Ron: Ratu Dark 5-Year

La marca Ratu es producida en Fiji desde 1980, en su destilería ubicada en Lautoka. Tienen tres rones en su portafolio, incluyendo uno especiado y uno de 8 años llamado Ratu Signature, y este de 5 años.

La verdad es que tuve que buscar en Google dónde queda Fiji, pues sabía que era en el Pacífico, pero ni idea de dónde. Aunque creo que ya puedo apuntarlo, es prácticamente todo lo que sé del lugar, salvo que me encantaría visitarlos.

Según la página web de Ratu (que comparte también con Bati, otro ron de Fiji), el ron es producido a partir de caña de azúcar que es cortada manualmente y que crece en las tierras volcánicas del archipiélago. El líquido es destilado a partir de melaza, luego filtrado por carbón de cáscaras de coco y añejado localmente en barricas de roble antes de ser embotellado. El ron de 5 años y el especiado son embotellados a 40% de alcohol, mientras que el ron más antiguo, el 8 años, es embotellado a 35%.

La presentación de la botella es bastante llamativa, destacando la procedencia fiyiana del ron.

En copa este ron de Fiji tiene un color cobrizo oscuro y llamativo, con lágrimas gruesas que descienden lentamente, incluso haciéndose esperar bastante para desprenderse de esa cresta superior.

Los aromas que se desprenden de la copa recién servida incluyen caramelo quemado, melaza, regaliz negro y un cierto aroma desagradable de esmalte. Luego de dejarlo un rato en la copa, son esos aromas de caramelo los que se destacan, pero también incluye madera, vainilla, canela, clavo, melaza y nuevamente una buena cantidad de regaliz y eucalipto.

En boca se siente primeramente una nota alcohólica bastante agresiva, que afortunadamente no es intensa, solo bastante alcoholizada. Pero en segunda instancia aparecen sabores de caramelo que son un tanto amargos, y estas dos impresiones me llevan a pensar que el ron se trata de un blend con rones mucho más jóvenes. También se sienten notas suaves de chocolate y café, que medianamente salvan la experiencia.

Le añado un poco de hielo y eso suaviza bastante la intensidad del alcohol, pero en cierto modo se siente todavía la intensidad del caramelo con notas más suaves de madera y chocolate. Esta experiencia me hace considerar el Ratu como un ron de coctelería casi exclusivamente, y además de cócteles normales, pues la astringencia y la intensidad alcohólica son demasiadas para poder disfrutar en un trago que se encuentre más el sabor del ron.

Ficha Técnica:
Empresa madre: N/D
Fabricante: South Pacific Rum Distillery
Nombre del Ron: Dark Rum 5 Year
Marca: Ratu
Origen: Fiji
Edad: 5 años*
Precio: $40
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 80
*la marca no especifica si es blend

Star Brothers – Habano

Seguramente he mencionado esto antes, pero en Miami visité una tienda el pasado noviembre llamada United Tabac, en donde me atendió el dueño (o asumo que era el dueño) muy amablemente. Me informó de una marca que hacían para ellos llamada Porto Real, de la cual he publicado varios cigarros en los últimos días. También me habló de una marca que está haciendo con su hermano, pero no recordaba cuál era. Este cigarro lo compré en esa tienda y mi sorpresa fue grande cuando me di cuenta que el dueño de la tienda se llama Alexander Estrella y el cigarro se llama Star Brothers, o Hermanos Estrella en español, así que este es el cigarro.

Como suele suceder con estas conversaciones improvisadas, no detallé la liga del cigarro, aunque sé que la capa es Habano simplemente porque ese es el nombre del cigarro. El cigarro sufrió una rasgadura en la capa, que es la razón por la que se le verán imperfecciones, pero eso es culpa mía. Sin embargo, se ve bastante bien y en la capa tiene aromas herbáceos, a melaza, café y paja. En la tripa se aprecia poco, incluyendo cuero, paja y café. Finalmente le hago un corte en V, que no lo había usado hace un tiempo y la calada en frío me presenta aromas de café, paja y almendras.

A pesar de ese problema en la capa, que en realidad está más hacia la mitad del cigarro, el Star Brothers comienza bastante suave, con una intensidad media-baja y sabores que marcan café y madera como los principales, una nota suave de pimienta y chocolate con leche entre los secundarios. A la mitad de este primer tercio aparece un sabor que en un principio catalogo como perfumado, como una nota floral, pero que rápidamente se convierte en un sabor a jabón, nada agradable, pero afortunadamente de corta duración. Hacia el final del primer tercio desaparece y mantiene sus sabores que mencioné previamente.

Esa parte que estaba suelta de la capa se quema toda de un solo tiro y, aunque en la foto parezca de ocurrió un grave accidente con el anillo de combustión, la verdad es que es superficial y no afectó la quemada en mayor escala. Los sabores son más o menos los mismos en el segundo tercio, marcando precisamente tonalidades de más y menos, en el sentido que es más pimienta, más chocolate y menos jabón; en realidad nada de jabón. El sabor de café toma una tonalidad más de café americano que de café genérico, siendo suave y con un toque dulce. Salvo estos detalles de la capa la quemada ha sido bastante buena, con un anillo de combustión relativamente recto y un tiro muy decente.

Esa calidad de la quemada es más obvia en el último tercio, donde no se ve mayor detalle y gracias a que ya superé los problemas de la capa, el cigarro sigue fumando muy bien. El último tercio no es muy diferente a los anteriores, destacando sabores de madera, chocolate, una nota de café americano y suave de pimienta. En el retrogusto no hay mucho que destacar, salvo esa nota de café suave y aproximadamente a la mitad de este último tercio aparece un sabor a avellanas bastante agradable, pero no tanto como para hacerme cambiar de parecer respecto a lo relativamente plano que ha sido el cigarro desde su inicio. Bastaron 95 minutos para acabar con el cigarro.

El no tener expectativas para un cigarro es bueno y es malo. Es bueno porque si el cigarro está bien, pues es más de lo que tenías al principio y ya sabes que la próxima vez que lo veas lo podrás considerar. Pero cuando un cigarro comienza sin inspirarte mucho y termina de la misma manera, pues no hay mucho que lo salve ni que te lleve a buscarlo de nuevo. El Star Brothers Habano no es un mal cigarro, de hecho es una fumada agradable, pero incita a que lo combines con un destilado, pues por sí solo puede ser bastante plano. Combinarlo con un buen ron puede hacer despertar esta liga, que puede llegar a ser una experiencia mejor, pero por sí solo no invita a fumarlo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Estrella
Marca: Star Brothers
Modelo: Habano
Dimensiones: 6 x 50
Tamaño: Toro
Origen: República Dominicana
Capa: N/D (Habano)
Capote: N/D
Tripa: N/D
Precio: $6,00
Puntuación: 75

Ron: William Hinton 3 Year Old

Aunque su nombre no suena muy portugués, el ron William Hinton proviene de Madeira, un archipiélago perteneciente a Portugal formado por 4 islas, que se encuentra a unos 520 kilómetros de la costa noreste de África y unos 500 kilómetros al norte de las Islas Canarias. Poco tiempo después de ser colonizadas, los portugueses reconocieron que estas islas en el medio del Atlántico tenían condiciones excepcionales para la agricultura de caña de azúcar. Según los reportes históricos, el rey Infante D. Henrique introdujo la caña de azúcar a Madeira en 1425, tan solo 6 años después de que fuera descubierta.

William Hinton fundó su destilería en 1845, produciendo ron a partir del jugo de la caña local. La destilería tuvo bastante éxito y para 1920 procesaba 600 toneladas diarias de caña. Sin embargo, este fue el pico máximo de producción y a partir de ahí comenzó un descenso que culminó con el cierre de la planta en 1986.

En 2006, los herederos de William Hinton reabrieron la destilería utilizando un alambique de cobre. Su ron de 3 años es producido a partir de miel de caña que ha pasado por un proceso de fermentación prolongada y luego es añejado en barricas de roble francés. El destilado es embotellado a 40% de alcohol.

La botella del William Hinton es bastante sencilla, con una etiqueta que destaca bastante su origen, lo cual es bastante notable.

En copa el William Hinton es un ron que presenta un color de paja (heno, para mis amigos españoles) bastante claro. Al darle un par de vueltas al líquido por dentro, queda una ligera película del destilado en la cara interna, de la que se desprenden lágrimas de tamaño mediano que descienden lentamente.

Apenas lo sirvo se desprenden aromas de madera de sándalo, vainilla, almendras y uvas verdes. Como buen ron agrícola, se sienten aromas ligeros y florales, que casi podría describir como delicados, así como notas herbáceas. Incluyen notas de jengibre, canela, banana, uvas verdes y regaliz roja.

En boca contiene inicialmente toques de astringencia que denotan una juventud notable, incluso si los rones agrícolas tienden a envejecer distinto que los industriales de melaza. Se sienten notas de madera, caramelo, almendras y vainilla con toques herbáceos de menta y resina. Las notas herbáceas incluyen sauce también. Hacia el final se sienten notas adicionales de caramelo y cáscara de banana.

El William Hinton 3 Años es un ron de cuerpo medio, con un final ligeramente dulce y una largura hasta el final de la garganta, que combina caramelo, menta y anís en el retrogusto y algo de canela y una intensidad alcohólica y calórica notable en el aftertaste.

Al añadirle hielo se sienten notas que relacionaría más con coñac, especialmente por esa sensación de uva macerada que muestra.

Pero el William Hinton 3 años no deja de ser una buena muestra de ron agrícola, aunque no provenga de la región normalmente relacionada con el ron agrícola. Sus sabores lo marcan más como un ron para coctelería, especialmente para cócteles con coñac, pero combinarlo con soda también es bueno.

Ficha Técnica:
Empresa madre: N/D
Fabricante: William Hinton
Nombre del Ron: 3 Years
Marca: William Hinton
Origen: Portugal – Madeira
Edad: 3 años
Precio: $23
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 84

Rosalones – Auténticos (Robusto)

Rosalones es una de las marcas originales producidas desde los inicios de Joya de Nicaragua y, en muchos casos, es considerada como la hermana menor de la marca. Luego de desaparecer del mercado en 1990, regresó en 2010 para convertirse en una alternativa de menor costo de esta marca. El Auténticos se trata de un cigarro originalmente creado para el mercado europeo, que hoy está disponible a nivel mundial. Sin embargo, este lo compré en España en noviembre de 2019.

Este Rosalones es el 552, llamado así para resumir sus dimensiones de 5 pulgadas de largo por un cepo 52. Se trata de un cigarro aparentemente muy bien construido, siendo un puro nicaragüense, con una capa ligeramente áspera, poca oleosidad y aromas interesantes a pasa, cuero, melaza y canela. En la tripa se siente igualmente ese aroma de pasas, pero le acompañan madera de cedro y cáscara de maní. Finalmente lo pico con la doble hojilla, pensando que tengo tiempo sin usar el corte en V, y la calada en frío me presenta aromas de madera de cedro, maní (sin la cáscara), notas florales suaves y una sensación especiada, pero sin determinar especias específicas.

El Rosalones comienza bastante bien, aunque el anillo de combustión no es del todo recto, pero afortunadamente se corrige solo. Como buen cigarro nicaragüense dedicado al mercado europeo, ese golpe de pimienta inicial es bastante sobrio, pero existente igual. La pimienta es suave, a partir de la tercera calada y se mantiene en un nivel bastante moderado durante toda la fumada, dando pie a descubrir otros aromas y sabores. Entre los más destacados de este tercio se encuentra un sabor de madera seca muy prominente y se podría decir que es el único protagonista en este tercio, aunque también le acompañan, en menor escala, sabores de nueces, chocolate en polvo y una cierta nota dulce. El retrogusto es de madera con notas más fuertes a chocolate.

El anillo de combustión no es lo más destacado del cigarro y aunque sigue su tendencia torcida y variable, el Auténticos produce una ceniza sólida y bastante duradera, que incluso llega fácilmente a la mitad del cigarro. En el segundo tercio los sabores de pimienta se mantienen muy controlados, mientras que el de madera sigue siendo el protagonista, todavía con esa nota seca. Sin embargo, aparece un sabor cítrico en este tercio, que se define como cáscara de naranja, pero en el retrogusto solamente se siente como cítrico, sin definición. También mantiene ese sabor ligeramente dulce, que no se define pero sí facilita la apreciación de ese sabor de cáscara de naranja que mencioné. También hay pimienta en el retrogusto, más fuerte que en el paladar, pero nada en comparación con las versiones nicaragüenses para el mercado americano.

El último tercio del Auténticos es casi igual al anterior, aunque más sencillo, o al menos más fácil de describir. La madera ya no se siente seca, por lo que defino solo como madera, y el sabor de cáscara de naranja se define solo como cítrico, sin matices ni connotaciones de otros sabores que lo enriquezcan. Los sabores de frutos secos, que en el primer tercio se definieron como nueces, en el segundo desaparecen y en este último aparecen como almendras, muy aromáticas y por ende bastante notables en el retrogusto, pero con una marcada sensación también en el paladar. La pimienta sigue siendo suave y el último tercio quema bastante lento, con el mismo anillo de combustión, pero esta vez sí me atrevo a darle un retoque mínimo. Al final, el Auténtico, con su tamaño de robusto 5 x 52, me sorprende con una duración de una hora y 45 minutos.

Luego de mi experiencia previa con un Rosalones, que en verdad no me dejó del todo satisfecho, principalmente porque se trataba de un cigarro de grandes dimensiones y por ende no fue algo que me cundiera de sabores, y por tanto no quedé tan maravillado como muchos de mis amigos españoles describen el cigarro, en verdad necesitaba que el próximo de la marca que fumara realmente me sorprendiera. Así fue y con gusto puedo recomendar este Auténticos, sobre todo por su bajo precio y su relación calidad-beneficio. Estoy seguro que el Reserva también sería igual de bueno si tan solo lo hubiese comprado en un formato menor. Más allá de sus sabores y calidad, puedo decir que es un cigarro «cómodo», en el sentido que podría fumarlo a cualquier hora y con cualquier paladar, por lo que sería fácilmente un cigarro para comprar en packs de 5 o de 10 y los acabaría con relativa rapidez.

Ficha Técnica:
Fabricante: Joya de Nicaragua
Marca: Rosalones
Modelo: Auténticos
Dimensiones: 5 x 52
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano Criollo)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $3,50
Puntuación: 86

Porto Real – Maduro (Toro)

Porto Real es una marca privada de la tienda United Tabac de Miami, aunque en la fachada dice The Cigar Store. No sé si es de venta exclusiva en la tienda, pero al menos su dueño me dio a entender que es su marca y de sus socios. La marca es fabricada por Felipe Gregorio y tiene un producto llamado Classic y otro llamado Connecticut, o al menos son los que yo tengo. El Connecticut fue el primero de ellos que probé y me pareció excelente, mientras que el Classic, que asumo es capa habano, no tanto. Sin embargo, sí me gustaría tener un poco más de información de ellos, pues su página web no parece estar funcionando y su Instagram mantuvo un esquema de una publicación semanal hasta el 17 de julio. Por lo mismo, es imposible saber la liga de este cigarro y de los demás.

El Porto Real Maduro se trata de un cigarro con una capa bastante venosa, incluso con algunas venas grandes, pero buena presencia y combinación de colores entre las anillas y el cigarro. En esa capa tiene aromas interesantes que incluyen madera, pasas, notas florales suaves y una cierta sensación como de mosto. En la tripa se sienten aromas muy típicos como cedro y cuero, y luego de picarlo con la doble hojilla aprecio aromas de roble, pimienta y pasas. En los últimos meses alguien me explicó la diferencia aromática entre el roble y el cedro, por lo que quizá verán que los describo más en reseñas. Afortunadamente ya me habían explicado otros aromas de madera como el sándalo, el aserrín o la corteza de árbol.

El Port Real no es un cigarro que se destaca por sabores muy contundentes o intensos, mostrando desde el inicio una intensidad media y sabores tímidos que apenas se muestran al cabo de las primeras caladas y da una ligera sensación de pimienta, pasas, madera y hacia la mitad del tercio un dulce como de melaza. El retrogusto es de melaza desde el inicio, y más o menos cuando esta comienza a formar parte del sabor en el paladar, se siente un sabor a nueces en el retrogusto también. No hay mucho que impresione más allá del tamaño y color de la ceniza, pero en términos de sabores se aproxima más a los maduros suaves que he probado.

A diferencia de muchos cigarros, el Porto Real Maduro no muestra una gran diferencia entre un tercio y el siguiente, salvo el fortalecimiento del sabor de pimienta, que había sido casi secundario en el primer tercio y es principal en este. Sin embargo, es a mediados del tercio que aparece un sabor destacado de durazno, que me recuerda mucho a un jugo de durazno comercial. El sabor de madera se mantiene en el fondo, sin mucha sorpresa ni matices, al igual que se muestra en el retrogusto, acompañando el sabor de nueces del tercio anterior. Es hacia el final de este segundo tercio que aparece un sabor a regaliz negra en el paladar, suave al inicio, pero fortaleciéndose y dando a pensar que la transición al último tercio será más notable que la previa.

El último tercio de este Porto Real Maduro no es muy diferente al tercio anterior, pero destacando menos matices. Apenas se siente ese sabor de madera del tercio anterior, pero más que nada porque el sabor a regaliz que marcó la transición es bastante destacado y dominante. Tanto que ha obliterado los sabores de pimienta y nueces de los tercios anteriores. Incluso, el sabor de almendras que se sentía en el segundo tercio es una sensación suave en este. La intensidad del cigarro comenzó en media y terminó en media-baja, en un cigarro cuya fumada total fue de 1 hora y 50 minutos.

No esperaba mucho del Porto Real Maduro, particularmente porque el Classic (capa habano) no me había impresionado mucho tampoco. Aunque en términos técnicos no me dio problema alguno, destacando una ceniza respetable, humo abundante, anillo de combustión recto en casi todos los casos, y una fumada con algunos sabores, pero también me pareció que algunos de esos sabores se sentían ligeramente artificiales, como fue el caso de la regaliz. Entiendo que no son necesariamente artificiales, pero que es una tendencia en los cigarros maduros. Sin embargo, como suele suceder en casos donde fumas distintos cigarros de una misma marca, si uno te gusta terminas comparando los demás con ese, y es lo que me pasa con el Connecticut de Porto Real con respecto a este. El Maduro no es un mal cigarro, y por $4 es una excelente opción, pero si pueden alcanzar un nivel de calidad como lo hicieron con el Connecticut, esperaría lo mismo con este, que no es el caso.

Ficha Técnica:
Fabricante: Felipe Gregorio
Marca: Porto Real
Modelo: Maduro
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: República Dominicana
Capa: N/D
Capote: N/D
Tripa: N/D
Precio: $4,00
Puntuación: 78

Ron: Toucan No. 4

El ron Toucan es producido en Rhumerie Saint Maurice, que viene siendo una «ronería», pero me inclino más hacia una destiladora. Esta se encuentra ubicada en el municipio Saint Laurent du Maroni en la Guyana Francesa. Este pequeño país se encuentra al este de Suriname y es quizá uno de los más ignorados, al menos por Latinoamérica en general.

El hecho es que como ex-colonia francesa, aquí también se hace ron agrícola cuya caña proviene de un sembradío al borde de un bosque amazónico virgen, en donde el pájaro tucán existe en gran número.

El ron Toucan No. 4 es producido por destilación en columnas, a partir de jugo de caña que ha sido fermentado durante 48 horas. Luego es enviado a Toulouse en Francia, donde descansa en tanques de acero inoxidable durante 6 meses antes de ser reducido durante 6 horas a sus 40° de alcohol. Posteriormente es añejado en barricas de Armagnac durante 15 días y luego una infusión de tres tipos de madera durante 15 días.

El proceso crea un ron bastante joven, saborizado y terminado en barricas de armagnac. Este tipo de ron no suele ser el que más me gusta, por lo que verán pocos rones saborizados o especiados en mis reseñas, pero el resultado final no es desagradable ni dominante. Es casi hasta modesto.

Un tema interesante con este ron es que se anuncia como libre de colorante y de endulzantes, y que es derivado de la misma destiladora de columna que el ron blanco de la marca, que tiene 50% de alcohol. También hacen uno saborizado de vainilla y uno especiado llamado Boco.

El Toucan No. 4 se presenta con un color bastante claro, haciéndome creer que, efectivamente, no tiene su color alterado. Luego de darle un par de vueltas en la copa se aprecian lágrimas pequeñas que caen lentamente dentro del líquido.

Los aromas son bastante inusuales para un ron, pero no inesperados para un agricole, e incluyen chocolate sin azúcar, incluso el aroma me recuerda a esos chocolates que tienen sal marina. También hay un aroma intenso a tabaco, pera y notas vegetales, pero también hay un aroma intenso a esmalte. Quizá no es el mejor de los aromas del ron, pero sí invita a apreciarlo una y otra vez para determinarlos y confirmarlo todos, pues no son desagradables.

En boca se siente extremadamente ligero y volátil, con una fuerte nota de alcohol que hace que apreciar los sabores en primera instancia no sea fácil. En segunda instancia, ya acostumbrado a esa nota alcohólica, puedo sentir nueces, refresco de cola y frutas. El ron es bastante seco, destacando su juventud, pero su sabor me recuerda más a una cachaza que un ron.

Se le sienten notas de toffee y azúcar, principalmente en el final de los sabores, pero luego de pasar esa nota alcohólica, el ron no cierra con buenas impresiones, presentando apenas azúcar, un cítrico muy ligero y notas herbáceas. Le añado hielo y los sabores de las barricas de Armagnac relucen aún más, pero no destaca el sabor del producto.

El ron no es una maravilla, pero para que una empresa tan pequeña (es manejada por una pareja y algunos trabajadores) pueda crear 4 productos diferentes, gane medallas y sea reconocido como un ron agrícola, en país que no es el más destacado por ese tipo de producción, se reconoce un gran potencial. Sin embargo, más de $40 por un ron de 6 meses me parece una grosería.

Ficha Técnica:
Empresa madre: N/D
Fabricante: Rhumerie Saint-Maurice
Nombre del Ron: No. 4
Marca: Toucan
Origen: Guyana Francesa
Edad: 6 meses
Precio: $45
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 79