Humo y Tabaco

Man O’ War – Ruination (Belicoso)

Otro cigarro de AJ Fernandez y otra joya para su corona de tabaco nicaragüense, que brilla más con cada nuevo producto que crea. En esta ocasión es bajo su línea llamada Man O’ War, que se caracteriza por tabacos de producción ajustada, disponibles exclusivamente a través de Cigars International y con tabacos muy precisos, o al menos eso es lo que dicen. Entre los diversos productos bajo el nombre Man O’ War, supuestamente el Ruination es el más fuerte de todos. El cigarro tiene casi un año en mi humidor (desde agosto de 2017), por lo que mejor no creo que llegue a estar. Desde que adquirí estos le he tomado el gusto a algunos Man O’ War, llegando incluso a comprar un 5-pack y dos 4-pack diferentes, así que las expectativas de qué será de este estaban ahí.

El cigarro se siente relativamente sólido, con la cantidad correcta de esponjosidad… tengo varios amigos que tienen una opinión bastante baja de los Man O’ War, pero en mi experiencia aún no defraudan, siempre que no estés esperando un #1. La capa se ve bastante respetable en este cigarro, pocas venas, aunque algunas bastante grandes, oleosidad relativa y aromas llamativos, sobre todo al picarlo, que incluyen muchísimo café y pasas, con un aroma denso que se siente en la calada en frío. También hay aromas de cacao en el pie.

Sigo viendo fútbol y tratando de actualizarme con los mejores partidos. Normalmente no veo ningún partido de la UEFA, Champions ni liga local, pero el Mundial siempre me ha gustado. En lo que estoy encendiendo el cigarro ya sé lo que me espera, como buen nicaragüense estoy seguro que vienen escondidos detrás de la puerta o algo. Pero la explosión no es de pimienta inicialmente, sino de cacao y de café, con algo de nueces, cuero y madera de fondo. Al cabo de unas 5 caladas se le siente un sabor de vainilla y en 20 minutos apenas se ha consumido la mitad del primer tercio, momento en el que finalmente aparece la pimienta.

El final del primer tercio aparece por aquí y el cigarro se va colocando en un punto más estable, sin duda contando como el Man O’ War más fuerte que he probado (aunque es el segundo), pero su intensidad se mantiene en media. Los sabores no son tan variados en este punto y tampoco se sienten esas ‘explosiones’ de sabor, aunque aparece uno de madera en este punto y la vainilla del inicio esperaba que fuera más cremosa al menos para este punto, pero no he corrido con esa suerte.

La ceniza se me cayó mientras me levantaba a ver cómo Bélgica anotaba un gol, pero además de eso, el cigarro se mantiene perfectamente encendido y activo con los sabores, muchísimo más cremosos en el segundo tercio, aunque estos sabores parecieran ser más producto de la guarda que del cigarro en sí, lo cual me hace pensar que este cigarro es menos ‘ready to smoke’ y más tradicionalista, algo que nunca esperaría de este cigarro y de casi ninguno de AJ Fernandez.

Llego a la mitad del cigarro y a la mitad del partido, y no quiero que ninguno de los dos termine. Los sabores de café, caramelo y chocolate son los más predominantes, mientras que la vainilla y la pimienta apenas se sienten en este punto. Me encanta cuando el tiempo te recompensa al dejar un cigarro durante largo rato en el humidor, y este Ruination está haciendo precisamente eso. Los sabores se sienten densos y cremosos, como si tuviera que hacer un esfuerzo para que el humo salga de la boca.

Llegó alguien de visita y tuve que dejar el juego por la mitad, sin embargo no suelto el cigarro. El último tercio se aproxima y aunque no sé qué tal serán los sabores durante su duración, si tan solo se parecen a los que he sentido hasta el momento, el Ruination estará entre mis MOW preferidos. Una corta revisión de mi humidor virtual me muestra algo que no recordaba pero que me hace muy feliz: ¡tengo 4 más de estos!

En el último tercio el sabor de vainilla y caramelo desaparecen del todo, mientras que la pimienta comienza a reforzar el café y el chocolate, dándole un poco de fuerza al cigarro pero también apoyándose en algo de nicotina. Esto último era inevitable, especialmente en un cigarro cuya marca no es de las más famosas ni su tabaco es de los más selectos. Pero con eso dicho, es un cigarro que realmente vale la pena por ese aspecto ‘terrenal’ que tiene, que lo hace accesible para (casi) todos y con la posibilidad de mantenerlo largo tiempo en el humidor, mejora considerablemente para colocarse por encima de ese ámbito terrenal, aparentemente.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: Man O’War
Modelo: Ruination
Dimensiones: 5¾ x 56
Tamaño: Perfecto
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua, Honduras
Precio: $9,00
Puntuación: 83

Oliva – Master Blends 3 (Churchill)

Según muchos, el mejor producto de Oliva, y muchas veces sobrevisto pues la mayor parte de la gente tiende a buscar el Serie V Melanio en primera instancia, pero muchos conocidos se van directamente por este principalmente por su relación precio-valor. El primer Master Blends fue lanzado en 2003, el Master Blends 2 en 2005, y el 3 en 2006. La calidad se ha mantenido pues no ha hecho falta la creación de un Master Blends 4, aunque este está de salida de la fábrica, pues Oliva siempre lo quiso tener como el producto central de la empresa, pero la gente se sigue decantando por el Serie V, Serie O y similares.

El cigarro llegó a mí como parte de un sampler de Oliva que (como buen sampler) incluye las mejores representaciones de la marca, aunque no es el primer Master Blends 3 que me fumo, puesto que muchos amigos me lo han brindado antes, pero sí es la primera instancia que fumo uno para reseñar. La capa se ve extremadamente artesanal e irregular, lo cual es algo medianamente inesperado para un cigarro que aspira(ba) ser el hito de la marca, con una textura casi como de cartón. La capa parece un maduro, y cuenta con 8 meses y un poquito más en mi humidor. Pero esa irregularidad da lugar a muchos aromas distintos, que incluyen cuero, madera, algo de pimienta y bastante chocolate. Suficientes aromas para hacerme querer darle fuego lo antes posible.

Aprovecho para actualizarme un poco con el Mundial al tiempo que degusto el cigarro y admiro el majestuoso tiro que tiene desde la primera calada y sus notas intensas de café, chocolate, cuero y pimienta, arropadas por un sabor de tierra mojada. La intensidad del cigarro es media y (en casi todas mis experiencias) se mantiene así hasta el final, con unas cascadas de humo que brotan del cigarro y sabores dominados por pimienta y aproximadamente al tiempo de la foto se vuelve muy cremoso, mejorando el resto de los sabores del cigarro.

Consumido el primer tercio y el cuero se vuelve el sabor principal, mientras que el café y el chocolate se mantienen muy presentes pero ya no protagonistas, y la crema mantiene todo progresando. También pierde el aspecto dulce del chocolate al iniciar el segundo tercio, haciendo que parezca más cacao que chocolate y el café comienza a suavizarse también.

Adelantándome un poco a la mitad del cigarro, se siente como la intensidad se fortalece un poco, pero no suficiente como para sacarlo de su colocación y se aprecian nuevos matices de canela y algo de nuez moscada; ambos son bastante suaves, así que no puedo llegar a darle una gran definición ni colocarlos como sabores resaltantes, pero la suerte de estar fumando un cigarro este Churchill en el que los sabores tienden a durar un poco más sin sacrificar mucho la concentración.

En el último tercio se sienten casi los mismos sabores del segundo, aunque la pimienta parece tener más fuerza. La línea de quemado ha sido perfecta desde el principio y la cantidad de humo que emana es envidiable sobre casi cualquier otro cigarro. Sin embargo, en el último tercio el cigarro se siente más fuerte, quizá en parte por la nicotina, pero también por ese aumento en la pimienta.

El Master Blends 3 es para mí todo un clásico, y ha probado ser un gran cigarro en cualquier vitola, con un equilibrio perfecto, sabores ricos y sin inventar mucho. Lamentablemente la noticia que pronto saldrá de circulación ha logrado que el cigarro se vuelva un poco más caro, aunque en realidad nunca ha sido barato. Sin embargo, creo que Oliva hizo una buena producción antes de dar la noticia, pues se ve disponible en casi todas las páginas. Sería una lástima que esta calidad de cigarro no esté disponible más, pero como con casi todos los productos del tabaco, siempre hace bien tener una buena reserva.

Ficha Técnica:
Fabricante: Oliva Cigar Co.
Marca: Oliva
Modelo: Master Blends 3
Dimensiones: 7 x 50
Tamaño: Churchill
Origen: Nicaragua
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: Nicaragua (Habano)
Tripa: Nicaragua
Precio: $11,50
Puntuación: 88

AJ Fernandez – Hoyo La Amistad (Gigante)

¿Que si hay un video? ¡Claro!

Creo que este es el primero de la serie de AJ Fernandez que rinde tributo a las grandes marcas cubanas. A este le siguió el H Upmann y el Ramon Allones, que acaba de salir al mercado. Pero este lo compré hace alrededor de un año y por cosas de la vida siempre se fue quedando en el humidor. Sin embargo, el hecho que es un AJ Fernandez ya es casi una garantía que se trata de un cigarro que va a gustar, pues reviso un poco los que he fumado de la marca y ninguno me ha dejado mal: Bellas Artes, Enclave, San Lotano, New World, Last Call.

En particular, el cigarro cuenta con unos 14 meses de humidor y lo adquirí en un formato 6×60, que no es mi preferido, pero el hecho que es una edición limitada hizo que tomara el que conseguí. La capa es ecuatoriana habano, el capote nicaragüense y la tripa nicaragüense también, con 4 hojas en su haber. Tiene varias venas grandes y algunas más pequeñas y aromas que incluyen madera y tierra mojada, pero no mucho más. Sin embargo es de esos que se siente una riqueza en el aroma, como que te va a premiar con mucho más al encenderlo.

Eso es precisamente lo que hace: desde el principio sorprende porque, siendo nicaragüense, no impacta con el golpe de pimienta tan característico. Tiene pimienta, pero se siente en un segundo o tercer plano, superado por chocolate suave, café fuerte, frutos como pasas o uvas y nueces en el retrogusto y un toque ahumado tipo ‘cereal’.

Durante el primer tercio la madera también se siente como un sabor participativo pero de fondo, junto con la pimienta. También desarrolla un aspecto dulce que se asemeja mucho al del azúcar morena y ese toque de uvas que mencioné al principio se siente más como cereza durante el primer tercio. Hacia el final del primer tercio se le siente un sabor de pistacho que no es abrumador y apenas podría decirse que es un sabor, pues es algo que duró muy poco. Lo que me deja un poco ‘con las ganas’ es que en el primer tercio se siente seco, como si los sabores estuviesen muy definidos y no va a ir muy lejos.

El tiro ha sido perfecto desde el principio y la línea de quemado casi ideal. Igual, la cantidad de humo en cada calada es la ideal, permitiendo apreciar cada sabor que tiene. Ese toque de cereal ahumado que mencionaba se ha traducido en uno de pan tostado, como uno de esos panes de pueblo que tienen avena y otras cosas. Afortunadamente desde el segundo tercio se vuelve muy cremoso, con sabores densos.

Las nueces se vuelven uno de los sabores más resaltantes en este punto, pero la madera y la pimienta parecieran recobrar algo de intensidad y llevar el cigarro a tener más cuerpo y mucho más que apreciar. Junto con el azúcar morena, el café y el cacao le van dando riqueza a ese fondo de sabores que va evolucionando durante la fumada. Ese pistacho de finales del primer tercio ya desapareció por completo, pero es sustituida por un toque de nuez moscada.

La evolución del cigarro ha sido interesante y la intensidad se ha mantenido en media desde el inicio, y teniendo en cuenta que se trata de un cigarro de 5-6 dólares, sin lugar a dudas que se trata de un gran producto, aunque lamentablemente sea hecho en cantidades limitadas. Por ese precio no son muchas las opciones para un cigarro de tan alta calidad, y ese es el elemento diferenciador que está teniendo AJ Fernandez en la industria. La dulzura que se siente en este punto, si bien no es un sabor muy fuerte, sí realza el resto de los sabores.

A partir de la mitad del cigarro los sabores se mantienen en el mismo orden e intensidad, siendo quizá las nueces el más predominante y, afortunadamente, no se siente nicotina. También ha perdido su aspecto cremoso, pero no se ha tornado seco tampoco, presentando todavía los elementos de café, chocolate y dulce que cautivan desde el inicio. Una gran muestra de lo bueno que puede ser un cigarro sin costar demasiado. Tributos como este a los habanos son espectaculares.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: AJ Fernandez
Modelo: Hoyo La Amistad
Dimensiones: 6 x 60
Tamaño: Gigante (Gordo)
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua (Estelí, Ometepe, Condega, Jalapa)
Precio: $5,00
Puntuación: 86

H. Upmann – 1844 Reserve (Toro)

Antes que nada, esta reseña también está en video:

Hace ya 8 meses que visité República Dominicana y en ese viaje recibí varias recomendaciones de cigarros locales para alimentar un poco mis conocimientos, que siempre habían estado bajo la impresión que Arturo Fuente y La Flor Dominicana son los mejores cigarros de la isla; y aunque en realidad son muy buenos en su mayoría, no son los únicos buenos. Gracias a otros amigos he descubierto los Chogüí y los Flor y Nata, entre otros. Pero este H. Upmann me lo recomendó Martin, de Cornelio Cigars, como uno de los mejores representantes de la isla. Hace poco tuve la oportunidad de probarlo y, aunque no puedo decir que fue la mejor experiencia, sí es un representante respetable del tabaco dominicano. El 1844 Reserve es un cigarro de capa habano ecuatoriana, capote nicaragüense y tripa dominicana. Tiene aromas muy escasos en frío, que apenas incluyen pimienta sobre la capa y en la tripa. Una vez picado (con un punch) se le siente un aroma intenso de caramelo y algo que en inglés se llama ‘butterscotch’, que es como una mezcla entre caramelo y un toque más hacia salado de mantequilla. Sin embargo, no se le siente mucho más.

Desde la primera calada este cigarro quema raro. Por unos lados se acanala, por otros pareciera no querer encender y esta tendencia se mantiene durante toda la fumada. Los sabores desde el principio son de madera intensa, incluso pudiendo definirlos como de cedro, también tiene pimienta y algunos toques dulces que no alcanzo a definir, al menos en este momento. Un poco más adelantado dentro de este primer tercio también se siente un dulce cítrico, pero no alcanza a ser muy definido.

Lamentablemente antes de finalizar el primer tercio el cigarro requirió un toque técnico, lo cual afecta un poco los sabores… o mejor dicho, tener que darle un toque en este punto me hace entender que no será el último y que a la larga afectará los sabores. Sin embargo, el tiro se mantiene muy bien y por lo pronto el cigarro se puede seguir disfrutando. La pimienta pareciera desvanecerse un poco a finales del primer tercio y evolucionar hacia un toque especiado que incluye distintas especias… lo que los americanos llaman ‘spicy’, que no necesariamente es picante sino un término que aglomera distintas especias. También se siente un toque herbáceo dulce en el retrogusto, algo que luego podré definir como caña de azúcar.

Habiendo finalmente soltado la ceniza al finalizar el primer tercio me encontré con la razón principal de la necesidad de tantos retoques: la tripa quema mucho más rápido que la capa, por lo que se acanala fácilmente y se siente como si estuviera más consumido por dentro que por fuera. Afortunadamente los sabores siguen brotando y el toque dulce del principio parece haberse graduado del retrogusto al sabor principal en boca. La madera ya no se define como cedro per se, sino ya como madera general.

En la imagen se hace muy obvio que le tuve que hacer otro retoque, y es que la línea de quemado ha variado demasiado, lo cual también ha afectado negativamente los sabores en este segundo tercio. El hecho que se apague constantemente hace que tenga que reencenderlo bastante y eso afecta los sabores, y definitivamente el cigarro tiene un problema de liga. Los sabores se sienten medianamente ahumados, pero incluyen madera y dulce, pero no mucho más.

Hacia el final del cigarro, incluso sin darle muchas caladas el cigarro se calienta muchísimo, tanto que me cuesta mantenerlo en la mano durante un tiempo. La pimienta que desapareció al final del primer tercio regresó en el último tercio, pero ya el sabor de madera y el dulce desaparecieron. En general debo decir que los sabores fueron decentes, incluso en el segundo tercio que fue cuando el cigarro apenas se podía mantener encendido y donde los sabores casi no se apreciaban. Aún no estoy seguro que el problema sea de liga, pero estoy seguro que no ha sido de guarda, pues los mantengo entre 64 y 66% con una temperatura que rara vez supera los 26°. Siempre he sido defensor del tabaco dominicano, pero este 1844 Reserve no sería un arma para defenderlos, simplemente otro más del montón, al menos en este cigarro en particular, por lo que no descarto probar otro, con la esperanza que esté mejor.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera de Garcia
Marca: H. Upmann
Modelo: 1844 Reserve
Dimensiones: 6 x 54
Tamaño: Toro
Origen: República Dominicana
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: República Dominicana
Precio: $7,50
Puntuación: 78

TST – Caporales

Primero la reseña en video:

Pero en texto también:

A propósito de la reseña reciente de los otros TST, tuve la oportunidad de probar otro de sus productos, llamado Caporales. Mientras que los Padrotes son la ‘joya’ de la marca, los Caporales son como el segundo hijo, en el sentido que la marca pareciera colocar mayores esperanzas e inversión en el éxito de los Padrotes, mientras que estos se crean con el fin de diversificar un poco el portafolio. En lo muy personal, creo que los Caporales me gustaron más, pero como he dicho en la reseña anterior, los detalles que puedan tener estos cigarros son corregibles, pues en casi todos los casos no tienen problemas de liga sino de construcción.

Los Caporales tienen un formato de robusto, con una liga que incluye una capa ecuatoriana tipo Camerún envolviendo tripa y capote venezolanos con unos 5-7 años de maduración en barricas de roble ex-ron. En un principio Dante (con quien hice la reseña) me había sugerido hacer ambos cigarros el mismo día, pero eso es algo que no puedo lograr todavía, por lo que decidimos dejar esta para otro momento que finalmente llegó (al día siguiente). Si bien la capa de estos cigarros se ve más rústica que los otros, también se aprecian sabores más sutiles, que apenas incluyen madera, canela y durazno. Una vez picado el aroma más intenso es de comino. No sé si les pasa, pero no soy gran amante del comino y en lo que lo siento en una comida me pasa que todo me sabe a comino. Ese es el sabor predominante en la calada en frío, por lo que fue el único aroma que pude apreciar.

En las primeras caladas el sabor predominante es de tierra mojada, muy rica e intensa, siendo prácticamente el único sabor durante los primeros centímetros y al tiempo de la foto ya un poco más combinado con otros, que incluyen toques de madera y cítrico, más de cáscara de limón, que llama la atención especialmente cuando se compara con el de cáscara de naranja del otro cigarro de la marca. Hay una ausencia muy notable de pimienta, elemento muy habitual entre los tabacos hechos en Venezuela, por lo que es otra instancia en que se siente diferente este cigarro.

Hacia el final del primer tercio y más adentrado en el segundo aparece un sabor de fruta, que no es necesariamente ese sabor de limón que mencioné antes, sino algo más dulzón. Quizá lo que me ha gustado más hasta ahora es que el tiro ha sido espectacular, especialmente al compararlo con el Padrotes de la reseña anterior. El humo ha sido abundante y rico, con una ‘sequedad’ presente pero que no afecta negativamente la fumada ni el cigarro.

El sabor dulzón y afrutado que sentí en el segundo tercio se convirtió en algo más parecido a uvas o uvas-pasas a partir de la mitad. Dicho esto, me impresiona como un cigarro venezolano llega a evolucionar cuando está bien hecho, especialmente si notamos lo plano que tienden a ser otros tabacos de acá, con mayor reconocimiento y trayectoria. Hacia el último tercio aparece una evolución de los sabores dulzones que se siente más como miel y menos como frutas. La madera ha estado presente durante toda la fumada y hacia el final se siente un toque de pimienta que hace que no quiera soltar el cigarro.

En general, me atrevo a decir que el Caporales es mejor que el Padrotes, por lo menos hasta que el Padrotes resuelva esos detalles que lo alejan de la perfección. Sin embargo, ambos cigarros se encuentran muy por encima de la media del cigarro venezolano.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacos Santa Teresa
Marca: TST
Modelo: Caporales
Dimensiones: 5 x 50
Tamaño: Robusto
Origen: Venezuela
Capa: Ecuador (Cameroon)
Capote: Venezuela
Tripa: Venezuela
Precio: $3,50
Puntuación: 87

TST – Padrotes

Confieso que muchas veces me ha costado ser positivo hacia el tabaco en Venezuela, sea porque los sabores tienden a ser bastante planos, porque la variedad y evolución de cada cigarro tiende a ser casi nula, y porque los precios que quieren cobrar por ellos rivalizan a los tabacos centroamericanos; teniendo en cuenta lo anterior, muchas veces es difícil colocar al tabaco de mi país como un competidor vs. el tabaco de otros países. Esto me ha llevado a ser implacable en muchos casos, pero a veces también he tratado de ser condescendiente y apreciar el hecho que en un país tan caótico y complicado como es Venezuela (especialmente desde 2014), se sigan haciendo tabacos de calidad (variable). Tal es el caso de los Tabacos Santa Teresa (ninguna relación con Ron Santa Teresa), fabricados en Venezuela desde hace casi 200 años, pero que tan solo hace unos 3-4 años se atrevieron a crear productos para consumo más allá de la familia.

Por medio del contacto con TST también he tenido la oportunidad de hacer buenas migas con un catador, sommelier y conocedor de este tabaco, quien me insistió un par de veces en hacer la cata conjunta del cigarro. Yo le repliqué que no solo me llamaba la atención eso, sino que también hacerla en video. Por eso, luego de un año y medio (o más) me atreví a hacer una cata en video, esta vez entre dos personas y por eso es que es tan larga (pero igual pido disculpas por ello).

Igualmente les comparto algunas imágenes del cigarro:

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacos Santa Teresa
Marca: TST
Modelo: Padrotes
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Venezuela
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: Venezuela (Habano 2000)
Tripa: Venezuela
Precio: $4,50
Puntuación: 81

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