Humo y Tabaco

Esto quizá sea más de interés para quienes compran cigarros afuera, especialmente en Estados Unidos. Varias veces me he topado con quienes solamente compran tabacos por cajas o de ciertas marcas específicas, pero también me he topado con personas que compran bastantes tabacos y, como yo, no temen aventurarse a probar algo nuevo. Precisamente en este tema he descubierto que por una u otra razón, muchos cigarros no tienen una calidad estética suficiente como para ser llamados «Primeros», y se les llama «Segundos». Muchos fanáticos del tabaco inmediatamente le huyen a estos Segundos, a veces llamados Excedentes, Errores, etc. Pero esto puede ser un gran error, pues los Segundos son una gran oportunidad para fumar cigarros de primera clase a precios de clase turista.

Cuando se producen cigarros, cada uno es inspeccionado para asegurarse que la calidad sea estéticamente perfecta y la construcción carezca de errores. Cualquier defecto, no importa cuán minúscula sea, puede causar que un cigarro sea puesto aparte del grupo, incluso si se trata de un tema cosmético. Mientras que los que «pasan la prueba» son colocados en el paquete de empaque regular, los que son puestos a un lado se llaman «segundos», tienen la misma madurez, el mismo proceso de fermentación, todo es igual, pero terminan costando menos.

La razón más común por la que un cigarro es clasificado como segundo es su apariencia. Como sabemos, la hoja más visible en un cigarro es la capa, pues es lo que vende el cigarro, y muchos fabricantes tipo Rocky Patel, Manuel Quesada o Nick Perdomo inspeccionan cada cigarro buscando discrepancias en los colores. Tan solo si son muy claros o muy oscuros puede significar que son eliminados de la lista. Otros factores que se toman en cuenta son manchas solares o venas muy marcadas. Generalmente ninguno de estos «defectos» afecta la calidad el cigarro más allá de su apariencia, e incluso los ojos menos entrenados no notan estas diferencias, pero quienes revisan diariamente los puros no toleran estas ligeras inconsistencias, y así es como nacen los «segundos».

En otros casos, los segundos son llamados «errores». Los cigarros son hechos a mano, hechos por personas, así que los errores suelen ocurrir. Puede que el cigarro haya sido torcido muy grueso, cortado mucho o combinado con el tabaco equivocado, por lo que en vez de botar un buen cigarro, el fabricante se pone creativo y busca venderlo de otra manera y, muchas veces, a un precio mucho menor, logrando alguna ganancia de lo que podría haber sido una pérdida.

Por último están los excedentes; cuando se producen millones de tabacos a mano cada año, es común que se sobreproduzca en algún punto. Cuando esto sucede vemos las liquidaciones de cigarros excedentes. Los excedentes no son errores ni segundos, son simplemente cigarros producidos en exceso y vendidos a precios mucho menores. Incluso las mejores líneas de cigarros pueden sufrir esta situación, y al igual que los segundos, estos cigarros son joyas sin anilla.

La moraleja de la historia: no rechaces un cigarro de una tienda solo porque ha sido marcado como segundo. Puede ser una manera perfecta de probar los mejores puros a $1 o $2 cada uno.

Quizá en los últimos 5 años ha habido un cambio significativo en el mercado de los cigarros, donde tamaños como Doble Toro, Gordo, Gigante, Sixty y demás han aparecido, y se tratan de cigarros con más de 60 de ring. Son pocas las marcas que han evitado este tema y se ve muchísimo más en las marcas centroamericanas y dominicanas, todas luchando por tener un elemento diferenciador o que llame más la atención.

Es muy fácil pensar que se trata de una opción bastante obvia, pues presenta más tabaco y cuesta apenas un poquito más, y siendo Estados Unidos uno de sus mayores mercados, la mentalidad de que más es mejor se aplica bastante, y muchas veces funciona. Pero en el caso de los tabacos, más grande no necesariamente es mejor, solo es diferente. Si bien los cigarros de gran ring tienen sus beneficios, tales como mayor duración, tienden a calentarse menos y emanan toneladas de humo rico. Puedes fumar un cigarro de ring 60 y darle 15 caladas por minuto y no se va a calentar ni cambiará su sabor, y en esta época siempre buscamos el mayor valor por nuestro dinero, y ciertamente por su peso, los cigarros de gran ring tienen la mejor relación.

Pero los tabacos no funcionan así. Los tabacos utilizados para la tripa son significativamente menos caros que los de la capa, y es por eso que los cigarros de ring más pequeño y los de ring más grande, a pesar de sus diferencias, mantienen un precio medianamente similar, pues ambos utilizan una cantidad comparable de capa. Sin embargo, los cigarros más delgados tienen una proporción mucho más favorable entre la capa y la tripa.

En lo personal me gustan mucho los cigarros de ring mayor, y hasta hace muy poco huía de los más pequeños, quizá porque disfruto del rato que paso fumando y ciertamente, un cigarro de ring 60 tiende a durarme cerca de las 2 horas, mientras que uno más pequeño apenas alcanza los 60 minutos. Pero he hablado con algunos fumadores y veo que compartimos mucho los mismos gustos de tabacos, sabores y disposición de tiempo, pero en la rotación continua de cigarros, cada uno tiene su lugar y si bien existen tantas variedades de cigarros, también existen variedades de tamaños, para hacerlos más llamativos.

La prueba perfecta para esta teoría es comprar dos tamaños distintos de un mismo puro, por ejemplo un Gordo y un Lancero, y ahí descubres la diferencia inmediata. Existen distintas opiniones de por qué sucede esto, algunos dicen que el 60% del sabor de un puro viene de la capa, otros dicen que hasta 90%. Sin hacerle mucho caso a los porcentajes, la mayoría de los fumadores están de acuerdo que la capa contiene la mayor parte del sabor, y es por eso que es la parte más cara de un cigarro (y la más sabrosa). Por esta razón, una gran parte de los fabricantes tradicionales cubanos prefieren los tamaños más delgados, incluso si no son los que más se venden. En un Lancero de 190mm x 38, la mayor parte del cigarro es capa, mientras que en un Doble Toro de 152mm x 60, la mayor parte es tripa. Pero si usas una tripa cara y con mucho sabor, es difícil justificar diluirla con una gran abundancia de tripa.

Aunque los cigarros de ring más pequeño tienden a calentarse más, es esencial tomarse el tiempo para fumarlos lentamente, así la disposición de tiempo no tiene que ser menor. Si puedes controlar eso, muchas veces vas a disfrutar de una experiencia más pura y con mucho más sabor. Para esas ocasiones, te puedo recomendar los tamaños Lancero, Corona o Panatela, fumarlos lentamente es una experiencia diferente.