Whiskey: Angel’s Envy Bourbon

Angel’s Envy es hecho en Crestwood, Kentucky bajo la supervisión de Lincoln Henderson, quien era parte de Brown-Forman y encargado de la destilación de Woodford Reserve y Jack Daniels, entre otras marcas del portafolio de Brown-Forman. A su salida, Henderson se unió a su hijo y su nieto para crear Louisville Distilling Company, una micro destilería dedicada a bourbon.

Uno de los elementos más notables del sabor de sus productos es el uso de barricas de vino de Oporto para finalizar el bourbon. Antes de este finalizado, el bourbon ha sido añejado en las típicas barricas nuevas de roble blanco, durante 4 a 6 años.

Aunque el finalizado del bourbon en distintas maderas o barricas de distintos orígenes no es algo nuevo, el hecho es que cada vez hay más fabricantes que experimentan con distintos tipos de orígenes (algo que crearon en la industria del whisky escocés), Louisville Distilling es la primera que lo hace para su producto principal y no como un experimento. También utilizan grano de producción local y agua rica en minerales, no agua destilada. Sin duda son una marca que busca sabores abundantes en su producto.

El líquido de este whiskey es perfectamente transparente, sin partículas en suspensión y con una tonalidad entre ámbar y dorado, con lágrimas delgadas pero muy aglutinadas luego de darle unas vueltas.

Los aromas son variados, pero bastante definidos, sin matices resaltantes a vainilla, pasas, cuero y durazno. Sin embargo, lo que siempre me ha llamado la atención de este whiskey son sus sabores.

Los sabores, precisamente, no se hacen esperar, destacando notas fuertes y penetrantes de vainilla, carbonizado de barrica (conocido como charreado), tabaco, frutos secos, higos y sabores que me recuerdan, precisamente, al vino de oporto. En cierta forma este whiskey me recuerda a los whiskies escoceses más sabrosos e intensos, con sus notas fuertes de ahumado, aunque no exactamente en los demás. Sin duda la densidad del sabor es casi palpable y un bourbon que quisiera tomar lentamente.

El Angel’s Envy es un gran bourbon, al igual que en su versión Rye es un gran rye whiskey. No es el típico y eso hace que sea bueno para celebrar las diferentes notas que aporta este tipo de whiskey. Uno que tomaría solo, únicamente, sobre todo porque tampoco es barato.

Ficha Técnica:
Empresa madre: Angel’s Envy
Fabricante: Louisville Distilling Company
Nombre del Whiskey: Bourbon
Marca: Angel’s Envy
Origen: USA
Edad: 4 a 6 años
Precio: $55
Densidad alcohólica: 43,3%
Puntuación: 85

Illusione – Haut 10 (Gordo)

El Illusione Haut 10 celebra los 10 años de la marca en el mercado. El lanzamiento el cigarro ocurrió en 2016, justo cuando la FDA americana estaba implementando regulaciones que afectaron y, eventualmente, significaron el fin de distintas marcas pequeñas. Illusione no es de las más grandes, por lo que también se vieron bastante afectados y para celebrar el reto ajustaron distintos productos de producción limitada a regular, con el fin de asegurar una línea lo suficientemente amplia para no caer. El Haut 10 tiene una capa relativamente clara llamada AAA que se coloca sobre una mezcla de tabacos nicaragüenses Criollo 98 y Corojo 99, con una predominancia de la hoja seco. Los cigarros son fabricados por Aganorsa.

El cigarro es un 6×56 que fácilmente se ve y se siente como un 6×60, que no es mi vitola preferida, pero de Illusione me encanta el Ultra que tiene un cepo igual, así que la marca está obviamente experimentada en estas dimensiones. También tiene una perilla con moño de señora, rabo de cochino o como lo quieras llamar. La capa no es necesariamente bonita, pero al menos se siente lisa, sin venas y sin protuberancias. Tiene aromas a pan y una nota dulce, similares en la tripa pero incluye una nota frutal también. La calada en frío ofrece una resistencia ideal, con más notas dulces, pero también de madera y pimienta suave.

Aunque en frío no se sentía una gran nota de pimienta, desde las primeras caladas estas se hacen bastante obvias, junto con notas de nueces que se aprecian más en el retrogusto pero también en el ambiente. No es un cigarro de sabores ricos, o al menos no en este punto, mostrando sabores a tierra mojada a lo largo del tercio, pero son los sabores de nueces los que parecen más dominantes en todas las apreciaciones. Hacia el final del tercio inicial las notas de pimienta se suavizan y comienza a casi que fusionar esos sabores de nueces y pimienta en uno solo. No hay mayor interacción de sabores en este tercio, mientras que quema con relativa lentitud, tiene un anillo de combustión bastante recto y la ceniza cae rápidamente, incluso antes de terminar el tercio.

El Haut 10 parece tener mucho más que ofrecer en el retrogusto que en el paladar, por lo que es donde tiendo a disfrutar más cada calada. Los sabores en este tercio siguen siendo de frutos secos, pero esta vez son de maní y presenta algo de trigo también, mientras que la pimienta pasa casi exclusivamente al retrogusto, en donde se mantiene hasta a frontera con el último tercio, que vuelve a formar parte de la experiencia en el paladar. La intensidad del cigarro se mantiene en media desde el inicio y no hay mayor cambio en ella durante este tercio. Sin embargo, pese a la escasez de sabores, el cigarro se siente complejo y rico en los existentes.

Para el inicio del último tramo del Haut 10 los sabores son casi neutros, con una mezcla de los frutos secos mencionados anteriormente, pan tostado y una nota muy suave de pimienta, al menos en comparación con la que se siente en el retrogusto. Es a lo largo de este tercio que el cigarro comienza a mostrar un sabor a frutos rojos en el retrogusto, que combina muy bien con el pan tostado que existe desde el inicio de esta sección final. La intensidad aumenta un poco en este tercio, pero no mucho y todavía lo clasificaría como de intensidad media. Al cabo de 2 horas el Haut finalmente llega a su fin, siendo el calor del final el que lleva al cigarro a aumentar su intensidad hasta media-alta.

Releyendo un poco lo que escribí, pareciera que el Haut 10 es un cigarro de pocos sabores y si los listo todos en un papel seguro no es una lista muy grande, pero algo que destaca es que si no te gusta o no sabes hacer el retrogusto, este cigarro es uno que no vas a disfrutar. Fue en la nariz donde pude apreciar la mayor cantidad de matices y sabores característicos y es donde este cigarro que celebra los 10 años de la marca se siente como un cigarro de aniversario. Ese enfoque en el retrogusto muestra una fineza en el blend y una complejidad en su liga que no se consigue en muchos cigarros del mercado. Sin duda es un cigarro para fumadores experimentados, que se puedan tomar el tiempo para disfrutarlo lentamente, y una muestra más de la maestría de Illusione con los cepos mayores.

Ficha Técnica:
Fabricante: Aganorsa Leaf
Marca: Illusione
Modelo: Haut 10
Dimensiones: 6 x 56
Tamaño: Gordo
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Corojo)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $15,50
Puntuación: 89

Warped – Lirio Rojo 2019

En el año 2015 Warped lanzó una línea que se convertiría en una tradición anual navideña llamada Lirio Rojo, un cigarro de producción limitada que casi siempre viene en la misma vitola y sin anilla. Sin embargo, para 2019 pasó de ser una corona 5,5 x 44 como había sido todos los años anteriores, a un lonsdale de 6,375 x 42 semi belicoso, o una combinación entre belicoso y normal. El cigarro sigue siendo un puro nicaragüense y para esta edición cuesta $1 más que en los años anteriores.

Físicamente el Lirio Rojo 2019 me hizo pensar que se trataba de un lancero en primera instancia, solo que con un poco más de cepo. La capa tiene toques ligeramente oleosos y varias venas a todo lo largo. El cigarro lo tengo en mi humidor desde enero de este año y en esa época estaba suscrito a dos paquetes de distintos orígenes y ambos lo incluyeron, por lo que me espera otro en guarda, lo cual es brutal porque ya en frío el cigarro tiene toneladas de aromas. En la capa tiene aromas de bosta, nueces, cáscara de naranja, cuero, madera y clavo, mientras que en la calada en frío se aprecia mantequilla de maní, cuero, madera, canela y pimienta.

Desde la primera calada el Lirio Rojo 2019 invade el paladar con una nota importante de pimienta, pero no es la dominante, esta es de mantequilla de maní y madera. También hay sabores más suaves de chocolate, cuero, tierra, granos de café, paja y un toque cítrico. El tiro es ligeramente apretado pero esto simplemente significa que el cigarro quema mucho más lento de lo que espero, aunque en cantidad de humo va perfecto y realmente voy muy contento con su desarrollo. Hacia la mitad del primer tercio, que es donde hice la foto aunque la ceniza no se aguanta mucho tiempo, aparecen sabores dulces de cereza y una nota más fuerte de pimienta en el retrogusto. La intensidad del cigarro no es tan alta como esperaría en estas dimensiones alcanzando media-suave.

Para el segundo tercio no hay mayores cambios en el Lirio Rojo 2019 en cuanto a sabores principales, como el de madera y mantequilla de maní, pero en los sabores secundarios se sienten notas de chocolate, madera (de lápiz) y pan tostado. Aunque en el retrogusto siguen presentes el dulce de cerezas y la pimienta, es esta última la que aumenta su intensidad y la cereza se disminuye considerablemente. Incluso, llegando al final del segundo tercio, la pimienta prácticamente desaparece de paladar, pero en los términos técnicos el cigarro sigue siendo impresionante y quema bastante lento, por lo que me toma un poco más de una hora llegar al final del segundo segmento al tiempo que la intensidad se coloca en media.

Si el cigarro estaba quemando lento, en el último tercio quema mucho más lento y aunque los sabores de madera y mantequilla de maní siguen siendo los dominantes, parecen haber intercambiado su posición y es la madera el más abundante de los dos. Entre los otros sabores se siente café en granos, paja, chocolate y un toque de pan tostado, mientras que en el retrogusto se mantiene tanto la cereza como la pimienta. El anillo de combustión es perfecto en este tercio y creo que ha sido así durante casi toda la fumada, pero es la intensidad lo que aumenta considerablemente en este punto y quizá la razón por la que quema más lento es que me lo estoy fumando más lento por esa intensidad. Al cabo de 2 horas y cuarto, este Lirio Rojo 2019 llega a su fin, mientras sonrío porque no es uno sino dos que me siguen quedando uno en el humidor.

El Lirio Rojo 2019 es el ejemplo más reciente de una tradición, pero esta tradición se ve innovada en la última edición al crear un producto de nuevas dimensiones pero de liga aparentemente igual (al menos en papel). Sin embargo, sirve de ejemplo año a año de la asombrosa calidad de los tabacos de Aganorsa, en el que ciertamente se convierte en un cigarro celebratorio de la época decembrina, incluso si no lo fumé en esa época. El Lirio Rojo 2019 es un muy buen cigarro, que año a año busco precisamente para celebrar esos sabores y esa tendencia tan «lancerística».

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacos Valle de Jalapa
Marca: Warped
Modelo: Lirio Rojo 2019
Dimensiones: 6⅜ x 42
Tamaño: Lonsdale
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $11,00
Puntuación: 86

Whiskey: Hudson Single Malt Whiskey

Al igual que los otros productos de Hudson, este es un whiskey de lotes pequeños, incluso muy pequeños si los comparamos con otros. El whiskey es añejado de acuerdo a un perfil de sabores y no de acuerdo a una edad específica, por lo que la composición del producto puede variar de una botella a otra. Dado que el líquido es 100% cebada malteada, no puede ser clasificado como bourbon o rye, pues su relación más directa es con el whisk(ey) irlandés o escocés.

El whiskey es añejado en barricas nuevas charreadas de distintos tamaños, entre 12 y 55 litros, en donde los contenidos en las barricas más pequeñas llevan menos tiempo de añejamiento.

En copa se nota un líquido bastante oscuro, con un tono que ronda entre ámbar oscuro y dorado con destellos rojos. Luego de darle algunas vueltas se notan lágrimas pequeñas de descienden lentamente.

En nariz se sienten notas dulces de cebada junto con frutas secas, como orejones de durazno, cuero, una nota cítrica suave, leña y vainilla.

En boca hay una gran diferencia con respecto a los aromas, comenzando con esa nota de leña que puede ser del mismo charreado de la barrica, que es bastante agresivo. Tiene algunas notas dulces, pero son dominadas por ese carbonizado y posteriormente se aprecian notas de papaya y cítrico, con vainilla. El final es bastante largo e incluso se siente un retrogusto de menta.

El whiskey es bastante interesante y tiene un sabor bastante único, pero su juventud se siente muy presente y parece más como un híbrido entre whiskey irlandés y bourbon, pero más similar a los whiskies jóvenes que se ven en España o Italia. Sin embargo, me parece un poco caro para el tipo de producto que es y creo que solo apelaría para un coleccionista o alguien muy interesado en este tipo de productos, pero no para alguien que busque un whisk(e)y, especialmente cuando por la mitad puedes comprar un buen whiskey irlandés o un bourbon, si es lo que buscas.

Ficha Técnica:
Empresa madre: William Grant & Sons
Fabricante: Tuthilltown Distillery
Nombre del Whiskey: Hudson Single Malt Whiskey
Marca: Hudson
Origen: USA
Edad: 5 meses a 2 años
Precio: $40
Densidad alcohólica: 46%
Puntuación: 84

Cult – Fuerte (Toro)

Al igual que ha pasado con otros distribuidores de tabaco en Venezuela que me han contactado, entre los cigarros que me ofrecen hay muchos que ya he probado antes. En la mayoría de los casos los acepto, precisamente porque siempre es interesante ver si las ligas cambian y/o si el paladar se ha afinado. Quizá un cigarro al que le di una puntuación baja hace 4 años se convierte en uno de puntuación mayor ahora, y viceversa. También pasa que la mayoría de los distribuidores van a vender los cigarros más conocidos, porque prácticamente aseguran sus ventas. Pocos se van a arriesgar a traer un producto desconocido, pues necesitan que la gente aprenda de él antes de atreverse a comprarlo. Dicho esto, la gente de Rumbullion Club aparentemente sí se atrevió y me enviaron dos cigarros distintos de la marca Cult, que nunca he probado. El primero es este llamado simplemente «Fuerte», que no me da a pensar que se trate de una fumada suave.

Cult Cigars fue creado por Michael Giordano hace casi 10 años, aunque tengo entendido que solamente hay tres productos: Fuerte, Ometepe y Classic. No he conseguido más información, así que vamos con el cigarro: la capa tiene algunas venas, pero no se ve mal. Lo que no me gusta son las anillas, que se ven bastante baratas; están bien impresas, tienen infinidad de detalles, pero son como de papel y eso no aporta gran calidad. Sin embargo, para un cigarro que no supera los $6, tampoco se le puede exigir demasiado. En la capa hay aromas suaves de tierra y chocolate, mientras que después de picarlo la calada en frío presenta una amalgama de los mismos aromas con el adicional de pimienta.

El Cult Fuerte enciende rápidamente y, aunque el anillo de combustión no es recto, tiende a corregirse solo y a no necesitar retoques. El primer sabor le hace honor a su nombre y es un golpe de pimienta bastante prominente, pero al poco tiempo le sigue un sabor dulce como de canela, crema, algo de jengibre y nuez moscada. Hacia el final del primer tercio también se siente cuero, mientras que el retrogusto tiene menos pimienta de la que esperaba, pero también tiene matices suaves de chocolate y tierra. Precisamente, ese sabor de chocolate se siente en el retrogusto, pero hacia el final del primer tercio está también en el paladar.

El anillo de combustión lleva una tendencia más recta y uniforme en el segundo tercio, lo cual es una tranquilidad para mí pues entre lo desconocido del cigarro y su comportamiento en el primer tercio, temía que mantuviese ese estilo. No obstante, aunque no es del todo recto, ya no es preocupante. Pero el segundo tercio no trata sobre su construcción, pues esta ya comprueba su calidad y cada calada produce humo abundante. En el segundo tercio se destacan son los sabores y la intensidad incluso se reduce un poco y no es tan Fuerte. Es en la reducción de esa intensidad de la pimienta que el Fuerte destaca más sabores que, aunque realmente son los mismos del primer tercio, se le sienten más matices.

El último tercio casi que me toma por sorpresa, pues ante el hecho que el cigarro se llama Fuerte y empieza fuerte, el segundo tercio es más suave y pensé que sería uno de esos cigarros que se prometen muy intensos, solo para suavizarse rápidamente. Pero, efectivamente, el último tercio lleva la misma intensidad del principio, y aunque la ceniza no lleva una tendencia a mantenerse sobre el cigarro mucho tiempo, la pimienta regresa con venganza al cigarro y te recuerda porqué lleva ese nombre. Al final, me toma una hora y 25 minutos superar la prueba del Fuerte y, aunque no es uno de esos cigarros con una gran abanico de sabores, sino más bien repetición y distintos matices de los mismos del principio, por menos de $6 es poco más lo que se puede pedir.

Los cigarros low cost siempre son una lotería. Primero porque puedes elegir la opción «segura» e irte por la opción barata de una marca conocida, o ver una marca desconocida y elegir su opción bajo costo. En cualquiera de los dos casos tus posibilidades de éxito o fracaso son las mismas, pues el tabaco barato es muy universal. Pero quizá con una marca desconocida existe la posibilidad que sea un cigarro bueno del que existe demasiado stock o que simplemente ya no lo hacen y por su desconocimiento, la gente no lo compra. En mi ignorancia, creo que este es el caso de Cult, porque me parece casi imposible que un cigarro de esta calidad tenga este precio, aunque con gusto fumaría más de ellos para confirmar que son consistentes. Pero así como está, creo que Cult y Rumbullion Club tiene un buen producto.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Cult
Modelo: Fuerte
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua (Ometepe)
Tripa: Nicaragua (Jalapa)
Precio: $5,50
Puntuación: 84

Whiskey: Wild Turkey 81

Un whiskey americano que originalmente tenía «apenas» 40° de alcohol, sigue siendo vendido como la versión suave del Wild Turkey, pero ahora con una diferencia de 0,5° adicional, por lo que tiene 40,5°, o 81 Proof y por eso su nombre.

Me impresiona un poco que no lo veo en la página web de Wild Turkey y es posible que lo hayan eliminado por ser demasiado sutil, pues sí veo el 101 que tiene 50,5°.

Wild Turkey es una de las destilerías grandes de Kentucky para bourbon y rye, que además ha producido una buena cantidad de whiskies premiados en sus años, tanto en formatos de single barrel como pequeñas cantidades, incluyendo la marca Russell’s. Sin embargo, es posiblemente más conocida por su producto llamado 101, que se ha hecho famoso por su intensidad y sabor.

Pero este no es ese whiskey, en lo absoluto. El Wild Turkey 81 apunta a un mercado más europeo, que ve 40° de alcohol como el estándar y apenas si se atreve a ir un poco más allá. En nuevos productos incluso no lleva el número 81 en su etiqueta.

El whiskey se trata de un blend de bourbons entre 6 y 8 años de edad, añejados en barricas con el mayor «charreo», a veces llamado «alligator char» porque la madera se asemeja a la piel de un caimán. Sin embargo, en producciones más recientes pueden haber ampliado el espectro de edad de 5 a 8 años para suplir la demanda.

En copa el líquido se nota bastante claro con destellos amarillos y poca tonalidad roja como la que aparece en la imagen. Al agitarlo se nota una película gruesa dentro de la copa, de la que se desprenden algunas lágrimas densas.

En nariz se aprecia una nota dulce de maíz, seguida de centeno, pimienta, menta, madera y vainilla.

En boca comienza bastante dulce, con notas de menta y un picor en la lengua que podría relacionar con pimienta. La madera es muy notable en el sabor y se siente relativamente brusca en la lengua. Como nota final se sienten notas fuertes de carbón, al igual que en el retrogusto.

El hecho que es una versión de «bajo» contenido alcohólico para lo que los whiskeys suelen ser, se siente bastante ligero y con algo de hielo se siente incluso más suave, pero ideal para alguien que no esté muy experimentado con el bourbon puede funcionar de maravilla. Si ya has probado otros bourbon, este puede sentirse un tanto débil. Precisamente, si estás buscando una buena relación precio/valor, esta no sería buena elección y recomendaría mejor el de 50,5°.

Por su precio no es un mal producto, aunque limitado. Si eres un tomador de bourbon experimentado, puede sentirse inofensivo y quizá lejos de la intensidad que ha caracterizado a la marca.

Ficha Técnica:
Empresa madre: Wild Turkey
Fabricante: Austin Nichols Distilling
Nombre del Whiskey: 81
Marca: Wild Turkey
Origen: USA
Edad: 6 a 8 años
Precio: $28
Densidad alcohólica: 40,5%
Puntuación: 82