Humo y Tabaco

JC Newman – El Baton (Doble Toro)

El Baton es una de las marcas más antiguas de JC Newman, empresa que se ha hecho más famosa por la producción del Brick House. Pero El Baton fue un producto creado por Newman, no la fábrica sino la persona, en 1914, torcido en una fábrica de Cleveland con tabaco cubano y gracias al auge de los cigarros hechos a máquina de la época, El Baton perdió terreno y fue eventualmente eliminado. No fue sino hasta 2008 que los nietos de JC Newman volvieron a lanzar El Baton como el primer puro nicaragüense de la empresa. Desde el principio solamente estuvo disponible en un tamaño: Doble Toro, aunque hoy en día está disponible en robusto, doble torpedo y belicoso también. Obviamente no es la misma liga, pero tenía curiosidad de probarlo en la vitola que fue concebido.

La anilla de El Baton no llama la atención en lo absoluto, incluso pareciéndose bastante a otras, mientras que el cigarro tiene distintas protuberancias y algunos cambios de color en su superficie, pero nada preocupante. No es un cigarro con muchos aromas en frío, apenas llegando a apreciar establo, mientras que en el pie y la calada en frío se aprecian un toque esperado de pimienta y algo de madera. Revisando un poco, los últimos 6 cigarros que he reseñado han sido dominicanos, por lo que este golpe de pimienta inicial es justo lo que me hace falta.

Aunque el cigarro fue concebido con estas dimensiones, no es el tamaño de cigarro por el que idealmente optaría, pero desde la primera calada El Baton emana humo abundante y cremoso, con sabores principales a madera, chocolate y un toque suave de pimienta; más suave de lo que esperaba. Sin embargo, con sus dimensiones bastante grandes y la cantidad de humo que sale de él, el final perdura muy poco tiempo en boca y hacia la mitad del primer tercio el sabor que más se siente es el de tabaco… lo cual siempre he dicho que es una redundancia, pero en este caso se siente como si ese sabor fuese el más destacado, y es un buen sabor.

El final comienza a perdurar más en boca a lo largo del primer tercio y mientras se acerca a su final se siente un sabor a cuero que le da una nueva dimensión al cigarro, aunque no lo beneficia del todo. La pimienta se siente, pero en ningún momento parece un cigarro nicaragüense como muchas marcas nos han acostumbrado, con sabores intensos a pimienta y casi sacando lágrimas. Este no tiene ese aspecto, sino que es más como una esencia de pimienta.

¡En el segundo tercio no podría estar más orgulloso de mi ceniza! Los sabores son más relacionados a tierra mojada, toques de madera y esta misma esencia de pimienta. En verdad esperaba un cigarro mucho más fuerte, pero no por ello se trata de un cigarro que no esté disfrutando. El humo y el tiro son espectaculares y la quemada, aunque nada recta, mantiene una ceniza casi perfecta.

El cigarro apenas llega a ser de intensidad media, con uno que otro toque que incluso le reduce esa intensidad. En el último tercio se hace un poco más dulce y con el mismo toque de pimienta y no mucho más. En general es un cigarro de intensidad media y que se disfruta, pero creo que su mayor enemigo es su tamaño, pues una vez que superé esa «diversión» de la ceniza, el cigarro en realidad se desvaneció bastante y era hasta incómodo darme cuenta cuánto faltaba para que se terminara. No sé si es una inclinación personal hacia estas dimensiones o si realmente en este cigarro en particular le vino mal, pero creo que en un formato más reducido los sabores podrían concentrarse más y ser mejor. Pero esa falta de complejidad no ayuda.

Ficha Técnica:
Fabricante: JC Newman
Marca: JC Newman
Modelo: El Batón
Dimensiones: 6 x 60
Tamaño: Doble Toro (Gordo)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Sumatra)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $8,00
Puntuación: 80

Cabinet – Liga de la Casa (Salomón)

Otro de esos cigarros que difícilmente se consigue pero que no puedo dejar de recomendar. Realmente no pensaba hacer la reseña precisamente por esa dificultad de conseguir el cigarro, pero ayer lo probé bien (es el tercero que fumo) y sería una maldad no recomendarlo. Cabinet es una tienda de tabacos en República Dominicana, con unas 5 tiendas por toda la isla y una buena selección de habanos originales, siendo una de mis principales fuentes de ellos. Quizá lo he mencionado antes, pero no tengo muchos habanos, contando con menos de 20 en el humidor, de los cuales unos 12 los he comprado en Cabinet cuando he ido a la isla. Pero una vez un amigo del Cigar Club me recomendó su Liga de la Casa y decidí probar con un 5-pack que tenían disponible.

La verdad es que la mayoría de los tabacos dominicanos que he conseguido en la isla son un poco más caros de lo que se consiguen en Estados Unidos, porque en muchos casos son producciones que ya están comprometidas a ese país, por lo que estos cigarros terminan siendo fabricados en RD, exportados a USA y luego reimportados a RD. Por eso también tiene mucho más sentido (a mi parecer) optar por marcas emergentes y menos conocidas dentro de la isla, como he mencionado anteriormente y ejemplos de esto son los Chogüí, Buffalo y Cornelio. Pero este Cabinet también entra en esa categoría, aunque en su página web no aparezca ni mención de este cigarro, pero en las tiendas siempre que los he visitado tienen alguna promoción u oferta de ellos. Este cabinet tiene una capa bastante oleosa, con algunas imperfecciones y venas, pero con un rico aroma a miel, herbáceo, a cuero y madera. Trato de sentir aromas en el pie, pero es imposible por su pequeña abertura, pero al picarlo también se siente un tiro bastante apretado, sin duda por esa minúscula punta, pero se logran apreciar pimienta y madera.

Un tema que no me termina de agradar de los cigarros de este tamaño y forma es precisamente que cuando los enciendes el tiro es muy apretado, que eventualmente se va abriendo, pero al principio es una lotería saber si el cigarro se va a mantener así o va a mejorar. Por ello, en este primer segmento los sabores también son tímidos y apenas si puedo sentir un sabor suave a pimienta y un toque lejano de madera. Pero mantengo la llama encendida y las ganas de fumar este cigarro.

Esto vale la pena con creces, pues en lo que la llama agarra la apertura total en el cigarro los sabores comienzan a disparar y a concentrarse en un perilla más delgada que el resto del cigarro y es esa una de las maravillas de esta vitola. El sabor de pimienta y madera se mantiene en todo el tercio, pero le acompañan un sabor a cuero, café, cáscara de limón y toffee, todos arropados por una sensación dulce que le da una mayor densidad a estos sabores. El retrogusto es de chocolate y pimienta.

En el segundo tercio el sabor a pimienta, que en verdad nunca ha sido intenso tipo nicaragüense, se diluye bastante hasta el punto de casi desaparecer, mientras que el toffee se mantiene como un sabor predominante y aparece el sabor a chocolate que me había acompañado en el retrogusto en el tercio anterior, pero esta vez en el paladar y combina muy bien con él. El retrogusto es casi el único lugar donde se siente la pimienta, que suavemente va desapareciendo.

(un poco más de la) mitad del cigarro y la pimienta prácticamente desapareció del cigarro, tanto en el paladar como en el retrogusto. El café sigue siendo un sabor predominante en el cigarro, pero en general su intensidad parece haberse disminuido, habiendo llegado a media-fuerte en el tercio anterior y estar en simplemente media aquí. En el retrogusto comienzo a sentir un aroma de nuez moscada, pero nada dominante ni fuerte, aunque el cigarro sigue manteniendo su manto de sabor dulce que potencia un poco el resto de los sabores.

En el último tercio el sabor de toffee se ‘simplifica’ a solo caramelo, mientras que el café y la nuez moscada se mantienen como sabores existentes y hasta cierto punto, predominantes, pues la intensidad del cigarro sigue en constante descenso y ya no estalla ningún sabor. Sí aparece un nuevo sabor y es uno de especias dulces entre la que puede destacar el anís estrellado, pero el cigarro mantiene su intensidad ya casi suave hasta el final. En verdad es una lástima que Cabinet no anuncie más este cigarro y también que no compartan más información sobre él (aunque luego de preguntar por Instagram me dijeron), pero siendo más una tienda física que online, tiene sentido que las ofertas que han tenido de estos cigarros siempre sea en el sitio. La primera vez que los visité estaban el 50% de descuento y otra vez estaban en packs de 5 y 10. La próxima vez que alguno visite la isla, recomiendo que visiten la tienda de Cabinet en el aeropuerto y se hagan con al menos uno de estos.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Cabinet
Modelo: Liga de la Casa
Dimensiones: 6 x 60
Tamaño: Salomón
Origen: República Dominicana
Capa: Nicaragua (Corojo)
Capote: República Dominicana
Tripa: República Dominicana
Precio: $7,00
Puntuación: 84

Escudo Real – Robusto

Hará cuestión de siete meses que comencé a interesarme con hacer el diplomado de ron, más que nada a partir de una cata que hice de ron Roble en la misma escuela. Era la tercera cata de Roble a la que asistía que era dictada por la misma persona, en este caso era el embajador mundial de la marca, llamado Jesus Alfaro. Por ello, Jesus y yo nos hemos hecho conocidos y de vez en cuando conversamos, aunque ahora que se mudó a España no es tan sencillo. Pero en un viaje que hizo a República Dominicana me trajo este cigarro, con la advertencia que él no sabía nada de tabaco, pero que le habían regalado ese. Varias búsquedas en internet me han dejado casi con el mismo conocimiento del cigarro que tiene Jesus, con la única excepción que al menos sé cuánto cuesta, pues lo encontré en una tienda online dominicana.

También me pasó que el día que decidí fumarlo un amigo me invitó a fumar a su casa con otros fumadores, por lo que las imágenes fueron un tanto improvisadas, aunque sí tomé la previsión de tomar mis notas. Quizá menos que una reseña a la que los tengo acostumbrados, esta será como una práctica. El Escudo Real tiene en su capa aromas muy, muy suaves, de esos que casi que tengo que encerrarme en un baño a apreciar, pues tan solo una brisa los distrae, pero finalmente le aprecio madera y no mucho más. En la tripa los aromas siguen esa misma tendencia casi imperceptible, permitiéndome apreciar apenas frutos secos, madera y cuero. Finalmente lo pico y es en la calada en frío que llego a apreciar aromas, entre los que se siente un golpe especiado que no necesariamente significa pimienta, sino más como un aglomerado de aromas y frutos rojos, este último muy agradable, finalmente.

El Escudo Real comienza bastante sutil de sabores, lo cual me hace pensar que será la tendencia al igual que en sus aromas en frío. Las primeras caladas no permiten apreciar mucho, pero es en la mitad del primer tercio que finalmente se aprecia algo de café tostado… no como esos sabores a café que he sentido en los cigarros recientes, que pareciera que estás al lado de la máquina cuando está soltando ese aroma intenso y luego lo tomas, sino más como un café quemado que metiste a calentar al microondas y que querías calentar 20 segundos pero sin querer le diste dos veces al cero y se te olvidó, y el resultado es un café quemado. También tiene una especie de aura de sabores de madera que acompaña todo el tercio y hacia el final de este segmento se aprecia un sabor a caramelo muy suave pero muy presente.

En el segundo tercio el Escudo Real se destapa de la mejor manera, presentando un aspecto bastante cremoso y frutal, muy sencillo de este último, hasta simplón y sin muchos matices, pero al menos diferente de lo que había sido hasta ahora. El sabor de madera del primer tercio se mantiene, pero no va mucho más allá. Ese sabor de café quemado afortunadamente desapareció y este aspecto cremoso es lo que más y mejor adorna el segundo tercio, pero hacia el final de este segmento también desaparece.

Es en el último tercio donde el Escudo Real muestra mayor cantidad de sabores, que incluyen cuero, caramelo y vainilla, bajo ese mismo manto de madera que ha estado desde el principio. No se sienten mayores transiciones ni cambios, aunque el cigarro quema casi perfectamente de principio a fin. A Jesus le dijeron que este cigarro había quedado de segundo lugar entre los mejores tabacos de República Dominicana, después de Arturo Fuente, pero achacarle eso a él sería una falta de consideración, pues al final me lo regaló con la mejor de las intenciones y eso lo aprecio muchísimo. Pero ciertamente el Escudo Real es lo que uno llamaría ‘cualquier cosa’. El precio que conseguí por el es de $6,49, que me parece ya bastante por la calidad, pero también puede ser que esta variedad de la marca es, efectivamente, una que se coloca en esos precios y ese público. Pero si te dicen que es «el segundo tabaco de RD», pues ya no se siente como tan bueno.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Escudo Real
Modelo: Robusto
Dimensiones: 5 x 50
Tamaño: Robusto
Origen: República Dominicana
Capa: N/D
Capote: N/D
Tripa: N/D
Precio: $6,50
Puntuación: 72

Ron: Dos Maderas 5+5 PX

En febrero de este año fui a Miami por unos días y, estando la situación en Venezuela como está, donde los venezolanos que viven allá evitan a toda cosa acercarse por estos lados, un amigo me pidió un favor si le podía traer unos documentos. Como eso no pesa y no ocupa mucho espacio, le dije que claro, sin problema. Luego me preguntó si tenía espacio para algo más y, por el hecho que no me gusta abusar de la gente y así evito que abusen de mi confianza, le dije que no. Pero este amigo me dijo «Ah, es que te iba a regalar esta botella de ron».

¿Por qué hacen eso?

Luego de reírse un rato me dio la botella con la condición que la compartiera con los amigos del Caracas Cigar Club, de donde él también es socio. Aunque cuando lo probé quise que no me hubiese puesto esa condición. Sin embargo, sí llamé a algunos amigos del CCC y disfrutamos de la botella, bajo la condición que me guardaran un poco para poder hacer esta cata.

La producción del Dos Maderas es bastante compleja, comenzando con mucho misterio, pues simplemente menciona que es creado en «el Caribe», como si eso se tratase de una sola isla de 500 kilómetros cuadrados. Pero luego de investigar un poco descubrí que se trata de una materia prima de Barbados que es añejada en Guyana durante 5 años. Al cabo de ese tiempo el líquido es llevado a España, donde pasa 3 años en barricas de roble americano envinado con Palo Cortado «Dos Cortados», pasando posteriormente a barricas que previamente han contenido Pedro Ximénez «Don Guido». Ambos vinos con una vejez de 20 años, avalada y certificada por la D.O. Jerez-Xéres-Sherry.

El resultado es un ron que en vista tiene un color ámbar oscuro de alta densidad, con lágrimas muy juntas y de bajada lenta, muy lenta, casi permanece inmóviles al agitar la copa. Esa misma rigidez ocurre en el líquido que queda en el centro de la copa sin apenas moverse.

En nariz el Dos Maderas 5+5 tiene una intensidad alcohólica media baja que permite apreciar en primera instancia aromas de melaza, cáscara de naranja, distintos matices de madera, pasas, higos, frutos rojos, cuero, notas florales, café y tabaco.

Finalmente lo pruebo y me aguanto las ganas enormes de darle un trago gigante, y los sabores se aprecian en este orden: dulce, salado, ácido, astringente y amargo. El paso del líquido apenas se siente hasta la parte trasera de la lengua y persiste un corto rato en ella. Los sabores que se aprecian son melaza, ciruelas, madera, cáscara de aranja, chocolate, cuero y miel.

Ha sido tanto el placer de degustar este ron que, tristemente, solo me quedan como 2 dedos de él en la botella que estoy guardando no sé para qué. En cualquier momento la liquido.

Ficha Técnica:
Fabricante: Williams Humbert
Nombre del Ron: 5+5 PX
Marca: Dos Maderas
Origen: Barbados, Guyana, España
Materia prima: N/D
Edad: 5+5 años
Precio: $47
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 85

Buffalo Cigars – Blue (Robusto)

Finalmente le doy el giro completo a los productos de Buffalo Cigars y hoy pruebo el que me faltaba por reseñar. Bueno, en realidad es el tercero que fumo, pero los anteriores los he fumado con reseña en mente, por lo que se hace mejor esta con el tercero y puedo comparar mis impresiones de los otros dos con este. Como puede que lo haya mencionado antes, Buffalo Cigars es una marca emergente dominicana, con poca distribución fuera de sus fronteras, pero a mucha gente que le he preguntado por ellos los conoce, pero no conoce tanto de la marca. Afortunadamente tuve la oportunidad de conocer a su dueño hace unos meses y me pareció muy buena persona, como la mayoría de la gente que he conocido en República Dominicana.

El Blue, también conocido como Robusto Blue recibe su nombre por el color de la anilla que cubre el pie. Las anillas superiores de todos los cigarros de la marca son iguales, por lo que tiene sentido no querer quitarla antes de encenderlo, aunque en términos de tamaño solo este y el Habano son de 5 pulgadas de largo. El Reserva es de 5 1/4 y el Box Press es de 6 pulgadas. Aunque no todo es perfecto y se notan ciertas imperfecciones en la anilla, que se notan más en la imagen anterior, donde el relieve no corresponde con la tinta, pero al menos es algo que se puede corregir y no afecta el sabor del cigarro, que es lo que más nos interesa. En todos los que he fumado hay una oleosidad muy leve sobre la capa, en la que se aprecian aromas de madera y pasas. En la tripa aprecié aromas intensos de chocolate amargo y en la calada en frío comprobé ese aroma de chocolate, que vino junto con vainilla y un toque muy suave de pimienta.

Últimamente tengo extra cuidado a la hora de encender el cigarro, pues me ha pasado varias veces que toco la punta del cigarro a la punta de la llama y termino haciendo un desastre en donde el principio del cigarro sabe a quemado, pero afortunadamente me porto bastante bien con este y lo enciendo bien, y menos mal porque sus sabores son intensos desde la primera calada, dejándome probar un sabor de café espresso abundante, que con su humo denso se hace más cremoso. Al cabo del primer centímetro el sabor a café es acompañado por un sabor medio de madera y un fondo de ese mismo chocolate amargo que sentí antes.

A lo largo del primer tercio el Blue varía el orden de sus sabores, pero no los cambia. El café se hace más suave pero se vuelve el sabor predominante del retrogusto, mientras que los sabores de madera y chocolate se mantienen como los principales en el paladar. También se muestran pequeños toques de sabores como nueces y pimienta, que no terminan de mantenerse, sino más bien dan muestras de lo que podrá venir.

En el segundo tercio el sabor de café prácticamente ha desaparecido y es el chocolate quien tiene toda la presencia de sabores en el paladar, el mismo se siente cremoso y gracia a su humo abundante, tiro perfecto y línea de quemado ejemplar, el Blue se fuma muy bien. Me contengo las ganas de fumarlo más rápido, en parte porque hace mucho calor hoy y eso me mantiene un rato alejado, refrescándome con una minúscula brisa que está pegando.

Mitad del cigarro y el Buffalo Blue comienza a soltar más sabores, que felizmente analizo, incluyendo toques de pimienta y almendras que van haciéndose más fuertes a medida que avanzo en el cigarro. También me da un retrogusto una combinación de almendras y el café, que ha regresado como sabor y se ha hecho incluso más cremoso, empapando los sentidos y haciendo que el cigarro se sienta más denso en sus sabores y más intenso.

En el último tercio el Blue me da sabores de café como el predominante, pero también toques de cáscara de naranja y nueces, con un retrogusto de avellanas y pimienta, aunque ese retrogusto varía en intensidad y en ningún momento se sienten las nueces y las avellanas al mismo tiempo. Pero el Blue en realidad me sorprendió, sobre todo porque cuando probé el Buffalo Habano pensé que era el que más me gustaba, hasta que probé el Box Press por su sabor intenso a chocolate. Pero todo eso cambió cuando probé el Blue. Si bien los anteriores han sido intensos de café o de chocolate, el Blue combina ambos y los va variando. Pero no me caben dudas que Buffalo es una gran marca, que debería ser más conocida.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Buffalo Cigars
Modelo: Blue
Dimensiones: 5 x 52
Tamaño: Robusto
Origen: República Dominicana
Capa: México (San Andrés)
Capote: República Dominicana (Olor)
Tripa: República Dominicana
Precio: N/D
Puntuación: 88

Ron: Clément Select Barrel

Basta que creas que sabes de un tema para que, de la nada, aparezca una información nueva que te haga dudar de todo lo que sabías hasta este momento. Es el caso particular que me sucedió con este ron Clément Select Barrel, uno de muchos rones agrícolas que son producidos en el Caribe y, para mi mayor sorpresa, una de muchas marcas de ron que existen en Martinica, una isla que, hasta donde sé, es mínima y no produce mucho, pero donde existen no menos de once marcas distintas de ron, y cada una tiene al menos un producto. Clément es una de las marcas más vendidas de la isla y tiene más de 7 rones distintos, que van desde los más básicos hasta los más antiguos XO y demás siglas.

También hay otra cosa que pensaba que sabía. Como en casi todos los licores, mientras mayor sea su añejamiento, mejor será su calidad. Esto no siempre se cumple, precisamente por ese refrán que tienen los americanos que reza ‘no puedes pulir un mojón’. Si la base es mala, añejarlo solo hará que sepa a un mal licor viejo. Pero en este caso, probé el Clemen Select Barrel y me pareció muy bueno, ¡y se trata de un ron con tan solo 3 años de añejamiento! En realidad la marca no hace gran alarde de la edad de sus rones, pero sí menciona que le coloca el nombre VO a los que tienen al menos 3 años, VSOP a los que tienen más de 4, XO a los que tienen más de 6 años, Vintage a los que tienen más de 6 años y Hors D’Age a los que tienen entre 8 y 12 años. Esta botella solo menciona que es Vieux (viejo), pero una búsqueda algo exhaustiva en internet me revela que se trata de un blend de 18 a 24 meses.

Lo primero que pienso cuando me sirvo una copa de Clement Select Barrel y me dispongo a hacerle revisiones previas, tipo vista, olfato y gusto, es que esto se trata de un ron completamente distinto a los que he probado hasta el momento. Incluso habiendo probado el Barbancourt, que me pareció bastante seco y fuerte, era lo que esperaba en mayor o menor escala de este… pero estaba muy equivocado.

En vista el Clément se trata de un ron de color amarillo claro, y hasta ahí está muy a la par con los rones agrícolas que he visto, quizá porque su juventud normalmente no les deja teñirse tanto con tonos de madera de la barrica, pero también porque al ser de jugo de caña y no de melaza, ya su materia prima es más clara. Sin embargo sí tiene destellos ámbar que le dan un toque de oscuridad al líquido.

Al agitarlo se notan lágrimas aglutinadas en las paredes de la copa, con muy poco movimientos y muy anchas entre ellas. El líquido también se detiene rápidamente luego del movimiento.

En olfato su intensidad alcohólica es media-alta con aromas que permiten apreciar la caña, los aromas herbáceos, frutas como la naranja y la frambuesa y aromas adicionales como madera y eucalipto.

Finalmente me lo llevo a los labios y el sabor se siente intenso de alcohol en primera instancia, pero ya comienzan a aflorar sabores en el retrogusto, los cuales trato de controlar y me permito apreciarlos en el orden que deben ser. Comienzan dulces, luego ácidos, astringentes, salados y finalmente amargos, destacando sabores a caña de azúcar, naranja, miel, cuero, vainilla, manteca de caco, chocolate y madera. Efectivamente, mientras iba escribiendo los sabores me iba impresionando de su cantidad y la calidad de cada uno. El licor se siente hasta principios de la garganta y su sabor se mantiene largo rato en boca.

En realidad puedo listar y pensar más en el retrogusto, donde aprecio uvas, notas florales y fresas.

Como dije antes, el Clément realmente me hizo pensar distinto con respecto al ron agrícola y a la edad de los rones. Si este ron tiene solo 3 años de añejamiento y ya tiene esta calidad, anótenme en cualquier prueba de sus otros productos y ya iré buscando variedades mayores del ron.

Ficha Técnica:
Fabricante: Rhum Clément
Nombre del Ron: Select Barrel
Marca: Clément
Origen: Martinica
Materia prima: Jugo de caña
Edad: 18 a 24 meses
Precio: $32
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 92

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