Ron: Doorly’s 12

Hace varios años probé mi primer ron de Barbados, el Doorly’s XO. Recuerdo que en ese momento me pareció cualquier cosa y un engaño, porque dice XO y el blend es de 4 a 6 años, o algo por el estilo. También me pareció un ron raro, quizá porque no estaba tan instruido en los estilos del ron y porque siempre lo habría comparado con un ron venezolano. También pasa que habían muchos temas alrededor de esa probada, el primero siendo que quien me lo dio a probar cree que sabe mucho de ron y me dijo que era mejor que cualquier venezolano. También pasaba que, precisamente con esa introducción, estaba listo para que no me gustara. Por último, no es mejor que cualquier ron venezolano y mucho menos mejor que cualquier ron barbadense. El Doorly’s XO es simplemente un buen ron.

Pero el Doorly’s 12 es un ron que había querido probar desde hace tiempo, pues no «engaña» con una nomenclatura de producto más antiguo, o al menos no me lo creo tanto esta vez. Creo que el Doorly’s 12 fue lanzado en 2015, y su botella es poco inspiradora. No porque sea fea, sino porque es exactamente la misma botella de los Exceptional Cask de Foursquare. Es la misma destilería, pero igual me llama la atención que no haya gran cambio con el diseño. Es también la misma del XO.

El contenido en la botella es un blend de rones destilados en columnas y alambique, de los cuales el alambique aporta la parte de complejidad y profundidad al blend, mientras que los de columnas equilibran sabores y aromas. El 90% de ese blend es añejado 12 años en barricas exbourbon de Kentucky, mientras que el 10% restante pasa 12 años en barricas exMadeira. Finalmente se mezclan los dos productos por un corto tiempo (no especificado) para que se combine y es embotellado a 43% de alcohol, aunque hay versiones a 40%.

Confieso que me sorprende que no lo siento muy complejo en nariz. Es interesante y llamativo, pero creo que mi costumbre a los Exceptional Cask me ha nublado un poco y si bien siento aromas ricos a banana, nuez moscada, nueces, tabaco y tierra seca, no es tan variado como esperaría de un ron de Barbados. Claro, es un tema de haber apreciado lo mejor vs. lo normal.

En boca es nuevamente interesante, aunque no tan duradero. Hay sabores a banana, piña, tabaco y madera, ricos y envolventes. Pero no perduran durante largo rato. Es como una sensación menos fenólica, si es que esa palabra existe y con ella quiero decir que no se aprecian tantos matices distintos como en otras muestras de ron barbadense, sino más bien una apreciación más seca y directa de sabores y aromas.

Ojo, es exponencialmente más sabroso, rico y envolvente que el XO y es un buen ron, y por $25 (en USA) creo que es tremenda inversión. Incluso, por sus 12 años de añejado, creo que en USA son pocos los que puedes conseguir con esta calidad. Pero siendo de Barbados y viniendo de Foursquare, siempre esperaría más.

Ficha Técnica:
Fabricante: Foursquare Distillery
Nombre del Ron: 12
Marca: Doorly’s
Origen: Barbados
Materia prima: Melaza
Edad: 12 años
Precio: $25
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 84

Ramon Allones – Small Club Coronas

El pasado mes de septiembre tuve la oportunidad de cursar el Habanos Jr. y el Habanos Sr. Entre los cigarros incluidos como parte del adiestramiento estuvo el H. Upmann No. 2, que hace unos días vi que quedó como el cigarro del año de Cigar Aficionado. Afortunadamente he tenido la oportunidad de fumar varios de esos y todavía está en mi lista de cigarros por fumar, pero mientras que el Upmann estuvo entre los cigarros para fumar en el Habanos Sr., en el Habanos Jr. tuvimos este Small Club Coronas de Ramon Allones para disfrutar. Este cigarro ha sido parte central de lo ofrecido por Kukenan Tobacco en Venezuela como cigarro introductorio, precisamente por su tamaño, que hace de él algo que puede disfrutar cualquier fumador pero que tiene la fortaleza de un buen habano y la intensidad de sabores que transmiten los mejores. Por tanto, aunque habían algunas personas que no habían fumado en el curso, este cigarro cayó de maravilla a fin de no abrumar a nadie.

El Small Club Coronas tiene la vitola de salida llamada Minutos, con dimensiones de 4 3/8 x 42 y suelen ser cigarros de corta duración, alcanzando rara vez por encima de 30 minutos de fumada. Esta vitola existe desde antes de la llegada de Castro al gobierno cubano y su producción se mantiene. Su construcción es soberbia y es uno de esos habanos que he fumado varias veces y nunca me ha dado problemas. En su capa tiene aromas muy interesantes y típicos, incluyendo mucha madera, tierra seca, pimienta y frutos secos. Estos aromas se repiten en el pie, pero la calada en frío tiene una sensación de pimienta mayor y madera que supera el resto de los aromas.

El Small Club Coronas comienza intenso y picante, pero también esas mismas notas que tenía en frío a madera intensa, concentrada y explosiva desde la primera calada, frutos secos como merey (anacardo) y una sensación de café torrefacto, especialmente después de superar la sensación tan picante de las primeras caladas. Para el momento que esa explosión picante se desvanece y el café se presenta como sabor con importante participación, la pimienta se siente más como especia y menos como aporte de ardor en la lengua. El cigarro va quemando muy parejo, con una buena ceniza que no se sostiene mucho dado su pequeño cepo. La intensidad es media-alta y la fortaleza media.

Pero dadas estas dimensiones tan reducidas, sería tonto ponerse a pensar en tercios. Con dividirlo en dos tenemos suficiente, aunque los sabores en ambas mitades son muy similares y eso ya lo esperaba, aunque las notas a café en esta mitad son algo más amargas y con ello con quiero decir que más fuertes, solo se sienten más hacia el fondo de la lengua. Pero mantiene sus sabores a merey y a pimienta en menor escala. Me toma 25 minutos fumar el Small Club Coronas, final que llega con una intensidad media-alta y una fortaleza media-baja; precisamente, la reducción de la fortaleza es el segundo cambio en materia de las mitades del cigarro.

Pero mientras que para el fumador habitual el Ramon Allones Small Club Coronas puede parecer demasiado corto o un cigarro que te deja con las ganas de fumar más, el gran atractivo de este cigarro más allá de ser una fumada corta es que tiene sus sabores tan característicos bien concentrados, con una intensidad picante que se va aligerando a lo largo de la fumada. Aunque en Venezuela y en muchos sitios que no «sufrimos» las cuatro estaciones, fumar al aire libre es algo normal, o incluso en lugares acondicionados para ello cuando hace mucho frío afuera puede parecer lo más sensato. Pero la realidad es que hay mucha gente que no tiene oportunidad u ocasión de fumar un cigarro grande o incluso solamente puede fumar al aire libre y el prospecto de tener que pasar una hora y media afuera suena poco alentador. Para esas personas, que son muchas más de las que muchos pensamos, un Small Club Coronas es el cigarro ideal, que guarda los sabores característicos y los concentra en un corto período de tiempo. Salud por esas personas que aguantan y por este primer cigarro de 2023.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Ramon Allones
Modelo: Small Club Coronas
Dimensiones: 4⅜ x 42
Tamaño: Minutos (Petit Corona)
Origen: Cuba
Capa: Cuba
Capote: Cuba
Tripa: Cuba
Precio: $7,00
Puntuación: 87

Ortega – Cubao Estelí (Robusto)

Uno de los problemas más comunes entre muchos latinos es tener un apellido común. En mi caso, mi apellido no es necesariamente común, pero es muy típico de una cierta región y aunque mis antepasados salieron de esa región hace varios siglos, es muy fácil para cualquier venezolano que no me conoce, asumir que soy de Maracaibo cuando en realidad he ido solamente dos veces en mi vida y la última vez creo que tenía como 12 o 13 años. Pero de esta marca llamada Ortega, creo que he probado uno hace ya varios años, pero como pasa con los apellidos comunes, no estoy seguro de que sea el mismo. Pero mientras que no sé de donde viene ese Serie D Black que probé hace años, este Cubao Estelí es de Eddie Ortega, quien originalmente creara la marca EO Brands con Erik Espinosa. Creo que fue en 2011 cuando EO Brands se disolvió y en 2013 Eddie decidió relanzar este producto, aunque este llega a mí como un sampler de distintas vitolas de un mismo cigarro. Para esta reseña fumé el más pequeño, que es un robusto 5×52. Dado que son varios de un mismo blend en el sampler, esta realmente es la cuarta vez que fumo este cigarro pero la primera en esta vitola.

Se trata de un cigarro con un costo menor a $5 por unidad y aunque eso ya debería ser indicativo de la calidad que estoy recibiendo, el hecho es que somos muchos los que buscamos un cigarro de precio bajo y buena calidad, por lo que no descarto a alguien buscando una reseña de este cigarro antes de invertir su dinero bien ganado en algo y realmente desde que lo tomo en mis manos me levanta sospechas porque me sorprende lo liviano que es. La capa se siente bien, no se siente demasiado ligera ni nada, pero independientemente de la vitola que tenga en mis manos de este cigarro, siento que se tratará de una fumada corta por lo liviano que es, incluso aunque la construcción se ve muy bien. Los aromas en la capa son de tierra, madera y suave de pimienta, mientras que en el pie se aprecia pimienta y madera. Lo pico con la doble hojilla y el tiro en frío confirma que es un cigarro liviano pues el aire pasa muy fácilmente y aprecio aromas de chocolate, café, pimienta y frutos secos.

Las primeras caladas del Cubao Estelí son realmente un gran contraste con lo que esperaba en frío. Se trata de un cigarro ligero y de tiro muy suelto, pero que tiene fuertes notas picantes, al menos durante este primer tercio. Hay notas de madera, de café quemado y de nueces, pero la pimienta es bastante intensa tanto en el paladar como en el retrogusto, lo que obliga a fumarlo lento pero con un tiro tan suelto, no es tarea fácil. Pero si obviamos la pimienta, el cigarro se siente suave y poco complejo, sin duda una fumada barata que bien vale los $4 por unidad, o al menos eso destaca en las primeras caladas y durante la primera sección. No obstante, en mi experiencia los cigarros que comienzan simples tienden a terminar igual. Hay muchos cigarros baratos que comienzan muy bien y te impresionan durante el primer tercio y luego se van diluyendo, así que no auguro un buen futuro para el Cubao Estelí.

El segundo tercio del Cubao Estelí es afortunadamente más suave en la intensidad de pimienta, pero realmente no hay mucho que aportar en otros menesteres. Pensaría que al reducir la intensidad de pimienta esto permitiría apreciar mejor el resto de los sabores, pero la verdad es que son todos los que reducen su intensidad en el segundo tercio y con él la quemada comienza a desvariar un poco. Pero el humo sigue abundante, incluso si esto es consecuencia directa de un tiro suelto, por lo que la fumada no es del todo negativa, porque fuma muy rápido y esta fumada que no me está gustando tiene toda la pinta que va a durar muy poco. Me toma 35 minutos consumir el cigarro a un ritmo de fumada normal hasta el final de segundo tercio. La intensidad es media-baja y la fortaleza es media.

Normalmente sucede que si fumas muy rápido un cigarro bueno, los sabores cambian porque el cigarro se calienta mucho y tiene notas más tostadas, aunque en realidad un cigarro muy caliente no debe desprender casi sabores. Pero el Cubao Estelí no parece afectado por la velocidad de la fumada, o mejor dicho, está hecho para fumar rápido. La fumada completa me toma 45 minutos, lo cual es bastante rápido pero en ningún momento se calienta ni comienza a saber distinto. Es simplemente muy sencillo y no muy bueno.

El precio de un cigarro casi siempre va a ser garantía de su calidad, especialmente en cigarros de precio bajo o muy bajo. No sucede lo mismo con cigarros más caros, lamentablemente. Pero al menos cuando la impresión no es buena, más vale haber gastado poco y eso es lo «bueno» del Cubao Estelí, que no perdí mucho dinero para probar su calidad. En realidad es un cigarro para echar humo, tomarse algunas fotos y pasar un corto rato, pero nada más y siempre que esas sean tus prioridades, este va a ser un buen cigarro. Si no es eso lo que quieres, puedes buscar una mejor opción, idealmente algo por encima de este.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Ortega
Modelo: Cubao Estelí
Dimensiones: 5 x 52
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Sumatra)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $4,50
Puntuación: 75

Ron: Jung & Wulff Luxury Rum No. 1 Trinidad

Probando estos rones en orden aleatorio, pero no a propósito. Originalmente probé el No. 2 Guyana de primero, porque un amigo lo compró. Posteriormente fui invitado por Gentleman Brothers para dictar una cata de rones de tres países distintos y conseguimos el No. 3 de Barbados, así que lo probé. Esta vez fue nuevamente en una cata con Gentleman Brothers, a la que pude ir como participante y no como expositor para probarlos todos, pero especialmente este No. 1 de Trinidad. Con este completo la lista de los Luxury Rums de Jung & Wulff.

Jung & Wulff es una pequeña marca del grupo Sazerac, un consorcio bastante grande con sede en Nueva Orleans, cuyo portafolio de marcas se ve dominado por varios bourbon, pero también tienen marcas de vodka y tequila. L.E Jung y Frederick Wulff fueron de los primeros importadores de rones a USA a través de Nueva Orleans, especialmente de marcas de origen inglés como lo son aquellas hechas en Trinidad, Barbados y Guyana, y a quienes quisieron rendir tributo con esta línea. No me queda claro por qué no rindieron tributo a Jamaica también, pues sus rones también fueron importados, aunque no sé si por ellos.

He hablado de cada uno de los productos en sus respectivas reseñas, pero algo que tienen en común es que identifican muy poco del líquido contenido en las botellas, más allá de su país de origen. No menciona añejamiento, aunque según algunas páginas en internet he visto que el promedio es de 15 años y que su añejamiento es en el país de origen. Las botellas son bonitas y los diseños de las etiquetas muy bien hechos. No habla de su destilación ni de más nada, pero son embotelladas a 43% de alcohol.

Es el más ligero de los tres rones en cuanto a color y sus aromas son igualmente ligeros, destacando vainilla, galletas danesas, un toque suave de madera (menos del que pensaría de un destilado que tiene 15 años reposando en ella) y no mucho más. Son aromas agradables, pero muy pocos.

Hay más que apreciar en boca, pero no mucho más. Tiene una entrada picante, pero más como de especias picantes como paprika, con más notas relativas a la madera y a esa propiedad del añejamiento. Notas de pimienta, madera quemada, manzana verde y algo de banana. Se siente equilibrado, pero con una permanencia muy corta y eso denota un añejamiento muy sencillo o muy corto.

Quizá las ediciones de Guyana y de Barbados celebren el ron de cada uno de esos países, pero esta edición de Trinidad ciertamente no celebra al ron trinitario, sino que solamente lo «menciona». Los sabores tan sutiles me hacen pensar en un ron destilado en columnas, pero no hay un toque de sabores que te haga decir «sí, este es el sabor de Trinidad». Con esta sutileza podría ser de cualquier lugar, en verdad.

Esta serie de Jung & Wulff es interesante en su segunda y tercera botella, pero sinceramente la primera la puedes obviar, especialmente a este precio.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D y Sazerac
Nombre del Ron: Luxury Rums No. 3 Trinidad
Marca: Jung & Wulff
Origen: Trinidad
Edad: hasta 15 años
Precio: $65
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 80

Toraño – Casa Toraño (Robusto)

Con mucho alarde y un copy bien pensado, la marca Toraño o al menos la empresa que actualmente lleva las comunicaciones de la marca pareciera que te quieren convencer que este cigarro es un blend privado, personal y secreto de la familia Toraño. Me pregunto por qué una familia con tanta tradición y conocimiento de tabaco va a elegir un cigarro de $5 como su liga privada, pero creo que no hace falta aclarar que se trata de un tema de marketing y nada más. Adicionalmente, también me pregunto por qué esta empresa pensó que el mundo necesitaba otro cigarro más con un blend básico y un precio bajo, pero viendo como tantos productos se venden y que hay un público que siempre está buscando algo nuevo, no me extraña tanto. Dado que apareció un sampler de la marca con algunos productos que no había probado y el Exodus 1959 50 Years, decidí probar a ver qué tal.

No debería ser raro que el cigarro está muy bien construido, se ve prácticamente perfecto aunque su capa no es especialmente brillante y eso no despierta mayor curiosidad. Tiene aromas agradables, pero nada nuevo sino básicamente lo mismo que aparecería en un cigarro de capa Connecticut como esta, que incluye notas de paja, canela, melaza y algo de tierra, siendo esta última la que se aprecia en el pie y una nota ligera de canela. Finalmente lo pico y los aromas no son tan distintos a los que mencioné ya, aunque incluyen pimienta y jengibre. El tiro se siente bien, al menos en frío y vamos a encenderlo ya.

Efectivamente, esos aromas de tierra que se sentían en frío han sido los sabores principales que sienten desde las primeras caladas. También hay una abundancia de pimienta y crema, y es esa combinación de pimienta y crema la que es más relevante y destacada durante este tercio, que no lo hace realmente complejo pero sí le aporta un toque agradable a la fumada, que es considerablemente lenta, pero afortunadamente fuma bien. Es decir, todo lo que es tiro, ceniza, construcción y cantidad de humo son correctos, aunque no muy cundido de sabores. Hay otros sabores más sutiles, que incluyen notas suaves de chocolate, pero no son abundantes ni constantes.

El Casa Toraño realmente no se comporta como una maravilla de cigarro, que tampoco esperaba que lo fuera. Podríamos decir que está cumpliendo las expectativas, por bajas que fueran, así que los sabores no son complejos ni diferentes, pero la fumada es muy agradable. Los sabores en el segundo tercio son dulces, de crema, chocolate, pimienta y cuero, y claro de tierra que es el principal, los cuales son relativamente abundantes especialmente para un Connecticut de $5, pero es un tema de intensidad lo que consideraría más importante para ser un cigarro que voy a recordar. Esa es quizá la pata de la que el Casa Toraño cojea más, pero no por ello diría que la experiencia no es agradable. Intensidad es media-baja y fortaleza baja, que es el mayor handicap del cigarro.

El último tercio ofrece pocas opciones en términos de sabor, pero es más en la intensidad y la fortaleza en donde aumenta. Tiene sus notas de pimienta y crema, que esta vez son los sabores más intensos, pero también hay tierra, chocolate y cuero. Buena ceniza y humo abundante. Al cabo de una hora y 5 minutos, el Casa Toraño llega a su final.

Nuevamente no se trata de un cigarro complejo ni de sabores muy distintos a los normales, ni de una intensidad notable, pero no pretende serlo. El Casa Toraño en realidad es un cigarro que destaca y es bueno por cumplir con sus expectativas, y si bien no es un cigarro que le vas a recomendar a alguien que conoce mucho del tema, es un cigarro que cae bien independientemente de tu experiencia y con el que va a ser difícil quedar mal. En lo personal, realmente pensé poco de este cigarro y no tenía grandes expectativas, tanto por su precio como por el hecho que vino en un sampler, pero ciertamente es eso: un cigarro de sampler que es bueno y eso es algo que no es tan común como pensarías.

Ficha Técnica:
Fabricante: General Cigars
Marca: Toraño
Modelo: Casa Toraño
Dimensiones: 4¾ x 52
Tamaño: Robusto
Origen: Honduras
Capa: Ecuador (Connecticut)
Capote: Nicaragua
Tripa: Honduras, Nicaragua
Precio: $4,50
Puntuación: 83

Ron: The Real McCoy 12

En la época de la prohibición o ley seca en Estados Unidos, que duró desde 1920 hasta 1933, el capitán Bill McCoy se hizo famoso por ser uno de los contrabandistas que mejor ron pasaba a Estados Unidos. En la época de la ley seca, era común que los destilados que pasaban fuesen altamente adulterados, diluidos y hasta «trampeados», pero los del capitán McCoy supuestamente eran los más puros. Esto creó la frase que dice The Real McCoy y se usa hoy en día para decir que algo es original o real. Todo esto es un rumor y posiblemente haya sido enaltecido por la marca para darle un mayor valor a su producto o al menos a su nombre. Al menos no es un ron que vanagloria a un pirata.

El ron está dirigido principalmente al mercado americano y, para muchos, es la primera y a veces única aproximación que tienen a la destilería Foursquare de Barbados. También existe un ron de la misma destilería, llamado Sixty Six, que pronto reseñaré. Son parecidos, aunque el blend de The Real McCoy tiene más alcoholes de alambique y es añejado en barricas exbourbon de alto charreado, exclusivamente. Para celebrar el tipo de destilados el capitán McCoy, este ron no tiene añadidos, ni endulzantes, ni perfumes, ni estabilizantes químicos. Está hecho de melaza y agua de manantiales barbadenses.

En la etiqueta dice Single Blended Rum y alguien me preguntó por redes sociales a qué se refiere con eso. La respuesta es que ese Single se refiere a lo mismo que en Single Malt. Es un blend de rones de una sola destilería; en este caso, son rones de 12 años y luego es embotellado a 40% de alcohol.

Desde que descubrí los otros productos de Foursquare, que no son los Exceptional Cask, le he agarrado mucho cariño y curiosidad a las mezclas que tienen. Aunque ya el Doorly’s XO lo conocía desde antes y en realidad no había quedado tan impresionado, pero ya son varios los que he probado y con que diga Foursquare Distillery en la botella, lo quiero probar.

En nariz es sumamente maderoso, con una nota de roble muy pronunciada, pero afortunadamente no es la única. También hay melaza, cáscara de naranja, caramelo, algo que me recuerda al bourbon o al whiskey americano en general y un toque de banana.

En boca es rico e intenso, pero también con una nota ligeramente dulce, sin duda gracias a ese añejamiento de 12 años en exbourbon. Es un ron que me hace salivar profusamente en el primer trago y eso me lleva a querer probarlo de nuevo y así aprecio sabores a cítricos de naranja, madera carbonizada, pimienta y tabaco, con una permanencia infinita, de esas que te permiten contar hasta 15 o más segundos en boca. El retrogusto es de madera, cítrico y un ligero ahumado.

Con todos los rones que hay últimamente que pasan por barricas de PX, o de jerez o de whisky escocés, cognac, madeira, oporto, etc., a veces se aprecia muy gratamente un ron que se mantenga fiel a lo más básico del ron y destaque esas notas dulces, acarameladas y de vainilla del ron de siempre. The Real McCoy es un ron así, en el que no hay mayores sorpresas de sabores pero su intensidad cautiva y su permanencia se mantiene mucho tiempo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Foursquare Distillery
Nombre del Ron: 12 Years
Marca: The Real McCoy
Origen: Barbados
Materia prima: Melaza
Edad: 12 años
Precio: $50
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 92