Humo y Tabaco

Crowned Heads – JD Howard Reserve (HR46)

Siempre busco nuevos tabacos, nuevas ofertas y nuevos sabores. Hace unos meses descubrí un mercado bastante ‘virgen’ en Reddit, una página americana en la que diariamente aparece todo lo que eventualmente sale en todas las páginas de internet, y en la que se mencionan también ofertas de particulares que venden muchos samplers o incluso paquetes variados con muy buenos productos de tabaco. En este caso en particular, este tabaco vino junto con un sampler que compré que incluía varios EP Carrillo La Historia, unos Murcias, un Illusione Gigante y otros que me llamaban la atención. Este en particular no lo conocía, pero bien valió conocerlo.

El JD Howard en este pequeño formato de 6 pulgadas por anilla de 38 es parte de una edición limitada de solo 2000 cajas. Su capa es brasileña de Arapiraca, con un capote ecuatoriano de Sumatra y tripa de tabacos nicaragüenses. Son torcidos en la fábrica La Alianza, propiedad de E.P. Carrilo, Jr. Recibe su nombre (JD Howard) por ser el nombre original de Jesse James, el mismo de las historias americanas.

Su construcción es algo rústica, con la perilla manteniendo un rabito, aunque no llega a ser la típica ‘cola de cerdo’ que a veces se ve. Esta perrilla está envuelta varias veces y es imposible determinar cuántas capas tiene. En frío los aromas básicos son de cacao, tabaco dulce y un aroma lejano de pimienta.

Lo enciendo y los sabores explotan, con un toque fuerte de pimienta, tierra, cuero y en menor escala, madera. Así como si fuera de la época de Jesse James, sus ingredientes parecen ser los típicos que veríamos en una película de vaqueros. Me molesta un poco el hecho que apenas llevo 5 minutos fumándolo y ya me he consumido una buena parte del tabaco, pero es inevitable con esta vitola tan pequeña. No es un tabaco lleno de sabores, pero sí tiene sus sabores bien definidos.

El tabaco tiene un toque ‘seco’. Si bien pasó unos días en el sistema de correo americano, seguido de aproximadamente un mes fuera del humidor (pero en un lugar con una humedad relativa alta y constante) y luego aproximadamente 3 semanas en mi humidor, esa sequedad a la que me refiero es en el sabor y parece ser una calidad del propio tabaco. Ese sabor me recuerda a cuando como carne a la parrilla (un buen pedazo) y queda en el aire un olor a carne con carbón con aire caliente, y quizá fumarlo después de una parrilla sea lo ideal, pero esta fumada fue a las 10:30 de la mañana.

El sabor del tabaco está cargado de 4 sabores centrales: tierra, pimienta, cacao y ese toque de ‘carne’, mientras que los sabores secundarios son madera, cuero y una cremosidad que aparece a medio tabaco pero desaparece rápidamente. Sin lugar a dudas lo que hace un buen tabaco es la elección de las hojas, y no es que tenga un millón de sabores achocolatados, y ese es el gran gancho de este; es sabor a buen tabaco. Es casi un tabaco premium, aunque su duración sea tan reducida (sí, eso es mi propia culpa, basta).

Cuarenta minutos de fumada y pareciera que este tabaco desaparecerá pronto. El cacao regresa con más fuerza, sobre todo ahora que la dulzura desapareció, es prácticamente otro tabaco para ser disfrutado por los más sibaritas y apreciado por el simple placer de fumar una gran combinación de tabacos sin muchos sabores adicionales; conozco algunos fumadores de pipa que disfrutarían este cigarro. Si bien la tendencia actual con muchas marcas ha sido la de combinar sabores, aromas y tipos de tabacos, buscando que esa misma mezcla aporte bastante (y eso se aprecia), este tabaco no es de ese tipo (lo cual también se aprecia). Este es un tabaco minimalista, con pocos sabores, pero muy sabroso.

Ficha Técnica:
Fabricante: EPC Cigar
Marca: Crowned Heads
Modelo: JD Howard Reserve
Dimensiones: 6 x 46
Tamaño: HR46 (Lonsdale)
Origen: República Dominicana
Capa: Brasil (Arapiraca)
Capote: Ecuador (Sumatra)
Tripa: Nicaragua
Precio: $8,50
Puntuación: 65

Toraño – Master (Robusto)

El 4to del 5-pack de Toraño que adquirí hace poco me hace entristecerme un poco ante el hecho que solo me queda uno, pero también me alegro de haber conocido un poco más de esta marca e incluirla en mi Wish List de próximos tabacos. Teniendo en cuenta que en 2010 estuvieron a punto de cerrar la fábrica, pero recuperaron los derechos de distribución de sus marcas y lanzaron tres nuevos productos: Single Region Jalapa Series, Brigade y Master. El Master en particular fue creado por el torcedor Felipe Sosa, y es fabricado en Esteli, Nicaragua, con la intención de ser un tabaco de baja producción.

En frío y a partir de la picada (que esta vez no realicé con la guillotina en V), tiene aromas suaves de tabaco mojado y miel, que me hicieron pensar que se trataba de un tabaco bastante liviano. Pero a partir de la primera calada este tabaco me dio un golpe fuerte de pimienta con toneladas de humo blanco denso.

Entre los sabores secundarios está el de tierra mojada (muy suave), un poco de madera y alguna nota floral que no duró mucho. Me parece que su etiqueta se ve barata y en la caja se veía como el menos apatecible, no por malo, sino por ser el que menos decoración tenía en su anilla, pero la verdad es que al fumarlo se siente como que es algo especial, una joya por descubrir.

El anillo de combustión (así lo llama un conocido), o simplemente la línea de quemado (como lo llamo yo) fue bastante irregular, aunque nunca representó un problema que no se pudiera solucionar con algún toque de fuego y su sabor es variado en intensidades, pero muy uniforme en su variedad.

Tengo un amigo que es chef, y cuando prepara platos de sabores uniformes (estilo un risotto), trata de ponerle distintos toques e intensidades de sabor a lo largo de su extensión, para no hacer el plato tan aburrido y ‘normal’. Es el mismo caso del Toraño Master, tiene los mismos sabores base, pero durante toda la fumada existen distintas intensidades de lo mismo. Eso es algo que me gustó bastante, y aunque hubo algunos sabores diferentes en su totalidad, el sabor pimientoso y de madera se mantuvo desde el principio hasta el final.

A la mitad del tabaco se siente un leve sabor de cacao y dulzura, pero sigue dominando el sabor de madera. Su capa clara hace pensar que se trata de un tabaco suave, pero ahí también me sorprendió, porque en realidad no es tan clara la capa (no llega a ser un maduro), y su sabor tampoco llega a ser tan suave. Aproximándome a la mitad del tabaco, el mismo comienza a quemar más lento y a producir menos humo. Se mantendría así hasta el último cuarto, que fue cuando de nuevo volvió a explotar con el toque de pimienta.

Aparece hacia el final un toque de cuero, mientras que la quemada se mantenía irregular y el humo se hacía más denso, lo cual me alegró, pues entre los toques que le hacía con el encendedor y el hecho que me gustaba y realmente me hacía falta una buena fumada (no fumaba desde el domingo), el cigarro se estaba consumiendo con rapidez.

Ya hacia el final del tabaco la quemada se hizo uniforme, de vez en cuando aparecieron algunos toques de vainilla (aunque no me atrevo a asegurar que lo era, pues duraban muy poco). Al final final tuvo un toque muy ligero afrutado, que no impresionó del todo, pero me agradó, pues hizo que el tabaco terminara fresco y no como algunos que cuando los terminas es como un alivio. El tiempo total de fumada no superó los 75 minutos.

Ficha Técnica:
Fabricante: General Cigars
Marca: Toraño
Modelo: Master
Dimensiones: 5½ x 52
Tamaño: Robusto Extra
Origen: Honduras
Capa: Nicaragua (Criollo 98)
Capote: Costa Rica
Tripa: Nicaragua
Precio: $5,50
Puntuación: 69

Montecristo – Espada (Guard)

Tradicionalmente, Altadis ha fabricado sus tabacos Montecristo en República Dominicana, junto con otras marcas «nacionalizadas» como Romeo y Julieta. El Montecristo Espada, creado a partir de 2014, es su primer Montecristo fabricado en Nicaragua por la familia Plasencia. El puro es hecho con tabacos especialmente madurados y cultivados por Plasencia, y tiene un humo rico y complejo. La capa es Habano Jalapa Vintage 2010, el capote es Habano Jalapa Vintage 2009 y la tripa está compuesta de Jalapa Seco, Habano Ometepe y Habano Condega Ligero, cosechado en 2008.

Montecristo parece haber decidido adornar este tabaco con todas las bandas posibles. Normalmente las guardo (aunque todavía no sé para qué), pero las centrales se despedazaron mientras las retiraba, aunque afortunadamente la pega solamente está en el papel y no sacrifiqué nada de la capa.

Como tabaco es bastante imponente, sabiendo que mis velocidades de fumado no son muy rápidas, mi esposa me vio con él y ya asumió que me perdió durante al menos 3 horas. Tiene venas mínimas y es ligeramente irregular a lo largo de su capa. En frío y luego de la picada, los aromas florales (sí, en serio), de especias, tabaco dulce y algo de madera me invaden.

Las primeras caladas están llenas de sabores de cacao, pimienta, cáscara de limón, café, cremoso, madera, nueces tostadas y un toque de cuero… obviamente este tabaco estará lleno de sabores y aromas, pero comenzando desde ya, temo que sea más fuerte de lo que parece. La textura aceitosa de la capa me hace pensar también que se trata de un tabaco bastante más fuerte, aunque su capa tan clara es engañosa.

Como siempre, mantengo mi emoción de poder crear una columna de ceniza respetable. En términos de sabor es bastante complejo y es el tipo de tabaco que se va enriqueciendo con el tiempo en el humidor, habiendo estado solamente 3 meses en él. Habiendo dicho eso, voy a decir algo controversial: algunos tabacos se me han ‘suavizado’ demasiado luego de varios meses en el humidor… su sabor recién adquiridos, o con menos de un mes en el humidor es mucho más fuerte e intenso que luego de 4-6 meses en él. Este Espada tiene 3 meses y va perfecto, eso sí. No quisiera dejarlo más tiempo.

La columna de ceniza no sobrevivió mucho, aunque esta vez cayó en el jardín y no sobre mí, así que la cosa va bien. A partir de ahora se desarrolló una cierta dulzura en el sabor del tabaco que, junto con el toque amargo de la cáscara de limón, comparte una combinación muy agradable; el café toma un puesto protagónico en el sabor, reemplazando el cacao del principio, y su intensidad sigue siendo media. El toque de pimienta solamente vive en mi memoria.

El Espada es un tabaco sorprendente. Normalmente cuando veo un tabaco cubierto con tantas anillas pienso lo mismo que pienso cuando veo un carro cubierto de pegatinas. Pero en este caso, aunque tanta parafernalia me parece innecesaria, no estaba compensando a un tabaco mediocre. A medio tabaco y aparecen sabores nuevos: caramelo, un toque de menta y manzanas.

La pimienta también regresa y pareciera estar acrecentándose; los nuevos sabores intensifican el toque cítrico de la cáscara de limón y mientras me acerco a la recta final del tabaco me doy cuenta que he invertido 90 minutos en él, así que estoy un poco alejado del tiempo que mi esposa garantizaba que le dedicaría. el último tercio es dulce y casi masticable, y muy complejo. En este punto ya me cuesta un poco discernir los sabores, quizá porque se está haciendo más fuerte el tabaco y me aturde más, pero también porque me cuesta conseguir las palabras… es curioso como a veces logramos concentrar todo un concepto en una frase, mientras que otras podemos quedarnos pensando durante un largo rato sin llegar a decir nada.

Hacia el final el tabaco es igualmente complejo, pero la carga de nicotina es mínima. No me cuesta nada analizar porqué Cigar Aficionado lo colocó en su Top 25 de 2015 (en el peldaño #20). El Espada hace referencia a los floretes que aparecen en el logotipo legendario de Montecristo, reinterpretado para esta línea. El gran tabaco es excepcional y su tiempo total de fumada apenas alcanzó las dos horas.

Ficha Técnica:
Fabricante: Plasencia Cigars
Marca: Montecristo
Modelo: Espada
Dimensiones: 6 x 50
Tamaño: Guard (Toro)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Jalapa)
Capote: Nicaragua (Jalapa)
Tripa: Nicaragua (Jalapa, Ometepe, Condega)
Precio: $12,00
Puntuación: 83

Nub – Connecticut (354)

Este tabaco llegó a mí como un regalo de un amigo. Alguna vez he mencionado que uno siempre debe salir con al menos dos tabacos, para fumar uno y brindar el otro, así se hacen buenos amigos. Ese fue el caso, y al amigo en cuestión le regalé un tabaco en una fiesta y, a cambio, me regaló este.

El NUB es un tabaco que desarrolla el clímax de su sabor rápidamente. La anilla gigante hace que la quemada sea menos caliente y el tabaco dure más, mientras se acentúan los sabores y la calidad de fumado de este relleno tan singular.

Su construcción es bastante firme, con venas mínimas y un olor bastante sutil. Desde el inicio de la fumada el humo es abundante con un sabor muy suave y cremoso. Es un sabor rico y es aceitoso con un componente de nueces (o de algún fruto seco) y un final bastante largo como de grama. Hay un mínimo sabor a pimienta, pero sin ser picante.

La quemada es bastante uniforme y al ser tan compacto me hace pensar que podré lograr una atractiva torre de ceniza, una de esas que nunca logro porque inevitablemente me cae encima de la camisa o del pantalón. El sabor sigue siendo bastante sencillo, cremoso y con nueces, sin tener demasiados matices ni demasiadas intensidades. Paradójicamente, tiene texturas aceitosas, pero es seco al mismo tiempo… un poco difícil de describir, y en texto no le estoy haciendo justicia tampoco.

Sin duda es un tabaco suave, con pocos sabores y una línea perfecta; es el propio tabaco mañanero, para quienes disfrutan de ese tipo de fumadas. Su ceniza se mantiene compacta y estoy esperando que esté un poco más larga para tomar la típica foto del tabaco parado sobre su ceniza para mostrar la fuerza del mismo.

Qué buen récord y qué consistencia tan buena, aunque confieso que este no es mi estilo favorito de tabaco, aunque me tienden a gustar los de anillas más gruesas como este, pero el largo me hace pensar que será un tabaco rápido, lo cual no lo es. Pero al mismo tiempo me molesta un poco el hecho que siendo tan corto, uno no llega a disfrutar de la enorme gama de sabores que los puros más largos ofrecen. Sin embargo es un tabaco singular y muy llamativo; y esa cantidad de ceniza es perfecta ahora mismo para…

Para dejarla caer como un tonto, sobre el pantalón. Bueno, seguramente sirva de abono para el césped o algo. A propósito del tamaño, en este me fastidia un poco el hecho que es un tabaco de unos $4-$5 (aunque me lo hayan regalado), es decir que su precio está un poco por debajo del estándar, pero con su sabor unidimensional, sencillo y suave, me parece que no es el tabaco perfecto, al menos no para mí, que me gustan de sabores más fuertes.

La realidad es que hay muchos tabacos con tamaños similares y con sabores mucho más ricos, a precios similares (como el Romeo Gordito que fumé hace un tiempo). Pero como suele suceder, esto de la cata y los gustos del tabaco es muy subjetivo, así que vale la pena recalcar que esta es una opinión muy personal. Sigue siendo un ‘buen tabaco’, pero su tamaño y su quemada no son nada especial en el mundillo de los fumadores, más bien es un tema de marketing esto de vender tamaños tan pequeños, simplemente para llamar la atención.

Su sabor fue 100% consistente desde el principio hasta el final, muy suave y muy poco sorpresivo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Oliva Cigar Co.
Marca: Nub
Modelo: Connecticut
Dimensiones: 3¾ x 54
Tamaño: 354
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Connecticut)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $6,50
Puntuación: 70

Toraño – Vault Blend A-008 (Robusto)

Un tabaco con una historia bastante singular: Al parecer papá Toraño llevaba un diario desde 1982, en donde anotaba todas las combinaciones que hacía o que quería hacer. El libro era guardado en una bóveda (vault, en inglés), y en 2000, su hijo Carlos decidió probar algunas de estas recetas, y esta es la versión A-008, que incluye hojas de la región de Ometepe, una isla volcánica en el Lago Nicaragua, y es bastante especial, con un aroma y un toque picante muy singular.

A simple vista es de un color marrón rojizo, con un cierto brillo gracias a lo aceitado que es. En frío los aromas son bien singulares, con una buena cantidad de especias, tabaco puro, paja y jengibre, pero a la primera calada se siente un toque fuerte de picante (quizá a partir de esa misma hoja de Ometepe) y una densidad intensa de vainilla, seguida de un toque acaramelado.

En este punto del tabaco se siente un toque lejano a anís, que me impresiona sobre todo por la variedad de sabores en un tabaco del cual no sabía mucho antes de fumarlo. Llego a un punto que me cuesta identificar los diferentes sabores, sobre todo porque sus intensidades varían y algunos aparecen y desaparecen. Lo mejor que puedo hacer es tomar agua y disfrutar del tabaco puro. Un toque de café aparece y se combina perfectamente con el caramelo que seguía ahí… el trago de agua está ayudándome a sentir muchos más sabores y este tabaco me encanta.

Un poco antes de la mitad el tabaco alarga su final, la cantidad de humo es más abundante y el sabor perdura mucho más tiempo en la boca. Me doy cuenta que últimamente he tardado muchísimo fumando algunos tabacos, alcanzando fácilmente las 2,5 horas y a veces hasta 3. El humo sale por ambos extremos del tabaco y se vuelve un poco abrumador, pero los aromas y los sabores son brutales.

La línea de quemado es un poco irregular, pero nada que requiera correcciones, así como el hecho que nunca se apagó. A partir de la mitad, el sabor a pimienta desaparece, reemplazado por un toque intenso de tierra mojada (hasta pensé que estaba lloviendo) y dos sabores de fondo que no esperaba: madera y un toque afrutado, tipo melón, que puede o no ser producto de mi imaginación. Mientras continúo fumándolo me llama la atención que el tabaco en ningún momento se hizo más fuerte, quizá más sustancioso, pero por lo general cuando llegan a este punto cambian su intensidad.

Hacia el final el toque de pimienta vuelve a aparecer. En general ha sido un tabaco bastante fluido, sin cambios bruscos y con sabores muy bien combinados, siendo un toque más fuerte de café hacia el final también. Este tabaco constituye para mí una combinación casi perfecta (lo anoto en la lista de los que quiero repetir), pues es el típico para incluir cuando estás desarrollando el paladar y quieres hacer una prueba de qué tanto puedes apreciar.

Ficha Técnica:
Fabricante: General Cigars
Marca: Toraño
Modelo: Vault Blend A-008
Dimensiones: 5¾ x 52
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Shade Colorado)
Capote: Nicaragua (Ometepe), Honduras (Jamastran)
Tripa: Nicaragua (Condega, Estelí)
Precio: $5,50
Puntuación: 79

Ramon Allones – Specially Selected

El Ramón Allones Specially Selected. Fue un regalo de bodas, luego de mi matrimonio el 26 de marzo pasado, gracias a mi cuñado que es gran fanático de los buenos humos. Fue divertido llegar a ellos porque mi cuñado me envió una lista bastante larga de los habanos que podía conseguirme por cajas, recomendando el Partagas Serie D No. 4 y el Bolivar Belicoso Fino, pero se mostró bastante ignorante sobre el Ramón Allones. Ante la posibilidad de sorprenderlo con este tabaco, y sabiendo que es el #2 en el Top 25 de Cigar Aficionado, insistí en que adquiriera este. Solamente me quedan 3 de la caja entera de 25, aunque fue el tabaco que repartí a los invitados que estaban interesados en fumar durante la fiesta y a mi regreso habré traído unos 10, que he compartido aquí con amigos. Al parecer, la marca es bastante desconocida, incluso entre los más conocedores del habano en general.

Con un portafolio bastante reducido (de solo 3 vitolas) Ramon Allones tiene esta como la más conocida. El hecho que su construcción es casi perfecta, con muy pocas venas y un aspecto muy liso contrasta bastante con el reconocimiento que tiene, que haría que uno espere un tabaco mucho más rústico y artesanal. De hecho, muchas personas que no conocían la marca se impresionaron al ver y probar el habano, esperando algo más parecido a un Guantanamera o un tabaco de bodega, lo cual no es en lo absoluto.

Gracias a que recibí varios de ellos, he podido probar picarlo de distintas maneras, siendo una con una guillotina en V, otra con una guillotina normal de doble hoja con limitador y otra sin limitador. Puedo decir que la mejor manera de disfrutarlo es con la doble hojilla con limitador, pues tiende a producir más y mejor humo cuando la boquilla desaparece por completo. La cantidad de humo que sale de las caladas es muy decente y la textura es un poco aceitosa, con sabores ligeramente de nueces y muy fuertes de cedro, con un final muy largo.

La quemada es casi recta y con una ceniza muy blanca, que me encanta. Su sabor no me aturde, pero es bastante fuerte en su cantidad de madera de cedro, pero permite también saborear otras cosas, como las nueces que mencioné y también lo que parecen ser granos de café y un poco de pimienta en el final, aunque suficiente solamente para sentirlo en la punta de la lengua, sin agobiar y sin opacar el resto de los sabores, solamente te deja saber que está ahí. El humo es abundante, pero no muy denso, por lo que pareciera disiparse rápidamente.

Con un poco más de la mitad del tabaco consumido, es prácticamente otro tabaco ahora. La cantidad de humo se triplicó y los sabores aparecen como una bomba, aunque son los mismos pero más intensos o en más cantidad y con el mismo aceite del principio.

Lo he dicho antes y lo ratifico: es el mejor habano que me he fumado últimamente y de verdad es merecedor de ese segundo puesto (o incluso el primero) en Cigar Aficionado. La línea de quemada se ha mantenido uniforme, no he tenido que ajustarla en ningún momento y tampoco se ha apagado, incluso llegando a un par de minutos en reposo.

a en este punto es prácticamente otro tabaco, de nuevo. Tiene un sabor intenso y fuerte, junto con toques de café tostado y dulzura que cubren el paladar y mejoran cada vez más el sabor. Casi da lástima que quede tan poco tabaco por fumar y que siga presentando nuevos sabores. Ya no tiene ese toque de pimienta, pero sigue teniendo toneladas de sabor, es un tabaco de sabor fuerte ya.

Hablando de la vitola limitada, antes de venirme ya le había pedido a mi cuñado que me consiguiera otra caja, esta de Doble Corona, que son básicamente el mismo tabaco pero de 19 centímetros de largo. Más o menos para mediados de este mes la estaré recibiendo, así que ya les contaré, pero me contenta la posibilidad de descubrir más sabores en un tamaño mayor de este gran tabaco cubano.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Ramon Allones
Modelo: Specially Selected
Dimensiones: 4⅞ x 50
Tamaño: Robusto
Origen: Cuba
Capa: Cuba
Capote: Cuba
Tripa: Cuba
Precio: $9,50
Puntuación: 93

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