Black Rhino

Black Rhino es una marca concebida para Venezuela, pero fabricación principalmente nicaragüense, aunque también ha existido alguno que otro producto que han hecho en Honduras. La marca fue creada por German Nuñez, quien desde hacía tiempo había trabajado importando tabacos de distintas marcas a Venezuela. En esos trámites y conversaciones de distribución, logró conectar con algunas fábricas con quien logró una relación que le permitiera producir y etiquetar tabacos de una liga propia.

En su momento la marca tuvo alrededor de 6 blends distintos, aunque muchos se trataban de una mezcla base de tripa y capote que simplemente llevaba una capa distinta. Sin embargo, entre los aficionados venezolanos tuvo un buen auge gracias a precios amigables y una gran disponibilidad. La marca se mantuvo bastante activa hasta alrededor de 2020-2021, y desde entonces ha estado un poco menos disponible. Su última publicación en redes sociales fue en 2022.

Estos son los productos que he probado de Black Rhino:

Black Label Trading Co.

Black Label Trading Co. fue fundada por James Brown en 2013. Brown se encargaba en ese momento de organizar tours en 4×4 por la selva de Centroamérica. Junto con su esposa creó la marca con el objetivo de hacer blends que fuesen muy distintos a lo que la gente estaba acostumbrada, que fuesen de fortaleza media-alta como mínimo y que se mantuviera en vitolas normales.

Otra cosa que BLTC hizo distinta a la mayoría de las marcas fue comenzar no con uno o dos blends, sino con seis blends distintos. Los cigarros son hechos en la fábrica Oveja Negra, que es propiedad de Brown también y en donde hacen otras marcas como Black Works Studio, Dissident y Emilio.

Black Label Trading Co. fue premiada como la mejor marca boutique de Nicaragua en 2023 por Cigar Journal, y en 2019, 2020 y 2023 Oveja Negra recibió el premio de mejor fábrica pequeña/mediana por Cigar Coop. Hoy en día la marca tiene 7 líneas de producción regular y 9 ediciones limitadas. Estos son los que he probado:

Berger & Argenti

Berger & Argenti fue formada originalmente por Don «Kiki» Berger junto con Michael y Albert Argenti. Kiki Berger era más famoso en su momento por ha. En 2009 creó la marca para lanzar un cigarro único hasta el momento, llamado Entubar, que era básicamente un cigarro dentro de otro. Este gimmick de cigarros distintos fue parte de la marca durante gran parte de su existencia.

Pero la marca ha estado prácticamente desaparecida desde 2013; Kiki Berger falleció en 2014. Desde entonces los hermanos Argenti trabajaron corto tiempo para producir un cigarro llamado La Gran Llave, cuya marca fue eventualmente adquirida por AJ Fernandez.

 Por su parte, Karen Berger, esposa de Kiki, mantuvo la marca a medias, hasta que eventualmente la convirtió en Karen Berger Cigars. En 2017 produjo una nueva versión del Entubar, bajo la marca Berger & Argenti, pero desapareció rápidamente.

Precisamente, con el tema de los cigarros raros, he fumado dos productos de Berger & Argenti que son muy singulares:

  • Entubar (Robusto, 5⅜ x 54) – 84 puntos – 2019
  • Fatso (Dipper, 4 x 62) – 83 puntos – 2019

Bella Dominicana

Bella Dominicana es una marca lanzada en 2015, liderada por Armando Diaz (de Mel Caribbean Corporation) y Jochy Blanco, quien es el dueño de la fábrica Tabacalera Palma en República Dominicana. La liga inicial de sus productos es igual para las 6 vitolas que hacen. Consiste en una capa Habano ecuatoriana sobre capote y tripa de República Dominicana y Nicaragua. Cada una de las vitolas lleva una letra, y cuando las juntas forman el nombre de la esposa de Armando Diaz: Melisa.

Solamente he fumado uno de esta marca, por el momento:

  • E (Robusto, 5 x 52) – 87 puntos – 2024

Bauzá

Bauzá es una de esas marcas de las que tengo cero información, pero incluso la marca se ha ocupado más o menos lo mismo de hacer saber al resto del mundo sobre sí misma. Sin embargo, aquí está lo que sé:

Bauzá es una marca de origen cubano. Con la llegada de la revolución y el exilio de muchos cubanos, la marca comenzó a hacerse en República Dominicana pero también en Venezuela. La actual marca Casa Trianon tiene los equipos que eran de Bauzá en Venezuela. Nunca he probado los dominicanos y la única reseña de Bauzá que tengo en el blog es de los cubanos.

El Bauzá cubano es lo que se conoce como un tabaco de peso, o uno de esos cigarros que venden en bodegas cubanas y que es para el cubano de a pie. No son cigarros complejos y están hechos con tripa corta (picadillo). En su momento se conseguía un mazo de 25 cigarros por menos de $5, pero creo que hoy en día ya ni se consiguen. Fueron una buena enseñanza, pero no creo que hoy en día fumaría un con gusto.

En fin, solo he fumado un Bauzá y no me extrañaría que solamente hagan uno:

  • Petit Corona (Petit Coronas, 4 x 32) – 64 puntos – 2016

Balmoral

Balmoral es una marca fundada en 1895, que toma su nombre del castillo de Balmoral, ubicado en Escocia. Su producción siempre fue muy limitada y era apenas un participante en el mercado. En 1983 la marca es adquirida por Agio (que luego se convirtió en Royal Agio), que en 1990 abrió una fábrica de tabacos en República Dominicana para producir cigarros de alto lujo, incluyendo los de Balmoral.

En esa búsqueda por hacer y vender un producto de lujo, se podría decir que Balmoral ha inflado los precios de sus productos, pero podríamos decir lo mismo de una infinidad de marcas que hacen lo mismo, así que no es un tema directamente de Balmoral per se. Sin embargo, también tienen productos de precio módico.

Solamente he fumado un Balmoral, de su Serie Signaturas: