es el intento más reciente de Altadis para generar mayor interés por su marca Trinidad, esta vez ligado por AJ Fernandez en Nicaragua y siendo algo muy diferente a lo que Altadis normalmente hace que consiste en mostrar una preferencia por la fabricación e inclusión de materia prima de República Dominicana. Pero este Espiritu No. 1 es un puro nicaragüense.

La capa de este Espiritu No. 1 es de un tono entre marrón y rojo muy llamativo, que en la industria llaman «rosado» o a veces «colorado» y no es el tono que suele venir de la fábrica de AJ Fernandez, así que ya el cigarro tiene mi atención. Tiene algunas venas y algunas partes en donde el color no es del todo uniforme, pero no parece algo problemático sino un tema de la hoja simplemente. Los aromas en la capa son de establo con notas fuertes de caramelo, madera y eucalipto. En el pie se aprecian notas de cereal, paja y notas de café sintético (como el sabor/aroma de café que tienen algunas velas). En la calada en frío se aprecia más establo, chocolate, naranja sintética (que me recuerda a un Gatorade sabor a naranja) y una nota especiada.

El Espiritu No. 1 comienza intenso de sabores, aunque no necesariamente de fuerza, con notas envolventes de pimienta, chocolate, café, crema y dulce, al punto que me hacen dejar al cigarro descansar un momento mientras anoto los sabores y me quedo contemplando cómo seguir fumándolo, y agradezco haberlo dejado un momento porque en lo que lo tomo de nuevo comienzan las transiciones y los sabores llamativos, incluyendo regaliz, cítrico de limón, pan y uno que otro matiz que no logro determinar claramente pero me dispongo a fumarlo con tranquilidad, esperando poderlos determinar más adelante.

Para el segundo tercio aparecen algunos temas con la construcción, como si el cigarro no quemara parejo y eso hace que el anillo de combustión no sea recto, aunque no requiere retoques y la verdad es que con los cigarros de Aj Fernandez me pasa mucho que los enciendo y puedo dejar el encendedor a un lado y no tocarlo durante el resto de la fumada. Aparecen matices de café en este tercio, que me hacen apreciar esa inclinación por probar distintos tipos de café, no necesariamente de orígenes, sino de preparaciones. También hay regaliz, limón, galletas, carne ahumada y algo afrutado además del limón. El Espiritu No. 1 definitivamente es un cigarro complejo y tiene una liga que me gusta, con un final que queda en boca y me deja probando y probando más sabores, muy relacionados con los mencionados aquí, pero distintos matices de cada uno.

En el último tercio la intensidad, que siempre ha estado en media-alta, se coloca un poco por encima de eso, aunque no llega a ser alta, al menos no al principio del tercio pero al final del cigarro sí llegó a ese punto. No hay una gran cantidad de sabores nuevos, y con los que he sentido hasta el momento no esperaría más, pues el cigarro sería abrumador, sino que los sabores son más fuertes solamente. Hay un pronunciado golpe de nicotina, pero cuando un cigarro está tan bueno, es un tema superable. El Espiritu No. 1 termina con una buena cantidad de complejidad y sabores, haciendo que sea un cigarro que con mucho gusto seguiré comprando y buscando. Me tomó una hora y 20 minutos terminarlo, que creo fue bastante corto para un cigarro de estas dimensiones, pero sé que lo voy a volver a fumar. Requirió un retoque al final, pero es que me estaba quemando los dedos por un lado mientras el otro no estaba casi quemado, así que simplemente lo emparejé para poder dejarlo sabiendo que no podía fumar más.

El Espiritu No. 1 es una prueba más de la maestría que es AJ Fernandez en el mundo del tabaco, y finalmente un gran logro de Altadis, que gracias a su inmensa variedad parecen ser muchos más los desaciertos que los logros. Es lo que pasa cuando tienes un portafolio tan amplio y una variedad tan grande de cigarros baratos, pues se espera que los que no son tan baratos sean grandiosos y este, afortunadamente, lo es. Me da mucha curiosidad cómo la marca trabaja de aquí en adelante, porque con el Espiritu No. 1 definitivamente tienen un ganador.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: Trinidad
Modelo: Espíritu No. 1
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $10,50
Puntuación: 94

Whiskey: Angel’s Envy Bourbon

Angel’s Envy es hecho en Crestwood, Kentucky bajo la supervisión de Lincoln Henderson, quien era parte de Brown-Forman y encargado de la destilación de Woodford Reserve y Jack Daniels, entre otras marcas del portafolio de Brown-Forman. A su salida, Henderson se unió a su hijo y su nieto para crear Louisville Distilling Company, una micro destilería dedicada a bourbon.

Uno de los elementos más notables del sabor de sus productos es el uso de barricas de vino de Oporto para finalizar el bourbon. Antes de este finalizado, el bourbon ha sido añejado en las típicas barricas nuevas de roble blanco, durante 4 a 6 años.

Aunque el finalizado del bourbon en distintas maderas o barricas de distintos orígenes no es algo nuevo, el hecho es que cada vez hay más fabricantes que experimentan con distintos tipos de orígenes (algo que crearon en la industria del whisky escocés), Louisville Distilling es la primera que lo hace para su producto principal y no como un experimento. También utilizan grano de producción local y agua rica en minerales, no agua destilada. Sin duda son una marca que busca sabores abundantes en su producto.

El líquido de este whiskey es perfectamente transparente, sin partículas en suspensión y con una tonalidad entre ámbar y dorado, con lágrimas delgadas pero muy aglutinadas luego de darle unas vueltas.

Los aromas son variados, pero bastante definidos, sin matices resaltantes a vainilla, pasas, cuero y durazno. Sin embargo, lo que siempre me ha llamado la atención de este whiskey son sus sabores.

Los sabores, precisamente, no se hacen esperar, destacando notas fuertes y penetrantes de vainilla, carbonizado de barrica (conocido como charreado), tabaco, frutos secos, higos y sabores que me recuerdan, precisamente, al vino de oporto. En cierta forma este whiskey me recuerda a los whiskies escoceses más sabrosos e intensos, con sus notas fuertes de ahumado, aunque no exactamente en los demás. Sin duda la densidad del sabor es casi palpable y un bourbon que quisiera tomar lentamente.

El Angel’s Envy es un gran bourbon, al igual que en su versión Rye es un gran rye whiskey. No es el típico y eso hace que sea bueno para celebrar las diferentes notas que aporta este tipo de whiskey. Uno que tomaría solo, únicamente, sobre todo porque tampoco es barato.

Ficha Técnica:
Empresa madre: Angel’s Envy
Fabricante: Louisville Distilling Company
Nombre del Whiskey: Bourbon
Marca: Angel’s Envy
Origen: USA
Edad: 4 a 6 años
Precio: $55
Densidad alcohólica: 43,3%
Puntuación: 85

Illusione – Haut 10 (Gordo)

El Illusione Haut 10 celebra los 10 años de la marca en el mercado. El lanzamiento el cigarro ocurrió en 2016, justo cuando la FDA americana estaba implementando regulaciones que afectaron y, eventualmente, significaron el fin de distintas marcas pequeñas. Illusione no es de las más grandes, por lo que también se vieron bastante afectados y para celebrar el reto ajustaron distintos productos de producción limitada a regular, con el fin de asegurar una línea lo suficientemente amplia para no caer. El Haut 10 tiene una capa relativamente clara llamada AAA que se coloca sobre una mezcla de tabacos nicaragüenses Criollo 98 y Corojo 99, con una predominancia de la hoja seco. Los cigarros son fabricados por Aganorsa.

El cigarro es un 6×56 que fácilmente se ve y se siente como un 6×60, que no es mi vitola preferida, pero de Illusione me encanta el Ultra que tiene un cepo igual, así que la marca está obviamente experimentada en estas dimensiones. También tiene una perilla con moño de señora, rabo de cochino o como lo quieras llamar. La capa no es necesariamente bonita, pero al menos se siente lisa, sin venas y sin protuberancias. Tiene aromas a pan y una nota dulce, similares en la tripa pero incluye una nota frutal también. La calada en frío ofrece una resistencia ideal, con más notas dulces, pero también de madera y pimienta suave.

Aunque en frío no se sentía una gran nota de pimienta, desde las primeras caladas estas se hacen bastante obvias, junto con notas de nueces que se aprecian más en el retrogusto pero también en el ambiente. No es un cigarro de sabores ricos, o al menos no en este punto, mostrando sabores a tierra mojada a lo largo del tercio, pero son los sabores de nueces los que parecen más dominantes en todas las apreciaciones. Hacia el final del tercio inicial las notas de pimienta se suavizan y comienza a casi que fusionar esos sabores de nueces y pimienta en uno solo. No hay mayor interacción de sabores en este tercio, mientras que quema con relativa lentitud, tiene un anillo de combustión bastante recto y la ceniza cae rápidamente, incluso antes de terminar el tercio.

El Haut 10 parece tener mucho más que ofrecer en el retrogusto que en el paladar, por lo que es donde tiendo a disfrutar más cada calada. Los sabores en este tercio siguen siendo de frutos secos, pero esta vez son de maní y presenta algo de trigo también, mientras que la pimienta pasa casi exclusivamente al retrogusto, en donde se mantiene hasta a frontera con el último tercio, que vuelve a formar parte de la experiencia en el paladar. La intensidad del cigarro se mantiene en media desde el inicio y no hay mayor cambio en ella durante este tercio. Sin embargo, pese a la escasez de sabores, el cigarro se siente complejo y rico en los existentes.

Para el inicio del último tramo del Haut 10 los sabores son casi neutros, con una mezcla de los frutos secos mencionados anteriormente, pan tostado y una nota muy suave de pimienta, al menos en comparación con la que se siente en el retrogusto. Es a lo largo de este tercio que el cigarro comienza a mostrar un sabor a frutos rojos en el retrogusto, que combina muy bien con el pan tostado que existe desde el inicio de esta sección final. La intensidad aumenta un poco en este tercio, pero no mucho y todavía lo clasificaría como de intensidad media. Al cabo de 2 horas el Haut finalmente llega a su fin, siendo el calor del final el que lleva al cigarro a aumentar su intensidad hasta media-alta.

Releyendo un poco lo que escribí, pareciera que el Haut 10 es un cigarro de pocos sabores y si los listo todos en un papel seguro no es una lista muy grande, pero algo que destaca es que si no te gusta o no sabes hacer el retrogusto, este cigarro es uno que no vas a disfrutar. Fue en la nariz donde pude apreciar la mayor cantidad de matices y sabores característicos y es donde este cigarro que celebra los 10 años de la marca se siente como un cigarro de aniversario. Ese enfoque en el retrogusto muestra una fineza en el blend y una complejidad en su liga que no se consigue en muchos cigarros del mercado. Sin duda es un cigarro para fumadores experimentados, que se puedan tomar el tiempo para disfrutarlo lentamente, y una muestra más de la maestría de Illusione con los cepos mayores.

Ficha Técnica:
Fabricante: Aganorsa Leaf
Marca: Illusione
Modelo: Haut 10
Dimensiones: 6 x 56
Tamaño: Gordo
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Corojo)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $15,50
Puntuación: 89

Warped – Lirio Rojo 2019

En el año 2015 Warped lanzó una línea que se convertiría en una tradición anual navideña llamada Lirio Rojo, un cigarro de producción limitada que casi siempre viene en la misma vitola y sin anilla. Sin embargo, para 2019 pasó de ser una corona 5,5 x 44 como había sido todos los años anteriores, a un lonsdale de 6,375 x 42 semi belicoso, o una combinación entre belicoso y normal. El cigarro sigue siendo un puro nicaragüense y para esta edición cuesta $1 más que en los años anteriores.

Físicamente el Lirio Rojo 2019 me hizo pensar que se trataba de un lancero en primera instancia, solo que con un poco más de cepo. La capa tiene toques ligeramente oleosos y varias venas a todo lo largo. El cigarro lo tengo en mi humidor desde enero de este año y en esa época estaba suscrito a dos paquetes de distintos orígenes y ambos lo incluyeron, por lo que me espera otro en guarda, lo cual es brutal porque ya en frío el cigarro tiene toneladas de aromas. En la capa tiene aromas de bosta, nueces, cáscara de naranja, cuero, madera y clavo, mientras que en la calada en frío se aprecia mantequilla de maní, cuero, madera, canela y pimienta.

Desde la primera calada el Lirio Rojo 2019 invade el paladar con una nota importante de pimienta, pero no es la dominante, esta es de mantequilla de maní y madera. También hay sabores más suaves de chocolate, cuero, tierra, granos de café, paja y un toque cítrico. El tiro es ligeramente apretado pero esto simplemente significa que el cigarro quema mucho más lento de lo que espero, aunque en cantidad de humo va perfecto y realmente voy muy contento con su desarrollo. Hacia la mitad del primer tercio, que es donde hice la foto aunque la ceniza no se aguanta mucho tiempo, aparecen sabores dulces de cereza y una nota más fuerte de pimienta en el retrogusto. La intensidad del cigarro no es tan alta como esperaría en estas dimensiones alcanzando media-suave.

Para el segundo tercio no hay mayores cambios en el Lirio Rojo 2019 en cuanto a sabores principales, como el de madera y mantequilla de maní, pero en los sabores secundarios se sienten notas de chocolate, madera (de lápiz) y pan tostado. Aunque en el retrogusto siguen presentes el dulce de cerezas y la pimienta, es esta última la que aumenta su intensidad y la cereza se disminuye considerablemente. Incluso, llegando al final del segundo tercio, la pimienta prácticamente desaparece de paladar, pero en los términos técnicos el cigarro sigue siendo impresionante y quema bastante lento, por lo que me toma un poco más de una hora llegar al final del segundo segmento al tiempo que la intensidad se coloca en media.

Si el cigarro estaba quemando lento, en el último tercio quema mucho más lento y aunque los sabores de madera y mantequilla de maní siguen siendo los dominantes, parecen haber intercambiado su posición y es la madera el más abundante de los dos. Entre los otros sabores se siente café en granos, paja, chocolate y un toque de pan tostado, mientras que en el retrogusto se mantiene tanto la cereza como la pimienta. El anillo de combustión es perfecto en este tercio y creo que ha sido así durante casi toda la fumada, pero es la intensidad lo que aumenta considerablemente en este punto y quizá la razón por la que quema más lento es que me lo estoy fumando más lento por esa intensidad. Al cabo de 2 horas y cuarto, este Lirio Rojo 2019 llega a su fin, mientras sonrío porque no es uno sino dos que me siguen quedando uno en el humidor.

El Lirio Rojo 2019 es el ejemplo más reciente de una tradición, pero esta tradición se ve innovada en la última edición al crear un producto de nuevas dimensiones pero de liga aparentemente igual (al menos en papel). Sin embargo, sirve de ejemplo año a año de la asombrosa calidad de los tabacos de Aganorsa, en el que ciertamente se convierte en un cigarro celebratorio de la época decembrina, incluso si no lo fumé en esa época. El Lirio Rojo 2019 es un muy buen cigarro, que año a año busco precisamente para celebrar esos sabores y esa tendencia tan «lancerística».

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacos Valle de Jalapa
Marca: Warped
Modelo: Lirio Rojo 2019
Dimensiones: 6⅜ x 42
Tamaño: Lonsdale
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $11,00
Puntuación: 86

Whiskey: Hudson Single Malt Whiskey

Al igual que los otros productos de Hudson, este es un whiskey de lotes pequeños, incluso muy pequeños si los comparamos con otros. El whiskey es añejado de acuerdo a un perfil de sabores y no de acuerdo a una edad específica, por lo que la composición del producto puede variar de una botella a otra. Dado que el líquido es 100% cebada malteada, no puede ser clasificado como bourbon o rye, pues su relación más directa es con el whisk(ey) irlandés o escocés.

El whiskey es añejado en barricas nuevas charreadas de distintos tamaños, entre 12 y 55 litros, en donde los contenidos en las barricas más pequeñas llevan menos tiempo de añejamiento.

En copa se nota un líquido bastante oscuro, con un tono que ronda entre ámbar oscuro y dorado con destellos rojos. Luego de darle algunas vueltas se notan lágrimas pequeñas de descienden lentamente.

En nariz se sienten notas dulces de cebada junto con frutas secas, como orejones de durazno, cuero, una nota cítrica suave, leña y vainilla.

En boca hay una gran diferencia con respecto a los aromas, comenzando con esa nota de leña que puede ser del mismo charreado de la barrica, que es bastante agresivo. Tiene algunas notas dulces, pero son dominadas por ese carbonizado y posteriormente se aprecian notas de papaya y cítrico, con vainilla. El final es bastante largo e incluso se siente un retrogusto de menta.

El whiskey es bastante interesante y tiene un sabor bastante único, pero su juventud se siente muy presente y parece más como un híbrido entre whiskey irlandés y bourbon, pero más similar a los whiskies jóvenes que se ven en España o Italia. Sin embargo, me parece un poco caro para el tipo de producto que es y creo que solo apelaría para un coleccionista o alguien muy interesado en este tipo de productos, pero no para alguien que busque un whisk(e)y, especialmente cuando por la mitad puedes comprar un buen whiskey irlandés o un bourbon, si es lo que buscas.

Ficha Técnica:
Empresa madre: William Grant & Sons
Fabricante: Tuthilltown Distillery
Nombre del Whiskey: Hudson Single Malt Whiskey
Marca: Hudson
Origen: USA
Edad: 5 meses a 2 años
Precio: $40
Densidad alcohólica: 46%
Puntuación: 84