Humo y Tabaco

Whiskey: Angel’s Envy Rye

Hace un par de años, en diciembre, estaba haciendo una compra de licores en una tienda en USA. Porque era diciembre, un familiar se ofreció a darme un regalo de los de antaño: dinero. La condición era que la cantidad que me estaba dando ($100) solo podría usarla para una botella. Luego de dar un par de vueltas por la tienda, decidí comprar algo que realmente me llamara la atención. El whiskey de centeno, llamado en inglés rye whiskey, siempre me ha gustado y he adquirido varias botellas antes, pero ninguna de este valor ni con esta fama.

Angel’s Envy es una marca creada por Lincoln Henderson y su hijo Wesley en 2010. Aunque hoy en día la empresa tiene instalaciones para producir su propio whiskey, al principio compraban el alcohol de una destilería que no mencionaban.

La particularidad que tiene este rye whiskey es que es añejado en barricas de roble vírgenes, pero luego es terminado en barricas de roble ex-ron caribeño, que a su vez han sido previamente barricas de coñac francés.

De acuerdo a la compañía, cuando comenzaron a contemplar esta opción de finalizar el whiskey en barricas de ron, comenzaron probando más de cien rones distintos hasta llegar al sabor que mejor complementara su estilo de rye. También compararon seis blends distintos de rye hasta dar con el indicado, uno con 95% whiskey de centeno añejado de 7 a 8 años en barricas de roble americano vírgenes. Posteriormente lo dejan 18 meses en barricas de ex-ron Plantation XO (de Barbados). Estas barricas de Plantation fueron utilizadas previamente para añejar coñac francés.

El whiskey es embotellado a 50% de alcohol.

La botella es muy llamativa, con una forma muy particular y medianamente difícil de sostener bien. En la parte trasera de la copa tiene marcadas unas alas de angel, haciendo mayor relación con la marca. Según la marca, el origen del nombre viene a raíz de lo que se llama el impuesto a los ángeles, que consiste en la parte del alcohol que inevitablemente se evapora durante el añejado. Según la marca, los ángeles se debe sentir celosos porque no pueden tener todo el líquido, ergo Angel’s Envy: la envidia de los ángeles.

Aunque no he sacado el detalle de la botella, cada corcho de este whiskey está marcado con el porcentaje de whiskey de centeno y de otros ingredientes, por lo que marca 95/5. La botella además lleva marcado el número de lote y el número de la botella, e incluso tiene un espacio para que el consumidor pueda marcar la fecha de apertura de la botella (lo cual yo no marqué).

Quizá el único aspecto negativo que le encuentro a la botella es que tiene letras doradas y el líquido es dorado, lo que hace que solamente pueda leerlo bien por reflejo y a la hora de hacerle fotos es difícil que salga bien y mucho menos leerla en la mano.

En copa el whiskey muestra un color ámbar con destellos cobrizos, y al moverlo un poco en la copa se nota una gran cantidad de lágrimas de tamaño mediano que descienden lentamente de vuelta al destilado.

En nariz se sienten inicialmente notas destacadas de savia de madera y maple. Dándole algunas vueltas más se siente un fuerte aroma a centeno, azúcar morena, vainilla, canela y más maple. El resultado de la combinación de estos aromas con tendencia dulce con los de madera es impresionante. Seguidamente se aprecian nueces tostadas, tabaco, miel, toques de pasas y otros frutos secos. La verdad es que cada vez que me sirvo un poco paso largo rato apreciando los aromas antes de probarlo. Pero sin duda tengo que probarlo.

En boca se siente inicialmente una combinación deliciosa de maple y especias como las antes mencionadas, con un fuerte contenido alcohólico que permite apreciar distintas capas de sabor, que incluyen centeno, especias y un dulce de maple y azúcar morena. Seguidamente se aprecia canela y clavo junto con la temperatura en alza que muestra el contenido alcohólico. En la siguiente capa de sabor se siente una combinación de vainilla con centeno y tabaco, y ese sabor de vainilla parece venir con canela y me recuerda a los típicos cinnamon rolls pero rellenos de nueces. El impacto del alcohol es bastante aparente, pero la concentración de sabores es casi más impactante.

Hay otros sabores más suaves que se aprecian y creo que podría pasar horas describiéndolos, pero incluyen en primera instancia mermelada y mazapán.

En el retrogusto el whiskey presenta fuertes notas de centeno y madera, con un aftertaste de canela que casi explota en la garganta, junto con este calor del líquido que viene con toques de toffee y ron.

Angel’s Envy también produce un bourbon añejado en barricas ex-ron y otro en barricas ex-oporto, que eran el que buscaba originalmente pero no lo tenían en la tienda. Igual estoy agradecido de haber comprado este. Todos sus productos son hechos en muy pocas cantidades pero sin temor a equivocarme, recomiendo que lo adquieras si lo ves. Sin embargo, por los momentos no es una de las marcas más conocidas, aunque con estos sabores y esta calidad, dudo que se mantenga así por mucho tiempo más. La destilería puede estar tentada a hacer mayor volumen, pero temo que eso se traduzca en una reducción de la calidad.

Pero sin duda es la referencia en rye whiskey.

Ficha Técnica:
Fabricante: Louisville Distilling
Nombre del Whiskey: Finished Rye Whiskey
Marca: Angel’s Envy
Origen: USA
Edad: 8 años + 18 meses
Precio: $79
Densidad alcohólica: 50%
Puntuación: 92

Warped – Cloud Hopper

Para aquellos que estén familiarizados con los nombres de la industria del tabaco, el nombre Kyle Gellis debe sonar conocido. Gellis es el creador de la marca Warped, de la cual he reseñado alrededor de 10 cigarros hasta el momento. Pero en unión a su hermano, Devin ha creado esta marca porque los dos viajan bastante y se cuentan muchas historias de viajes y estas historias las llaman «Cloud Hopper» (saltador de nubes). La compañía se formó a raíz del deseo de Devin para ser parte del mundo del tabaco con su propia empresa. El resultado es un puro nicaragüense con hojas de Aganorsa y fabricado por TABSA. Lo más destacado es su precio: entre $6,30 y $6,50 por cigarro.

Sin embargo me llama la atención que, aunque es un proyecto de Kyle Gellis con su hermano, pero que si fuese solo podría sacarlo como un Warped, en ninguna parte del cigarro es mencionado Devin Gellis, pero Kyle sí y además tiene en la anilla 1988, que es el año de nacimiento de Kyle. Pero también tiene una página web que parece no estar activa. Todo eso en esa pequeña anilla, para la que hay que usar anteojos (al menos después de los 40) para ver bien. La capa es lejos de perfecta, pero se siente artesanal, como un papel de lija y tiene aromas muy agradables a madera y beef jerky, mientras que en el pie se aprecian notas florales. Lo pico con la doble hojilla, pues con lo pequeño que se siente, no quiero tomar demasiado del cigarro en el corte y la calada en frío presenta notas de establo y madera con un tiro entre mediano y firme.

El Cloud Hopper comienza con un surtido bastante interesante de sabores, apreciables principalmente en el retrogusto, pero en en el paladar incluye pimienta y ají picante, seguido de grama recién cortada y toques más fuertes de pimienta en granos, mientras que el retrogusto destaca sabores más frescos como pan con mantequilla. El tiro es perfecto, con humo abundante aunque por las mismas dimensiones del cigarro trato de no ser muy exagerado con la intensidad y la velocidad de las caladas, espaciando bien cada una.

El anillo de combustión perfecto con una ceniza que, pese al cepo tan delgado, se sostiene perfectamente y a lo largo del primer tercio los sabores realmente están demostrando varios matices y combinaciones interesantes gracias a la aparición de un toque dulce, que podría describir como cítrico y combinado con un sabor de café suave, como café americano. En el retrogusto también aparece un sabor como de anís.

Para el segundo tercio el Cloud Hopper pierde un poco esa sensación picante tanto en el paladar como en el retrogusto, y la intensidad del sabor dulce también se reduce un poco, invitándome a percibir más aromas y sabores en el retrogusto, que es donde el cigarro parece destacarse más. Aunque aparte de eso los sabores se mantienen casi iguales, el retrogusto comienza a mostrar un sabor nuevo, que normalmente llamo tierra mojada pero en este caso se siente mucho menos mineral, por lo que lo puedo describir mejor como el aroma de cuando llueve.

Un poco más adelantado de la mitad y el Cloud Hopper comienza a demostrar señales que la quemada va a variar un poco, pero el anillo de combustión ha sido perfecto hasta el momento, por lo que no pienso más allá de que sea un detalle que se pueda acomodar pronto. El humo sigue siendo denso, rico y casi palpable en el paladar, mientras que cada calada me deja cundido de sabores intensos, aunque el cigarro en sí no pasa de medio-fuerte. El Cloud Hopper se está comportando mucho mejor de lo que pensaba, y la verdad es que pensaba que sería un bodrio por su precio.

En el último tercio la ceniza se aguanta muy bien, incluso le quité la anilla y la ceniza siguió bien puesta hasta que la dejé caer a propósito cuando le quedaba como un centímetro al cigarro, por miedo que me fuese a caer en la cara. Llegando al final el regreso de la pimienta es notable y con ella regresa ese sabor a ají picante y es acompañado de notas de cuero y anís, con una intensidad que se mantiene durante toda la fumada en media-alta. El tiempo total de fumada fueron 55 minutos, y eso que lo mantuve hasta casi quemarme los dedos, aunque el cigarro nunca se calentó de más ni la fumada se hizo desagradable… de hecho, muy agradable.

El Cloud Hopper es un cigarro que me gustó no solo por su construcción extraordinaria, humo rico y sabores intensos, es también un cigarro hecho para fumadores acostumbrados, quienes aprecian un cigarro de cepo pequeño y lo reconocen como el estilo que realmente destaca los sabores de una liga. La experiencia se siente como una fumada clásica y con sabores que puedes disfrutar gratamente sin tener que prestarle demasiada atención al cigarro. El anillo de combustión no dio problema alguno y, aunque el cigarro no es particularmente complejo, los sabores son consistentes, haciendo del Cloud Hopper un cigarro que se siente que vale mucho más que su precio.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacos Flor de Jalapa
Marca: Warped
Modelo: Cloud Hopper
Dimensiones: 5 x 48
Tamaño: No. 485 (Corona)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Corojo 99)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua (Corojo 99, Criollo 98)
Precio: $6,50
Puntuación: 92

Ron: Havana Club Añejo 3 Años

Este ron cubano llegó como parte de un paquete de 4 rones cubanos de la marca Havana Club que me trajo un amigo que viajó recientemente a Cuba. Comienzo con el más barato y joven de la gama.

Havana Club es un ron cubano producido por Havana Club International, una compañía conjunta entre el gobierno cubano y Pernod Ricard y actualmente producido en dos ubicaciones: San José de las Lajas y Santa Cruz del Norte, ambas en Cuba. Según la tradición, la producción del ron que se llamaría Havana Club comenzó en 1878, cuando el inmigrante español José Arechabala creó Destilería La Vizcaya en la ciudad de Cárdenas. En 1934 el nieto de Arechabala, también llamado José, creó la receta del Havana Club y comenzó a venderlo por todo el mundo. Esto sucedió hasta 1959, cuando la familia perdió el control de la destilería y de la marca, que pasaron a ser del gobierno cubano.

La nacionalización de la destilería original y de la marca ha sido vista por muchos como un acto ilegal. En 1994 Bacardí llegó a un acuerdo con la familia Arechabala para repatriar la marca Havana Club y en 1997 compró los derechos de la marca al igual que la receta original. Sin embargo, nunca ha quedado claro si la familia Arechabala tenía estos derechos en realidad, esto sucedió porque la familia permitió el registro de la marca en Estados Unidos con vencimiento en 1973. Consecuentemente, en 1974 el gobierno cubano registró la marca a través de una compañía propia llamada Cubaexport, quienes se han aliado con Pernod Ricard y creado Havana Club International.

En el sinfín de batallas legales que esto ha generado, las cortes fuera de los Estados Unidos han regido a favor de Havana Club International de acuerdo al registro de Cubaexport en 1974 como prueba que los Arechabala ya no eran dueños de la marca. Pero las cortes en Estados Unidos regido a favor de la compra de Bacardí de la familia Arechabala y han anulado el registro de Cubaexport, o al menos eso hicieron en 2006.

Havana Club Añejo 3 Años es un ron de color pajizo claro que ha sido añejado durante 3 años en Cuba. Dadas las dificultades entre Estados Unidos y Cuba, las barricas utilizadas para añejar estos rones deben ser de otros países, por lo que no pueden utilizar barricas de roble blanco americano ex-bourbon como el resto de los países. Sin embargo, es posible que adquieran estas barricas de sus vecinos en el Caribe, aunque en un tercer o cuarto uso. Aunque el ron tiene algo de color, es vendido como un ron blanco y su uso es recomendado exclusivamente en coctelería, particularmente para el típico mojito.

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El Havana Club Añejo 3 Años es vendido en botellas transparentes y sin mucha parafernalia. La etiqueta amarilla con letras blancas y el círculo rojo no han cambiado mucho en varios años, aparentemente con el fin de mantener su herencia y tradición caribeña.

En copa el ron tiene ese color pajizo pálido con toques esporádicos de amarillo y verde. Cuando giro la copa y muevo el líquido queda una cresta que desprende lágrimas ligeramente gruesas. Esta ligereza denota los tres años que el ron ha añejado, aunque también puede deberse al azúcar contenida en él. La denominación de origen de Cuba establece que el ron debe ser añejado al menos un año en barricas y luego puede ser combinado con cualquier porcentaje de ron de menor o mayor edad.

Los aromas después de dejar la copa muestran toques de algodón de azúcar, caramelo y un ligero toque de vainilla. Aunque le toma un buen rato, eventualmente también se aprecian aromas de grama recién cortada, cambur (banana) y peras enlatadas. Finalmente, se aprecian toques sutiles de madera de sándalo y aunque el líquido pareciera ser filtrado, a veces se notan muestras del añejado en madera.

En boca se aprecia una división inusual. Por un lado tenemos los sabores deliciosos que pueden ser algodón de azúcar, caramelo y menta, pero estos son dominados por sabores más astringentes como cáscara de cambur, madera, pimienta y grama recién cortada. Aunque en segunda instancia el destilado se siente más dulce, tiene toques penetrantes de vainillina y grama que hace que sea casi imposible tomar solo.

En el retrogusto se siente fuerte de caramelo y vainilla, pero no con suficiente dulzura para compensar ese sabor de grama. Dado que la parte negativa del sabor de grama es un sabor intensamente amargo también, es difícil darle una puntuación buena.

Pero es que tampoco es un ron para tomar solo y por eso no me preocupo tanto. El ron está hecho para ser utilizado en cócteles y en estos casos los rones de ese estilo son difíciles de tomar solos. Por lo que probé hacerme un mojito con el ron, utilizando yerbabuena del jardín, un poco de jugo de limón, azúcar y soda. Sin embargo el ron retiene mucho ese sabor de grama, al punto que domina el cóctel y el sabor del mojito fue demasiado normal.

Ficha Técnica:
Fabricante: Havana Club International
Nombre del Ron: Añejo 3 Años
Marca: Havana Club
Origen: Cuba
Materia prima: N/D
Edad: Hasta 3 años
Precio: $19
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 79

Room 101 – Ichiban Maduro (Toro)

Hace unos meses hice un intercambio con un amigo. Uno por uno, y afortunadamente no soy de los que se pone a revisar los precios de los cigarros que intercambio, solo que una vez daré un cigarro barato, otras veces uno caro y así, pero siempre serán cigarros que me gusten. Casualmente hace un par de semanas un seguidor me pidió recomendaciones de cigarros low-cost, así que como tenía pendiente esta reseña, vale por aquí la recomendación de este también. Ichiban es parte de la línea low-cost de Room 101, se consiguen entre $2,25 y $3,00 por unidad, dependiendo de la vitola.

La capa del Ichiban tiene oleosidad muy notable, un cierto brillo y por su precio no puedo evitar pensar que sea betuneada pues cuando una capa alcanza este nivel por sí misma, es solo mediante años de añejamiento y al final el precio del cigarro refleja eso. Pero esta se siente hasta más elástica de lo que su color te haría pensar. Pero tiene aromas dulces agradables que me recuerdan a las cotufas (palomitas de maíz) acarameladas. La calada en frío presenta un toque de sal y un toque más fuerte de pimienta, pero no mucho más.

El Ichiban enciende rápidamente y cuando me lo separo de los labios la cantidad de humo que sale es bastante grande, aunque no es tan constante como en otros cigarros betuneados que he probado. De hecho, hay momentos en que el cigarro no desprende tanto humo, por lo que aunque sea betuneada no es una exageración. Los sabores son muy parecidos a lo que hubiera imaginado dada la liga de capa Connecticut Broadleaf con capote habano: café y chocolate, pero también hay una sensación suave de pimienta que no abruma ni domina la fumada y toques suaves de madera.

La ceniza se aguanta bastante bien y para el final del primer tercio puedo incluir también toques dulces y cuero dentro de los sabores del cigarro. El de pimienta aumentó un poco durante el tercio, pero nunca tomó protagonismo y entre el café y el chocolate, es el café el que domina. Sin embargo, el cigarro en general tiene una intensidad media que en ningún momento ha aumentado. El anillo de combustión ya ha requerido un par de retoques para este punto, por lo que la quemada ha sido variable y el tiro regular hacia bien.

En el segundo tercio y más hacia la mitad del cigarro los sabores de café y chocolate siguen presentes, mientras que la pimienta ya parece haber desaparecido por completo, al igual que el sabor de cuero. El sabor de madera sigue presente y se hace más dulce el cigarro, con sabores como de azúcar morena con canela, pero ninguno de estos es fuerte y el cigarro incluso parece haber descendido en intensidad y ahora se siente más como media-baja.

El anillo de combustión sigue llevando su tendencia a deformarse pero a partir del segundo tercio no lo he tenido que retocar, sino que termina corrigiéndose solo. No hay mucho más que reportar en términos de sabores, salvo la aparición de un sabor vegetal cuya intensidad llega a alcanzar la de café y chocolate, pero el sabor es relativamente extraño porque primero no consigo un descriptor adecuado, pero segundo se siente como un sabor sintético.

En el último tercio el cigarro parece haber perdido casi todos sus sabores, solamente presentando pimienta, que no sé de dónde vino pero aquí está y un ligero sabor a cacao en polvo, que no es chocolate per se, sino una sensación de chocolate prácticamente. También pasa que el cigarro comienza a soltar nicotina al principio de este último tercio y, teniendo en cuenta que la intensidad de los sabores era media-baja, ya les cuesta mucho destacarse. Al cabo de apenas una hora el Ichiban llega a su fin.

No esperaba mucho del Ichiban en lo que vi su precio, pero por eso me sorprendió, aunque solamente en la primera mitad. El tema también es que mentalmente tenemos la tendencia a asumir que porque un cigarro es de capa oscura será fuerte e intenso, y aunque no es la primera vez que me llevo esa sorpresa, no puedo decir que es una sorpresa agradable. La liga del Ichiban es llamativa y en verdad sería injusto decir que es un mal cigarro, porque dentro de su rango de precios es bastante justo, siempre que estés dispuesto a sacrificar un poco los sabores. Precisamente en esa sensación sintética de sabores me recordó al Gurkha Viper, pero afortunadamente esa sensación dura poco. No creo que sea un cigarro que volvería a comprar, pero si me veo en la oportunidad de comprar un bundle de 20 cigarros, el Ichiban sería una buena oportunidad, aunque sea para regalar a los amigos que todavía no fuman habitualmente, y en ese respecto es perfectamente válido un Ichiban.

Ficha Técnica:
Fabricante: Davidoff Group
Marca: Room 101
Modelo: Ichiban Maduro
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: República Dominicana
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: Ecuador (Habano)
Tripa: República Dominicana, Honduras
Precio: $3,00
Puntuación: 77

Viaje – Señor Andre’s Chicharrones Bold (Rothschild)

Con un nombre tan pintoresco, de verdad que tenía que investigar un poco de qué se trata este cigarro. La línea Chicharrones Bold es una de tres líneas de la serie Señor Andre’s de Viaje, una compañía que se ha hecho conocida no solo por sus productos small batch, sino también por sus lanzamientos de temporada o por fechas importantes. Hace unos cinco años lanzaron esta línea junto con el Viaje Jalapeño. El hecho del nombre está relacionado con México y la fiesta del Cinco de Mayo, aunque el nombre responde más a algo que suene «muy mexicano». Los tres cigarros de la línea incluyen tres capas por las cuales la marca se ha hecho famosa y son Original (capa Corojo), Spicy (capa Criollo) y Bold (capa Maduro). Andre es el nombre del dueño de Viaje (André Farkas).

El cigarro llegó como parte del paquete mensual de Cigar Federation para mayo de 2019. La liga del cigarro hace de él un puro nicaragüense, además con tabacos de Aganorsa en su tripa y cada uno de los tres cigarros está disponible en una sola vitola Rothschild de 4,5×48. La capa tiene una ligera película oleosa sobre ella, con algunas venas mínimas en su superficie y aromas a establo, cuero y nueces, mientras que la calada en frío presenta chocolate y cítrico de toronja (pomelo). No sentí muchas notas de pimienta, pero lo que sentí me hizo querer encenderlo pronto.

Señor Andre’s Chicharrones Bold comienza con notas de café mocha, cítrico de naranja y relativamente suave de pimienta, al menos más suave de lo que esperaba. El cítrico es más dulce que el de toronja que sentí en la calada en frío, por lo que lo relaciono más con naranja. Estas tres notas de café mocha, pimienta y naranja son las únicas presentes en estas primeras caladas, aunque hacia la mitad del primer tercio la pimienta se vuelve un sabor de fondo, en donde es acompañada por tierra mojada, aunque en el retrogusto es la protagonista y única participante.

Para el resto del primer tercio la nota cítrica fue el sabor principal y los sabores de café mocha, pimienta y tierra fueron sabores de fondo, pero a lo largo del resto del cigarro serían las notas de tierra las que lleven un papel más importante. La quemada perfecta, con un tiro ligeramente apretado, pero suficiente para como esperaría que fuese con un cigarro de cepo 48. Anillo de combustión perfecto también.

Para el segundo tercio, precisamente es el sabor de tierra el que sustituye al cítrico en el protagonismo del cigarro, aunque afortunadamente el cigarro muestra otros sabores y no se queda solo en esos; aparece madera y canela, para darle un toque más de sabor, sobre todo en el retrogusto.

A la mitad y con la ceniza ya sobre mi camisa, aparecen también notas de cuero y un final dulce en el cigarro, que se combina muy bien con ese sabor cítrico y el de café mocha que se mantienen en el fondo. La intensidad del cigarro ha sido media-alta desde la primera calada, cosa que he apreciado pero también noto que no ha cambiado en ningún momento, y aunque esperaba una bomba de pimienta, afortunadamente no ha sido nada de eso sino que ha aportado sabores distintos y no relacionados directamente con el picor en la boca.

Para el último tercio los sabores de tierra mantienen la intensidad principal, que eventualmente fue acompañada por pimienta, pero nunca hasta ese mismo nivel, mientras que el resto de los sabores que me acompañaron desde el principio seguían ahí, pero los de cuero, canela y madera que aparecieron en el segundo tercio también desaparecieron en él. La intensidad quizá aumentó un poco, pero no llegó a superar la línea de media alta y al final creo que es uno de los cigarros que me he fumado hasta más, incluso quemándome los dedos un poco logré conseguir un palillo y fumar los últimos milímetros, aunque no alcancé a tomarle foto. El tiempo total fue de una hora y 15 minutos.

La experiencia con el Señor Andre’s Chicharrones Bold fue bastante agradable y en verdad quisiera buscar las otras dos ligas del cigarro para comparar, aunque también tengo en cola un cigarro maduro con hojas de Aganorsa que funcionará como un punto de comparación igualmente interesante. El cigarro es un excelente ejemplo para una persona que está acostumbrada a fumar y quiere probar algo bueno de Aganorsa, pero también es recomendable para un fumador novato que está comenzando a experimentar con sabores más fuertes, pues no es agresivo, sino bastante equilibrado. Su precio no es exagerado y definitivamente recomendaría un 5-pack.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacos Valle de Jalapa
Marca: Viaje
Modelo: Señor Andre’s Chicharrones Bold
Dimensiones: 4½ x 48
Tamaño: Rothschild
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Maduro)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $8,00
Puntuación: 87

Whisky: Ballantine’s

La historia del whisky Ballantine’s comienza en 1827, cuando George Ballantine creó una pequeña tienda de comestibles en Edimburgo, en donde también vendía algunos whiskies. En 1865 abrió un local más grande en Glasgow, en donde se concentró más en vinos y licores para un público de mayor poder adquisitivo, que aparentemente incluía a la familia real de la India. Para este momento Ballantine comenzó a experimentar con la creación de sus propios blends de whisky y para cuando su hijo tomó el negocio el crecimiento de la empresa era mucho mayor al que podían manejar y lo vendieron a Barclay & McKinlay en 1919, quien a su vez lo vendió a Hiram Walker Gooderham & Worts en 1937 que le permitió crecer aún más, especialmente hacia nuevos mercados en Europa. Luego, en 1988 la compañía comenzó a ser parte del conglomerado mundial de bebidas Allied Domecq, y en 2005 fue adquirido por Pernod Ricard, quien posee la marca hoy en día.

El whisky de blend de Ballantine’s, llamado Ballantine’s Finest Blended Scotch Whisky, es el producto principal de la marca, y es una mezcla de 50 whiskies de malta y 4 whiskies de grano, y todos llevan una maduración de al menos 3 años en barricas de roble, como indica la ley escocesa.

La botella de Ballantine’s es clásica, cuadrada, como la que aparece en la portada de este artículo y más abajo. La botella no es fácil de agarrar, pero cumple un propósito de ser cómoda para cargar, especialmente para ser un whisky económico en la categoría de los blends.

En copa el Ballantine’s tiene un color de oro pálido, y al inclinar la copa y darle un par de giros el whisky deja una película muy ligera en la copa de la que descienden varias lágrimas pequeñas y delgadas, que casi corren hasta el fondo.

En nariz se siente principalmente una fuerte note de caramelo con miel, acentuada por brezo y notas más suaves de pasas y regaliz rojo, que me hace pensar en que el whisky puede tener añejamiento en barricas de jerez. Luego de dejar la copa descansar aprecio aromas frutales como jugo de manzana y duraznos enlatados, así como aromas más relacionados con whiskies de grano como cáscara de limón y de naranja, así como tabaco mojado.

Sin embargo, los aromas tienen una calidad demasiado penetrante, que parece opacar los aromas más agradables. El whisky parece complejo, pero también parece estar inclinado hacia una dulzura de grano para ser más apreciado.

En boca el Ballantine’s se siente como una experiencia que no quisiera repetir muy a menudo. El whisky se comienza con una sensación picante que me quita las ganas de tomarlo sin hielo, gracias también a que es bastante dulce. Tiene toques de jugo de manzana fermentado, brezo, regaliz de cereza y toques de frutas enlatadas y frutos secos. El resultado carece de equilibrio y esto me lleva a pensar que es solo un whisky que combinaría bien en cócteles.

El sabor perdura poco tiempo, dominado principalmente por sabores de caramelo y toffee y un sabor que me recuerda a cuando fumaba y al día siguiente olía el cenicero que había usado toda la noche. También se siente extracto de almendras y jarabe de maíz. Creo que para que te guste el Ballantine’s tienes que estar acostumbrado a él, pero en verdad no tengo intenciones de seguir haciéndolo.

Así como con los tabacos no quiero ser negativo, me cuesta serlo así con los destilados por igual. Pero no puedo negar que el Ballantine’s simplemente no me gusta y que la cata del mismo no la disfruté. Traté de recordarme varias veces que el Ballantine’s no es un whisky para tomar solo, sino un whisky económico para cócteles, pero fue poco lo que me inspiró a tomarlo combinado.

Ficha Técnica:
Empresa madre: Pernod Ricard
Fabricante: George Ballantine & Son
Nombre del Whisky: Finest Blended Scotch Whisky
Marca: Ballantine’s
Origen: Escocia
Edad: Al menos 3 años
Precio: $17
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 76

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