Micallef – Experiencia La Crema (Churchill)

Con un afán de combinar dos palabras que aparentemente no tienen mucha relación y no explicarlo, Micallef creó en 2019 la línea Experiencia La Crema, únicamente en vitola churchill, pero que luego incluiría robusto, toro y gordo. La línea Experiencia está formada por dos sufios: La Crema, que incluye una capa Sumatra mexicana, y Prominentes, que incluye una capa Habano nicaragüense. Micallef es una empresa creada en 2016 y que gran parte de su producción se encuentra asociada a la familia Gomez-Sánchez en Nicaragua. La liga del cigarro es algo que llama la atención, pues consiste en tabacos de cinco países, todos añejados durante cuatro años. La capa Sumatra San Andrés mexicana no es algo común en el mundo del tabaco, así como el hecho de incluir tabaco de Panamá en la tripa.

El logo en la anilla hace que si lo ves muy rápido parezca otro cigarro, o al menos eso fue lo que me dijeron un par de amigos cuando les envié la imagen, pues me preguntaron si estaba fumando un Opus X. En precio y calidad está bastante alejado de este, pero no obstante, me dio aromas muy interesantes en frío, que incluyen un dulzor de frutos rojos y madera de cedro, sobre todo en la calada en frío, con aromas más suaves a madera, paja, cuero y nueces en la tripa. La capa tiene poco o ningún aroma.

El Experiencia La Crema comienza con sabores ligeramente fuertes muy parecidos a los de la calada en frío, incluyendo frutos rojos, madera de cedro y una mezcla de distintos tipos de pimienta. Desde el principio son estas notas de frutos rojos y madera las principales, mientras que la pimienta se mantiene en el fondo, funcionando como una plataforma fija sobre la que los otros dos sabores se apoyan. A mediados del primer tercio se sienten notas suaves de chocolate y una sensación cremosa, pero nada con la intensidad de los sabores principales. En el retrogusto hay notas de pimienta y frutos rojos. La intensidad es media, con uno que otro pico más fuerte, pero el cigarro quema lento así que estos picos no valen la pena para destacar al cigarro con una intensidad mayor.

Durante el segundo tercio, al que llegué después de casi una hora de encendido, los sabores de frutos rojos y madera se mantienen protagonistas, aunque la madera toma un sabor más genérico y ya no es de cedro, aunque igualmente tenía un matiz interesante. Los sabores de chocolate y pimienta se mantuvieron en segundo plano y para el punto medio del cigarro desaparece la sensación cremosa. La intensidad se mantiene fija en media, mientras que el humo es abundante y denso en cada calada. El cigarro tiene una sospechosa tendencia a no mantener la ceniza, por lo que no se ve tan apetitoso en las imágenes, pero fue tanto lo que me mantuvo cautivado que, en mi infinito conocimiento, no le tomé fotos al último tercio.

Precisamente, en ese último tercio las notas de pimienta y madera superan las de frutos rojos, aunque la pimienta nunca llegó a ser muy agresiva y las notas de chocolate siempre se mantuvieron en el fondo. Con estas notas tan sencillas el Experiencia La Crema llegó a su fin, luego de dos horas y 15 minutos de haberlo encendido.

Si bien el Experiencia La Crema es un cigarro de buenos sabores, sencillo y de fumada larga, no lo sentí como un cigarro muy complejo, sino con una tendencia más lineal. Aunque tiene algunas notas cremosas para darle más matices a sus sabores, estas son escasas y hasta tímidas, si se quiere, y estas duraron hasta la mitad. Pero es una liga bastante única al incluir tabacos de poca usanza y por lo tanto el perfil es algo que he probado pocas veces. Esta falta de complejidad se hizo aparente cuando más falta hacía, pues en el primer tercio y hasta la mitad del cigarro, todavía estoy apreciando y viendo qué ofrece, pero cuando llegó el momento de destacarse y atar todos estos sabores para el último paso, pareció desvanecerse un poco. Sin embargo, no dudaría en volver a probarlo, preferiblemente en otra vitola que presente los sabores de manera distinta.

Ficha Técnica:
Fabricante: Micallef
Marca: Micallef
Modelo: Experiencia La Crema
Dimensiones: 7 x 52
Tamaño: Churchill
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés Sumatra)
Capote: Ecuador (Habano)
Tripa: Nicaragua, República Dominicana, Panamá
Precio: $13,50
Puntuación: 84

Bolivar – Libertador LCDH 2013

El Libertador de Bolivar es un cigarro exclusivo de La Casa del Habano, lanzado en 2013. Cada año La Casa del Habano recibe al menos un cigarro exclusivo para ellos, y en 2013 resultó ser este. Creo que en 2016 fue el H. Upmann que fumé hace un tiempo, y así cada año es una diferente de las 27 marcas que conforman Habanos S.A. Al igual que la mayoría de los cigarros exclusivos de LCDH, el Libertador tiene una anilla secundaria de un color entre rojo y vino tinto debajo de la anilla principal, con el logo de La Casa del Habano. Este cigarro en específico está apuntado a fumadores que buscan «sabores intensos» y fue un regalo que me hizo un amigo distribuidor de habanos en Venezuela.

Se trata de un cigarro imponente, de tamaño destacado, marcando un cepo de 54 por un largo de 6,5 pulgadas. El amigo que me lo obsequió me dijo que lo tenía guardado desde que salió y, aunque recuerdo haberle tomado fotos a la caja, en verdad no tengo ni idea en dónde estará esa foto. El cigarro tiene 10 meses en mi humidor, sin embargo. La capa tiene algunas venas pequeñas, pero por lo general se nota bastante lisa y con un cierto brillo mínimo, aromas de paja y en el pie se sienten notas más de madera y galletas de mantequilla. La calada en frío presenta más notas de las sentidas previamente e incluye dulce y canela.

Aunque la ceniza no lleva una tendencia a querer mantenerse mucho tiempo sobre el cigarro, el primer tercio trae consigo una variedad interesante de sabores que compensa cualquier tema fotográfico de la ceniza, incluyendo cáscara de naranja, pasas, frutos secos y madera. Esas pequeñas venas en la capa han sido las que más han evitado que la quemada se vea del todo pareja, pues la quemada tarda un poco más en superar esas venas. La intensidad es media, pero una vez superada una parte de las venas y todavía dentro del primer tercio se sienten notas cítricas más generales y menos relacionadas con naranja únicamente. El retrogusto es cremoso y con notas de anís y canela.

El segundo tercio es muy parecido al primero, por lo que las fotos no parecen muy alejadas de sí, aunque las intensidades son distintas y los sabores principales también, siendo madera y cuero los principales ahora y también hay una nota herbácea que me recuerda a alguna hierba aromática tipo cilantro, mientras que en el retrogusto aparecen notas saladas que me recuerdan al whisky yodado y el humo es abundante y denso en cada calada, mientras que el anillo de combustión continúa torcido como en el tercio anterior y gracias al mismo cambio de ritmo en la quemada que ocasionó la vena que no quería quemar bien, aunque ya he tenido que darle un par de retoques. El retrogusto incluye sabores a canela y yodado de whisky.

En el último tercio hay algunas transiciones y estas me llevan a sabores de merey y mantequilla, pero también pareciera que el mejor momento del cigarro estuvo en su segundo tercio. En este segmento siento sabores a yodo, cilantro, cuero, cítrico, canela y sal, mientras que en el retrogusto se sienten notas cremosas, saladas, a cerezas y canela, con toques de pimienta esporádicos, aunque esta pimienta nunca estuvo realmente del todo presente en el cigarro. Al principio decía que era para una fumada intensa y eso me hizo pensar en pimienta, pero sin duda el Libertador LCDH demuestra que un cigarro puede ser intenso sin ser picante. Al final, una hora y 50 minutos de una fumada muy diferente y uno de los mejores ejemplos de la calidad del habano, tanto en construcción como en sabores.

A finales del año pasado hice una lista de mis mejores cigarros y algunos de mis amigos me cuestionaron la ausencia (o poca participación) de los habanos en dicha lista. Una de las razones es porque el 95% de lo que fumo es centroamericano y no cubano, pero otra razón es que si bien los habanos presentan una serie de sabores y aromas muy interesantes y diferentes y de una calidad extraordinaria, es la calidad de construcción del habano la que es inconsistente y es por donde se van casi todos. Si solamente puntuara sabor, aromas y gustos, estoy seguro que tendría más habanos en mi lista de mejores experiencias, pero dado que también califico por construcción, es ahí donde los habanos siempre dejan de ganar puntos. Dicho esto, el Libertador LCDH fue una grata experiencia con muy pocos problemas técnicos, casi a la par de los que podría presentar un cigarro centroamericano de una fábrica pequeña, aunque quisiera pensar que gran parte de la calidad de esta experiencia se debió a la guarda que tuvo. El cigarro solamente está disponible en esta vitola, que estoy seguro sus dimensiones tan grandes responden a un tema de mercado mundial y no tanto a Habanos S.A. liderando ese mercado, pero creo que la liga de este cigarro estaría mucho mejor en un formato como el Belicoso Fino. Pero mi gracias a Héctor por este obsequio.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Bolivar
Modelo: Libertador La Casa del Habano 2013
Dimensiones: 6½ x 54
Tamaño: Sublimes (Doble Robusto)
Origen: Cuba
Capa: Cuba
Capote: Cuba
Tripa: Cuba
Precio: $18,50
Puntuación: 90

Ron: Cihuatán Gran Reserva 8

Continuando con productos de Cihuatán, luego de haber probado el Reserva Especial 12 el año pasado y aún esperando si quieren enviarme alguna botella y no hacerme probar muestras 😀 En la publicación del Reserva Especial coloqué un poco de la historia de este ron salvadoreño que existe como empresa desde hace muy poco, siendo desde 2004 como destilería y desde 2014 que existe como vendedora de ron, para poder exportar, supongo.

El ron marca 8 años en su etiqueta, específicamente destacando la palabra años, por lo que no podría pensar que es un blend que incluye rones de otras edades, y es embotellado a 40% de alcohol. También menciona que es hecho bajo el proceso de Solera, al igual que su expresión de 12 años. Esto me llama la atención porque ya en la reseña anterior del ron pude comprobar que el proceso de Solera que aplican no es fiel a la tradición, por lo que no me impresionaría que este tampoco. Incluso, como mencioné en mi artículo publicado en Latino Aficionado en noviembre de 2020, muy pocos (por no decir ninguno) de los rones que dicen ser de Solera aplican el método tradicional, sino que se inventan un híbrido.

El hecho que dice ser un ron de 8 años y el hecho que dice ser de Solera son contradicciones, porque un proceso de solera combina rones de distintas edades en un proceso en el que es imposible determinar cuánta cantidad de cuánta edad existe en el líquido embotellado.

En copa el Cihuatán Gran Reserva 8 muestra un color pajizo claro, casi amarillo con destellos ligeramente cobrizos. Las lágrimas que cubren el interior de la copa son bastante gruesas y descienden lentamente.

En nariz se sienten inicialmente notas a caramelo, almendras, madera, vainilla y cáscara de naranja. Dejándolo tranquilo unos 3 minutos, al regreso se sienten también notas de banana y coco y una intensidad alcohólica que estaba ahí al principio y esperaba desapareciera después, pero se mantiene. Se siente como un ron inferior a 8 años, pero en boca lo podré confirmar.

En boca tiene notas astringentes bastante fuertes, pero un sabor agradable a caramelo, almendras, vainilla y madera, seguidas de cerca por notas de cáscara de naranja y canela. Con un par de piedras de hielo de buen tamaño se siente más cremoso y menos astringente, haciendo que sea más agradable de tomar.

Pero sin lugar a dudas se siente como un ron bastante joven y no uno que tenga 8 años de añejamiento. Se siente más como un Gran Reserva de Santa Teresa en el sentido que la sensación calórica dentro de la boca y mientras desciende por el tracto se siente hasta que llega al estómago. El retrogusto tiene una combinación de madera, almendras y vainilla.

Dado el inmenso rango de precios de los rones a nivel mundial, normalmente uso la comparación con el Diplomatico Reserva Exclusiva como referencia, el cual he visto en USA en $35. En ese sentido, este Cihuatán Gran Reserva 8 cuesta $30, lo cual podría estar decente en una categoría de rones de 8 años, pero insisto en que no sabe a un ron de esa edad, sino mucho menor, por lo que me parecería que está un poco caro.

Ficha Técnica:
Fabricante: Licorera Cihuatán
Nombre del Ron: Gran Reserva 8
Marca: Cihuatán
Origen: El Salvador
Materia prima: Melaza
Edad: 8 años*
Precio: $30
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 77

* según la marca

Room 101 – 10th Anniversary (Toro)

Para 2019 Room 101 y Matt Booth nos demostraron nuevamente que no hay mejor manera de celebrar 10 años en el mercado que haciendo un cigarro para conmemorar la ocasión. En este caso, lo hicieron con una liga que no compartieron, aunque Booth sí admitió que la capa es rosado de Nicaragua, ofrecido únicamente en una vitola toro 6 x 52 por un precio de $10. La producción estuvo limitada a 500 cajas de 20 cigarros y son fabricados por AJ Fernandez. Sin embargo, el 10th Anniversary posiblemente se vio algo abrumado y perdido entre los varios y diversos lanzamientos de Room 101 para 2019, incluyendo Doomsayer, Farce Maduro y The Big Payack Maduro.

Recuerdo cuando lo estaba fumando, un amigo me preguntó si era un Connecticut. Es habano rosado, muy claro y sin duda podría parecer un tanto más oscuro que un Connecticut, pero más allá de la capa, la anilla se ve muy elegante, sencilla, minimalista y llamativa. En frío refuerza un poco esa sensación que podría ser un Connecticut, destacando apenas notas suaves de chocolate, pimienta y herbáceo sobre la capa, mientras que la calada en frío presenta notas muy similares a las de la capa, con una nota más fuerte de pimienta solamente.

Toda idea o creencia que este pudiera ser un cigarro ligeramente Connecticut se desvanece en las primeras caladas, con una cantidad impresionante de pimienta que llega a aguar los ojos un poco, sin duda demostrando y probando su fabricación por AJ Fernandez y, no solo por su inicio de pimienta, el cigarro se siente como un producto de AJF. Incluso, hay que esperar un poco más de lo que quisiera para que la intensidad de la pimienta se reduzca y el cigarro pueda demostrar otros sabores como tierra e incluso nuez de Brasil, que es un sabor que tengo bastante tiempo sin sentir en un cigarro, por lo que si me gustaba antes, ahora me gusta mucho más. En términos técnicos, la imagen es un gran ejemplo de lo bien que está quemando y el humo es abundante, con un tiro extraordinario, nuevamente probando que es hecho por AJF.

En el segundo tercio el cigarro mantiene su perfección en temas técnicos, con un anillo de combustión prácticamente recto, ceniza sólida y blanca, y un tiro extraordinario. En el paladar se sienten aún más sabores, dejando ese de pimienta entre los secundarios y destacando más notas de madera, nueces (de Brasil y de otros orígenes) y una nota más cremosa también. Aunque la fuerza de la pimienta fue notable en el primer tercio, realmente el cigarro tenía una intensidad media-alta, y en el segundo tercio se reduce un poco hasta bordear por la parte inferior y ser más de intensidad media. Pero sigue siendo un cigarro que trato de fumar lento, porque me sería muy fácil fumarlo rápido.

Para el último tercio este 10th Anniversary de Room 101 parece haber perdido los sabores de nueces, siendo apenas de tierra, madera y pimienta. Para un cigarro con tan pocos sabores, la verdad es que han sido increíblemente densos y ricos en matices, siendo dominante de madera en este último segmento. En la última parte de este tramo se vuelve un poco ácido, casi desagradable, pero la verdad es que para ese momento es cuando ya lo habría dejado también, así que el problema del sabor sobrevive durante muy poco tiempo. Pero el resto de la fumada el 10th Anniversary fue una pequeña lucha interna, pues quería fumarlo y probarlo más veces de las que lo hice, pero no quería que durara poco tiempo tampoco.

Pero al final, el 10th Anniversary comenzó muy bien y terminó bastante bien, aunque sin duda hubo un declive entre el inicio y el final, pero el cigarro no dejó de ser único, aunque con poca evolución. En el segundo tercio se sintió prometedor, pero en el último esa promesa no pareció ser cumplida y pareciera que estuvo construyendo algo que no pudo terminar, siendo el último tercio más de lo mismo del segundo. Ciertamente es un buen cigarro, pero no algo que a mí me pareciera celebra un décimo aniversario. Por su precio casi que cuesta $1 por año, y eso podría estar muy bien para ser el gimmick del cigarro, pero no es el cigarro que más me ha gustado aunque sé que hay muchos que sí apreciarán este cigarro y les va a gustar.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: Room 101
Modelo: 10th Anniversary
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano rosado)
Capote: N/D
Tripa: N/D
Precio: $10,00
Puntuación: 85

Ron: Zaka Trinidad

El ron Zaka de Trinidad es un ron destilado por otras destilerías y embotellado por ellos. Basa su identidad en una figura del dios vudú de la agricultura y los agricultores. La relación de este dios con los trabajadores es una de respeto mutuo por la caña de azúcar y el ambiente donde esta crece.

Actualmente tienen tres productos, uno de Trinidad, otro de las islas Mauricio y uno de Panamá, aunque el que tengo es el de Trinidad, que es un blend de rones entre 7 y 10 años, destilados por columnas a partir de melaza y añejado en barricas de roble ex-bourbon. El ron es embotellado a 42% de alcohol.

En copa se descubre un líquido color ámbar, denso y con destellos rojizos. Al moverlo por la copa se desprenden lágrimas delgadas que descienden a una velocidad moderada, que no es tan lenta como esperaría de un ron de hasta 10 años, pero no hay nada que me haga pensar que el líquido no tenga la edad marcada.

En nariz se sienten aromas a vainilla, caramelo, coco, un toque suave de pimienta y cáscara de naranja. En segunda instancia se sienten notas de almendras, canela, vainilla y madera. Es agradable, pero no tan complejo como esperaría.

En boca se siente denso, como lo había pensado, con sabores bastante frontales de caramelo y almendras que se funden con madera y cáscara de naranja. Posteriormente se sienten notas de vainilla, coco y tabaco, que no son tan fuertes. Las notas de madera son bastante sutiles, mucho menos de lo que esperaría de un ron de esta edad, pero no deja de ser agradable.

Sin embargo, tampoco es un ron que destacaría por su habilidad de combinar con un tabaco o que tomaría solo, pues el final es bastante corto, con notas muy suaves de coco y vainilla, que se destacan mejor con algo de hielo. El Zaka es un ron que esconde su edad y que quedaría mejor como parte de un cóctel sencillo, que para mí siempre será un old fashioned, pero también para un daiquirí. No es que tenga algo de malo, pero con la edad marcada, esperaba un ron menos agresivo y con más cuerpo, especialmente por su precio.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Nombre del Ron: Trinidad 7 Year
Marca: Zaka
Origen: Trinidad
Materia prima: Melaza
Edad: entre 7 y 10 años
Precio: $70
Densidad alcohólica: 42%
Puntuación: 81

Balmoral – Serie Signaturas Paso Doble (Brindis)

En 2018 la marca Royal Agio lanzó un proyecto bastante ambicioso llamado Serie Signaturas, una serie de cigarros que se haría realidad con dos lanzamientos que combinaran el talento de Boris Winterman, de Royal Agio, con otros fabricantes a fin de producir unas ligas específicas para la marca. El primer lanzamiento fue una colaboración con Ernesto Perez-Carrillo, que llevó el nombre de Balmoral Serie Signaturas Dueto, utilizando una capa nicaragüense de la región de Jalapa, capote nicaragüense de Estelí y tripa de Nicaragua y Brasil. Para 2019 Royal Agio creó la serie Paso Doble, en la cual Winterman colaboraría con otra leyenda del tabaco: Litto Gomez de La Flor Dominicana. El Paso Doble es torcido en la fábrica del anfitrión, en este caso Tabacalera La Flor en República Dominicana, por lo que el cigarro presenta una mayoría de hojas de ese país, con una capa ecuatoriana. La línea fue lanzada en tres vitolas, pero la de esta reseña es un doble perfecto de medidas 7 x 55 como el que se ve en la imagen inferior.

El cigarro realmente tiene un aspecto absolutamente diferente a lo habitual, con una perilla bastante singular y que asumo tomó bastante tiempo hacer, así como las anillas bastante decoradas y el uso de hoja más oscura en la cabeza y el pie del cigarro. La capa en general es bastante oleosa y presenta aromas de té cítrico, granos de café, tierra, almendras y madera, mientras que la calada en frío, mucho más suave de lo que pensaba, presenta maní, tierra, cuero, paja, madera y chocolate.

Desde la primera calada este Paso Doble tiene un sabor muy fuerte a pan que domina el tercio, seguido de notas de café, nueces, paja, madera, cuero y un toque de tierra. No hay tanta pimienta como esperaría, sobre todo teniendo en cuenta que el cigarro ha sido hecho por La Flor Dominicana, aunque en el retrogusto es donde se aprecia, junto con vainilla, aunque esta última no está presente en todas las instancias. El tiro es excelente, aunque tiene la resistencia esperada hasta que supera la parte más angosta y el humo es abundante, quizá más de lo esperado, pero no quiero decir con eso que no es bienvenido. Sin embargo, en intensidad es bastante bajo, llegando a puntos esporádicos de intensidad media durante este tercio.

En el segundo tercio la pimienta parece balancearse un poco, siendo más suave en el retrogusto y ligeramente más fuerte en el paladar, lo que hace que la vainilla se sienta un poco más. El sabor de pan en el paladar se vuelve secundario, superado por una combinación de cítrico con tierra, aunque sigue incluyendo entre los sabores secundarios pan tostado, cuero, chocolate, cotufas y un toque de canela. El tiro sigue siendo bastante bueno, aunque la ceniza no es dada a mantenerse mucho tiempo, mientras que en términos de intensidad, sí llega al punto medio y se mantiene ahí, pero no parece querer ir más allá.

El último tercio es prácticamente una fotocopia del segundo tercio, manteniendo la misma dominación de sabores cítricos y de tierra, pero la pimienta parece haberse escapado una vez más hacia el retrogusto, donde vuelve a ser tan intensa como en primer tercio y regresando a la vainilla a un papel secundario, lo cual hace que se sienta menos complejo el cigarro. En las notas secundarias hay otros sabores, incluyendo paja, madera, canela, café, chocolate, nueces y pan, pero ninguno de ellos muestra suficiente intensidad como para colocarse entre los protagónicos. El tiro sigue bueno, así como el anillo de combustión, aunque este no es perfecto y hay un par de ocasiones que debo darle un mínimo retoque. La intensidad se coloca levemente sobre media a la mitad del último tercio, que es más o menos cuando lo dejo a un lado, luego de dos horas de fumada.

Cuando leí que este cigarro es fabricado por La Flor Dominicana esperaba una fumada con la intensidad que normalmente espero de esa marca, lo cual no sucedió y ya por ahí tuve algo de desilusión, quizá porque el Sr. Winterman prefiere fumadas más suaves, aunque eso soy yo elucubrando. Sin embargo, otra cosa que leí es que la marca Royal Agio fue adquirida el año pasado por Scandinavian Tobacco Group, quienes son dueños de una cantidad bastante impresionante de marcas y, posterior a la adquisición, declararon que descontinuarían los productos de Royal Agio, por lo que este cigarro posiblemente sea el último de la Serie Signaturas. La razón es porque la fábrica de Royal Agio será utilizada para hacer cigarros hechos a máquina, lo cual obviamente da más ganancia, pero no ayuda a mejorar la calidad. En cuanto al cigarro, bien podría ser hecho por cualquier otra marca, pues ciertamente ese sabor típico de La Flor Dominicana no está presente, pero sigue siendo un cigarro decente, con una gran cantidad de sabores cítricos y de pan, pero no tan balanceado ni complejo como su extrema decoración te llevaría a pensar. Sin embargo, su construcción es muy buena y cuando su intensidad estuvo en media y superior, fue una fumada bastante interesante.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera La Flor
Marca: Balmoral
Modelo: Serie Signaturas: Paso Doble
Dimensiones: 7 x 55
Tamaño: Brindis (Perfecto)
Origen: República Dominicana
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: República Dominicana
Tripa: República Dominicana
Precio: $16,50
Puntuación: 86