Espinosa – Sensei’s Sensational Sarsaparilla (Toro)

Para ver la última referencia que le hice a este cigarro, hay que remontarse a los últimos meses de 2021, cuando lo probé por primera vez en vitola belicoso y creo que lo llegué a nombrar entre mis mejores fumadas de ese año. Como era una edición especial, no lo volví a ver pero hace cosa de un año vi una oferta que lo estaban sacando de nuevo, igualmente limitado aunque no tanto porque era un 5-pack que traía tres de estos en toro y dos Espinosa Habano, también en toro. Recuerdo que llegaron y al cabo de un par de semanas probé uno a ver si seguía tan bueno y el tiro era imposible. Cuando iba por la mitad tuve que sacar la daga especial y tratar de mejorarlo, sin éxito. Por eso los dejé descansar casi un año antes de probarlos de nuevo.

Para ponerte un poco en contexto y no tengas que revisar la reseña anterior, este Sensei’s Sensational Sarsaparilla fue un cigarro creado en colaboración entre la gente de Espinosa y Cigar Dojo, una página con mucha participación en la industria y que ya ha hecho otros cigarros en colaboración con otras marcas, como el Undercrown Dogma de Drew Estate. Este SSS (porque si me pongo a escribir todo el nombre esta reseña va a ser de 45 minutos de lectura) tiene una capa San Andrés mexicana, pero la marca no menciona cuáles son el resto de las hojas que lo componen. Las medidas son de 6 x 50 y supuestamente la producción está limitada a mil unidades, pero creo que deben ser mil cajas, pues con un precio de aproximadamente $9 por cigarro, no veo que haya durado tanto como para haber comprado. Por lo pronto la capa tiene aromas a vainilla y madera, mientras que en el pie se aprecian pimienta y notas frutales de cereza. La calada en frío denota un mejor tiro y aromas a chocolate, pimienta y madera.

Una vez encendido, lo primero que sorprende del SSS es la cantidad de humo que desprende. Hay momentos en que el pie del cigarro pareciera que está haciendo combustión adicional, porque en las caladas no hay tanto humo que justifique el humo que sale del pie. Afortunadamente este fenómeno parece controlarse a mediados del primer tercio y es cuando los sabores empiezan a definirse mejor, incluyendo una mezcla de pimienta con madera de fogata, pero también anís y nueces tostadas. En el retrogusto hay notas intensas y muy agradables de azúcar morena y un poco de pimienta, con un toque de leña. La ceniza se sostiene bien y el primer tercio finaliza con una intensidad media y una fortaleza similar.

Algo que caracterizaba al SSS en belicoso que probé en 2021 fue una combinación de sabores muy particular, que después de indagar un poco me dijeron que era el sabor de la sarsaparilla, pero desde entonces no he probado la… ¿hierba? ¿O será la raíz? El hecho es que no la he probado y hoy no sabría a lo que sabe, pero en el segundo tercio el SSS aporta un sabor terroso adicional que se mezcla con otro sabor de chocolate muy sutil, mientras que en el retrogusto se han suavizado un poco las notas de madera y aportado más tierra, por lo que la combinación incluye pimienta, azúcar morena y esa tierra seca. En el paladar se sienten también pasas y esa azúcar morena llega a untarse también. La fortaleza aumenta un toque, pero se siente igualmente media, mientras que la intensidad sí llega a media-alta, con una ceniza igual de blanca y de bien formada.

No hay grandes transiciones en el último tercio, pero sigue siendo una fumada agradable, e incluso más cremosa y con un humo más denso. El sabor de anís regresa y se combina muy bien con el de madera tostada o de fogata que se mantuvo siempre. Ese sabor de azúcar morena nuevamente se sitúa solamente en el retrogusto, donde es acompañado por algo que me recuerda al refresco de cola. En el paladar hay notas suaves de cáscara de naranja y de granos de café, pero ninguno es protagonista. Ese honor lo llevan las nueces, pimienta y distintos matices de madera. Fortaleza sigue siendo media, con una intensidad que baja un toque, pero sigue siendo media-alta y al cabo de una hora y 40 minutos, este Sensei’s Sensational Sarsaparilla llega a su fin.

De entrada puedo decir que el SSS original me gustó más. Quizá porque me pareció más sorprendente y ese sabor que según ellos era sarsaparilla era más fácil de definir. En toro pareciera que la marca simplemente busca rehacer los sabores del original, pero con otros ingredientes. Quizá puede haber el recuerdo del original, pero no es la misma experiencia. No deja de ser un muy buen cigarro y ciertamente tiene sabores del original, pero ese que lo destacaba, simplemente no se siente igual. Pero siguió siendo un cigarro que me impresionó y que volvería a comprar.

Ficha Técnica:
Fabricante: La Zona
Marca: Espinosa
Modelo: Sensei’s Sensational Sarsaparrilla
Dimensiones: 6 x 50
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $9,00
Puntuación: 89

Dunbarton – Sobremesa Solita (Short Churchill)

Fue apenas en octubre de 2023 cuando la gente de Dunbarton decidió finalmente cambiar un poco el empaque del Sobremesa tradicional, que ya lleva fácilmente unos 10 años en el mercado. Desde su lanzamiento han aparecido distintas iteraciones de él, incluyendo el Sobremesa Brûlée y creo que hay un Brûlée Blue o algo así. Estos cambios hicieron que el original, que no se llama Original, pasara desde entonces a llamarse Sobremesa Solita. Una cosa que es bien sabida por muchos, incluyendo el mismo Steve Saka, es que su español no es muy bueno y la noticia que menciona este cambio de nombre hace mención que ‘Solita’ significa pequeño sol en español. No sé qué variación de español será esa, pero solamente llevo un poco menos de 50 años hablándolo y nunca he llamado al sol ‘solita’. He oído gente en España llamarlo ‘solito’, pero fueron como dos personas.

La liga del Sobremesa Solita sigue siendo la misma que lanzaron originalmente, con una capa Habano ecuatoriana sobre un capote mexicano llamado Matacapan Negro de Temporal y tripa que incluye hojas nicaragüenses y americanas. Me llama la atención que fue en 2016 cuando reseñé este cigarro por última vez, en una vitola torpedo que ya ha sido descontinuada, aunque durante una época lo adquirí bastante, solo que no lo reseñé. Cuando adquirí este cigarro, hace unos 3 años, todavía era Sobremesa solamente, pero dado que la liga no ha cambiado y la vitola sigue disponible, le cambié el nombre. Por lo pronto tiene aromas muy agradables a cuero y tierra, mientras que en el pie se siente una tierra más rica y notas de pimienta. En la calada en frío me encuentro con chocolate negro, pasas y un toque de tierra.

Este Short Churchill tiene medidas de 4¾ x 48, por lo que son menos de 5 pulgadas de largo y la reseña la divido en dos mitades y no tres tercios. Hay aspectos de la quemada que me recuerdan al Nica Rustica de Drew Estate, especialmente por la cantidad de humo que presenta de a momentos y especialmente cuando lo enciendo. Eso normalmente se debe a la cantidad de aceites que hay en la capa y el resto del cigarro y no me extraña que el Sobremesa Solita los tenga, porque brilla bastante antes de encenderlo. Una vez encendido y durante la primera mitad tiene sabores a frutos secos y café espresso, con notas secundarias de tierra húmeda y cuero, con un retrogusto de chocolate en polvo y pimienta. Ese sabor de chocolate en el retrogusto va formando cada vez más parte del sabor en el paladar también, al punto de ser uno de los sabores principales al finalizar la primera mitad, en donde es acompañado de las notas amargas del café, pero con un cierto aroma de él también y abundante pimienta. La quemada es fenomenal, con una ceniza muy bien formada y un tiro fantástico.

Algo que caracteriza al Sobremesa y que lo diferencia en gran parte de muchos productos nicaragüenses es que es intenso en dos sabores básicos: el dulce y el amargo. Esto hace que no sea un cigarro que le gusta a todo el mundo, e incluso tengo amigos que en efecto lo detestan, pero es algo que si te gusta, te hace volver una y otra vez a este cigarro. Las notas de chocolate se hacen más dulces en la segunda mitad, mientras que las de café se hacen más amargas, mientras que el resto de los sabores secundarios se mantienen en ese nivel, incluyendo pimienta, aunque ésta se va reduciendo en la segunda mitad, cuero y tierra. Luego de una hora y 10 minutos, el Sobremesa Solita llega a su fin cuando ya me estaba quemando los dedos, aunque en ningún momento se calentó ni se deformó.

Aproximadamente una década después de su lanzamiento y un poco más de un año después de su cambio de nombre (que todavía no tiene sentido), el Dunbarton Sobremesa para mí sigue siendo una fumada compleja, de un excelente nivel y de una intensidad media-alta que aún se mantiene como entre las mejores que puedas tener, pero sobre todo si eres novato o si te estás adentrando en los mejores humos. He oído varias personas decir que Saka es un antipático y prepotente y quizá lo sea, pero la sinceridad con la que habla en muchas entrevistas y la manera en que está dispuesto a instruir a todos con los que habla, aunque no deje hablar a los demás, me parece respetable. El Sobremesa, con un buen tiempo en el mercado, me sigue pareciendo memorable, incluso algo distinto en esta vitola.

Ficha Técnica:
Fabricante: Joya de Nicaragua
Marca: Dunbarton Tobacco & Trust
Modelo: Sobremesa Solita
Dimensiones: 4¾ x 48
Tamaño: Short Churchill (Corona Gorda)
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: México (Matacapan Negro de Temporal)
Tripa: Nicaragua, USA (Pennsylvania Broadleaf)
Precio: $9,00
Puntuación: 92

Whisky: Catador Itinerante Broger 10

Hay una pequeña embotelladora independiente ubicada en Estados Unidos, llamada Catador Itinerante. Ellos compran whiskies de distintos países y los embotellan en envases de 375ml principalmente, para venta a curiosos y quienes aprecian whiskies diferentes de bajas producciones o muy selectos. Hace unos meses me contactaron para probar dos de sus productos y aquí destaco el primero.

En el caso de éste, se trata de un whisky de Austria, de una pequeña destilería familiar llamada Broger. El whisky es hecho a partir de cebada ahumada, que es secada con calor de leña y no de turba, como suele suceder en otros países. El whisky es destilado en alambique y añeja durante 10 años en barricas ex-jerez oloroso. Además es Single Cask, por lo que el contenido de la botella proviene de una sola barrica, y es Cask Strength, por lo que no es diluido. Está embotellado a 71,6% de alcohol.

La muestra que me dieron creo que es de 100ml, pero puede ser menos. El color es muy llamativo y tiene aromas cítricos, de almidón, cereal y un ahumado suave. Al añadirle unas gotas de agua afloran aromas perfumados de flores rojas y se siente más cítrico.

En boca es sumamente intenso de alcohol, creo que es el mayor contenido alcohólico que he probado de un destilado y es sorprendentemente dulce. También hay sabores ahumados, cítricos, de cáscara de limón amarillo y pimienta. El retrogusto es ahumado, como un humo de fogata (por la madera). Al añadirle unas gotas de agua, ese sabor es más dulce y menos ahumado.

En los últimos años me ha impresionado la variedad de destilados que existe, pero también que a mí, con este pequeño blog y mis redes sociales, me contacte gente para que pruebe sus productos. En realidad me llena de orgullo y diariamente trato de que no se me infle el ego.

Este whisky de Catador Itinerante es difícil que no guste. Es algo que con un poco de agua aflora más y de verdad que tienes que ponerle, sobre todo si está a más de 70° pero la complejidad que aporta el uso exclusivo de barricas de jerez es impresionante. Casi que no vas a querer probar algo que pase por barricas de ex-bourbon. Bueno, eso no es verdad, pero es una complejidad distinta.

Ficha Técnica:
Fabricante: Broger Distillery
Nombre del Whisky: Broger 10
Marca: Catador Itinerante
Origen: Austria
Edad: 10 años
Precio: N/D
Densidad alcohólica: 71,6%
Puntuación: 89

Caldwell – Long Live The King (Petit Double Wide Short Churchill)

Mi decisión de colocar la vitola del cigarro que voy a reseñar en el título del artículo funcionó perfectamente hasta hoy. A veces pareciera que las marcas se burlan del mercado y de la industria cuando colocan estos nombres de sus vitolas, aunque Caldwell en general lo ha hecho anteriormente con vitolas como My Style is Jalapeño y 12 Honest Men. Pero con ésta se pasaron, y es de esperarse de empresas nuevas y marcas atrevidas y cuando Caldwell debutó en 2014, lo hizo con tres productos de nombres irreverentes, que incluyen este Long Live the King (que reseñé originalmente en 2017), The King is Dead y el Eastern Standard. Hoy en día existen creo que siete vitolas distintas de este Long Live the King, así como otras versiones especiales, incluyendo un maduro llamado Mad Mofo.

Este Petit Double Wide Short Churchill tiene dimensiones que lo asemejan más a un toro, con medidas de 6 x 52, pero debe ser más divertido llamarlo con ese nombre tan largo. El blend de la marca es una capa Corojo dominicana de 2008 sobre capote Corojo dominicano de 2009 y la tripa incluye Corojo dominicano de 2006, Pelo de Oro peruano de 2008 y Habano nicaragüense de 2007. Apenas notable, el cigarro lleva un ‘moño de señora’ en la perilla, que logro quitar fácilmente con la guillotina y apreciar aromas en la calada en frío a cardamomo, chocolate, tierra y un toque cítrico, mientras que la capa tiene aromas a tierra, paja y madera.

Las primeras caladas están cargadas de sabor, que asombrosamente no destaca muchas notas picantes, sino más bien cítricas y dulces, que eventualmente incluyen notas de avellanas y merey (anacardo). A lo largo del tercio finalmente aparecen sensaciones picantes, que no podían faltar y en cierto modo les doy la bienvenida porque tenía por un momento una fumada demasiado sutil. La intensidad es media, con una fortaleza igualmente media, pero creo que va a aumentar. El anillo de combustión no es el mejor pero tampoco llega a ser algo que me preocupe, principalmente porque todo lo demás de la construcción parece funcionar bien, aunque la ceniza no se sostenga ni siquiera hasta el final del primer tercio.

En el segundo tercio aparece un sabor llamativo a café espresso y la verdad es que en el primer tercio se sentía un sabor lejano a café, pero no fue constante ni algo que destacar, pero en el segundo tercio es principal y muy integrado e incluye notas de granos de café también. El cítrico sigue bastante activo y por un momento me recuerda cuando le pones una cáscara de limón al espresso, que no es lo que más me gusta, pero tiene un sabor muy particular. Hacia la mitad del Long Live the King también hay un sabor cremoso de mantequilla, sin sal en realidad, pero cremoso y hasta lácteo. La pimienta se siente roja y también hay participación de sabores a tierra, cedro y creo que es todo. La fortaleza está en media-alta y la intensidad ha aumentado acordemente, y aunque la ceniza sigue siendo de corta duración, el tiro y la velocidad de quemado no dan problema alguno.

La fortaleza en el último tercio baja a media-baja, mientras que la intensidad se coloca en media y es algo medianamente inusual en el tabaco, porque en la mayoría de los casos los cigarros se van fortaleciendo o simplemente se quedan en la misma intensidad/fortaleza del tercio anterior, pero éste se suaviza. No obstante, sigue siendo una fumada muy placentera y los sabores son a café, limón, pimienta roja (muy suave de ella), mantequilla y avellanas. Me toma un poco más de dos horas fumar el Long Live the King, que es un poco menos de lo que me tomó aprenderme el nombre de la vitola, pero finaliza muy sutil y aún produciendo humo abundante, aunque poca ceniza.

Es casi injusto que mi primera experiencia con el Long Live the King haya sido con lo que esencialmente es un Gordo (6×60) porque aunque la experiencia no fue mala, podría haber sido mucho mejor y no estaría descubriendo un gran cigarro 11 años después de su lanzamiento. Pero la verdad es que cuando lo vi decidí que lo quería volver a probar, pues no tenía recuerdos abundantes de él, quizá porque hay otros Caldwell que me han gustado más. Pero vale la pena destacar que mi experiencia con Caldwell ha sido muy variada y hay algunos que me han encantado y otros que no me han gustado nada y he terminado regalando. Una gran suerte que éste haya estado entre los que me gustan.

Ficha Técnica:
Fabricante: Davidoff Group
Marca: Caldwell
Modelo: Long Live the King
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Petit Double Wide Short Churchill (Toro)
Origen: República Dominicana
Capa: República Dominicana (Corojo 2008)
Capote: República Dominicana (Corojo 2009)
Tripa: República Dominicana (Corojo 2006), Perú (Pelo de Oro 2008), Nicaragua (Habano 2007)
Precio: $11,00
Puntuación: 91

Ron: Raising Glasses Muki

Raising Glasses es una pequeña embotelladora independiente, ubicada en el estado americano de Massachusetts y simplemente adquieren rones de distintos orígenes y los embotellan. Hace unos meses me ofrecieron algunas muestras y esta es una de ellas.

Para la línea llamada Folklore Series tomaron figuras del bestiario mitológico local y en el caso de este llamado Muki, se trata de una especie de duende rubio que acecha las zonas mineras y le esconde las herramientas a los trabajadores.

No hay información acerca de la destilería que produce el ron, pero sí menciona que es hecho a partir de melaza y destilado por columnas, luego añejado durante 2 años en Ecuador y luego 4 años en Europa. Finalmente es embotellado a 68,9% de alcohol.

Al igual que otros de sus productos, el 5% de las ventas son donadas a una organización específica de cada país productor del ron original.

El Muki es un ron que me llamó la atención desde que lo vi, principalmente porque he probado muy pocos rones de Ecuador, pero también porque si viene de Raising Glasses tiene que ser bueno (no veo a la marca metiéndose en esto si no vale la pena). En nariz confieso que no llama mucho la atención, apenas con aromas de fruta cítrica, suave de caramelo y algo de madera.

El problema muchas veces cuando siento poco alcohol en nariz es que el trago que le doy suele ser más abundante de lo que normalmente le daría al saber que tiene casi 70% de alcohol y fue exactamente lo que me sucedió y en boca realmente estalla. Es como una sensación de temperatura extrema que se expande lentamente. Los sabores son de caramelo, vainilla, cítrico y goma de lápiz. El retrogusto es de goma, cáscara de mandarina y almidón.

El Muki es sorprendente, aunque creo que la mayor cantidad de esa sorpresa viene por el contenido alcohólico y la sorpresa de cómo se comporta en boca. En sabores y aromas es muy normal, pero no deja de ser sabroso, aunque predecible. Pero al igual que mencioné hace un momento, Raising Glasses no va a enviar una muestra de un mal producto y el Muki ciertamente no lo es, y aunque normal, la verdad es que con gusto me llevaría una botella.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Nombre del Ron: Muki
Marca: Raising Glasses
Origen: Ecuador
Materia prima: Melaza
Edad: 6 años
Precio: $40
Densidad alcohólica: 68,9%
Puntuación: 86

Ortez – Connecticuts (Robusto)

En el año 2006 Altadis creó la marca Ortez, junto con Omar Ortez, en Nicaragua. Quizá el nombre no sea el que más resuene en la industria, pero si eres seguidor de las redes sociales, su hija, Indiana Ortez, era bastante activa hace unos años y compartía bastante información relevante de la industria. La familia Ortez ha estado relacionada con la producción y cultivo de tabaco desde hace casi 50 años y desde 2006 la marca Ortez ha sido una marca de cigarros de precio módico, que normalmente no llevan anilla central sino una inferior, si es que llevan. Hasta el momento solo he probado dos productos de su línea Originals, en Belicoso (con anilla inferior) y en Lancero (sin anilla). En 2022 decidieron hacer un reblend de sus Connecticuts, con capa Connecticut ecuatoriana sobre hojas nicaragüenses.

La verdad es que pensé que solamente hacían el Originals y me impresionó bastante cuando recibí este cigarro y lo primero que pensé era que le habían cambiado el color de la anilla. Fue cuando me puse los lentes que noté que dice Connecticuts, así con S al final. Investigando un poco encontré que también existe un Maduro. La capa es algo más oscura del Connecticut tradicional o quizá es la anilla inferior amarilla que la hace ver más oscura. Pero es bien lisa y tiene aromas a vainilla y madera, con una calada en frío de notas muy similares e incluso algo de pimienta y nueces.

El Connecticuts comienza como esperaba una vez que supe que era Connecticut; es suave, con notas de intensidad media-baja a madera de cedro, paja y una nota suave pero regular de pimienta. No hay mucho más durante gran parte de este tercio, pero hay un retrogusto de pimienta y canela, cuya nota de canela se va colocando en el paladar durante la transición al segundo tercio. Pero la quemada es fenomenal y la ceniza se sostiene continuamente y al llegar a la frontera con el segundo tercio, se cae casi de manera automática; afortunadamente en el cenicero.

La ceniza es menos simpática en el segundo tercio, aunque los sabores del Connecticuts son más intensos, alcanzando el punto medio, con una fortaleza media también, aunque no constante. Aparece un sabor a tierra húmeda y nueces, que junto con el de canela que ya es parte de los sabores del paladar, se juntan para ser el sabor dominante, mientras que los sabores de cedro, paja y pimienta son los secundarios. Aunque la ceniza no se sostenga tanto, al menos la quemada es recta y el tiro muy bueno, por lo que hay abundante humo en cada calada.

No hay grandes cambios en el último tercio, salvo que la sensación picante es mayor y muchos sabores se simplifican. Sigue habiendo una sensación de tierra, pero ya no es tan participante como en el tercio anterior y en cierta manera el último tercio del Connecticuts se parece más al primero que al segundo. Llega un punto que el sabor de pimienta también desaparece y me quedo con sabores muy sutiles y una fortaleza baja, al mismo nivel de la intensidad. La ceniza se sostiene más tiempo pero ya en este punto no es gran cosa. Después de cinco minutos sobre una hora, el Connecticuts llega a su fin.

El Connecticuts de Ortez es un buen cigarro, sobre todo si estás comenzando a fumar o no estás buscando algo de sabores robustos o de alta intensidad. Es un buen cigarro para comenzar una velada, como bienvenida, para abrir el paladar, como quien dice. Pero así como una fumada particular que vas a recordar durante meses, no creo y menos por los $6 por unidad. En ocasiones son llamativos los cigarros así con unas anillas muy llamativas, pero durante la fumada el Connecticuts no lleva la anilla, así que puede ser cualquier cosa, en realidad. Hay sabores similares con algunos cigarros en su estilo, por lo que no hay mucho por lo que recomendaría al Connecticuts más allá de que quieras satisfacer la curiosidad de cómo será un cigarro suave de esta marca.

Ficha Técnica:
Fabricante: Omar Ortez
Marca: Ortez
Modelo: Connecticuts
Dimensiones: 5 x 54
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Connecticut)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $4,00
Puntuación: 80