Crowned Heads – Le Carême (Hermoso No. 1)

Curiosamente, fue hace poco más de 6 años que probé por primera vez este Le Carême, y en realidad no me hizo ninguna gracia; le di 78 puntos. Desde entonces, la marca lo ha sacado en distintas vitolas y ediciones limitadas, pero siempre también en producción regular. El Le Carême recibe su nombre por ser un tributo a Marie Antoine Carême, chef francesa que popularizó el soufflé. Cuenta la leyenda que cuando Ernesto Perez-Carrillo probó la liga dijo que sabía igual al soufflé de chocolate. En lo particular, la primera vez no me gustó tanto y desde entonces si he fumado dos, ha sido mucho. Pero hace unos meses la gente de Gentleman Brothers lo trajo y dada la demanda que suelen tener, aproveché para pedir uno. La liga no ha cambiado y sigue siendo una capa Broadleaf sobre un capote Sumatra ecuatoriano y tripa nicaragüense. Curiosamente, es uno de esos cigarros hechos en República Dominicana, que no tiene hojas dominicanas. El único gran cambio entre el producto que fumé en 2017 y este es que el precio ha aumentado, aunque no mucho.

En esta ocasión también estoy fumando otra vitola, que se llama Hermosos No. 1 y al igual que muchas vitolas de los productos de Crowned Heads, ésta toma su nombre de un producto o vitola de galera cubana. No es algo que me guste mucho y siempre lo veo como una imitación a los nombres, pero es lo que es. Habiendo tantas diferencias entre las industrias y los productos, usar los mismos nombres es como tonto. Visualmente, el Le Carême es poco atractivo, con una capa que si bien tiene un cierto brillo, también es muy irregular, moteada y con considerables diferencias de altura, que viene siendo relativamente típico en Broadleaf. Los aromas en esa capa son de madera y algo de durazno, mientras que en el pie se sienten los mismos aromas, pero en órdenes distintos: fuerte de durazno y suave de madera. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da notas de madera, durazno o al menos una combinación de frutas que destaca al durazno y una sensación ligeramente picante en los labios.

El Le Carême comienza con notas suaves, o al menos más suaves de lo que un cigarro con capa Broadleaf me tiene acostumbrado. Esas notas van muy a tono con lo que han sido los aromas en frío: madera, algo de pimienta y notas dulces, que son algo afrutadas. Pero también hay algunas notas especiadas, como a nuez moscada y al cabo de algunas caladas, chocolate en polvo. En el retrogusto hay madera tostada, tierra húmeda y un toque suave de pimienta. Adelantándome un poco en el tercio y ya casi hacia la frontera con el siguiente, aparecen algunas notas de café espresso, pero la intensidad es media, con una fortaleza similar. La quemada muy decente pero la primera caída de ceniza llegó algo más rápido de lo que esperaba, pero nada molesto de momento.

Una vez que cayó la primera ceniza, el Le Carême se las arregla para sostener todas las cenizas siguientes con sorprendente firmeza. La intensidad de los sabores se reduce un poco en el segundo tercio, aunque la sensación de notas tostadas en esos sabores aumenta. El retrogusto es quizá donde mayores cambios se aprecian en este segundo tercio, que ahora incluye madera tostada, tierra seca y pimienta, por lo que el único cambio es la condición de la tierra. En resumen, los cambios en el segundo tercio son menores, pero no deja de ser una experiencia agradable, con humo denso y abundante y una fortaleza media, con intensidad media-baja.

Tampoco hay grandes cambios en el último tercio, apenas si destaco que la pimienta se siente menos, pero los sabores de tierra seca y madera tostada se mantienen no solo como los principales, sino también como los únicos. Esto se mantuvo durante todo el cigarro y no fue sino finalizando el primer tercio, que apareció un sabor de café con muy corta duración. Me toma una hora y 15 minutos fumar este Le Carême y en esta última sección tanto fortaleza como intensidad se mantuvieron en media.

Leyendo un poco mi reseña original del Le Carême, una de las razones por tan baja puntuación fue la falta de sabores. Debo admitir que esta experiencia no ha mostrado una diferencia muy grande con respecto a esa cantidad de sabores, salvo que mi propio paladar ya se encuentra en capacidad de definir mejor los sabores y apreciar que un cigarro con pocos sabores no tiene porqué ser una experiencia negativa. Hay cigarros simplemente sencillos que a muchos nos gustan. Pero un precio que ronda los $12 por un producto tan sencillo no es algo que puedo recomendar, porque para eso hay opciones con mejores precios. La intensidad y la fortaleza tampoco son gran cosa, pero si es por pasar un rato conversando y echando humo, es una opción decente, sobre todo si es un Crowned Heads lo que quieres fumar.

Ficha Técnica:
Fabricante: EPC Cigars
Marca: Crowned Heads
Modelo: Le Carême
Dimensiones: 6½ x 48
Tamaño: Hermoso No. 1
Origen: República Dominicana
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: Ecuador (Sumatra)
Tripa: Nicaragua
Precio: $12,00
Puntuación: 84

Ron: Brugal Double Reserve

Retomando y aprendiendo un poco sobre el intercambio de muestras, especialmente de ron, llegaron a mí tres muestras que me llamaba bastante la atención probar. No porque sean unos rones excepcionales ni mucho menos, sino por pura curiosidad y el hecho que no son fáciles de conseguir. El primero es este Brugal Double Reserve.

El Double Reserve es un producto que no aparece en la página web de Brugal, pero también es algo extraño según lo que dice en su botella. Si bien es identificado como ron, si algo he aprendido de la investigación de rones, es a no asumir lo que una botella no dice. En efecto, dice también que es una «mezcla de envejecidos en barricas de whiskey y vino de jerez». No dice que es una mezcla de rones envejecidos, sino envejecidos simplemente.

Pero mejor me remito a la prueba, pues más allá de estar embotellado a 37,5%, no indica nada en cuanto al añejamiento.

He visto algunas descripciones de este ron y mencionan un destilado en doble alambique, pero en nariz es demasiado obvio que este Brugal es producto de alcohol de columnas, pero con una abundante dosis de alcoholes pesados. Curiosamente, esas páginas describen los aromas del ron como «aroma satisfactorio». Los sabores como «ricos y balanceados» y un retrogusto «rico y amable»… creo que entienden a lo que voy con eso.

En fin, los aromas principales del Double Reserve son cítricos, de almendras, cáscara de mandarina y una nota química insistente y no muy agradable, como de disolvente de pintura.

En boca tiene todos esos sabores del alcohol pesado, incluyendo muchos frutos secos, pero también toques más suaves de cáscara de mandarina, madera vieja, pero también una leve nota de frutos rojos, como de la barrica de jerez. Pero como no especifica cuánto tiempo pasa en cada barrica, es cónsono un sabor joven en cada sorbo y ciertamente no es algo que se siente muy añejado.

Viendo un poco los añejamientos y procesos de cada producto de Brugal, supuestamente el 1888 pasa por las mismas barricas, aunque ese sí especifica los tiempos de añejamiento. El Double Reserve se limita a mencionar que pasa por ambas barricas, pero sin un tiempo establecido en ninguna. Esa falta de información es peligrosa, pues si bien puedes pensar que el paso por ambas barricas mejora el producto, también puedes encontrarte con alguien como yo, que pienso que el paso por ambas barricas es mínimo y la no declaración de edad implica que apenas si pasó por una o la otra.

Ficha Técnica:
Fabricante: Destilería Casa Brugal
Nombre del Ron: Double Reserve
Marca: Brugal
Origen: República Dominicana
Materia prima: Melaza (?)
Edad: NAS
Precio: $14
Densidad alcohólica: 37,5%
Puntuación: 79

Don Casimiro – Corona

Hay veces que se asumen compromisos y luego nos cuesta cumplirlos. Con los amigos de Don Casimiro conversé hace poco más de un mes y me comprometí a probar su producto, pero luego se combinaron distintas variables entre las que destacan más una ligera gripe que me dejo con una congestión que se sentía infinita. Creo que es una de ls secuelas del Covid, que hace que las gripes o sus síntomas duren más. En cualquier caso, me tomó mucho más tiempo del que esperaba poder recuperarme al punto de tener suficiente confianza como para hacer una reseña. Afortunadamente han pasado dos cosas: la primera es que esta gripe que me dio no fue algo raro y más de un caraqueño andaba en las mismas, incluyendo a los amigos de Don Casimiro Cigars, y la segunda es que a causa de la primera, han tenido la paciencia para esperar esta reseña.

No es mucha la información que existe sobre estos cigarros, aunque la marca me hizo llegar algo. Sin embargo, para quien le gusta fumar y saber lo que esté fumando, no parece suficiente. Me enviaron información general del tabaco, como los métodos de corte y añejado, no de Don Casimiro, sino del tabaco en general. La información sí indica que el 100% del tabaco contenido en este cigarro es dominicano, así que afortunadamente no hacen como otras que si la empresa es venezolana tratan de decirle a la gente que es tabaco nacional. El hecho es que tiene una capa Connecticut sobre un capote Criollo 98 y tripa ligero, pero nuevamente es información que puede sonar interesante si no sabes de tabaco, pues la tripa no es solamente ligero. Esta capa Connecticut tiene un toque perfumado, con notas de madera de sándalo e incluso algo que me hace pensar en incienso, pero no mantiene estas notas distintas en la tripa, donde se siente mucho menos frutal y más hacia la madera. La calada en frío tiene notas de chocolate en polvo y madera, con un tiro considerablemente suelto.

Gracias a ese tiro relativamente suelto del Don Casimiro, el encendido es rápido y es uniforme también, produciendo sabores ligeramente cremosos desde la primera calada. Tiene también un toque amargo que no me gusta del todo, pero al cabo de las tres primeras caladas parece desaparecer y es sustituido por una nota abundante de madera, que dura al menos durante todo este tercio. Le acompañan notas más suaves de vainilla y nueces, pero con un perfil considerablemente más dulce de lo que esperaba. El retrogusto es de la parta aromática del jengibre pero no de la parte picante, pues ciertamente en notas picantes no hay nada. Llegando al final del tercio aparece una nota cítrica bastante fuerte, especialmente en el retrogusto. El tiro se mantiene algo suelto, con un anillo de combustión respetable, ceniza muy blanca y una fortaleza baja, con intensidad media-baja.

El segundo tercio es similar al primero en los sabores, al menos al principio. Los dominantes son de madera y cítricos, siendo básicamente lo que mantiene al Don Casimiro andando durante gran parte de la fumada, pero a mediados de cigarro aparece ese sabor de chocolate en polvo que sentí en frío y que le da una dimensión adicional al cigarro y sin duda que era necesaria, pues tanto la fortaleza como la intensidad están en bajo. También aparece un toque algo más picante en la mitad, pero estaría dispuesto a apostar que se debe a que estoy fumando más rápido porque sentí ese sabor a chocolate y no tanto porque tenga la especia. La ceniza sigue siendo muy blanca y el anillo de combustión respetable, con buen tiro y una fumada, aunque suave, sin contratiempos.

Llego al último tercio y los únicos cambios del Don Casimiro están en la cantidad de sabores, porque fuimos para menos. Básicamente tengo sabores a madera y vainilla, pero no mucho más. Las notas cítricas fueron sustituidas en el segundo tercio por ese sabor de chocolate, que desapareció en la frontera con este último tramo, pero no dejó nada en su estela. Nuevamente lo siento algo más picante, pero es un tema del final del cigarro y no tanto de la liga y la aparición de pimienta como sabor. Sigue quemando muy bien y produciendo una ceniza respetable, pero ya para las últimas caladas no hay mucho que buscar, gracias a que la intensidad sigue en baja, con una fortaleza baja también, que solamente aumenta a media-baja si le doy caladas muy seguidas. Me toma una hora y 40 minutos fumar este Don Casimiro hasta el punto que lo dejé en el cenicero.

El Don Casimiro es un cigarro old school, o vieja escuela. Precisamente, pertenece a ese estilo de fumadores que buscaban cigarros suaves y no muy complejos, y ese estilo no es un tema de edad, pero suelen ser las personas más mayores que crecieron con cigarros suaves, quienes los siguen disfrutando. Honestamente, no es mi estilo, pero sería injusto evaluar mal un cigarro porque no pertenece a mi estilo. Creo que esa etapa ya la superé y no sería correcto. Si te gustan las experiencias con abundantes sabores y complejidad, con fortaleza e intensidad, con el Don Casimiro vas a sentir que le falta y bastante. Pero si los cigarros suaves y con pocos sabores son lo tuyo, creo que el Don Casimiro puede ser un cigarro que te guste, pues está muy bien construido y tiene toques muy agradables, sin apagarse y sin dar problemas.

Ficha Técnica:
Fabricante: Villa González
Marca: Don Casimiro
Modelo: Corona
Dimensiones: 6 x 44
Tamaño: Lonsdale
Origen: República Dominicana
Capa: República Dominicana (Connecticut)
Capote: República Dominicana (Criollo 98)
Tripa: República Dominicana
Precio: $7,00
Puntuación: 82

Ron: Coloma Single Cask 2020

El último de las muestras de rones que me obsequió un amigo, esta vez es de un producto que al menos conozco algo de lo que hacen. He probado el 8 Años, que es el más básico de la marca. Este Single Cask fue destilado en 2007 y embotellado en 2020, pero lo más relevante no son sus 13 años de edad, sino el hecho que es embotellado a cask strength, o lo al menos es lo que asegura, y a 50,3% de alcohol, es muy posible.

Según la marca, se trata de un ron hecho a partir de miel de caña, obtenida de dos especies distintas de caña. Además de su añejamiento que realmente no especifica una edad, pero que podríamos deducir que son 13 años, el ron tiene 5 meses de finalizado en barricas de licor de café de la Hacienda Coloma. La botella en sí es muy bonita, pero la que me tocó fue esta.

El Coloma Single Cask 2020 tiene aromas interesantes desde el inicio, en gran parte porque no se siente un golpe alcohólico tan intenso como el que 50+° me harían esperar. En efecto, los aromas son a manzana roja, azúcar morena, caramelo, chicle de canela, una nota herbal que describiría como eucalipto pero también esa nota de humedad que una vez describí como ozono, que no es del todo agradable, pero que afortunadamente no es insistente tampoco.

En boca ese sabor de ozono y sus efectos de humedad o «guardado» son más evidentes y no puedo evitar que sea uno de los principales. Pero también hay sabores de naranja muy intensos, cáscara de limón e incluso el dulce de una fruta que está a punto de fermentarse. Hay pocos sabores adicionales, pero sobre todo porque estos que mencioné son fuertes.

Hace un tiempo estábamos haciendo una cata de un ron cubano que tenía este mismo sabor a humedad/ozono y luego de investigar un poco dimos con un estudio que identificaba ese sabor como uno de los más típicos que se pueden encontrar en destilados que han sido añejados de manera acelerada. No estoy diciendo que sea el caso de este ron, pero sí me llamó la atención la existencia de ese aroma en nariz, y aún más la insistencia de ese sabor en boca.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Nombre del Ron: Single Cask 2020
Marca: Coloma
Origen: Colombia
Materia prima: Melaza
Edad: 13 años + 5 meses
Precio: $112
Densidad alcohólica: 50,3%
Puntuación: 84

Mi Top 25 (un preámbulo)

Al igual que muchas revistas y blogs, yo también tendré un Top 25 de 2023. En realidad lo he tenido todos los años desde 2017 o por ahí, y en años recientes me he limitado a publicar solo un Top 10 en Instagram, puesto que en este blog tengo una página dedicada a los Top y que está fija durante todo el año. Pero si algo he aprendido de blogs y redes sociales es que lo que se ve es lo más reciente. No importa si lo dijiste hace 3 meses, la mayoría de la gente no revisa hasta mucho más allá. También por eso tengo un índice de tabacos en donde puedes ver todo lo que he reseñado.

Pero este 2023 ha sido intenso. He pasado de dirigir un local de habanos a no hacerlo. He probado muchos más habanos que en los años anteriores combinados. He tenido múltiples malestares desde mediados de este año, gracias a que mi hija comenzó en el colegio y eso se traduce a que siempre está engripada y es solamente natural que en casa también lo estemos.

Eso de las congestiones es lo que ha suscitado que hoy esté publicando este preámbulo. Porque normalmente hacía mi publicación aquí o en Instagram como los 10 mejores cigarros y ya. Pero Instagram ha demostrado ser demasiado irregular. Tengo videos que me parecen muy interesantes con 1600 vistas y videos que pueden ser igual de interesantes con 154 mil vistas. Incluso tengo algunos con menos de 200 vistas.

Por otro lado, me ha tomado casi 4 años llegar a 3000 seguidores, pero en cuestión de 2 semanas pasé de 3400 a 5500. Quisiera pensar que «lo estoy logrando», pero es más un tema que el algoritmo me agarró en ese momento justo. Igual, con esa subida de seguidores, tengo publicaciones desde entonces que apenas si logran 15 likes. Así que IG es demasiado irregular.

También abrí una cuenta en TikTok y pareciera que las cosas van mejor que en IG. En 4 meses llegue a 2300 seguidores y el promedio de vistas por video es de 3500, con algunos llegando hasta 43 mil. Está lejos de los 155k que he tenido en IG pero eso ha sido uno solo. Al menos ya hay gente que me ve en la calle y me dicen «epa, tú eres el que hace reseñas en videos?» y eso es divertido.

Pero esto es solo un preámbulo de lo que será el Top 25 de tabacos de este año. Para ello estoy estableciendo algunas condiciones, que si bien creo que siempre las he tenido, no está de más destacarlas nuevamente:

  • La lista incluirá cigarros que he fumado entre el 1 de enero de 2023 y mediados de diciembre del mismo año.
  • La lista solo incluirá cigarros nuevos que haya fumado. Por ejemplo, el Ramon Allones Specially Selected es uno de mis habanos preferidos y este año lo volví a reseñar. Logró una puntuación muy similar a la de mi reseña original, pero no fue una experiencia nueva, por lo que no lo colocaría en la lista.
  • La lista incluirá cigarros que han sido nuevos para mí. En muchas listas se ven cigarros que han sido lanzados solamente durante el año. En mi caso serán cigarros que no haya probado antes. Por ejemplo, el Partagas Lusitanias existe desde los años 70, pero nunca lo había probado. Probablemente esté en la lista.
  • Sí podré incluir cigarros que haya probado antes si se trata de a) una nueva liga (como el Room 101 Daruma 2023, por ejemplo), o b) una vitola que no haya probado (como el Stallone Palomino Connecticut en robusto).
  • También incluiré un Top 10 por países, pero este será general y no estará limitado al año, sino a todo lo que he fumado, aunque ese Top 10 también aparece en la página de Top Lists durante todo el año.
  • No hay mucho más que acotar. No creo que haga una lista de destilados, por distintas razones, pero las más destacadas son que en muchos casos probé un toque o menos de 2 onzas de cada uno y soy de los que cree que hay que sentarse a disfrutar de algunos destilados sin presiones de tiempo. También pasa que hay muchas categorías de destilados y eso implicaría hacer una lista para cada categoría. El Cacique Antiguo es un ron que me gusta mucho, pero no está en la misma categoría que el Black Tot 2021 o el Estelar de Luxe, que también me han gustado mucho.

Creo que eso es todo. Este año mi computadora también sufrió un percance y estoy actualmente esperando una pieza. Mientras tanto estoy con equipo prestado y la experiencia es un poco fastidiosa, por lo que tampoco paso tanto tiempo escribiendo o al menos me aburro rápidamente.

Ron: Espinillar 10

Hace poco más de 2 años tuve la oportunidad de probar un tabaco uruguayo que me sorprendió mucho. No solo por su calidad, sino por el hecho que en Uruguay se haga buen tabaco. Por eso mismo me impresionó también cuando un amigo me dio una muestra de este ron llamado Espinillar 10, un ron uruguayo con supuestamente 10 años de añejamiento.

Pero me sorprende un poco que la información que encuentro en internet es confusa, básicamente porque el nombre de Espinillar era un licor parecido al ron, pero no ron, que hacían en Uruguay. Curiosamente, Espinillar es un destilado de miel de caña que se añeja en barricas de roble durante 3 años. ¿Por qué eso no es ron?

En cualquier caso, el Espinillar como bebida dejó de producirse en 2018. Sobre este Espinillar 10 hay muy poca información, y es incluso posible que las botellas que estoy viendo en línea sean de un producto de exportación, que técnicamente es ron. Pero en cualquier caso lo que tengo es una muestra en una botella pequeña y aquí van mis impresiones.

En nariz me encuentro con aromas que podrían llevarme a que esto no sea ron en principio, porque hay una nota dominante de pera en almíbar seguida de aromas más suaves a uvas verdes y cáscara de limón, pero la mayoría de los aromas son relativamente suaves, pero porque el alcoholado es muy notable y cuando insisto lo que termino es aturdido.

En boca es nuevamente muy frutal, pero no de frutas frescas sino más bien en almíbar o conserva. Hay notas de durazno y peras, cáscara de manzana y una nota ligeramente cítrica y de acetona. Hacia el retrogusto me encuentro con notas de madera y finalmente merey.

Espinillar 10 es un nombre que no relacionaría con un ron, pero tendrá su significado en Uruguay. En cuanto al producto per se, es fácil caer con que no es tan bueno como equis, pero para un país que no tiene tradición ronera, es un buen ejemplo de lo que se puede hacer. No es algo que tomaría de nuevo solo, aunque como material de información y educación, no deja de ser interesante.

Ficha Técnica:
Fabricante: Compañía Ancap de Bebidas y Alcoholes S.A.
Nombre del Ron: Extra Añejo 10
Marca: Espinillar
Origen: Uruguay
Edad: 10 años
Precio: N/D
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 79