Caldwell – Long Live The Queen (Queen’s Court)

Sin lugar a dudas este es un cigarro cuya anilla puede estar entre las más decoradas y bien hechas que he visto en los últimos años, cosa que me llamó la atención desde que lo vi pero también me llenó de sospechas porque la anilla bonita es el equivalente del tabaco al vino con la etiqueta llamativa o la botella de ron que destaca colores y un nombre llamativo pero no lo que contiene. Pero Caldwell también es una marca que tiene productos muy buenos y en los últimos dos años ha sido bastante anunciada, primero por el lanzamiento de este producto en 2023 y en marzo de 2024 por su adquisición por parte de una empresa llamada Laudisi Enterprises, que hace tabacos para pipa. Pero solo espero que Robert Caldwell se pueda mantener al frente de la marca como lo ha venido haciendo los últimos 10 años y que no se convierta en una marca sin dueño, como ha pasado con muchas, que han sobrevivido pero con poca personalidad.

Este Long Live the Queen es una continuación y quizá algo más inclusivo al Long Live the King, que ya ha pasado por algunas variaciones y tiene su tiempo en el mercado. La marca no destaca si es un reemplazo, sino que es como una segunda parte. El cigarro lleva una capa Cameroon, que tiene sentido con la reina que aparece en su anilla, sobre un capote Sumatra de Indonesia y tripa dominicana y nicaragüense, con fabricación en la Tabacalera Ventura de República Dominicana. Más allá de la anilla, el cigarro también se ve majestuoso, con una tonalidad casi bronce y aromas a chocolate con leche y cuero. En el pie este Queen’s Court con medidas de 5 x 52 tiene aromas a madera mojada y cuero, y finalmente en la calada en frío me encuentro con notas de chocolate negro, granos de café y macadamias.

Cada vez se me hace más difícil definir el origen de un cigarro por las primeras caladas, sobre todo porque los tabacos dominicanos y hondureños se están haciendo más picantes y los nicaragüenses menos, y este de origen dominicano comienza con notas picantes interesantes pero afortunadamente hay una marcada nota compleja de sabores a galletas danesas, pimienta, café espresso, chocolate y una nota balsámica muy agradable. A lo largo del tercio también hay sabores a cedro y macadamias, con un retrogusto que no incluye tantas sensaciones picantes como pareciera, sino más bien esa macadamia y el café. El tiro perfecto y el anillo de combustión casi perfecto, con una intensidad media-alta y fortaleza media, haciendo que sea una primera parte casi óptima.

La combinación poco usual del Long Live the Queen realmente lo diferencia de gran parte del resto de lo que hay en el mercado. Además, no recuerdo cuándo fue la última vez que probé un cigarro con capa Cameroon, pero estoy seguro que fue hace tiempo. En el segundo tercio hay sabores a galletas, que incluso se encuentran entre los principales, canela, macadamias, mantequilla de maní y azúcar morena también, mientras que esos sabores de chocolate y café se sienten casi que terciarios. El Long Live the Queen no es lo que llamaría un flavor bomb y creo que tengo varios años sin usar ese término para describir un cigarro; creo que ya no hay flavor bombs, pero sí es muy sabroso. Creo que la intensidad en media con una fortaleza similar hacen que ese nivel de bomb no sea alcanzado. Pero sigue quemando de maravilla.

Aunque la lista de sabores es larga y lo más lógico sería que después de esa transición entre el primero y segundo tercio habían sabores muy agradables, que la segunda transición sea igual de compleja, pero la verdad es que no es así. Lo que hay son ma´s matices entre los sabores, como si todos los sabores que mencioné siguen ahí pero se siente como si se mezclaron e hicieron sabores nuevos, relacionados con los demás. Como un café con canela, chocolate con mantequilla de maní o azúcar morena con macadamia. De verdad que es bastante complejo y muy sabroso en esta última sección y lo que más quisiera es probarlo en otras vitolas para comprobar estos cambios con mayor amplitud. La quemada no es perfecta, pero ya no importa mucho, pues la intensidad llega a media-alta nuevamente y la fortaleza se coloca en media. Me toma una hora y 35 minutos fumar el Long Live the Queen.

Quienes me conocen saben que tengo una lista de los cigarros que fumo y reseño, para no caer siempre en lo mismo y no darle guardas muy cortas o muy largas a los cigarros, sino mantenerlos más o menos el mismo tiempo. El orden de la lista no responde a mucho, pero conforme va llegando lo voy anotando. Casualmente los últimos cigarros que me han tocado y viendo el orden, los que vienen por delante creo que están todos al mismo nivel, aunque siempre hay algo que sorprende. Pero creo que las puntuaciones por encima de 90 no serán difíciles de encontrar en estos días. En cuando al Long Live the Queen, de verdad que estoy gratamente sorprendido, porque si bien estoy acostumbrado a que Caldwell tenga buenos productos, hace un buen tiempo que no probaba algo nuevo de la marca y con éste creo que va por el buen camino.

Ficha Técnica:
Fabricante: Laudisi Enterprises
Marca: Caldwell
Modelo: Long Live the Queen
Dimensiones: 5 x 52
Tamaño: Queen’s Court (Robusto)
Origen: República Dominicana
Capa: Camerún
Capote: Indonesia (Sumatra)
Tripa: República Dominicana, Nicaragua
Precio: $13,00
Aromas: Chocolate, cuero, café, macadamia.
Sabores: Galletas, pimienta, café, chocolate, balsámico, madera, macadamia, canela, mantequilla de maní, azúcar morena.
Puntuación: 94

Ron: Siglo XX Antiguo

Unos meses atrás, me contactó un amigo que sale en redes como Embajador del Ron. Me preguntó si querría probar un ron nuevo que no ha salido al mercado y que si me lo pueden enviar. Por supuesto que dije que sí. Paralelamente, me escribió un amigo que vive en Cumaná, ofreciéndome una muestra de este nuevo ron de Siglo XX, que no ha salido al mercado aún. También le dije que sí. Eventualmente llegó todo y eran todas la misma botella y en total llegaron tres. Nada mal para una prueba, creo yo.

El hecho es que este ron es hecho por Licorería La Florida, quien ya hace el Siglo XX Reserva Especial que reseñé el pasado mes de septiembre. En esta ocasión, lanzaron un nuevo producto bajo el paraguas de Siglo XX para celebrar los 75 años de la empresa, que fue fundada en 1948.

Cabe destacar que el Siglo XX Reserva Especial tiene una fórmula que fue creada a principios del siglo 20 y por eso su nombre. Pero la fórmula de este Antiguo parece ser algo nuevo. Lo único que sé al respecto es que el mínimo de edad es de 5 años y el máximo es de 8 años, y al igual que la otra presentación, el blend no persigue una edad sino un sabor.

En nariz lo primero que me encuentro es con una nota química que me recuerda a la goma de lápiz, pero también hay aromas a azúcar morena, caramelo y fruta negra, que es básicamente un conglomerado que incluye ciruelas, pasas, higos y ciruelas-pasas, y al final unas notas suaves de nibs de cacao.

En boca el 40% apenas si se siente, pero lo que más aprecio son notas de caramelo, borra de café, toffee, y una nota de mazapán, o más bien como una pasta de almendras sin endulzar. En el retrogusto me encuentro con puras avellanas y un dejo de caramelo pero que se siente como quemado.

Aunque los sabores de este Siglo XX Antiguo son distintos y ciertamente agradables, el ron tiene una ausencia de «mezclabilidad». Es decir, me cuesta encontrar una manera ideal de tomarlo que destaque sus sabores. Cuando lo tomo solo funciona e incluso con una piedra de hielo está muy bien, pero su uso en cócteles parece destacar ma´s bien una nota amarga. En realidad no lo he probado en todos los cócteles, pero creo que es un ron interesante para probar en distintas formas hasta que dé con la ideal.

Ficha Técnica:
Fabricante: Licorería La Florida
Nombre del Ron: Antiguo
Marca: Siglo XX
Origen: Venezuela
Edad: 5 a 8 años
Precio: N/D
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 86

Tatuaje – Drac (Short Torpedo)

A fin de no repetir la misma información en todas las reseñas del Monster Series de Tatuaje, en la introducción del primer artículo está todo y puedes verlo si accedes a este enlace. Se trata de una edición limitada de Tatuaje que ha tenido distintas iteraciones de acuerdo a los tamaños del cigarro, incluyendo algunas cajas en donde todos los cigarros tienen las mismas dimensiones. Este Drac pertenece a una serie llamada Monster Mash, que suena como el nombre más genérico y bien podría serlo, pero hay otras con nombres más específicos. Como todos, éste tiene su nombre inspirado en algún personaje de ficción de películas clásicas de terror y por eso se llama Drac, dado que Drácula es una marca registrada, al parecer.

Drac viene cubierto por una capa Habano Maduro nicaragüense, sobre capote y tripa de ese mismo país y medidas de 5¼ x 52. Su cubierta es bastante oleosa, casi que pareciera contagiar a la anilla y desvanecerla un poco pero hace un contraste interesante con las letras rojas, con aromas a chocolate dulce y pimienta roja, mientras que en el pie se aprecian notas más dulces, galletas, pimienta y nueces. Finalmente lo pico con la guillotina en V y la calada en frío me da un paso de aire perfecto que permite apreciar aromas a tierra, cuero, pimienta y chocolate.

A Drácula lo relaciono con sangre y afortunadamente el cigarro no desprende esos sabores, sino más bien sabores de madera quemada y galletas de chocolate chip, pero también abundante avena y tierra y muy poca pimienta, al menos durante un corto tiempo y ya para el momento de la foto ésta empieza a despegar. A lo largo del tercio también aparecen sabores de chocolate negro, con una intensidad media-alta y fortaleza similar, pero muy controlada. El anillo de combustión va de lo mejor y el humo es denso y rico.

En el segundo tercio se mantiene muy presente ese sabor de avena, que no es algo común, sobre todo porque es un sabor sutil y uno que la pimienta fácilmente superaría, pero afortunadamente la pimienta se mantiene exclusivamente en el retrogusto, mientras que en el paladar la avena es acompañada por chocolate dulce, cuero y madera. La fortaleza es media-alta al igual que la intensidad, mientras que sigue quemando muy bien y manteniendo un ritmo interesante y hasta lento para un cigarro de estas dimensiones.

En el último tercio tenía que haber cambios, sobre todo por la naturaleza de la vitola y es la pérdida de ese sabor de avena, principalmente porque la pimienta gana terreno, pero los sabores de chocolate y madera siguen muy presentes y le acompañan también notas de cáscara cítrica, que también están presentes en el retrogusto. La fortaleza baja hasta media, pero la intensidad sigue en media-alta y quema de maravilla, sin calentarse demasiado hasta que lo dejo en el cenicero, al tiempo que marco una hora y 20 minutos de fumada.

Hace poco hablaba con un amigo y le decía que con excepción del Serie P, todos los Tatuaje que he fumado no solo han sido buenos, sino que han sido memorables. Igualmente, diría que toda la serie de los monstruos ha sido memorable también y entre todos esos, creo que este Drac es el que más me ha gustado. Por la combinación de sabores, fortaleza, intensidad y hasta la duración de ellos, porque en ningún momento se tornó una fumada cansona. Más bien fue una gran fumada y posiblemente de los mejores cigarros que he probado, al menos en lo que va de año.

Ficha Técnica:
Fabricante: My Father Cigars
Marca: Tatuaje
Modelo: Monster Series Drac
Dimensiones: 5¼ x 52
Tamaño: Short Torpedo
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano maduro)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $9,50
Puntuación: 95

Romeo y Julieta – Romeo 505 Nicaragua (Churchill)

Romeo y Julieta posiblemente sea una de las marcas más reconocidas de tabaco en el mundo, aunque la verdad es que la gran mayoría reconoce es a la marca cubana. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de la marca dominicana en los últimos años, que comenzaron con el lanzamiento del Romeo y sus diversas variaciones, y que han seguido con productos creados o colaborados con AJ Fernandez, el resto del mundo parece estar reconociendo la industria que no es cubana, aunque tenga el mismo nombre. Por su parte, este Romeo 505 Nicaragua es el primero de la línea fabricado en ese país y como tal es posiblemente el más fuerte o al menos el que más pimienta carga.

Esta marcaría la tercera vez que lo pruebo para reseña, siendo las otras dos en Toro y en Robusto, y tengo un Torpedo en el humidor aguardando. Siempre me pareció un cigarro muy sabroso e incluso lo compré en paquetes durante una época. La capa es Habano, bastante oscura y que hace un buen contraste con los colores de la anilla. Aromas ricos de tabaco, tierra y un toque suave de cedro, mientras que en el pie se siente más intensa la nota de tierra, menor escala de madera y es genérica, no cedro, y notas de café en granos. La calada en frío repite el aroma de tierra, pero también incluye frutos secos y cuero.

La verdad es que Churchill no es mi vitola preferida. Algunos cigarros en ella me han gustado bastante, pero rara vez salgo a comprar un cigarro en esta vitola. En gran parte se debe a que no está tan disponible como otras y hay algunas ligas que me han encantado en Churchill, pero creo que en lo personal es algo que tengo que probar cuando ya he probado esa línea y no para la primera vez. Por eso tiene más sentido probar este Romeo 505 Nicaragua en Churchill esta vez y ser recibido por sabores esperados de tierra y cuero como principales, pero una nota suave de pimienta que no es la que más esperaba o al menos no en esta baja intensidad. A lo largo del tercio hay notas cremosas y saladas, pero por lo general una intensidad media-baja y fortaleza similar. La quemada bastante variada, con alguna que otra desviación que llega al punto de requerir un toque técnico.

En el segundo tercio el sabor principal es de cuero, seguido de sensaciones dulces y saladas, con poca intensidad picante y más bien un aumento de la intensidad general y de sabores más suaves, como notas florales y pasas. Esto lleva la intensidad a media, con una fortaleza que también aumenta hasta ese punto pero pareciera que más a causa de la progresión de la fumada que de cualquier otra cosa. La quemada sigue siendo imperfecta pero al menos ya no necesita retoques y el humo es más denso, y no estoy seguro si eso era un tema del largo del cigarro pero ahora está mejor.

En su último tercio el Romeo 505 Nicaragua sigue siendo un cigarro con sabores intensos de cuero, pero esas notas florales siguen muy presentes, junto con sabores de anís y café en granos. Esta complejidad y variaciones es muy apreciada porque creo que es la primera vez que siento tan poco en uno de estos cigarros y aunado con su larga duración, pues no le veía un gran futuro. Claro, ya para cuando le quité la anilla se estaba calentando y fue al cabo de dos horas y 20 minutos que finalmente lo dejé descansar en el cenicero, con una fortaleza media y una intensidad media-alta.

El Romeo 505 Nicaragua siempre me ha gustado, pero también me ha pasado que cigarros que fumé hace años y me parecieron buenos, hoy en día no me parecen tanto. Por un lado puedo pensar que mi paladar ha evolucionado, pero por el otro puedo decir que la liga ha cambiado, aunque también tiene mucho que ver la vitola y es por eso que estas reseñas «repetidas» son tan constructivas para el fumador serio. Precisamente por eso, podría decir que mi paladar ha cambiado porque esta experiencia con el Romeo 505 Nicaragua no fue tan buena, pero en enero de este año lo probé y me encantó, incluso más que mi reseña original de 2017. Así que sí, es un tema de vitolas.

Ficha Técnica:
Fabricante: Plasencia Cigars
Marca: Romeo y Julieta
Modelo: Romeo 505 Nicaragua
Dimensiones: 7 x 50
Tamaño: Churchill
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano)
Capote: Nicaragua (Jalapa)
Tripa: Nicaragua (Jalapa, Estelí, Condega)
Precio: $9,00
Puntuación: 85

Ron: Raising Glasses Jablesse

Jablesse es el nombre de una aparición o mujer demoníaca que aparentemente ataca a los hombres que le hacen daño a sus esposas o a las mujeres en general. Uno siempre piensa que su folklore tiene a los seres mitológicos más impresionantes, pero luego ves los de otros países y ves que somos de lo más pacíficos.

No es del todo cierto, creo que tenemos varios horribles, pero Jablesse es una versión ‘empoderada’ de La Llorona, que no se vale de las lágrimas para dar lástima sino que va de una vez y aniquila a los hombres. Ademásm Jablesse tiene patas de caballo pero no explica por qué. Estoy seguro que si me meto a Wikipedia puedo descubrir más, pero afortunadamente no hay mucha explicación de cómo lo hace en la página y aquí vine a hablar de ron, así que vamos a dejarlo hasta ahí.

Sin embargo, el ron se trata de un destilado de melaza, mediante columnas en Trinidad. Luego de su destilación es añejado durante 15 años en Trinidad y luego transportado al Reino Unido, donde permanece otros 6 años. Finalmente es embotellado a 21 años, directamente de la barrica, con una concentración de 61,4% de alcohol.

En nariz se siente bien destacada la nota química, donde puedo definir acetona como un aroma principal, pero también se ha suavizado este alcohol y aprecio aromas a toronja, hoja de menta, vainilla, fresas y ese aroma cuando algo con harina se está horneando, que en verdad no puedo definir más allá de eso y estoy seguro que tiene un nombre.

En boca es complejo, es fuerte y es llamativo, con notas a frambuesa, tabaco, nuez moscada y arándanos, súper sabroso e intenso de casi todos esos sabores. En el retrogusto me encuentro con una mayor concentración de frutos rojos, principalmente fresas y frambuesas, pero también una marcada representación de los sabores químicos, destacando la goma.

A veces me impresiona que existan rones así. Es increíblemente complejo, sabroso y tan difícil de conseguir que por un lado quisiera poder conseguir más y compartirlo con todos, pero al mismo tiempo saber que es tan limitado me hace cuidarlo y apreciarlo tanto más. No te voy a decir que es el ron más complejo que he probado, pero sí es el más complejo de Trinidad que he probado.

Ficha Técnica:
Fabricante: TML 
Nombre del Ron: Jablesse
Marca: Raising Glasses
Origen: Trinidad
Edad: 21 años
Precio: $80
Densidad alcohólica: 61,4%
Puntuación: 90

Crux – Epicure Habano (Toro)

Es relativamente común en el mundo del tabaco, sobre todo lo que se conoce como Nuevo Mundo (no cubano), lanzar una línea en tres capas distintas. Las más habituales suelen ser Connecticut, Maduro y Habano, siendo esta última la más intercambiable con otras como Sumatra, San Andrés o cualquier otra. Sin embargo, estos lanzamientos suelen ser al mismo tiempo, pero en el caso de Crux, lanzaron originalmente el Epicure en capa Connecticut en 2016 y lo reseñé en 2019. No fue sino hasta mediados de 2023 que lanzaron el mismo Epicure con capa Habano, y ya existe uno de capa Maduro, aunque no sé cuándo lo lanzaron. Esta versión tiene el mismo capote y tripa del original y el Maduro, pero con una capa Habano nicaragüense, mientras que la del original es Connecticut y el Maduro usa capa San Andrés mexicana. Los tres son producidos por Plasencia Cigars, en Nicaragua.

Los colores de la capa del Epicure Habano son más oscuros de lo que estoy acostumbrado o quizá es el marmoleo que tiene sobre todo el cigarro, que me hace apreciar distintas tonalidades. También se ve muy bien el troquelado que tiene la anilla, en donde se ven algunas partes de la capa bajo ella. Tiene aromas sobre la capa a té, pimienta y madera, mientras que en el pie se sienten notas de vainilla, más té y no mucho más. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío deja pasar aire perfectamente, dándome aromas a crema pastelera y salsa de carne, con una nota insistente de pimienta.

Al cabo de las primeras caladas ya es muy obvia la capa y cualquier duda de algún varietal se ha disipado. Hay sabores ligeramente ‘acerezados’ que me recuerdan a los refrescos de cereza, que rápidamente se vuelve cremoso y con sabores más clásicos a madera, pimienta, vainilla y un retrogusto más de pimienta que algún matiz distinto. La quemada podría ser mejor, pero la ceniza se sostiene bien y hace una columna muy respetable y, gracias a que el tiro va de maravilla, voy disfrutando del primer tercio plácidamente, con una fortaleza media y una intensidad media también.

El segundo tercio es menos variado o quizá es que los sabores se sienten más definidos y menos matizados. Hay sabores intensos de avellanas y algo que me recuerda al caramelo de naranja, pero también esos sabores típicos de la capa como son pimienta y madera, incluso llegando a sentirse ésta menos seca que en el primer tercio y aportar más notas dulces. El retrogusto sigue presentando a la pimienta como sabor principal, pero también hay notas dulces de marshmallow y algo afrutado en conserva, como dátiles. La fortaleza incluso baja un poco y se ubica en media-baja, con una intensidad que llega a media-alta, es difícil no darle más caladas para aprovechar ese momento raro. La ceniza se comporta de maravilla y la construcción en general sigue siendo buena.

En el último tercio el sabor principal es de madera y no quiero decir que en los tercios anteriores la madera no haya estado de primera, pero quizá había una mejor equilibrio en los sabores, mientras que en este tercio la madera se lleva gran parte de la torta de los sabores. Hay algunos sabores adicionales, como avellanas y tierra húmeda, y otros matices de madera que incluyen madera mojada y corteza de árbol. También hay notas de carne quemada o cuando la pones en la parrillera que comienza a salir fuego, que también incluye algo de pimienta. Esa pimienta es prácticamente el único sabor en el retrogusto, pero luego de soltar un poco el humo y tomar agua, hay matices de carbón vegetal. La fortaleza es media, con una intensidad media-alta.

Crux es una de esas marcas a las que le perdí la pista. Su Epicure original me gustó mucho y luego probé otros que hicieron, y me gustaron, pero no era una marca que tenía muy presente y nunca la busqué, realmente. En 2021 probé uno de ellos llamado Guild que me pareció lo mejor, incluso siendo la segunda vez que lo probaba pero esta vez era con una anilla nueva. Quizá lo que me gustó de este Epicure Habano es que se mantiene fiel a los sabores típicos de la capa y busca innovar un poco, sin salirse del esquema típico de su capa. Podría pecar entonces de ser un cigarro safe y a lo mejor lo es, pero esos también gustan. No todos los cigarros tienen que ser tan distintos.

Ficha Técnica:
Fabricante: Plasencia Cigars
Marca: Crux
Modelo: Epicure Habano
Dimensiones: 6¼ x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $13,50
Puntuación: 89