Humo y Tabaco

Alec Bradley – Prensado Lost Art (Gran Toro)

Finalmente ayer le di la oportunidad a este cigarro. La verdad es que había probado ya el Prensado original y me había gustado bastante, por lo que después compré un 5-pack y realmente se sintió como un cigarro diferente y que no estaba a la altura del original que me había fumado. Luego descubrí que el Prensado había sufrido un ‘reblend’ a raíz de una falta de materia prima y esa era la diferencia principal entre los dos tipos de cigarros. Finalmente acabé con los cigarros de ese 5-pack y no quise volver a probarlo, pero en diciembre del año pasado visité una tienda en Ft. Lauderdale llamada Cigar Wrapper y conversé un rato con el dueño; un tipo bien amable quien me recomendó este Lost Art, diciendo que era otro reblend del Prensado original y que seguramente me gustaba si me había gustado tanto el original, así que decidí probarlo.

Por lo que he podido ver, la diferencia principal de este cigarro con respecto al Prensado original es que contiene doble capote: uno de Honduras y otro de Nicaragua, mientras que el resto del cigarro es el mismo. Visualmente, este pareciera tener un box press más pronunciado también, pero no hay mayor cambio más allá de la anilla incluyendo ese texto que dice Lost Art. Los aromas de la capa son de chocolate, paja y tierra mojada, mientras que en el pie se siente chocolate, pasas y naranja. En la calada en frío hay una variedad de aromas llamativos que incluyen helado de chocolate y nueces de pecans, aunque también hay un aroma como de plástico nuevo que lamentablemente he sentido en muchos cigarros de Alec Bradley últimamente, que no podía definir antes.

El Prensado Lost Art comienza con sabores de nueces, helado de chocolate y nueces de pecans tostadas, mientras que al cabo de los primeros centímetros se sienten sabores de madera y afortunadamente nada de plástico. Para tener casi 8 meses de humidor la verdad es que está comenzando muy bien, relativamente alejado de los sabores del Prensado nuevo y más al estilo del previo.

A medida que el primer tercio progresa los sabores de tierra y crema se colocan entre los principales, con notas florales suaves y madera detrás de ellos y toques de cáscara de limón como secundarias, con una intensidad media a fuerte en el cigarro y un tiro bastante bueno con humo abundante y una línea de quemado casi ideal.

El segundo tercio del cigarro me recibe con la necesidad de darle un toque técnico al cigarro (antes de tomar la foto) a fin de corregir una quemada que se estaba torciendo continuamente, pero más que nada porque la cantidad de humo había disminuido y me parecía que no estaba quemando parejo. En cuanto a sabores hay más frutos secos que incluyen pistacho, pero no mucho más en términos de intensidad.

A mediados del cigarro ese sabor de pistacho cambia al igual que la intensidad y protagonismo de la tierra y el limón, con sabores de harina en el fondo y sal. También hay algunos toques amargos herbáceos que no me agradan del todo, pero la intensidad del cigarro se mantiene en media a fuerte en este punto, y eso se aprecia. Mientras entro al último tercio el sabor de tierra ya no se asemeja a tierra mojada sino seca y muchos de los sabores que sentía hasta el momento tienden a los extremos metálicos y amargos.

Es quizá lo que caracteriza el último tercio: una falta de toques agradables en los sabores que permiten apreciarlos, sustituidos por notas amargas con los mismos matices de los sabores. Es decir, limón amargo, tierra amarga, madera amarga, etc. Es solo a los pocos centímetros del final que aparece un sabor dulce como de jarabe de azúcar que le da toques más agradables y casi salva al cigarro y me hace olvidarme de lo que había apreciado hasta el momento. Sin embargo, la intensidad del cigarro se coloca en casi máxima y la construcción se mantiene perfecta. En términos generales, Alec Bradley es una marca de la que siento que me he ‘graduado’, pues cuando estaba empezando a fumar me gustaban mucho y ahora siento que casi siempre les falta algo, principalmente complejidad. Aunque el cigarro termina fuerte, ese último tercio no es la mejor parte del cigarro, sino los dos primeros tercios donde se sintió algo de progresión en los sabores que hicieron del Prensado Lost Art una experiencia agradable. Por esto, el cigarro no es el típico Alec Bradley y realmente el señor de la tienda sabía de qué estaba hablando.

Ficha Técnica:
Fabricante: Raíces Cubanas
Marca: Alec Bradley
Modelo: Prensado Lost Art
Dimensiones: 6¼ x 52
Tamaño: Gran Toro (Toro Extra)
Origen: Honduras
Capa: Honduras
Capote: Honduras, Nicaragua
Tripa: Honduras, Nicaragua
Precio: $11,00
Puntuación: 86

Crowned Heads – Court Reserve XVIII (Corona Gorda)

Si hay algo que caracterice a los productos de la marca Crowned Heads es la ausencia de su nombre en la anilla, incluyendo Headley Grange, La Imperiosa o Four Kicks, rara vez verás el nombre de la marca destacado en las anillas. En 2018 esto cambió con el lanzamiento del Court Reserve, un proyecto de la marca que marca su regreso a la fábrica La Alianza de E.P. Carrillo. Aunque el nombre de la marca incluye ‘corona’ (en inglés), la marca no trata de llevar ningún símil con la realeza, aunque este cigarro lleva ese ámbito de realeza en su nombre, pues por definición una corte es una extensión de la casa real, y la marca siempre ha definido a quienes son sus más leales clientes como ‘la corte’. Por lo que el Court Reserve es construido como un agradecimiento a aquellos que los han apoyado a lo largo de los años.

El Court Reserve está solamente disponible en tres vitolas: Sublime (toro), robusto y corona gorda, pues fueron las tres vitolas en que estaba disponible el Four Kicks en su lanzamiento, el primer cigarro de la marca. Aunque es un cigarro ‘limitado’, el número total de producción es de 150 mil cigarros, o lo que equivale a 50 mil por vitola. La capa se siente algo áspera, pues es una San Andrés mexicana, que siempre tienen una textura como esta, con aromas típicos de tierra y establo, con toques de granos de café y chocolate. En el pie se aprecian aromas de tierra, chocolate y madera, mientras que la calada en frío ofrece chocolate, frutos secos, tierra y café. Quizá lo que llame más la atención de estos aromas es la ausencia de pimienta.

Aunque los aromas en frío no eran necesariamente fuertes ni destacados, sí hay un gran contraste cuando lo enciendo, pues las primeras caladas tienen un fuerte componente de tierra y pimienta, esta última principalmente por el retrogusto. Aunque no es particularmente intenso de pimienta, es bastante obvia y tiene varios matices interesantes. También tiene varios matices de madera y canela.

En el primer tercio también se comienzan a sentir sabores de nueces hacia el final de él, sobre todo por el retrogusto pero esa intensidad inicial tiende a suavizarse mientras voy disfrutando más del cigarro, pero donde lo disfruto más sin duda es en el retrogusto y se sienten toques más suaves de café, sabores dulces y tierra mojada. La línea de quemado ha estado perfecta y la cantidad de humo ha sido variable, pero para el final del primer tercio se mantiene bastante densa.

El segundo tercio es marcado por un sabor cremoso en su inicio que llama la atención, principalmente porque la sensación cremosa no es una que relacionaría con los sabores a tierra y pimienta que este cigarro tiene como predominantes hasta el momento, pero esa crema sí acentúa un poco esos toques dulces que ha tenido hasta el momento el Court Reserve. Sin embargo, también hace que los sabores de pimienta y tierra se sientan un poco más suaves y pierdan la intensidad que caracterizó el primer tercio, aunque momentáneamente porque la tierra va teniendo destellos de vez en cuando.

Hacia la mitad el cigarro regresa a sus sabores de tierra y pimienta como los principales, particularmente con la pimienta como el principal en el retrogusto y con ambos incluso más intensos que antes. Sin embargo, también se siente ligeramente más seco que en la mitad anterior y quizá ese es el aspecto negativo del cigarro que podría marcar. Pero sigue quemando muy bien y con una densidad de humo muy decente.

En el último tercio del Court Reserve XVIII los sabores siguen la tendencia de sentirse más secos y menos dulces, por lo que la fumada no la disfruto tanto como debería, aunque sí aparece un sabor adicional a chocolate que le da un perfil más redondo al cigarro que requieren de más agua para ser más pasables. El retrogusto se hace más de tierra que de pimienta, pero el cigarro nunca se calienta ni se siente desagradable ni se siente mucha nicotina al final. El Court Reserve XVIII en términos generales es un buen cigarro con los sabores esperados de la capa San Andrés mexicana, aunque también tiene algunos aportes de otros sabores, de los cuales sentí que el dulce podría estar más presente, precisamente para contrarrestar esa sensación seca en la segunda mitad, pero su ausencia tampoco funciona en contra del cigarro y el resto de los sabores tienen matices admirables, haciendo del cigarro una muy buena opción de Crowned Heads, aunque su precio lo coloque entre las menos apreciadas de la marca, pero sin duda que es un tributo valedero para quienes son fanáticos de ella.

Ficha Técnica:
Fabricante: EPC Cigar
Marca: Crowned Heads
Modelo: Court Reserve XVIII
Dimensiones: 5⅝ x 46
Tamaño: Corona Gorda
Origen: República Dominicana
Capa: México (San Andrés)
Capote: Ecuador
Tripa: Nicaragua
Precio: $9,50
Puntuación: 87

Ron: Diplomatico Reserva

Hasta hace un par de años, quizás menos, la gente de Ron Diplomático contaba con dos rones de «bajo» estándar, llamados Añejo y Reserva. Estos dos rones podrían colocarse en el mercado venezolano como estándar y semi-premium, siguiendo los lineamientos de la mayoría de las marcas venezolanas de ron. Pero pareciera que el mercadeo de la marca se rige más por estándares internacionales y decidió acabar con este renglón de sus productos y retirar ambos del mercado, a ser sustituidos por el Mantuano.

El Mantuano en verdad me gusta bastante, así que no puedo quejarme de este cambio. También, dicho sea de paso, creo que mi gusto por distintos rones venezolanos coincide más o menos con el lanzamiento del Mantuano, pues antes de eso solamente tomaba como 2 o 3 variedades únicamente, y la campaña de lanzamiento del Mantuano fue bastante agresiva y creo que todo el mundo llegó a probarlo.

Pero hace como un mes un amigo me regaló esta botella sabiendo que la iba a valorar y que me iba a gustar. En verdad siempre es chévere que te regalen una botella de ron. Además, si es una botella descontinuada, mucho mejor. Nunca dejaría de abrirla y no porque no se haga más la voy a guardar sin probarla, pues tengo varios amigos que hacen eso y cuando finalmente deciden tomarla, siempre hay un problema como que el corcho se rompió o le cayó mucho calor y nunca queda bien. Al final, los productos hay que probarlos y apreciarlos, no coleccionarlos. Así pienso yo.

Pero a lo que vamos:

En copa el Diplomático Reserva se trata de un líquido ámbar con destellos dorados, sin partículas en suspensión y lágrimas de caída muy lenta luego del movimiento. Su densidad es bastante alta y apenas en cuestión de pocos segundos ya se queda inmóvil en la copa.

En olfato tiene una intensidad alcohólica media, con aromas principales a madera, vainilla, cáscara y pulpa de naranja. Al cabo de unos segundos y de seguir apreciando aromas, se llega a sentir también aromas herbáceos, tierra mojada y cuero.

En boca se confirma esa alta densidad del líquido y una intensidad alcohólica alta y una larga permanencia que se siente hasta la parte inferior de la garganta.

El ciclo de sabores es dulce, ácido, amargo, astringente y salado, con sabores a madera, cuero, pimienta, naranja, conserva de frutas, azúcar morena y almendras, mientras que en el retrogusto se aprecian nueces, melaza y naranja.

La verdad es que no me parece mejor que el Mantuano, quizá porque no tiene la misma añada (el bend de Mantuano tiene un promedio mayor), pero tampoco tengo a la mano los datos de este ron. Normalmente esa información la encuentro en internet, pero como es un producto retirado del mercado, no está tan fácil.

Ficha Técnica:
Fabricante: Destilerías Unidas (DUSA)
Nombre del Ron: Reserva
Marca: Diplomático
Origen: Venezuela
Materia prima: Melaza
Edad: 2 a 8 años
Precio: N/D
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 83

AVO – Signature 30 Years (Robusto)

En 2015 la marca AVO sufrió varios cambios. Entre esos cambios estuvo la actualización de muchos empaques, consolidación de algunos productos y eliminación de otros. Los eliminados fueron el Signature y el Maduro. Pero esa consolidación permitió que hubiera espacio para nuevos productos, como la extensión del Syncro, por ejemplo. Sin embargo, en celebración de los 30 años de la marca, decidieron sacar de nuevo el Maduro y el Signature en una producción limitada. Lo tengo desde noviembre del año pasado en el humidor y llegó como parte del paquete mensual de Small Batch Cigars.

El Signature 30 Years es un cigarro con una apariencia ligeramente oleosa y escasamente irregular, aunque no es algo que llamaría completamente lisa. Con excepción de la anilla que marca los 30 años de 1988 a 2018, podría ser cualquier AVO en realidad, aunque sí llama la atención que siendo una edición especial de aniversario, esa anilla de 30 años está hecha en papel y no tiene ningún elemento llamativo ni de celebración adicional. La capa no tiene muchos aromas más allá de una nota floral, mientras que en el pie se siente paja, grama y otro aroma herbáceo más dulce que me recuerda a la alfalfa. Una vez picado la calada en frío ofrece un toque medio de pimienta y una sensación ligeramente dulce.

El Signature comienza con una aparente perfección, pues enciende muy parejo y la línea de quemado es bastante recta y sabores a granos de café, pimienta y paja. Los aromas ligeramente dulces de la calada en frío y el pie del cigarro apagado le aportan esa misma sensación dulce a los sabores del principio.La intensidad es de suave a media sin una gran producción de humo.

Mientras avanza en el primer tercio se sienten sabores más aromáticos y especiados como de comino mientras que el resto de los sabores se van haciendo más cremosos gracias a una mejor producción de humo y un aumento de la intensidad del cigarro a medio. En el retrogusto ha habido una notable presencia de pimienta desde el principio y hacia el final del primer tercio se hace mucho más presente.

En el segundo tercio hay un aumento de la intensidad del sabor a paja, pero los principales siguen siendo el de granos de café y caramelo, por lo que este último se potencia gracias a que la sensación dulce del cigarro también tiene mayor fuerza y matices. Entre sabores más suaves se siente la aparición de tierra mojada, muy sutil y no muy variado. La intensidad sigue igual, y la calidad de la quemada también, mientras que el retrogusto sigue siendo dominante de pimienta.

A la mitad del cigarro esa sensación dulce general y sin mayor descripción más allá de algunos matices de caramelo desaparece casi por completo mientras que nuevos sabores como de cuero aparecen y el sabor de paja aumenta su intensidad y se coloca al nivel del café. La intensidad del cigarro sigue igual.

En el último tercio parece que muchos de los sabores destacados se ‘apagan’ y los sabores más neutros y planos como el de la paja y la aparición de un sabor a arcilla como derivación de la tierra mojada dominan la fumada. El humo se siente un poco más denso, pero no hay un gran aporte en términos de sabores. Aunque los AVO son cigarros que me han gustado por lo general, siendo el Syncro Nicaragua uno de mis preferidos, el Signature 30 Years celebra 30 años en la industria, no obstante hubo pocas ocasiones en la fumada que me sentí que celebrara algo, pues no tiene una gran explosión de sabores ni llega a ser un cigarro notable. Viniendo de Small Batch y siendo el típico cigarro de edición limitada que muchos tendríamos en una lista para comprar, esperaría que si no es de grandes sabores, al menos sea de sabores refinados, y aunque se llegan a sentir, en el último tercio casi no se siente ninguno. Sin duda con el Syncro Nicaragua quedo mucho mejor.

Ficha Técnica:
Fabricante: Davidoff Group
Marca: AVO
Modelo: Signature 30 Years
Dimensiones: 5 x 52
Tamaño: Robusto
Origen: República Dominicana
Capa: Ecuador (Sun Grown)
Capote: República Dominicana
Tripa: República Dominicana
Precio: $12,00
Puntuación: 80

Arturo Fuente – Casa Cuba (Doble Tres)

Con un nombre tan particular y diferente de lo que suelen ser los nombres de los cigarros de esta marca, Casa Cuba en realidad es el nombre de una pequeña fábrica fundada en 1956 en Tampa , y que fue vendida a Arturo Fuente a finales de los años 70 junto con otras marcas. Sin embargo, aunque indirectamente se siguen haciendo cigarros con el nombre de esa marca original, este Casa Cuba nada tiene que ver con ellos. En efecto, el Casa Cuba se dice que fue la última liga creada por Carlos Fuente antes de morir e incluye la hoja 858 Sungrown disponible en el Opus X.

En lo particular este cigarro lo compré en Smoke Inn, en su tienda de Pompano Beach, FL un día que fui con un amigo y me vine a dar cuenta que es un Arturo Fuente hace un par de meses (tiene 8 meses en mi humidor) porque lo vi en una lista y me pareció conocido. En la tienda me llamó la atención porque son bastante cuidadosos con el orden de los cigarros y este estaba con los de la A, por lo que no entendía muy bien qué había pasado. Sabiendo que es un AF responde bien al porqué es tan cuidadosa su construcción, que al principio pensé que que estaba muy bien hecho para ser desconocido. En la mano se siente mucho más pequeño y tipo corona de lo que pareciera ser (corona larga?), con aromas en la capa a caramelo y dulce, pero muy sutil. La calada en frío muestra toques muy suaves dulces, de tabaco y de pimienta.

El Casa Cuba realmente comienza diferente, pero no en el buen sentido. Los sabores se sienten secos y ácidos, con toques de madera seca que se queda largo rato en la lengua. Sin embargo y afortunadamente, estos sabores no duran mucho y comienzan a derivarse un poco y crear una opción de sabores más sabrosa, con un humo más cremoso y sabores más variados.

A lo largo del primer tercio los sabores efectivamente se sienten más cremosos y más amables con el paladar, incluso mostrando notas de pimienta que se van enalteciendo hacia el final del primer segmento. La línea de quemado es mucho más recta y la ceniza blanca, con un tiro que es casi perfecto y eso es algo de lo que siempre estoy muy pendiente cuando fumo cigarros de cepo más pequeño.

En el segundo tercio el Casa Cuba recoge un sabor mineral que me recuerda a la tiza o la arcilla, los cuales le añaden un sabor como de tierra seca pero con muy poca agresividad y una intensidad fija en media, e incluso inclinándose hacia una tendencia más suave que media gracias a la ausencia de sabores de pimienta en el paladar, siendo más apreciables en el retrogusto.

A partir de la mitad ese sabor de pimienta es un toque más obvio, al menos en la lengua, pero no dura mucho tiempo. Estos sabores mantienen una consistencia perenne entrando al último tercio, sin ser agresivos y apenas sintiéndose uno que otro toque más fuerte de lo normal. Incluso llega un momento en el último tercio que la pimienta sí llega a tener toques más agresivos, como para despertarte si estabas aburrido, pero en realidad el Casa Cuba ofrece muy poco en términos de sabores y sorpresas.

Por lo que pude leer, la marca Arturo Fuente se ha esforzado porque el cigarro no diga Fuente por ningún lado… quizá para compensar por la gran cantidad de cigarros de ellos que dicen Fuente como 5 veces por unidad. El tiempo total de fumada alcanzó los 75 minutos, lo cual me sorprendió pues dado su cepo pensé que duraría mucho menos, pero sí debo decir que pese a sus sabores escasos y algunos no muy agradables, realmente disfruté el Casa Cuba, quizá porque fue como un cigarro de ‘descanso’, y especialmente porque llevo varias semanas fumando todos los días y casi siempre ha sido más de uno al día… este día solo fumé el Casa Cuba y lo disfruté hasta el último momento. El Casa Cuba se siente como un cigarro antiguo, no porque parezca tener una gran guarda, sino porque se siente como los cigarros que se debe haber fumado mi padre o mis abuelos en su juventud: sencillo, sin una gran cantidad de sabores, pero agradable y con un buen tiro. Por ello, también sería injusto darle al Casa Cuba una alta puntuación por su sencillez, cuando muchas veces a otros cigarros les he dado baja puntuación por su escasez de sabores.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Fuente
Marca: Arturo Fuente
Modelo: Añejo
Dimensiones: 5½ x 44
Tamaño: Doble Tres (Corona)
Origen: República Dominicana
Capa: Ecuador
Capote: República Dominicana
Tripa: República Dominicana
Precio: $9,00
Puntuación: 82

Caldwell – The Last Tsar (Rothschild)

Como parte de ese paquete ‘inaugural’ de Small Batch Cigars que me llegó en octubre del año pasado, qué podía ser mejor que un cigarro exclusivo de Small Batch Cigars, o al menos una vitola exclusiva, que incluso está limitada a tan solo 2000 cigarros. No es la primera vez que Caldwell limita un cigarro exclusivamente a Small Batch, pero sí fue la primera vez que ese cigarro llegaba a mí específicamente por SBC. Incluso este cigarro es la vitola más corta que se fabrica del cigarro y la de menor precio. También es el primer Caldwell que me fumo desde mayo, así que ya comenzaba a extrañar un poco la marca, pero con una guarda que ya supera los 9 meses, vale la pena esperarlo.

Este The Last Tsar tiene una capa marrón oscura con una cantidad abundante de aceite que hace que se sienta suave y sin venas. Tiene un moño de señora en la perilla y aromas en la capa a madera, canela, chocolate, tierra y bosta. La calada en frío tiene aromas de cuero, tierra, almendras, chocolate y pimienta. Pero sin duda lo que más me gusta de esta fumada es el ambiente, pues aunque he ido varias veces a la playa últimamente, en casi todas las ocasiones anteriores he tenido que esconderme en algún lugar donde no pegue mucho viento. Para esta reseña estaba en la punta de un malecón (bajo techo), disfrutando de una buena conversa, un buen cigarro y una excelente vista.

El The Last Tsar comienza con un intenso sabor a café recién hecho, seguido de sabores a maní, cotufas (palomitas de maíz), tierra mojada, madera y notas ligeramente perfumadas. La pimienta se siente principalmente en el retrogusto, pero también tiene algunas notas en el paladar que, aunque no son fuertes, tampoco parece que su presencia sea fugaz, sino que se va a fortalecer en adelante.

Aunque me esfuerzo porque las imágenes salgan lo mejor posibles, noto en esta que la quemada tan rara que me tocaba no quedó oculta. Sin embargo, el motivo era el cigarro y no el viento, pues no había mucho. En cuanto a sabores, en el primer tercio también se sienten toques suaves y picantes adicionales, pero mi mayor concentración en este tercio es la quemada. El tiro está bastante bien de todas maneras y el humo es constante y abundante con una intensidad que se aproxima a la media-fuerte al final del primer tercio.

La pimienta es quizá el sabor cuya intensidad aumenta más en el segundo tercio, tanto en el paladar como en el retrogusto, pero todavía siendo los sabores de café como los más fuertes del cigarro. También hay sabores más suaves de madera, cuero, canela y tierra, cuya intensidad va variando. La construcción está muy bien y la quemada no requiere mayor retoque a partir de este momento, mientras que el tiro mantiene su buen estilo, y la intensidad del cigarro se sitúa en media.

La nota de café se mantiene en el último tercio, pero la pimienta que ha sido tan intensa y dominante hasta el momento se ha calmado bastante y permite probar mejor y disfrutar más otros sabores en el cigarro como pan, cítricos, cuero, canela, madera y tierra mojada. También se sienten más perfiles y una nota de miel en el retrogusto, mientras que el tiro continúa siendo ideal, aunque quizá porque es el último tercio y porque el día se nubló, no recuerdo tomar más fotos del cigarro, por lo que esta es la última. No obstante, Caldwell es una marca de la que he probado cigarros buenos y malos, caros y baratos, pero en casi todos los casos han tenido un excelente equilibrio de sabores e intensidades. Lamentablemente el The Last Tsar no es uno de estos, pues la pimienta es un sabor demasiado dominante de la mayoría de la fumada que, aunque mejora en su intensidad y complejidad al final, durante los dos primeros tercios la pimienta es básicamente lo que se siente.

Ficha Técnica:
Fabricante: Davidoff Group
Marca: Caldwell
Modelo: The Last Tsar
Dimensiones: 4¾ x 48
Tamaño: Rothschild
Origen: República Dominicana
Capa: Brasil (Connecticut-Arapiraca)
Capote: N/D
Tripa: N/D
Precio: $12,00
Puntuación: 82

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