Ron: Siglo XX

Entre las marcas de ron venezolano que no tienen el sello de la DOC, creo que se pueden dividir en dos categorías. Las marcas más nuevas que, por motivos financieros o por enfoque de la marca no buscan tener el sello, al menos al inicio; y luego tienes las marcas que existen desde hace mucho tiempo, que por su target simplemente no les pareció relevante tener el sello de la DOC.

Siglo XX es uno del segundo grupo, quizá porque la DOC originalmente se planteó como un sello de calidad para el mercado internacional y hoy en día solamente parece relevante dentro de Venezuela y para quienes quieren hablar de la relevancia de las DOC a nivel mundial sin entrar en demasiado detalle.

Pero Siglo XX es un ron hecho por Licorería La Florida, en Cumaná, estado Sucre. Fue fundada en 1948, por Don Rafael Yáñez Quijada y originalmente hacía una gran cantidad de productos, pero en años recientes ha invertido más en mantener menos productos.

El Siglo XX se trata de un ron que es destilado por columnas y añejado un mínimo de 3 años en barricas de roble blanco americano ex-bourbon. Estas barricas son ligeramente más pequeñas que las tradicionales, por lo que el alcohol tiene mayor contacto con la madera.

Es importante destacar que el Siglo XX no es añejado durante una cantidad fija de años, sino apuntando a un sabor característico cuya receta fue creada en Carupano en el año 1900. Es un ron venezolano embotellado a 40% de alcohol.

Siglo XX es un ron de color relativamente claro, pero aromas considerablemente sutiles, que destacan notas cítricas que me recuerdan a la cáscara del limón francés, también conocido como el limón amarillo común. Otras notas menos intensas incluyen notas de vainilla y una sensación química que relaciono con acetona.

En boca se siente dulce, con notas fuertes de caramelo, pero principalmente como un caramelo de limón, de esos de fiesta de niños. Hay notas de madera e incluso un matiz como de vino de jerez, que creo que es una derivación de esos sabores de limón o simplemente ácidos. Pero en el retrogusto tengo otro sabor inesperado y es el de otro caramelo de limón, pero que no es el típico y son los jelly beans americanos, de limón o lo que vulgarmente llamaría limón sintético.

Leyendo un poco reseñas de otras personas, recomiendan tomar el Siglo XX en las rocas y creo que podría ser una experiencia, pues realmente se siente como un ron barato, al estilo de muchos en su mismo renglón de precios y de mercado. Pero siempre es bueno probar algo distinto y aunque no me veo comprando este Siglo XX por cajas como si fuera un descubrimiento, sí está bueno tener una botella para probar.

Ficha Técnica:
Fabricante: Licorería La Florida
Nombre del Ron: Reserva Especial
Marca: Siglo XX
Origen: Venezuela
Edad: mínimo 3 años
Precio: $8 (en Venezuela)
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 83

AJ Fernandez – Ramon Allones (Toro)

Desde hace varios años Abdel J. Fernandez ha sido la persona elegida para reforzara las marcas originalmente cubanas de Altadis que se hacen en Nicaragua y República Dominicana, principalmente, aunque también hay algunas hechas en Honduras. Sin embargo, aunque AJF ha trabajado ligas para Romeo y Julieta, H. Upmann, Montecristo, entre otras, esas ligas han sido de Altadis y siempre llevan un by AJ Fernandez en la anilla. En esta ocasión, este Ramon Allones es un producto directamente hecho por AJ Fernandez. Curiosamente, Ramon Allones existe indirectamente en Estados Unidos de la mano de General Cigars y por medio de una pequeña marca llamada Foundry, que creo que ya no existe. Pero ante esa ausencia, AJF quiso probar suerte desarrollando una liga desde cero para revivir esta marca. En 2019 lo reseñé en robusto y esta vez lo probaré en toro.

La diferencia entre ambos no es tan grande, siendo el robusto un 5½ x 50 y el toro un 6 x 52, así que no estoy esperando una gran diferencia aquí, solo confirmar sabores y sensaciones, básicamente. Algo inusual que tiene esta liga es que, incluso siendo un puro nicaragüense, el Ramon Allones, lleva hojas de todas las fincas propiedad de AJ Fernandez, que incluyen el uso de una hoja Habano medio tiempo en la capa. El cigarro viene cubierto con una lámina de madera, que cuando la quito me sorprende que no hay una gran cantidad de aromas en la capa, apenas pudiendo identificar notas florales, de madera por esa lámina, pimienta y vainilla. En el pie hay una fuerte nota de pimienta, que espero no se traduzca tanto a la fumada, pues este Ramon Allones tiene un par de años descansando en mi humidor. La calada en frío presenta pocas notas de pimienta, inclinándose más por almendras, cedro, vainilla y un toque suave de pimienta.

La pimienta sigue siendo un sabor muy prominente desde las primeras caladas, pero afortunadamente al cabo de tres o cuatro toques, se vuelve un sabor participante pero no necesariamente principal. De hecho, el primer tercio en general es cambiante en su liderato de sabores e incluye pimienta, chocolate, cedro, tierra húmeda y una nota que nunca llega a ser protagonista de café. La fortaleza comienza en media, quizá media-alta, con una intensidad que definitivamente está en media-alta. Entre todas esas sensaciones, el Ramon Allones se siente equilibrado, pero no necesariamente complejo, o al menos todavía no. El retrogusto es estrictamente de pimienta, pero no con la intensidad característica de AJF y eso puede ser por el blend o por la guarda.

El Ramon Allones quema lento y me toma un poco más de media hora superar el primer tercio. En este segundo tercio la pimienta sigue teniendo una participación constante y frontal, pero también hay sabores frutales que le dan un toque dulce al cigarro, notas especiadas como de salsa A-1, y al final notas de chocolate y cerezas. El Ramon Allones de verdad que se hace más complejo en el segundo tercio y esa guarda de dos años le ha hecho muchísimo bien en suavizar la pimienta que originalmente era abrumadora. Cuando supero el punto medio, el cigarro se siente más cremoso y las notas de chocolate y café son las principales, mientras que en el retrogusto la pimienta sigue siendo sutil y hay notas más fuertes de canela que se sienten casi principales. La fortaleza se sitúa en media, con una intensidad media-alta y, aunque la quemada no es perfecta, tampoco preocupa en lo más mínimo.

En el último tercio este Ramon Allones se intensifica y se hace muy complejo, con sabores a chocolate, salsa de carne, cedro, notas cítricas, cereza y vainilla, que en el retrogusto se define más como pimienta y canela, pero con notas cárnicas y frutales. El índice de crema es impresionante y casi que siento una superficie oleosa en todo el paladar. Todo está equilibrado y no hay algo que pueda decir que el Ramon Allones es un cigarro con mucho énfasis en un sabor, y aunque la fortaleza aumenta a media-alta y se coloca al nivel de la intensidad, no hay momentos durante la fumada que me hagan pensar en que quisiera que se suavice. En efecto, si existiera una vitola más pequeña, quisiera probarla. Me toma dos horas y 15 minutos fumar este Ramon Allones y felizmente hubiese fumado más, si el cigarro no se hubiese terminado.

No soy uno que se queje de los productos de AJ Fernandez. Si bien algunos son muy buenos, hay otros que los considero muy sencillos, pero hasta el momento no he tenido una experiencia que pueda calificar de mala. El Ramon Allones está muy lejos de ser esa primera experiencia negativa pero las vitolas disponibles para este cigarro son relativamente similares, en donde los cepos van de 50 a 54 y el largo de 5½ a 7 pulgadas. Me encantaría ver una corona o un Lonsdale o algo con cepo 46 y creo que esta liga lo pide a gritos. En toro es espléndido y con dos años de guarda mucho mejor que el robusto de hace 5 años. Pero sin duda con un cepo más delgado la concentración de sabores sería increíble, y aunque pareciera que estoy hablando de todo menos del cigarro, la verdad es que no creo que pudiera hablar mejor de él después de comprobar que en su segunda reseña sigue siendo un cigarro excepcional.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: AJ Fernandez
Modelo: Ramon Allones
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua (Corojo 99)
Tripa: Nicaragua (Criollo 98, Corojo 99, híbrido Estelí, y Pueblo Nuevo)
Precio: $11,50
Puntuación: 92

Cocuy: Maestro Ayamán Origen

Es posible que lo sepas o que no, pero el cocuy suele destilarse dos veces para garantizar su pureza y que la purificación del alcohol sea la mejor, dando como producto un destilado sin propiedades desagradables. Estas son cosas que digo como si fueran normales y del dominio público, especialmente porque de Maestro Ayamán he probado varios productos, pero me doy cuenta también que en el blog nunca he reseñado uno antes. Esa primera destilación se suele hacer a 53-56% de alcohol y la segunda alrededor de 80% de alcohol.

Maestro Ayamán es propiedad de varias personas, pero a quien conozco se llama Enrique Rodriguez y es todo un personaje. Ha trabajado en Francia y en Alemania, aprendiendo de procesos y calidades y además es un gran bartender. Desde hace varios años trabaja con Maestro Ayamán y ha abordado dos temas bien importantes con este destilado: el primero es que la gente le pierda el miedo y el segundo es que exista una gran carta de coctelería para el destilado. Ambas aproximaciones son válidas y dependen entre sí.

He tenido la suerte de probar distintas presentaciones de la marca y distintos cócteles y notar que Enrique es un perfeccionista apasionado. Han sido varias las botellas que he tenido para hacerle reseña y Enrique siempre me ha convencido de esperar por una que viene mejor. Eso ha hecho que el tiempo pase y ya en el blog y en los reels de Instagram tenga varios videos que no son de Maestro Ayamán. Este Origen lo adquirí directamente con él y le advertí que no iba a detenerme.

Por supuesto, antes de hacer esta reseña también me dijo que tiene otro que está mejor. Pero este es el que estoy probando, que además está a una concentración alcohólica de la primera destilación: 53%, que es el alcohol de la segunda destilación pero hidratado a un nivel similar de la primera. En fin, aquí vamos.

En nariz ese 53% de alcohol se siente muy presente, pero eso no significa que sólo huele a alcohol. En efecto, tiene una gran cantidad de aromas interesantes, que incluyen notas herbáceas y una combinación de esas notas con ahumado extremo, que me recuerda a un árbol de caucho. Hay notas a eucalipto, grama recién cortada y sábila, pero también muchas sensaciones cítricas, especialmente cáscara de limón verde y toques de piña.

En boca es bastante franco, con una clara influencia directa de ese 53% de alcohol, pero gran participación de los sabores cítricos, herbáceos y frutales, con notas de cáscara de limón verde y amarillo, notas herbáceas y de grama, caucho, notas minerales y muy picante. El retrogusto es de cáscara de naranja tostada y esa sensación alcohólica que hace que perdure.

La producción de este lote es considerablemente pequeña; según la botella es la número 14 de 20. Eso tiene mucho que ver con su precio y su rareza, sobre todo porque no son producciones grandes y el nivel artesanal del producto hace que no sea idéntico el sabor de un lote vs. otro. Y esa es una de las cosas que mucha gente reclama de la industria del cocuy: la falta de estandarización.

Aunque hay marcas que han logrado estandarizar sus productos y garantizar que un lote tenga el mismo sabor y calidad que el siguiente, hay otras marcas que siguen experimentando y dando a conocer esos experimentos. Ambos extremos me encantan porque el cocuy me encanta y me parece increíble que se siga probando y haciendo nuevas cosas en esta industria que data de hace tantos años y que está buscando «enseriarse», pero que realmente da para seguir probando.

Ficha Técnica:
Fabricante: Maestro Ayamán
Nombre del Cocuy: Origen
Marca: Maestro Ayamán
Origen: Venezuela
Edad: Cero
Precio: N/D
Densidad alcohólica: 53%
Puntuación: 91

R.B. Cigars – Aguanta Garganta (Torpedo)

Cualquiera que tenga la mente como un niño de 11 años verá este cigarro y levantará una ceja. Pero detrás de su nombre tan singular hay una gran significado. Existe un comentarista venezolano de boxeo que es parte de ESPN llamado Renato Bermudez, y como comentarista, tiene varias frases típicas que han hecho que quienes ven estos eventos asocien esas frases no solo con él, sino con el deporte también. En el caso de Renato, tiene una frase muy famosa que dice «aguanta garganta que hay guerra», y la dice normalmente en los momentos de más acción, cuando sus comentarios tienen que ir a la par de lo que está sucediendo en la pelea. Con esta explicación tan detallada creo que le he quitado toda la emoción al tema, pero quien no entienda su origen difícilmente le va a encontrar la razón. La anilla destaca más ese tema relacionado al boxeo, con una suerte de logo del lema Aguanta Garganta.

El Aguanta Garganta es un torpedo 6 x 56 hecho en Nicaragua, con capa Habano ecuatoriana, sobre capote y tripa nicaragüense, de las regiones de Jalapa (este es un Corojo), Condega y Estelí. Se trata de un cigarro con una capa bastante clara, que no deja de ser Habano, pero llama la atención ese detalle. La capa tiene aromas inconfundibles a madera y una nota de papel nuevo (como el recién salido de una resma), mientras que en la tripa se sienten notas especiadas de pimienta y nuez moscada. Finalmente lo pico con la guillotina en V y la calada en frío me da notas de café, madera y té, con un buen tiro que permite un paso de aire fluido, sin ser muy abierto.

Las primeras caladas del Aguanta Garganta son incisas en su nota picante, aunque ésta no es la única que se siente. Hay notas abundantes y son las que llamaría como líderes, al menos en estos primeros momentos, de pan en distintas presentaciones que incluyen pan tostado, pretzel y masa madre, con sus notas adicionales de madera y pimienta. El retrogusto incluye otras notas de pan que incluyen pretzel y brioche, con una nota lejana picante. La quemada es muy buena, con un anillo recto y buen tiro que produce humo abundante. Incluso quema muy bien y es carente de cualquier necesidad de retoque.

Para el segundo tercio esos múltiples matices de pan se sienten en mucha menor escala, destacando solamente el sabor de pan tostado en el paladar y el de pretzel en el retrogusto, pero sigue siendo una tendencia a sabores de pan como líderes. El resto de los sabores, que no colocaría en menor escala sino en un nivel secundario muy cercano, incluyen café espresso, pimienta y nuez moscada, con un aumento de la intensidad especiada y de café después del punto medio del cigarro. La intensidad es media, con una fortaleza media también, ambos un punto por debajo de lo que fueron en el tercio anterior. La quemada sigue siendo buena, pero ya no es tan impresionante como en el primer tercio y aunque hay algunas variaciones en el anillo de combustión, tienden a corregirse solos.

Esa tendencia a simplificarse del Aguanta Garganta sigue ocurriendo en el último tercio, en donde los sabores son de pan tostado, que sigue siendo el líder de las notas, seguido de café y no mucho más. Sí hay como una amalgama de notas en el fondo, que no sé si es que son muy sutiles o si es que la intensidad de la pimienta las está superando, pero no alcanzo a diferenciarlos mucho. En el retrogusto los sabores son orientados precisamente hacia la pimienta, pero con un fondo de granos de café. No hay mayores cambios en este tercio después de esto y al cabo de una hora y 35 minutos, este Aguanta Garganta llega a su último round.

Para alguien que no conozca a Renato Bermudez, son sus iniciales detrás de la marca que hace este cigarro: R.B. Cigars. Pero al igual que Renato y el boxeo, este no es un cigarro para todo el mundo, sino para paladares experimentados que saben apreciar distintos matices. En mi experiencia, las marcas nuevas normalmente apuntan a un paladar más masivo, con menor capacidad de penar a un cigarro por sus fallas, pero el Aguanta Garganta no parece tener grandes fallas, más allá de ese objetivo tan específico de ir a un mercado más conocedor. No te voy a decir que eso está bien o mal, sino que no es lo habitual. Esto indica que Aguanta Garganta es un one-hit-wonder o que simplemente va a quienes disfrutan más el tabaco. Curiosamente, Renato tiene otra frase que dice «boleto gratis al país de los sueños» para destacar un knock-out. Quizá use algo de eso para un cigarro más fuerte. En cualquier caso, es una grata experiencia.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: R.B. Cigars
Modelo: Aguanta Garganta
Dimensiones: 6 x 56
Tamaño: Torpedo
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua (Jalapa Corojo, Condega, Estelí)
Precio: N/D
Puntuación: 86

El ‘tema’ con Plantation (ahora Planteray)

Una conversación con cualquier entusiasta del ron, especialmente uno fuera de Venezuela, te dará a entender que existen opiniones sumamente polarizadas con respecto a Plantation. Yo lo sigo llamando así, aunque desde 2020 querían cambiarse el nombre y en enero de 2024 finalmente lo hicieron a Planteray.

La razón del odio está fundamentada por un lado en tendencias y por otro lado en realidad. El hecho que mucha gente entendida en la materia demuestre un cierto rechazo hacia una marca hace que sus seguidores y, hasta cierto punto, menos entendidos, la rechacen también. Pero la parte basada en la realidad está en una especie de ‘bloqueo’ de la marca hacia la indicación geográfica de Barbados.

Comencemos apuntando que Plantation como marca es una de las embotelladoras más grandes del mundo. Plantation (vale, Planteray) es una marca que destaca el ron de todo el mundo, sin una preferencia directa por el ron de algún país, aunque sí tienen participación en la industria de algunos. La cantidad de productos que hacen es simplemente impresionante. No solo eso, tienen líneas distintas con múltiples productos.

  • Línea de bar: 5 productos, de los cuales he reseñado Three Stars y OFTD.
  • Línea Signature: 6 productos, de los cuales he reseñado 5 Years y Xaymaca.
  • Línea Premium: 2 productos, de los cuales he reseñado XO 20th Anniversary.
  • Single Cask: Una línea que lanza un promedio de 15 productos distintos anuales desde 2018. Se caracterizan por tener un añejado en su país de origen, luego un segundo añejado en Francia y un finalizado adicional. He reseñado Fiji Islands 9, Fiji 2009, Jamaica 2007, Trinidad 2008, Barbados 2011.
  • Línea Vintage: Alrededor de 6 productos anuales desde 2019. Se caracterizan por tener un añejado en su país de origen, luego un segundo añejado en Francia. He reseñado Barbados 2013, Guyana 2007, Venezuela 2010, Fiji 2009.
  • Línea Extreme: 11 productos desde 2020.

Así que, ¿por qué alguien tendría algo en contra de una empresa que hace tanto por el ron de tantos países? Pues hay 3 razones.

1. Aditivos

Lo primero que hay que saber aquí es que Planteray compra, combina y embotella ron. No destila su ron. En 2017, la compañía madre de Planteray, Maison Ferrand, adquirió West Indies Rum Distillery (WIRD) en Barbados y ⅓ de National Rum of Jamaica, una organización gubernamental que posee algunas destilerías en esa isla. Esto facilita la adquisición de muchos rones y es la razón por la que la mayoría de los rones que comercializa Planteray son de estos dos países.

Sabemos que, a diferencia del bourbon americano o el whisky escocés (por mencionar un par de ejemplos), no existe un único organismo regulador del ron. Cada país controla y crea las regulaciones del ron que se fabrique en él. Mientras que el bourbon debe contener un mínimo de 51% maíz en su fermentación y ser añejado únicamente en barricas vírgenes, el ron generalmente es hecho de melaza, pero puede ser miel de caña o jugo de caña también.

Pero lo más importante es que el ron se hace en muchísimos países y cada uno tiene sus leyes que abarcan la fermentación, la destilación, el añejamiento, la dilución, el embotellado y, lo que vinimos a discutir, los añadidos.

Los aditivos o añadidos son eso mismo: productos adicionales que se añaden al ron que no están presentes de manera natural en la caña de azúcar o creados a través de la fermentación. Los aditivos más comunes son vainillina, caramelina, glicerina, colorantes y endulzantes. Hay algunos fabricantes, sobre todo en Barbados, que rechazan la inclusión de endulzantes por normativa general.

Planteray utiliza técnicas de su maestro ronero, llamado Alexandre Gabriel, quien se entrenó en la industria del cognac. Una de las técnicas que utiliza es un segundo añejamiento en barricas ex-cognac en Francia. Otra técnica es el suavizado del alcohol mediante la adición de azúcar o endulzante.

Hay aparentes puristas del ron que dicen que éste no puede tener ningún tipo de añadidos. Y si los va a llevar, debe identificarlos. Aunque no tengo problema que el ron tenga añadidos en forma de endulzante, sí estoy de acuerdo que deberían ser identificados. Pero desde 2020, Planteray identifica los añadidos que sus productos puedan llevar en la parte trasera, así como cuántos años pasa en cuáles barricas, el lugar e incluso composiciones químicas como ésteres y compuestos volátiles.

2. Bloqueo de la IG de Barbados

Puede que a muchos no les moleste esto y en gran parte es un tema local. También pasa que no es un tema moralmente negativo, pero no es ilegal y lo que hace Planteray es velar por sus intereses.

Existen cuatro destilerías en Barbados: Foursquare, Mount Gay, Saint Nicholas Abbey, y West Indies Rum Distillery. Recuerda que la empresa madre de Planteray adquirió West Indies Rum Distillery en 2017.

En 2020, Barbados Investment and Development Corporation, formada por las otras tres destilerías propuso la creación de nuevas regulaciones para la Indicación Geográfica de Barbados (IG). Estas regulaciones apuntan a estandarizar las características principales del ron de Barbados y destacarlo con igual reconocimiento como puede ser el ron de Jamaica o de Martinica.

El objetivo de las regulaciones llevaría a que el ron deba ser destilado y añejado en Barbados para poder llamarse Ron de Barbados. No hay restricciones sobre qué tipo de alambiques sean usados, especie de levadura ni tiempo de fermentación. Los añadidos, más allá de cantidades mínimas de caramelina para estandarizar colores, estarían restringidos.

La mayoría de los rones de Planteray provenientes de Barbados son hechos en WIRD, añejados por un corto tiempo ahí y transportados a Francia, donde hacen un segundo añejamiento en barricas ex-cognac y muchos endulzados. Bajo las nuevas regulaciones, Planteray tendría que cambiar las etiquetas con una providencia francesa bajo la ley europea.

Dado que el gobierno barbadense solamente puede aprobar la propuesta de la IG con la aprobación unánime de las destilerías, WIRD rechazó la propuesta. Como mencioné, lo que hizo Planteray/WIRD no es un tema moralmente negativo, sino simplemente velar por sus intereses al prevenir la instauración de estas regulaciones que no se ajustan a sus prácticas.

Tengamos en cuenta que de las 4 destilerías que existen en Barbados, dos son de capital barbadense y dos son de capital extranjero. WIRD es la más grande de la isla, con alrededor del 82% de la capacidad de destilación de la isla. Por su parte, Mt. Gay es de Rémy Cointreau y tiene cerca del 10% de la capacidad, pero mayor cantidad de barricas (alrededor de 45 mil). Foursquare es independiente, de la familia Seale y con cerca de 40 mil barricas, y finalmente St. Nicholas Abbey tiene una presencia casi simbólica, con alrededor del 1% de la capacidad de la isla.

Pero podríamos argumentar que WIRD ha evitado que Barbados obtenga su IG y tomen un paso hacia adelante en el establecimiento de su estilo dentro de la categoría, pero es un tema de negocios y no de malcriadez. Están velando por su producto.

3. Nombre

Aunque ya se cambiaron el nombre a Planteray, es un hecho que la industria del ron se estableció a base de la esclavitud. Los europeos trajeron la destilación al nuevo mundo, y la caña de azúcar y el residuo de la creación del azúcar eran la base ideal para crear un destilado.

Cuando Alexandre Gabriel estableció la marca, quiso ponerle un nombre relacionado con un sembradío. Pero dentro de Estados Unidos, una plantación era el lugar donde existía una masa de esclavos que atendían las tierras de sus amos. Para muchos, el nombre Plantation era políticamente incorrecto.

Estas son las razones. Hay quienes no tienen problema con algunas o con todas esas causas, pero hay quienes sí los tienen. Si te molestan o no esas razones, es cosa tuya. Pero ya sabes cuáles son.

Illusione – Fume d’Amour (Viejos)

Desde su lanzamiento en 2007 y el de la línea Fume d’Amour en 2014, Illusione ha sido una marca que se ha mantenido en la vanguardia, o al menos me ha parecido que lo hizo hasta 2020 o por ahí. Desde entonces he visto muy poco de la marca, o quizá sea que ya siguiéndolos en redes sociales y viendo lo poco ortodoxo de sus publicaciones, he aprendido a ignorar algunas cosas que hacen. Pero a esta marca la conocí principalmente por el Ultra, que cuando comencé a fumar estaba en el Top 25 de Cigar Aficionado y lo probé gracias a esa publicación, y se convirtió en un cigarro que mantengo en mi humidor de manera casi permanente y que pronto espero darle una recata. Pero algo interesante del Fume d’Amour es que supuestamente no tiene hojas de ligero en la tripa, lo cual no sé qué tan cierto sea, especialmente después de fumar este robusto, pero vamos a ver.

El Fume d’Amour que reseñé originalmente fue a principios de 2017 y fue en una vitola de 6 x 56 llamada Capistranos. Una cosa que me gusta de la mayoría de los cigarros de Illusione es que las anillas son tan sobrias… no son escandalosas ni especialmente llamativas y este Fume d’Amour es quizá la que tiene una colorida, porque por lo general son hasta bicolores. Pero el cigarro no deja de ser interesante y sencillo también, siendo un puro nicaragüense sin mucha descripción de las hojas que lo conforman, puedo sentir aromas a madera en la capa, seguidos de café y pimienta en el pie. En la calada en frío encuentro cedro, tierra húmeda y pimienta de cayena.

El Fume d’Amour no es precisamente amoroso en las primeras caladas. Es más bien agresivo y si eres alguien que aprecia ese amor rudo, pues seguramente te gustará desde el inicio. El sabor principal es de tierra húmeda, muy típica pero no en tanta intensidad de los productos nicaragüenses. También tiene una gran cantidad y densidad de sabores de cedro y pimienta, pero en el retrogusto, además de ser como 90% pimienta, hay una nota floral muy fresca, que hace un contraste interesante aunque difícil con el resto de las sensaciones. Quema bastante bien y el humo es abundante, al punto de ser casi absurdo.

En el segundo tercio del Fume d’Amour me encuentro con notas de nueces dulces, que van aumentando desde el inicio de esta sección y mantienen ese crescendo hasta la mitad del cigarro, donde simplemente mantienen ese nivel. Los sabores de pimienta y cedro siguen siendo abundantes, pero los de tierra húmeda parecen haberse desvanecido. El humo sigue siendo bastante denso, por lo que es casi oleoso y se mantiene cerca incluso después de soltarlo… es un cigarro ideal para fumarlo cuando hay algo de brisa, de lo contrario estarás rodeado de humo, pero hay a quienes les gusta eso y ciertamente en fotos se puede ver bien. La intensidad es media-alta, con una fortaleza similar en este tercio.

En el último tercio, todo se junta en una compleja amalgama de sabores, que incluye tierra húmeda, cedro, nueces tostadas y pimienta. Sigue quemando bien, pero tiende a calentarse un tanto, por lo que soy cuidadoso de no darle caladas muy seguidas. La fortaleza aumenta, al punto que se hace incómoda, en parte porque lo que queda de cigarro se calienta y se hace difícil de aguantar entre los dedos, pero también porque el humo llega a la boca muy caliente y casi que quema la mucosa interna. Por ello, luego de una hora y 15 minutos, dejo al Fume d’Amour descansar en el cenicero mientras que me voy a tomar agua muy fría.

El galardón que haya recibido este cigarro puede haber sido muy importante en su momento y ciertamente lo empujó hacia una fama momentánea. Pero el tema cuando se siguen haciendo los cigarros es que se agarran mucho de eso de «declarado el mejor cigarro del mundo hace 10 años» y efectivamente, estando en el Top 25 en 2014 y probarlo en 2024, teniendo en cuenta que no es un cigarro con 10 años de añejamiento, sino un cigarro con una receta/blend que tiene 10 años de edad. No por eso me va a dejar de gustar o le voy a agarrar idea; he probado cigarros recientemente con ligas que fueron creadas a principios del siglo 21 y bien pueden gustarme o no. Nada en la fumada me hace pensar que carezca de ligero, porque bastante fuerte fue, y quizá sea la fortaleza constante y no el desarrollo de ella durante la fumada lo que lo identifique. Pero el Fume d’Amour es un cigarro que me gusta bastante y aunque me inclino más por los robustos, creo que este funcionaría mucho mejor en una vitola más grande.

Ficha Técnica:
Fabricante: Aganorsa Leaf
Marca: Illusione
Modelo: Fume D’Amour
Dimensiones: 5 x 50
Tamaño: Viejos (Robusto)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $8,50
Puntuación: 85