Whisky: Glenmorangie 19

Hace unas semanas tuve la oportunidad de dirigir una cata de whiskies de alta gama en la terraza de Rumbullion Club. Se trataba de whiskies que nunca había probado, principalmente porque a fin de mantener una estrategia de costos que todos puedan pagar, siempre se ha mantenido un precio por botella relativamente bajo. Pero tanto los integrantes regulares como los socios queríamos hacer aunque fuese una cata con productos de alta gama.

Después de revisar y descartar varias opciones, incluyendo algunos Macallan, decidimos optar por whiskies que fuesen más difíciles de conseguir, o al menos que no tuvieran ese incentivo de mercadeo y posición tan alto, sino que constituyeran algo que apelara más a los conocedores.

Así fue como el primer whisky que probamos se trata de un whisky con 19 años en barrica. Curiosamente y en el mundo actual que combina tantas barricas, el Glenmorangie 19 pasa exactamente esa cantidad de años en una misma barrica ex-bourbon. No hay barrica ex-oporto, ni ex-jerez, ni ex-vino. Es solo del alambique a una barrica durante 19 años y luego diluido para embotellar a 43%.

Un whisky con esta edad tiende a ser algo predecible en nariz, donde hay notas abundantes de madera y de cebada, y hasta ahí llegan las predicciones. Porque también hay algo que me recuerda a oler una bolsa de cereal americano, cáscara de manzana verde, durazno e incluso pound cake, pero una versión hecha con poca (o nada de) mantequilla. Hacia el fondo hay unas notas ligeramente herbales también.

Bastante franco de nariz a boca, el Glenmorangie 19 tiene una mezcla de sabores que incluyen cebada malteada, cereales tostados y un sabor que solo puedo describir como manzana y durazno con miel. Pero también hay sabores como de mazapán, pimienta y jengibre. El retrogusto incluye finalmente algo de madera y un herbáceo que me recuerda a la menta.

Con algo de agua aparecen aromas de toffee y pimienta, pero hay que ser cauteloso pues el índice alcohólico no permite jugar mucho y esa agua permite aún más franqueza en boca, con notas de jengibre y madera.

El Glenmorangie 19 se siente básicamente como el 10 pero con mayor edad. Mientras que el 10 puede ser sutil y hasta aguado, el 19 pareciera tener algo más de permanencia y un toque más de alcohol, pero los sabores no son muy distantes. Con todo eso dicho, el Glenmorangie 19 se siente sorpresivamente sencillo, con buenos sabores pero con el pasar del tiempo y de probar distintas variaciones, Glenmorangie pareciera haberse hecho dependiente de la segunda barrica distinta para añadirle más matices a su producto. Con 19 años de edad no se siente muy complejo, solo más antiguo. Por $40 puedo sentir eso con algo más de juventud en el Glenmorangie 10.

Ficha Técnica:
Fabricante: Glenmorangie Distillery
Nombre del Whiskey: 19 Year Old
Marca: Glenmorangie
Origen: Escocia (Highland)
Edad: 19 años
Precio: $110
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 83

Rocky Patel – Nording 50th Anniversary (Toro Grande) (vintage)

¿Pero cuánto cigarro vintage tiene este tipo? La respuesta es bastante. No quiero que cada publicación sea de un tabaco vintage, pero el hecho es que un amigo me regaló una buena cantidad (alrededor de 150) de cigarros con mucha edad (alrededor de 10 años) y he fumado varios que no han estado a la altura y ni siquiera son reseñables. Pero hay algunos que sí y esos son los que estoy reseñando. Casualmente, hay una gran cantidad de Rocky Patel y la mayoría han sido muy negativamente afectados por la guarda. Definitivamente hay que fumarlos pronto. Con un nombre tan extraño como este, el hecho es que antes de que Rocky Patel fuera una marca, el sr. Patel incursionó en la industria del tabaco de la mano de Erik Nording, quien era fabricante de pipas. Para celebrar los 50 años de Nording en la industria, Patel creó este cigarro en 2012 disponible únicamente en toro 6 x 54.

Hoy en día Rocky Patel es una marca respetable que hace muy buenos productos, pero hace unos 15 años era otra cosa, principalmente porque Patel hizo muchos cigarros durante mucho tiempo que no eran tan buenos y eso le ganó una cantidad importante de personas poco creyentes en el futuro de la marca. No voy a decir que este Nording haya marcado un antes y un después para RP, pero sin duda tuvo mucho que ver, principalmente por un tema de sabor, porque visualmente es horrible. Está lleno de venas y variaciones en la altura a todo lo largo e incluso variaciones de color. Las anillas son bien feas y anticuadas y la necesidad de una sola anilla que diga «by Rocky Patel» me parece innecesaria. Los aromas en la capa son escasos, pero eso es de esperarse en un cigarro que tiene tanta guarda y apenas si siento pasas. Una vez lo pico ya se aprecian más y mejores aromas, que incluyen cedro, pimienta, crema holandesa, chocolate y grama.

El Nording 50th Anniversary comienza floral, que ya es algo inesperado. La experiencia con estos cigarros de larga guarda es que comienzan sutiles e incluso muy sutiles, en donde los primeros sabores son de madera. Pero este comienza floral y dulce, y es a lo largo del tercio que va desarrollando más sabores que incluyen chocolate, granos de café, tierra, nuez moscada e incluso algo entre vainilla y cuero. La ceniza se comporta muy bien y se soporta casi sólida sobre el cigarro, aunque la quemada no es buena y en la imagen se nota algo que no había sido corregido pero que estaba esperando si se solventaba por sí solo. No fue el caso y tuve que darle un toque técnico rápidamente.

Los sabores de chocolate y granos de café se mantienen en el liderato de la experiencia, con un apoyo no tan principal de la tierra, la vainilla y el cuero, mientras que la nuez moscada y la sensación dulce parecen haber desaparecido, o al menos parecen estar adormecidos. Es cuando supero la mitad del cigarro que la sensación dulce regresa, no así con la nuez moscada. También pasa que el sabor de chocolate comienza a desvanecerse o quizá es que se siente menos afectado por el dulce que rodea a casi todos los otros sabores, lo que hace que no se sienta tanto. La quemada es mejor en este tercio, al menos y aunque la ceniza tiene unos colores muy variados, no hay un momento que me preocupe, gracias a que el humo es abundante.

Con una quemada que podría ser mejor, o al menos más constante en su calidad, el Nording 50th Anniversary llega a un último tercio con nuevas impresiones, incluyendo un sabor de cerezas que es muy llamativo y que acompaña al de granos de café en su liderato, aunque este liderato se caracteriza por una reducción en la intensidad general de los sabores, por lo tanto no es que las cerezas alcanzan al café, sino que más bien el sabor de café se reduce hasta llegar al de las recién avistadas cerezas. También aparecen sabores de nueces, pero con muy corta permanencia y aunque sigue habiendo una evolución en los sabores, la realidad es que no hay mucho más que fumar en el Nording 50th Anniversary y es luego de una hora y 40 minutos que lo dejo en el cenicero, donde finalmente tenía una fortaleza media-baja, con una intensidad media, que en ocasiones llegó a superar ese punto, pero no por mucho.

Suele ser la creencia que mientras más tiempo guardas algo, mejor se pone. Esta creencia viene del vino, pero creo que aplica a muchas otras cosas. Pero esa creencia del vino dice que un buen vino se pone mejor con el tiempo. La palabra clave ahí es buen, pues un vino malo no mejora con el tiempo. Lo mismo pasa con los tabacos. Los buenos mejoran con la guarda, mientras que los que no son buenos, no mejoran. Los malos tampoco se hacen menos malos. Solo se sienten como cigarros con edad, que no necesariamente es algo bueno, pero sí hay algunos cambios. El Nording 50th Anniversary creo que era un cigarro de calidad media y a un precio en ese momento de $8,50 no era caro. El tiempo le hizo bien y hay muchos sabores agradables y bien combinados, aunque siento que podría haber sido más picante y eso habría aumentado la fortaleza, pero esa ausencia solo hizo falta en retrospectiva. Es interesante lo que le hace la edad a un cigarro y hay algunos mejores que otros, pero pienso compartirlo siempre.

Ficha Técnica:
Fabricante: Rocky Patel
Marca: Rocky Patel
Modelo: Nording 50th Anniversary
Dimensiones: 6 x54
Tamaño: Toro
Origen: Honduras
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $8,50
Puntuación: 86

Whiskey: 1792 Small Batch

La marca 1792 es una que ha cambiado varias veces de nombre, como suele suceder con las marcas que finalmente terminan colocando un nombre tan sencillo. En efecto, para no querer ser «sólo un número», originalmente se llamaba 1792 Ridgewood, luego 1792 Ridgemont, y finalmente 1792. Igualmente con sus productos, este siempre fue el sufijo Reserve de las dos marcas previas, pero con este cambia a Small Batch. Con este último cambio de nombre, también se eliminó lo que decía que era un bourbon de 8 años.

Pero este cambio a llamarse Small Batch no vino solo y con él aparecieron nuevas botellas así como nuevos productos en el portafolio de la marca, entre los que incluyen 1792 Sweet Wheat, 1792 Port Finish, 1792 Single Barrel, 1792 Full Proof (previamente reseñado) y 1792 High Rye. Entre todos esos, solamente el Small Batch es de producción regular.

La empresa es parte del grupo Sazerac y la destilería es propia de la marca. El producto actualmente se trata de un NAS (no declara edad), pero la receta del mosto de fermentación es de 75% maíz, 15% centeno y 10% cebada. Es embotellado a 46,85% de alcohol.

En nariz la concentración alcohólica es más agresiva de lo que pensaría. Lo primero que siento en aromas es centeno, que me recuerda a otros whiskeys que he probado con alta concentración de centeno y esa es una tendencia de algunos bourbon, incluso habiendo gente que prefiere el bourbon alto en centeno. Pues éste es uno de ellos. Hay notas más suaves de roble y vainilla, y una nota fuerte de etanol, que no es la principal, pero me haría pensar que se trata de un whiskey de mayor proof.

En boca el centeno sigue siendo dominante, pero se siente más fundido con vainilla y caramelo, pero no mucho más en términos de matices. Hay una nota fuerte de maíz, muy envolvente y dulzona. Al igual que en nariz, pareciera tener mucho más alcohol, pero la mayoría de los whiskeys son dulces o picantes y este pareciera inclinarse más hacia dulce. Esto es algo particular de este whiskey, que puede polarizar el gusto.

El retrogusto es igual que el sabor: centeno, vainilla y caramelo. Hay notas más suaves de frutas como ciruela, pero inconstante.

Pero el 1792 Small Batch es un bourbon con un sabor particular, que puede gustarle a algunos y no a otros. No tiene ese sabor universal que lo hace bueno para todos. Esto es una apuesta interesante de la marca pero ata muy bien con ese concepto de «small batch». Cabe destacar que en USA este whiskey cuesta menos de $30 y aunque no es un producto que declara una edad, si te gusta vale mucho la pena comprarlo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Barton 1792 Distillery
Nombre del Whiskey: Small Batch
Marca: 1792
Origen: USA
Edad: NAS, pero alrededor de 3 años
Precio: $30
Densidad alcohólica: 46,85%
Puntuación: 84

Crowned Heads – Mil Días (Double Robusto)

No sé si lo he mencionado antes, pero colaboro con algunas revistas relacionadas al tabaco a nivel mundial. Una de ellas tiene base en México y otra tiene base en España, pero también he colaborado en mayor o menor escala con otras. Pero el hecho es que una de ellas me pidió valoraciones de cigarros de acuerdo a un formato prestablecido por ellos. Es un trabajo duro, porque implica revisar todas mis reseñas e impresiones y ajustarlas al formato que usan, pero afortunadamente no están apurados en la entrega. Sin embargo, hay algo curioso en lo que hacen y es que por lo general si fumo un cigarro como el Mil Días de Crowned Heads en la vitola Edmundo, que es en lo que lo publiqué en diciembre de 2021, pues ya daba ese cigarro por probado. Pero ellos me piden especificar la vitola que estoy mencionando y si existe en otra vitola, para ellos es una impresión diferente. Si bien entiendo que un gordo va a tener sabores distintos que un lancero de una misma liga, es probable que un toro y un robusto tengan sabores más similares. El hecho es que descubrí en mi humidor que tengo varios cigarros en vitolas distintas a las que he reseñado y que el estándar que exige la revista tiene mucho sentido, por lo que verán en los próximos meses reseñas que por nombre pueden estar repetidas, pero que serán vitolas distintas. Por ejemplo, este Mil Días en double robusto.

Pero una marca como Crowned Heads la verdad es que tiene mucho que ofrecer y creo que casi todo lo que han hecho ha sido muy bueno y que se ha mantenido en el tiempo con esa calidad reconocimiento, incluyendo productos como el Four Kicks (el primero de la marca) y el Headley Grange (el segundo). Más aún llama la atención cómo en un año que fue muerto para casi todo el mundo (2020), lanzaron 10 productos nuevos, entre producción regular y ediciones limitadas, entre los cuales se encuentra el Mil Días. La composición de este Double Robusto es la misma que la del Edmundo, pero es más largo (6 3/8 vs. 5 3/8) y menos ancho (cepo 50 vs. 52). Porque es más largo hay mayor potencial para detalles en la capa, pero en realidad se ve bien lisa y de un mismo color, con aromas especiados, de cáscara de pan de pueblo (no cuadrado), suave de tierra y toques más suaves de cedro. En la calada en frío hay notas de pasas, avena, canela y pimienta.

No sé qué tanta diferencia puedan hacer 2 puntos en el cepo, pero desde las primeras caladas este Double Robusto se siente bastante concentrado en sabores sin ser especialmente más picante que en la experiencia anterior. Los sabores iniciales son de canela dulce con chocolate, galletas y una nota leve picante en el retrogusto. A lo largo del tercio también me encuentro con sabores más suaves a tierra húmeda y cedro. La quemada es perfecta, con humo abundante y la falta de pimienta en el retrogusto (o al menos la falta de una sensación agresiva de esa pimienta) me permite probarlo regularmente y sentir como hacia el final del primer tercio los sabores de chocolate y canela se van uniendo en los dos puntos de sabor. La fortaleza es media-baja, con una intensidad media-alta.

Para el segundo tercio la pimienta del retrogusto está más marcada, mientras que la mayoría de los sabores del paladar, aunque no han aumentado intensidad, sí son más complejos o más ricos al menos. La canela no se siente tan dulce, pero también es porque aparecen sabores de almendras tostadas y caramelo, que si bien no tienen la dulzura, le dan más matices a lo que ha sido una excelente fumada hasta el momento. El anillo de combustión es magistral y el humo es concentrado y abundante en cada calada, con una fortaleza general que se aproxima a media y una intensidad que se mantiene en media-alta.

Aún más complejidad en el último tercio, principalmente porque aromas que sentí en frío aparecen como sabores de avena y pasas, que junto con la canela se sienten como un desayuno sano. La madera y la tierra húmeda se mantienen como sabores de fondo, que lo han sido durante toda la fumada y solo han añadido a la complejidad del Mil Días, mientras que la pimienta se mantiene en niveles del tercio anterior, sobre todo en el retrogusto. Hasta el final del cigarro se mantiene el equilibrio de canela, chocolate, almendras y caramelo, con los sabores adicionales que mencioné y realmente ninguno nuevo. Me toma una dos horas fumar este Mil Días, que son 15 minutos más que en el Edmundo, pero creo que esta experiencia la disfruté más y ello me llevó a acelerar inconscientemente la fumada.

Viendo un poco mi reseña anterior, al Mil Días le di 92 puntos en Edmundo, lo que realmente es una buena puntuación. Sin embargo, aunque es un cigarro de buen precio, no lo volví a comprar incluso cuando lo tuve disponible. Creo que, incluso con su buena puntuación, no fue memorable. Este Double Robusto sí me parece memorable y es uno de esos cigarros de los que fácilmente compraría 5 o 10 y guardaría durante un buen tiempo en el humidor. Los sabores se apoderan del cigarro desde la primera calada y se quedan durante toda la fumada, incluso añadiendo unos nuevos, pero nunca soltando los primeros. El sabor evoluciona constantemente y me mantiene muy pendiente de la fumada, pero por las mejores razones.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Pichardo
Marca: Crowned Heads
Modelo: Mil Días
Dimensiones: 6⅜ x 50
Tamaño: Double Robusto (Toro Extra)
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Costa Rica, Nicaragua, Perú
Precio: $10,50
Puntuación: 94

La Aurora – Preferidos Connecticut No.1 (Perfecto) (vintage)

El que fuera colocado en el puesto #6 del Top 25 de Cigar Aficionado en 2005, este La Aurora es parte del alijo de cigarros vintage que me obsequió un amigo. Algo que me he dado cuenta es que gran parte de esos cigarros pertenecieron al Top 25 de Cigar Aficionado en distintos años y aunque es posible que sea coincidencia, también creo que mi amigo usó la revista como guía sobre lo que debía comprar. Eso es válido y lo hice durante unos años también. Solo que hace tiempo que no lo hago y me llama la atención verlo. La razón principal es un tema precio, pero también por curiosidad… a veces me llama la atención probar cigarros que no están en esa lista y el resultado ha sido mucho más interesante.

La línea Preferidos de La Aurora existe con distintas ligas, pero todos en formato perfecto. El objetivo de la marca era recrear los primeros cigarros que hacían (existen desde 1903) pero con mejor materia prima y a un precio algo superior. Durante mucho tiempo se conseguían a precios muy normales, pero en años recientes han aumentado un poco. Todos vienen además en tubos de aluminio ovalados y son bien vistosos, y a un costo original de $17 por unidad, bastante caro para su época. La capa de este cigarro fue añejada durante 7 años antes del torcido, lo que le da una tonalidad ligeramente más oscura que la del Connecticut tradicional y tiene muy pocas venas. Los aromas en la capa son sencillos, incluyendo vainilla y pan tostado, con notas muy similares aunque con algo más de nueces en la calada en frío.

Cabe destacar que este cigarro es de esos Connecticut suaves, que aunque tiene intensidad media desde la primera calada, su fortaleza es baja, o al menos durante la primera mitad lo fue. Pero lo que más impresiona realmente es lo cremoso que llega a ser el cigarro, con notas insistentes de nueces y luego algo como café cappuccino, que eventualmente se convirtió en pura vainilla o crema batida, incluso. La quemada magistral y eso que estos cigarros de vitolas figuradas tienden a quemar mal, sobre todo al inicio. La ceniza se sostuvo perfectamente y no fue sino hasta que la dejé caer a propósito que se separó del cigarro, aunque lo hizo luego de un par de intentos.

No puedo decir que este Preferidos Connecticut No.1 sea un cigarro con grandes transiciones y cambios, porque no los tiene, pero la riqueza de los sabores es algo magistral y el hecho que se mantengan en la misma intensidad en el segundo tercio no sería bien situado en un cigarro más nuevo, pero después de 10 años de guarda y que mantenga esta intensidad de sabores ciertamente es especial. La densidad de los sabores de nueces es casi tal que podría pensar que tiene mantequilla de nueces embadurnada adentro, y lo cremoso y denso del humo ciertamente nutre esta experiencia. Sí hay cambios, pero son sutiles; principalmente hay una sensación picante más fuerte en el tercio, con notas tostadas hacia el retrogusto. El café parece haber desaparecido, sin duda sustituido por ese sabor de vainilla que parecía que lo haría en el primer tercio. La intensidad la colocaría en media, con una fortaleza baja.

El último tercio es igualmente abundante de nueces y vainilla, pero con un toque picante que eleva la intensidad y la fortaleza del Preferidos Connecticut No.1. Esa sensación picante es en el paladar, en la lengua y también debajo de la lengua, porque el cigarro es tan cremoso que quiero mantener el humo un rato más largo por la boca… en realidad lo que hago es abrir la boca y dejar que salga solo. Me termina durando tan solo una hora y 10 minutos, pero estaba tan sabroso que no me importó tanto. Quizá hubiese quemado más lento si no me gustara tanto, pero la fortaleza se colocó en media-baja con una intensidad media-alta en el último tercio.

Creo que he hablado antes de la tendencia de muchos cigarros de capa Connecticut a ser más fuertes, o al menos más fuertes de lo que eran antes. En lo particular, la tendencia previa de cigarros suaves con esta capa no me gustaba y llegué a probar algunas instancias que nunca me cautivaron ni me gustaron, ni los volvería a comprar. Pero este Preferidos Connecticut No.1 es un perfecto ejemplo de la parte buena de esa tendencia; es un cigarro suave, muy suave, pero con buenos sabores que tienen una gran intensidad y acompañan la fumada desde la primera calada hasta el final. Pienso que $17 sería un precio propicio para un cigarro de esta calidad, pero ese era su precio en 2005 (cuando salió premiado y la referencia que tengo). Ajustando la inflación, hoy en día estaría en aproximadamente $26,50, un precio que pagaría muy puntualmente y por un cigarro. No me veo comprando cajas.

Ficha Técnica:
Fabricante: La Aurora
Marca: La Aurora
Modelo: Preferidos No. 1 Connecticut
Dimensiones: 6 x 58
Tamaño: Perfecto
Origen: República Dominicana
Capa: USA (Connecticut)
Capote: República Dominicana
Tripa: República Dominicana, Cameroon, Brasil
Precio: $17,00
Puntuación: 90

Ron: Papiamento XO

Con el paso de los años y de las pasiones de cada quien, he descubierto que hay mucha gente muy fanática, y esto se incrementa cuando notas a esas personas fanáticas de cosas de las que no serías fanático. Por ejemplo, hay quienes coleccionan máquinas de escribir o diskettes de computadoras, y hay quienes coleccionan gorras de béisbol o todo lo que esté relacionado con un jugador.

En el caso de Papiamento, han creado un producto para fanáticos de béisbol y fanáticos del jugador Miguel Cabrera. Cabrera es un jugador que se retiró en octubre de 2023 y fue un estandarte de jugador. Rompió muchos récords y fue un ejemplo de dedicación y pasión por el deporte. En 2012 Cabrera logró algo llamado la Triple Corona, que muy pocos jugadores han logrado y se trata de ser el líder en una temporada en promedio de bateo, jonrones y carreras impulsadas.

Este producto de Papiamento es un kit en el que viene un juego de 4 vasos con los hitos logrados por Cabrera, un decanter en forma de bate y un stand para ese bate. Este kit estuvo limitado a 3600 piezas, con un valor de unos $850 cada uno. En este kit también está incluida una botella de Papiamento XO.

El Papiamento XO es un blend de rones del Caribe, que son añejados un máximo de 20 años y antes de su embotellado a 40% de alcohol pasan un tiempo no establecido en barricas ex-jerez.

La etiqueta de esta botella de Papiamento tiene motivos de Miguel Cabrera, porque viene en el kit de Miggy24. La marca no ha establecido si la botella estará disponible después pero tampoco lo va a decir, para que no dejes de comprarla. En nariz tiene unos aromas que me hacen pensar inmediatamente en un ron venezolano y realmente son densos y variados, incluyendo cáscara de naranja confitada, roble, frutos rojos y vainilla, pero con gran intensidad, incluso teniendo un 40% de alcohol.

En boca es igualmente complejo, destacando exactamente los mismos sabores, por lo que es un ron franco y algo que relaciono y he experimentado más con rones venezolanos. Pero no es venezolano. Quizá lo más destacado y distinto con respecto a los aromas es una nota de cáscara de toronja pero también una sensación ahumada, que no es fuerte, pero se siente tanto en paladar como en retrogusto.

El Papiamento XO es un excelente ron, con una gran complejidad gracias a los rones que lo conforman pero también a su paso por barricas ex-jerez. No recomendaría tomarlo con algo que no sea solo, pero sin duda que lo haría con frecuencia. No me queda claro el precio de la botella, pues forma parte de un kit que incluye distintos productos y tiene un precio general, pero quisiera pensar que si no te importa el kit, eventualmente podrás comprar el ron solo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Bodegas Papiamento
Nombre del Ron: XO
Marca: Papiamento
Origen: Caribe / Aruba
Materia prima: Melaza
Edad: Hasta 20 años
Precio: N/D
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 89